Nociones sobre Electricidad Bsica

Electricidad y electrones
Todos los efectos elctricos y electrnicos
obedecen al desplazamiento de electrones
de un lugar a otro en la materia a un
nivel
atmico.
El
electrn
es
un
componente del tomo. Los fenmenos
elctricos no slo se producen en aparatos
tcnicos, sino tambin en el medio ambiente
natural.
Un tomo est formado por un ncleo,
alrededor del cual giran velozmente
electrones. Los electrones poseen carga
elctrica negativa, y el ncleo posee carga
elctrica positiva. Los electrones
de
las
rbitas externas son llamados electrones
libres.
Estos son atrados con menos fuerza por el ncleo, que los que se hallan en
las rbitas ms cercanas a este. La corriente elctrica se origina gracias al
movimiento de los electrones libres de un tomo a otro.
En muchos materiales los electrones estn fuertemente unidos a los tomos.
La madera, el vidrio, el plstico, la cermica, el aire, el algodn todos ellos
son ejemplos de materiales en los cuales los electrones se mantienen unidos
a sus tomos. Debido a que los electrones no se mueven, estos materiales
no pueden conducir electricidad muy bien, si no lo es en absoluto. Estos
materiales son aislantes elctricos.
Pero la mayora de metales tienen electrones que pueden ser separados de
sus tomos y moverse alrededor. El oro, la plata, el cobre, el aluminio, el
hierro, etc. todos ellos tienen electrones libres. Los electrones perdidos
facilitan que la electricidad fluya a travs de estos materiales, as que son
conocidos como conductores elctricos. Ellos conducen electricidad. Los
electrones que se mueven transmiten energa elctrica de un punto a otro.
Usos de la electricidad
Es difcil imaginar a la gente moderna viviendo sin electricidad. En su
ausencia, volveramos a usar chimeneas para mantener el calor en el
hogar, estufas con madera encendida para cocinar, velas para la luz en

la noche, y reglas de clculo para computar. Nos quedaramos usando

seales de humo y tarjetas postales para comunicarnos a larga distancia.
La electricidad que obtenemos de las salidas de energa y las bateras puede
energizar toda clase de aparatos. De hecho, la electricidad puede ser
usada muchsimas maneras para producir una gran variedad de efectos.
Por ejemplo:
Motores elctricos: la electricidad se hace movimiento.
Bulbos de luz, lmparas fuorescentes y diodos LED: se produce luz.
Computadoras: se produce informacin.
Telfonos: se produce comunicacin.
Televisores: se producen imgenes en movimiento.
Altavoces: se producen ondas de sonido.
Tostadoras, secadoras de pelo, y calentadores de aire: se produce calor.
Radios: se producen ondas electromagnticas que viajan millones de
kilmetros.
Mquinas de rayos X: se producen rayos X.
Se puede producir electricidad de diferentes maneras: por traccin o presin
entre superficies de cristales, por el calor en la unin de metales distintos,
por la luz que llega a los materiales fotosensibles, por magnetismo, por la
accin qumica de dos conductores en un lquido conductor, etc.

Comportamiento de la electricidad

Electricidad esttica. Si no se descarga la electricidad producida por

frotamiento esta no puede compensar la diferencia de carga producida,
por lo que no hay movimiento de electrones. Esta es entonces energa
en reposo. Un ejemplo: el rayo.
Electricidad dinmica. Es la electricidad en movimiento que produce
un efecto. Esta corriente circulante es la que se aplica principalmente en
las actividades humanas.

Efectos de la corriente elctrica

Efectos trmicos: Una resistencia atravesada por una corriente

produce calor.
Efectos luminosos: Una intensidad de corriente grande en un hilo
metlico o en gases acondicionados produce, aparte del efecto
calorfico,
un efecto luminoso.

Efectos magnticos: Una corriente que recorre un conductor crea un

campo magntico a su alrededor. Este efecto es mayor cuando se
enrollan los conductores.
Efectos qumicos: Una corriente elctrica que circula por un
lquido con sales disueltas (electrolito) lo descompone, y se recuperan
los elementos que componen las sales que se depositan sobre los
electrodos.
Efectos fisiolgicos: Una corriente que circula a travs del cuerpo da
lugar a convulsiones musculares. Se puede aplicar en dosis controladas
como tcnica mdica.

Generadores,
amperios

voltios

La
electricidad
necesita
un
conductor para moverse. Adems
tiene que haber algo que haga que
la electricidad fluya de un punto a
otro a travs del conductor. Una
manera de obtener
electricidad
fuyendo es usando un generador.
Un generador usa una magneto
para hacer que los electrones se
muevan. Hay un enlace definido
entre electricidad y magnetismo. Si permitimos que los electrones se
muevan a travs de un cable, ellos crearn un campo magntico alrededor
del cable. Similarmente, si movemos una magneto cerca de un cable, el
campo magntico har que los electrones del cable se muevan.
Un generador es un dispositivo simple que mueve una magneto cerca de un
cable para crear un fujo constante de electrones.
Una manera sencilla de pensar acerca de un generador es imaginar que acta
como una bomba empujando agua por medio de l. En vez de empujar agua,
sin embargo, un generador usa una magneto para empujar electrones por l.
Hay dos cosas que una bomba de agua puede hacer con el agua:
Una bomba de agua mueve un cierto nmero de molculas de agua.
Una bomba de agua aplica cierta cantidad de presin a las molculas de
agua. Del mismo modo, una magneto en un generador puede:
Empujar cierto nmero de electrones.
Aplicar cierta cantidad de presin a los electrones.
En un circuito elctrico, al nmero de electrones que se mueven se les llama

amperaje o corriente, y se mide en amperios. La presin que empuja los

electrones se llama el voltaje, y se mide en voltios.
La tensin elctrica se origina por la separacin de cargas. Es la tendencia
de las cargas a compensarse y es proporcional al trabajo por unidad de
carga necesario para la separacin y transporte de esta. Es una diferencia de
potencial elctrico.
La corriente elctrica es el movimiento ordenado de cargas. Aunque los
electrones viajan del polo negativo al positivo, tcnica y convencionalmente
se dice que la corriente va del polo positivo al negativo. La intensidad de
corriente es la cantidad de carga que circula por segundo a travs de una
seccin del conductor.

Corriente alterna y corriente contina

Corriente alterna (AC). Es la corriente que se mueve de una direccin a
otra en un perodo de tiempo dado. Se mueve primero en una direccin y
luego en la direccin opuesta. Los tomacorrientes de nuestra casa
suministran corriente alterna a 60 ciclos por segundo (60Hz). Esto indica que
la corriente cambia de polaridad o se alterna 60 veces por segundo. Se
suministra corriente alterna porque hay bajas prdidas en las lneas de
transmisin, porque es fcil aumentarla o rebajarla por medio de
transformadores, y porque es ms sencillo convertirla a corriente continua,
por medio de fuentes de poder.
Cuando se hace oscilar un conductor en un campo magntico, el fujo de
corriente en el conductor cambia de sentido tantas veces como lo hace el
movimiento fsico del conductor. Varios sistemas de generacin de
electricidad se basan en este principio, y producen una forma de corriente
oscilante llamada corriente alterna. Esta corriente tiene una serie de
caractersticas ventajosas en comparacin con la corriente continua, y
suele utilizarse como fuente de energa elctrica tanto en aplicaciones
industriales como en el hogar. La caracterstica prctica ms importante de la
corriente alterna es que su voltaje puede cambiarse mediante un sencillo
dispositivo electromagntico denominado transformador.
Corriente continua o directa (DC). Es el fujo o movimiento de electrones
dentro de un material en una sola direccin que no cambia en el tiempo. Los
requerimientos de voltaje y corriente de la mayora de los aparatos
electrnicos actuales permiten el uso de pilas o bateras. Los transistores y
circuitos integrados modernos se alimentan con voltajes bajos y consumen

poca corriente.
Las bateras, celdas de combustible y celdas solares producen corriente
directa. Los terminales positivo y negativo de una batera siempre son
respectivamente positivos y negativos. La corriente siempre fuye en la
misma direccin entre esos dos terminales.
La energa que proviene de una planta de energa, por otro lado, es corriente
alterna. La direccin de la corriente se invierte, o alterna, 60 veces por
segundo. La gran ventaja que la corriente alterna provee para la red elctrica
es que es fcil de cambiar el voltaje de la energa, usando transformadores.
Al usar voltajes muy altos para transmitir la energa a travs de largas
distancias, las compaas de energa ahorran mucho dinero.
AC
DC