A meia idade se caracteriza pelo perodo cronolgico entre os 40 e 65 anos. O
significado de meia-idade varia de acordo com a sade, a cultura, o gnero, a posio socioeconmica, etc. A meia-idade um perodo geralmente movimentado, as vezes estressante, pois costuma ser cheia de muitas responsabilidades e vrios papis como por exemplo, administrar lares, empresas; lidar com a independncia dos filhos; as vezes cuidar dos pais idosos ou at mesmo iniciar uma nova carreira. A meia-idade uma poca de olhar tanto para frente como para trs, os anos j vividos e os anos que viro. Essa pode ser uma poca para fazer um balano, para reavaliar objetivos e aspiraes - e o quanto elas foram realizadas - e decidir como melhor utilizar a parte restante do ciclo de vida (Lachman e James, 1997). Mudanas Fisicas A saude e os hbitos no estilo de vida intermedirios influenciam o que acontece nos anos seguintes, como por exemplo uma pessoa que limita sua exposio ao sol pode minimizar suas rugas e evitar o cancer de pele; as pessoas que praticam atividades fsicas podem preservar fora muscular. Quanto mais coisas as pessoas fazem na juventude, mais coisas elas tendem a fazer quando atingirem a meia-idade. Segundo Spirduso e MacRae, 1990 as pessoas que so ativas desde cedo na vida colhem os benefcios de mais vigor e mais resilincia aps os 60 anos. J pessoas que levam vida sedentria perdem fora muscular e energia e tendem a se exercitar menos na meia-idade. Funcionamento Sensrio e Psicomotor Desde o inicio da vida adulta ate a meia idade as mudanas sensrias e motoras so quase imperceptveis, ate que em um momento um homem de 45 anos percebe que no consegue ler algo sem usar os culos e uma mulher de 60 j no consegue andar com tanta rapidez como antes. Uma perda auditiva raramente percebida mais cedo se acelera aos 50 anos, ao final da meia-idade grande parte das pessoas tem perda significativa na audio. A perda auditiva nos homens ocorre mais rapidamente nos homens, mesmo no trabalhando em lugares barulhentos. A sensibilidade no olfato e no paladar tambm costumam diminuir, principalmente em pessoas que tomam medicamentos ou fazem algum tipo de tratamento medico. As mulheres tendem a preservar esses sentidos por mais tempo que os homens.
Quanto a perca na sensibilidade do tato ocorre aps aos 45 anos e dor aps os 50 anos, embora a funo protetora da dor permanea, as pessoas sentem menos dor, mas nao toleram por muito tempo.
A fora e a coordenao diminui perceptivelmente aps aos 45 anos, primeiro
h um enfraquecimento nos msculos da costela e das pernas, depois dos braos e ombros, nestes ltimos somente aps os 60 anos, o motivo desse enfraquecimento a perda da massa muscular e aumento da gordura. Mudanas Estruturais e Sistemicas Entre os 50 e 60 anos a pele pode se tornar menos lisa e mais flcida, pois os tecidos perdem gordura e colgeno. Os cabelos podem ficar mais ralos e mais grisalhos pois a melanina diminui. H menos transpirao pois as glndulas sudorparas diminuem. Tendem a adquirir peso, pelo acumulo de gordura corporal, e perdem altura pois os discos invertebrais se contraem. A partir da as pessoas comeam a sofrer certa perda de liquido de osso, porque h maior absoro de clcio do que reposio fazendo com que os ossos afinem e se tornem mais quebradios. A perda ssea acelera aos 50 anos e ocorre muito mais rpido em mulheres do que em homens. Doenas cardacas tornam-se mais comuns no final dos 40 e inicio dos 50 anos, especialmente nos homens, o volume de ar que os pulmes so capazes de absorver e expelir pode comear a diminuir entre os 40 anos. A temperatura do corpo e a imunidade comeam a enfraquecer e o sono pode ser menos profundo.