La cultura Egipcia o cultura del Antiguo Egipto, se desarroll en el valle

formado por el ro Nilo, situado al extremo noreste de frica. El ro Nilo recorre

el territorio de sur a norte haciendo prosperar la agricultura, la ganadera y la
navegacin.
MEDIO GEOGRFICO
Egipto est situado al noreste del continente africano. Limitaba en la
antigedad, por el norte con el mar Mediterrneo; por el sur con la regin de
Nubia; por el este con el mar Rojo y el istmo de Suez y por el oeste con el
desierto de Libia.
El territorio habitable de Egipto tiene la forma de una estrecha faja atravesada
de sur a norte por el ro Nilo. Geogrficamente tiene dos regiones: el Alto y
Bajo Egipto. La primera regin se encuentra al sur. Comprende desde Asun
hasta El Cairo. Esta zona es montaosa en donde el ro Nilo exhibe seis
cataratas. La segunda regin se encuentra en el norte y se extiende desde El
Cairo hasta el mar Mediterrneo. Forma un valle muy frtil, regado por el Nilo
que desemboca en el Mar Mediterrneo.
PERIODO LEGENDARIO

En este primer periodo de la cultura Egipcia gobernaron los reyes, servidores

de Horus. Los hombres vivan agrupados en clanes, luego en agrupaciones mas
grandes llamados nomos. Algunos hechos notables fueron el establecimiento
del calendario, la aparicin de la escritura jeroglfica y la divisin del territorio
en dos regiones bien definidas: Alto y Bajo Egipto.

PERIODO TINITA

Llamado as por la gran prosperidad que alcanz la ciudad de Tinis en la

Cultura Egipcia. En esta poca surge el primer faran llamado: Menes, quien
unifica los reinos del Alto y Bajo Egipto. Se construyeron los primeros canales
de regado y se estableci que las mujeres podan ascender al trono real.

PERIODO MENFTICO

Su nombre se debe al brillo que alcanz la ciudad de Menfis en la Cultura

Egipcia, fundado por Menes, donde reinaron 10 dinastas. En este periodo se
construyeron las pirmides de Keops, Kefrn y Micerino; se fomento la cultura,
mediante el establecimiento de bibliotecas en distintos lugares del pas.

PERIODO TEBANO

Tuvo por capital la ciudad de Tebas. Aqu se construy el gran Edificio del
Laberinto, que tena 12 patios, 1500 salas y el lago artificial de Meris para el
regado.
En este periodo ocurrieron las guerras civiles que favorecieron a los hicsos,
pueblos pastores del oriente.

PERIODO DEL APOGEO

Durante este periodo Egipto alcanz su mxima expansin, gracias a las

grandes conquistas emprendidas por los faraones Tutmosis, El Grande y
Ramss II. En el tiempo de Amenofis IV se estableci el monotesmo en torno al
dios Atn.

PERIODO DE LA DECADENCIA
Las luchas dinsticas entre el Alto y Bajo Egipto debilitaron polticamente a la
Cultura Egipcia y favorecieron las sucesivas conquistas de los persas,
comandados por Cambises, de los griegos, con Alejandro el Grande a la cabeza
y de los romanos quienes capitaneados por Octavio, vencieron a la reina
Cleopatra en la batalla de Actium.
Periodos por la Nueva Cronologa
Periodo Protodinstico o Pretinita
En este periodo se inici con la Dinasta 0 o Nagada. Egipto se unific con un
solo rey llamado Narmer o Menes. Los restos hallados son las Paletas y
Cabezas de Maza. Para ms informacin ir al artculo completo: Periodo
Protodinstico o Pretinita.
Periodo Arcaico o Tinita
Abarc desde las Dinastias I a la Dinastia II. La Dinastia I se desarrollo desde
los aos 3050 a.C. hasta 2860 a.C. siendo el personaje ms importante Narmer.
Para ms informacin ir al artculo completo: Periodo Arcaico o Tinita.

Imperio Antiguo o Menfita

El Imperio Antiguo abarc la Dinastas III hasta la Dinasta VI. En esta etapa se
construyeron las edificaciones ms representativas de la cultura egipcia, las

cuales fueron las pirmides y el esfinge. Para ms informacin ir al artculo

completo: Imperio Antiguo o Menfita.
Primer Periodo Intermedio
Se desarrollo entre finales de la Dinasta VI hasta la reunificacin de Egipto por
Mentuhotep II. En este perodo se desarrollo el feudalismo o independencias de
los nomos, los nomarcas reunan tropas locales y haba Sumos Sacerdotes de
los dioses que tambin administraban sus bienes. Para ms informacin ir al
artculo completo: Primer Periodo Intermedio.
Imperio Medio
Comprende las Dinastas XI y XII. En este periodo se reunific Egipto. La capital
se movi a Tebas. Para ms informacin ir al artculo completo: Imperio Medio.
Segundo Periodo Intermedio
Este periodo es la poca mas oscura, lo ms caracterstico de este periodo fue
la aparicin de los Hicsios y la aparicin de multiples reinos en varios lugares
de Egipto. Para ms informacin ir al artculo completo: Segundo Periodo
Intermedio.
EL FARAN

El gobierno estaba en manos de una persona llamada faran, que viva

rodeado por una gran corte de privilegiados nobles, funcionarios, sacerdotes y
guerreros.
El faran era el amo de todos los hombres, dueo de todas las tierras y de
todas las aguas del Nilo. Su voluntad era ley.
El faran era considerado hijo del dios Ra(Sol), quien le haba dado poder para
gobernar a los hombres. Por tanto los mortales le deban suma reverencia y
ninguno de ellos podan pronunciar su nombre sin aadir la siguiente expresin
: > que florezcan en l la vida y la salud.

FUNCIONARIOS AUXILIARES EN EL GOBIERNO

Muchas funciones del gobierno las delegaban a personas de su confianza,

quienes les prestaban eficaz colaboracin. Entre los principales funcionarios:
El Escriba Real, que estaba encargado de llevar el cculo de los ingresos
agrcolas y de inspeccionar las industrias y el comercio. Para ello deban ser
expertos en el manejo de los nmeros y de la escritura.
El Gran Visir, encargado de controlar los nomos (provincias), era el
intermediario entre las autoridades y el faran.

El Jefe del Sello del Estado, comparado actualmente con el Ministerios de

Economa, quien tena como funcin vigilar los ingresos fiscales y los gastos del
Estado
El Gran Sacerdote, que tena a su cargo el culto religioso y se preocupaba de
presentar a los faraones como descendientes de los dioses.

LA ORGANIZACIN SOCIAL

La sociedad en la cultura egipcia estaba dividida en varias clases sociales,

entre las que exista una gran desigualdad. Estas clases sociales eran las
siguientes:
LOS SACERDOTES
Pertenecan a una clase privilegiada, encargada de culto religioso. Cuidaban de
los templos y los animales sagrados. Actuaban de intermediarios entre los
dioses y los hombres.
LOS ESCRIBAS
Eran hombres de vasta cultura, se desempeaban como ministros de Estado,
administrando el pas, vigilando las construcciones, recibiendo los productos
agrcolas, reclutando soldados para el ejrcito, llevando los libros de
contabilidad y cobrando los impuestos.
LOS GUERREROS
Eran los defensores del pas y las conquistadores de nuevos territorios en la
cultura egipcia. Por sus hazaas reciban tierras y esclavos como premios y en
algunas circunstancias, podan tener el privilegio de contar con un sarcfago de
piedra.
EL PUEBLO
Constitua la clase ms numerosa en la cultura egipcia, conformada por los
agricultores, los artesanos y los comerciantes. Sus miembros estaban obligados
a pagar impuestos, a servir como reclutas en tiempo de guerra, a realizar
trabajos forzados. An en periodos de mala cosecha, deban cumplir con la
entrega del diezmo.
LOS ESCLAVOS
Lo conformaban los prisioneros de guerra o los hombres comprados en los
mercados extranjeros. Servan generalmente a las clases privilegiadas, en
trabajos duros, mal alimentados y mal vestidos
MANIFESTACIONES CULTURALES

Los antiguos egipcios, llegaron a desarrollar una cultura sobresaliente, cuya

mxima expresin podemos encontrarlas en las ciencias, las artes, la religin y
la escritura.
LAS CIENCIAS
Entre las principales ciencias en las que sobresalieron la cultura
antiguos egipcios, estn la siguientes:

de los

LA MATEMTICA
En este campo sentaron los fundamentos de la aritmtica y geometra.
Conocieron la numeracin decimal. Tomando en cuenta las proporciones del
cuerpo; inventaron como medida el pie, el cbito y el palmo; determinaron los
tringulos y rectngulos para formar escuadras. Estos acontecimientos les
sirvieron para medir sus tierras, trazar sus canales de irrigacin y las obras de
arquitectura monumental. Utilizaron tambin las jarras, las balanzas y las
pesas para medir productos agrcolas.

LA ASTRONOMA
Inventaron el calendario, de 365 das, divididos en 12 meses de 30 das cada
uno, a los que agregaron un periodo de 5 das festivos. Este calendario lo
conocemos hasta ahora por los romanos.
Los egipcios conocieron tres estaciones: inundacin, siembra y cosecha;
descubrieron varios planetas: Mercurio, Venus, Marte, Jupiter y Saturno;
inventaron el reloj de sol y sombra y el reloj de agua; trazaron mapas celestes
y determinaron los cuatro puntos cardinales.
LA MEDICINA
Surgi debido a la necesidad de atender las lesiones recibidas por los soldados
en los campos de batalla y los accidentes de los obreros, producidos en las
grandes construcciones. Supieron tratar fracturas, heridas, luxaciones, bajo la
influencia de las supersticiones y el poder de los amuletos. Por ejemplo al
tomar alguna medicina, deban pronunciar ciertas palabras. Trataron las
enfermedades propias de la poca y destacaron en las tcnicas de embalsamar
y momificar los cadveres.

LAS ARTES
LA ARQUITECTURA
La arquitectura para la cultura egipcia tuvo un carcter religioso. Los
monumentos arquitectnicos estuvieron inspirados en la existencia del mas
all. Construyeron verdaderos monumentos, como las piramides, las mastabas,
los hipogeos y los templos.
Las Pirmides

Son enormes monumentos construidos de granito, de forma piramidal y base

cuadrada. Con salas y corredores internos. Fueron edificados cerca de la ciudad
de Menfis, en le valle de Gizeh para servir de tumba a los faraones y sus
familiares. De las 40 pirmides, que despiertan la admiracin de los
observadores, tres son las ms conocidas e importantes:
La pirmide de Keops, de 146 metros de altura.
La piramide de Kefrn, de 136 metros de altura.
La pirmide de Micerino, de 62 metros de altura.
La gran pirmide de Keops tena originalmente 146 metros de altura; hoy, por
los estragos del tiempo solo tiene 137 metros. Para su construccin se
emplearon dos millones trescientos mil bloques de piedra, cuyo promedio de
peso por unidad, es de dos toneladas y media. Debieron trabajar en ella cien
mil hombres durante ms de veinte aos.
Las Mastabas
Eran tambin tumbas, que tienen la forma de pirmide truncada, con una
pequea cmara subterrnea, donde se enterraban los cadveres momificados
de los nobles.
Los Hipogeos
Son tumbas subterrneas excavadas en las faldas de las montaas. En su
interior haba una capilla y un profundo pozo, en uno de cuyos lados se ubicaba
la habitacin de la momia que haba sido en vida un persona rica y
privilegiada.
Los Templos
Estos monumentos arquitectnicos, que se han caracterizado por su aspecto
majestuosos, fueron construidos para el culto a los dioses. A ellos se llegaban
por sendas avenidas, adornadas por ambos lados con pequeas esfinges. En la
fachada haban dos pirmides truncadas, una entrada con dos obeliscos y dos
estatuas del dios venerado. Constaba de las siguientes reparticiones:
La Sala Hipstila para la reunin de los creyentes.
La Sala de Aparicin por donde salan los sacerdotes a los costado de la nave.
Un vestbulo interior destinado a las oraciones.
Los templos ms famosos fueron los de Karnak y Luxor, en la ciudad de Tebas
LA ESCULTURA
La escultura de la cultura egipcia se caracteriz por su rigidez y ausencia de
rasgos sicolgicos. Entre las obras escultricas ms conocidas tenemos a los
colosos y las esfinges.

Los colosos son estatuas gigantescas que miden hasta 80 metros de altura.
Representan a faraones sentados, colocadas a las entradas de las grandes
ciudades como los colosos de Mnemn, cerca de Tebas.
La esfinge mide 20 metros de ancho por 19 de alto y 73,5 de largo. Es el
smbolo del sol naciente, con cuerpo de len. Se ubica cerca de las pirmides
de Gizeh. La roca en la que se ha esculpido la esfinge, produce ruidos
especiales, en razn de que la porosidad del material aloja humedad
atmosfrica que al aparecer el sol, se escapa en forma de vapor.
LA ESCRITURA
Los egipcios escriban con pequeas caas puntiagudas, mojada en una
especie de tinta, preparada a base de agua, goma y sustancias vegetales.
Usaban como papel los tallos del papiro, que crecan en las orillas del ro Nilo.
La escritura escritura egipcia fue descifrada por el francs Jean-Franois
Champollion en 1822. La clave fue proporcionada por el hallazgo de la Piedra
Roseta en 1799, por el soldado Pierre-Franois Bouchard, cuando Napolen
Bonaparte realizaba la expedicin al pas del Nilo.
Escritura jeroglfica era una escritura de difcil interpretacin, pues estaba
formada por signos e imgenes de animales y objetos. Se empleaba
generalmente en las tumbas y en los templos.
Escritura Hiertica es la misma escritura jeroglfica pero en forma abreviada. Su
uso estuvo limitado a los sacerdotes y personas de gran cultura.
Escritura Demtica es la escritura hiertica simplificada. La usaba la gente del
pueblo.