Danza en Argentina

Prof. Susana Tambutti1

Una religin no slo requiere un conjunto de sacerdotes que sepan lo que hacen, sino adems un
conjunto de fieles que sepan lo que se est haciendo
T. S. Eliot2

Podramos adoptar la frase de Eliot para pensar si la danza espectculo (abarcando

bajo este trmino slo el ballet, la danza moderna y la contempornea (con todas sus
variantes), exceptuando el folklore y el tango) en Argentina tuvo alguna vez algn grado
de debate, aunque fuera mnimo, sobre sus problemas histricos, estticos o crticos que
aportaran las bases desde las cuales fuera posible una reflexin consistente, fundada,
acerca de la posibilidad de existencia de rasgos distintivos que la constituyan en una
expresin propia de nuestra cultura.
Acercarse a una historia de la danza escnica en la Argentina supone la superacin
de una serie de obstculos de distinta naturaleza.
En primer lugar, el difcil relevamiento de aquellos hechos concretos que
constituyen el material, aparentemente objetivo, de esa historia, tarea que conlleva un
esfuerzo significativo ya que el registro de las manifestaciones culturales en la Argentina
es casi siempre incompleto.
En segundo lugar, por la naturaleza preformativa de este arte, no es fcil construir el
objeto, definirlo espacial y temporalmente, para poder formular una hiptesis que
construya sentido sobre esos hechos.
Un relato histrico sobre la danza en la Argentina implica desvincularse tanto de las
narraciones testimoniales producidas por los actores ligados a la danza de nuestro pas
como de la mera descripcin inconexa de los hechos. Por supuesto, esto no quiere decir
que se intente escribir una historia definitiva sobre la danza clsica y contempornea en
la Argentina, sino el menos pretencioso objetivo de aportar materiales, articular datos
desde una perspectiva terica y confiar en nuestras posibilidades y las de muchos otros
para seguir pensando acerca de la constitucin de esta serie cultural en la Argentina.
Leer los hechos es hacer una interpretacin que pueda producir una resonancia en
el futuro, en lugar de construir un panten de nombres glorificados u olvidados.
En la Repblica Argentina, la danza espectculo no delimita una unidad
homognea. Es un objeto signado por la diversidad resultante de encuentros con otras
1

Susana Tambutti es Arquitecta, coregrafa e investigadora. docente en la Universidad Buenos Aires, el IUNA (Instituto Universitario
Nacional de Arte).
2
T. S. Eliot, Notas para la definicin de la cultura, edicin espaola de Bruguera (Barcelona, 1984), pg.31.

expresiones dancsticas, procedentes bsicamente de pases del continente europeo y,

en menor medida, de Estados Unidos. Sobre estos aportes se han ido construyendo
particularidades que difcilmente puedan reunirse en una nica perspectiva.
Las preguntas sobre identidad relacionadas con la danza probablemente obedezcan
al renovado inters por la exacerbacin de la diferencia entre culturas que surgi en los
aos 70, aunque en la danza esto recin se haga visible en la dcada del 80. Para
tratar el tema de la identidad cultural, la ya mencionada atomizacin y diversidad de
tendencias coreogrficas son los primeros obstculos que se nos oponen, a cambio,
podemos sealar que esa diversidad es una muestra de riqueza y apertura a todo tipo
de influencias y propuestas. Estas caractersticas aparentemente incompatibles con la
reivindicacin de rasgos distintivos que definan una danza nuestra, le otorgan una
vitalidad apasionante.
El trmino identidad referido a la danza fue desde el comienzo objeto de
preocupacin y de distorsiones, siendo las ms comunes aquellas que intentaban
recuperar cierto esencialismo referido a una creencia en un supuesto mito de los
orgenes que se supona puro. Ese esencialismo nos pona frente a la dinmica de las
relaciones de fuerzas entre lo propio y lo ajeno y nos enfrentaba con la dificultad de
construir un nosotros que, a su vez, derivaba en la bsqueda a veces forzada de rasgos
distintivos de una supuesta danza nuestra.
Desde el momento que Argentina es una nacin pluritnica y que constituye un
modelo de integracin nacional que se produjo a partir de la formacin de comunidades
tnicas particulares, el problema identitario queda planteado no slo para la danza sino
para todo el espectro de sus manifestaciones culturales.
Si pensamos en el trmino identidad

entendindolo como esencia, deberamos

iniciar nuestra bsqueda basndonos en algn tipo de diferencia cultural de origen, o

sea, un modelo de identidad que se manifieste como algo dado y que produzca en los
artistas de esta disciplina una manera particular de expresin en este arte. En esta
perspectiva genealgica, deberamos iniciar nuestra exploracin revisando las danzas de
algn grupo original de pertenencia. La bsqueda de nuestras races sera una
representacin casi gentica de la identidad. Aplicar el trmino identidad a nuestra
danza sera, en este caso, buscar algn rasgo preexistente que habra que descubrir.
Esta sera una creencia en el mito del origen, dentro de una posicin esencialista,
creencia segn la cual podramos encontrar unas supuestas races que posibiliten la
existencia de algo as como nuestra danza, y este camino sera lo que definira de
manera certera una danza argentina.
2

Si llevramos esta concepcin al extremo, la identidad de nuestra danza debera

estar inscripta en el patrimonio gentico. Pensada as, la identidad de nuestra danza
espectculo no dejara espacio para la intervencin del artista, bailarn o coregrafo, ya
que ste nacera con los elementos constitutivos de aquella identidad tnica y cultural,
entre las cuales se encuentran caractersticas tpicas conjuntamente con las cualidades
psicolgicas correspondientes al pueblo al que pertenece.
Desde otra perspectiva, si no pusiramos el acento

en algo gentico y lo

pusiramos en las influencias culturales, la tarea de los profesionales de la danza en

Argentina quedara reducida a la interiorizacin pasiva de los modelos culturales que les
fueron impuestos y no podran hacer otra cosa que identificarse con ellos como sucede
con el modelo gentico. Por ello, sera reduccionista tratar de buscar y describir la
identidad de nuestra danza espectculo a partir de la enumeracin de cierto nmero de
caractersticas determinantes, consideradas como objetivas, y que derivaran de las
influencias que actuaron en la aparicin de una danza moderna o contempornea.
Por lo errtico y dispar de estas influencias, la clara delimitacin de tales
caractersticas se torna una tarea imposible ya que, en ese caso, habra primero que
describir cules seran las caractersticas esenciales de todas y cada una

de las

manifestaciones de ballet, danza moderna y contempornea, que llegaron al Ro de la

Plata y que (supuestamente) habran signado las creaciones actuales. El problema sera
definir las invariantes culturales de aquellos grupos artsticos llegados a nuestro medio.
Estas hiptesis se inscriben dentro de los mitos de origen, segn los cuales la
danza del Ro de la Plata debera indagar ya sea en hipotticas culturas primitivas
percibidas como culturas poco o nada modificadas por el contacto con otras culturas o en
supuestos legados originales.
Una perspectiva opuesta a las anteriores, es la que plantea el problema de la
identidad como un proceso en permanente construccin, variable y no algo dado e
inalterable. Esta visin nos pondra frente a un anlisis en donde los intercambios no son
independientes del contexto en el que se producen, en donde habra que centrar la
atencin en el acto de recepcin, (por ejemplo el impacto de la llegada al teatro Coln de
los Ballets Russes a principios del siglo XX y el inters por todas aquellas
manifestaciones culturales provenientes de Francia)

hasta podra plantearse la

posibilidad de una incorporacin individual arbitraria, segn la cual cada artista habra
producido sus propias identificaciones y sntesis.
Si la identidad es una construccin que se elabora y depende del tipo de relacin
que se establece entre los grupos en contacto, sera una manifestacin relacional. En
3

este caso en la bsqueda de elementos identitarios en la danza argentina (ballet, danza

moderna o contempornea) lo que importa no es hacer el inventario del conjunto de los
rasgos distintivos, sino reflexionar sobre el proceso de recepcin y elaboracin de estos
rasgos y encontrar (si los hubiere) aquellos que fueron empleados por los bailarines y
coregrafos para afirmar y mantener una distincin cultural.
La identidad en la danza en Argentina sera un proceso de construccin y de
reconstruccin constante producto de los intercambios artsticos. Es esta una concepcin
dinmica opuesta a la que considera la identidad como un atributo original y permanente.
La pregunta crucial en una cultura [fuertemente] derivativa como la nuestra, que
toma insumos de otras y debe adoptarlos sera: cmo podra existir una danza moderna
o contempornea argentina como forma creativa autctona si esta danza es heredada
desde el mismo comienzo?
Podramos hablar de un doble comienzo. En primera instancia, en 1913, la
presentacin de los Ballets Russes en el teatro Coln constituy una de las bases
fundadoras de la danza teatral ya que los maestros provenientes de esa compaa
fundaron la tradicin de lo que seria la danza acadmica. En segunda instancia, la
llegada, en 1941, de la bailarina y coregrafa norteamericana Miriam Winslow quien se
present en el Teatro Oden y en el Teatro del Pueblo, constituy la otra base fundadora
de la danza teatral ya que fue esta coregrafa quien, en 1944, cre el Ballet Winslow 3
dando comienzo a lo que sera la tradicin de la danza moderna.
Este podra ser el comienzo de la Historia de la danza en Argentina ya que es a
partir de estos hechos que se inici la conformacin del campo intelectual de esta
disciplina artstica. La constitucin de este espacio social fue posible a partir de la
aparicin de diversos agentes como por ejemplo: la creacin del cuerpo de baile del
teatro Coln, la aparicin de un pblico deseoso de conocer esta nueva experiencia
artstica, la formacin de coregrafos locales, la presencia de crticos, la difusin de
instituciones educativas y artsticas, la creacin de organizaciones gremiales, etc. La
aparicin de un campo propio, hoy todava en proceso, otorg la posibilidad de construir
un espacio con leyes y legitimidades especficas.
En este sentido la creacin del Cuerpo Estable del Teatro Coln, con su sistema de
enseanza, sus maestros, sus discursos, sus obras, sus coregrafos, fue el hito
importante que dio comienzo a la conformacin de este campo.
Dar cuenta del proceso de constitucin y autonomizacin de este espacio social de
relaciones significa rastrear cmo se fueron articulando las relaciones entre danza
3

Hay que destacar que en el nombre de esta compaa no se menciona a la danza moderna. Atendiendo a su nombre, la compaa
podra entenderse como una compaa de Ballet.

independiente y danza no independiente, entre danza acadmica y danza no acadmica,

sobre como funcionan los mecanismos y las instancias de legitimacin, sobre cuales
fueron los criterios valorativos en cada momento, significa trazar un mapa de cmo se
fue conformando el perfil de la danza actual y cual es el estado de las luchas de poder
internas en dicho campo.
A partir de aquellas bases fundadoras de una danza teatral en la Argentina, toda
danza que se inscriba dentro de esos mrgenes histricos y estticos sera ms o menos
derivativa, por lo tanto, desde un comienzo la danza en Argentina fue tomando ideas que
provienen de otro lugar y peligrosamente fue adoptando, en muchos casos, una serie de
representaciones intelectuales tambin provenientes de otro lugar: podemos citar como
ejemplo, representaciones que se refieren al cuerpo, a valores espacio-temporales, a la
representacin escnica, incluso a contenidos.
La recuperacin de esta historia y la interpretacin que hacemos de ella debieran
producir una resonancia en el futuro, en lugar de construir un panten de nombres
glorificados o un depsito de nombres olvidados.