Adultez y Ancianidad 2016-Completo

Lic.
Graciela Muratore 2016
Ctedra de Enfermera del Adulto y el Anciano.

ADULTEZ Y ANCIANIDAD
Objetivos:
Reconocera los cambios relacionados con la edad basandose en la
comprension del funcionamiento fisiologico, emocional, cultural,social,
psicologico, economico y espiritual.
Sabra recoger datos para determinar el estado de salud y las
capacidades funcionales para planificar, aplicar y evaluar la asistencia.
Servira como defensor de las personas adultas y ancianas, y sus familias.
Sabra ensear a las personas adultas y ancianas, y su familia sobre las
medidas para promover, mantener y restaurar la salud y la funcion.
Sabra promover el consuelo, fomentar la indepedecia y conservar la
dignidad.
Identificara los procesos patologicos frecuentes cronicos/agudos fisicos
y mentales que afectan a las personas adultas y ancianas.
Aplicara la base exitente de conocimiento sobre gerontologia para
practicar e intervenir en enfermeria con personas de este ciclo vital.
Lic. Graciela Muratore 2016
ANCIANIDAD
Datos estadsticos del envejecimiento
En Argentina, el aumento de la esperanza de vida, la reduccin progresiva de
la mortalidad, junto a la disminucin de las tasas de fecundidad, estn
provocando la inversin de las pirmides poblacionales con los consiguientes
problemas sociales y econmicos, lo que algunos han denominado la hora
malthusiana de la poblacin espaola. Esta alteracin en la pirmide
demogrfica est empezando a repercutir en la estructura del sistema
sanitario.
Segn la OMS, en el siglo XX se produjo una revolucin de la longevidad. La
esperanza media de vida al nacer ha aumentado 20 aos desde 1950 y llega
ahora a 66 aos, y se prev que para 2050 haya aumentado 10 aos ms. Este
triunfo demogrfico y el rpido crecimiento de la poblacin en la primera
mitad del siglo XXI significan que el nmero de personas de ms de 60 aos,
que era de alrededor de 600 millones en el ao 2000, llegar a casi 2.000
millones en el 2050, mientras que se proyecta un incremento mundial de la
proporcin del grupo de poblacin definido como personas de edad del 10%
en 1998 al 15% en 2025.
Ese aumento ser ms notable y rpido en los pases en desarrollo, en los que
se prev que la poblacin de edad se cuadruplicar en los prximos 50 aos.
En Asia y Amrica Latina, la proporcin del grupo clasificado como personas
de edad aumentar del 8% al 15% entre 1998 y 2025, mientras que en frica se
prev que esa proporcin aumente slo del 5% al 6% durante ese perodo, y
que despus se duplique para el ao 2050.
Una transformacin demogrfica mundial de este tipo tiene profundas
consecuencias para cada uno de los aspectos de la vida individual,
comunitaria, nacional e internacional. Todas las facetas de la humanidad
(sociales, econmicas, polticas, culturales, psicolgicas y espirituales)
experimentarn una transformacin.
Definicin de envejecimiento
El envejecimiento es un proceso continuo, universal e irreversible que
determina una prdida progresiva de la capacidad de adaptacin. En los
individuos mayores sanos, muchas funciones fisiolgicas se mantienen
normales en un estado basal, pero al ser sometidos a estrs se revela la
prdida de reserva funcional.
A pesar del desarrollo de la Geriatra, rama de la medicina que se preocupa
de la salud de las personas de edad avanzada con una orientacin mdico
social y con especial nfasis en la promocin, prevencin, atencin,
rehabilitacin y reinsercin dentro de la comunidad.
La Gerontologa es la Ciencia que se ocupa de las personas mayores y en
especial de los aspectos sociales y de conducta del envejecimiento (la
gerontologa es una rama de las ciencias sociales que estudia los procesos

globales del envejecimiento y en cambio la Geriatra es una rama de la
Medicina) los orgenes y mecanismos del proceso de dicho proceso todava
no se conocen definitivamente.
Tanto la geriatra como la gerontologa, son ciencias que se encargan del
estudio del envejecimiento.
- Gerontologa: Ciencia que estudia el proceso de envejecimiento en general,
as como las modificaciones fisiolgicas, psicolgicas y sociales que se
producen en la senectud.
La Gerontologa como un todo se encarga de develar los secretos del proceso
de envejecimiento, las teoras al respecto, los cambios sociales y psicolgicos
as como los legales, administrativos y econmicos de las personas de la
tercera edad. Se encarga del estudio del fenmeno global de la Vejez desde
todos los ngulos.
- Geriatra: Ciencia que estudia las enfermedades agudas y crnicas de los
pacientes mayores, y se interesa por el conocimiento de la patologa del
anciano, las variaciones que presenta el organismo de las personas mayores
ante los procesos comunes, as como la teraputica que precisan,
ocupndose, en ltima instancia, de la recuperacin funcional y la reinsercin
social de estas personas. Est enfocada a promover y restablecer la salud
tanto en los mayores de 60 aos de edad que es el inicio de la Vejez segn la
Organizacin Mundial de la Salud pero tambin a promover todos los
cuidados preventivos en toda la poblacin para as llegar a ser un anciano
con una buena calidad de vida global que le permita disfrutar el resto de sus
das.
El propsito bsico de la geriatra es mejorar la calidad de vida
Los principios fundamentales de la geriatra no se establecen hasta los aos
1940. Actualmente se la define como la rama de la medicina que se encarga
del estudio teraputico, clnico, social y preventivo de la salud y enfermedad
de los ancianos. No es una especialidad autnoma, sino, por el contrario,
complementaria, ya que colabora y se complementa con las dems
especialidades que tambin se ocupan de la salud de las personas mayores.
- Biogerontologia: Ciencia que estudia el cmo? y el por qu? Del
envejecimiento de los seres vivos.
Grocultura, senecticultura, gerofilaxis o gerontologia preventiva: Es la ciencia
y el arte de cuidar a los ancianos o a los que van a serlo, al objeto de
conseguir una sana y feliz vejez.
Se tratara de todas aquellas actuaciones que tratan de proteger al hombre
de:
- Peligros, hbitos y causas de las enfermedades que originan una vejez
prematura, enfermiza y decrpita.

- Procurando conseguir una vejez sana, sosegada y tranquila y que el declive
fisiolgico se acompae del mejor estado de bienestar fsico, psquico,
econmico y social.
La Vejez no es una enfermedad, es una etapa ms de la vida que al igual que
en la niez o en la etapa de adulto necesita de atencin por lo que
actualmente existen muchos especialistas para la atencin adecuada de
estos pacientes. Entre todos ellos conforman un equipo interdisciplinario que
est constituido por mdicos geriatras, gerontlogos, psiclogos, trabajadores
sociales, enfermeras, etc. que en conjunto mejoran o conservan el estado de
salud y la funcionalidad de su paciente.
El complejo bio-psicolgico-social determinante y desencadenante del
envejecimiento y de la muerte como su terminacin es, pues, de naturaleza
multidimensional.
Perfil de enfermera geronto-geriatrica.
La adaptacin al envejecimiento no es tarea fcil para los adultos mayores y
requiere que los profesionales que participan en su cuidado se caractericen
por una muy especial vocacin y amor al trabajo con este grupo etreo, lo
que se traduce en una actitud que trasunta valores como: el respeto por el
otro, la autonoma y la compasin para brindar cuidados humanizados al
adulto mayor y que se extiende tambin a su grupo directo de cuidadores.
El propsito de la enfermera geronto-geritrica es ayudar al adulto mayor y sus
cuidadores a enfrentar el proceso de envejecimiento, entendindolo como
proceso natural y adaptativo e interviniendo en maximizar sus fuentes de
poder. Para Miller, las fuentes de poder son la fuerza fsica, la reserva
psicolgica y social, el concepto de s mismo y su autoestima, la energa, el
conocimiento, la motivacin y las creencias.
Para lograr lo anterior se requieren de profesionales de enfermera que se
destaquen por sus actitudes, habilidades y valores en el campo de la tica, la
actitud humanitaria, la sensibilidad, el respeto y el amor al adulto mayor y el
inters por el desarrollo profesional basado en la investigacin continua.
Adaptarse a los cambios de la persona adulta mayor no es fcil para quien se
encuentra en esta etapa de vida, ni para la familia y amigos que lo apoyan;
por lo cual, existe una rama de la enfermera especializada en el cuidado de
la senectud. Estos profesionales se caracterizan por su gran vocacin y estudios
en el tema.
El propsito de la enfermera geronto-geritrica como: ayudar al adulto mayor
y sus cuidadores a enfrentar el proceso de envejecimiento, entendindolo
como proceso natural y adaptativo e interviniendo en maximizar sus fuentes
de poder. Destacando que las fuentes de poder son la fuerza fsica, la reserva
psicolgica y social, el concepto de s mismo y su autoestima, la energa, el
conocimiento, la motivacin y las creencias.

Asimismo la Sociedad Espaola de Enfermera Geritrica y Gerontolgica
destaca algunas de las competencias que debe tener el personal de
enfermera en esta rama.
Ser preciso que la enfermera:
1.- Se responsabilice del proceso de cuidados, que sea capaz de garantizar
atencin individualizada a la persona anciana, utilizando un mtodo
sistemtico y organizado, valorando sus necesidades, limitaciones, recursos y
posibilidades de funcionamiento autnomo. Poder planificar actividades
conjuntamente con el adulto mayor y su familia, que le permitan mantener o
recuperar el mayor grado de autonoma al que pueda optar, evaluando los
resultados de su intervencin.
2.- Desarrolle actividades de prevencin de la enfermedad o problemas
derivados teniendo en cuenta las situaciones de fragilidad en que se
encuentran la mayora de personas mayores, identificando situaciones de
riesgo o bien el seguimiento de tratamientos en situaciones crnicas y la ayuda
personal en el proceso de morir.
3.- Participe del trabajo en equipo interdisciplinar para ofrecer y dar atencin
integral, definiendo y formulando su especificidad en la atencin a las
personas mayores, asumiendo el rol que le corresponde en cada
circunstancia, intercambiando y aportando a los otros profesionales las
opiniones, conocimientos y experiencias en cualquier mbito de actuacin.
4.- Realice el anlisis continuado de su actividad especfica, mediante la
investigacin, para mejorar la calidad de la atencin que proporciona y
fomentando al mximo la formacin en el mbito de la gerontologa, entre los
enfermeros, los cuidadores y otros grupos sociales.
5.- Asuma la responsabilidad de sus decisiones y acciones, centrando su praxis
profesional en el respeto a la persona mayor y su familia, y emprenda las
medidas destinadas a preservarlos de riesgos y ayudarles a superar las
dificultades de salud, ajustando las decisiones y comportamientos a los
principios bioticos de beneficencia, no maleficencia, autonoma y justicia.
Caractersticas del envejecimiento
o
o
o
Universal: Propio de todos los seres vivos.

Irreversible: A diferencia de las enfermedades, no puede detenerse ni
revertirse.
Heterogneo e individual: Cada especie tiene una velocidad
caracterstica de envejecimiento, pero la velocidad de declinacin
funcional vara enormemente de sujeto a sujeto, y de rgano a rgano
dentro de la misma persona.

o
Deletreo: Lleva a una progresiva prdida de funcin. Se diferencia del

proceso de crecimiento y desarrollo en que la finalidad de ste es alcanzar
una madurez en la funcin.
Intrnseco: No debido a factores ambientales modificables. En los ltimos
2000 aos se ha observado un aumento progresivo en la expectativa de
vida de la poblacin, pero la mxima sobrevida del ser humano se
manifiesta fijo alrededor de los 118 aos. A medida que se ha logrado
prevenir y tratar mejor las enfermedades, y se han mejorado los factores
ambientales, la curva de sobrevida se ha hecho ms rectangular. Se
observa que una mayora de la poblacin logra vivir hasta edades muy
avanzadas con buena salud, y muere generalmente alrededor de los 80
aos.
TEORIAS DEL ENVEJECIMIENTO
Envejecimiento Biolgico.
Con el avance de la medicina y la mejora de la calidad de vida, se est
produciendo un aumento progresivo del grupo de personas mayores en
nuestra sociedad. La mayora de ellos son personas con muchas
potencialidades por desarrollar, a los cuales nuestra sociedad tiende a
desestimar por el solo hecho de haber llegado a cierta edad cronolgica.
De hecho, se sabe que de todos los adultos mayores, el 60 - 70% son personas
independientes, el 30% se clasifica como frgiles o en riesgo, y slo un 3% son
adultos mayores postrados o invlidos.
A medida que sobrepasamos los 65 aos aumenta progresivamente la
probabilidad que en los prximos aos aparezca una limitacin en la
funcionalidad. Por ello es tan importante el papel de la geriatra en tratar de
prevenir o minimizar esta prdida de independencia para las actividades de la
vida diaria, muy especialmente en relacin a los adultos mayores ms frgiles.
Antes de discutir las caractersticas del proceso de envejecimiento, y las
principales teoras para aplicarlo, es importante distinguir entre envejecimiento
fisiolgico y las enfermedades relacionadas al envejecimiento.
A medida que envejecemos ocurren dos fenmenos paralelos, una
declinacin fisiolgica normal y un aumento en la prevalencia de ciertas
enfermedades. Aunque estos procesos se influencian entre s, existe una
declinacin fisiolgica que es independiente del desarrollo de enfermedades.
Hay varias entidades patolgicas que son mucho ms frecuentes en el adulto
mayor, y que antes se pensaba que eran propias del envejecimiento, pero en
la actualidad se sabe que son enfermedades. Este es el caso de la
osteoporosis, Enfermedad de Alzheimer, enfermedad de Parkinson, cataratas y
otros. Afortunadamente, muchas de estas entidades pueden prevenirse o
manejarse de modo que no determinen tan tempranamente discapacidad.
Slo los cambios que estn presentes en todos los individuos que envejecen, y
que aumentan en magnitud con la edad, representan envejecimiento per se.

Se han propuesto muchas teoras para explicar el proceso de envejecimiento,
Goldstein (1) y colaboradores las han revisado extensamente y finalmente las
han dividido en dos grandes categoras: Las que afirman que el proceso de
envejecimiento sera el resultado de la suma de alteraciones que ocurren en
forma aleatoria y se acumulan a lo largo del tiempo (teoras estocsticas), y las
que suponen que el envejecimiento estara predeterminado (teoras no
estocsticas).
I. Teoras Estocsticas: Envejecimiento como consecuencia de alteraciones

que ocurren en forma aleatoria y se acumulan a lo largo del tiempo.
A. Teora del error catastrfico
B. Teora del entrecruzamiento
C. Teora del desgaste
D. Teora de los radicales libres (envejecimiento como producto del
metabolismo oxidactivo).
II. Teoras No Estocasticas: El envejecimiento estara predeterminado.
A. Teora del marcapasos
B. Teora gentica
I. TEORIAS ESTOCASTICAS
I.1. Teora del error catastrfico:
Orgel, 1963 (poca evidencia cientfica lo apoya).
Esta teora propone que con el paso del tiempo se producira una
acumulacin de errores en la sntesis proteica, que en ltimo trmino
determinara dao en la funcin celular.
Se sabe que se producen errores en los procesos de transcripcin y translacin
durante la sntesis de protenas, pero no hay evidencias cientficas de que estos
errores se acumulen en el tiempo (en contra de esta teora est la observacin
de que no cambia la secuencia de aminocidos en las protenas de animales
viejos respecto de los jvenes, no aumenta la cantidad de tRNA defectuoso
con la edad, etc.
I.2. Teora del entrecruzamiento:
Esta teora postula que ocurriran enlaces o entrecruzamientos entre las
protenas y otras macromolculas celulares, lo que determinara
envejecimiento y el desarrollo de enfermedades dependientes de la edad.
Esta teora no explica todos los fenmenos relacionados al envejecimiento,
pero s algunos.
Se sabe que el desarrollo de "cataratas" es secundario a que las protenas del
cristalino sufren glicosilacin y comienzan a entrecruzarse entre ellas, lo que
lleva a opacificacin progresiva de ste. Tambin se ha observado
entrecruzamiento de las fibras de colgeno entre ellas, pero su significado
clnico no es del todo claro.
I.3. Teora del desgaste:

Esta teora propone que cada organismo estara compuesto de partes
irremplazables, y que la acumulacin de dao en sus partes vitales llevara a la
muerte de las clulas, tejidos, rganos y finalmente del organismo. La
capacidad de reparacin del ADN se correlaciona positivamente con la
longevidad de las diferentes especies. Estudios animales no han demostrado
una declinacin en la capacidad de reparacin de ADN en los animales que
envejecen. Faltan an ms estudios para saber si realmente se acumula dao
en el ADN con el envejecimiento.
I.4. Teora de los radicales libres: Denham Harman, 1956.
Esta es una de las teoras ms populares. Propone que el envejecimiento sera
el resultado de una inadecuada proteccin contra el dao producido en los
tejidos por los radicales libres.
Vivimos en una atmsfera oxigenada, y por lo tanto oxidante. El oxgeno
ambiental promueve el metabolismo celular, produciendo energa a travs de
la cadena respiratoria (enzimas mitocondriales). Como la utilizacin y manejo
del O2 no es perfecta, se producen radicales libres, entre ellos el radical
superxido. Los radicales libres son molculas inestables y altamente reactivas
con uno o ms electrones no apareados, que producen dao a su alrededor
a travs de reacciones oxidativas. Se cree que este tipo de dao podra
causar alteraciones en los cromosomas y en ciertas macromolculas como
colgeno, elastina, mucopolisacridos, lpidos, etc. La lipofucsina, llamada
tambin "pigmento del envejecimiento", corresponde a la acumulacin de
organelos oxidados.
Se ha encontrado una buena correlacin entre los niveles celulares de
superxido dismutasa (enzima de accin antioxidante) y la longevidad de
diferentes primates.
Adems, estudios en ratas sometidas a restriccin calrica han mostrado un
aumento en la longevidad de stas, lo que se cree es debido a una menor
produccin de radicales libres. Pero, por otro lado, no hay estudios que hayan
demostrado que animales sometidos a dietas ricas en antioxidantes logren
aumentar su sobrevida.
Desgraciadamente, faltan ms estudios para lograr comprender ms a fondo
el rol de los radicales libres en el proceso de envejecimiento.
Lo que s es claro, es el importante papel que juega el dao producido por la
liberacin de radicales libre en ciertas patologas relacionadas con el
envejecimiento, tales como las enfermedades cardiovasculares, cncer,
cataratas, Enfermedad de Alzheimer, y otras.
Segn la evidencia con la que contamos hasta el momento, si logramos
disminuir la generacin de radicales libres o neutralizamos su dao, lograramos
disminuir estas enfermedades. Entonces, seramos capaces de prevenir una
muerte precoz por estas patologas.
Lo que no es claro, es si logrando disminuir el dao por radicales libres,
lograremos aumentar la longevidad.
II. TEORIAS NO ESTOCASTICAS (Genticas y del desarrollo)
Estas teoras proponen que el envejecimiento sera la continuacin del proceso

de desarrollo y diferenciacin, y correspondera a la ltima etapa dentro de
una secuencia de eventos codificados en el genoma.
Hasta el momento no existe evidencia en el hombre de la existencia de un gen
nico que determine el envejecimiento, pero a partir de la Progeria (sndrome
de envejecimiento prematuro), se puede extrapolar la importancia de la
herencia en el proceso de envejecimiento.
II.1. Teora del marcapasos: (Poco probable)
Los sistemas inmune y neuroendocrino seran "marcadores" intrnsecos del
envejecimiento.
Su involucin est genticamente determinada para ocurrir en momentos
especficos de la vida.
El timo jugara un rol fundamental en el envejecimiento, ya que al alterarse la
funcin de los linfocitos T, disminuye la inmunidad y aumenta, entre otros, la
frecuencia de cnceres.
"Reloj del envejecimiento", segn Burnet, 1970.
II.2. Teora gentica:
Es claro que el factor gentico es un importante determinante del proceso de
envejecimiento, aunque no se conocen exactamente los mecanismos
involucrados.
Evidencias del control gentico de la longevidad:
o Existen patrones de longevidad especficos para cada especie animal.
o Existe una mucha mejor correlacin en la sobrevida entre gemelos
monocigotos, que entre hermanos.
o La sobrevida de los padres se correlaciona con la de sus hijos.
o La relacin peso cerebral / peso corporal x metabolismo basal x
temperatura corporal, mantiene una relacin lineal con la longevidad en
los vertebrados.
o En los dos sndromes de envejecimiento prematuro (S. de Werner y
Progeria), en los cuales los nios mueren de enfermedades relacionadas al
envejecimiento, hay una alteracin gentica autosmica hereditaria.
A nivel celular es conocido el fenmeno de la APOPTOSIS, o muerte celular
programada.
En el hombre, clulas de piel fibroblastos obtenidas de recin nacido se
pueden dividir 60 veces, clulas de adultos viejos se dividen 45 veces, y las
clulas de sujetos con Sndrome de Werner se dividen 30 veces solamente.
Hasta la fecha se conocen 4 grupos de genes en los cromosomas 1 y 4, que
dan informacin sobre cese de la divisin celular (genes inhibidores).
Se sabe tambin que existen oncogenes estimuladores del crecimiento, los
cuales al activarse determinan divisin celular infinita, lo que resulta en una
clula inmortal (cancerosa).
En conclusin, existe fuerte evidencia de un control gentico del proceso de
envejecimiento, tanto a nivel celular como del organismo en su totalidad.

Faltan ms estudios que analicen la correlacin entre este control gentico y
los factores ambientales.
Entonces, por qu envejecemos?:
No existe una teora sobre envejecimiento que pueda explicarlo todo.
Probablemente envejecer sea la consecuencia de una serie de factores,
intrnsecos y extrnsecos, que interactan sobre el organismo a lo largo del
tiempo, y determinan finalmente un debilitamiento de la homeostasis que
culmina con la muerte.
El proceso de envejecimiento sera el resultado de la interaccin entre las
noxas que atacan al organismo, y los mecanismos de defensa, todo esto en un
individuo con su carga gentica determinada.
TEORAS PSICOLGICAS
Despus de los 65 aos el individuo vive una etapa normal del desarrollo, los
principales problemas que enfrentar los adultos mayores, son los que les
creamos a travs de la poltica y la economa, que afectan su status en mayor
grado que el mismo envejecimiento. La principal tarea de las personas
mayores es la de comprender y aceptar su propia vida y utilizar su gran
experiencia para hacer frente a los cambios personales o prdidas e
presentan distintas teoras:
- ltimo estadio de Erikson Integridad del yo v/s desesperacin: Se plantea
todo el desarrollo de su vida lo que pudo haber sido o por lo que debera
haberse hecho en forma distinta. La ltima etapa (octava) de Erikson abarca
de los 60 aos hasta la muerte. La crisis final de Erikson y culmina con la virtud
de la sabidura.
Por lo regular los ancianos llegan a experimentar ciertas dificultades, ya sean
fsicas o emocionales; pero Erikson no cree que el ltimo periodo de la vida
tenga que ser desolador y aterrador para todos los que hayan cumplido con
xito las tareas de las etapas previas.
Un sentido de aceptacin de la propia vida, que permite la aceptacin de la
muerte. Tambin consiste en la aceptacin de la cercana de la propia muerte
como fin inevitable de la existencia de la vida.
Si somos capaces de mirar atrs y aceptar el curso de los eventos pasados,
las decisiones tomadas; tu vida tal y como la viviste, como necesariamente as,
entonces no necesitars temerle a la muerte (Dr. C. George Boeree).
TEORAS SOCIOLGICAS:
Dentro de este marco surgen las teoras de la socializacin. Esta perspectiva
postula que la persona que envejece est expuesta a sufrir y a acumular una
serie de prdidas (sensoriales, motoras, sociales, etc.) que reducen su
10

autonoma y disminuyen su competencia. La persona, a lo largo del proceso
de socializacin, ha interiorizado diferentes roles sociales que van a regir su
conducta en funcin de normas socialmente admitidas, independientemente
de los eventos que vayan surgiendo.
Dentro de este marco se inscriben tres periodos. Gognalons-Nicolet reconocen
tres generaciones:
- 1 generacin: Las teoras adaptativas relacionadas con la capacidad de
interaccin del individuo con su medio social como la Teora de la actividad
de Havighurst y R. Albrecht, (1953) o de Lemon, Bengston y Peterson en 1972 o
la Teora de la desvinculacin de Cummings y W.E. Henry, 1961.
- 2 generacin: Corresponden a este grupo las teoras estructurales cuyo
campo de anlisis son los componentes estructurales (impacto de la
organizacin social sobre el envejecimiento) y su influencia en las diferentes
cohortes de las personas que envejecen. Destaca, entre otras, la teora de la
modernizacin en donde se insiste en la exclusin social que sufre este grupo
de
edad.
- 3 generacin: En donde se reconcilian los puntos de vista ms individuales a
los estructurales y fundan lo que se ha llamado la economa moral como la
Teora de la continuidad de Atchley, 1971.
Teoras Adaptativas.
- Teora de la actividad: Es la ms antigua y se fundamente en la importancia
que en aquella poca se les daba a los roles del individuo como la
articulacin principal entre lo psicolgico y lo social. Sostiene que el
envejecimiento satisfactorio implica actividad fsica, social y laboral. La teora
de la actividad sostiene que cuantos ms activos se mantengan los ancianos,
ms satisfactoriamente envejecern. ... este modelo sociolgico afirma que
solo el individuo activo puede ser feliz y satisfecho.
Para esta teora lo ms importante era estar socialmente involucrado,
independientemente del tipo de roles sociales que se desempearan. Cuanto
ms activa permanezca una persona mayor, ms satisfactoriamente
envejecer. Actualmente esta teora enfatiza que las actividades sociales
juegan un rol de amortiguador para atenuar el trauma de la prdida de roles
ms
importantes.
Este modelo sociolgico afirma que solo el individuo activo puede ser feliz y
satisfecho. La persona ha de ser productiva, til en el servicio material en el
contexto donde se encuentre. De lo contrario, la desgracia, el descontento, la
sensacin de inutilidad se centrar en l (ZAES, op. cit. 22).
Existen casos suficientes que demuestran que la actividad social no es
necesaria ni suficiente para lograr un buen nivel de satisfaccin de vida. En
1972 Lemon y colaboradores introducen una nueva variable intermedia que
subraya ms el aspecto cualitativo. Lo que viene siendo ms importante para
el sujeto son las actividades sociales que tienen sentido para l y no la
actividad
por
s
misma.
11

En este sentido, el tener diferentes roles sociales o interpersonales se relaciona
de manera significativa con un nivel elevado de adaptacin o de satisfaccin
de
vida,
en
la
edad
avanzada
(Cariou,
1995,
p.
42).
Por otro lado si el concepto de rol se define como el cargo o funcin que
uno desempea en alguna situacin o en la vida es necesario tomar en
cuenta que no siempre el verse privado de una actividad significara una
frustracin.
El concepto de rol resulta por lo tanto tan incierto como el de actividad.
No es la actividad por s misma lo que es provechoso, sino lo que para el
individuo tiene sentido.
- Teora de la desvinculacin: Cummings y Henry, 1961. Esta teora surge, desde
los aos sesenta, como reaccin a la teora de la actividad. La teora de la
desvinculacin sostiene que un envejecimiento normal se caracteriza por un
retiro mutuo entre la sociedad y el anciano.
Segn
esta
teora:
...El envejecimiento normal se acompaa de un distanciamiento o
"desvinculacin" recproco entre las personas que envejecen y los miembros
del sistema social al que pertenecen -desvinculacin provocada ya sea por el
mismo interesado o por los otros miembros de este sistema (Cumming, 1963 .
Cumming, E. 1963: Nouvelles rflexions sur la thorie du dsengagement. Revue
internationale
de
sciences
sociales.
15
(3)
393-412.,
p.393)
Esta teora afirma que las personas van hacindose cargo del declive de sus
habilidades a medida que envejecen y en ese mismo grado se van
desvinculando distanciando. La desvinculacin empieza con una reduccin
de actividades que tienen que ver con la competitividad y con la
productividad. Adems, esta desvinculacin tambin se puede estar dando
ms por los estereotipos y prejuicios que en el anciano y en la sociedad existen
que por una desvinculacin real.
El envejecimiento se caracteriza por una mutua separacin, por parte de la
persona mayor, la cual voluntariamente disminuye sus actividades y
compromisos, lo cual ayudara las personas mayores a mantener su equilibrio
siendo beneficioso tanto para la persona como para la sociedad. Las personas
van hacindose cargo del declive de sus habilidades a medida que
envejecen y en ese mismo grado se van desvinculando distanciando. La
desvinculacin empieza con una reduccin de actividades. Esta
desvinculacin tambin se puede estar dando ms por los estereotipos y
prejuicios que en el anciano y en la sociedad existen que por una
desvinculacin
real.
... Una vez traspuesta una determinada edad, es normal que las personas
vayan reduciendo los roles ms activos, busquen otros de menor actividad
reduzcan la intensidad y frecuencia de las interacciones sociales y se vayan
centrando cada vez ms en su propia vida interior (BUENDIA, op. cit. 58).
En la teora de la actividad se considera que el individuo debe ocupar su
12

tiempo en nuevos roles propios de su nuevo estado a fin de no caer en la
inadaptacin ni en la alienacin.
El aislamiento social al cual al que por diferentes razones estn condenados
algunos ancianos, y que se considera como un factor de riesgo en el desarrollo
de enfermedades o en las discapacidades que se presentan como resultado
de las mismas. Este aislamiento priva a los ancianos de importantes apoyos
emocionales, fsicos y financieros. Para los ancianos es fundamental la
compaa, el apoyo, el afecto de los parientes y los amigos y ms que el
nmero de contactos sociales es la calidad de los mismos los que tienen
sentido en sus vidas.
El carcter universal que se le ha querido dar a esta teora es al compararla
con la muerte como la desvinculacin total. De esta manera la toma de
conciencia de la temporalidad de la vida llevara a la persona a reorganizar
sus proyectos en funcin del tiempo que le queda por vivir y del sentido y valor
de sus diversas posibilidades.
Entre las crticas que esta teora ha tenido es precisamente la imposibilidad de
generalizar. Por un lado podra ser vlida para las personas de 80 y ms aos
de edad y por el otro para una reducida proporcin de personas.
Para responder a estas crticas los autores modifican la teora en una doble
direccin de diferenciar variables psicolgicas individuales y la distincin de
dos tipos de roles que sostienen a la vinculacin:
- Los instrumentales se refieren principalmente a la adaptacin activa al
mundo
exterior
- Los socio-afectivos se refieren a la integracin interna del sistema y al
mantenimiento de las configuraciones de los valores que influyen sobre sus
fines.
Para el autor la diferencia de gnero en el proceso de envejecer estara
apoyado en que los varones han desarrollado principalmente roles
instrumentales mientras que en las mujeres los roles son fundamentalmente del
orden socioafectivo.
De esta manera se explica que las condiciones individuales de la persona se
van a imponer en la manera de envejecer.
Esta teora ha sido tambin criticada por estar basada en la lgica interna de
una sola forma de cultura como es el caso de la sociedad americana.
Con base a todas las argumentaciones finalmente Cumming acepta la
desvinculacin ms como un cambio de roles (instrumentales a socioafectivos)
que como un renunciamiento. No es propiamente una desvinculacin sino la
modificacin de la forma de comprometerse.
- Teora de Desarraigo: Planteada por Cumming y Henrry, 1961, se refiere a que
13

el envejecimiento implica una progresiva desvinculacin de la actividad y la
comunicacin; y a que dicha desvinculacin implica satisfaccin para las
personas.
Teora Estructural.
- Teora de la modernizacin: El viejo es relegado socialmente de manera
considerable, Actualmente en la sociedad moderna, las innovaciones
tecnolgicas, el desarrollo industrial y los nuevos valores educativos y sociales
han ido paulatinamente despojando al viejo de su estatus anterior.
Desde el punto de vista econmico la teora de la modernizacin destaca la
descalificacin de los viejos en el mbito laboral debido a las nuevas
exigencias que generan mayor competitividad y mejor formacin en las
tecnologas, se acelera el tiempo para la jubilacin con las consecuencias
correspondientes de mayor pobreza y marginacin.
Teora econmica moral.
- Teora de la continuidad: Continuidad (Rosow, 1963; Atchley, 1987, 1991).
Afirma que la ruptura contribuye a hacer desagradable el proceso de
envejecimiento, tanto como la unidimensionalidad de intereses o escasez de
alternativas en los mismos; insistiendo en la posibilidad de continuar llevando el
estilo de vida habitual, pues la personalidad en la vejez no es necesariamente
distinta, sino por el contrario, muy semejante a la reflejada en la juventud y la
adultez.
La vejez es el producto de un modo de vivir, pensar y actuar desde que se
nace hasta el inicio de la etapa de la vejez, por ende, a medida que
envejecemos, pues, los rasgos y caractersticas centrales de la personalidad se
van acentuando ms y ms y van ganado peso los valores previamente
mantenidos.
Los rasgos se profundizan an ms, todo comienza a ponerse ms rgido en la
persona porque es ms estable y menos voluble en cuanto a su personalidad,
considerndose esto como algo beneficioso, pero a la vez limitante para
aceptar cambios, sobre todo de creencias e ideas; por otro lado en cuanto a
los valores, posiblemente se logran desarrollar en su mximo lmite y por ende
la persona tiende a volverse ms estricta y ms exigente con las personas que
se encuentran a su alrededor, ya que muchas de nuestras acciones y
expectativas se basan en los valores propios.
La teora de la a diferencia de las dos anteriores propone que no hay ruptura
radical ni transicin brusca entre la edad adulta y la tercera edad, sino que se
trata tan solo de cambios menores u ocasionales que surgen de las
dificultades de la adaptacin a la vejez. Por el contrario, se mantendra una
continuidad y estabilidad entre estas dos etapas.
La
teora
de
la
continuidad
se
basa
en
dos
postulados
bsicos:
14

- El paso a la vejez es una prolongacin de experiencias, proyectos y hbitos
de vida del pasado. Prcticamente la personalidad as como el sistema de
valores permanecen intactos.
- Al envejecer los individuos aprenden a utilizar diversas estrategias de
adaptacin que les ayudan a reaccionar eficazmente ante los sufrimientos y
las dificultades de la vida.
Htu, J.L (Psychologie du vieillissement. Montreal. Canad 1988) resume en
siete puntos esta teora:
1-Desde el punto de vista psicolgico, los segrres humanos evolucionan de una
manera diferente.
2-El individuo, desde su nacimiento a su muerte constituye una sola entidad
coherente, por lo que, en un momento dado, cualquier estado depende en
gran parte de lo que era anteriormente.
3-A lo largo de su evolucin, el individuo va integrando su experiencia e
imagen de l mismo en lo que se conoce como autoconcepto y
personalidad lo que va determinando sus respuestas a nuevas situaciones.
4-En funcin de su coherencia y funcionamiento interno, cada individuo tiende
a producir su propio ambiente que le corresponde. ste se convierte en el
factor externo que favorece la continuidad del estilo de vida que ha ido
creando.
5-Aplicado al envejecimiento, lo anterior implica que el estilo de personalidad
establecido en la edad adulta es el mejor predictor del estilo de
funcionamiento del sujeto para confrontar el envejecimiento.
6-El envejecimiento no hace ms que acentuar las lneas principales de fuerza
que constituyen la armadura de su personalidad. El individuo que envejece se
puede transformar de manera ms ostensible en lo que siempre ha sido.
7-Aunque estable, la personalidad sigue evolucionando durante toda la vida
para integrar las experiencias que se le van presentando, en un proceso
continuo de adaptacin hasta el final de la vida.
Uno de los puntos que se critican es el sentido de continuidad como
significado de estabilidad. En este sentido, la continuidad como nica
respuesta posible no podra integrar los cambios que se presentan con la
edad. Sin embargo el mrito que se le otorga es recordar que de la infancia a
la vejez es siempre el mismo individuo el que evoluciona y se adapta.
- Teora de la subcultura: Explica la causa del aislamiento desde otra
15

perspectiva en la poblacin de ancianos, esta teora sostiene que las personas
de edad avanzada tienen tendencia a interactuar ms entre s que con
grupos de edad diferente ... necesitamos tener una autoestima positiva, una
comparacin con personas muy superiores nos dara una imagen negativa de
nosotros mismos. Esa es la razn por la que buscamos establecer comparacin
con personas de nuestro entorno similares a nosotros mismos. Es por ello que se
considera que explica el fenmeno que se presenta en la vejez, el aislamiento,
el desapego. Los mayores formaran una subcultura aparte, una minora social,
lo que les ayuda a mantener su identidad y una autoestima positiva, pues ello
les permite establecer comparaciones de s mismos con otras personas que
estn en situacin similar a la suya.
- Teora del intercambio social: Pretende explicar la desigualdad estructural
que existe entre el grupo de viejos y los dems grupos, con prejuicio para el
primero.
Cuanto ms alto sea su estatus, tanto ms poder tendrs en sus relaciones con
los dems y ello depende de la cantidad de recursos valiosos que estn a su
disposicin. Tan pronto desaparezca la esperanza de los dems de obtener
beneficio neto en la interaccin contigo, cesar tal inters y desaparecer tu
poder social. Considerando esta teora como cierta, slo confirma el hecho de
que nos encontramos inmersos en una sociedad de consumo y la vala del ser
humano se establece en base a lo que se produce.
Tambin dice esta teora que ... la disminucin de la actividad social le viene
impuesta al anciano por la sociedad, a travs de sus instituciones, que le van
retirando progresivamente los recursos necesarios para ser atractivas dichas
relaciones sociales de interaccin con l. Cuando el anciano no tiene nada
que ofrecer, queda aislado.
Junto a la personalidad, hay otros factores que determinan el estado
psicolgico de la persona mayor y que el profesional deber tener en cuenta:
El estado de salud general y la ausencia de psicopatologas asociadas.
El nivel cultural.
La actividad fsica y la actividad mental.
Los estmulos ambientales, la existencia de intereses y motivaciones.
Las relaciones personales.
El envejecimiento no debe dar lugar a una ruptura total con la vida anterior de
la persona.
Las relaciones comunitarias suponen un apoyo y una referencia desde el
punto de vista psicolgico: la vecindad, los comercios conocidos, la visita al
centro de salud, la asistencia a actos religiosos, etc.
La prdida de relaciones sociales conlleva tambin la prdida de roles, de
recuerdos, incluso de la propia identidad. Con la desaparicin de las personas
significativas tambin desaparecen los anclajes de la historia personal.
Sea como sea, la motivacin de la persona mayor para establecer nuevas
relaciones disminuye y lo hace en la misma proporcin que la autonoma y la
16

autoestima, lo que suele llevarla a aislarse y refugiarse en una soledad en la
que se siente segura. De ah la importancia de un programa de intervencin
adecuado para fomentar la participacin en grupos, favorecer el dinamismo
de las relaciones entre usuarios y aumentar la actividad social.
Conclusin sobre Teoras del Envejecimiento.
1. An falta mucho por comprender acerca del proceso de envejecimiento.
Estamos lejos de encontrar la "frmula de la eterna juventud".
Tericamente, la prolongacin de la vida tendra un mximo determinado por
la longevidad de cada especie. El objetivo sera igualar la expectativa de vida
con la mxima sobrevida.
"El secreto de como prolongar la vida est en el arte de aprender cmo no
acortarla".
2. Si bien es cierto, el envejecimiento es un proceso universal, no ocurre en
forma uniforme en los diferentes individuos de una misma especie, ni tampoco
en los distintos rganos de una misma persona. Es caractersticamente
heterogneo.
3. En la prctica, lo que realmente importa es la edad funcional de la persona,
y no su edad cronolgica.
Es sta la que va a indicar su capacidad de auto-valencia para las
actividades del diario vivir.
"Ms importante que aadir ms aos a la vida, es dar ms vida a los aos".
CAMBIOS NORMALES EN EL ENVEJECIMIENTO

La enfermera geritrica va dirigida primordialmente no al paciente mayor de
65 aos, en general, sino concretamente al llamado anciano frgil. As, la
edad constituye un elemento importante pero insuficiente como criterio
aislado para evaluar, cuantificar y definir las necesidades de una persona
mayor enferma. Por el contrario, la fragilidad es el determinante fisiopatolgico
bsico que caracteriza las manifestaciones de la enfermedad en esta
poblacin y sus necesidades de atencin.
La Fragilidad puede definirse como la disminucin progresiva de la capacidad
de reserva y adaptacin de la homeostasis del organismo que se produce con
el envejecimiento, est influenciada por factores internos (biolgicos),
acelerada por enfermedades crnicas y agudas, y por factores externos
(hbitos txicos, des-uso y condicionantes sociales y asistenciales) haciendo
referencia a las actitudes y situaciones de riesgo. (fig.1).
17
Cambios Fisiolgicos
Sistema Respiratorio:
La disminucin del nmero de alvolos, la rigidez de la pared torcica, el
debilitamiento de los msculos respiratorios y la curvatura de la columna
vertebral disminuyen la capacidad vital que se manifiesta con disnea de
medianos esfuerzos. El debilitamiento del reflejo tusgeno, la disminucin de las
clulas T, la mayor lentitud en la formacin de anticuerpos y la disminucin en
la eficacia de la eliminacin de secreciones son factores que incrementan el
riesgo de infeccin pulmonar. Como resultado obtenemos aumento de la
frecuencia respiratoria, disminucin en la oxigenacin y disminucin en la
capacidad pulmonar para compensar una demanda sbita (trauma).
Sistema Cardiovascular:
Hay un aumento del tamao del corazn, especialmente del ventrculo
izquierdo, sin embargo, debido a que la pared del corazn tambin
incrementa su grosor, la cantidad de sangre que contiene disminuye con la
consiguiente disminucin de la precarga. Las vlvulas cardacas aumentan de
grosor y presentan depsito de placas de grasa y calcio (arterioesclerosis). Se
presenta disminucin de la frecuencia cardiaca y se incrementan las
demandas de oxgeno, el volumen total de sangre disminuye, y el tiempo de
circulacin aumenta. Los valores de la presin arterial (PA) aumentan con la
edad. La hipotensin ortosttica es frecuente debido a que el organismo tarda
ms tiempo en compensar los cambios posturales. Hay disminucin de la
circulacin arterial e insuficiencia vascular especialmente en las extremidades
inferiores, lo cual aumenta el riesgo de lceras, estasis, vrices y edema.
Sistema Gastrointestinal:
La denticin, masticacin, el flujo salival y el sentido del gusto estn
disminuidos. Los msculos farngeos y la motilidad esofgica se encuentran
tambin disminuidos. La produccin de pepsina (enzima digestiva, hidroliza
las protenas en el estmago) se puede alterar, as como el vaciamiento
gstrico. Puede haber un adelgazamiento de la mucosa gstrica y
disminucin en la produccin de acido clorhdrico, por lo que puede limitar la
absorcin de algunos nutrientes (hierro y vitamina B12), y permitir el paso de
18

algunas bacterias al intestino y colonizarlo o agredirlo o tambin, y producir
una disminucin de la eficiencia en los procesos digestivos.
Reduccin del espesor y firmeza de la pared abdominal debido a la debilidad
de los msculos abdominales.
Lentitud de la funcin gastrointestinal secundaria a la disminucin del consumo
de lquidos, fibra y de la actividad fsica, que con frecuencia causan
estreimiento hasta llegar a la obstruccin intestinal.
El hgado disminuye de tamao, el flujo sanguneo esta disminuido,
como
tambin el nmero de hepatocitos, lo cual causa disminucin en la funcin
metablica, como por ejemplo de los frmacos.
El pncreas est disminuido de peso y de tamao con disminucin de las
glndulas acinares (clula que forma los diminutos lbulos de una glndula) y
de la secrecin pancretica. El vaciamiento de la vescula biliar es ms lento y
hay una tendencia a la formacin de clculos biliares.
Sistema Musculo-esqueltico:
Prdida de estatura (2,5 a 10 cm) a medida que la osteoporosis reduce el
tamao o causa el colapso de las vrtebras del tronco y se reduce el espesor
de los discos intervertebrales. Se deteriora el cartlago que rodea las
articulaciones y disminuyen la elasticidad de los tendones y la masa, el tono y
la fuerza muscular.
La prdida de masa sea por disminucin en la resorcin de calcio debilita la
estructura del hueso lo cual predispone a fracturas secundarias a simples
cadas de la propia altura o de golpes, aunque en ocasiones son espontneas.
Las fracturas osteoporticas ms frecuentes son las del antebrazo, vrtebras
y cadera, pero tambin ocurren en el hmero, costillas y pelvis.
Sistema Neuro-Sensorial:
El peso del cerebro disminuye alrededor del 10% a los 70 aos de edad con
prdida progresiva del nmero de neuronas y dendritas.
El flujo de sangre cerebral se reduce, afectando la oxigenacin cerebral,
tambin disminuye la conduccin perifrica debido a la des-mielinizacin, lo
que produce un amplio rango de cambios neurolgicos: trastornos en la
memoria, desorientacin, disminucin de la capacidad mental, alteracin de
la agudeza visual, audicin, percepcin sensorial, disminucin de la respuesta
a estmulos. Estos cambios colocan al anciano en gran riesgo de lesiones, mas
aun en condiciones medicas preexistentes o su tratamiento puede ser causa
de confusin en el adulto mayor.
En la columna, los cambios ms dramticos ocurren en el disco intervertebral.
Hay degeneracin de las facetas articulares, y desarrollo de estenosis espinal.
Estas alteraciones colocan progresivamente a la columna y a la medula
espinal en riesgo elevado de lesiones. Este riego aumente en presencia de
osteoporosis y osteoartritis.
El adulto mayor presenta un umbral del dolor elevado. Se hace difcil
identificar areas de dolor menor, ya que est acostumbrado a sentir dolor
crnico (tolerancia), y estar emocionalmente fuerte.
Aparato Renal:
Los riones, los cuales se encuentran disminuidos de peso, de tamao y de
volumen, representando la prdida de un gran nmero de glomrulos, del
tamao glomerular, con engrosamiento de la membrana basal, y del nmero
y longitud de los tbulos, as como la formacin de divertculos tubulares, por lo
que se afecta tanto la filtracin glomerular como la capacidad de
concentracin-dilucin urinaria, con la consecuencia del posible desarrollo de
una menor depuracin de sustancias txicas, de una falla renal rpida e
inesperada, de una mayor vulnerabilidad patolgica a cualquier tipo de
19

estrs, a una toxicidad incrementada a los frmacos y a una tendencia al
desbalance hidro-electroltico.
Sistema Genitourinario:
Disminucin de la capacidad de la vejiga, aumento de la orina residual y
aumento de las contracciones vesicales que causan incontinencia urinaria.
Cambios sexuales en las mujeres: las alteraciones perineales se inician a
medida que empiezan a disminuir los valores de estrgenos. Los labios
vulvares y el cltoris disminuyen de tamao y se hacen ms finos; adems, la
disminucin de las concentraciones hormonales reduce la libido. Coito
doloroso debido a que la vagina disminuye de tamao y longitud, pierde
tono muscular y muestra desecacin.
Cambios sexuales en los hombres: la prstata empieza a aumentar de tamao,
lo cual causa disuria y el escroto pierde turgencia. Aunque la libido del varn
no suele disminuir, las erecciones son ms lentas y los orgasmos menos intensos.
Sistema Tegumentario:
Existe un envejecimiento cutneo, tanto a nivel de la epidermis, como de la
dermis y del tejido subcutneo, el cual disminuye su contenido de grasa y de
los apndices cutneos. A nivel de la epidermis se produce una disminucin
de los melanocitos, de las clulas de Langerhans, de la membrana basal, de
los keratinocitos, que trae como consecuencia la disminucin de la
cicatrizacin, de la fotoproteccin, de la produccin de vitamina D, de las
reacciones de hipersensibilidad, de la adhesin epidermis dermis y un
incremento en la generacin de ampollas.
A nivel de la dermis se produce una disminucin de la turgencia y elasticidad
por la disminucin de colgeno y de la elastina, as como de los mastocitos, de
elementos neurales y de vasos sanguneos. La disminucin de la grasa
subcutnea trae como consecuencia la disminucin de la proteccin
mecnica.
En relacin a los apndices, existe una disminucin del nmero y de la
produccin de las glndulas ecrinas, apocrinas y sebceas, as como del
nmero de pelos y de la velocidad de su crecimiento, todo lo cual trae como
consecuencia una disminucin de la termorregulacin y algunos cambios
cosmticos.
Sistema Endocrino:
Existe una disminucin de la funcin testicular y ovrica con el detrimento de
las hormonas sexuales como la testosterona ( la libido sexual) y de los
estrgenos (climaterio y menopausia), con elevacin de las hormonas
hipofisarias estimulantes (LH, FSH), una disminucin de la absorcin y activacin
de la vitamina D (osteopenia), una disminucin de la homeostasis de la glicemia (hiperglucemia), una disminucin de la produccin de tiroxina
(hipotiroidismo subclnico), un aumento de la hormona antidiurtica (balance
hdrico), una disminucin de la hormona de crecimiento (disminucin de la
masa muscular), una disminucin de la renina y de la aldosterona (hiponatremia/hiperkalemia). Tambin se produce una alteracin de la funcin
neuroendocrina, con disminucin de la produccin de neurotransmisores,
como la dopamina, la norepinefrina y de los opioides. Todos estos cambios
traen como consecuencia la disminucin del estmulo de la secrecin
hipofisaria, una respuesta alterada al estrs, una mayor prevalencia de
diabetes, osteopenia, disfuncin sexual.
Sistema Hemato-inmunolgico:
Hay una disminucin de la reserva en medula sea (lenta y a veces
inadecuada recuperacin del balance sanguneo), una disminucin de la
20

funcin de las clulas T y un aumento en la formacin de auto-anticuerpos,
con las consecuencias clnicas de una respuesta hematopoytica retardada,
un rpido desarrollo de infecciones, sobre todo de tipo viral o micobacteriano.
Cambios Psicolgicos:
Normalmente, la salud mental y la cognicin de una persona mayor
permanecen relativamente estables. En aquellas funciones que cambian,
normalmente no es lo bastante importante como para producir un deterioro
significativo en la vida diaria o en las habilidades sociales. Los cambios graves
y la prdida repentina de la funcin cognitiva suelen ser sntomas de una
enfermedad fsica o mental como la enfermedad de Alzheimer, un ACV, una
depresin grave, enfermedades psiquitricas subyacentes, medicamentos,
deficiencias vitamnicas y deterioros sensoriales. Estos son algunos de los
cambios cognitivos generales que se consideran cambios normales al
envejecimiento:
o La velocidad para procesar la informacin se reduce al envejecer,
resultando en una tasa ms lenta de aprendizaje y una mayor
necesidad de que se repita la informacin.
o La capacidad de dividir la atencin entre dos tareas muestra un declive
asociado con la edad.
o La capacidad para cambiar la atencin rpidamente desde una
fuente auditiva a otra muestra una reduccin asociada con la edad (la
capacidad de cambio de una fuente a la otra no cambia
significativamente con la edad).
o La capacidad para mantener la atencin de forma mantenida o para
realizar tareas de vigilancia parece reducirse con la edad.
o La capacidad para filtrar y descartar la informacin relevante parece
decaer con la edad.
o La memoria a corto plazo o primaria permanece relativamente estable.
o La memoria a largo plazo o secundaria muestra unos cambios
asociados a la edad ms considerables, con una mayor reduccin en
la retentiva que en el reconocimiento.
o La mayora de los aspectos del lenguaje se conservan bien, como el uso
de los sonidos del lenguaje y de las combinaciones de las palabras con
sentido. El vocabulario mejora con la edad. Sin embargo, la capacidad
para encontrar las palabras, la capacidad para asignar nombres y la
generacin rpida de listas de palabras decaen con la edad.
o La capacidad para realizar tareas visuespaciales como dibujar y la
capacidad de construccin decaen con la edad.
o La abstraccin y la flexibilidad mental muestran cierta disminucin por la
edad.
o La acumulacin de experiencias practicas, o sabidura, continan hasta
el final de la vida.
Muchas de las reducciones de la capacidad cognitiva, el humor y el
funcionamiento que antes se atribuan al envejecimiento normal ahora se
sabe que estn asociadas a enfermedades psiquitricas o a enfermedades
fsicas. Contrariamente el estereotipo de una rigidez e inflexibilidad con la
edad, la gente mayor sana mantiene una personalidad estable y una
adaptacin psicolgica a lo largo de la vida.
Havighurst (1972) en sus estudios defini las tareas de la vejez como 1)
adaptarse a una menor fuerza fsica y salud; 2) adaptarse a la jubilacin y a
21

unos menores ingresos; 3) adaptarse a la muerte del cnyuge; 4) establecer
una asociacin explicita con el grupo de unos mismo; 5) adaptarse a los roles
sociales de forma flexible, y 6) establecer una disposicin satisfactorias de la
vida fsica. La mayora de la investigaciones estn de acurdo en que la
personalidad permanece relativamente estable durante la vida, discrepan en
el alcance y las causas del cambio de personalidad.
Neugarten y Hagestad (1976) realizaron estudios e identificaron tres
caractersticas bsicas de la personalidad que se da en la ancianidad: 1) un
cambio de enfoque desde el mundo exterior hacia el mundo interior; 2) un
movimiento desde un dominio activo sobre el entorno hacia un abordaje mas
reactivo o acomodaticio, y 3) el establecimiento del patrn de aislamiento del
mundo exterior. Este ltimo grupo inclua a personas con problemas
psicolgicos, con comportamientos irracionales y los que no conseguan
afrontar las demandas de la vida diaria.
Es oportuno destacar que el concepto del Yo de una persona mayor puede
verse socavado o realizado a lo largo del tiempo como resultado de las
circunstancias y de las experiencias de la vida. Adems la personalidad de la
persona mayor influye en el concepto del Yo y en la adaptacin a la transicin
de roles, como la viudedad o la jubilacin. Las investigaciones relacionadas
con los rasgos de la personalidad y el concepto del Yo indican que los
individuos pueden mantener la continuidad y la coherencia en el curso de la
vida adulta. La gente no necesariamente se deprime, se asla ni se vuelven
rgidos al envejecer, y los individuos bien adaptados y felices son ms
propensos a seguir sindolo al final de la vida.
Cambios Socio-Familiares
Con el envejecimiento llega la diversidad ya que las personas reflejan sus
historias pasadas, sus circunstancias presentes y sus esperanzas para el futuro.
La satisfaccin con la vida y la moral estn estrechamente relacionadas con el
bienestar. Por lo tanto, la relacin que el anciano tiene con su entorno se
expresa en el bienestar subjetivo personal (felicidad, expectativas cumplidas,
adaptacin, etc.), en la calidad de apoyo social y familiar, en la actividad
desarrollada por el individuo y la posibilidad de mantener relaciones
interpersonales satisfactorias.
Envejecimiento activo es el proceso de optimizacin de las oportunidades de
salud, participacin y seguridad, con el objetivo de mejorar la calidad de vida
en el transcurso del envejecimiento. Esta visin de la OMS propone el
envejecimiento como una experiencia positiva tanto para el individuo como
para la comunidad, e incluye la participacin de la sociedad de acuerdo con
sus necesidades, deseos y capacidad. No debemos pasar por alto que activo
se refiere justamente a la participacin en las gestiones sociales, econmicas,
culturales, espirituales y civiles del envejecimiento. El envejecimiento activo es
un paso adelante del envejecimiento saludable, donde se reconocen los derechos humanos de los adultos mayores con los principios de independencia,
participacin, dignidad, asistencia y autorrealizacin.
Existen factores estresantes que pueden precipitar trastornos de adaptacin
entre las personas mayores, y por consiguiente puede afectar tambin su
bienestar, estos son la enfermedad fsica, las reubicaciones forzosas, los
problemas financieros, los problemas familiares, la muerte de un cnyuge, y las
hospitalizaciones prolongadas.
22

VALORACION DE ENFERMERIA EN EL ANCIANO
El acelerado desarrollo tecnolgico en el rea de la salud y la expansin
universal de la educacin, en los ltimos 20 aos, han provocado enormes
cambios sanitarios y demogrficos. Uno de los mejores indicadores de estas
transformaciones se focaliza en la reduccin progresiva de la fecundidad y en
el incremento paralelo de la esperanza de vida: mientras la poblacin mundial
crece a una tasa anual de 1.7%, los adultos mayores se incrementan en el
orden del 2.5% anual.
El adulto mayor requiere de un cuidado transdiciplinario efectivo, que incluya
no slo la recuperacin sino tambin y, muy destacadamente, la promocin
de su salud, el crecimiento individual y familiar.
Es en este contexto general donde la profesional de enfermera debe entregar
su contribucin especfica complementando a la ciencia del curar.
La enfermera profesional se inserta de esta manera con su propia perspectiva
en el cuidado integral del adulto mayor por lo que es necesario fortalecer
desde el pregrado los fundamentos que sustentan el cuidado humanizado del
adulto mayor y la formacin tcnico-profesional
Puede desprenderse de lo anterior muy claramente que enfermera es
la ciencia del cuidado profesional (Rivera, 2000), lo que significa que la
enfermera gua el cuidado planificado de los seres humanos a travs de un
proceso intencional que abarca aspectos de la promocin y prevencin de
las enfermedades, proceso de salud-enfermedad y la muerte. El cuidar la
salud de las personas implica tener un amplio conocimiento y sustento tericos
de los fenmenos relativos a la salud y la enfermedad, que es generado desde
la propia disciplina de enfermera, a travs de sus modelos y teoras y tambin
desde el aporte de las ciencias relacionadas con el cuidado de los seres
humanos como la medicina, psicologa, entre otras.
La fragilidad comporta, a partir de un umbral determinado, una mayor
vulnerabilidad del anciano ante la enfermedad, un aumento del riesgo de
desarrollar deterioro funcional y la consiguiente dependencia en el desarrollo
de actividades de la vida diaria y, en ltima instancia, la muerte. El
reconocimiento clnico de la fragilidad slo puede establecerse mediante la
Valoracin Geritrica Integral sistemtica de estos pacientes o valoracin
geritrica exhaustiva, lo cual es un proceso diagnstico multidimensional e
interdisciplinario, diseado para identificar y cuantificar los problemas fsicos,
funcionales, psquicos y sociales que pueda presentar el anciano, con el
objeto de desarrollar un plan de tratamiento y seguimiento de dichos
problemas as como la ptima utilizacin de recursos para afrontarlos.
Los objetivos que se plantea la VGI son:
o Mejorar la exactitud diagnstica en base a un diagnstico cudruple
(clnico, funcional, mental y social).
o Descubrir problemas tratables no diagnosticados previamente.
o Establecer un tratamiento cudruple adecuado y racional a las
necesidades del anciano.
o Mejorar el estado funcional y cognitivo.
o Mejorar la calidad de vida.
o Conocer los recursos del paciente y su entorno socio-familiar.
23

o
Situar al paciente en el nivel mdico y social ms adecuado a sus

necesidades, evitando siempre que sea posible la dependencia, y con
ello
reducir
el
nmero
de
ingresos
hospitalarios
y
de
institucionalizaciones.
Disminuir la mortalidad.
Se puede decir que la VGI es el mejor instrumento de que disponemos, tanto a

nivel hospitalario como de atencin primaria para la correcta atencin
geritrica con resultado ciertamente positivo en la calidad asistencial.
Para la correcta aplicacin de la VGI, tendremos que utilizar tanto mtodos
clsicos como la historia clnica y exploracin fsica, como instrumentos o
herramientas ms especficos denominados Escalas de Valoracin, que
facilitan la deteccin de problemas y su evaluacin evolutiva, incrementan la
objetividad y reproductividad de la valoracin y ayudan a la comunicacin y
entendimiento entre los diferentes profesionales que atienden al paciente.
La V.G.I. ha de adaptarse al sujeto y entorno para que sea realmente til. La
exhaustividad de la valoracin y su relevancia es producto de las necesidades
del paciente y de la pericia del clnico. Ha de ser aplicable tanto en la fase
aguda como en la fase crnica de la enfermedad, pudindose realizar tanto
en el domicilio del paciente como en la consulta externa, en el hospital, en la
residencia de ancianos, en 1a unidad de rehabilitacin o en la sala de
psiquiatra. El objetivo de la valoracin debe de influenciar la eleccin del
instrumento de valoracin y la estrategia general de valoracin. Este propsito
est ntimamente relacionado con las caractersticas del sujeto, las
circunstancias de la enfermedad y el entorno donde se ha de realizar la
valoracin.
VALORACIN CLNICA
El aspecto clnico es el ms complicado de cuantificar por la peculiar forma
de enfermar del anciano con una presentacin atpica e inespecfica de la
enfermedad (infeccin sin fiebre, infarto de miocardio indoloro, etc.). Por lo
que debe incluir:
Anamnesis (entrevista clnica clsica).
En este punto la problemtica fundamental est basada en los dficits

sensoriales que con frecuencia presentan estos pacientes, tales como dficits
auditivos, visuales, alteraciones de la comprensin, dificultad en la expresin,
afasia, disartria y alteraciones cognitivas. Estas limitaciones, hacen por lo
general imprescindible, la colaboracin de un familiar para completar la
informacin. Siempre ser conveniente que el familiar que colabore sea el que
habitualmente convive con el paciente y est al tanto de los sntomas,
frmacos que consume, hbitos alimenticios y de eliminacin, etc. La
anamnesis debe incluir los siguientes apartados:
1. Antecedentes personales, valorando diagnsticos pasados y presentes,
ingresos hospitalarios o en centros socio-sanitarios, intervenciones
quirrgicas, etc., determinando su repercusin sobre lo funcional y mental.
Los antecedentes familiares en estos pacientes van a tener menos
24

importancia ya que la influencia sobre determinadas patologas se habr
presentado previamente. No obstante se har hincapi en determinados
aspectos
como
endocrinopatas,
antecedentes
de
demencia,
enfermedades cardiovasculares, etc.
2. Revisin por aparatos y sntomas, que nos encaminar a la deteccin de
los grandes sndromes geritricos (inmovilidad, cadas, malnutricin,
deterioro cognitivo, depresin, disminucin auditiva o de agudeza visual,
estreimiento, incontinencia, etc.).
3. Historia farmacolgica completa (tratamientos recibidos en el ltimo
ao) y actualizada (tratamiento y dosis en el momento de la valoracin,
conjuntamente con el tiempo de administracin de cada frmaco) para
poder detectar sntomas y signos relacionados con efectos secundarios de
los medicamentos utilizados. Este punto es fundamental, porque el riesgo
de iatrogenia en los ancianos es de 3 a 5 veces mayor que en el adulto, y
los
frecuentes
efectos
secundarios
que
presentan,
debidos
fundamentalmente a la polifarmacia y a las especiales caractersticas
farmacocinticas y farmacodinmicas, con modificacin de la
composicin corporal que condicionan variaciones de la fraccin libre de
los frmacos, as como a dficits en el metabolismo heptico y la
eliminacin renal. En muchas ocasiones la iatrogenia puede ser la causa de
que el paciente se halle en el consultorio o ingresado en una institucin
hospitalaria. Los grupos farmacolgicos que con mayor frecuencia estn
implicados en esta problemtica por su mayor consumo y potencial
iatrogenia:
o Diurticos:
deshidratacin,
incontinencia,
hipopotasemia,
hiponatremia, hiperglucemia, hiperuricemia, hipotensin.
o Antihipertensivos: hipotensin ortosttica, sncopes, depresin,
insuficiencia cardiaca.
o Digitlicos: alteraciones gastrointestinales, arritmias, sndrome
confusional.
o Antidepresivos: Efectos anticolinergicos, confusin, insuficiencia
cardiaca.
o Neurolpticos y sedantes: depresin respiratoria, cadas, hipotensin,
sndromes disquinticos, delirium, inmovilidad.
Es importante tambin revisar cada frmaco buscando: interacciones con
otros frmacos, interacciones con medicinas o hierbas, interacciones con
vitaminas o alimentos, alergias, tratamientos duplicados (por ms de un
prescriptor o por el uso de medicamentos sin receta que contengan
ingredientes idnticos o similares a los de los medicamentos prescriptos).
4. Historia nutricional. Interrogaremos acerca de la dieta habitual, nmero
de comidas al da, nmero de alimentos por comida, dietas prescritas.
No olvidaremos la importancia de evaluar los factores que afectan al
estado nutricional de nuestros mayores: problemas funcionales que afecten
a la independencia para comer y a la capacidad para adquisicin y
preparacin de los alimentos, cambios orgnicos asociados al
25

envejecimiento, prevalencia de patologas, problemas psquicos,
problemas econmicos y frmacos. Una aportacin de inters es la
evaluacin nutricional mediante el Mini Nutricional Assesment (MNA),
propuesto y desarrollado por Vellas y Guigoz (Facts Res Gerontol 1994; 1
suppl 2: 15-55). Es una herramienta simple para evaluar el estado nutricional
en la que se recogen ndices antropomtricos (altura, peso, evolucin del
peso, masa muscular, masa grasa), parmetros dietticos, evaluacin
global y valoracin subjetiva. Se valora con un mximo de puntuacin de
30 puntos: < 17 puntos indica mal estado nutricional, de 17 a 23.5 riesgo de
malnutricin y una puntuacin > de 24 hace referencia a un estado
nutricional satisfactorio.
Exploracin fsica.
La exploracin no difiere de la realizada en el adulto, pero lleva ms tiempo

debido al mayor nmero de hallazgos exploratorios. En primer lugar
procederemos a la inspeccin general: aspecto, cuidado, colaboracin del
anciano en la exploracin. Posteriormente determinaremos las constantes
vitales:
Temperatura: se tendr en cuenta la tendencia a la hipotermia de este
grupo etario; la presencia de fiebre elevada denota mayor gravedad.
Tensin arterial: Los valores de la presin arterial (PA) aumentan con la
edad. La hipotensin ortosttica es frecuente debido a que el organismo
tarda ms tiempo en compensar los cambios posturales. Tomar la tensin
arterial en decbito y bipedestacin para determinar hipotensin
ortosttica.
Frecuencia cardiaca: No tiene tanta significacin ya que sus
modificaciones son menores, pero orientar ante arritmias, muy comunes,
insuficiencia cardiaca, hipertiroidismo, bloqueos o sncopes.
Frecuencia respiratoria: se presenta un aumento de la frecuencia
respiratoria. Cuando se eleva por encima de 25 respiraciones por minuto,
puede estar orientado hacia afecciones de las vas respiratorias, infarto de
miocardio y embolismos pulmonares.
Dolor: El adulto mayor presenta un umbral del dolor elevado. Se hace difcil
identificar areas de dolor menor, ya que est acostumbrado a sentir dolor
crnico (tolerancia), y estar emocionalmente fuerte. (Ver instrumento en
Anexo)
Exploracin fsica siguiendo un orden cfalo-caudal:
Cabeza: Neurologa (trastornos en la memoria, desorientacin, disminucin
de la capacidad mental, alteracin de la agudeza visual, audicin,
percepcin sensorial, disminucin de la respuesta a estmulos, trastornos del
habla, temblor, rigidez, alteraciones del sueo), Ojos (puede haber
oscurecimiento de la piel en la zona preorbitaria, atrofia de los msculos
palpebrales, ptosis (cada de los parpados), bolsas debajo de los ojos,
26

disminucin de la cantidad y calidad de las lgrimas, ectropin, entropin,
cataratas, lceras corneales, glaucoma, etc.), Odos (prdida de la
agudeza auditiva, piel seca en el odo externo, acumulacin de cerumen,
etc.), Nariz (visualizacin de la mucosa nasal, valorar la permeabilidad de
las fosas nasales), Cavidad bucal (valorar el color y apariencia de la
mucosa, el estado y la existencia de dientes, buscar lesiones o
ulceraciones).
Cuello: Es importante explorar la existencia de bocio, adenopatas,
ingurgitacin yugular, latidos y soplos carotideos, rigidez cervical.
Trax: La exploracin incluye la auscultacin cardiaca y pulmonar, la
existencia de deformidades torcicas y escoliosis, y la palpacin de mamas
y axilas en busca de masas o lesiones, comprobar si existen zonas dolorosas,
en caso de existir secrecin, hay que fijarse en su color, cantidad y olor.
Abdomen: Seguir los pasos clsicos: inspeccin, palpacin, percusin y
auscultacin del hgado, bazo y estmago y determinar sus tamaos y
localizaciones.
Genitourinario: La mujer puede tener cambios tales como la prdida del
vello pbico, disminucin de las secreciones vaginales, ovarios de menor
tamao o la distensin vesical. Los problemas ms comunes suelen ser la
vaginitis, dispareunia, escozor, prolapso uterino. El hombre, con la edad,
tambin pierde el vello pbico, aumenta el tamao de la prstata, puede
disminuir la secrecin de testosterona. Los problemas ms frecuentes son la
prostatitis, nicturia, disuria, cncer de prstata, infecciones, incontinencia
urinaria. El recto y el ano se exploran igual en el hombre como en la mujer,
se descartara la presencia de impactacin fecal, hemorroides o
tumoraciones hernia de hiato, lcera pptica, incontinencia anal o
estreimiento.
Extremidades: Valorar la situacin vascular y muscular, presencia o
ausencia
de
pulsos
perifricos,
existencia
de
edemas
y
limitaciones/deformidades articulares. Valorar su deambulacin, postura y
forma de sentarse del paciente, as como las posiciones que adopta y el
movimiento de sus manos. Valorar la fuerza muscular. La atrofia muscular, la
postura encorvada o la reduccin de la talla son entre otros los cambios
que suelen experimentar. Los problemas ms comunes son: Dupuytren,
callos, Hallux Valgus, dedo en martillo, osteoporosis, fracturas.
Solicitud de exploraciones complementarias:
Sistemtica de sangre (anemias), Perfil bioqumico (glucemia, creatinina, cido

rico, colesterol, albmina, fosfatasa alcalina), Ionograma, Sedimento de
orina. Ante determinadas sospechas el estudio se completar con:
Electrocardiograma, Radiografa de trax y abdomen. En ancianos en rgimen
de institucionalizacin o con sospecha clnica: Prueba de tuberculina
(Mantoux). Pruebas de funcin tiroidea, por la alta prevalencia y forma atpica
de presentacin. No debemos olvidar que algunas de las exploraciones
complementarias, como el enema opaco, gastroscopia, colonoscopia,
27

broncoscopia, arteriografa, tomografa axia computerizada, entre otras,
requieren la firma del consentimiento informado previa explicacin al paciente
de los riesgos y beneficios de la prueba que se va a realizar.
Elaboracin de un listado de problemas.
VALORACIN FUNCIONAL
La valoracin funcional es el proceso dirigido a recoger informacin sobre la
capacidad del anciano para realizar su actividad habitual y mantener su
independencia en el medio en que se encuentra. Las actividades de la vida
diaria se clasifican en actividades bsicas (ABVD), instrumentales (AIVD) y
avanzadas (AAVD). En las ABVD incluimos aquellas tareas que la persona debe
realizar diariamente para su autocuidado (aseo, vestido, alimentacin...). Las
AIVD hacen referencia a aquellas tareas en las que la persona interacciona
con el medio para mantener su independencia (cocinar, comprar, uso del
telfono...) y las AAVD incluyen aquellas que permiten al individuo su
colaboracin en actividades sociales, actividades recreativas, trabajo, viajes y
ejercicio fsico intenso. Conforme avanza el grado de deterioro funcional
aumentan el riesgo de mortalidad, el nmero de ingresos hospitalarios y la
estancia media, las visitas mdicas, el consumo de frmacos, el riesgo de
institucionalizacin y la necesidad de recursos sociales. En el momento de
explorar la esfera funcional se hace imprescindible interrogar acerca de la
dependencia o independencia a la hora de comer, de vestirse, de realizar el
aseo personal, la necesidad de paales, sondas o colectores por
incontinencia de esfnteres, sin olvidar conocer aspectos relacionados con la
capacidad para la deambulacin con o sin ayuda (humana o tcnica, en la
cual se incluyen bastones, muletas, andadores, silla de ruedas), la habilidad
para las transferencias y antecedentes de cadas.
Las escalas ms utilizadas para evaluar las ABVD son:
ndice de actividades de la vida diaria (KATZ)
Es uno de los test mejor conocidos, estudiados y validados. Fue elaborado en
1958 por un grupo multidisciplinar del hospital Benjamin Rose de Cleveland
para enfermos hospitalizados afectos de fractura de cadera. Publicado en
1963 (JAMA 1963; 185). Consta de seis tems:
o
o
o
o
o
o
Bao.
Vestirse/desvestirse.
Uso del retrete.
Movilidad.
Continencia.
Alimentacin.
Estn ordenados jerrquicamente segn la secuencia en que los pacientes

pierden y recuperan la independencia para realizarlos. La propia escala
28

describe lo que considera como dependencia/independencia para la
ejecucin de las tareas. Cada tem tiene dos posibles respuestas.
o
o
Si lo realiza de forma independiente o con poca asistencia: 1 punto.

Si requiere de gran ayuda o directamente no lo realiza: 0 puntos.
Segn la puntuacin total, los pacientes quedan clasificados en siete grupos,

donde A corresponde a la mxima independencia y G a la mxima
dependencia. Como desventaja de este ndice destacar que no es sensible a
cambios mnimos. (Ver instrumento en Anexo)
ndice de Barthel
Publicado en 1965 por Mahoney y Barthel (Arch Phys Med Rehabil 1965; 14: 6165), es el instrumento recomendado por la Sociedad Britnica de Geriatra
para evaluar las ABVD en el anciano. Es la escala ms internacionalmente
conocida para la valoracin funcional de pacientes con enfermedad
cerebrovascular aguda. Su aplicacin es fundamental en: unidades de
rehabilitacin y en unidades de media estancia (UME). Evala 10 actividades,
dando ms importancia que el ndice de Katz a las puntuaciones de los tems
relacionados con el control de esfnteres y la movilidad. Estas actividades son:
o
o
o
o
o
o
o
o
o
Bao.
Vestido.
Aseo personal.
Uso del retrete.
Transferencias (traslado cama-silln).
Subir/bajar escalones.
Continencia urinaria.
Continencia fecal.
Alimentacin.
Se punta de 0 a 100, lo que le confiere mayor facilidad para el uso estadstico

de los datos. Para una mejor interpretacin, sus resultados se han agrupado en
cuatro categoras:
o
o
o
o
Dependencia total, puntuacin menor de 20.

Dependencia grave, puntuacin de 20 a 35.
Dependencia moderada, puntuacin de 40 a 55.
Dependencia leve, puntuacin igual o mayor de 60.
Presenta gran valor predictivo sobre: mortalidad, ingreso hospitalario, duracin

de estancia en unidades de rehabilitacin y ubicacin al alta de pacientes
con accidente cerebrovascular. (Ver instrumento en Anexo)
Escala de incapacidad fsica de Cruz Roja (CRF)
Creada por el equipo del Servicio de Geriatra de Cruz Roja de Madrid en 1972,
se trata de una escala muy difundida en nuestro pas (Rev Esp Gerontol 1972;
29

7: 339-46). Permite obtener una impresin rpida y cuantificada del grado de
incapacidad. Se evalan:
o
o
o
o
AVD (actividades de la vida diaria).

Ayuda instrumental para la deambulacin.
Nivel de restriccin de movilidad.
Continencia de esfnteres.
Grada la incapacidad del anciano en nmeros enteros, del 0

(independiente) al 5 (mxima dependencia). Como inconvenientes presenta:
valorar en conjunto todas las AVD y aportar datos aislados sobre incontinencia.
(Ver instrumento en Anexo)
VALORACIN DEL ESTADO MENTAL
Para llevar a cabo la evaluacin mental contamos con la realizacin de la
historia
clnica,
exploracin
fsica
y
neurolgica,
exploraciones
complementarias, observacin del comportamiento del paciente y aplicacin
de cuestionarios. Se puede complementar la informacin con el cuidador
principal del paciente o familiar que le acompaa, quienes aportan
informacin fundamental acerca de los cambios observados en la situacin
funcional, mental y social del anciano, cambios en el carcter y aparicin de
trastornos en el comportamiento.
Valoracin cognitiva
Conocer el grado de deterioro cognitivo nos permite, por un lado, estimar la
calidad de la informacin que aporta el paciente sobre s mismo y su
enfermedad, y valorar su capacidad para comprender la informacin que
recibe. La evaluacin cognitiva, adems, permite detectar los cambios a nivel
cognitivo a lo largo del tiempo, lo cual influir en las decisiones diagnsticas,
teraputicas y de ubicacin futuras. La entrevista clnica comienza desde el
momento en que el paciente entra por la puerta de la consulta, su forma de
caminar, inestabilidad al sentarse, pasando por su atuendo, aseo personal, el
tono y meloda de la voz, por quin viene acompaada, hasta la temperatura
y fuerza de la mano cuando nos saluda. Todo esto nos dar antes de
comenzar la entrevista clnica, informacin muy valiosa sobre la situacin
mental y afectiva del paciente. Resulta conveniente, siempre que sea posible,
completar la entrevista hablando por separado con el paciente y con la
familia para contrastar la informacin. A la hora de explorar el rea cognitiva,
debemos interrogar acerca de:
o
o
o
o
o
Nivel de escolarizacin, profesin.

Presencia de factores de riesgo cardiovascular (hipertensin, diabetes,
fibrilacin auricular).
Historia familiar de demencia.
Antecedentes psiquitricos.
Consumo de frmacos y txicos.
30

o
o
o
o
o
o
o
Motivo de consulta, forma de inicio y evolucin de los sntomas.

Orientacin.
Quejas de deterioro de memoria.
Problemas en reconocimiento de familiares y amigos.
Lenguaje.
Capacidad de abstraccin/juicio.
Trastornos de conducta (en buena medida determinan la calidad de
vida del paciente y la de sus familiares y/o cuidadores): delirios,
agitacin
psicomotriz,
alucinaciones,
ritmo
vigilia-sueo,
hipersexualidad, vagabundeo, auto/heteroagresividad fsica y/o verbal.
La entrevista clnica se puede complementar de forma estructurada mediante

test breves de cribado, y recomendamos, siempre que sea posible, la
realizacin de ambos. Los test aportan objetividad, facilitan la comunicacin
entre los diversos profesionales y, adems, permiten cuantificar los cambios en
el tiempo y la respuesta al tratamiento. Sin embargo, los test han de valorarse
en el contexto clnico del paciente, y considerar aquellos factores que pueden
alterar su puntuacin (nivel cultural, dficit sensorial). No deberemos olvidar
nunca que un test es un buen complemento de la historia clnica, pero nunca
diagnostica por s solo una demencia. Una vez detectado un posible deterioro
cognitivo, la eleccin de uno u otro test depender tanto del nivel asistencial
donde nos encontremos, como del tiempo disponible, de los recursos de que
dispongamos, as como de la finalidad del mismo (cribado, diagnstico,
control evolutivo). Para la valoracin del rea cognitiva contamos con
mltiples test, de los que destacamos, por su amplia difusin en nuestro medio,
comodidad y sencillez de aplicacin, los siguientes:
Cuestionario de Pfeiffer (Short Portable Mental Status Questionnaire, SPMSQ).
Se trata de un test sencillo, breve y de aplicacin rpida que explora
orientacin tmporo-espacial, memoria reciente y remota, informacin sobre
hechos recientes, capacidad de concentracin y de clculo (J Am Geriatr.
Soc. 1975; 23: 433-441). Presenta una sensibilidad del 68%, especificidad del
96%, valor predictivo positivo del 92%, valor predictivo negativo del 82%. Se
puntan los errores. En funcin de la puntuacin obtenemos:
o
o
o
o
De 0 a 2 errores: no deterioro.
De 3 a 4 errores: deterioro leve de la capacidad intelectual.
De 5 a 7 errores: moderado deterioro.
De 8 a 10 errores: grave deterioro.
Se acepta un error ms en ancianos que no han recibido educacin primaria y

un error menos en aquellos que han realizado estudios superiores. Su principal
problema es que no detecta pequeos cambios en la evolucin. (Ver
instrumento en Anexo)
Mini-Mental State Examination de Folstein (MMSE).
31

El MMSE (J Psychiatr Res 1975; 12 (3): 189-198) requiere de 5 a 10 minutos para
su aplicacin y valora un rango ms amplio de funciones que el SPMSQ. Es til
en el screening (investigacion) de deterioro cognitivo moderado. Consta de
una serie de preguntas agrupadas en diferentes categoras que representan
aspectos relevantes de la funcin intelectual:
o
o
o
o
o
o
Orientacin tmporo-espacial.
Memoria reciente y de fijacin.
Atencin.
Clculo.
Capacidad de abstraccin.
Lenguaje y praxis (denominacin, repeticin, lectura, orden, grafismo y
copia).
Una puntuacin por debajo de 24 puntos indica deterioro cognitivo, aunque

no tenemos que olvidar que el resultado final se debe ajustar por edad y aos
de escolaridad. El MMSE tiene mucha carga de informacin verbal, y por ello
hace efecto suelo cuando se utiliza con personas con deterioro cognitivo
grave. Presenta una sensibilidad del 89% y especificidad del 66% en ancianos.
Ha sido adaptado y validado por Antonio Lobo a la poblacin anciana
espaola (Actas Luso-Espaolas de Neurologa, Psiquiatra y Ciencias Afines
1976; 7: 189-202), resultando el denominado Mini-Examen Cognoscitivo (MEC),
con una sensibilidad del 90,7% y una especificidad de 69%. (Ver instrumento en
Anexo)
Valoracin afectiva
La depresin es el trastorno psiquitrico ms frecuente en los ancianos. Los
sntomas depresivos y las alteraciones del estado de nimo pueden
encontrarse hasta en el 20% de los varones y el 40% de las mujeres. Tiene
importantes repercusiones sobre la calidad de vida, la situacin funcional y
cognitiva. Prolonga las estancias hospitalarias y es fuente de numerosas
consultas, ingresos y tratamientos. Pese a que sigue siendo ms frecuente entre
las mujeres, con la edad esta diferencia se reduce. El diagnstico de depresin
es eminentemente clnico; se puede realizar a travs de la entrevista,
insistiendo en acontecimientos vitales desencadenantes, y la observacin de
detalles, como la forma de caminar, actitud, aspecto, aseo y tono de voz del
anciano. Es ms frecuente la presentacin en el anciano con sntomas
somticos, como prdida de peso e irritabilidad, ansiedad o deterioro en la
capacidad funcional en lugar de humor triste y astenia.
La ansiedad es, junto con la depresin, uno de los principales sntomas
afectivos en la tercera edad, y constituye un estado emocional de malestar y
aprensin desproporcionada al estmulo que la desencadena. Tiene
repercusiones sobre la calidad de vida, el rendimiento en funciones
cognoscitivas, agrava los cuadros depresivos y molestias fsicas. En el anciano
es ms frecuente la ansiedad como sntoma que como enfermedad.
A la hora de explorar el rea afectiva, debemos interrogar acerca de:
32

Estado anmico.
Labilidad emocional.
Anergia/hipoergia
(Prdida o disminucin de la capacidad de reaccin).
o Anhedonia/hipohedonia
(Ausencia o disminucin en la bsqueda del placer).
o Trastorno del apetito.
o Trastorno del sueo.
o Signos de ansiedad.
o Ideacin de muerte.
o Ideacin o tentativas auto-lticas.
o Quejas somticas.
Para valorar el rea afectiva, contamos con estas herramientas:
o Escala de depresin geritrica de Yesavage
(Geriatric Depressin Scale, GDS).
o Inventario de depresin de Hamilton.
o Inventario de depresin de Beck.
o Escala de Zung.
o Escala de Cornell de depresin en la demencia.
o Escala de depresin y ansiedad de Goldberg.
o
o
o
Escala de depresin geritrica de Yesavage

Fue diseada por Brink y Yesavage en 1982 (J Psiquiatr Res 1982; 17: 37-49)
especficamente para el anciano. Compuesta en principio de 30 tems, de los
que ninguno es de tipo somtico, sus respuestas son dicotmicas. Puede
aplicarse entre cinco y siete minutos. Para puntuaciones de 5 o superiores,
presenta una sensibilidad del 85,3% y una especificidad del 85% (9). La versin
reducida, que incluye 15 preguntas, es la escala recomendada por la British
Geriatrics Society para evaluar la depresin en los ancianos. Evita los sntomas
somticos, focalizando la atencin en la semiologa depresiva y calidad de
vida. Sus aplicaciones son:
o Screening de depresin.
o Evaluacin de la severidad del cuadro depresivo.
o Monitorizacin de la respuesta teraputica.
Para la interpretacin de esta escala, el punto de corte se sita en 5/6; una
puntuacin de 0 a 5 puntos indica normalidad; entre 6 y 9 puntos indica
depresin probable, y una puntuacin igual o superior a 10, depresin
establecida. (Ver instrumento en Anexo)
Valoracin Socio-Familiares
Aunque la valoracin social exhaustiva es funcin del trabajador social, el
profesional de enfermera debe conocer y hacer constar en su historia todos
aquellos datos que puedan ser de inters y tengan repercusin presente o
futura sobre el anciano. Permite conocer la relacin entre el anciano y su
33

entorno. Aspectos relacionados con el hogar, apoyo familiar y social son
cuestiones importantes a la hora de organizar el plan de cuidados de un
anciano. En funcin de ellos podremos ubicar al paciente en el nivel asistencial
adecuado y tramitar los recursos sociales que va a precisar.
Qu preguntas deberamos hacer como geriatras a un paciente para
conocer su situacin social?:
o Soltero, casado o viudo?
o Tiene hijos?; en caso afirmativo, cuntos?,
Viven en la misma ciudad?
o Con quin vive?
o Tiene contactos con familiares, amigos o vecinos?
Con qu frecuencia?
o Cmo es el domicilio donde vive?
o Tiene ascensor el edificio donde vive?
o Precisa algn tipo de ayuda para su autocuidado?
o Quin es la principal persona que le ayuda o le cuida?,
Tiene esa persona algn problema de salud?
o Recibe algn tipo de ayuda formal?
La valoracin social es complicada, en cuanto a que no existe acuerdo entre
los componentes de la salud social. No debemos olvidar en su evaluacin
incluir un factor subjetivo, pero no por ello menos importante: la calidad de
vida. Los instrumentos de medicin ms utilizados son:
Escala OARS de recursos sociales
Herramienta diagnstica multidimensional adaptada por Grau en poblacin
anciana espaola comprobando su fiabilidad y viabilidad. Proporciona
informacin acerca de cinco reas: estructura familiar y recursos sociales,
recursos econmicos, salud mental, salud fsica y capacidades para la
realizacin de AVD (Duke University, 1978). Evala las respuestas en una escala
de 6 puntos, que van desde excelentes recursos sociales (1 punto) hasta el
deterioro social total (6 puntos). (Ver instrumento en Anexo)
Escala de Zarit
La escala de Zarit fue desarrollada con la finalidad de medir el grado en que el
cuidador perciba que su trabajo de asistencia al enfermo con demencia
alteraba su propia salud fsica y emocional, as como su situacin econmica
(Gerontologist 1980; 20: 649-654). Explora el sufrimiento del cuidador principal
en reas de salud fsica, psquica, actividad social y recursos econmicos. Es un
instrumento autoadministrado del que existen varias versiones, la ms
extendida de las cuales consta de 22 tems, los cuales se encuentran
organizados en las subescalas de integracin social (5 tems), ocupacin y
orientacin (5 tems), independencia fsica (16 tems) y movilidad (3 tems).
Cada tem se punta de 1 (nunca) a 5 (casi siempre). La puntuacin mnima es
de 22, y la mxima, 110. Se han establecido los siguientes puntos de corte:
entre 22 y 46 indica no sobrecarga; de 47 a 55, sobrecarga leve, y de 56 a 110,
34

sobrecarga intensa. Se aconseja el despistaje sistemtico en pacientes con
estadios leve-moderado, moderado y moderado-grave, as como en todas las
demencias que cursen con sntomas psquicos y conductuales. (Ver
instrumento en Anexo)
CONCLUSION
El profesional de enfermera gerontolgica con frecuencia atiende a personas
mayores que tienen problemas multisistmico o comorbilidades (diagnostico
de dos o ms enfermedades diferentes). La descripcin de las necesidades
especiales de las personas mayores decrepitas (incapacidad para mantener
la homeostasis y la regulacin optima de las funciones corporales internas) con
mltiples comorbilidades, los factores de riesgos asociados con el declive
funcional, los problemas que aparecen durante la hospitalizacin, permiten la
intervencin de los profesionales de enfermera, ya que estos estn en una
situacin idnea para valorar la decrepitud e iniciar actuaciones para evitar
resultados adversos como la mortalidad, la institucionalizacin, la perdida de
funcin y las cadas.
BIBLIOGRAFIA
TABLOSKI, PATRICIA: Enfermera Gerontolgica. 2 Edicin- Ed Pearson2010
E. PENNY MONTENEGRO. F. MELGAR CUELLAR. Geriatra y Gerontologa para
el mdico internista. 1 edicin, La hoguera. 2012.
Ana Cristina Sanjoaqun Romero Elena Fernndez Arn M. Pilar Mesa
Lampr Ernesto Garca-Arilla Calvo. TRATADO de GERIATRA para
residentes
35
ANEXO
36
37
38
39

Mini-Mental State Examination de Folstein (MMSE).
40
41
42

Escala OARS de recursos sociales
43

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Ctedra de Enfermera del Adulto y el Anciano.

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Universal: Propio de todos los seres vivos.

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Deletreo: Lleva a una progresiva prdida de funcin. Se diferencia del

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I. Teoras Estocsticas: Envejecimiento como consecuencia de alteraciones

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Estas teoras proponen que el envejecimiento sera la continuacin del proceso

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CAMBIOS NORMALES EN EL ENVEJECIMIENTO

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Situar al paciente en el nivel mdico y social ms adecuado a sus

Se puede decir que la VGI es el mejor instrumento de que disponemos, tanto a

Anamnesis (entrevista clnica clsica).

En este punto la problemtica fundamental est basada en los dficits

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La exploracin no difiere de la realizada en el adulto, pero lleva ms tiempo

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Solicitud de exploraciones complementarias:

Sistemtica de sangre (anemias), Perfil bioqumico (glucemia, creatinina, cido

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Elaboracin de un listado de problemas.

Estn ordenados jerrquicamente segn la secuencia en que los pacientes

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Si lo realiza de forma independiente o con poca asistencia: 1 punto.

Segn la puntuacin total, los pacientes quedan clasificados en siete grupos,

Se punta de 0 a 100, lo que le confiere mayor facilidad para el uso estadstico

Dependencia total, puntuacin menor de 20.

Presenta gran valor predictivo sobre: mortalidad, ingreso hospitalario, duracin

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AVD (actividades de la vida diaria).

Grada la incapacidad del anciano en nmeros enteros, del 0

Nivel de escolarizacin, profesin.

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Motivo de consulta, forma de inicio y evolucin de los sntomas.

La entrevista clnica se puede complementar de forma estructurada mediante

Se acepta un error ms en ancianos que no han recibido educacin primaria y

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