Aux Origines de Lanti Travail

Bruno Astarian
Aux origines
de l a n t i t r a v a i l
Echanges et Mouvement
Dcembre 2005
3 euros
CHANGES
Bulletin du rseau
Echanges et
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Ly o n
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INTRODUCTION
TABLE DES MATIERES

Introduction .............................................................................. 3
Lintroduction de lOST aux Etats-Unis .......................... 5
La possession du savoir-faire ...................................................... 5
Une offensive patronale avant Taylor ..................................... 6
Introduction de lOST ..................................................................... 9
Le coup dacclrateur de la guerre ...................................... 1 3
Le dveloppement de lOST en France ........................... 1 8
La guerre de 1914-1918 et lOST ........................................... 2 0
Echec du taylorisme ?........................................................... 2 3
Le dveloppement du fordisme en France entre les deux
guerres ...................................................................................... 2 8
Lexemple de Citron ................................................................... 2 8
Renault 1926 ...................................................................................... 2 9
Dveloppement du fordisme chez Renault sous limpact de
la crise de 1929 ................................................................................. 3 2
Goodrich 1937 .................................................................................. 3 4
Fin de rcration .............................................................................. 3 5
La rvolte des OS amricains au tournant des annes
1 9 7 0 ............................................................................................ 3 7
Un indice du plafonnement de la hausse de la productiv i t : la courbe des accidents du travail ............................... 3 7
Remonte de la conflictualit partir des annes 1960 ... 3 9
Lordstown 1972 ............................................................................... 4 1
Lanne 1973 chez Chrysler ...................................................... 4 5
Et a continue en 1974 .................................................................. 4 6
Lintgration des syndicats et lantitravail antigauchiste .. 4 7
Contre-planning dans latelier (1968) .................................. 4 9
Le tournant de 1975 ....................................................................... 5 2
Fiat ou la dfaite de lantitravail ...................................... 5 3
Lautomne chaud de 1969 ........................................................... 5 3
Le dbut des annes 1970 ........................................................... 5 4
1975-1979, la trve ........................................................................ 5 5
Automne 1980, les trente-cinq jours ..................................... 5 6
La Fiat dans les annes 1980 ..................................................... 5 8
Conclusion ............................................................................... 6 1
2 AUX ORIGINES DE L A N T I T R A V A I L
E S N O T E S qui suivent sont issues dune rflexion sur lantitravail. Cette expression recouvre les ractions des travailleurs la crise du fordisme qui a eu lieu
la fin des annes 1960 et au dbut des annes 1970. On a galement parl de r volte des OS . Dune faon ou dune autre, on parle ici des grves sauvages amricaines (celles qui ont lieu en dpit des engagements de non-grve pris par les syndicats lors des contrats collectifs priodiques), de la monte de labsentisme et du
turnover, du sabotage, de lindiscipline des travailleurs sur les lieux de travail.
Lexploitation du travail par le capital peut sanalyser en trois moments :
le march du travail, o se fixent les termes du contrat entre le capitaliste et le
travailleur (dure du travail, horaires de travail, salaires et avantages sociaux) ;
la consommation de la force de travail : une fois quil a contract, le capitaliste cherche
obtenir le maximum de travail pour le salaire quil verse, et le travailleur en donner
le minimum ;
la conversion du salaire en nouvelle force de travail, moment qui concerne le rapport entre le salaire et le prix des subsistances, ainsi que lensemble des conditions de
vie du proltariat.
Cest donc uniquement le deuxime moment qui fait lobjet des dveloppements
ci-dessous.
Dj dans les annes 1970, la discussion sur lantitravail a notamment port sur la
question de savoir si ces manifestations de rsistance taient nouvelles ou si, au
contraire, les travailleurs avaient toujours utilis ce type de mthodes pour rsister lexploitation sur les lieux de travail. Dans le premier cas, on mettait au jour les premires
manifestations dun nouveau mouvement se dtournant des revendications quantitatives et rejetant le travail en tant que tel. Ce rejet, inadmissible par les partis et syndicats attachs au vieux monde, tait lassise sur laquelle le mouvement communiste allait se dvelopper. Dans le deuxime cas, on ne faisait que retrouver aprs une priode
de latence les vieilles mthodes de la lutte de classes, ce qui confirmait la perspective
ancienne du mouvement ouvrier fond sur laffirmation du travail, que ce soit dans les
conseils ouvriers ou dans le parti. On trouve ce dbat, par exemple, dans une brochure
dEchanges et Mouvement de cette poque (1). Cest partir de la suggestion dun
camarade de republier cette brochure que les recherches suivantes ont t entreprises.
Car le dbat rapport dans la brochure est trs marqu par lidologie antitravail de
lpoque et peu document historiquement.
Pour remdier ce manque de documentation historique, mes recherches ont port
(1) Echanges et Mouvement, Le Refus du travail. Faits et discussions, Paris, sd (vers 1978). La discussion se fait notamment autour dun texte de Charles Reeve, qui dfend le deuxime point de vue et est critiqu ce titre par les rdacteurs de la brochure, fervents partisans du premier.
AUX ORIGINES DE L A N T I T R A V A I L 3
sur diffrentes priodes du mouvement ouvrier dans diffrents pays, mais surtout pour
suivre lmergence de lorganisation scientifique du travail (OST) et la rsistance ouvrire quelle a provoque, de ses origines la fin de la rvolte des OS. Car, me disaisje, si les OS ont attendu les annes 1960 pour se rvolter contre les conditions de travail
si terribles du fordisme, que sest-il pass au moment de leur introduction ? Les
travailleurs dalors se sont-ils galement rvolts, ou bien se sont-ils soumis sans
problme la domination relle du capital dans les usines ? Cest donc quelques lments
de rponse ces questions que lon va trouver dans ce qui suit. Le dossier reste ouvert,
bien entendu, en particulier pour la priode actuelle (depuis la fin des annes
1 9 8 0 environ).
B. A.
Mai 2005
CHAPITRE 1
LINTRODUCTION DE LOST
AUX TATS-UNIS
U A N D O N D I T que, avant lintroduction du taylorisme, la qualification des travailleurs est pour eux un vritable bien quils possdent, ce nest pas une figure
de rhtorique. Lhistorien amricain David Montgomery (2), montre quel
point le contrle des travailleurs sur leur activit est rel et comment cela leur donne
une vritable base pour rsister lexploitation patronale. Pourtant, dans le dernier
quart du X I X e sicle, il sagit dj pleinement de lre industrielle. Les travailleurs, organiss en syndicats de mtiers, ont compltement rompu avec la tradition artisanale. Ils sont pleinement ouvriers, travaillant dans lusine du patron avec les outils du
patron sur les matires premires du patron, et le produit quils fabriquent leur
chappe totalement.
La possession du savoir- f a i re
Mais ils ont un savoir-faire qui chappe au contrle de leur employeur, et ils font valoir cet avantage, ainsi quon va le voir. Les fondeurs de fer, les souffleurs de verre,
les tonneliers, les conducteurs de locomotive, les fileurs, les chaudronniers, les plombiers, les typographes, les calibreurs (jiggermen) dans les poteries, les mineurs de charbon, les lamineurs, puddlers et chauffeurs, les conducteurs de machines coudre dans
lindustrie de la chaussure et, bien souvent, les compagnons machinistes ou ajusteurs
de la mtallurgie disposaient dune vaste autonomie dans lorganisation de leur travail
et de celui de leurs aides. Souvent, ils embauchaient et licenciaient eux-mmes ces derniers et les payaient dune part convenue de leur salaire [p. 11].
Cette autonomie du travailleur qualifi, cependant, ne dcoule pas automatiquement de ltat de la technique industrielle de lpoque. Elle rsulte dun quilibre dans
le rapport des classes, continuellement en rengociation en fonction des alas de la
conjoncture conomique. Lorsque le march du travail est favorable aux ouvriers, les
syndicats de mtiers sont mme de mettre en place et de faire respecter une rglementation qui discipline la concurrence entre les travailleurs. En 1867, 10 400 fondeurs sont recenss dans le pays, et 8 400 sont syndiqus. Le syndicat dicte au niveau
national la rgle selon laquelle personne ne doit commencer le travail le matin avant
7 heures. Dans les annes 1880, les syndicats du btiment demandent leurs membres
de ne pas laisser les donneurs dordre travailler en mme temps queux avec des outils
[p. 16]. Le syndicat United Mine Workers interdit aux mineurs de bitume demployer
plus dun aide.
(2) Le prsent chapitre est issu du livre de David Montgomery, Workers Control in America. Les chiffres
entre crochets renvoient aux pages de ldition Cambridge University Presse de 1979.
AUX ORIGINES DE L A N T I T R A V A I L
Ce sont ainsi les syndicats, et pas seulement les patrons, qui dictent les rgles, et
celles-ci peuvent aller jusqu linterdiction de travailler pendant les mois dt,
comme dans le cas des 66 rgles de travail formules par un syndicat local de verriers des Knights of Labor (3). Ce mme syndicat mne en 1884 une grve pour dfendre le principe de limiter la production hebdomadaire un certain niveau, et la
gagne !
Bien entendu, la dfense professionnelle des ouvriers qualifis rpond une pression continuelle des patrons en faveur de la libert dexploiter leur gr. Et en fin de
compte, tout le rapport de force tourne autour du taux de chmage. Aprs 1910,
chaque phase de boom conomique provoqua une pousse de grves des ouvriers qualifis (les immigrants comme les natifs) Les plaintes des patrons contre la baisse du
zle de leurs salaris devinrent presque universelles [p. 43]. A tel point que les patrons
baissent parfois les salaires de faon dlibrment provocatrice, esprant quune grve
prolonge et perdue entranera la dsyndicalisation des ouvriers. Lorsque le taux de
chmage est faible et quaucune perce technologique nintervient pour remettre en
cause la qualification des ouvriers, le rapport entre ouvriers et patrons repose sur un
compromis o les ouvriers disposent dune autonomie importante dans lorganisation
de leur travail. Cest contre ce compromis que milite le taylorisme.
Avant den venir ce point, il faut noter que le contrle des ouvriers qualifis sur
une part de leur activit ne concerne quune partie de la main-duvre totale, et que
les rapports entre ouvriers qualifis et manuvres ne sont pas toujours amicaux. Par
exemple, dans le cas o les travailleurs qualifis dirigent de nombreux aides, ils sopposent parfois ce que ceux-ci se syndiquent [p. 20].
Dans leur dfense professionnelle, les travailleurs qualifis ont pour rgle de fixer
entre eux, publiquement ou tacitement, un certain rythme de travail. Ce point est important
puisquils sont le plus souvent pays aux pices et que cest l un des axes par lequel
le taylorisme va simposer. En attendant que cette offensive se dveloppe, mme les
immigrs de frache date sadaptent rapidement au plafonnement de la production
convenu entre ouvriers. Il faut dire que cest souvent la condition de leur intgration dans
la communaut de travail. Dans les abattoirs de Chicago au tournant du sicle, c h acun des nombreux syndicats de mtier [] est parvenu tablir une norme de trav a i l . La production par homme/heure a recul de 16 % ou 25 % dans tous les tablissements de la ville [p. 43].
Comme on la dj indiqu, les patrons cherchaient continuellement attaquer

cette indpendance des ouvriers qualifis dans leur travail. David Montgomery en
donne un bon exemple dans le conflit entre les patrons de la National Metal Trades
Association (NMTA) et les ouvriers de lInternational Association of Machinists
(IAM) au dbut du XXe sicle [p. 48 sq]. La profession des machinistes regroupe des
tourneurs, des fraiseurs et autres professions spcialises du travail des mtaux. Ces
ouvriers ne sont nullement dans larchasme, mais se situent au contraire la pointe du

progrs technique. Dans lindustrie automobile naissante, ces mcaniciens spcialiss
utilisent des machines universelles et produisent un grand nombre de pices diffrentes. Ils usinaient, individuellement ou en groupe, les pices de fonte brute puis les
ajustaient et les assemblaient Pour ces machinistes, la connaissance des processus
et des problmes de la production tait une source de pouvoir dans latelier. Ils
connaissaient le dessin industriel et les mathmatiques et savaient faire fonctionner toutes
sortes de machines (4) . Ce sont eux prcisment qui apparatront comme lobstacle
renverser pour linventeur de lOST, Frederick Winslow Taylor (1856-1915).
Chicago, janvier 1900. Reprsentant toutes les sections locales de lIAM, le Dist r i c t 8 pose des revendications auprs de 150 entreprises de la mtallurgie :
la journe de 9 heures ;
le c l o s e d - s h o p ;
des rgles de licenciement en fonction de lanciennet ;
la reconnaissance des comits datelier ;
un salaire minimum de 28 cents de lheure.
Les patrons, regroups dans la NMTA, refusent et la grve commence le 1 er m a r s .
Mais bientt, 17 dentre eux cdent aux revendications ouvrires. La section de Chicago de lassociation patronale craignant alors dtre dans une position dsavantageuse par rapport aux concurrents des autres villes, la NMTA propose de ngocier un
accord national. Les dirigeants de lIAM considrent que cest une bonne opportunit
de faire reconnatre leur syndicat, et la ngociation se fait en deux temps.
A Chicago, les deux parties sentendent sur le principe de la semaine de 57 heures,
applicable six mois plus tard, et de 55 heures au bout dun an. La question des salaires,
celle des rgles dapprentissage et tous les autres litiges sont transfrs une commission darbitrage mixte IAM/NMTA. Pour linstant donc, les autres revendications
des ouvriers de Chicago passent la trappe. De plus, les dirigeants de lIAM sengagent ce qu aucune limite ne soit place daucune faon sur la production de latel i e r . Il faut deux semaines de discussions pour faire avaler cet accord aux ouvriers
mais finalement, le 31 mars, le syndicat organise un meeting et fait voter la reprise du
travail en soulignant les discours favorables la reprises dimpressionnants roulements dune grosse caisse emprunte lArme du Salut, tandis que les discours de lopposition se droulent dans le silence.
La ngociation se transfre ensuite New York, o un accord national dnomm
Murray Hill Agreement est sign en mai. Laccord sur la rduction du temps de travail
est amlior ( 54 heures hebdomadaires, ce qui reprsente une victoire des ouvriers
sur la revendication de la journe de 9 heures), et le bureau mixte darbitrage est rendu
permanent. A la place du closed-shop, les deux parties sentendent sur la non-discrimination
entre syndiqus et non-syndiqus . La question des salaires est renvoye des ngociations locales. Les questions du travail aux pices, du service de deux machines
par un ouvrier et des apprentis sont ignores. Cependant, lIAM prend lengagement
(3) Knights of labor, premier syndicat daudience nationale aux Etats-Unis.
(4) Stephen Meyer, Persistence of Fordism , On the Line, Chicago 1989, p. 76.
Une offensive patronale avant Ta y l o r
de ne pas provoquer de grve pendant la dure de validit de laccord, et elle ritre son
engagement de ne pas limiter la production.
Ce dernier point est notamment relev comme primordial par la National Civic Federation (5), organisme priv qui se donne pour but de rassembler des reprsentants des
deux classes pour favoriser la paix sociale [p. 52]. Les leaders syndicalistes y ont une place
naturelle, et ils y rencontrent les chefs dentreprise pour discuter des meilleures faons
de grer les conflits sociaux. Les patrons insistent pour que les engagements pris par les
syndicats soient respects la base dans toutes les firmes, afin que celles-ci soient sur
un pied dgalit en termes de concurrence. Ils veulent aussi que les chefs syndicalistes
militent activement contre les grves de solidarit qui arrtent leurs entreprises pour
des conflits ne les concernant pas. Il faut dire que les grves de solidarit connaissent un
regain de faveur durant les premires annes du sicle. Le principe de ces grves dcoule de lorganisation mme des syndicats de mtiers. Dans un mme tablissement
ou dans une mme ville, les ouvriers sont diviss en multiples syndicats professionnels,
et la condition du succs de leurs revendications est que leurs arrts de travail ne se limitent pas leur spcialit ni leur tablissement. La pratique des grves spontanes de
solidarit, contre lavis des syndicats, amnera dailleurs ceux-ci voluer vers le syndicalisme dindustrie pour prvenir et encadrer ces mouvements. Les actions de solidarit entre machinistes, fondeurs, polisseurs, forgerons, modeleurs et chaudronniers
taient frquentes depuis longtemps. Une ligue de leurs leaders syndicaux nationaux
existait depuis 1894. Mais le mouvement pour le regroupement formel dune fdration
dote de conseils locaux, qui commena en 1901 et dboucha sur une convention en
1906, visait promouvoir larbitrage des conflits et la ngociation conjointe, rprimer les grves de solidarit tout autant qu regrouper les syndicats [p. 54].
Revenons aux machinistes. Le Murray Hill Agreement ne tient pas un an. A la veille
du passage aux 54 heures, les ouvriers demandent leurs syndicats dobtenir une augmentation de salaire nationale de 12,5 %, et les patrons refusent den entendre parler
puisquil a t convenu que les questions de salaire taient ngocier au niveau local.
Le 20 mai 1901, la direction de lIAM appelle une grve nationale. Les patrons souhaitent en dcoudre aussi, car les engagements pris par les leaders syndicalistes ne sont
pas respects la base. En particulier, les grves et lostracisme des non-syndiqus ont
rtabli de fait le c l o s e d - s h o p. Par ailleurs, lchange prvu de la rduction du temps de
travail contre la libration de la production des limites imposes par les ouvriers ne se
ralise pas. Les travailleurs continuent de refuser de travailler sur deux machines en
mme temps, de travailler aux pices ou de former des aides. Dans tout le pays, la grve
se prolonge jusqu lautomne 1901, et mme jusquen juin 1902 dans le cas dune entreprise de Chicago. Mais, sauf Chicago, le pouvoir syndical est bris.
Dans la foule, le patronat lance lopen-shop drive (6). Il sagit dun vaste mouve-
ment de mobilisation de la justice, de la police, des lites locales et bien sr des patrons contre la tyrannie syndicale . Tous les moyens sont utiliss : procs, rpression
violente, dtectives privs, lock-out. En 1903, la Citizen Industrial Association (CIA)
est fonde par David M. Parry, prsident de la National Association of Manufacturers
et patron de lOverland Automobile Company. La CIA dplore que les leaders de
lAFL ne parviennent pas contrler suffisamment leurs membres ni faire cesser les
grves de solidarit, les arrts de travail contrevenant aux contrats, ni enfin mettre
fin aux rgles traditionnelles du travail [p. 62] . La CIA se donne pour but de lutter contre
le programme actuel de violence, de boycott et de tyrannie men par la plupart des syndicats ouvriers et de sopposer toute lgislation de nature socialiste [p. 60] . En
1904, la CIA adopte une plate-forme demandant notamment :
pas de c l o s e d - s h o p ;
pas de restriction sur lutilisation des machines ;
pas de limitation de la production ;
pas de boycott ;
pas de grves de solidarit ;
pas de restrictions sur les apprentis [p. 61, n. 4 2 ] .
En 1906-1907, une brve priode de prosprit et de plein emploi entrane une reprise des grves et des revendications. Les patrons rsistent la pousse syndicale. Et
avec le retour de la rcession lautomne 1907, lopen-shop drive reoit un soutien
important de la part dUS Steel, qui chasse ce qui restait de syndicats dans ses usines
ainsi que dans toutes les entreprises de transport, de mines, de construction, etc. sur
lesquelles la socit peut exercer son influence [p. 72]. Dans les annes qui suivent,
les rgles syndicales qui restreignent la production ne prvalent plus que dans les entreprises de petite taille, travaillant sur des sries courtes, comme par exemple la rparation
ferroviaire. Dans les autres entreprises, la voie est ouverte pour le dveloppement de lorganisation scientifique du travail [p. 63].
Larsenal de Rock Island (Illinois) fournit un exemple de transition vers lOST. De
1897 1906, il y a des conflits rcurrents sur la question des apprentis, des temps et des
primes. La direction a mis en place un systme dvaluation de lefficacit des ouvriers. Deux fois par an, chaque salari est not sur sa rgularit au travail, son habilet,
sa prcision, sa conduite et sa rapidit. Sa paie est ajuste en fonction de sa note [p. 69].
On reconnat l un des principes du taylorisme, la paie individualise.
De faon gnrale, en 1909, la moiti des mtallos travaille aux pices. Verre
moiti plein ou moiti vide, cela donne la mesure de la rsistance ou de la dfaite des
ouvriers du syndicat IAM, dont le rglement intrieur stipule quaucun membre nest
autoris travailler sur plus dune machine ou accepter un travail aux pices, la
prime, au mrite, la tche ou au systme du contrat, sous peine dexpulsion .
I n t roduction de lOST
(5) Car, rappelons-le, le freinage de la production est alors une politique publique des syndicats.
(6) Rappelons que le c l o s e d - s h o p indique une situation o les emplois sont rservs aux ouvriers syndiqus.
La pousse (d r i v e) patronale en faveur de lopen-shop vise se dfaire de cette tutelle qui ne comporte
cependant pas que des inconvnients pour eux.
Si le peuple amricain ne veut pas passer tout son temps travailler, cest son
droit mme si les ingnieurs scientifiques prtendent quil pourrait produire cinq fois
plus quactuellement. Sil ne veut pas le faire, pourquoi devrait-il y tre
c o n t r a i n t ? [p. 117] . Ce propos dun mtallo de lIowa rpond directement aux prtentions des tayloristes, et on a vu plus haut quelques exemples de la force de rsistance des ouvriers de mtier. Rappelons que Taylor insiste sur la violence ncessaire
lapplication de sa mthode : Ce nest que par la standardisation force des mthodes,
par ladoption force des meilleures conditions de travail et quipements, et par la coopration force que ce travail plus rapide peut tre accompli [p. 114 sq]. Et il ajoute
clairement que la responsabilit de cette contrainte repose uniquement sur les
patrons. Ceux-ci sont souvent bien trop pusillanimes son got.
Taylor, conscient de ce que la base de la rsistance des ouvriers de mtiers est
dans la tte du travailleur, et dans la qualification physique et les trucs quils ont acquis au fil des annes [p. 115] , sappuie sur la mthode des temps et des mouvem e n t s (MTM) : un ingnieur se place derrire un ouvrier de mtier avec un bloc et un
chronomtre et note tous les mouvements et leur dure. Ce type de mesure reste pratiqu dans la gestion des chanes de production daujourdhui, o il est donc appliqu
des OS. Mais au dpart, il sapplique aux ouvriers professionnels (OP) et a pour but
explicite de sparer lusage du temps de la matrise du savoir-faire, puis de sapproprier ce dernier en le fractionnant en oprations plus simples qui seront prises en charge
par des travailleurs moins qualifis, dont chaque mouvement sera galement minut. De
mme, ce nest pas, dans un premier temps, de nouvelles machines qui introduisent la
contrainte travailler diffremment mais, au contraire, cest la contrainte travailler
diffremment sur danciennes machines qui cre progressivement les conditions de
lOST, puis du travail la chane. La soudure oxyactylne est relativement nouvelle
cette poque et fait partie des qualifications requises des machinistes confirms. En
ne leur faisant faire que cela, il sera possible, pendant la premire guerre mondiale,
demployer de nombreuses femmes cette tche, ce qui ne se fera pas sans lopposition
des autres ouvriers [p. 118]. De la mme faon, lemploi de machines auparavant rserves
aux ouvriers qualifis se gnralise grce lutilisation de moules, de gabarits et doutils mieux adapts, tandis que des fiches dinstruction dtailles et de nombreux contrematres aident les nouveaux OS apprendre une opration, et une seule, et lexcuter le plus vite possible.
Dans les cas o ils sont en situation de rsister, les travailleurs sopposent frquemment lentre des chronomtreurs dans latelier. En 1911 cependant, les syndicats acceptent leur entre dans les locaux de lAmerican Locomotive Company. Mais
ils sont rosss et chasss par les travailleurs. Il semble que ces derniers perdent ce combat cependant, puisque nous apprenons ensuite quils jetteront firement la poubelle
lenveloppe contenant leur prime de rendement. Les patrons font donc avancer lentement leur avantage. Mais en mme temps, la rsistance ouvrire sadapte galement.
Le seul soupon quune tude des temps devait avoir lieu dans les ateliers de rparation de lIllinois Central Railroad suffit unir tous les syndicats de mtier et provoquer en 1911 une grve qui dura quatre annes sanglantes [p. 115]. La grve est
dure et longue, mais galement innovante. Car, sous la pression de loffensive taylorienne,
les structures syndicales sadaptent progressivement. Lexemple de lIllinois Central Railroad le montre bien. Les reprsentants de cette entreprise au congrs de lIAM ont r1 0 AUX ORIGINES DE L A N T I T R A V A I L
solument vot, quelques annes plus tt, contre ladmission dans le syndicat des travailleurs
non qualifis. En 1911 cependant, ils se montrent moins sectaires et sopposent leurs
dirigeants syndicaux. Car lorsquils voient arriver les ingnieurs et les chronomtreurs
dans les ateliers de maintenance de la ligne, ils crent des system federations pour exprimer dune seule voix lopposition de tous les mtiers employs par la socit ferrov i a i r e : mcaniciens, forgerons, peintres, chaudronniers, tliers, et mme les travailleurs non qualifis et les employs. On pourrait dfinir les system federations
comme des intersyndicales de mtier la base (7). Il sen forme plusieurs sur le rseau
ferr. Les patrons ont lhabitude de ne ngocier que syndicat par syndicat, mthode qui
a lavantage de diviser les travailleurs, et ils refusent tout autre systme. Cest alors, en
1911, que les system federations qui se sont formes le long du rseau appellent
1 6 0 0 0 travailleurs la grve. Les grvistes demandent la suppression des systmes de
prime, des tudes de temps, des fiches personnelles, et la fin de la dqualification [p. 107].
Les directions des sept syndicats de mtiers concerns ne soutiennent la grve qu
contrecur. Quand, quatre ans plus tard, les mmes bureaucrates sautorisent appeler la reprise du travail contre lavis des system federations, ils obtiennent gain de
cause, mais le ver est dans le fruit. La grve a montr que lre des syndicats dindustrie a commenc, ds lors que les travailleurs en viennent, pour se dfendre, se regrouper non seulement entre plusieurs mtiers mais aussi entre plusieurs niveaux de
qualification (ce qui diffre du systme des IWW (8), qui regroupaient les seuls travailleurs non qualifis). En mme temps, on observe une vague de sabotage et de n g l i g e n c e s : les employs de lIllinois Central Railroad font tout coup preuve
dtranges distractions, perdant des fiches, ou les mettant sur le mauvais wagon, de
sorte quil rgne le plus grand dsordre dans la gestion de la compagnie [p. 108]. Cela
indique non seulement que toute rsistance nest pas vaincue, mais aussi que les mthodes
du sabotage et du coulage passent du contrle syndical lorganisation souterraine des
travailleurs entre eux.
On comprend, travers ces exemples, que lOST relle, sur le terrain, est bien plus,
ou bien moins, que celle de la thorie managriale. Taylor sest frquemment plaint
que les patrons nappliquaient pas convenablement sa mthode. Celle-ci vise coordonner
plusieurs aspects de la vie dune entreprise, et la mise en uvre du taylorisme peut rapidement devenir complexe si on lapplique la lettre. En voici les quatre principes de
base (9) :
(7) Dans la mtallurgie, les metal trades councils fonctionnent selon le mme principe de laction commune, la base, de plusieurs syndicats de mtiers. Ils se dveloppent fortement pendant la premire guerre
mondiale, au point que les bureaucrates nationaux de lAFL doivent rappeler, en 1919, que les m e t a l
trades councils ne peuvent pas lancer une grve, sauf si les sections locales des syndicats concernes ont
pralablement reu lautorisation de leurs autorits nationales Toute tentative par un conseil local de
provoquer une grve de solidarit dans une ville va lencontre de nos rglements [p. 1 2 5 ] .
(8) IWW ( Ouvriers industriels du monde ), fdration syndicale ne aux Etats-Unis en 1905, qui organisait
les ouvriers au niveau de lindustrie et non par mtiers comme ctait alors le cas dans ce pays. Les IWW
regroupaient les couches que lAmerican Federation of Labor (AFL) ignorait (travailleurs migrants, saisonniers, non qualifis).
(9) Daprs Francis Gurin, Faut-il brler Taylor ? Caen 1998, p. 18 sq.
AUX ORIGINES DE L A N T I T R A V A I L 1 1
la direction met au point scientifiquement lexcution du travail, ce qui remplace

lempirisme de louvrier. Cela implique quelle connat ce travail, quelle en tudie les
gestes et les temps, quelle prconise les enchanements, les outils, les matriaux,
quelle les place dans les locaux les mieux adapts, pour aboutir au one best way
(la seule meilleure faon) qui est alors formalise, rdige, pour tre transmise et dfinir les postes et les procdures ;
la direction choisit de faon scientifique les ouvriers, les entrane et les forme. Cela
signifie quelle rompt absolument avec les pratiques de cooptation et de camaraderie
des ouvriers de mtier, quelle slectionne en fonction de critres prdfinis pour
mettre the right man at the right place (lhomme quil faut la place quil faut) ;
la direction collabore avec les ouvriers pour avoir la certitude que le travail
sexcute comme elle la prvu. Cela signifie, de nouveau, quelle connat la tche
surveiller de lintrieur, quelle dispose dun personnel de surveillance qui partage
cette comptence en mme temps quil fait la chasse la flnerie ;
la direction prend en charge tout le travail de conception, toute la responsabilit
de surveillance et de contrle.
Ces quatre points suffisent montrer que lorganisation scientifique du travail est
une faon globale de procder lexploitation du travail dans latelier. Elle suppose
une analyse complte des procds de fabrication et donc une bureaucratie pour cette
tche. Taylor lui-mme a beau protester que la direction scientifique des entreprises
nest pas un nouveau systme de paiement des ouvriers [qu]il ne sagit pas de
paiement aux pices, de paiement au boni, de paiement avec prime ; [que] ce nest pas
une faon de servir dun chronomtre [que] ce nest ni ltude des temps , ni celle
des mouvements , cest pourtant ce que les patrons en retiennent, ou ce que les ouvriers leur laissent en appliquer. De mme, Taylor dsapprouvait la tromperie consistant prendre le temps des meilleurs ouvriers, ou de techniciens ne travaillant que
quelques heures sur le poste tudi. Il prconisait de retenir un temps moyen, mais les
patrons pionniers de lOST ne le voyaient pas de cet il.
LOST relle est le rsultat de laffrontement des ouvriers et des patrons sur les
multiples manifestations du coulage, du freinage de la production, de lindpendance
et de lindiscipline des travailleurs dans latelier. Ce nest que progressivement, empiriquement, au travers de multiples compromis entre patrons et ouvriers de mtier, que
se mettront en place les conditions qui permettent lemploi massif de travailleurs non
qualifis et le passage du taylorisme au fordisme.
Parmi ces compromis, il ne faut pas omettre que dans certains cas, lattrait du gain
a permis aux directions de convaincre les travailleurs dadopter le nouveau systme.
Le plafonnement de la production, explicitement reconnu par les syndicats et appliqu
par les travailleurs sous le contrle de ceux-ci, disparat alors, simplement parce que
les patrons payent suffisamment compte tenu des conditions locales et momentanes du march du travail. Cela se fait parfois contre les syndicats de mtiers, qui
essayent dintimider les travailleurs cherchant gagner plus. Et dans certains cas, ces
syndicats navaient aucune chance de sopposer la tendance. On cite toujours le cas
de Ford, qui est unique cependant. Le jour de janvier 1914 o Ford annonce la journe
1 2 AUX ORIGINES DE L A N T I T R A V A I L
de 8 heures 5 dollars (10), il y a des bagarres entre ouvriers pour pntrer dans
lusine. Ford profite de cet enthousiasme pour trier les candidats en fonction de leur
moralit, envoyant plus de 100 sociologues maison enquter dans les foyers pour reprer les alcooliques, ceux dont les logements sont plus ou moins propres et les enfants
plus ou moins bien tenus. Il cre ensuite des cours danglais obligatoires pour les immigrs rcents, et organise une grande fte fascisante pour la remise des diplmes de
la premire promotion, avec dfil de six mille ouvriers pour clbrer cet a m e r i c a nization day [p. 120].
De faon gnrale, et sans aller jusqu ce cas exceptionnel, si les conditions du march du travail le favorisent, le nouveau systme est adopt sans problme. Ds avant
la guerre, un disciple de Taylor constate avec plaisir que le systme des bonus pousse
les tourneurs dun atelier de Bethlehem Steel houspiller leurs assistants pour tenir le
rendement. A la mme poque, les mcaniciens de la United Shoe Machinery se portent volontaires pour le nouveau systme de paye, dussent-ils changer de trottoir pour
viter de croiser un membre du syndicat [p. 116].
Le coup dacclrateur de la guerre

Comme en Europe, et mme avant lentre en guerre des Etats-Unis, la guerre de
1914 va faire bouger les choses. Moins par la militarisation de la main-duvre et la
rpression lie la situation de guerre (11) que par la trs forte augmentation de la
demande et la ncessit demployer de la main-duvre non qualifie.
David Montgomery dcrit en dtail lexemple de la ville de Bridgeport (Connecticut), centre de mtallurgie proche de New York o lOST tait dj bien implante
avant 1914. Avec les hostilits, la production darmement se dveloppe trs fortement
pour rpondre aux commandes des allis. En 1915, la Remington Arms and Ammunition
Co (RAAC) construit en huit mois une usine pour employer plus de 15 000 ouvriers.
On y installe des milliers de machines spcialises sur lesquelles travaillent des
hommes et des femmes sans exprience. Ainsi quon la vu plus haut, ils travaillent
laide de gabarits, de moules et autres guides qui sont souvent fournis par des travailleurs qualifis employs dans les 120 socits sous-traitantes. La demande est si
forte que la seule menace dune grve par la section locale de lIAM suffit faire accorder la journe de huit heures.
En fvrier 1917, une grve clate chez les polisseurs de baonnettes de la RAAC.
La direction a en effet impos une baisse du tarif [p. 128]. Plus de 1 000 mtallos soutiennent les polisseurs malgr lopposition de la direction locale de lIAM. Celle-ci sera
dailleurs rvoque par la base et remplace peu de temps aprs. En juillet 1917, une
nouvelle grve des polisseurs de mtal clate pour sopposer lemploi des femmes dans
les oprations les moins qualifies de leur mtier, comme le dgrossissage. Avec lap(10) Ford cherche alors rgler un problme de turnover massif, li au travail la chane, entre octobre 1912
et octobre 1913, il a d embaucher 54 000 ouvriers pour couvrir 13 000 postes [p. 4 1 ] .
(11) Aprs lentre en guerre des Etats-Unis (1917), certains ouvriers i n d i s p e n s a b l e s la production
darmement bnficient de sursis dincorporation. La menace de supprimer ce sursis fait alors partie de larsenal rpressif des patrons et du gouvernement.
probation de la section locale de lIAM (renouvele donc), tous les machinistes sengagent dans une grve de solidarit. En mme temps, un cahier de revendications des
machinistes est prsent tous les patrons de la ville [p. 128] :
journe de 8 heures ;
libert syndicale ;
reconnaissance des comits datelier ;
grille des salaires horaires en six tranches, allant doutilleur OS et aide.
Cette dernire revendication est la plus conflictuelle. Sous lapparence dune
simple revendication salariale, elle remet en cause le principe de gestion de lOST qui
veut que la paie soit aussi individualise que possible. Il y a alors 250 taux salariaux dans
la profession. Lindividualisation du salaire va en effet avec la mthode des temps et mouvements, et est une arme rpressive dont les patrons ne veulent videmment pas se passer (rappelons quon est ici avant le travail la chane). Aussi la rsistance patronale estelle farouche sur ce point. Au cours dune tentative de mdiation par le National War
Labor Board (12), les patrons dfendent leur point de vue selon les axes suivants [p. 125126],
contrle exclusif et exhaustif de la production par les employeurs ;
rtribution de chaque employ selon ses mrites ;
pleine libert de la direction pour valuer ces mrites ;
rglement de tous les conflits par la direction et lemploy directement concern
sans intervention dagence externe, syndicale ou gouvernementale.
La direction de la RAAC rpond aux revendications de juillet par une rduction du
tarif des oprateurs de certaines machines, provoquant une grve de deux mois en septembre-octobre. David Montgomery ne dit pas comment elle finit, mais on apprend
quen janvier 1918 la situation est toujours trs conflictuelle dans la mtallurgie de
Bridgeport. A prsent, les ouvriers ont adopt une tactique de grve clair sectorielle
(un ou deux dpartements), de quelques jours, sans pravis, avec reprise du travail sans
pravis non plus ni accord formel avec la direction. Cette tactique va lencontre de la
procdure prvue par lIAM, qui oblige les membres du syndicat ngocier avant la grve
et narrter le travail quaprs lchec des ngociations, condition quun vote dgage
une majorit des trois quarts. On trouve ici un comportement des travailleurs dans le conflit
qui fait penser aux grves sauvages et sans revendications des OS des annes 19601970. L aussi, on observe donc, sous leffet du dveloppement de lOST, un passage
du contrle restrictif de la production sous encadrement syndical un comportement plus
sauvage des travailleurs, diffrence qui dfinira lantitravail des annes 1960.
Aprs une phase de calme, la lutte reprend le Vendredi saint de 1918, lorsque la direction de la RAAC refuse de payer le travail de ce jour au tarif des heures supplmentaires (+ 50 %). Les outilleurs cessent le travail et posent une srie de revendications :
un tarif standard pour les outilleurs, et de mme pour les autres professions ;
mme paie pour les femmes qui font le mme travail ;
(12) Organisme de ladministration fdrale, cr par le prsident Wilson, charg de la gestion de la mainduvre dans les industries de guerre.
droit de se syndiquer ;
prolongation de trente jours du sursis pour tout ouvrier qui change de travail.
On suppose quensuite ils reprennent le travail, parce quon apprend quen mai
1918, la campagne de propagande sur ces revendications dbouche sur une grve chez
les sous-traitants, et que 700 outilleurs et machinistes de la RAAC les rejoignent bientt. Une promesse darbitrage du Service de lartillerie permet la reprise du travail. Le
8 juin, cette administration publie son verdict : elle donne son accord pour une grille salariale en six catgories, allant de loutilleur hautement qualifi louvrier moyennement qualifi, mais laissant de ct la main-duvre peu ou pas qualifie. Mais le patron dune socit importante refuse cet arbitrage, et aussitt les salaris de cette
entreprise commencent tenir un meeting, puis se retrouvent 3 000 pour manifester.
Finalement, toutes les entreprises de la ville lock-outent leur personnel ; le National
War Labor Board (NWLB) annonce quil va intervenir condition que le travail reprenne. Le travail reprend et un nouvel arbitrage est prpar sous lgide du NWLB. Le
28 aot, ce dernier donne raison aux patrons et dclare que le systme actuel de paiement des salaires doit tre maintenu. Il octroie par ailleurs une importante augmentation aux bas salaires, une moindre augmentation aux salaires levs, un salaire minimum
pour les femmes travaillant aux pices et la journe de huit heures.
Ce deuxime arbitrage ne convient nullement aux ouvriers qualifis de lIAM,
puisquils nobtiennent pas la grille salariale. De plus, ils sont pris contre-pied par les
augmentations accordes aux bas salaires. Leur colre sera nettement visible lors de la
manifestation du Labor Day (dbut septembre), et dans la semaine qui suit 5 000 ouvriers
ont dj repris la grve. A un autre meeting, un leader de lIAM menace les ouvriers de
rvoquer les sections locales qui ne reprennent pas le travail. Les grvistes hurlent chiche !
et votent une rsolution visant dposer leurs dirigeants sils ne reconnaissent pas la
grve. Il faut finalement lintervention du prsident Wilson lui-mme pour faire reprendre le travail : Si vous refusez, dclare-t-il, chacun de vous sera interdit demploi
dans toutes les industries de guerre de la ville [] pendant un an, et les bureaux de
conscription recevront linstruction de rejeter toute demande dexemption base sur
votre soi-disant utilit pour la production de guerre [p. 131]. Le travail reprend sans
dlai.
Avec la fin de la guerre, la RAAC cesse pratiquement toute activit et le chmage
se dveloppe rapidement dans la ville. Patrons et bureaucrates syndicaux commencent
faire le mnage chez les mtallos. En juillet 1919, une grve mobilise 22 000 ouvriers
de Bridgeport, et la section locale de lIAM demande des fonds de soutien la centrale. Non seulement ces fonds lui sont refuss, mais la section locale est exclue du
syndicat. Son leader local (Sam Lavit, un ancien des IWW) est alors chass de la ville
sous prtexte de conduite immorale (13). Les conditions dun retour lopen-shop sont
tablies.
(13) Plus prcisment, il est arrt dans lEtat de Rhode Island pour avoir pass en voiture la frontire de
lEtat avec un ami et deux femmes pour un but immoral . On lui laisse le choix entre un procs ou quitter la ville [p. 1 3 4 ] .
Rsumons ce qui prcde.

Confronts la rsistance des ouvriers de mtiers, les patrons cherchent se dbarrasser
de cet obstacle en le prenant par ses deux faces. Dune part ils profitent de chaque situation favorable du march du travail pour imposer les mthodes de lOST aux ouvriers
professionnels. Dautre part ils adaptent le travail de ces derniers de telle faon quil
puisse tre effectu au moins en partie par des OS. Cela passe par le dveloppement du
dpartement outillage, o des professionnels hautement qualifis prparent des outils, des gabarits, des moules, pour faciliter le travail des non-qualifis. Ces outilleurs
cotent cher, mais cela fait partie de la contrainte. Car, selon les propos dun associ
de Taylor, les travailleurs bon march ont besoin de gabarit coteux, tandis que les
hommes hautement qualifis nont besoin de rien de plus que ce quils ont dans leur bote
outil [p. 118] . Le nombre des outilleurs il passe de 9 000 en 1910 55 000 en
1 9 2 0 se dveloppe ainsi paralllement celui des OS, ce qui fournit un dbouch
temporaire pour les OP qui ne sont plus directement la production.
Du ct des ouvriers qualifis, on nobserve pas de dfense du mtier en tant que
tel : dans tous les dtails que nous avons vus des conflits relats par David Montgomery,
on ne trouve nulle part de cas o les ouvriers vanteraient les beauts du travail fait
main ou la dignit intrinsque du travail qualifi. La lutte contre la dpossession du savoir-faire par le capital se dfinit bien plutt en termes de temps de travail, de densit de travail et de marge de libert sur les lieux de travail. Et elle se cristallise en
particulier sur la question de la grille salariale et du salaire horaire. Pays lheure et
selon leur qualification, les travailleurs retrouveraient en effet lindpendance quils
avaient dans le systme antrieur Taylor. Mais si lon ne trouve pas de dfense du mtier en tant que telle, on ne trouve pas non plus dantitravail au sens moderne du terme.
Les restrictions de la production sont le comportement revendicatif normal et connu
des ouvriers qualifis.
En va-t-il diffremment pour les OS qui, au fur et mesure que lOST lemporte,
peuplent les usines ? Le plus souvent, la dqualification nest pas un problme pour eux,
puisquils nont pas de pass douvrier qualifi. La rsistance lOST ne leur est cependant pas inconnue. Elle prend des formes classiques, comme labsentisme, le turnover, les faux congs maladie, le coulage et le ralentissement concert, mais
lchelle de petits groupes dindividus. Un certain degr de restriction de la production fut maintenu, mais comme une gurilla, comme un dfi contre la volont et les
ordres du patron, comme sabotage et non pas comme lorganisation explicite dun
contrle ainsi que cela se passait dans le syndicalisme de mtier [p. 102].
Avec certains regrets de lidologie autogestionnaire des ouvriers qualifis, Montgomery met le doigt sur le nouveau comportement type de louvrier dindustrie. L e
petit groupe de travail informel persista, continue-t-il, non comme un moyen explicite de contrle comme cela avait t le cas dans le syndicalisme de mtier, mais
comme une entrave secrte, impntrable, la souverainet du patron. Et, citant les
paroles dun sociologue qui a mis une salopette pour aller voir , il rapporte le cas
de quelques ouvriers de la sidrurgie qui navaient pas le moindre intrt dans leur
travail, dont le seul souci tait den faire aussi peu que ce que le patron permettait
et dont lexpression favorite tait : On sen fout ! (what the hell !) [p. 104]. Voil,
ds lorigine, seme la graine de ce qui deviendra un vrai problme dans les annes 19601970. Avant de reprer quelques tapes de ce long processus, le chapitre suivant prsente les modalits de lintroduction de lOST en France.
CHAPITRE 2
LE DVELOPPEMENT DE LOST
EN FRANCE
franaises dOST a lieu en 1908 chez Renault,
dans un atelier de 150 travailleurs. En ralit, lexprience consiste surtout,
aprs avoir renouvel loutillage, procder des chronomtrages pour fixer
des temps minimaux par opration. Lingnieur responsable explique que, du point
de vue de la main-duvre, il sagit dune part dobtenir de louvrier une somme de
travail beaucoup plus considrable , mais dautre part dliminer les ouvriers md i o c r e s ( 1 4 ) De son point de vue, lexprience est positive, puisque latelier double
sa production en dix-huit mois. Cependant, Louis Renault ne llargit pas, car le systme de Taylor impose une augmentation des frais gnraux, et aussi parce que de
nombreux ouvriers quittent lentreprise pas seulement les m d i o c r e s , donc.
En 1911, Louis Renault se rend aux Etats-Unis. En novembre 1912, il tend le
chronomtrage un quart de ses ateliers (15). Le 4 dcembre, 1 000 ouvriers sont en
grve. Ils demandent :
la suppression du chronomtrage ;
une augmentation de salaire pour les manuvres ;
des facilits pour la remise des bons.
La reprise a lieu ds le 5 dcembre. Les ouvriers acceptent le chronomtrage aprs
que Renault admet deux dlgus par atelier pour surveiller les chronomtreurs et
ajoute 20 % aux temps tablis par ceux-ci. Car il faut bien voir que, de mme que les
patrons amricains, Renault envisage le systme de Taylor principalement comme un
moyen de grer le salaire aux pices et de le rduire, grce des normes tablies en chronomtrant des ouvriers trs habiles dots doutils en parfait tat et travaillant sur une
petite srie. Leur temps, mme augment de 20 %, est infrieur ce que peut raliser
louvrier moyen, de sorte que son salaire baisse. Lintroduction du chronomtrage ne
sinscrit pas dans la refonte densemble de la gestion de lentreprise voulue par Taylor, mais est le prolongement normal de lexploitation par le salaire aux pices. Nous
avons vu (chapitre I) que Taylor lui-mme dnonait cette pratique et prtendait avoir
formul une thorie plus scientifique. Le t a y l o r i s m e de Renault est si brouillon
que Louis Renault lui-mme admet que les temps tablis ne peuvent tre respects par
tous cause du mauvais tat de loutillage ; ils ne sappliquent donc qu ceux dont la
bote outils est complte. Les autres, qui doivent aller faire la queue aux guichets de
distribution, en sont dispenss, comme lindique Aime Moutet dans son article L e s
NE DES PREMIERES EXPRIENCES
(14) Cf. Patrick Fridenson, Histoire des usines Renault. Naissance de la grande entreprise (1898-1939),
Seuil, 1972, p. 72.
(15) A cette poque, Renault emploie 3 038 ouvriers, dont 900 manuvres.
origines du systme de Taylor en France (16). Cest l sans doute lobjet de la troisime revendication sur les bons.
En fait, le systme des dlgus datelier ne donne pas satisfaction, puisque, le
1 0 fvrier 1913, une nouvelle grve clate partir de la revendication du renvoi de
deux chronomtreurs. Les revendications sont finalement les suivantes :
suppression du chronomtrage ;
maintien des dlgus et formation de commissions ouvrires du travail ;
suppression du paiement par louvrier des pices loupes et des outils casss.
Louis Renault refuse la premire revendication et accepte les deux autres. La grve
sinstalle et dure jusquau 26 mars. En fait, Louis Renault ferme les ateliers et rembauche peu peu, y compris en province. Daprs Michel Collinet dans L O u v r i e r
f r a n a i s (17), la grve concerne surtout 1 150 travailleurs travaillant sur machinesoutils. Aprs un mois de grve, 310 sont revenus et 450 se sont fait embaucher ailleurs.
Ce sont les 390 restant qui rsistent le plus longtemps. De laveu mme de Louis Renault, ils constituent llite, le bon noyau . Malgr cette bonne opinion quil a
deux, Renault les remplace par des ouvriers ordinaires et la grve prend fin.
Daprs Patrick Fridenson, dautres conflits du mme type ont lieu en 1913, par
exemple chez De Dietrich (Argenteuil) et chez Brasier (Ivry). Ils cherchent sopposer au chronomtrage et chouent.
Si les conflits que nous avons mentionns sont reprsentatifs, on constate un certain dcalage entre la raction des travailleurs lintroduction du taylorisme et celle
des syndicats.
Au dpart, les horreurs de lOST ont t clairement perues par les syndicats, qui
les ont dnonces. Pouget va jusqu accuser le taylorisme de provoquer un dprissement physique de la race. La Bataille syndicaliste dnonce les patrons qui veulent
abaisser le niveau moral des travailleurs, les dgoter du travail et, du mme coup,
les priver de tout idal (18) . Car bien sr lavenir socialiste appartient ces manieurs
d o u t i l s qui seuls connaissent les secrets de la production. Et Alphonse Merrheim,
le secrtaire de la Fdration des mtaux, sindigne : Comment a-t-on pu penser que
le syndicalisme pourrait jamais admettre la mthode Taylor ? [] les travailleurs
nont pas seulement se dfendre contre le vol de leur travail ; ils ont se sauvegarder de la dchance physique, ils ont sauver leur droit tre des humains dous dintelligence (19).
Mais la conviction des syndicats nest pas inbranlable. Dune part, ils ne dfendent le plus souvent que les travailleurs trs qualifis, et ceux-ci ne sont pas employs
dans lautomobile, qui est par excellence le champ dexprimentation du taylorisme.
(16) Voir Aime Moutet, Les origines du systme de Taylor en France. Le point de vue patronal (19071 9 1 4 ) , in Le Mouvement social, n 93, dcembre 1975, p. 35.
(17) Michel Collinet, LOuvrier franais. Esprit du syndicalisme (1900-1950), Editions Ouvrires, Paris,
1951, p. 44
(18) Cit par Michel Collinet, op. cit., p. 43.
(19) La Vie ouvrire, 5 mars 1913 (pendant la grve Renault, donc) cit par Georges Friedmann, P r o blmes humains du machinisme industriel, Gallimard, Paris 1946, p. 265.
Il y a 50 syndiqus chez Renault, sur 4 000 ouvriers. La plupart des ouvriers de lautomobile taient entrs dans la mtallurgie depuis peu de temps. Pour eux, il sagissait
simplement dun emploi, relativement bien pay. Ils voyaient dans le taylorisme la
menace dune baisse du tarif des pices mais non une atteinte leur amour du mtier (20). Dautre part, le march du travail ne laisse pas de choix aux travailleurs.
Comme le montre le cas de Renault et dautres grves de la mme anne, galement perdues, les travailleurs nont dautre solution que daccepter le chronomtrage, les
temps fixs et de faire du rendement pour arriver un niveau de salaire convenable. Revenant dune de ces grves celle dArbel, Douai en 1913 , Merrheim avoue son incomprhension sur ce point. Il parle de limmoralit du proltariat, qui na pas de
conscience, de dignit ouvrire (21) ! Au-del de cette dception, les syndicats sont bien
obligs de suivre les travailleurs, et ils le feront dautant plus que la discussion des
temps et des mthodes leur donne du grain moudre, et quils savent bien que lOST
reprsentent lavenir. Merrheim, qui protestait contre lOST en 1913, dclare en 1914
que le mrite de Taylor, cest davoir compris quil fallait des mthodes nouv e l l e s ( 2 2 ) .
En fin de compte, le dveloppement dun taylorisme assez rudimentaire dans lindustrie automobile (surtout) davant-guerre semble plus rpondre, pour les patrons,
une volont de faire baisser les salaires et augmenter la productivit des ouvriers qualifis qu liminer ceux-ci au profit des travailleurs non-qualifis. De toute faon, et
pour la France au moins, il ne semble pas que lautomobile manque vraiment douvriers qualifis. Car la demande dautos se dveloppe trop lentement, de sorte quon
nobserve pas de goulot dtranglement au niveau de la main-duvre. En 1920, il y
avait encore 65 % douvriers qualifis aux usines Peugeot de Sochaux, 25 % de semiqualifis et 10 % seulement de manuvres (23).
En France comme dans les autres pays europens, cest la guerre qui va resserrer
ce goulot dtranglement et imposer la dqualification du travail en obligeant les patrons employer de plus en plus de travailleurs sans qualification.
La guerre de 1914-1918 et lOST

On sait que, ds que les dirigeants comprirent que la guerre tait l pour durer et
que la bataille tait avant tout conomique, le gouvernement fit revenir vers larrire un
nombre important de travailleurs qualifis pour faciliter laugmentation de la production dquipements divers. Mais cela ne suffit pas et le dpart des hommes provoqua un
fort appel de main-duvre fminine et juvnile dans lindustrie. Cette main-duvre
tait principalement non qualifie. Pendant la guerre, le dveloppement rapide de
lOST vient pour remplacer, plus que pour attaquer, le savoir-faire des ouvriers de
mtier.
(20) James Laux, Travail et travailleurs dans lindustrie automobile jusquen 1914 , in Le Mouvement
social n 81, 1972.
(21) Michel Collinet, op. cit., p. 44.
(22) La Vie ouvrire, 5 avril 1914, i n Georges Friedmann, Problmes humains op. cit., p. 266.
(23) James Laux, op. cit. p . 1 1 .
Le cas du capitaine Ply est cependant une exception. Cet artilleur a publi ds 1888
une Etude sur l'organisation des services techniques dans les manufactures d'armes. A
ce moment-l, les rflexions de ce prtayloriste ne font gure de bruit. En 1916, Gustave Ply travaille la Manufacture de Saint-Etienne. Celle-ci emploie des ouvriers trs
qualifis, ayant une vieille pratique de freinage de la production. Ply est confront
deux problmes : assurer linterchangeabilit parfaite des pices afin de pouvoir servir
indistinctement tous les champs de bataille, et augmenter la production. Voici comment il sy prend : dune part, il relie entre eux les hangars distincts, o sont ralises
les oprations successives, par des voitures qui liminent les stocks de sortie et alimentent en continu ltape suivante. On a l lanctre de la bande transporteuse de la chane.
Dautre part, il met en place une organisation du travail qui, par le recours aux machines automatiques et par leur disposition dans lespace, assure la rgularit des cotes
et le contrle de la qualit tout au long de la chane de fabrication. Il parvient ainsi,
selon ses propres termes, se mettre labri des effets de lincapacit, de la ngligence,
de la paresse mme des ouvriers et des irrgularits daction de la main de lhomme .
Grce ce procd, indique un article de lhistorienne Aime Moutet, les ouvriers qui
procdent au montage peuvent navoir en main ni lime ni aucune espce doutils ;
leurs seuls instruments sont des instruments de montage et de vrification (24) .
On voit que Ply sattaque au freinage ouvrier et au manque de standardisation dcoulant forcment du travail manuel. Les questions de salaire ne semblent pas le proccuper. Il sagit bien de dpasser deux limites du travail qualifi autres que celle de son
cot. Malheureusement, Aime Moutet ne dit rien de la raction des travailleurs.
Il nen va pas tout fait de mme dans la fabrication des obus. Cest une technologie relativement simple, et lemploi des femmes sy prte bien. Parlant dune usine de
Lyon, Aime Moutet explique que les efforts de dqualification du travail se sont dvelopps partir de la fin 1915 . Le parc des machines-outils a doubl, tandis que
lemploi de calibres, permettant de guider les outils, supprimait lopration de traage,
travail trs qualifi . Lemploi de femmes impose aussi de mcaniser les transports
internes latelier par linstallation de transporteurs ou dlvateurs, de sorte quon
arrive une vritable chane de production. Le but tait dune part de librer des ouvriers
qualifis pour les employer dautres productions plus techniques, et dautre part de se
dbarrasser de manuvres pour les envoyer au front. En plus, le rendement individuel
a augment de 30 % .
Lintroduction de lOST pendant la guerre reste cependant limite des oprations
relativement simples. Selon Aime Moutet, la raison de ce faible dveloppement nest
pas tant la rsistance des travailleurs qualifis que les problmes poss par lorganisation dune structure de production en srie grande chelle, notamment au niveau de
la synchronisation des diffrentes oprations. Seuls les plus gros industriels de lautomobile, souvent reconvertis dans larmement, dveloppent des expriences qui leur
serviront aprs guerre. Cest dailleurs chez de Dion que se droule une des premires
(24) Aime Moutet, Introduction de la production la chane en France, du dbut du
grande crise de 1930 , in Histoire, Economie et Socit, n1, 1983.
XXe
sicle la
grves de la guerre, en 1916. Et on va voir que cette grve est typiquement contre les
effets de lOST, mais pas comme dqualification.
Elle concerne en effet 110 femmes non qualifies de latelier des fusils. Ceux-ci
sont fabriqus en 41 oprations successives, en deux quipes. Les ouvrires sont payes
aux pices, et la direction a dj deux fois baiss le tarif. La grve clate lorsque la direction veut imposer que les ouvrires surveillent trois machines plutt que deux, avec
une baisse concomitante du tarif. Le travail reprend aprs que le bureau du contrle de
la main-duvre a mis en place un compromis pas trop dfavorable aux ouvrires.
Voici ce que lune delles a crit ensuite : Nous ne saurions continuer travailler
dans les conditions anormales actuelles ; il y a l un surmenage quil importe que le
contrleur de la main-duvre vienne constater de visu. Sil lui faut des exemples, nous
les fournirons. Cette semaine, louvrire charge de la 38e opration (quipe de nuit) avait
constamment les poignets enfls et chaque fois elle devait se rendre au bureau de latelier o, aprs les lui avoir frictionns avec de lalcool de camphre, on tait oblig de les
bander pour quelle puisse continuer travailler. De plus, beaucoup dentre nous ne
peuvent dormir tant par ce surmenage sont vives les souffrances que nous endurons et
ressentons dans les bras, dans le ventre (25).
On voit daprs ce qui prcde que lobstacle du travail qualifi se prsente de multiples faons pour le capitaliste qui veut le contourner. Dans la mesure o il est irremplaable, le travailleur qualifi est cher et se permet de flner. LOST comprise comme
chronomtrage et baisse des tarifs permet dattaquer ce problme sans sattaquer la qualification mme du travail. Les ouvriers protestent contre le chronomtrage parce quil
est le vecteur de la baisse du salaire et de lintensification du travail plus que celui de
la dqualification. Dans la mesure o la guerre entrane une pnurie de main-duvre
qualifie, la dcomposition des tches et la mcanisation dune partie au moins de la manutention permet demployer des femmes et des jeunes sans les former, ainsi que denvoyer des manuvres au front. La rsistance des travailleurs lOST est alors celle du
travail dj dqualifi, lutte contre la baisse des tarifs, contre les cadences.
Bien entendu, ces deux axes dattaques du capital contre le travail qualifi vont
trouver leur pleine cohrence lorsque, aprs la guerre, lessor de laccumulation permettra
de multiplier les investissements de modernisation et que les travailleurs qualifis devront admettre la gnralisation du chronomtrage et la dcomposition progressive de
leurs tches. La transition sera acheve lorsque lintroduction de la chane permettra de
dpasser les limites du taylorisme. Une enqute amricaine des annes 1920 explique
bien le processus.
(25) Cit par Alfred Rosmer, Le Mouvement ouvrier pendant la premire guerre mondiale, t.2, p. 114 sq.
CHAPITRE 3
CHEC DU TAYLORISME ?
E L I V R E D E M O N T G O M E R Y a montr le taylorisme comme la machine de guerre
se mettant en place contre les pratiques restrictives des ouvriers qualifis organiss en syndicats de mtiers qui affichaient ouvertement leurs rgles de limitation de la production. Louvrage de Stanley B. Mathewson Restriction of Out put among Unorganized Workers (26) rvle les limites de cette solution.
Mathewson tait directeur de la chambre de commerce de Springfiel (Ohio)
quand il a publi son tude. Celle-ci est le fruit dune enqute sur les pratiques ouvrires chez les travailleurs non syndiqus, et frquemment non qualifis. Mathewson sest lui-mme fait embaucher dans plusieurs entreprises, et il a recueilli de
nombreux tmoignages auprs douvriers quil a rencontrs dans ses emplois successifs.
Les premiers chapitres du livre sont entirement consacrs au rcit de deux c e n t s
ou trois cents exemples. Do il ressort les lments suivants : les ouvriers dont
parle Mathewson appartiennent la petite et la grande industrie, dans plusieurs
Etats, principalement du Middle West ; il y a des immigrs rcents, mais pas seulem e n t ; bien quil ny ait pas de date, on peut dduire des commentaires des derniers
chapitres que lenqute sest termine dans la premire moiti des annes 1920 ; la
plupart des ouvriers sont pays aux pices ou avec des systmes de prime au rendem e n t ; de nombreux exemples montrent que le tarif des pices est tabli de faon
s c i e n t i f i q u e par la mthode des temps et mouvements ; les cas de travail la
chane sont minoritaires.
Les exemples de Mathewson montrent comment un jeune ouvrier plein denthousiasme subit la pression, voire les menaces, de ses pairs pour rduire son rythme
de travail. Ils montrent aussi comment louvrier travaillant sous les yeux du chronomtreur
modifie son geste imperceptiblement pour que lopration quil excute choue une
fois sur trois, lobligeant interrompre une routine qui marche parfaitement quand
le chronomtreur nest pas l. On voit aussi comment les travailleurs valuent en
dbut de journe la quantit de travail disponible, et rgle leur rythme pour ne pas
tre dbauchs avant la fin de leur journe. Cet lment apparat plusieurs fois. Dans
cette pratique, les travailleurs t a l e n t le travail plus quils ne le refusent. On assiste aussi des scnes o, avec la complicit des contrematres, les ouvriers font semblant de travailler, donnent des coups de marteau sur leur tabli pour faire du bruit
et avoir lair dtre occups quand le patron traverse latelier.
Mathewson rassemble ses observations de la faon suivante :
1. Le freinage est une institution trs rpandue, profondment ancre dans les
habitudes des travailleurs amricains.
2. Lorganisation scientifique nest pas parvenue dvelopper cet esprit de
(26) Stanley B. Mathewson, Restriction of Output among Unorganized Workers, New York, 1931.
confiance entre les deux parties du contrat de travail, esprit qui a t si fort pour dvelopper la bonne volont entre les deux parties dun contrat de vente.
3. Le sous-travail et le freinage sont de plus grands problmes que le surtravail
et le surmenage.
4. Les gestionnaires ont t si satisfaits de la hausse globale de la productivit
quils nont prt quune attention superficielle la contribution ou absence de contribution des travailleurs ce rsultat. Les tentatives pour obtenir une augmentation de la
production ont t marques par les mthodes traditionnelles et non scientifiques, tandis que les travailleurs sen sont tenus aux pratiques bien rodes dauto-protection qui
datent davant les chronomtrages, les bonus, et autres procds pour encourager la
production.
5. Le comportement de la plupart des directions industrielles nest pas encore parvenu faire sentir au travailleur quil peut librement donner ses meilleurs efforts sans
encourir de pnalits [] Quel que soit son dsir ou son refus de contribuer une
pleine journe de travail, lexprience factuelle du travailleur le dtourne souvent de prendre
de bonnes habitudes de travail (27).
Selon Mathewson, tous les comportements de freinage de la production sexpliquent par deux causes principales (28), le mode de versement du salaire et la prcarit
de lemploi.
Dans le salaire aux pices, ou dans un mode de salaire o la prime de rendement
est importante, les directions surveillent le bon travail des chronomtreurs en suivant
de semaine en semaine ce que gagnent les ouvriers. Ds quun poste affiche un salaire
ou une prime suprieurs un certain seuil, on en dduit que le chronomtreur a donn
un temps trop long, et on rvise le temps la baisse. Avec lexprience et souvent
avec laide des contrematres qui ont intrt ce que leurs quipes se tiennent tranquilles les travailleurs savent le maximum de ce quil faut gagner pour ne pas provoquer
une rvision de leur chronomtrage. Ils rglent donc leur effort en fonction de ce maximum. Exemple dune quipe dans une usine de pneus : Les anciens savaient par exprience, et les jeunes apprenaient des anciens, que le salaire le plus lev que lentreprise payerait pour le type de travail quils faisaient tait de 9 dollars par jour. Le tarif
tait de 10 cents la pice. Quand on a fait nos 90 pices on sen va carrment. Tout
nouvel arrivant est prvenu de ne pas produire plus [p. 56].
En freinant la production pour faire durer leur job, les travailleurs luttent trs explicitement
contre la prcarit de leur emploi. Dans de nombreux cas, les travailleurs sont embauchs et dbauchs en fonction des alas. Le freinage consiste alors rguler ces fluctuations pour tre employ sans arrt. Un exemple parmi dautres, dans une station service de New York, il y a beaucoup de travail en dbut de semaine, mais beaucoup moins
en fin de semaine. Les hommes avaient mis au point des systmes plutt douteux pour
retarder leur licenciement. Par exemple, certains endommageaient des pices en bon tat
(27) Ibid. p. 147.
(28) Il est vrai, stonne Mathewson, que parfois, le freinage rsulte de la simple perversit, un manque
de volont de travailler ardemment [p.123].
pour avoir les rparer. Un autre truc tait de monter des pices casses, spcialement
de celles qui prennent longtemps remplacer. La pice casse tait ensuite trouve
[] Par de telles pratiques, les hommes parvenaient faire durer le travail jusquau
lundi suivant [p. 9 3 ] .
Pour Mathewson, la prcarit de lemploi joue un tel rle dans le freinage que le cot
de ce freinage pour lentreprise revient une prime dassurance-chmage, et quil vaudrait mieux librer louvrier de langoisse du licenciement en lui proposant un systme
dindemnit de chmage. Peut-tre se mettrait-il alors donner son plein rendement ?
A la fin de son livre, Mathewson fait intervenir des universitaires et un homme daffaires pour exposer des solutions. Il expose dabord lignorance assez gnrale des patrons vis vis des pratiques restrictives de leurs ouvriers. Les patrons regardent les
courbes gnrales de productivit, et sont satisfaits de ce quils voient. Ils en dduisent que les cris dalarme que pousse Mathewson sont exagrs. Il est vrai que la croissance conomique des annes 1920 a t trs forte et que les progrs de la mcanisation
joints aux efforts du taylorisme semblaient donner des rsultats suffisants. Mathewson donne les chiffres suivants :
NOMBRE DHOMMES REQUIS POUR UN VOLUME DONN DE PRODUCTION
1914
1925
Pneumatiques
311
100
Automobile
272
100
Ptrole
183
100
Ciment
181
100
Acier
159
100
Farine
140
100
Sucre
128
100
Peaux
126
100
On voit que la production par homme augmente le plus fortement dans des industries
nouvelles, comme le pneumatique et lautomobile. Celles-ci se sont dveloppes en
investissant fortement dans des machines rcentes, et cest pourquoi Mathewson soutient que la croissance apparente de la production par homme est plus lie la mcanisation
qu lefficacit des mthodes de Taylor. Le livre conclut globalement sur un chec du
t a y l o r i s m e : Malgr ladoption gnralise de mthodes plus scientifiques depuis la
guerre, le freinage est un mal qui continue sans rpit, alors que cest le point do lactivit de Taylor est partie [p. 175].
Quelles sont les solutions avances par Mathewson et consorts ? Outre le discours
trs taylorien de la collaboration entre ouvriers et patrons, nos auteurs en proposent trois :
moraliser les patrons pour quils ne baissent pas les tarifs quand la productivit augmente. Selon Mathewson, il y va de lintrt mme des patrons, sils parviennent
convaincre les travailleurs que ni leurs temps ni leurs primes ne seront rduits en cas
daugmentation de la production, ils observeront de spectaculaires hausses de
productivit [p. 140] ;
encadrer le freinage par les syndicats. Cest ici un professeur dconomie qui
parle. Pour limiter les dgts du freinage, et constatant quil correspond au comportement conomique rationnel des travailleurs, notre professeur propose de rendre cette pratique transparente en la confiant aux syndicats. Il faut noter ici la diffrence avec le
chapitre prcdent. On nest plus en prsence de syndicats de mtier qui publient leurs
rglements retstrictifs. Maintenant, ce sont les patrons qui feraient appel aux syndicats
pour limiter les dommages. Le freinage de la production par les organisations syndicales
apparat moins critiquable que le freinage individuel dans les entreprises sans syndicats.
Les rgles restrictives des syndicats font lobjet dun dbat dans les ngociations entre
les organisations reprsentant les travailleurs et les patrons [p. 180]. De mme quil
est admis que les patrons puissent avoir des ententes dans certaines limites, de mme
les travailleurs reprsents par leurs syndicats prsenteraient leur point de vue sur la quantit de travail quils sont prts fournir, et cela serait ouvertement ngoci entre reprsentants des ouvriers et des patrons ;
passer au fordisme, mais Mathewson ne le dit pas si clairement : il constate que
la chane rsout des problmes de freinage. Il cite le cas dune entreprise de 100 000 salaris o les ouvriers sont pays lheure parce le rythme de la production est dtermin
par la vitesse de la chane [p. 132]. Il cite galement son exprience douvrier chez
Ford, dont il admire la culture dentreprise et le bon comportement des ouvriers et
contrematres. Mais il avoue aussitt qu il est vrai que dans bien des ateliers, lindividu na gure de pouvoir sur le volume de sa production : ce volume est dtermin par
la vitesse du convoyeur. Cest une forme de mesure de la production dans des conditions
de salaire au temps [qui] semble offrir une solution beaucoup des problmes de freinage que nous avons discuts dans cette tude [p. 150] .
Mais Mathewson oublie au moins un des exemples quil a rapport au dbut de son livre :
Don travaille dans une usine de botes de conserve [] La premire fois quil arriva sur son lieu de travail, il vit un tas de botes sur le sol, et dautres arrivant de la
chane au rythme de 80 botes la minute. Il avait pour ordre de mettre les botes dans
un carton, de fermer le carton et de lemporter plus loin le tout neuf heures par jour.
Don dcida immdiatement que personne ntait capable demballer toutes ces botes
la vitesse o elles saccumulaient, sans parler de fermer le carton et de lemporter.
Mais bientt la machinerie qui faisait les botes senraya et la chane sarrta.
Don en profita pour rattraper son retard, faire quelques cartons et les emporter. De tels
arrts taient frquents.
Plus en amont sur la chane, non loin de Don, il y avait un groupe de filles qui alimentaient la machine. Il remarqua lune des filles qui faisait un clin dil sa voisine,
et immdiatement la chane sarrta pour quon sorte une bote dfonce. Don dcouvrit bientt que la chane tait volontairement arrte par les travailleurs.
Don a expliqu que les chanes produisait auparavant 60 botes par minute au lieu
de 80, mais quun ingnieur en fromage (29) avait rcemment fait des modifications
et acclr la production de 33 %. Don dcouvrit que ctait une pratique courante pour
tout travailleur qui voulait arrter la chane que dy mettre une bote de travers ou
mme dy jeter un bout de mtal. Il ne fallut pas longtemps pour que, chaque fois quil
trouvait que la pile de botes montait trop vite, Don quitte son poste et remonte la
chane pour y mettre un bout de mtal afin de relcher la pression. Tout le monde sur
la chane avait lair de trouver que ces arrts taient justifis, pour compenser lacclration de lingnieur [p. 22].
En conclusion provisoire, notons que Mathewson prsente une phase transitoire de
la rsistance lexploitation sur les lieux de travail. Le refus du travail observ chez les
ouvriers de mtier apparat maintenant chez les ouvriers non qualifis comme talement du travail, comme moyen de lutter contre la prcarit de lemploi. De ce point de
vue, et une fois prise en compte la paresse bien naturelle du travailleur, le refus du travail apparat plutt comme une assurance-chmage spontane des ouvriers. Face ces
pratiques de ralentissement, le travail la chane apparat comme une solution pour
Mathewson, mais il donne lui-mme le contre-exemple, et dans ce contre-exemple, on
trouve une nouvelle forme de rsistance lexploitation. Le sabotage est maintenant une
raction contre les cadences excessives. Cest la seule faon dinflchir lactivit pour
celui dont les gestes et les rythmes sont presque totalement dtermins par la machine.
Ainsi, ds les annes 1920, la lutte contre les cadences de la chane connat dj une de
ses modalits lmentaires. Cest elle quon va retrouver quarante ans plus tard un
degr largement suprieur, malgr tous les progrs en ingnierie mcanique et sociale.
Mais revenons dabord en France pour y observer le dveloppement du fordisme.
(29) Les travailleurs donnaient le nom de cheese engineer aux ingnieurs dont les ides ne sont pas
praticables.
CHAPITRE 4
LE DVELOPPEMENT DU FORDISME
EN FRANCE ENTRE LES DEUX GUERRES
E N G O U E M E N T D E S P A T R O N S F R A N A I S pour les mthodes de Ford a commenc
ds la fin de la premire guerre mondiale. Cest le dpart de lextension du travail la chane dans des secteurs comme les mines, lindustrie alimentaire, et bien
sr lautomobile (30).
De mme que les premiers dveloppements de lOST ont trouv avant-guerre un
terrain propice dans lindustrie automobile naissante, de mme le fordisme proprement
dit va prendre lautomobile pour vecteur principal entre les deux guerres. Selon Michel Collinet, la vritable rationalisation industrielle [] a lieu en France partir
de 1921, et surtout de 1926 1931 (31) . Les premires chanes de montage automobile
apparaissent en 1922 chez Citron et chez Berliet, qui fabrique alors des voitures
sous licence amricaine. Cette vague de modernisation entrane lapparition de plus
en plus massive des manuvres spcialiss (MS), comme on appelait alors les
OS. Selon le constat dun syndicaliste qui cherche expliquer les difficults de recrutement
de son organisation, il y a dans ces usines deux catgories douvriers, les professionnels, qui viennent de la ville, et les MS, qui viennent de la campagne. Et un autre
syndicaliste se plaint de larme des manuvres spcialiss employs chez Cit r o n qui nont aucune culture des luttes davant-guerre contre le travail aux pices
(32).
Lexemple de Citro n
Il semble cependant que la premire grve gnrale contre le travail la chane ait
eu lieu chez Citron, en 1924. Par grve gnrale, on dsigne ici une grve affectant
lensemble de lentreprise qui pourtant cette date est encore loin dtre organise
en entier sur le principe de la chane. Des conflits partiels ont dj eu lieu, mais, au dbut
(30) Cet engouement va de lItalie fasciste la Russie sovitique. Lnine crit : Compare aux nations
avances, la Russie travaille mal Apprendre travailler, voil la tche que le pouvoir des Soviets doit
poser au peuple dans toute son ampleur. Le dernier mot du capitalisme sous ce rapport, le systme Taylor,
allie, de mme que tous les progrs du capitalisme, la cruaut raffine de lexploitation bourgeoise aux
conqutes scientifiques les plus prcieuses concernant lanalyse des mouvements mcaniques dans le travail, la suppression des mouvements superflus ou malhabiles, llaboration des mthodes de travail les
plus rationnelles, lintroduction des meilleurs systmes de recensement et de contrle, etc. La Rpublique
des Soviets doit faire siennes, cote que cote, les conqutes les plus prcieuses de la science et de la technique dans ce domaine. Nous pourrons raliser le socialisme justement dans la mesure o nous aurons
russi combiner le pouvoir des Soviets et le systme sovitique de gestion avec les progrs les plus rcents du capitalisme . Lnine, Les Tches immdiates du pouvoir des Soviets, chapitre L a u g m e n t a t i o n
de la productivit. , avril 1918.
(31) Michel Collinet, o p . c i t . p. 53.
(32) I b i d . , p. 54.
de fvrier 1924, selon lAutrichien Axel Polanschtz, auteur dune tude sur lvolution des usines Citron (33), la direction tente daugmenter les cadences sans modifier
les salaires lusine de Javel. Les ouvriers, qualifis pour beaucoup, arrtent le travail,
et la grve stend rapidement lensemble de lusine. Le 9 fvrier, un compromis est
obtenu (pas de sanction, lgre augmentation de salaire), et le travail reprend le lundi
11 fvrier. On ne sait pas dans quelles conditions, mais le mercredi suivant, la direction annonce dans lusine, par voie daffiches, que les garanties de la semaine prcdente sont supprimes. Ce que confirme le chef du personnel (un colonel) une dlgation douvriers, le vendredi suivant. La grve reprend aussitt. Elle finit, dans la
dfaite des travailleurs, le 11 mars.
Patrick Fridenson, dans son Histoire des usines Renault (34), donne une petite prc i s i o n : il parle de grve propos des tarifs des pices quand le travail la chane
[] fut introduit . Cela semble indiquer que lintroduction de la chane ne saccompagne pas du passage au salaire au temps. Il apparat cependant que la grve na pas
pour objet le travail lui-mme, tel quil est organis la chane, mais les modalits du
salaire.
Une autre grve affectant tous les tablissements Citron eut lieu en avril 1927,
contre lintroduction dun nouveau type de calcul des salaires. Axel Polanschtz nindique pas clairement le rapport entre cette modification du calcul des salaires et le dveloppement du fordisme dans lentreprise. La grve finit dans la dfaite des ouvriers
et de nombreux licenciements.
Renault 1926
Lapparition de la chane chez Renault a suivi les tapes suivantes (35) :
1915, transporteurs mcaniques dans un atelier de femmes (pices de moteur) ;
1918, chariots sur rail dans un atelier de montage de chars ;
1922, montage de chssis des voitures, louvrier travaille quarante minutes puis
pousse la voiture la main vers le poste suivant ;
1924-1926, des chanes dassemblages se dveloppent dans les ateliers sans plan
densemble, par exemple, montage des freins, moteurs six cylindres, coussins ;
1930, construction des ateliers de lle Seguin, avec des chanes entirement
mcaniques.
Pour lensemble de lindustrie automobile, leffet de la rationalisation de la production est une hausse trs sensible de la productivit, il faut 563 journes douvrier pour
produire une voiture en 1920, et 129 seulement en 1929 (36). En 1919, loccasion de
lintroduction de la journe de huit heures, Louis Renault a bien trac le programme
(33) Cette brve esquisse est tire dAxel Polanschtz, Die Entwicklung der Automobilfirma Citron von
ihren Anfngen bis 1939, 5.4.1, disponible sur le site Internet de lOesterreich Citroen Club,
http://oecc.nexenservices.com/Narizin/CitGeschichte/index.php.
(34) Patrick Fridenson, Histoire des usines Renault, op. cit., t. 1, p 170.
(35) Jean-Paul Depretto et Sylvie Schweitzer, Le Communisme lusine, Renault 1920-1939, Edires, Roubaix 1984, p. 22sq.
(36) Patrick Fridenson, Histoire des usines Renault, op. cit., p. 165.
du fordisme : Les rsultats immdiats de la journe de huit heures devront consister,

1 obtenir des ouvriers un rendement plus grand pendant les heures de travail ; 2
apporter les amliorations ncessaires dans les mthodes de travail et surtout dans lout i l l a g e ; 3 supprimer la main-duvre inutile ; [] 5 organiser les chargements et
les dchargements automatiques des matires ; 6 organiser la manutention mcanique, les convoyeurs (37).
Ainsi quon la vu propos de Citron, la raction assez gnrale des travailleurs face
la vague de dveloppement du fordisme cette poque porte plus sur le niveau des salaires que sur les modalits du travail, avec cependant une minorit de ractions douvriers qualifis qui cherchent rsister la dqualification qui les menace. Cette raction
relativement faible des ouvriers qualifis, si elle est avre, peut sexpliquer selon les
cas par la pression du chmage, par le fait que les emplois dqualifis sont majoritairement pris par des travailleurs non qualifis ds le dpart les paysans de tout
lheure ou par le fait que, comme toujours dans ces cas-l, la dqualification de la
main-duvre saccompagne dune requalification, ncessaire pour la fabrication ou lentretien des machines nouvelles sur lesquelles travaillent les nouveaux OS. Georges
Friedmann estime que, dans la mcanique belge des annes 1930, les nouveaux mt i e r s qualifis remplacent 20 % des emplois qualifis dgrads par le dveloppement
de lOST (38). Il cite dautres cas o les travailleurs qualifis gardent leur emploi en devenant des contrematres qui surveillent un processus o leurs connaissances ne sont utiles
quen cas dincidents (39).
Les historiens Jean-Paul Depretto et Sylvie Schweitzer ont analys une srie de
grves chez Renault entre 1920 et 1936 (Front populaire exclu). Ils concluent que l a
tendance la grve lusine Renault est faible pendant toute la priode , avec un sommet en 1926 qui correspond une priode de haute conjoncture conomique (40). Sur
lensemble de la priode, les grves partielles (atelier ou moins) dominent, et les revendications sont trs majoritairement salariales et dfensives.
En 1926, une grve importante clate chez Renault. Essayons den suivre le droulement (41).
Le 4 mai 1926, les tliers de lusine O entrent en grve. Lusine O est situe un kilomtre de lusine principale, et regroupe la carrosserie, la tlerie, la peinture, la menuiserie et la finition. Jean-Paul Depretto et Sylvie Schweitzer ne donnent de dtails ni
sur les revendications prcises des grvistes ni sur lorganisation du travail dans lusine
O. Ils disent seulement que les ouvriers craignent une baisse de salaire en raison dun
changement dans les mthodes de travail. Quand la grve clate, Louis Renault fait
vacuer la totalit de lusine O, puis fait des concessions salariales :
prime danciennet et de valeur professionnelle, variable selon la qualification ;
accord pour rviser les tarifs de pice qui seraient reconnus insuffisants ;
(37) I b i d . p. 168.
(38) Georges Friedmann, Problmes humains, op.cit., p. 199.
(39) Ibid. p. 204.
(40) Jean-Paul Depretto et Sylvie Schweitzer, op. cit., p. 130.
(41) Daprs Jean-Paul Depretto et Sylvie Schweitzer, op. cit., p. 135 sq.
engagement de remdier aux insuffisances doutillage et aux dfauts dorganisation du travail (42) ;
suppression du plafond des gains des ouvriers aux pices.
Le travail reprend progressivement, sauf la tlerie.
Le 11 mai, nouvel arrt de travail lusine O, mais cette fois cest la quasi-totalit
de lusine (5 000 ouvriers) qui sarrte et qui demande 10 % daugmentation. Le lendemain matin, les grvistes ne sont plus que 2 000 et la direction annonce quelle licenciera
ceux qui nont pas repris le travail laprs-midi. Un millier douvriers restent dehors.
Le 14 mai, ces ouvriers licencis de lusine O vont la grande usine principale pour
faire appel la solidarit des autres. Le Syndicat des mtaux les soutient.
Le 15 et le 17 mai, ils y retournent et il y a des affrontements avec la police, dont la
violence attise la combativit des travailleurs. En effet, des dlgus datelier sont lus
spontanment, dans l anarchie la plus totale , crit LHumanit pour exprimer que
les militants du PC ne sont pas aux commandes. Ces dlgus se succdent chez le directeur du personnel pour lui demander des augmentations de salaires et, pendant lentrevue, tous les ouvriers de latelier concern sarrtent de travailler. Le 17 mai, ce
mouvement affecte 13 000 ouvriers (sur 30 000 en tout chez Renault). Le 18, la quasitotalit du personnel de lusine principale est concerne. Les ateliers impliqus sont
majoritairement ceux o travaillent des ouvriers qualifis. Seuls le dcolletage et la
fonderie regroupent une majorit douvriers non qualifis. Le 17, les dbrayages ont lieu
loutillage central, laviation, aux pices de rechange et chez les tliers. Le 18 ce sont
les forges, et le 19 les charpentiers, les menuisiers et la fonderie.
Les revendications sunifient sur :
une augmentation de 50 centimes de lheure et de 10 % sur le travail aux pices ;
le respect des huit heures ;
la rintgration de tous les camarades
Le 20 mai, lusine principale est larrt, et Louis Renault la fait fermer. Cest le
lock-out.
Du 20 au 27 mai, lappel de la CGTU (communiste), des meetings quotidiens se
tiennent au parc de Saint-Cloud. Le nombre de participants est si faible que L H u m a nit ne le donne pas. Ceux qui sy rendent sont surtout de jeunes apprentis et des trang e r s ; LHumanit et la police sont daccord l-dessus.
Le 21, Louis Renault crit chaque ouvrier pour dire quil considre le contrat de
travail comme rompu, que cependant il rembauchera les ouvriers et largira lusine
principale les deux premires des concessions faites aux tliers de O (prime danciennet et de valeur professionnelle, rvision ventuelle du tarif des pices) si chacun sengage augmenter le rendement.
Le 25 mai, il a dj reu 20 000 rponses favorables (selon la direction). Pour augmenter ce nombre, il maintient le lock-out jusquau 27 au matin. Ce jour-l, la reprise
est massive, au point que le syndicat ordonne larrt de la grve pour le 28 mai ! La di(42) Les problmes indiqus ici et dans la revendication suivante signifient probablement que les tliers
en grve travaillent sous conditions t a y l o r i s e s , mais pas la chane.
rection refuse de rembaucher 1 000 travailleurs qui, disent Depretto et Schweitzer,

retrouveront tous du travail avant le 10 juin.
Jean-Paul Depretto et Sylvie Schweitzer voient ce conflit deux causes, le dveloppement
de lOST et la baisse des salaires. Ils les opposent lune lautre et, observant que le thme
de la lutte contre la rationalisation ou l a m r i c a n i s a t i o n disparat des discours syndicaux unitaires peu de temps aprs le dbut de la grve, ils concluent que, pour la masse
des grvistes, lessentiel parat avoir t la question des salaires (43) . En ralit, les
deux thmes ne sexcluent nullement, ainsi que nous lavons dj vu. Outre la dqualification du travail et laugmentation de la productivit, lintroduction du taylorisme
a aussi pour fonction de faire baisser les salaires. Les concessions de Louis Renault
aux ouvriers de lusine O montrent bien que lOST selon lui reste, comme avant la
guerre, une mthode assez rudimentaire de baisse des temps et des tarifs du travail aux
pices. En effet, Louis Renault admet que le tarif est parfois trop faible, mais surtout il
reconnat que loutillage et lorganisation sont dfectueux, de sorte que le rendement
idalement prvu pour faire un salaire convenable ne peut pas tre ralis. Et enfin il admet,
au cas o un ouvrier serait parvenu faire un bon rendement, que sa paie soit crte
un certain plafond.
On est donc l en prsence de thmes habituels dans le travail aux pices, o lintroduction du chronomtre est simplement une mthode de plus pour augmenter la pression sur le salaire du travailleur. Il est regrettable que ltude de Depretto et Schweitzer ne donne pas plus dindications sur lattitude diffrencie des travailleurs, selon
quils sont encore qualifis ou travaillent dj sur une chane puisque, ainsi quon la
vu, lusine Renault est alors en pleine volution technologique. Mais, pour conclure, on
peut penser que les 1 0 0 0 ouvriers de lusine O qui ont refus de reprendre le travail le
12 mai, et que le syndicat unitaire a tout de suite soutenus, sont des ouvriers qualifis
qui rsistent en effet la rationalisation taylorienne, au nom de la dfense de leur salaire et grce leur qualification. Et en effet, cette qualification a permis ceux dentre
eux qui ont t licencis de retrouver rapidement du travail.
Dveloppement du fordisme chez Renault

sous limpact de la crise de 1929
Au cours des dix annes qui suivent, le fordisme se dveloppe rgulirement chez
Renault. En France, la crise touche lindustrie automobile ds 1930-1931. Le prix de vente
des voitures est en baisse constante (de prs de 50 % depuis la fin de la guerre), poussant les industriels rechercher des baisses de salaires et des gains de productivit.
Cest la condition pour pouvoir proposer en srie des avances technologiques tels que
les moteurs plus puissants ou les botes de vitesses synchronises.
On sait que les occupations de juin 1936 se droulent dans le calme. La reprise du
(43) Jean-Paul Depretto et Sylvie Schweitzer, op. cit., p. 138. Dans ce raisonnement, les auteurs ne tiennent pas compte de ce que les communistes sont, cette poque en tout cas, favorables au travail la
chane, ce que leur reproche un lecteur de LHumanit propos dune grve chez Citron en 1924. De
mme, le congrs de 1927 de la Fdration unitaire des mtaux refuse de prendre position contre la chane
en tant que telle (cf Depretto et Schweitzer, p. 25 s q ) .
travail se fait sans violences, la diffrence de ce qui se passera en Mai 68. En fin de
journe du 13 juin 1936, les ouvriers de Renault sortent en cortge des usines occupes de Boulogne-Billancourt. En tte marchent Morizet, snateur maire SFIO ;
Costes, dput-maire communiste ; les conseillers gnraux et municipaux. Puis
savance un camion de musiciens qui jouent alternativement La Marseillaise et L I n t e r n a t i o n a l e [] Un char de triomphe, uvre des ouvriers mouleurs, suit la fanfare. Il
porte les bustes de Lon Blum, Alfred Costes et Marcel Cachin, et une pancarte o figure le portrait dEdouard Herriot ; puis savancent les ouvriers groups par ateliers
[] Plus de 20 0 0 0 ouvriers parcourent pendant deux heures les rues de Boulogne au
milieu dun enthousiasme indescriptible (44). La reprise du travail se fait donc sur le
sentiment dune victoire nette des ouvriers. Et cependant, ou pour cette raison, les deux
annes qui suivent sont une priode de forte conflictualit dans lentreprise et de rsistance systmatique lintensification du travail.
A vrai dire, cest le cas dans lensemble de la mtallurgie parisienne, et dans
dautres secteurs galement. La victoire politique du Front populaire, linstitution des
dlgus dateliers et la prise de contrle de cette institution par les syndicats chez Renault, essentiellement la CGT entranent un drglement approfondi des structures hirarchiques dans lentreprise.
Lhistorien amricain Michael Seidman (45) dcrit cette atmosphre nouvelle avec
un certain dtail. Un dirigeant dentreprise constate que depuis le mois de juin, certains se sont plaints que la production a baiss. Le plus souvent cette baisse nest pas
due la mauvaise volont des travailleurs, mais plutt un relchement de la discipline. Les interventions de lEtat, des syndicats, des dlgus et des cellules provoquent le dsordre dans latelier, de mme quune incertitude dans lesprit des travailleurs sur la question de savoir qui commande (46) .
Aprs juin 1936, bien des travailleurs profitrent dun relchement de la discipline quasi-militaire qui avait caractris la vie dusine au dbut des annes 1930 pour
arriver en retard, partir en avance, sabsenter, ralentir le travail et, parfois, dsobir
leur hirarchie et entraver ainsi la production (47) . En 1938, Louis Renault constatera
avec amertume que notre matrise a souffert pendant deux ans [] et a d accepter le
manque de respect pour la discipline et les restrictions systmatiques de production .
Chez Renault comme ailleurs, les syndicats sont ncessairement ambigus vis--vis
de cette indiscipline. Ils sont partags entre, dun ct, demander aux ouvriers de respecter les engagements quils (les syndicats) ont pris avec la direction et, de lautre
ct, coller aux mouvements et revendications de la base pour ne pas perdre leurs adhrents. Ainsi voit-on le journal de la CGT (avril 1937) dplorer les absences pour raisons souvent frivoles et parfois inexistantes [] Il est naturel que tout le monde respecte
(44) Jacques Danos et Marcel Gibelin, Juin 36, La Dcouverte, 1986, p. 119 (rd. dun titre paru chez
Maspero en 1972).
(45) Michael Seidman, Workers against Work, Labor in Paris and Barcelona during the Popular Fronts,
Insubordinate Editions, Baltimore, sd.
(46) I b i d . p. 242.
(47) I b i d . p. 231.
lhoraire de travail donn par le patron et accept par nous. Nous vous supplions de
respecter la discipline syndicale [] (48). Mais on voit aussi un dlgu renvoyer
les ouvriers 18 heures au nom de la CGT alors quil avait t convenu de faire
des heures supplmentaires.
En aot 1937, la direction rorganise une chane pour faire passer la production de
8-10 voitures 15-16 voitures par heure. Selon la direction, cela nimplique aucune
intensification du travail, le gain de productivit tant entirement d llimination de
certaines oprations et lutilisation de machines plus efficaces. Les dlgus protestent que le nouveau rythme est inhumain, quil est impossible de dpasser 13 v o itures/heure. La direction finit par obtenir, en novembre 1937, la cadence de 15,5 v o itures, mais seulement en labsence des dlgus (49). Pour des raisons que Michael
Seidman nexplicite pas assez, les syndicats ont en effet souvent tabli de facto un
quota de production quils imposent aux ouvriers, parfois contre leur gr, grce au
quasi-contrle des embauches. Il en rsulte, chez Renault en tout cas, un suremploi significatif dans les ateliers (voir plus loin).
On est donc bien ici devant une exprience de freinage de la production dans un
contexte fordiste, mais ce nest pas exactement la rvolte contre le travail (50) que
lhistorien amricain laisse entendre. Cest, plus naturellement, une complicit entre la
tendance spontane des travailleurs tirer au flanc et les jeux de pouvoirs du syndicat.
Ici comme dans dautres exemples donns par Michael Seidman, la baisse de la production ou ltablissement de quotas ne rsultent pas dune lutte directe des travailleurs
contre les conditions de travail ou pour des augmentations de salaires, mais du contexte
politique gnral du Front populaire et de la volont de dveloppement de la CGT dans
les usines Renault, notamment. Lhistorien dcrit trs bien ce mouvement dans le cas
du chantier de lExposition universelle de 1937. Il montre la mainmise de la CGT sur
les embauches, notamment dans le but de faire rentrer les cotisations. Le Syndicat des
maons, ds juillet 1936, dcrte ainsi que les syndiqus qui nont pas pay depuis trois
assembles gnrales (autrement dit qui ont quitt le syndicat) doivent tre envoys
au bureau du syndicat avant de pouvoir prendre leur travail (51).
Que cette politique de recrutement saccompagne dun freinage de la production et
du suremploi qui va avec nest que naturel. Mais cela ne peut tre qualifi de refus du
t r a v a i l (et a fortiori de rvolte contre le travail ) que si on considre que le comportement normal du travailleur est de vaincre tous les obstacles pour augmenter tout
prix sa production !
en question suit, chez Goodrich, la mthode Bedaux, qui semble avoir fait lunanimit contre elle. Selon cette mthode, chaque travail est dcompos en Bedaux , unit
de base comportant une fraction de minute de travail n o r m a l et une fraction de rcupration pour un travailleur n o r m a l . La part de lun et de lautre est value par
les ingnieurs dune faon scientifique qui, dit Georges Friedmann, ne slve gure
au-dessus des premires lois nonces par Taylor . Et les ouvriers sont pays en fonction de ce que les ingnieurs ont dcid sur la quantit de travail et de rcupration
quon peut attendre dans tel ou tel poste (52). Ce qui fit clater le conflit chez Goodrich,
cest que, l comme ailleurs, la mthode Bedaux repose sur le secret, de sorte que les
ouvriers ne peuvent ni prvoir ni vrifier leur paie (53). Le 15 dcembre 1937, lusine
est occupe. Le 23, la garde mobile encercle lusine. Mais les ouvriers actionnent les
sirnes et alertent les usines voisines, dont les ouvriers affluent et entourent lusine menace. Une procdure darbitrage, prvue lgalement, est lance, qui dbouche le
6 janvier 1938 sur une sentence plutt dfavorable aux ouvriers. Le syndicat dclare
quil accepte larbitrage, mais il faudra trois runions successives du personnel
( 2 0 0 0 personnes) pour obtenir un vote en faveur de la reprise (avec 40% dabstentions) (54).
Peut-tre est-ce en raison de la grossiret de ses procds que la mthode Bedaux
ne connatra gure de dveloppements par la suite. Il nen reste pas moins que la raction
des travailleurs est ici typique dun des aspects du fordisme, lopacit du systme des
salaires, qui assure la division des travailleurs et donne la hirarchie une base importante
de pouvoir, fait partie intgrante de la division s c i e n t i f i q u e du travail.
Fin de rcration
En 1937 a lieu un conflit caractristique de lopposition des travailleurs aux

formes de la subordination lies la rationalisation du travail. Il faut dire que la rationalisation
A lautomne 1938, le rapport de force entre les classes sinverse brusquement. En

avril, le deuxime gouvernement Blum a cd la place un gouvernement de droite dirig par Edouard Daladier. En novembre, Daladier nomme Paul Reynaud aux Finances. Ce dernier dclare que la semaine des deux dimanches, cest fini . Il rtablit la semaine de six jours et autorise les heures supplmentaires dans la limite de
neuf heures par jour et 48 heures par semaine. La prime pour heures supplmentaires
baisse de 35 % 25 %. La semaine de 5 x 8 heures est interdite, sauf autorisation spciale du ministre du Travail. Les conventions collectives qui interdisaient le travail
aux pices sont dclares nulles et les congs pays sont t a l s . Loffensive de
Reynaud est donc guide par une logique trs claire : rendre lavantage aux patrons.
La raction des travailleurs de Renault (et dautres entreprises) va tre violente, mais
leur dfaite sera complte.
Ds lannonce des dcrets de Paul Reynaud, des grves clatent. Le 24 novembre
au matin, la direction affiche dans les ateliers les directives pour lapplication des d-
(48) Ibid., p. 2 4 0 .
(49) Ibid., p.236.
(50) Titre du chapitre de Workers against Work do proviennent les informations utilises dans ce passage.
(51) I b i d . , p. 260.
(52) Voir Georges Friedmann, Problmes humains, op. cit. p. 271

(53) La part darbitraire est si grande dans cette mthode que les syndicats fascistes italiens, crit Friedmann, durent demander sa suppression, son application aurait entran le renvoi de tous les ouvriers de
plus de quarante ans.
(54) Jacques Danos et Marcel Gibelin, op. cit. p. 256.
Goodrich 1937
crets. Laprs-midi, des grves clatent dans diffrents ateliers (55). Depretto et
Schweitzer crivent que la simultanit de ces actions indique que les dlgus syndicaux se sont concerts. Cependant, si les syndicats et les partis de gauche protestent en effet contre les dcrets de Reynaud, il faut attendre le lendemain pour que la CGT
annonce une journe daction [] pour le 30, en prcisant que quels que soient les
circonstances et les vnements, le travail devra reprendre le jeudi 1 er dcembre au
matin [] la grve se fera sans occupation [] il ne sera organis aucune manifestation et tenu aucune runion ( 5 6 ) . Ce communiqu du lendemain des vnements de
Renault prouve la modration de la hirarchie de la CGT et, si la coordination de la veille
entre les dlgus de Renault est avre, il indique une scission profonde entre les diffrents niveaux du syndicat. De toute faon, mme sans concertation syndicale, les
circonstances expliquent suffisamment la simultanit des actions de protestation.
Car le 24, entre la fin de journe et minuit, les usines de Boulogne-Billancourt sont
le thtre daffrontements brefs mais trs violents. Les travailleurs occupent les ateliers, se servent de vhicules pour faire des barricades et accueillent la police par une
telle pluie de pices et de boulons quelle doit reculer. Le dput communiste Alfred
Costes et le snateur et maire de Boulogne (SFIO) Andr Morizet en profitent pour
entrer dans lusine en sautant le mur. Ils proposent une sortie calme et digne , avec
eux en tte et les dlgus sur le ct, pour viter tout incident (57). Les travailleurs
refusent et la police vacue lle Seguin sans mnagements. Le lendemain, lusine est
ferme. Le lock-out saccompagne de rembauches individuelles, avec la perte de
2 000 emplois au moins, mais une hausse de la productivit de 10 % 25 % dans de nombreux ateliers (58).
La violence de la raction des travailleurs de Renault est interprter comme une
rvolte contre limposition de conditions de travail fordistes normales . Car, la faveur du contexte politique et syndical, les ouvriers taient arrivs desserrer ltau et
imposer un autre type de compromis, o les difficiles conditions de travail (59)
ntaient acceptes quau prix dun ralentissement sensible des rythmes de travail. Le
plan Reynaud ne sadresse pas particulirement aux usines fordises mais, dans la mesure o il sapplique elles, il rappelle que les immobilisations de capital ncessaires
pour passer au fordisme sont importantes, et que ds lors le temps dutilisation des
machines est une variable dcisive. Aussi lintensit du travail, sa flexibilit et sa
dure sont-elles les conditions sine qua non de lautre face du compromis (les congs
pays, les ngociations collectives, les assurances sociales). En France, ce nest
quaprs-guerre que ce new deal se mettra en place.
(55)Jean-Paul Depretto et Sylvie Schweitzer, op. cit. p. 265.

(56) Cit par Jacques Danos et Marcel Gibelin, op. cit. p. 272.
(57) Jean-Paul Depretto et Sylvie Schweitzer, op. cit. p. 266
(58) Michael Seidman, op. cit., p.298.
(59) Pour cette poque chez Renault, voir par exemple Simone Weil, La Condition ouvrire, Paris, Gallimard 1951.
CHAPITRE 5
LA RVOLTE DES OS AMRICAINS
AU TOURNANT DES ANNES 1970
O U S F A I S O N S M A I N T E N A N T un grand saut par-dessus tout le cycle dexpansion et
dapprofondissement du fordisme aprs la deuxime guerre, en Amrique et en
Europe, pour arriver directement la priode de crise de la fin des annes 1960.
Cela ne signifie pas que ce dveloppement se soit fait sans conflits.
Un indice du plafonnement de la hausse

de la productivit, la courbe des accidents du travail
Dans une tude sur les conflits sociaux en relations avec la conjoncture conomique (60), Michael J. Kapsa publie la courbe ci-dessous. Elle dcrit le taux daccidents du travail aux Etats-Unis sur une priode de soixante ans.
Etats-Unis: Taux
du travail
Taux daccidents
du d'accident
travail aux
Etats-Unis
25
20
15
10
5
0
1926
1931
1936
1941
1946
1951
1956
1961
1966
1971
1976
1981
1
986
1986
Pour la priode qui nous concerne, la courbe montre nettement que le point bas
des accidents du travail est atteint au tournant des annes 1960. Elle remonte ensuite
rgulirement, avec une brusque acclration la fin des annes 1970. Kapsa donne
le commentaire suivant : Les efforts des patrons pour accrotre lefficacit et lintensit du travail expliquent la tendance longue laugmentation du taux des accidents du travail dans les annes 1960 et 70 [La courbe] atteint son point le plus
( 6 0 ) Michael J. Kapsa, Labor Strife and the Economy in the 1970, Garland Publishing, New York 1998,
p. 47.
bas depuis 1926 au dbut des annes 1960, lorsque laccord capital-travail tait
pleinement en place et confirm. Cet accord a commenc se dliter la fin des
annes 1960, lorsque les patrons commencrent pressurer les ouvriers dans les
ateliers (61).
Kapsa fait bien la relation entre lattaque patronale sur les rythmes et les conditions
de travail et le retournement de la conjoncture. Selon lui, loffensive des patrons est
rapporter au fait que, avec des salaires hauts et un chmage bas, les ouvriers devinrent plus revendicatifs, en mme temps que labsentisme augmentait. Cela entrana
une baisse des profits et obligea les patrons augmenter les cadences. Lexplication
sarrte mi-chemin : sans tre fausse, elle nexplique pas que les patrons naient pas
dautres moyens daugmenter la productivit que daugmenter les cadences. Le retournement des annes 1968 sest manifest dans tous les pays industrialiss, et dans
tous il a t accompagn dune explosion de grves sauvages et dactes multiples dindiscipline ouvrire. En France, en Angleterre, etc., il en est all de mme, et les salaires
ntaient pas aussi levs quaux Etats-Unis, ainsi quon verra plus loin. La hausse
des salaires et lindiscipline dans les usines ne sont quune partie de lexplication de
la baisse du taux de profit. Il faudrait aussi tenir compte de la suraccumulation du
capital et de lengorgement des marchs.
En ralit la courbe de la hausse des accidents du travail est une des faons de lire,
du point de vue du proltariat, le plafonnement de laccumulation du capital dans la formule canonique du compromis fordiste. En tout cas pour ce qui concerne le travail
la chane, les annes 1960 sont le moment o le capital a fait le plein des normes
gains de productivit quil a pu obtenir en appliquant systmatiquement lorganisation
scientifique du travail. A partir de ce point, limmobilisation de masses nouvelles de
capital fixe devient un moyen trop onreux daugmenter la productivit. Le gain ne
peut sobtenir quen acclrant la chane et en faisant des conomies sur lhygine, la
scurit, le confort, etc. Le ralentissement de la hausse de la productivit explique
laggravation des conditions de travail quelle cherche compenser. Et cette aggravation
explique la rvolte et lindiscipline ouvrires.
Pour imposer les conditions du travail la chane, il a toujours fallu un patronat de
combat. Le five dollars day de Ford (1914) navait rien dun cadeau. Cette offre a
amen la porte de ses usines une masse considrables de candidats et Ford navait qu
choisir les plus dociles, les mieux intgrs dans leur quartier, les moins buveurs, etc.
Il disposait pour cela de sociologues et despions salaris, qui allaient observer les
ouvriers dans leurs quartiers et leurs foyers. Cinquante ans plus tard, les chanes amricaines sont le lieu dune intense consommation dalcool et de drogues, le respect
des rglements intrieurs y est minimal et les contrematres sont contraints la complaisance pour que la chane continue avancer sans trop d-coups. Et le DRH de
Ford se plaint : Les travailleurs ne veulent pas saccommoder des conditions de
lusine, ils ne sont pas motivs par la scurit de lemploi ou par les primes en argent.
Un grand nombre de ceux que nous embauchons trouve la vie en usine si dsagrable
(61) I b i d .
quils partent aprs une brve exprience Il y a un refus croissant, surtout parmi les
jeunes, de la stricte discipline autoritaire de latelier (62). Cela rappelle les propos de Taylor la fin du X I X e s i c l e !
A la fin des annes 1960, tout indique que les conditions du travail la chane,
considres comme insupportables depuis toujours, ont donc empir en raison de la contrainte
o est le capital daugmenter lintensit du travail par impossibilit de faire un nouveau
saut qualitatif dans lorganisation du travail (63). Comme on peut sy attendre, cette
aggravation des conditions de travail saccompagne dune augmentation des grves.
Remonte de la conflictualit par tir des annes 1960

Le graphique de la page 40 donne la courbe du nombre de grves aux Etats-Unis pendant tout le X X e sicle. Kapsa y voit trois sommets de la conflictualit : la premire
guerre mondiale, la deuxime guerre mondiale et la guerre du Vietnam. Cest une
autre faon de dire que les priodes o les conflits sont nombreux sont celles de plein
emploi. En ce qui nous concerne ici, on admettra que cette statistique reprsente un thermomtre valable de la temprature sociale. On observe que celle-ci recommence
monter partir du milieu des annes 1960, pour atteindre un maximum absolu dans la
premire moiti des annes 1970.
Les commentateurs ont trs vite observ que la reprise de la conflictualit des annes soixante se faisait sous la forme de grves sauvages. On entend par l des grves
non impulses par le syndicat, et parfois non autorises par lui en raisons de clauses
antigrves dans les accords pluriannuels signs avec les patrons. Selon cette dfinition,
3 3 % des grves sont sauvages en 1968, et 40 % en 1972. Et les grves non sauvages
sont souvent organises par le syndicat dans le seul but de reprendre en main un
conflit, de faire baisser la pression et de faire accepter le contrat mis au point avec les
patrons. En 1964, 8,7 % des contrats ont t rejets par les travailleurs. Le chiffre
passe 10 % en 1965, 11 % en 1966, 14 % en 1967.
Dans le cas de lindustrie automobile amricaine, les accords en question ont un dfaut notable : les question de cadences, de conditions de travail, dhygine et de scurit
ny sont pas abordes, ou seulement de faon formelle. Do le fait que, mme
lorsquils sont gnreux en matire de salaire direct et indirect, ils sont parfois trs
critiqus par la base (64). Chez General Motors, il y a ainsi des grves aussitt
(62) Cit par Ken Weller: The Lordstown Struggle and the real crisis in production , in Solidarity,
Londres 1973 disponible sur http://www.geocities.com.
(63) La recomposition du travail a beaucoup t invoque comme dpassement de cette limite. Elle na jamais dpass le niveau de lexprimentation (restreinte) et du discours idologique (abondant). En ralit, les limites du fordisme telles quon les a observes la fin des annes 1970 ne seront dpasses que
par une combinaison de robotisation partielle et dintensification supplmentaire du travail. Le premier
aspect a t favoris par la baisse du cot des investissements en lectronique et informatique. Le second
par le dveloppement du chmage. Voir plus loin lexemple de Fiat.
(64) En tout cas dans lautomobile, il existe une procdure de traitement des plaintes ( g r i e v a n c e s )
au niveau de latelier. Les syndicats y jouent statutairement le rle dintermdiaires avec la direction.
Dans les annes 1970, ce systme ne fonctionne visiblement plus, les plaintes non traites saccumulent
par milliers, parce quelles sont trop nombreuses et parce que les syndicats les bloquent (voir plus bas).
Etats-Unis: Nombre de grves 1900-1995 (en milliers)

et taux de chmage 1945-2004
12
700
taux de chomage
10
8
600
500
grves concernant plus de 1000 travailleurs
400
300
200
100
toutes grves (en milliers
19
0
19 0
0
19 6
1
19 2
1
19 8
2
19 4
3
19 0
3
19 6
4
19 2
4
19 8
5
19 4
6
19 0
6
19 6
7
19 2
7
19 8
8
19 4
9
19 0
9
20 6
02
Nb grves (en
(000)
milliers)
taux de chomage
Grves
Srie2> 1000 tv.
S o u r c e : daprs Kapsa, 1998, et BLS, 2004.
Le graphique ci-dessus concerne en premier lieu lensemble des grves, syndicales et sau vages, de 1900 1995 (chelle de gauche, en milliers). Pour prolonger cette courbe, jai uti lis la srie des grves concernant plus de mille travailleurs, disponible sur le site Internet
du Bureau of Labor Statistics du gouvernement amricain (chelle de droite). On est frapp
par la parfaite concordance des tendances depuis les annes 1980. La faiblesse historique
de la conflictualit dans les annes 1990 est confirme au dbut des annes 2000. Jai
ajout ces deux courbes celle du taux de chmage (chelle de gauche, en %). On observe
une bonne corrlation entre hausse du chmage et baisse des grves (1980-1985).
a p r s la signature des accords tri-annuels de 1955, 1958, 1961 (65). Commentant les
ngociations pour laccord de 1964, le magazine amricain Fortune crit que l a
monotonie du travail la chane est nouveau agite comme un gros problme des
ngociations .
Selon Martin Glaberman, des grves sauvages clatrent pour rejeter la politique
de hausse du salaire indirect contre augmentation des cadences (66) . En fait, toute
lhistoire des contrats collectifs de lautomobile est parseme de grves sauvages explosant juste aprs la signature du contrat par les bureaucrates. Dans ces contrats, les
clauses pouvant freiner les cadences sont soigneusement tenues lcart. Dun bout
lautre, les syndicats font tout pour viter les revendications autres que salariales, qui
(65) John Zerzan, Organized Labor versus the revolt against work , Telos, automne 1974. Disponible
sur Internet. Traduction dans Rupture dans la Thorie de la Rvolution, Senonevero ed. Paris 2003.
(66) Cit par John Zerzan, i b i d .
devront donc tre prises en charge par les gauchistes. Mais nous verrons plus loin que
leurs tentatives resteront embryonnaires.
On en est toujours au mme point en 1970. Le syndicat signe des accords ne prenant pas en compte les problmes les plus importants des travailleurs, savoir les
rythmes et conditions de travail. Cet automne-l cependant, chez General Motors,
lUAW (United Automobile Workers) appelle la grve avant la conclusion du
contrat, et la question des conditions de travail fait partie des revendications avances. Le Wall Street Journal approuve, le syndicat a raison de proposer cette soupape
de scurit la frustration douvriers aigris face ce quils considrent comme des
conditions de travail intolrables . Il a raison de faire une grve longue, pour f a i r e
baisser les attentes des ouvriers . Et le WSJ se flicite que, dans les directions du personnel, nombreux sont ceux qui comprennent le besoin de ces grves pour calmer les
tensions intra-syndicales. Ils comprennent que les leaders syndicaux ont besoin de
telles grves pour que les contrats soient ratifis et quils soient rlus (67) .
La grve commence donc et, ds les premires ngociations, tout ce qui concerne
les conditions de travail est retir de lordre du jour. Ce ntait quun argument passager pour faire voter la grve, qui est en fait conue ici par patrons et syndicats
comme des congs non pays ncessaires pour reconstituer la force de travail, y compris au niveau mental et psychique. Enfin, peut-tre pas tout fait non pays, puisque
GM prte 23 millions de dollars par mois lUAW pendant le mouvement qui dure
soixante-sept jours.
Les grves sauvages ne sont de loin pas limites lautomobile. John Zerzan cite
le cas des Postes o, malgr lopposition du syndicat, malgr une loi fdrale antigrve pour le secteur public, un arrt de travail affecte 200 villes en mars 1970. A
New York, leffigie du prsident du syndicat est pendue dans une manifestation, indiquant
suffisamment que les syndicats sont devenus une annexe de la direction du personnel.
Il faut la Garde nationale pour mettre fin la grve.
En mars 1970, le syndicat des teamsters (transports routiers) signe un accord. Pendant tout le printemps qui suit, 100 000 teamsters font grve contre cet accord. A Cleveland (Ohio), les axes principaux de la ville sont bloqus pendant trente jours.
L o rdstown 1972
En 1971-1972 a lieu le fameux conflit de lusine General Motors de Lordstown
(Ohio). Ce conflit exemplaire a t exploit aussi bien par les vendeurs de conseils en
management que par les rvolutionnaires de lpoque. En France, la brochure du
groupe 4 millions de jeunes travailleurs, Lordstown 72 ou les Dboires de la General
Motors (68) a beaucoup contribu la vulgarisation du thme de lantitravail. Ce texte
est cependant relativement peu document sur le conflit de Lordstown, et une partie des
informations quil donne sur la pratique concrte de lantitravail est prise dans un
autre texte (Contre-planning dans latelier) qui concerne une autre entreprise, situe
(67) Cit par John Zerzan, i b i d .
(68) Rdit dans Rupture dans la thorie de la rvolution, d . Senonevero,. Paris, 2003.
Detroit (Michigan). On se sert surtout dans ce qui suit de larticle publi initialement dans la revue britannique Solidarity (69).
Construite en 1966, Lordstown est une usine ultramoderne, dpassant toutes les
autres en productivit et implante dans une rgion carte de lOhio, loin des grands
centres industriels de lautomobile. Grce une meilleure conception, toutes sortes
doutils lectriques ou pneumatiques ou dautres automatismes, la plus grande part
du travail de manutention lourde, du travail physique pnible, a t limine. Mme les
parkings ont t disposs de telle faon que les ouvriers nont plus marcher trop
longtemps pour atteindre leur voiture (70). Mais la chane de montage a t conue
pour que le cycle de travail de chaque ouvrier soit de quarante secondes, contre environ une minute dans les usines plus classiques. Certains ingnieurs ont vite critiqu cette
conception, disant que si le travail y tait en effet plus simple et plus facile, il y perdait aussi sa dernire trace de qualification.
A Lordstown, il ny a pas de problmes de salaires. Ceux-ci sont bons, et augmentent rgulirement. Solidarity donne la comparaison suivante avec les salaires de
lautomobile en Grande-Bretagne :
PROFESSION
SALAIRE HORAIRE
SALAIRE HORAIRE
LORDSTOWN
conversion
$ /heure
/h e u r e
CHEZ VAUXHALL (G-B)

/heure
Portier
4,22
1,74
0,80
OS
4,62
1,90
0,905
Maintenance et contrle
4,72
1,95
0,93
Dingmen
4,99
2,06
0,93
Tuyauteurs
5,65
2,33
0,97 - 1,02
Soudeurs confirms
5,81
2,40
0,97 - 1,02
Le recrutement Lordstown est plus jeune et plus duqu que la moyenne des OS
des autres usines de montage. A partir de 1970, lusine doit fabriquer la Vega, notamment. Il sagit dun modle de petite voiture destin contrer la concurrence europenne et japonaise. Conue dans les services centraux de la GM, la fabrication en
est confie Chevrolet, lune des filiales de GM. Ds le dpart, les choses se prsentent mal Lordstown. Car les ingnieurs Chevrolet, qui ont t exclus de la conception
de la voiture au profit des bureaux dtude centraux, trouvent la voiture mal conue.
Le moteur de la Vega, en particulier, leur fait carrment honte. Aussi peut-on supposer que la direction locale de Lordstown ne voit pas forcment dun mauvais il la
grve de deux mois et demi qui a lieu aprs que seulement 24 000 Vega sont sorties des
chanes. Mme si le rythme de 101,6 voitures lheure na pas t ralis comme
(69) Ken Weller, article cit). En ce qui concerne Contre-planning, voir page 49 et note 83.
(70) New York Times, 23 janvier 1972.
prvu, cela veut dire que la nouvelle chane na gure eu le temps de se roder avant que
la grve clate.
En octobre 1971, GM essaie de reprendre les choses en main et regroupe toutes
ses chanes de montage dans une mme division, la General Motors Assembly Division.
GMAD rompt les accords locaux et sefforce daugmenter la productivit. A Lordstown, 800 ouvriers sur 8 000 sont licencis, mais la vitesse de la chane est inchange. Cest partir de ce moment que la qualit de la production se dtriore rapidement. La hausse des cadences reste relative, cependant. Martin Glaberman (71)
signale que le doubling up est pratiqu Lordstown : deux ouvriers conscutifs sur
la chane font successivement le travail lun de lautre en plus du leur, de sorte que
chacun peut prendre des pauses supplmentaires. Comme lexplique trs clairement
Ben Hamper (72), qui le pratiqua abondamment dans lusine de Flint o il a travaill
huit ans partir de 1978, le doubling up nest concevable quavec laccord tacite du
contrematre. Et il suppose que les temps individuel sont suffisamment larges. Cela
ne veut pas dire que les cadences de Lordstown ne sont pas fortement dgrades par
rapport la moyenne de lpoque. Cela veut seulement dire quil y a encore une rserve de productivit.
Selon un entretien avec un groupe douvriers de Lordstown publi par le New York
Times (29 septembre 1973), le doubling up est une invention rcente dont la hirarchie
syndicale ne sait pas trop quoi faire. Quant la direction, elle sanctionne cette pratique par des mises pied. Elle accuse le doubling up de faire faire baisser la qualit.
Or les ouvriers rtorquent que cest exactement le contraire ; ne serait-ce que pour
pouvoir la mener en toute tranquillit, il fait partie de leur combine dexcuter un travail parfait. Et ils prsentent le doubling up comme la rinvention la base de lenrichissement des tches et de la responsabilisation des quipes. Cette version des faits
est trs anglique par rapport aux rcits de Ben Hamper, qui doublait avec un collgue
sans faire la moindre quipe : lun quittait lusine quatre heures plus tt et lautre arrivait quatre heures plus tard. Glaberman et Faber confirment la banalisation de cette
pratique cette poque (73).
Face la pression de la direction pour augmenter la productivit, les travailleurs
dcident de continuer travailler leur ancien rythme. Le syndicat ny est pour rien.
Le responsable local dclare, un peu effray, que ces types sont devenus des tigres.
Ils ont des tripes. On ne les voyait jamais aux runions syndicales, et maintenant on les
retrouve la cantine en train de scander Solidarit ! (74) . La direction ragit en rduisant les paies en cas de ralentissement de la production, et les contrematres se font
plus svres, avec des mises pied en cas dindiscipline.
La rsistance la hausse des cadences se traduit aussi par la hausse de labsentisme. Le bon niveau des salaires le favorise de toute faon. A la question c o m(71) Martin Glaberman, False Promises, a review , in Liberation, fvrier 1974.
(72) Ben Hamper, Rivet Head, Tales from the Assembly Line, Fourth Estate, Londres, 1992.
(73) Martin Glaberman et Seymour Faber, Travailler pour la paie, les racines de la rvolte , i n
Echanges, n 113.
(74) New York Times, 23 janvier 1972.
ment se fait-il que vous ne travaillez que quatre jours par semaine ? , un ouvrier rpond quil ne gagne pas assez en trois jours. Labsentisme atteint 20 % du personnel
certains jours dt et, dans de tels cas, la direction bouche les trous avec tous les balayeurs, chauffeurs et autres personnels sur lesquels elle peut mettre la main. La qualit des voitures en souffre, bien entendu, sans quil soit ncessaire de parler de sabotage. Les cas de sabotage sont avrs, cependant. Mais il y a plusieurs aspects la
chose.
Dun ct, la ngligence plus ou moins volontaire est due au manque de temps
pour excuter les tches assignes chaque poste : il manque un boulon, une voiture
sur 10 ou sur 20 prsente un dfaut mineur.
Dun autre ct, cette ngligence devient plus dlibre, et quivaut du sabotage
lorsque, selon les mots dun directeur, un bloc moteur passe devant 40 ouvriers sans
quun seul fasse son travail . Et il y a sabotage dlibr lorsque la carrosserie arrive
raye en bout de ligne, ou lorsque les siges sont lacrs de coups de cutter. A
Lordstown, il y a tous les cas, les ouvriers ne parvenant pas suivre les nouvelles cadences et/ou protestant contre laugmentation des cadences de faon plus ou moins
collective. Il y a en bout de chane un parking de 2 000 places pour les voitures demandant des retouches ou des rparations. Il arrive frquemment quil soit plein et
que la direction doive arrter la chane et renvoyer les ouvriers sans solde. La direction estima les pertes sur la production 45 millions de dollars.
Enfin, il semble que la direction de Lordstown ait choisi de beaucoup parler des problmes de sabotages dans les mdias, probablement pour se dfausser, vis--vis de sa
propre direction gnrale, de son incapacit grer ltablissement.
Quoi quil en soit, le syndicat, qui croule sous les plaintes dposes par les travailleurs, organise un vote pour ou contre larrt du travail. Le 1 er fvrier 1972, 85 %
des ouvriers votent 97 % en faveur de la grve, qui commence le 2 mars. Elle dure
vingt-deux jours. De bout en bout, elle est parfaitement contrle par le syndicat et
sachve par un accord en vertu duquel 540 ouvriers sont rembauchs, tandis que 800
mises pied (sur 1 200) sont suspendues, les travailleurs concerns tant pays pour
les heures perdues. Une clause d anciennet inverse donne aux plus gs loption de se faire licencier la place des derniers arrivs dans les phases de ralentissement de lactivit. Ils gardent alors 95 % de leur salaire de base.
La grve prend fin sans que les conditions de travail aient chang dun iota. Cest
ce que montre lentretien dj cit du New York Times o, en septembre 1973, les travailleurs rclament la hirarchie syndicale de lancer une grve sur cette question.
En vain.
Dautres usines de montage de GMAD connatront des grves durant lanne 1972.
A lusine de Norwood (Ohio), la grve dure cent soixante-quatorze jours, et est soutenue par la haute hirarchie du syndicat (niveau dit International), probablement en
accord avec la direction gnrale. Le but est double : couler les stocks et briser le
syndicat local, qui sest montr indisciplin en organisant une grve de deux mois
aprs la signature de laccord de 1970. A linverse, lors la grve de lusine Fisher
Body de Mansfield (Ohio), le prsident de lUAW ordonne et obtient que le travail
reprenne en moins dune semaine. Cette usine fabrique des pices ncessaires un
grand nombre dautres chanes.
Lanne 1973 chez Chry s l e r

Il y a 22 usines de Chrysler Detroit. En 1972, la firme lance une campagne de
hausse de la productivit. Dans une des usines du groupe, indiquent Peter Linebaugh et
Bruno Ramirez dans leur article Crisis in the Auto Sector (75), les cadences sont augmentes de 7 %, ce qui se traduit par une perte de 4 secondes par travailleur par job. En
fin danne, des licenciements disciplinaires ont lieu aprs diverses actions de rsistance
de la part des travailleurs, ce qui entrane une grve sauvage de quatre jours sur la
chane des moteurs en dbut danne 1973. La section syndicale locale et les bureaucrates
internationaux de lUAW sallient un cadre raciste dnomm Thomas Woolsey, rput
pour son activisme dans la campagne de productivit, et font cesser la grve au bout
de quatre jours. Le mme Woolsey est envoy quelques semaines plus tard pour faire
reprendre le travail la deuxime quipe dune autre chane. Puis il est envoy sur une
ligne de soudage de lusine de Jefferson Avenue. Le 24 juillet, deux soudeurs de cette
ligne senferment dans une cage o se trouve linterrupteur principal alimentant la
chane de soudage. 5 0 0 0 travailleurs sont arrts. Ceux du dpartement concern forment un cordon pour protger les deux soudeurs dune opration de force par la matrise.
Les deux soudeurs demandent le renvoi de Woolsey. Il ne faut que quelques heures Chrysler pour cder. La direction de Ford proteste aussitt, approuve par le syndicat qui dclare quil ny a plus de borne si lon cde ce type de chantage . Quelque temps plus
tard, lUAW annonce quil choisit Chrysler comme cible pour 1973. Il sagit autant de
reprendre les travailleurs en main que de punir la direction davoir rgl le problme des
deux soudeurs sans son intervention.
Lusine de Lynch Road (spcialise dans la forge) tourne cette poque-l sept
jours sur sept, vingt-quatre heures sur vingt-quatre. La maintenance est rduite au min i m u m : fils non isols, fuites dhuile faisant des flaques sur le sol, grues dfectueuses
lchant leur charge. Les accidents se multiplient. Les plaintes des travailleurs aussi,
mais le syndicat ne les transmet pas. Le 7 aot, lquipe de nuit refuse de prendre le
travail. 1 500 travailleurs menacent den arrter 40 000. La grve dure six jours, et il faut
de nouveau toute lnergie du syndicat, plus la justice fdrale, pour faire reprendre le
travail.
Dans lusine de Mack Avenue aussi, le travail est pouss la limite et la campagne
de productivit a provoqu une srie de luttes. Fin 1972, un travailleur a t dcapit par
une tle. Un comit de scurit non officiel est alors form par les travailleurs. Il y a de
quoi faire, les toits fuient, les lvateurs nont pas de bons freins. Les fuites dair comprim, non rpares, font un bruit assourdissant. Des tas de ferrailles sentassent dans
les alles. Le 7 juin 1973, une presse mal entretenue coupe deux doigts une ouvrire.
La deuxime quipe se met en grve. Le 10 aot, les ouvriers manifestent devant les lo(75) Daprs Peter Linebaugh et Bruno Ramirez, Crisis in the Auto Sector , in Zerowork n1, dcembre
1975.
caux de leur syndicat pour quil fasse quelque chose. Le 14 aot, un ouvrier arrte le travail sur une ligne de soudure et bloque une partie de lusine. Aprs une bagarre avec les
gardes puis avec la police, le dpartement est vacu et Chrysler annonce la fermeture
de toute lusine, bien que le blocage ne concerne que 10 % de la force de travail. Aussitt, les ouvriers occupent le dpartement des chssis. Ils en sont chasss par la police.
Afin de raffirmer son autorit, lUAW organise un groupe de 1 000 fidles (appels gestapo klanners par les ouvriers) pour aller, aux portes des 22 usines du groupe, terroriser les piquets et les militants en grve. Ils dploient le mme activisme que celui
dont les syndicats ont fait preuve devant les usines de 1936-1937 lpoque pour
faire admettre les syndicats par les patrons.
Et a continue en 1974
Parmi les trs nombreuses grves qui ont lieu cette anne dans le secteur de lautomobile, Peter Linebaugh et Bruno Ramirez donnent quelques dtails sur les suivantes :
Chryslers Dodge Trucks, Warren (Michigan 6 000 ouvriers) : la fin de
lanne 1973, le syndicat a eu de la peine faire ratifier par les travailleurs laccord
triannuel sign avec la direction gnrale. Un premier vote ngatif a t suivi dune runion convoque dans une cole o les bureaucrates distribuent des copies de laccord
et de ses clauses locales. La salle scande N O N pleine voix et il faut que le prsident de la section locale propose une grve pendant les vacances de Nol, impliquant
la perte de la prime de vacances, pour que laccord soit accept. Le 31 mai 1974,
1 0 0 travailleurs dun atelier de mtallurgie se mettent simultanment en maladie pour
protester contre laggravation des conditions de travail. Le lundi 10 juin, la direction licencie quatre dentre eux, dont le chief steward, sorte de dlgu datelier, selon un
article publi dans Black and Red (76). Aussitt, lquipe du soir se met en grve.
Cette quipe a t forme rcemment, et comporte beaucoup de jeunes vtrans du
Vietnam ils ont appris lindiscipline militaire ! Malgr les ordres de reprise donns
par lUAW, lquipe de jour enchane la grve quand elle arrive le lendemain matin. La
grve dure quatre jours, mais ce nest que le troisime jour que les grvistes pensent
formuler un cahier de revendications. Elles portent sur les conditions de travail et les
heures supplmentaires obligatoires. Les auteurs de larticle de Black and Red f o n t
grand cas de lactivit de grve et du fait que les ouvriers ont presque oubli de dfinir
leurs revendications. Mais ils avouent que les AG qui mnent la grve ne runissent
que 500 personnes. Les AG sont ouvertes des militants maostes extrieurs, y compris
ceux qui viennent dtre licencis. Ceux-ci ont des positions sectaires et autoritaires
qui dtournent les travailleurs de la participation aux AG. Par ailleurs, tout en les dn o n a n t , Black and Red montre aussi que les manuvres et calomnies du syndicat produisent sans trop de peine leur effet de division. Les bureaucrates appellent mme la police pour faire vacuer la salle de runion du syndicat, dont les grvistes veulent se
(76) Cest un gauchiste, appartenant au mouvement des Revolutionary Unions. Il sagit dun courant
maoste cherchant radicaliser les syndicats en y participant (daprs Black and Red, Wildcat, Dodge Truck
1 9 7 4 , trouvable sur http://geocities.com/cordobakaf/dodge_wildcat.html.
servir pour une AG. Finalement, la direction fait venir la police et la justice. Un juge en
robe, debout sur la ridelle dun pick-up appartenant Chrysler, ordonne la police de
procder aux arrestations ncessaires pour rtablir la libert du travail . De cet
pisode, on retiendra en particulier que plus de 5 000 travailleurs ont fait la grve chez
eux.
GMAD, Saint Louis (Missouri) : au dbut des annes 1970, la restructuration de
plusieurs usines de montage dans la General Motors Assembly Division sest accompagne dune nette dgradation des conditions de travail. A Saint Louis, le niveau de la
production est maintenu aprs que la main-duvre est passe de 9 200 8 200 travailleurs. En avril 1974, la direction tente une augmentation de 25 % de la vitesse de la
chane. Quelques jours plus tard, la deuxime quipe se met en cong de maladie (77).
En juin, la section locale de lUAW lance une grve. La direction du syndicat refuse de
la soutenir et la laisse pourrir pendant de longues semaines, en esprant quun chec disciplinera la section locale. Le 6 septembre, le travail reprend aprs que des bureaucrates de niveau international ont sign un accord qui napporte rien. Selon Linebaugh
et Ramirez, lun deux sort son pistolet et menace le dirigeant local dont on suppose
quil dsapprouve laccord. Le 17 octobre, les ouvriers de la finition refusent de travailler,
pour une question de paie. En vingt minutes, la direction cde, mais le dirigeant syndical
local est licenci. Dans les mois qui suivent, le sabotage et la ngligence cotent 1,2 m i llion de dollars au patron. Finalement, le renvoi du leader syndical est converti en mise
pied temporaire. Autrement dit, la direction de GMAD est contrainte de dsavouer la
direction de lUAW malgr les efforts quelle a fait pour casser la rsistance des travailleurs
en leur faisant perdre une longue grve.
Lintgration des syndicats et lantitravail antigauchiste

Nous avons vu, dans ce qui prcde, quelques exemples de lintgration des syndicats la machine administrative de lexploitation. Il nest pas utile daccumuler les
exemples dune collusion bien connue entre ladministration des usines et la hirarchie
syndicale. Il est peut-tre plus intressant de montrer que lincurie syndicale a bien entendu provoqu des vocations gauchistes de se substituer aux tratres , bien quavec
un succs trs relatif. Revenons la grve de Dodge Trucks. Steve Smith, le dlgu
maoste licenci avec trois autres travailleurs, na pas plus prvu la grve que les autres
travailleurs, et il court ensuite aprs le mouvement, de lextrieur, pour tenter de le
mener. Il a t plac dans sa position de petit bureaucrate par les grands bureaucrates
aprs stre fait lire, la surprise de tout le monde, comme lun des reprsentants de lusine
un congrs syndical. Pensant quils le contrleront mieux en layant dans leur organisation, les leaders syndicaux lont nomm quelque temps plus tt chief steward de la
deuxime quipe de latelier de mtallurgie. Smith lui-mme a reconnu par la suite quil
stait fait avoir ce jour-l. Une fois la reprise du travail confirme, le syndicat annonce
un vote pour ou contre une grve officielle. Sur des panneaux lumineux lentre de
lusine, la direction de lentreprise elle-mme rappelle aux ouvriers quils doivent voter,
( 7 7 ) Zerowork, p. 79.
et la grve est vote plus de 2 000 contre 377. Mais, ma connaissance, elle na probablement jamais eu lieu, car la dcision dmocratique du vote sest perdue dans les
mandres de sa confirmation rglementaire par ladministration syndicale.
Niggermation est un terme du Revolutionnary Union Movement (RUM) pour dsigner les progrs de la productivit dans lindustrie automobile grce la prtendue automation. Ce ne sont pas de nouvelles machines qui permettent daugmenter la productivit, mais le remplacement de 2 ou 3 ouvriers blancs par un noir (n i g g e r). Lexpression
correspond une double ralit.
Dune part, et nous en avons dj parl, la croissance de la productivit passe principalement par lacclration des cadences, avec une introduction trs partielle de lautomation ayant plus pour fonction de figer la chane dans un rythme lev que dexpulser une masse importante de main-duvre (78).
Dautre part, la critique de cette volution se fait en dehors du syndicat officiel
(lUAW). Elle est porte par un mouvement quon appellera gauchiste pour cette raison. Une de ses composantes est le RUM, qui est une nbuleuse de diffrentes organisations selon les lieux et les entreprises. Il semble que les RUM sont surtout composs
de maostes cherchant imposer la lutte de classes lUAW, autant en participant aux
organismes de base de lUAW dans les usines quen militant lextrieur du syndicat.
Comme la proportion de Noirs est leve sur les chanes, et comme le racisme de la matrise et, souvent, du syndicat, est patent, ces groupes para-syndicaux adoptent souvent
une ligne nationaliste noire. On le constate propos de lEldon Avenue Revolutionnary
Movement (Elrum) form lusine Chrysler dEldon Avenue Detroit (79). Elrum est
un groupement exclusivement noir, qui trouve propos de critiquer le syndicat en traitant de prostitues les secrtaires blanches du prsident noir de la section locale de
lUAW. Et les militants dElrum refusent de donner leurs tracts aux Blancs.
En 1970, dans lusine Chrysler dEldon Avenue, se forme un rassemblement
dElrum, de Wildcat, et du Safety Committee. Wildcat (80) tait un groupement extrieur
lusine, dobdience maoste ou trotskiste. Le Safety Committee tait un regroupement de stewards qui staient fait licencier aprs une grve sauvage, de militants
dElrum et de quelques autres personnes. Leur but est de runir de la documentation
pour dnoncer la violation des rgles de scurit dans lentreprise. Ces trois groupes se
relayent la porte de lusine pour y entretenir une agitation permanente. Le 26 mai 1970,
un cariste est tu dans un accident d au mauvais entretien du chariot. Le Safety Committee et les travailleurs noirs lancent aussitt une grve sauvage, qui dure deux jours et
cote leur emploi la plupart des meneurs.
(78) Mme quand il y avait des modifications techniques, elles consistaient en lautomation dun segment
seulement de la chane, de sorte que les travailleurs des autres segments avaient plus de peine tenir les
cadences Beaucoup de nouvelles machines ne prsentaient pas davance technologique, mais ntaient
que des mises jour de modles des annes 1920 et 1930 : Dan Geogakas et Marvin Surkin, N i g g e r m a tion in Auto. Company Policy and the Rise of the Black Caucuses. Disponible sur le site Internet
http://www.geocities.com/cordobakaf/glaberman_black_cats.html
(79) Daprs Dan Geogakas et Marvin Surkin, op. cit.
(80) En anglais, wildcat strike veut dire grve sauvage.
Il y a aussi le cas de lUnited Black Brothers, qui regroupe des militants noirs de
lusine Ford de Mahwah (New Jersey). Cette organisation annonce quelle accueille les
travailleurs de toutes races, mais affirme que les travailleurs noirs sont les plus exploits, et sont donc lavant-garde du mouvement pour les droits humains et la dignit.
Ils ont gagn leur place lavant-garde avec la sueur et le sang de leur corps (81) .
Dautres organisations du mme type, comme la League of Revolutionnary Black Workers (82) sont sur des bases sensiblement plus sectaires. Cest un signe de la faiblesse de
leur recrutement dans lusine mme, qui illustre bien le fait que, dans cette configuration
spcifique des annes 1970, il ny a pas de relve organisationnelle face linsuffisance
du syndicalisme officiel.
Face la bureaucratie syndicale, si bien huile, les gauchistes nont aucune chance
de mettre profit durablement la contestation relle des bureaucrates par la base. A
Dodge comme ailleurs, cette contestation comporte un lment essentiel qui condamne
les gauchistes lchec : dune part les travailleurs sont relativement bien pays, et
dautre part ils nont aucune envie de rformer leur usine. Face la dgradation des
conditions de travail et la hausse des cadences, leur exaspration est relle. Mais elle
sexprime plus par le sabotage et labsentisme que par la participation aux comits
dhygine et de scurit. Aussi la machine syndicale va-t-elle rejeter ou phagocyter sans
peine les candidats r a d i c a u x la rforme du syndicat. Quelques annes plus tard,
on nen parle plus (voir plus loin).
C o n t re-planning dans latelier (1968)

Les lninistes ne sont pas les seuls vouloir revtir la rvolte des travailleurs contre
leurs conditions de travail des habits de la rvolution dune autre poque. Dans C o u n ter-planning on the shop-floor (Contre-planning dans latelier), un texte qui a circul
en franais (838), des conseillistes ont aussi tent de faire croire que le sabotage sinscrivait dans un mouvement vers les conseils. Il sagit dune tentative violemment idologique de faire dire un mouvement ce quil ne dit nullement. Lauteur, Bill Watson,
affirme quil a pass lanne 1968 dans une usine automobile de la rgion de Detroit,
mais ne dit pas laquelle. Essayons dextraire les faits quil cite de lanalyse quil en
fait sur le mode conseilliste.
La compagnie met au point en toute hte un moteur V6, qui est de mauvaise qualit.
Le dpartement qui teste les moteurs se plaint de la mauvaise qualit et fait des propo(81) Wildcat at Fords Mahwah , in Solidarity, vol. 6, n1, septembre 1969.
(82) Dont les composants taient Elrum, ainsi que Dodge Revolutionary Union Movement, FRUM (Ford)
CRUM (Chrysler) etc.
(83) Bill Watson, Counter-planning on the shop-floor , in Radical America, mai-juin 1971. Traduit en
franais dans I C O n 115-116, 1972. Il ne ma pas t possible de prciser les origines de ce texte, rdig
probablement par un tudiant de passage aux Etats-Unis. Cest regrettable, car les informations quil donne
restent invrifiables. On ne sait pas de quelle usine il sagit et il est donc impossible de trouver dautres sources
sur ce qui sest pass, ce moment et dans les annes suivantes. Ce texte circule sur Internet sans tre critiqu, ni dun point de vue historique ni dun point de vue thorique. On va voir que ce serait pourtant justifi. La critique qui en a t faite lpoque par le groupe franais Ngation a t publie dans I C O n 118,
juin 1972. Le texte et sa critique dalors sont disponibles dans Rupture, op. cit.
sitions pour lamliorer. Elles sont ignores par la direction. A partir de l, les actions finirent par slever au niveau de la contre-planification de la production du mot e u r . Les actions de qui ? Finirent mais aprs quelles autres actions ? Bill Watson
nen dit rien. Mais il affirme que le cas de ce moteur intresse toute lusine et que lopinion gnrale parmi les travailleurs est que certaines modifications stratgiques pourraient tre faites dans le montage et que les travailleurs ont des suggestions qui pourraient tre utilises . En vain, bien sr, de sorte que ce qui, dans un premier temps,
faisait rire, met maintenant les travailleurs en colre : Les actes de sabotage organis
commencrent dans diffrents endroits de lusine.
Sabotage ? Des pices sont mal assembles ou carrment oublies. Des soudures ne
sont pas faites. Les segments ne sont pas mis aux pistons, de sorte quil y a une perte
de compression ; les bougies nont pas la bonne taille ; des boulons ne sont pas serrs ;
ou les bougies sont branches dans le mauvais ordre de sorte que le moteur est dsquilibr
linspection. Les moteurs rejets saccumulent. Jusque-l, rien dextraordinaire
dans le climat de cette poque. Ce qui est plus extraordinaire, cest de croire que ce sabotage provient dune aigreur des travailleurs, mcontents de ntre pas couts sur les
meilleures faon damliorer la production.
Sabotage organis ? Il sagit de divers accords passs entre linspection et plusieurs
secteurs de la chane certains voulant se venger, dautre juste se marrer, dautres
tant dtermins . Plus loin, Watson parle d accords temporaires entre linspection
et lassemblage, entre lassemblage et la finition, avec chaque fois un sabotage organis
. Mais non seulement on ne sait pas en quoi consiste cette organisation prcisment,
mais on ne sait pas non plus pourquoi les travailleurs mnent cette lutte organise. Certains travailleurs veulent se venger. De qui, de quoi ? Dautres sont dtermins. A
q u o i ? Pourquoi ?
Quoi quil en soit, a dure plusieurs semaines, et la tension monte entre le personnel et la matrise. Deux phrases plus loin, ces conflits se prolongent pendant des mois
divers niveaux dintensit . Mais on approche de la priode de changement de modle, qui implique quune grande partie des OS ne travaillent pas pendant que la chane
et les quipements sont prpars pour les nouveaux modles. Juste avant ce c h a n g e over, les travailleurs commencent lutter contre les V8 ( les saboter ?). Pourquoi
cette lutte contre les V8 ? L aussi, parce quils sont de mauvaise qualit, la direction
voulant monter les derniers moteurs ancien modle avec les pices des moteurs rejets
au cours des mois prcdents. Les contrleurs rejettent ces moteurs de mauvaise qualit, et la direction envoie des cadres pour les obliger les accepter. Les travailleurs
qui testent les moteurs prennent alors des contacts avec les autres segments de la chane
pendant les pauses et les repas. La planification qui eut lieu durant ces innombrables
rencontres mena finalement ce que toute lusine sabote le V8. Les contrleurs sengagent rejeter quelque chose comme trois moteurs sur quatre ou cinq . Belle prcision dans la planification ! Mais les moteurs au rebut saccumulent, et finalement la
chane doit sarrter pendant dix heures. Les OS sont renvoys la maison, tandis que
les contrleurs sont convoqus la direction, o le chef essaie dexpliquer, mais sans
pouvoir le dire franchement, quil faut accepter les mauvais moteurs.
Bill Watson parle ensuite dun sabotage organis pour gagner des pauses. Un groupe
de 50 travailleurs ou plus se rpartit des plages horaires de vingt minutes durant lesquelles chacun sarrange pour faire un sabotage qui arrte la chane. A ce quon dit, de
tels groupes se sont runis dans dautres secteurs de lusine. Le but vritable est, selon
Watson, de reconqurir son temps et de cesser de reporter la satisfaction de ses dsirs
aprs le travail . Et a donne un concours de jet de tige de piston. Cest ici quintervient le passage qui est repris in extenso dans le texte de 4 Millions de jeunes travailleurs
sur Lordstown : les contrleurs en fin de ligne ont demand aux OS montant les moteurs de ne pas serrer certains boulons sur certains moteurs. Lorsquun tel moteur arrive au test, la pice mal attache fait un bruit caractristique. Aussitt le contrleur
prvient tout le monde de se mettre labri, et ds que tout le monde est cach derrire
une pile de caisses ou un tabli, le contrleur lance le moteur en montant le rgime
jusqu ce que la tige crve le carter et soit projete dans latelier aux applaudissements
des collgues. Cela aurait dur des semaines, avec plus de 150 moteurs crevs.
Sabotage contre-planificateur ? On pense plutt un chahut qui est arriv une ou
deux fois et dont le rcit rpt a amplifi les apparences. Il y a plusieurs questions
sans rponses dans ce texte. Outre celles quon a dj signales, le dernier pisode pose
la question de savoir comment le concours de piston a pu durer des semaines sans que
la matrise ne se manifeste. Ou alors elle y est associe. On sait en effet que les contrematres sont obligs de fermer les yeux sur toutes sortes dirrgularits, simplement
pour que la chane continue de marcher. Mais Bill Watson na pas lair de voir le problme. Il dit cependant qu il y a planification et contre-planification parce quil y a
une vidente situation de double pouvoir dans lusine. Disons simplement que lindiscipline atteint un degr extrme.
Lexpression de double pouvoir nest pas innocente. Bill Watson veut faire
comprendre que le sabotage est presque la formation dun soviet, et que si le sabotage
a dj exist [dans lhistoire du mouvement ouvrier], celui daujourdhui est unique en
ce quil vient aprs le syndicalisme de masse et est une rponse claire lobsolescence
de cette forme sociale. La cration dune nouvelle forme dorganisation par les travailleurs est le rsultat des tentatives faites ici et l pour prendre le contrle de divers
aspects de la production. Les activits et relations que je rapporte ici donnent un aperu
sur la nouvelle forme sociale quon va voir spanouir et, peut-tre, des conseils de travailleurs amricains .
On a consacr beaucoup de place au Contre-planning dans latelier parce que ce
texte est exemplaire de lpoque dite de lantitravail. Peu importe quil invoque les
conseils alors que dautres analyses dvnements analogues concluent sur la ncessit du parti ou dun syndicalisme renouvel. Dans tous les cas, ces tentatives de faire
entrer des pratiques nouvelles des travailleurs dans le moule didologies prexistantes
nont gure eu de suite. On peut aussi remarquer que la lutte des travailleurs dans ces
activits a n t i t r a v a i l a trouv sa force dans le plein emploi, et que cela chappait
aussi bien aux travailleurs qu la plupart des commentateurs de lpoque.
Les annes 1960 et le dbut des annes 1970 ont donc fait assister une vague massive dindiscipline des travailleurs la chane. L o le fordisme avait pour raison
dtre denlever toute marge de libert aux travailleurs, de les contraindre dans leurs mouvements et leurs rythmes, on dcouvre un ensemble de comportements qui parviennent
repousser ces contraintes avec une efficacit suffisante pour obliger le capital chercher une solution p o s t - f o r d i s t e (on va voir comment). Ce qui est caractristique de
cette poque, cest donc que les contraites propres au fordisme, qui avaient t a c h et e s par le five dollars day, les conventions collectives, des salaires levs ne sont
maintenant plus ngociables. Les travailleurs nont dautre objectif de gagner leur (relativement bon) salaire, ce qui implique de tenir le coup et cest tout. Lalcool et la
drogue, le doubling up et labsentisme, les ngligences, dfoulements et sabotage de
toutes sortes renouvellent ainsi le refus du travail au sens de paresse naturelle de
louvrier dans un sens a n t i t r a v a i l qui indique limpasse o se trouve le compromis fordiste : les travailleurs ne peuvent tenir quen limitant au maximum leur implication dans la valorisation du capital, tandis que le capital ne peut obtenir lindispensable augmentation de la productivit quen pressurant toujours plus le travailleur.
Le tournant de 1975
Michael J. Kapsa (84) identifie lanne 1975 comme celle o la vague de protestation des OS amricains sinverse et commence refluer. Dun ct, les patrons cessent
dinvestir dans les usines existantes. Le capital fait grve et fuit . La mobilit du
capital, quelle soit effective ou simplement menace, devint un instrument pour modifier les fondations de la relation capital-travail , que cette mobilit soit simplement
rgionale (nouvelles usines dans le Sud rural) ou carrment internationale. A Lordstown, les travailleurs se sont assagis : en mars 1975, les conditions de travail sont toujours les mmes et le rythme de 100 voitures par heure est maintenant bien tenu. Dans
un entretien au New York Times du 19 mars 1975, les travailleurs font part de leur espoir de voir la direction mettre en uvre le job enrichment. Mais ils savent bien que cest
peu probable, car la direction a fait venir des experts de chez Volvo, qui ont conclu que
la mthode sudoise ntait pas applicable un rythme de 100 voitures lheure.
Lusine de Flint o travaille Ben Hamper sera ferme au milieu des annes 1980 et relocalise dans le sud, ce qui dtruira tous les rseaux informels tablis au cours des annes de doubling up et autres combines. Ben Hamper lui-mme tait, avant cela, devenu fou sous leffet apparent de la drogue, de lalcool et du travail de nuit.
Citant le directeur du personnel de Ford ( louvrier dusine des annes 1970 renclera de plus en plus ), la brochure de 4 Millions de jeunes travailleurs affirme que
les jeunes ouvriers qui protestent ne sassagiront pas en vieillissant. Cest pourtant ce
qui a fini par se passer, sous leffet du chmage bien plus que de lge. On va en trouver une illustration claire avec lhistoire de lusine Mirafiori de la Fiat, de la fin des
annes 1960 au dbut des annes 1980.
(84) Michael J. K a p s a , op. cit. p. 32sq.
CHAPITRE 7
FIAT OU LA DFAITE DE L A N T I T R A V A I L
A N S L E T E X T E Lavorare in Fiat (85), le sociologue italien Marco Revelli dcrit de
faon dtaille la trajectoire du mouvement ouvrier chez Fiat entre la fin des annes 1960 et le dbut des annes 1980. On a l une bonne description de linversion dans la courbe des luttes et de la dfaite de lantitravail des annes 1960 sous limpact du chmage des annes 1980. Les pages qui suivent sont des notes de lecture et
quelques commentaires.
Lautomne chaud de 1969

Cest ds le printemps que commence chez Fiat lautomne chaud de 1969 qui, dans toute
lItalie, donne le dpart des deux annes quon a appeles le Mai rampant. Le 13 mai, les
8 000 ouvriers des auxiliaires , aux presses sud, se mettent en grve. Il sagit douvriers qualifis qui sont inquiets de lapparition de nouvelles machines, commande numrique, remettant en cause une part de leur autonomie. Ils demandent la suppression de
la troisime catgorie, le passage de tous la qualification suprieure et la rglementation des superminimi (86). A partir de cette grve catgorielle, tout Mirafiori va exploser.
Les 18, 19 et 20 mai, les 1 000 caristes de Mirafiori Sud entrent dans la grve. Le 21, ce
sont les grutiers, le 22 les travailleurs des grandes presses, le 23 ceux des presses
moyennes et petites, le 26 ceux de la tlerie (lastroferatura). Le 27 mai, 5 000 ouvriers
dfilent dans lusine. Cest le dbut de cette forme de lutte quest la formation de cortges internes lusine. En mme temps, les AG se multiplient et les premiers dlgus
lus par la base des ateliers, sans passage par les syndicats, apparaissent.
Le 28 mai, les syndicats et la direction signent un accord, mais la grve continue. Les
ouvriers de la carrosserie rejoignent mme la grve. Ils sont 15 000, immigrs, avec
un turnover de 1 000 ouvriers par mois. Ils ont un mode de lutte propre : arrts de travail brusques et imprvisibles, lections de leurs propres reprsentants, envahissement
de latelier voisin. Ils sont peu syndiqus et ont des revendications bien eux : plus
dargent et moins de travail, la deuxime catgorie pour tous, la baisse des cadences.
Revelli nindique pas ce quil advint de cette premire phase du mouvement, mais
on apprend que la carrosserie est de nouveau bloque du 16 au 21 juin, en raison de la
grve outrance de latelier 54 sur les revendications suivantes : 100 lires et la
deuxime catgorie pour tous. Le 3 juillet, des bagarres ont lieu lextrieur de lusine,
sur le Corso Traiano.
Lautomne chaud proprement dit commence ds lt. Pour ne parler ici que de
F i a t (87), des grves datelier ont lieu pendant le mois daot parce que la direction
(85) Marco Revelli, Lavorare in Fiat, disponible sur http://www.geocities.com/alpcub
(86) Forme de prime sajoutant au salaire de base.
(87) Des grves commencent le 20 aot Pirelli voir Yves Benot, LAutre Italie, Maspro 1977, p. 1 9 3 .
n a pplique pas laccord de juillet sur les promotions automatiques. Le 2 septembre, la grve
repart dans latelier 32, qui est au confluent des presses, de la carrosserie et de la mcanique.
Ce jour-l, une quipe a dcid de dbrayer 10 heures. Un ouvrier doit donner le signal
lquipe. A 10 heures, il quitte sa machine et sort dans lalle. Son quipe sarrte aussitt, et les quipes voisines aussi, de proche en proche, certaines sans savoir pourquoi :
1 000 ouvriers en tout, qui bientt seront 3 000 car cet atelier tourne en 3 x 8. Quelques
heures plus tard, la Commission interne (sortes de dlgus syndicaux) (88) vient dans
latelier pour demander la reprise du travail en raison de la prparation des ngociations
contractuelles, qui sont imminentes. Les ouvriers refusent dobtemprer et opposent
leurs revendications : 100 lires et les 36 heures. Revelli ne dit pas sils obtiennentnt gain
de cause. Presque aussitt, la direction annonce la mise au chmage technique de
30 000 ouvriers en raison de la grve. Celle-ci dure quand mme jusquau 7 septembre.
Le 8, dbutent les grves syndicales pour la ngociation du contrat.
Ainsi commencent plusieurs annes de luttes o lindiscipline au travail joue un rle
majeur : les ouvriers dbrayent pour un oui ou pour un non, ralentissent la production, bloquent les portails et dfilent lintrieur de limmense usine. Un militant se souvient : Les
premiers cortges, ctait incroyable la peur quavaient les ouvriers de quitter leur poste
de travail Alors nous, avec des cordes de 10 ou 20 mtres, on tournait autour de
groupes de quatre ou cinq ouvriers et on les tirait dans le cortge Ils voulaient un peu
quon les tire, pour pouvoir dire au chef : Vous avez vu, jai t oblig, ils mont
pouss Il y avait des gens qui senfuyaient dans les cabinets quand le cortge arrivait,
mais ds quils taient dans un autre endroit de lusine, loin de leurs chefs, ils devenaient
pires que nous Plus le cortge grossissait et sloignait de leur lieu de travail, plus ils
devenaient furieux et violents Aprs, la glace a t rompue et la peur vaincue, et les ouvriers sont venus spontanment dans les cortges. Ctait mme les chefs qui arrtaient
les chanes tant ils avaient peur des cortges. Quand ils entendaient dans le lointain les tamtams dH Chi Minh et les slogans Agnelli, lIndochine tu las dans latelier, les chefs
disparaissaient et les ouvriers rejoignaient le cortge tous ensemble.
Le dbut des annes 1970

Le contrat collectif dont nous avons parl plus haut est sign en janvier 1970. Les
grves ont recommenc aussitt. La productivit se dgrade rapidement :
UTILISATION DES CAPACITS
HEURES PERDUES POUR GREVE
ABSENTISME
1970
72 %
> 4 millions
1er semestre 7%
1971
>72 %
> 3 millions
1972
70 %
4,5 millions
2 e semestre 11%
14% (30 millions dheures)
(88) Au fil des annes 1950 et 1960, Fiat est devenu un dsert syndical. En 1967, la FIOM comptait
1 7 6 syndiqus Mirafiori (40 000 50 000 salaris), et 536 en 1968, mais 4 800 ds 1969.
Entre 1968 et 1973, la main-duvre augmente de 26 %, tandis que le nombre

dautos produites naugmente que de 12 %.
Nombre dautos par salari
1968
1969
1970
1971
1972
1973
9,16
8,09
8,83
8,56
8,33
8,11
Dans ce climat de luttes permanentes, les syndicats regagnent peu peu du terrain.
Les dlgus datelier, forme initialement spontane de lutte, deviennent bientt une institution syndicale, de sorte que la reprsentation syndicale des salaris dans lusine Mirafiori passe de 1 pour 3 000 en 1967 1 pour 80 en 1972. Par ailleurs, selon Revelli,
les syndicats sont assez bien prpars certains problmes du moment. Le syndicat
turinois, crit-il, avait depuis longtemps mis au centre de sa rflexion le rapport
homme/machine, la critique de la chane de montage, la problmatique des temps, des
rythmes, du milieu de travail. Et quand la lutte avait explos, [] il avait pu proposer
efficacement une grille revendicative adquate. [] Dans cet ordre dides, laccord du
8 aot 1971 tait un chef-duvre. Il introduisait de faon gnralise des entraves lutilisation de la force de travail (niveaux maximaux de saturation des tablissements,
baisse de lampleur des variations du travail aux pices, fixation de pauses individuelles et collectives). Etait ainsi fixe en termes minutieux la norme de ce qui allait devenir dans les annes suivantes la rigidit ouvrire.
Mais si les syndicats contribuent faire avancer les revendications sur les conditions de travail, typiques de la rvolte des OS et le plus souvent laisses de ct dans
les autres pays, ils rsistent fortement sur la question des augmentations de salaires
gales pour tous, et se montrent en gnral peu combatifs sur la question des augmentations.
Selon Revelli, les syndicats considrent la lutte comme un moyen, en particulier de
prendre du pouvoir dans lusine, o ils se voient en cogestionnaires des ateliers. Leurs
analyses du procs de production vont plus dans le sens de leur donner une place dans
la gestion du procs de travail que dans celui de soutenir la rvolte des OS. Or, avec
celle-ci, les syndicats se trouvaient confronts un sujet collectif qui posait plus ou moins
la lutte comme fin . Cette formule rsume bien linadquation des syndicats aux manifestations
de lantitravail. La rglementation minutieuse de tous les aspects du travail la chane
leur donne du grain moudre, des raisons de se poser en intermdiaires entre les ouvriers et la direction. Cela peut marcher, mais seulement jusquau point o les revendications deviennent un prtexte pour sarrter de travailler et jouir de lindiscipline
comme une fin en soi.
1975-1979, la trve
La crise conomique gnrale qui intervient partir du milieu des annes 1970 entrane une baisse sensible des ventes de Fiat. Le nombre de voitures produites baisse de
13 % en 1974, puis de 16,5 % en 1975. Mais le niveau de lemploi ne baisse pas, en raison de garanties contractuelles. En mme temps, lentreprise se lance dans un intense programme de restructuration technique et organisationnelle. Du coup, souligne Revelli,
la pression du systme technique productif sur la force de travail se relche. Les temps
deviennent moins rigides, la porosit de la journe de travail augmente, les cadences ralentissent relativement. Et cela non plus, comme dans les annes prcdentes, cause de
la rsistance ouvrire, mais selon une dynamique en quelque sorte physiologique .
1973
1974
1975
1976
1977
1978
1979
1980
8,11
7,62
6,41
7,06
6,65
6,73
6,65
6,57
Nombre dautos
par salari
Dans ce contexte, la productivit seffondre et lingouvernabilit de lentreprise se

gnralise. Dans les ateliers se dveloppe une vie sociale intense qui donne une petite
ide des rserves de productivit que les patrons vont chercher rcuprer dans les annes 1980. Parlant de Mirafiori, Revelli cite quelques cas :
un ouvrier lui raconte quil apporte tous les matins la plupart des quotidiens pour
que les copains passent cette demi-heure, cette heure quils rcupraient la fin de leur
quipe lire ici, au fumoir ;
les jeux de cartes sont aussi une grosse motivation pour se tirer un peu sur la
c o u e n n e et gagner du temps pour aller vite se faire une partie dans la petite pice.
On joue tout, tous les jeux rgionaux, mais surtout au scopone, jeu napolitain ;
il y a de vritables tournois de jeux de dames ;
les ouvriers passent aussi beaucoup de temps mettre au point mille et un trafics.
On pouvait tout acheter Mirafiori, briquets, blousons, transistors, ctait une sorte
de march aux puces ambulant. Quiconque trouvait au dehors des marchandises bon
prix les rapportait lusine pour les vendre ;
un autre tmoin se souvient dun dlgu qui avait mis en place un petit bar o il
servait du caf et des viennoiseries. Et il conclut : Les chefs a leur convenait, on
faisait la production et en plus on se tenait tranquille ; il y avait moins de bordel ;
un exemple de doubling up : Dans mon groupe de travail, raconte une ouvrire,
nous tions quatre et nous nous tions aperus que trois suffisaient si on se dpchait
un peu. De sorte quon pouvait se reposer une demi-heure toutes les heures et demie.
Cette demi-heure, je la passais me promener dans lusine On tait nombreux sorganiser comme a, et a embtait les chefs pas les pauses, mais le fait daller se
promener.
A partir de 1978, Fiat recommence embaucher : 9 000 personnes, dont 3 000, vite
dgotes par le travail faire, repartent bientt, et 6 000 encore en 1979. Les deux
tiers des nouveaux embauchs sont des femmes. Les nouveaux ne sont pas moins
indisciplins que les anciens, mais ils sont plus individualistes, et durant toutes ces annes de trve, ainsi quon vient de lindiquer, la rsistance ouvrire sexprime plutt sur
le mode de la combine et de la dbrouille que de faon collective et militante.
Automne 1980, les trente-cinq jours

Durant ces annes, la Fiat sest quipe en nouvelles machines et sest rorganise.
Elle sest soigneusement prpare pour un conflit important, recherchant le soutien des
banques, accumulant des stocks de voitures. Le 10 septembre 1980, la direction attaque
en annonant 14 4 6 9 licenciements. Comme elle sy attendait, cette mesure dclenche

une grve. Le conflit va consacrer la dfaite des ouvriers et lentre dans une nouvelle
re pour lentreprise et pour lensemble du capital italien.
Le matin du 11 septembre, la grve commence sous la forme dun cortge interne
lusine, parti des presses. De ce jour la fin du mois, les ouvriers de chaque quipe
travaillent deux heures, puis font grve pendant le reste de leur journe, avec AG, cortges, manifestations vers le centre-ville. Ils sont plus ou moins accompagns et soutenus par les partis et syndicats.
Le 24 septembre, un meeting a lieu avec les partis politiques sur la piste dessais de
Mirafiori. Tous les politiciens (sauf un communiste) sont siffls.
Le 25, les syndicats organisent une grve gnrale dans le Pimont (rgion o se
trouve Turin).
Le 26, le secrtaire gnral du Parti communiste italien (PCI), Enrico Berlinguer,
rend visite aux ouvriers de Fiat. Au cours dun dbat, la question lui est pose de ce
que serait lattitude du parti en cas doccupation de lusine. Il dclare en termes ampouls
que le PCI soutiendrait le mouvement.
Le 27 septembre, et sans rapport immdiat avec la grve, le gouvernement Cossiga
chute. Par esprit de responsabilit , la Fiat suspend les licenciements. Aussitt, les
syndicats annulent un projet de grve gnrale.
Le 29 septembre, la Fiat annonce que 23 000 ouvriers seront mis en cassa integra zione pour trois mois, compter du 6 octobre. Il sagit dune formule de mise au chmage technique, en principe temporaire, au terme duquel lentreprise doit reprendre
les ouvriers. Les 23 000 ouvriers nont pas t choisis au hasard. On y trouve la plupart
des militants syndicaux, beaucoup de femmes et tous les inaptes et invalides.
Les travailleurs ragissent en faisant la grve aux portails : ils ne travaillent
pas, mais noccupent pas les lieux. Ils restent lusine, mais aux portails seulement, quils
quipent peu peu dabris, de braseros et qui deviennent ainsi le lieu de lactivit de grve.
Celle-ci consiste entre autres dcorer les murs extrieurs de lusine (et ils sont longs,
puisquil y a 32 portails Mirafiori) de multiples inscriptions et images. Le long du
mur, un sentier joint les portails entre eux, la piste H Chi Minh .
Le matin du 6 octobre arrive. En principe, 100 000 travailleurs (dans toutes les
usines) doivent reprendre le travail, tandis que 23 000 restent sur le carreau. La direction leur a crit pour leur faire savoir quils seraient dnoncs sils se hasardaient entrer dans lusine. Les syndicats ont appel tout le monde pointer, puis revenir aux
portails pour continuer la grve. Cest ce qui se passe Mirafiori o, aprs de longs
moments de silence dans lusine (ni travail, ni cortges), tout le monde ressort aux portails, puis lextrieur.
Du 7 au 14 octobre, cest lattente. Quelques tentatives de petits cadres et employs
de forcer une entre de lusine de Mirafiori sont repousses sans difficults. Le matin
du 14, la coordination de la matrise et des cadres intermdiaires appelle un meeting au Teatro Nuovo, dans le centre de Turin. Il sagit de protester contre le blocage des
portails. La salle de 2 000 places est rapidement pleine, le quartier autour du thtre
se remplit peu peu. Il y a beaucoup demploys. La foule est silencieuse, mais des
pancartes, toutes pareilles, sont distribues. Elles portent linscription : Le travail se

dfend en travaillant. Finalement, ce rassemblement se transforme en une importante
manifestation (20 000 40 0 0 0 personnes), qui tournera toute la matine dans le
centre-ville. Au dbut de laprs-midi, la Procura della Repubblica publie une ordonnance imposant de laisser les portails libres. Elle annonce que lapplication de lordonnance sera impose par la force compter de la fin de la matine du lendemain. Au
moment mme, les ngociations reprennent entre Fiat et les syndicats, au ministre du
Travail Rome. Mirafiori se transforme en Fort Alamo.
A laube du 15 octobre, les voitures de police prennent position proximit de Mirafiori. Peu aprs, on annonce de Rome un accord entre direction et syndicats. Dans le
mme temps, ceux qui veulent reprendre le travail, encourags par le succs inattendu
de leur rassemblement de la veille, affluent vers lusine et demandent le dmantlement des piquets. Cela donne un face--face de quelques heures, avec la police au milieu. Il y a cependant quelques heurts au portail 14, o des petits chefs tentent le coup
de force avec lappui de la police, puis renoncent. Dans le cours de la matine, les syndicats convoquent le Conseil dusine pour 14 heures dans un cinma de banlieue, ainsi
que des AG pour le lendemain matin.
Le Conseil dusine, cest le rassemblement de tous les dlgus lus par la base
dans les units homognes de travail . Comme les dlgus eux-mmes, cest une forme
invente lors de lautomne chaud, qui sest bientt transforme en institution contrle
par les syndicats. Le cinma de quartier o se tient la runion est rapidement comble.
Les dlgus, souvent des syndicalistes de base, et des ouvriers anonymes se massent
dans la salle. Sur la scne se tiennent tous les grands bureaucrates fdraux. Ils prsentent favorablement les rsultats de la ngociation de Rome, la Fiat sengage rintgrer tous les ouvriers qui se trouveraient encore en cassa integrazione salariale au
30 juin 1983. Toute la salle hurle que cest un pige, un licenciement dguis ce qui
se vrifiera. La runion dure huit heures, au terme desquelles un vote des dlgus rejette nettement le projet daccord de Rome. Mais au moment du vote, les chefs syndicaux ont dj quitt la salle.
Le 16 se tiennent les AG qui doivent voter sur ce mme projet daccord. Les AG du
matin, o se trouvent beaucoup de cadres et demploys, votent de faon hsitante. Mais
celles des quipes de laprs-midi nhsitent pas, laccord est rejet. Manque de chance,
13 heures, les syndicats avaient communiqu aux mdias la nouvelle de lapprobation
de laccord. Revelli a trouv dans les archives de la RAI le film dune de ces AG. Tous
les ouvriers votent contre laccord poing lev. Et tandis quils se flicitent de leur unanimit dans la lutte, le bureaucrate annonce dans la sono que laccord est approuv .
Le travail reprendra peu aprs.
La Fiat dans les annes 1980

En 1983, le nombre douvriers dans le groupe Fiat-Autobianchi-Lancia a baiss de
50 % par rapport 1980, mais le nombre de voitures produites na baiss que de 4 %. Autres
exemples, au quatrime trimestre de 1979, les 13 262 ouvriers de la carrosserie de Mirafiori fabriquaient 2 240 voitures par jour. En 1985, 7 183 ouvriers sortaient plus de
2 000 voitures. Sur la ligne de montage de lusine de Rivalta, en 1980, il y avait 5,38 ouvriers par voiture produite. En 1986, ce chiffre est tomb 1,7 ouvrier par voiture.
Certes, ce nest pas le seul rtablissement de la discipline dans les ateliers qui a permis un bond aussi spectaculaire de la productivit. De nouvelles technologies jouent ici
un rle de premier plan ; mais leur efficacit est dautant plus grande que la discipline
a t rtablie sur la base de la dfaite de 1980. Lexemple de lusine General Motors de
Lordstown montre suffisamment que la technologie ne suffit pas.
En ce qui concerne le changement technique, voici ce que Revelli crit :
La vieille ligne de montage a t mise en pices, fragmente, dcompose. Entre un
segment et lautre, les stocks intermdiaires se sont multiplis ; ce sont les poumons,
ncessaires pour faire respirer le cycle productif, pour en garantir la fluidit et lindpendance vis--vis du comportement des groupes douvriers et des invitables dysfonctionnements des stations techniques individuelles. Un systme intgr de moniteurs et
de terminaux informatiques tient continuellement inform lordinateur central de lvolution de la production, de larrive des matriels, des stocks, de ltat des outils, de sorte
que celui-ci peut pourvoir en temps rel aux rapprovisionnements, coordonner les
pauses, synchroniser les flux. Ce que les chefs faisaient auparavant avec mille imprcisions et dans limprovisation, la machine le fait maintenant avec une perfection silencieuse (dans de nombreux cas, une station de contrle est capable de liquider en dix minutes une quantit de travail qui occupait auparavant un jour entier). [] [Les chanes]
sont remplaces par des chariots automatiques et silencieux (les robots-trailers), qui prlvent automatiquement les pices auprs du poumon ou sur le poste de travail prcdent et se dpchent de lapporter au poste suivant, guids par des pistes magntiques
intgres dans le sol, commandes leur tour par un calculateur qui choisit la destination
la plus opportune et le parcours le plus bref. Des machines entirement automatiques ont
remplac une part significative de travail humain dans les stations de montage galement. Ce sont des robots de la deuxime ou troisime gnration qui [] soudent, vernissent,
ravitaillent, assemblent. Ils sont capables denfiler, avec une prcision millimtrique,
sans jamais se tromper, une valvule dans son logement. Ou de poser des sries de points
de soudure le long de tracs modifis dune fois lautre. Ils savent reconnatre les modles qui arrivent au touch, ou grce aux informations donnes par lordinateur central,
et ils changent en consquence de programme de travail. Et si, ventuellement, une pice
dfectueuse arrive, ils sen aperoivent normalement dun coup dil, la machine lance
alors un cri dalarme, soulve ses pinces et sarrte en clignotant pour permettre lintervention de lquipe de maintenance. Tel est, accidentel et rsiduel, le dernier temps qui
reste lintervention humaine. Pour le reste, les hommes sont repousss la marge de la
chane, excutant des tches de chargement et dchargement , servant la machine avec humilit, ou prparant des accessoires, des assemblages partiels quensuite les robots utiliseront dans leur travail.
Revelli souligne que les amliorations promises du procs de travail ne se sont pas
concrtises avec lautomation. Lamlioration de la qualit de la vie proclame
par Fiat ne sest pas ralise. En ralit, lattachement de lhomme la machine sest
reproduit et les nouvelles professionnalits [annonces] se sont rvles nettement

moins cratives et riches de contenu.
Et cependant, les transformations du procs de travail requises pour arriver ce
nouveau stade ont souvent t demandes et soutenues par les dlgus et les leaders syndicaux. Le dpassement de la chane de montage, son abolition progressive, nont-ils
pas constitu une des revendications stratgiques du mouvement ouvrier dans sa phase
montante ? Nont-ils pas reprsent un des traits caractristiques de la nouvelle faon
de faire lautomobile idalis par Bruno Trentin (89) ? Cest prcisment l que se trouve
le fondement de la domination de Fiat, dans cette capacit de raliser entirement son
propre projet antagonique la force de travail mais en y intgrant de grands morceaux
du programme ouvrier .
Il y a l une articulation importante dans la rflexion de Revelli. Il est possible que
les syndicats aient souhait accompagner les patrons dans la recherche de cette nouvelle faon de fabriquer des automobiles, mais de l parler de programme ouvrier, il
y a un grand pas, celui qui spare les OS dans leurs ateliers de bureaucrates syndicaux
dans leurs bureaux. Revelli le franchit allgrement, alors quil vient de dcrire en dtail comment lindiscipline ouvrire, base de la rsistance au travail la chane, ne proposait rien dautre que den faire un peu moins.
(89) Secrtaire gnral de la FIOM, fdration de la mtallurgie de la CGIL (tendance PCI).
CONCLUSION
A R S I S T A N C E D E S O U V R I E R S lexploitation du travail sur la chane a donn lieu
un ensemble de procds de lutte quon a regroups sous le terme dantitravail.
Marco Revelli, comme dautres, plaque sur ces pratiques le terme de p r ogramme ouvrier en raison dune nostalgie indcrottable du vieux mouvement ouvrier.
Dans les passages sur les luttes du dbut des annes 1970, son texte est plein de rfrences la communaut ouvrire qui aurait alors prvalu. En fait de communaut, Revelli ne fait que dsigner labolition des multiples sparations de la vie ordinaire par et
dans lactivit de grve. Cette camaraderie, cette modification du comportement des
personnes au cours de la lutte, cre sans doute du lien social , comme on dit aujourdhui, mais il ne sagit pas de la communaut ouvrire du vieux mouvement ouvrier, reposant sur le mtier. De mme, dans les passages sur la phase de la trve, o prvalait la combine individuelle, il se lamente de cette perte de la dimension collective.
Et cest en vertu de la mme nostalgie quil parle maintenant dun programme ouvrier
de rforme du travail la chane. Or cest prcisment ce que lantitravail na pas produit, et cest mme pour cela (parce que la rsistance lexploitation par le sabotage,
le turnover, labsentisme, etc. ne pouvait dboucher sur aucun programme de rforme)
quon la appel antitravail .
On a vu dans ce qui prcde que de telles pratiques existaient, sous une forme ou sous
une autre, avant la rvolte des OS. Toutes choses gales dailleurs, les mmes pratiques
ouvrires nont pas t assimiles de lantitravail. Elles ont t au contraire associes
des formes daffirmation politique ou syndicale de la dignit du travail et de sa place
centrale dans la socit future, et ont dbouch sur des rorganisations politiques et
surtout syndicales qui ont en effet port un programme daffirmation de la place de la
classe ouvrire dans la socit prsente et/ou future.
Certains commentateurs ont qualifi les mouvements antitravail lis la crise
du fordisme de luddites ou no-luddites (90). Cest mon avis plus trompeur quautre
chose. Premirement parce que, si tant est que les luddites du dbut du XIXe sicle sopposaient lintroduction de nouvelles machines cratrices de chmage (et ce nest que
trs partiellement le cas), les OS de lautomobile de la fin du X X e sicle ne sopposent
pas de nouvelles machines, mais lutilisation danciennes machines une vitesse acclre et/ou dans des conditions dhygine, de scurit, etc. insuffisantes. Deuximement parce que les luddites proprement dit participaient un mouvement beaucoup
plus large o, pour rsister aux patrons, des rseaux et des organisations se sont dvelopps de faon importante, formant des mouvements de masse ayant suffisamment
dinfluence pour devenir des forces de proposition et de ngociation.
Les luddites taient en mme temps lintrieur et lextrieur de ce mouvement
syndical clandestin, et la violence de leurs mthodes compltait ou remplaait des
(90) Sur le luddisme, la principale source est E. P. Thompson, La Formation de la classe ouvrire an glaise, Paris, Gallimard 1988. Pour un rsum, voir Echanges n 113, t 2005.
moyens plus ou moins lgaux que les ouvriers cherchaient se donner, par exemple
sous forme dintervention au Parlement par lintermdiaire de bourgeois libraux. Il
faut donc souligner la liaison qui existait entre la violence et lillgalit du luddisme et
le dveloppement de pratiques syndicales et politiques proprement dites.
Un sicle plus tard, de la mme faon, les pratiques de freinage, dabsentisme, de
sabotage des ouvriers de mtier sarticulent avec des formes daction syndicales et politiques. Le mouvement des ouvriers amricains de la fin du X I X e sicle et du dbut du
X Xe a montr comment, par la ncessit mme de la lutte, les ouvriers de mtiers ont
esquiss, partir des limites du syndicalisme de mtier, et contre leur propre hirarchie syndicale, des structures prfigurant le syndicalisme dindustrie. Or ce sont ces
mmes ouvriers qui, avec leurs syndicats, ouvertement ou souterrainement, limitaient
la production, refusaient de travailler certains jours ou certaines priodes et pratiquaient le sabotage.
Dans les annes 1930, lentre des syndicats dans les usines fordises sest appuye
notamment sur la ncessit davoir un intermdiaire dans la gestion des multiples petits conflits qui surgissent invitablement dans ces immenses ensembles o les conditions de travail taient trs dures, et o il fallait une gestion du personnel trs proche de
la base pour viter quun grain de sable ne bloque lensemble de la production. Aux
Etats-Unis, les syndicats sont notamment devenus collecteurs des grievances ( d olances), et on suppose que ce nest que dans les annes 1960 que ce rle est devenu impossible pour eux en raison de la suraccumulation des plaintes. En France, on a vu la CGT
du Front populaire devenir presque le service du personnel de chez Renault.
Rien de tel dans les annes 1970. Nous avons vu certaines organisations gauchistes
essayer de capter la combativit des OS pour construire des syndicats de lutte de
classe . Or les gauchistes nont pas ralis ce mouvement de masse parce quils proposaient un combat qui ntait pas celui de la masse des ouvriers. Ceux-ci rsistaient
la surexploitation par les pratiques diverses de lantitravail, qui reviennent toutes dire
que les ouvriers prfrent ne pas tre lusine et, sils y sont, ny pas travailler. Mais
leurs luttes, dans leur matrialit mme, ne promeut aucune rforme possible du travail
la chane. Il faut tre journaliste au New York Times pour penser que le doubling up
va se dvelopper en rforme du travail la chane par la base. De telles rformes,
quelles viennent des patrons, des syndicats ou des sociologues bien-pensants, resteront
toujours du domaine de la propagande plus que de celui dun vritable dpassement du
travail la chane. Revelli le confirme dans sa description de lusine Mirafiori rnove
du dbut des annes 1980. Et le fait que les OS nont pas de rforme de lusine fordiste
proposer est attest par la participation de nombreux ouvriers pleinement salaris aux
meutes de Watts (1965) et de Detroit (1967) (91).
Le turnover, le sabotage, labsentisme, le coulage, etc. sont des pratiques aussi
vieilles que lexploitation du travail salari. Cependant, tout au long du sicle dhistoire
que nous avons survol, le rapport entre proltariat et capital a chang. Pour ce qui nous
concerne ici, le principal changement est laccumulation du capital fixe et la dqualifi(91) John Zerzan, Organized labor versus the revolt against work , revue Telos, automne 1974.
cation de la force de travail, deux points par lesquels on peut aborder la question de
lvolution du rapport dexploitation. Cette volution implique que, derrire linvariance des ractions du proltariat, il y a aussi une volution du contenu de ses pratiques
de luttes. Restant au niveau des luttes dans les usines, je me limiterai pointer quelques
aspects de lantitravail qui mamnent conclure que les pratiques antitravail des OS modernes ne sont pas identiques celles de leurs anctres ouvriers qualifis.
Il y a dabord un lment objectif qui intervient pour expliquer la diffrence entre
les pratiques de rsistance des travailleurs pr-fordistes et lantitravail des OS, notamment ceux de la priode de crise du fordisme dans les annes 1960-1970. Cet lment est la rigidit de lappareil de production fordiste, qui impose aux directions un
contrle minutieux de chaque maillon de la chane, mais offre symtriquement aux travailleurs un pouvoir de nuire trs grand. On la vu ds les annes 1920 avec lusine de
botes de conserve cite par Mathewson : un ralentissement du travail nest pas possible dans les conditions de la chane. Si la cadence est trop leve, il faut arrter la
chane ou laisser passer sans agir (cf. Lordstown). Dans les conditions fordistes classiques, le ralentissement devient donc trs vite sabotage, le refus de travailler, raisonn
et encadr par la rgle ou la coutume syndicale, devient impossibilit dexcuter dans
les temps les gestes dicts par la machinerie et, de l, rejet par ncessit de la discipline, indiffrence pour le rsultat, la qualit, le consommateur. Ainsi quon la vu propos de Fiat, ce sera la tche du post-fordisme que de pallier cette rigidit par le fractionnement
des chanes, lautomatisation de certaines tches et linformatisation de la gestion des
enchanements et des stocks. Simultanment, les cercles de qualit tenteront dinstiller le souci du consommateur dans la tte des OS. Dans quelle mesure le capital est
parvenu briser par ces moyens, plus que par le chmage et la peur du licenciement, lantitravail des OS, cest ce qui devrait faire lobjet dune autre enqute.
Un deuxime lment est lopposition aux syndicats. On a vu que, au temps du syndicalisme de mtier, ces organisations publiaient et dfendaient des pratiques restrictives qui ne sont pas formellement diffrentes de certains aspects de lantitravail. La limitation des heures ou du nombre de pices va dans ce sens. Et mme le sabotage a eu
lapprobation des congrs de la CGT, ainsi que le relate lanarcho-syndicaliste Emile
Pouget (92). Pour ce dernier cependant, le sabotage rpond la fameuse maxime mauvaise paie, mauvais travail , tandis que les OS modernes des Etats-Unis taient relativement bien pays, compte non tenu de leurs conditions de travail et des cadences.
Chez Pouget, il sagit bien plus dun sabotage antipatron que dune manifestation antitravail. Notamment, le respect du consommateur est toujours soulign dans les
exemples quil donne. Et il montre des ouvriers mcontents de leur salaire, mais pas
spcialement pousss la limite par des cadences ou des conditions de travail extnuantes et dangereuses. Cette limite, qui fait subir aux OS toute la pression de la hausse
ncessaire de la productivit, constitue un point momentan de blocage que ni les patrons ni les syndicats ne peuvent contourner. A part proposer des compensations fi(92) Emile Pouget (1860-1931), Le Sabotage (1898), rapport au congrs de Toulouse de la CGT. Pouget fut
secrtaire adjoint de la CGT de 1901 1908.
nancires, et tant que la crise conomique ne fait pas exploser le chmage, ils nont
pas dautre solution que la rpression.
Un autre aspect de diffrenciation est l absentisme des grves . Que les
grves dOS se fassent avec occupation ou en dehors de lusine, la participation de la
grande majorit se limite ne pas venir au travail. On sait que cela a t le cas en
Mai 68 en France (93), mais aux Etats-Unis en 1936-1937 aussi, la participation aux occupations a t minime. Et elle tait principalement assure par les syndicalistes. General Motors employait 47 000 salaris dans la ville de Flint. Dans une des usines du groupe
(Chevrolet n1), le nombre doccupants a oscill entre 90 et 1 000 selon les jours, et dans
une autre (Chevrolet n2) entre 17 et 450 (94). Les chiffres ont t plus levs chez
Chrysler, mais cette entreprise est une exception dans le paysage automobile amricain, et elle le restera jusquen 1958 (95). En fait, cet absentisme nest quun autre
aspect de lantagonisme qui sest tabli entre les travailleurs et les syndicats avec le
passage au fordisme. Car, ainsi quon la vu, la participation des ouvriers est plus active lorsque se mettent en place des initiatives spontanes dans les ateliers. Cest alors
la question inverse qui se pose, celle de la participation des syndicats au mouvement,
Selon les cas, ils sopposent au mouvement, ou le suivent, ou encore ce ne sont que les
chelons infrieurs de la hirarchie syndicale qui se mobilisent.
Dans les annes 1960-1970, les modalits de la rsistance lexploitation sur le
lieu de travail ont t dnommes antitravail parce quelles ntaient associes aucune proposition alternative de dveloppement du travail dans une socit libre de lexploitation. Bien sr, les OS demandent la fin du salaire au poste, rejettent larbitraire de
la matrise, veulent la rduction des cadences, critiquent linefficacit des syndicats
sur ces questions, mais ils nont opposer la dgradation de leurs conditions de travail rien dautre que le retour au statu quo ante. Et ce dernier nest quun fordisme
moins destructeur, et non pas une forme de travail qui soit la base de laffirmation dun
proltariat libr de lexploitation. Les ouvriers de mtier avaient toutes les qualifications pour produire ce qui est ncessaire la socit ; ils avaient donc la capacit de la
grer. Dans le travail de lOST, louvrier na pas dautre base pour saffirmer face au
capital que le fait quil est, collectivement et, ventuellement, individuellement, indispensable. Le capital a besoin dOS pour ses chanes. Si le march du travail leur est
favorable, les OS peuvent marchander sur la base de ce besoin. Mais ils nont rien
dautre opposer au capital : ils nont pas un usage ouvrier de la chane qui leur permettrait
de lui dire quon peut se passer de lui et quon va construire une socit o le travail
la chane en soit libr.
(93) Voir Bruno Astarian, Les Grves en France en mai-juin 1968, Echanges et Mouvement, 2003.
(94) Steve Jefferys, Unionization at Dodge Main , in On the Line, Chicago 1989.
(95) Il faudra en effet toutes ces annes pour que, la faveur dune rcession, la direction parvienne briser lemprise que lUAW a acquise sur les ateliers au cours dune grve de 1939. La principale raison de
la participation remarquable des travailleurs de Chrysler aux occupations, ainsi que des deux dcennies de
pouvoir syndical dans les ateliers tient au systme de shop-stewards qui avait t construit ds avant la
grve avec occupation , i b i d . , p. 114.
Dans les luttes de laprs Mai 68, crit Benjamin Coriat (96), une pense ouvrire
saffirme et stablit Une pense, un point de vue, mais aussi - dans bien des cas un
programme ouvrier slaborent . Ce programme, dit Coriat, cest travail gal, salaire
gal . Et il en prend pour illustration un conflit chez Renault o les ouvriers des presses
organisent deux-mmes la rotation sur les postes de travail. Il voit dans cet exemple
une plate-forme revendicative qui est en mme temps un point de vue ouvrier sur lor ganisation du travail dans lusine natre . Les italiques sont de Benjamin Coriat, qui
veut sassurer quon ne rate pas son projet de chane de montage socialiste !
Le programme que Coriat, Revelli, Watson et consorts veulent plaquer sur les luttes
dOS de cette poque nest en fait quune idologie, qui rpond celle des Friedmann
et autres sociologues dans lorganisation dun discours sur le dpassement de lOST. Historiquement, la rvolte des OS na rien produit de cet ordre. Alors que les travailleurs
davant lOST se fiaient leur savoir-faire pour affirmer leur capacit grer la production
et la socit tout entire sans les capitalistes, les OS de la crise du fordisme savent que
tout le savoir-faire est du ct du capital fixe. Ils ne revendiquent pas de prendre en
charge une socit reposant sur ce modle de production. Leurs rvoltes disent simplement quils veulent participer le moins possible la production actuelle, et pour le
salaire le plus lev possible. La brve priode du gauchisme des usines ne sest pas dveloppe en un mouvement de masse parce que toute perspective de rforme des syndicats et/ou de rvolution politique tait trangre la rvolte des OS du fait mme de
ce dsintrt pour la production, lui-mme rsultant de la perte de la qualification du travail vivant au profit du machinisme. Cest ainsi que, au terme de deux gnrations de
fordisme, la rvolte des OS a produit la preuve que le travail nest plus la base daffirmation du proltariat contre le capital.
Les luttes antitravail des OS modernes ont t brises comme celle des ouvriers de
mtier, mais elles lont t sans produire dans leur dfaite aucune forme nouvelle dorganisation de la classe ouvrire. Symtriquement, la victoire du capital sest-elle accompagne
dune forme nouvelle de lexploitation ? Le dbat est ici trs large, car le post-fordisme
se dfinit comme une nbuleuses de palliatifs partiels, locaux, temporaires, aux rigidits
du fordisme classique bien plus que comme un processus productif entirement nouveau.
De la formation dquipes la participation des travailleurs la dfinition des temps et
mthodes, de llimination par lautomation des tches pnibles (et des travailleurs qui
les assumaient) la mise en valeur des travailleurs qualifis comme argument de comptitivit (solution temporaire adopte par lindustrie allemande), la rorganisation
permanente est devenue un moyen de rationalisation de lexploitation. Les dlocalisations sont un autre aspect du processus (97).
Le travail immdiat, dans ce nouveau contexte, est gnralement reconnu comme
pire que dans le fordisme classique. Mais lantitravail, la rsistance lmentaire lexploitation, semblent avoir disparu de lcran radar ; ils subsistent certainement, mais
(96) Benjamin Coriat, LAtelier et le Chronomtre, Bourgois, Paris, 1977, p. 189.
(97) Cf. Roland Springer : Return to Taylorism? Work Organization and Labour Policy in the German
Auto Industry. Disponible sur le site Internet www.kli.re.kr/20_english/04_forum/file/04Roland.pdf.
un niveau trs rduit. Il est vident que les ouvriers et les employs cherchent encore
en faire le moins possible, quils volent du temps chaque fois quils le peuvent et quils
se dfendent de la pression patronale par toutes sortes de faons de traner les pieds.
Chez Renault Sandouville, en 2004, on observa beaucoup de carrosseries rayes en
fin de chane aprs lannonce du licenciement de centaines dintrimaires (98). Mais si
cet exemple montre que les travailleurs ont toujours recours au sabotage, au freinage, etc.,
il nempche que leur marge de manuvre est fortement rduite. On nentend plus parler du cot faramineux du turnover ou du je-men-foutisme dans la production. Il ny a
plus de doctes commissions se penchant sur le sort des OS pour humaniser le travail .
En 1972, luniversitaire Yves Delamotte introduisait un rapport officiel (99) sur ce
thme en crivant que lors des entretiens que nous avons pu avoir avec des responsables dentreprises dans divers pays, nos interlocuteurs ont toujours insist sur la ncessit
de rendre les emplois industriels plus attrayants pour remdier la dsaffection des
jeunes . Car cette dsaffection avait pour effet daugmenter le turnover et labsentisme
. Depuis vingt ans, les patrons sont dbarrasss de tels soucis.
Si lon revient au schma propos dans lintroduction, on constate que la crise du fordisme classique a concentr les conflits dans le deuxime moment de la reproduction
du proltariat (100) celui de la consommation de la force de travail par le capital.
Loffensive du capital portait sur la productivit, sur lintensification du travail, et les
proltaires ont rsists par les mthodes de lantitravail que nous avons vues. Ils taient
de ce point de vue en position de force grce au plein emploi. La rcession longue qui
a commenc autour de 1975 a eu raison de cette base dappui de leur rsistance.
La victoire du capital contre lindiscipline na cependant pas suffi rtablir le taux
de profit un niveau suffisant. Le maintien dun niveau lev de chmage depuis les annes 1980 saccompagne dune offensive du capital dans les trois moments de la reproduction du proltariat. On a simultanment une baisse des salaires directs et indirects,
une intensification du travail accompagne dune dgradation des conditions de travail, et une dtrioration des conditions de vie (transports, habitat, sant publique, etc.).
Pour linstant, cette offensive du capital consiste principalement grignoter des avantages en testant la capacit de rsistance du proltariat. Selon le rapport de force, cela
a signifi une perte rapide davantages dans le tiers monde, tandis que dans les pays
industrialiss lattaque a t plus prudente. Lorsque lapprofondissement de la crise
contraindra le capital attaquer de faon brutale dans les pays industrialiss, le fait
mme que le proltariat ait progressivement perdu toute base dappui dans lun ou
lautre des trois moments de sa reproduction le contraindra une radicalit sans commune mesure avec lantitravail des annes 1960-1970. La critique du travail en usine
par les OS de cette poque apparatra alors comme un signe annonciateur, mais limit,
de la transformation complte de toute lactivit productive et reproductive.

(98) Source interne.
(99) Yves. Delamotte : Recherche pour une organisation plus humaine du travail industriel, D o c u m e n t ation franaise, Paris 1972.
(100) Lexprience italienne constitue peut-tre une exception tudier de plus prs, car il y a eu des luttes
hors de lusine (loyers, transports).
BROCHURES DISPONIBLES
La Classse ouvrire sous le III e R e i c h
Tim Mason (Echanges et mouvement, mai 2005, 3 e u r o s )
Pour une comprhension critique du mouvement
du printemps 2003 (Echanges et mouvement, septembre 2004, 3,50 e u r o s )
Militantisme et responsabilit
suivi de Le Crime des bagnes nazis : le peuple allemand est-il coresponsable ? H e n r y
Chaz (Echanges et mouvement, mars 2004, 3 e u r o s )
Derrire lIntifada du X X I e s i c l e ,
Aufheben (Echanges et mouvement, octobre 2003, 2,50 e u r o s )
Prsentation du rseau Echanges et mouvement
(Echanges et mouvement, septembre 2003, 1,50 euro)
Les Grves en France en mai-juin 1968, Bruno Astarian
(Echanges et mouvement, mai 2003, 3,50 e u r o s )
Humanisme et socialisme/Humanism and socialism, Paul Mattick
(Echanges et mouvement, mai 2003, 2 e u r o s )
LArgentine de la pauprisation la rvolte. Une avance
vers lautonomie (Echanges et mouvement, juin 2002, 2,50 e u r o s )
Correspondance 1953-1954, Pierre Chaulieu (Cornlius Castoriadis)-Anton Pannekoek,
prsentation et commentaires dHenri Simon
(Echanges et mouvement, septembre 2001, 2 e u r o s )
Pour une histoire de la rsistance ouvrire au travail. Paris et Barcelone,
1 9 3 6 - 1 9 3 8 , Michael Seidman (Echanges et mouvement, mai 2001, 1,50 e u r o )
Fragile prosprit, fragile paix sociale. Notes
sur les Etats-Unis, Curtis Price (Echanges et mouvement, fvrier 2001, 1,80 e u r o )
La Sphre de circulation du capital, G . Bad
(Echanges et mouvement, octobre 2000, 1,50 e u r o )
Les droits de lhomme bombardent la Serbie, G . Bad (Echanges
et mouvement, octobre 1999, 1,50 e u r o )
Entretien avec Paul Mattick Jr., ralis par Hannu Reime en novembre 1991.
E d . bilingue (Echanges et mouvement, septembre 1999, 1,50 euro)
Pourquoi les mouvements rvolutionnaires du pass ont fait faillite. Grves. Parti et
c l a s s e . Trois textes dAnton Pannekoek,
prcds de : Le Groupe des communistes internationalistes
de Hollande, par Cajo Brendel (Echanges et mouvement, avril 1999, 1,50 e u r o )
Enqute sur le capitalisme dit triomphant, Claude Bitot (Echanges
et mouvement, janvier 1999, 1,50 e u r o )
La Lutte de classe en France, novembre-dcembre 1995. Tmoignages
et discussions (Echanges et mouvement, mars 1996, 1,50 e u r o )
Les Internationalistes du troisime camp en France
pendant la seconde guerre mondiale, Pierre Lanneret (d. Acratie, 6 e u r o s )
Mais alors, et comment ? Rflexions sur une socit socialiste
(Echanges et mouvement, 1,50 e u r o )
67

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Bruno Astarian

TABLE DES MATIERES

Comme on la dj indiqu, les patrons cherchaient continuellement attaquer

ouvriers ne sont nullement dans larchasme, mais se situent au contraire la pointe du

(3) Knights of labor, premier syndicat daudience nationale aux Etats-Unis.

Une offensive patronale avant Ta y l o r

la direction met au point scientifiquement lexcution du travail, ce qui remplace

Le coup dacclrateur de la guerre

Rsumons ce qui prcde.

NE DES PREMIERES EXPRIENCES

La guerre de 1914-1918 et lOST

du fordisme : Les rsultats immdiats de la journe de huit heures devront consister,

rection refuse de rembaucher 1 000 travailleurs qui, disent Depretto et Schweitzer,

Dveloppement du fordisme chez Renault

En 1937 a lieu un conflit caractristique de lopposition des travailleurs aux

A lautomne 1938, le rapport de force entre les classes sinverse brusquement. En

(52) Voir Georges Friedmann, Problmes humains, op. cit. p. 271

(55)Jean-Paul Depretto et Sylvie Schweitzer, op. cit. p. 265.

Un indice du plafonnement de la hausse

Remonte de la conflictualit par tir des annes 1960

Etats-Unis: Nombre de grves 1900-1995 (en milliers)

grves concernant plus de 1000 travailleurs

S o u r c e : daprs Kapsa, 1998, et BLS, 2004.

CHEZ VAUXHALL (G-B)

Lanne 1973 chez Chry s l e r

Lintgration des syndicats et lantitravail antigauchiste

C o n t re-planning dans latelier (1968)

(84) Michael J. K a p s a , op. cit. p. 32sq.

Lautomne chaud de 1969

Le dbut des annes 1970

UTILISATION DES CAPACITS

HEURES PERDUES POUR GREVE

Entre 1968 et 1973, la main-duvre augmente de 26 %, tandis que le nombre

Nombre dautos par salari

Dans ce contexte, la productivit seffondre et lingouvernabilit de lentreprise se

Automne 1980, les trente-cinq jours

en annonant 14 4 6 9 licenciements. Comme elle sy attendait, cette mesure dclenche

pancartes, toutes pareilles, sont distribues. Elles portent linscription : Le travail se

La Fiat dans les annes 1980

reproduit et les nouvelles professionnalits [annonces] se sont rvles nettement

(89) Secrtaire gnral de la FIOM, fdration de la mtallurgie de la CGIL (tendance PCI).

de la transformation complte de toute lactivit productive et reproductive.

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