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GEOGRAFIA
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O sistema Terra e a
problemtica da explorao
dos recursos naturais
RESUMO
Os problemas ambientais esto no centro das preocupaes e discusses
que envolvem a mdia, o mundo acadmico e a sociedade. Coloca-se como
um desafio cujo enfrentamento urgente. A origem da problemtica
ambiental possui razes no modo como a sociedade se apropria dos recursos
naturais do planeta. O Sistema Terra, formado pela atmosfera, litosfera,
hidrosfera e biosfera, apresenta um equilbrio dinmico extremamente
sensvel. No entanto, o homem, com o auxlio dos meios tcnicos, vem
alterando rapidamente esse equilbrio, acelerando a degradao ambiental
e comprometendo o futuro do planeta e da humanidade. A explorao dos
recursos naturais de vital importncia para a reproduo da sociedade, mas
necessrio romper com a lgica exclusivamente exploracionista e construir
um caminho pautado numa racionalidade ambiental, indispensvel para se
alcanar a sustentabilidade.
Palavras-chave: Meio ambiente. Recursos naturais. Sistema Terra.
Sustentabilidade.
ABSTRACT
Environmental problems are the focus of concerns and discussions that
involve the press, the academic world and society. They pose themselves
as challenges to be tackled urgently. The environmental problematic stems
from the way society appropriates the planets natural resources. The Earth
System, composed of atmosphere, lithosphere, hydrosphere and biosphere,
presents an extremely sensitive dynamic balance. However, with the aid of
technological means, man has been affecting such balance, speeding up the
degradation of the environment and jeopardizing the future of the planet and
* Licenciatura e Bacharelado em Geografia pela UFJF; Especialista em Ensino de
Geocincias pela UNICAMP; Mestre em Geografia pela UFJF. Professor do curso de
geografia do CES/JF.
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mankind. Exploiting natural resources is vital to ensure societys preservation
and continuity, but it is imperative to break with the logics on an exploitation
basis and to establish an environmentally rational course to be taken, which
is so indispensable to achieve sustainability.
Keywords: Environment. Natural resources. Earth system. Sustainability.
1 INTRODUO
As recentes preocupaes com os problemas ambientais que,
sistemicamente, afetam o planeta nos obriga a uma reflexo crtica sobre a forma
como a sociedade se relaciona com a natureza. A humanidade, ao longo de
sua histria, tem ampliado e diversificado as formas de interveno na natureza
para satisfazer suas necessidades e garantir sua sobrevivncia. Assim, novas
fronteiras agrcolas so abertas, aumentam as pilhagens sobre ecossistemas
florestais, extrai-se petrleo em guas cada vez mais profundas, intensificam-se
as atividades de minerao e ampliam-se as atividades industriais.
Os problemas ambientais decorrentes so conhecidos: poluio dos
rios, escassez de gua potvel, vazamentos de petrleo, aquecimento global,
extino de biodiversidade, desertificao, inundaes, deslizamentos,
assoreamento, lixo, entre outros. No atual estgio em que se encontra a
humanidade (mundo globalizado), a produo alcana o nvel planetrio
para um consumo (consumismo) de mesma escala.
Entretanto, a explorao dos recursos naturais condio fundamental
e indispensvel para se alcanar o progresso, ampliar o conforto material e o
desenvolvimento econmico. O que se observa que no h uma preocupao
com a capacidade de suporte dos ambientes explorados. Ainda existe um
pensamento reducionista que afirma no haver limites para o crescimento
econmico, embora a atual crise ambiental questione essa racionalidade. De um
relacionamento mutualstico com a natureza passamos para um relacionamento
predatrio que, alm de aumentar a degradao ambiental, elimina as bases
materiais que comprometem a sobrevivncia do ser humano.
Nesse artigo, pretendemos chamar a ateno para a necessidade de
encontrarmos uma nova forma de relacionamento com a natureza. Uma nova
relao ou uma nova racionalidade, que considere as complexas interaes
que envolvem a dinmica sensvel da natureza, mas que, ao mesmo tempo,
tambm contemple as necessidades materiais indispensveis sociedade.
2 O SISTEMA TERRA: UM EQUILBRIO SENSVEL
A Terra um sistema vivo, cuja dinmica evolutiva, processada ao
longo de seus 4,5 bilhes de anos, propiciou condies para a existncia da
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Os complexos processos de interao permitiram tambm a evoluo e
o desenvolvimento da espcie humana que, segundo Lovelock (2010) integra
o planeta vivo ou Gaia. A hiptese Gaia v a biosfera como um sistema
de controle ativo e adaptativo capaz de manter a Terra em homeostase. Para
Lovelock, a vida e seu ambiente fsico evoluem como uma entidade nica.
Gaia seria um superorganismo vivo cujo equilbrio dinmico mantm todos os
elementos fsicos, qumicos e energticos dosados de tal forma que garantam
a vida e sua evoluo. (BOFF, 2003, p. 52). O sistema Terra possui um
equilbrio extremamente sensvel e dinmico. No entanto, justamente nessas
condies de interaes complexas que a humanidade sobrevive extraindo
e transformando, de acordo com a sua capacidade tcnica, os materiais
indispensveis a sua sobrevivncia e reproduo. Como nos alerta Press (2006),
a explorao dos recursos naturais sem considerar a fragilidade do sistema
Terra pode aumentar a degradao das condies ambientais comprometendo
o futuro do planeta e, logicamente, o futuro da prpria humanidade.
Atualmente, uma das grandes questes que desafiam cientistas e
a prpria sociedade a problemtica ambiental, cuja origem est na crise da
relao sociedade/natureza (GUIMARES, 2003). Bernardes e Ferreira (2003)
afirmam que, desde a primeira Revoluo Industrial, os agravos natureza
vem aumentando em grandes propores. a partir desse momento que,
segundo Milton Santos (1996), surge o meio tcnico ou a emergncia do
espao mecanizado, potencializando o alcance das intervenes humanas sobre
o planeta. A cincia e a tecnologia, que comearam a avanar com muita
velocidade durante o sculo XIX, desenvolveram-se mais rapidamente ainda a
partir do incio do sculo XX, com o advento da forma de produzir fordista e a
intensificao da atividade industrial.
O princpio de que partia Henry Ford era que, com as novas
linhas de montagem e produo em srie, a produo do Ford
T seria to barata que o prprio trabalhador poderia comprlo. Em nenhum momento a natureza foi considerada nos
seus limites, tanto de suprimento de matrias-primas, como
de absoro de rejeitos. E no foi por falta de conhecimento
cientfico posto que, afinal, j eram conhecidos os primeiro e
segundo princpios da termodinmica. (PORTO-GONALVES,
2004, p. 33).
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detentoras de um forte componente heterotrfico na medida em que,
para se reproduzirem, necessitam de matrias-primas, alimentos, gua e
fontes de energia extrados em grande escala de ecossistemas naturais. Os
agroecossistemas ou ecossistemas agrcolas, apesar de apresentarem forte
componente autotrfico, tambm promovem alteraes importantes na
dinmica da natureza. Os impactos ambientais causados pela expanso das
grandes monoculturas no podem ser negligenciados.
Como em todo uso intensivo e especializado da terra, existem
custos e benefcios, incluindo eroso do solo, poluio por
escoamento de pesticida e fertilizante, alto custo de subsdios
de combustveis, reduo da biodiversidade e aumento da
vulnerabilidade s mudanas de tempo e s pragas. ( ODUM;
BARRETT, 2008, p. 33).
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Os recursos podem ser renovveis, quando apresentam alta
capacidade de se reproduzir ou regenerar. Segundo o Dicionrio Brasileiro
de Cincias Ambientais (2002, p. 198), nessa categoria encontramos os
recursos renovveis [...] provenientes de ciclos fsicos como a energia solar
e a hidrulica (ciclo hidrolgico), e os sistemas biolgicos como as plantas
e animais que se replicam. Esses organismos vivos dependem direta ou
indiretamente do mecanismo da fotossntese e do equilbrio dinmico dos
ecossistemas nos quais esto inseridos (RAFFESTIN, 1993). Atualmente,
aposta-se muito na utilizao da energia de biomassa (lenha, carvo vegetal,
etanol, biodiesel e biogs) em substituio ao que Porto-Gonalves (2006)
chama de modelo fossilista que utiliza combustveis fsseis tradicionais
como o carvo mineral, o petrleo e o leo de xisto betuminoso. Matrizes
energticas apoiadas na utilizao intensiva do carvo mineral e do petrleo
aumentam a poluio atmosfrica e acentuam o problema do aquecimento
global. No entanto, o autor ressalta que [...] invocar o biocombustvel
por causa do efeito estufa no nos deve fazer esquecer os enormes danos
ecolgicos e sociais que as grandes monoculturas tem causado. (PORTOGONALVES, 2007, p. 3). Desmatamentos, poluio do solo e das guas com
agrotxicos, alterao dos regimes hdricos, reduo dos cultivos alimentares
e extino da biodiversidade so alguns impactos ambientais negativos
resultantes da introduo das monoculturas de soja, cana e eucaliptos.
Os recursos no-renovveis so finitos quando comparados
escala da histria humana que regida pela acelerao do consumismo
(tempo social). Esses recursos diminuem no ritmo de sua explorao.
Os recursos no-renovveis como os combustveis fsseis, s podem
ser renovados ao longo de um intervalo de tempo geolgico. Raffestin
(1993, p. 232) ressalta que, [...] enquanto para os recursos renovveis
existem mecanismos de regulao ajustados ao ecossistema, para os
recursos no-renovveis nada existe. A regulao s pode ser normativa:
no utilizar, utilizar pouco, utilizar muito? Trata-se, finalmente, de uma
escolha social.
4 EXPLORACIONISMO, PRESERVACIONISMO E CONSERVACIONISMO
Segundo Raffestin (1993), a sociedade humana apresenta trs
comportamentos na mobilizao ou apropriao dos recursos: o exploracionismo,
o preservacionismo e conservacionismo. Na lgica exploracionista, o objetivo
alcanar nveis altos de produo sem se preocupar com o esgotamento dos
recursos ou com a qualidade ambiental. O objetivo a maximizao do lucro a
qualquer preo. As empresas disputam reas provedoras de matrias primas e
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conflitos diplomticos e blicos. De acordo com Venturi (2006, p.16):
[...] a apropriao e uso dos recursos naturais podem depender,
tambm, de questes geopolticas, sobretudo, quando se
caracterizam como estratgicos, envolvendo disputas entre
povos. Se, por um lado, as dinmicas naturais explicam a
riqueza de recursos naturais que algumas naes apresentam,
as dinmicas sociais podem explicar a no correspondncia
direta entre disponibilidade de recursos naturais e bem estar e
desenvolvimento humano.
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