Jos Antonio Pez (Nace en Curpa (Edo. Portuguesa) el 13 de junio de 1790.

Muere en Nueva York (Estados Unidos) el 6 de mayo de 1873.)

General en Jefe de la Independencia de Venezuela. Presidente de la
Repblica en tres ocasiones. Se le conoci con algunos de los siguientes
calificativos:"El Centauro de los llanos", "El Len de Payara" y "El Taita". La
historiografa tradicional lo ha acusado (injustamente?) de traicionar a
Simn Bolvar, por encabezar en 1826 el movimiento denominado como "La
Cosiata", el cual busc separar a Venezuela de la Gran Colombia. La figura
de Pez domin la escena poltica venezolana a partir de la Batalla de
Carabobo en 1821, hasta el Tratado de Coche en 1863, cuando concluy la
Guerra Federal.
Presidencias
El 24 de marzo de 1831 Pez fue electo presidente constitucional de
Venezuela por 136 votos de los 158 sufragantes surgidos de las asambleas
electorales. En este primer gobierno, llev a cabo una labor organizadora
del Estado, con medidas administrativas en materia de impuestos,
inmigracin, liberalizacin del crdito, educacin, orden pblico, y asuntos
internacionales.

Durante

este

perodo,

Pez

enfrent

dos

crisis:

la

resistencia a jurar la constitucin por parte del Arzobispo de Caracas,

Ramn Ignacio Mndez, que termin con la expulsin de ste, y el
alzamiento

de

los

generales Jos

Tadeo

Monagas y Jos

Gregorio

Monagas (primero con el pretexto de restituir la Gran Colombia y luego en

favor de la autonoma de un Estado Oriental) que fue contenido
militarmente y concluy con un convenio entre Pez y los jefes orientales.
En 1835 entreg el poder a su oponente Jos Mara Vargas. Ese mismo ao
aplac la insurreccin militar conocida como la Revolucin de las Reformas,
colocndose del lado del gobierno constitucional y del derrocado presidente.
En 1838 fue electo para una segunda presidencia que asumi el 1 de
febrero de 1839. En este nuevo mandato sigui ocupndose de la
educacin, el crdito exterior, la deuda pblica contrada por la antigua
Repblica de Colombia y repatri los restos mortales del Libertador. En
enero de 1843, fue sustituido en la presidencia de la repblica por el
general Carlos Soublette.
En Calabozo, el 4 de febrero de 1848 inici Pez un movimiento armado
contra el gobierno de Jos Tadeo Monagas. En la batalla de Los Araguatos
(10.3.1848) fue derrotado por Jos Cornelio Muoz, emigrando a Nueva
Granada, siguiendo a Santa Marta y de all a Curazao. El 2 de julio de 1849
invadi Venezuela por la Vela de Coro; ofensiva que concluy con su captura
en Macapo (Edo. Cojedes) por parte del general Jos Laurencio Silva, quien
lo remiti a Caracas. Monagas lo encarcel en el castillo de San Antonio de

la Eminencia de Cuman, donde lo visitaron su esposa Dominga Ortiz y su

hija; de all sali el 23 de mayo de 1850 al destierro.
Dictadura
Volvi

Venezuela

el

18

de

diciembre

de

1858

solicitud

del

presidente Julin Castro y de la Convencin de Valencia, para que se

encargue del ejrcito y de la pacificacin del pas, convulsionado por el
alzamiento de los promonaguistas, liberales y federalistas. Cuando estos
ltimos proclaman la Federacin el 20 de febrero de 1859 en Coro (Guerra
Federal), el gobierno central lo nombr jefe de operaciones en la Provincia
de Carabobo; pero al no obtener las amplias facultades que exigi, renunci
en abril, y opt por regresar a los Estados Unidos, pas en el que haba
estado durante su destierro. A su regreso, fuerzas conservadoras leales a l
derrocaron al presidente constitucional, Pedro Gual, y Pez lo sustituy
como Jefe Supremo de la Repblica, el 10 de septiembre de 1861. Las
consecuencias de este golpe de Estado repercutieron hondamente desde
entonces en la historia del pas ya que por primera vez alguien recurra
exitosamente a la dictadura violentado la constitucin y las instituciones
republicanas por motivos meramente personalistas. Esta accin sent un
claro precedente de cmo alguien, con suficiente poder y evocando
supuestas razones superiores a la ley, poda pasar por encima de los
poderes constituidos sin problema alguno; un legado que no tard en ser
practicado por otros caudillos venezolanos. Todo el ao 1862 y parte de
1863, condujo El Centauro de los LLanos la guerra contra los federalistas
encabezados por Juan Crisstomo Falcn. Finalmente el Tratado de Coche
pone fin a las hostilidades en abril de ese ao. Pez gobern nominalmente
en Caracas hasta mediados de junio; el 13 de agosto sali de Venezuela por
tercera y ltima vez, estableciendo su residencia en los Estados Unidos.
En su exilio se dedic a viajar y escribi su autobiografa. El 13 de julio de
1867, el gobierno de Venezuela le expidi el diploma que lo acreditaba
como Ilustre Prcer de la Independencia Suramericana. El 6 de mayo de
1873 muri en Nueva York. Sus restos fueron repatriados y sepultados en el
Panten Nacional, el 19 de abril de 1888.