A Histria e os Homens

Marc Bloch
adaptado de Apologia da Histria, ou o ofcio do Historiador. Rio de Janeiro: Jorge Zahar Editor, 2001, p.52-55

Dizem algumas vezes que A Histria a cincia do passado. , a meu ver, falar errado.
Em primeiro lugar, a prpria idia de que o passado enquanto tal possa ser objeto de cincia absurda.
Como, sem uma delimitao prvia, poderamos fazer de coisas que s tem em comum o fato de terem
ocorrido na mesma poca, o assunto do conhecimento racional? Seria possvel imaginar, em contrapartida,
uma cincia total do Universo em seu estado presente?
verdade, ainda se chama de Histria todo estudo da mudana no tempo. Este no um hbito
perigoso, porque no engana ningum. Existe, nesse sentido, uma histria do sistema solar, na medida em
que os astros que o compem nem sempre foram como os vemos hoje. Essa histria do sistema solar
assunto para a astronomia. H uma histria das erupes vulcnicas que muito importante para o estudo da
fsica do planeta Terra. Essas histrias no pertencem Histria dos historiadores.
No sculo X d.C., existia na costa de onde hoje a Blgica, um golfo profundo, chamado Zwin. Com
o tempo, ele foi tomado pela areia, tornando-se raso. Qual seo do conhecimento deve estudar esta
transformao no passado? De imediato, todos diro Geologia. Os mecanismos que transformam um
elemento da paisagem so, justamente, objeto de estudo desta cincia. Olhando de perto, porm, as coisas
no so to simples.
Em primeiro lugar, devemos tentar entender as causas desta transformao no golfo de Zwin. Como
este assoreamento foi favorecido pela construo de diques, desvios de canais e secas, o gelogo que
quisesse estudar tal transformao j se veria frente a questes que, estritamente, no so da sua rea de
estudo: diversos atos do homem, causadas por necessidades e interesses coletivos e que s podem ser
entendidos atravs do estudo de uma determinada estrutura social.
Por outro lado, devemos olhar para as conseqncias deste assoreamento do golfo de Zwin. A pouca
distncia do golfo, ficava a cidade de Bruges. Pelas guas do Zwin ela recebia e vendia a maior parte das
mercadorias que a faziam uma espcie de Londres ou Nova Iorque da poca. Aos poucos, o golfo foi sendo
invadido pela areia. Bruges tentou em vo, medida que a parte navegvel do golfo se distanciava, construir
novos portos. Esta no foi a nica causa da decadncia de Bruges, mas certamente foi uma das causas mais
importantes.
Atravs deste exemplo, podemos ver, por um lado, um ponto de encontro, no qual duas cincias
diferentes precisam se juntar para explicar uma transformao. Por outro lado, podemos nos perguntar: por
que foi necessrio a interveno dos historiadores para explicar esta transformao? Foi que o humano
apareceu.
H muito tempo nossos grandes historiadores, como Michelet e Fustel de Coulanges, nos ensinaram a
reconhecer: o objeto da histria , por natureza, o homem. Digamos melhor: os Homens. Mais que o
singular [homem], favorvel abstrao, o plural [homens], que o modo gramatical da relatividade, fica
melhor para uma cincia da diversidade. Por trs dos grandes vestgios que o historiador estuda, artefatos,
mquinas, textos ou instituies, so os homens que os produziram que a Histria quer entender.
Cincia dos Homens, dissemos. Isso ainda muito vago. preciso acrescentar: dos homens, no
tempo. O historiador no pensa apenas o humano. A atmosfera que se respira o pensamento do
historiador a durao. Esse tempo verdadeiro perptua mudana.
QUESTES SOBRE O TEXTO:
1. Explique por que o autor afirma que falar errado dizer que A Histria a cincia do passado.
2. Por que a histria do sistema solar ou a histria das erupes vulcnicas no pertencem Histria
dos historiadores?
3. Por que o estudo das transformaes no Golfo de Zwin depende da contribuio tanto de gelogos
como de historiadores?