Caractersticas

La literatura estaba al servicio de la religin, pues la relacin

con la divinidad fue para los mayas prehispnicos el eje de la
vida comunitaria. As, al igual que la ciencia y otras
disciplinas, el arte se conceba ms como una expresin de lo
sagrado que como una forma de creacin personal o
colectiva. La escritura misma era sagrada, y slo la conocan
unos cuantos hombres, por lo general sacerdotes, a quienes
les eran revelados los designios de los dioses y las leyes
divinas que mantenan el orden csmico.
As, los libros fueron objeto de veneracin. En aquel entonces,
los textos sagrados se lean en los rituales y ceremonias
litrgicas para que la comunidad fuera consciente del sentido
de su existencia, tal como hoy sucede con los libros de otras
religiones, como la juda o la catlica. Adems, eran
annimos. A nadie se le habra ocurrido firmar su obra, pues
los autores no eran vistos como tales, sino como meros
transmisores de la voluntad divina y de la herencia espiritual
de su pueblo.
Los mayas crearon una escritura pictogrfica de alto colorido
y sumamente compleja, acaso la ms desarrollada de la
Amrica precolombina, y la plasmaron principalmente en
cdices -libros de papel amate doblados en forma de biombo.
Principales obras:
El Libro de Chilam Balam" es uno de los ms
famosos, pues refleja la desesperacin del
aborigen por la invasin de los conquistadores. Se
hallaron varias versiones de esta obra, con
contenidos distintos segn el pueblo que la
hubiera escrito, pues se hacan diferentes
versiones en los distintos clanes. Pero por su
contenido de diversos temas: religiosos,

histricos, literarios, sobre astronoma y

calendarios, se puede apreciar toda la sabidura
del pueblo maya.
Se cree que sus autores fueron sacerdotes que
transcribieron manuscritos sagrados, a los que
acotaron noticias locales y elementos de la historia de
cada lugar. Eran considerados libros sagrados y se los
lea en ocasiones especiales.

Las copias que se conservan no son las originales, sino

transcripciones de alrededor del siglo XVI.
El "Popol Vuh", "Las antiguas Historias del
Quich", el ms conocido, es el libro sagrado de
los indios quichs que habitaban en la zona de
Guatemala.
Se explicaba en l el origen del mundo y de los indios
mayas. Tambin se relataba la historia de todos los
soberanos.
Se puede sealar que hay all una conjuncin de
religin, mitologa, historia, costumbres y leyendas. Es
esencialmente una descripcin del conjunto de
tradiciones mayas de quienes habitaban la regin
guatemalteca; pero tambin aparecen agregadas
algunas ideas cristianas, lo que hace suponer que el
autor conoca a misioneros catlicos. No se conoce el
nombre del autor pero por datos sacados del contenido
de la obra, se supone que ha sido escrito hacia 1544.
Fue escrito originalmente en piel de venado,
posteriormente trascripto en 1542 al latn por Fray
Alonso del Portillo de Norea.