Turismo 2.

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CouchSurfing: una nueva forma de viajar y gastar menos
Se trata de una red social de intercambio de hospedaje gratuito que permite
conocer nuevos destinos a bajo costo
Por Mara S. Wortzman
Los costos de viajar para conocer nuevos puntos del planeta transforman al
turismo en un lujo que no todos pueden darse. Pero gracias a la red social
CouchSurfing , para reducir gastos solo hace falta estar dispuesto a compartir
un sof y convivir con los residentes locales.
Esta modalidad, que existe desde hace ms de cinco aos, permite conseguir
hospedaje econmico y obtener una experiencia completamente diferente a la
del turista tradicional.
La tendencia de "surfear un silln" comenz hace cinco aos en los Estados
Unidos y hoy es una de las formas ms populares de recorrer el globo. Ms de
un milln y medio de usuarios, en su mayora de Estados Unidos, Alemania,
Francia, Canad y el Reino Unido se hospedan gratis, conocen diferentes
culturas y hacen amigos a travs de esta red.
Las ciudades ms visitadas a travs de esta modalidad son Pars, Londres,
Berln, Montreal y Estambul. CouchSurfing posee presencia tanto en Amrica
como en Europa y Buenos Aires se alza como uno de los destinos ms
concurridos de Amrica latina. La edad de los viajeros va de los 18 a los 50
aos, aunque la mayora tiene entre 20 y 28.
"Participa creando un mundo mejor, un sof a la vez" es la premisa para todo el
que se anote en esta experiencia. Dar alojamiento, buen trato y encargarse de
que el visitante pase una estada agradable son los mandamientos del anfitrin
de CouchSurfing. Cobrar la estada y cualquier tipo de intercambio monetario
se encuentra terminantemente prohibido.
Esta red social se maneja con diversos sistemas de seguridad con el fin de
conocer ciertos datos del posible anfitrin antes del encuentro. Levy cuenta que
existe un sistema de verificacin y referencias. "La verificacin consiste en
pagar una contribucin al sitio de aproximadamente U$S20. Esto permite hacer
un trmite con tarjeta de crdito por el cual se corrobora el nombre y direccin."
Las referencias son el descargo realizado por las partes luego de la estada y
pueden ser tanto positivas como negativas. De esta manera, los usuarios
califican a la persona con la que se comparti la experiencia y sealan si es de
confianza para que las posibilidades de vivir una experiencia desagradable
sean casi nulas.
Por qu recomienda este estilo de turismo? Miranda define: "Pienso que
cuando uno recibe personas es como irse de vacaciones. Aprends de su
cultura. Te transports imaginariamente a ese lugar. Es como irte de
vacaciones sin moverte de tu casa."
Este ltimo testimonio habra sido muy difcil de concebir en el perodo de la
Modernidad. Cmo alguien que se encuentra en la calidez de su hogar puede
sentir que en realidad est en otro lugar? Esto se fue haciendo cada vez ms
comn en el ltimo tiempo, hasta el extremo de que en muchas oportunidades
nos olvidamos de dnde estamos parados.

La caracterstica ms visible de lo lquido es su fluidez, su capacidad de

desplazarse con facilidad. Nada posee una forma concreta, todo toma forma,
ya que la forma es la que le da el propio envase.
Los lquidos sufren un continuo cambio de forma cuando se los somete a
tensin. No conservan una forma durante mucho tiempo y estn
permanentemente dispuestos a cambiarla. No se fijan al especio ni se atan al
tiempo. Para ellos lo que cuenta es el flujo del tiempo ms que el espacio que
puedan ocupar. Ese espacio solo lo llenan por un momento.
Modernidad lquida. Bauman utiliza este trmino para referirse al perodo de
la Posmodernidad. En este perodo prima la fugacidad, la despersonalizacin.
Aquello a lo que no puedo darle una forma, y aquello que no se logra identificar.
Todo se transforma a pasos agigantados, en cada instante. En funcin de
donde estar, as ser.
A partir de esto, realiza una contraposicin con el concepto de Modernidad
Slida. Los slidos, a diferencia de los lquidos, tienen que ver con lo que
permanece, lo duradero.
Sera imprudente negar o menospreciar el profundo cambio que el
advenimiento de la modernidad fluida ha impuesto a la condicin humana.
Como zombis, aquellos conceptos estn hoy vivos y muertos al mismo tiempo.
Lo primero que cambian son las coordenadas del espacio y el tiempo, que
entran en un total cuestionamiento. Nada es diferido y todo pasa a ser
inmediato, simultneo.
Cuando la distancia recorrida en una unidad de tiempo pas a depender de la
tecnologa, de los medios de transporte artificiales existentes, los lmites
heredados de la velocidad de movimiento pudieron transgredirse. Durante la
modernidad, la velocidad de movimiento y el acceso a medios de movilidad
ms rpidos ascendieron hasta llegar a ser el principal instrumento de poder y
dominacin. En el sistema panptico, la facilidad y disponibilidad de
movimiento de los guardias eran garanta de dominacin.
Sin embargo, El largo esfuerzo por acelerar la velocidad del movimiento ha
llegado ya a su lmite natural.
El poder se ha vuelto verdaderamente extraterritorial, y ya no est atado, ni
siquiera detenido, por la resistencia del espacio. Ya no importa donde pueda
estar el que emite la orden. La etapa actual es pospanptica: el blanco es
mvil, est fuera de control. Se pierde la relacin controlador/controlado.
El derrumbe, la fragilidad, la vulnerabilidad, la transitoriedad y la precariedad de
los vnculos y redes humanos permiten que esos nuevos poderes puedan
actuar con mayor facilidad.
El territorio fue una de las mayores obsesiones modernas, su adquisicin fue
una de sus mayores compulsiones y la proteccin de las fronteras lleg a
convertirse en una de las adicciones modernas ms ubicuas, inflexibles y

permanentes. La modernidad pesada fue la poca de la conquista territorial. La

riqueza y el poder se arraigaban firmemente en la tierra.
En la versin pesada de la modernidad, el progreso implicaba mayor tamao y
expansin espacial. Se posea verdaderamente un espacio cuando se lo
controlaba.
El cambio que se produce en la modernidad lquida es la nueva irrelevancia del
espacio, disfrazado como aniquilacin del tiempo. Ahora el espacio puede
recorrerse en una fraccin de tiempo; las diferencias entre lejos y cerca
desaparecen. El espacio ha perdido su valor estratgico. El tiempo ya no
confiere ningn valor al espacio. Como todas las partes del espacio pueden
alcanzarse en el mismo lapso, ninguna parte del espacio es privilegiada,
ninguna tiene un valor especial.
En la noticia citada anteriormente aparece muy clara esta idea de la prdida del
valor del espacio. Este se redefine. Lo que importa a los jvenes a la hora de
decidir los intercambios no es tanto un lugar, sino ms bien una experiencia.
Los jvenes se convierten as en nmades que recorren el mundo en unos
pocos das. Buscando escapar, descomprometerse, estar en otra parte.
Buscando, sobre todo, escapar del control. Atravesar los muros que las nuevas
sociedades estn levantando para marcar diferencias.
Las personas que se mueven y actan ms rpido, las que ms se acercan a la
instantaneidad de movimiento, son ahora las personas dominantes. Y las
personas que no pueden moverse tan rpido, y especialmente las personas
que no pueden dejar su lugar a voluntad, son las dominadas.
La modernidad slida era una poca de compromiso mutuo. La modernidad
fluida es una poca de descompromiso, elusividad y huida fcil. En la
modernidad lquida dominan los ms elusivos, los que tienen libertad para
moverse a su antojo.
Estas personas, que viajan de un lugar a otro, caen inevitablemente, y en
primera instancia, en lo que Bauman llama No Lugares.
La nueva concepcin del espacio hace que hayan aumentado los lugares no
civiles (aeropuertos, shoppings). Una de las categoras del espacio pblico no
civil es que este est destinado a prestar servicios a los consumidores o, ms
bien, a convertir al residente de la ciudad en consumidor. En ellos el ciudadano
est interpelado como consumidor individual. Son lugares de paso, de
transicin. Uno va a hacer sus cosas y se va.
Los consumidores suelen compartir los espacios fsicos de consumo como
salas de concierto o de exhibicin, sitios tursticos, de actividad deportiva,
shoppings y cafeteras, sin mantener ningn tipo de interaccin social. Estos
espacios instan a la accin, no a la interaccin. Los intercambios son muy
fugaces, efmeros. El encuentro entre extraos es un acontecimiento sin
pasado. Con frecuencia es tambin un acontecimiento sin futuro. La
caracterstica esencial de los lugares pblicos pero no civiles es la redundancia
de la interaccin. Si no es posible evitar toparse con extraos, al menos
podemos evitar tratar con ellos.
Cualquier interaccin entre los actores los distraera de las acciones a las que
estn abocados individualmente. Slo servira para distraer la mente y el
cuerpo de la tarea prevista. La tarea es consumir, y el consumo es un
pasatiempo absoluto e irremediablemente individual. Los encuentros,

inevitables en un espacio atestado, interfieren con el propsito. Deben ser

breves y superficiales.
Lo que ocurre dentro del templo del consumo tiene poca o ninguna influencia
sobre el ritmo y el tenor de la vida cotidiana que se desarrolla del otro lado de
la puerta.
El templo del consumo puede estar en la ciudad, pero no forma parte de ella.
Es un pedazo de espacio flotante, un lugar sin lugar, que existe por s mismo,
que est cerrado sobre s mismo. Ese lugar sin lugar es tambin un lugar
purificado. Ofrecen un equilibrio casi perfecto entre libertad y seguridad.
La trampa es que el sentimiento de identidad comn es una falsificacin de la
experiencia. Los que han ideado y supervisan los templos del consumo son, de
hecho, maestros del engao y artistas embaucadores. Cunto ms efectivos
son el impulso hacia la homogeneidad y los esfuerzos destinados a eliminar las
diferencias, tanto ms difcil resulta sentirse cmodo frente a los extraos, ya
que la diferencia parece ser cada vez ms amenazante y la angustia que
provoca parece cada vez ms intensa. Los esfuerzos por mantener la distancia
al otro, el diferente, la decisin de excluir la necesidad de comunicacin, no
slo son concebibles sino que aparecen como la respuesta esperable a la
incertidumbre existencial a la que han dado lugar la nueva fragilidad y la fluidez
de los vnculos sociales.
Todos los que se encuentran all pueden suponer que todos los dems con los
que se encuentran o se cruzan han ido all con el mismo propsito, seducidos
por los mismos atractivos.
Un no lugar es un espacio despojado de las expresiones simblicas de la
identidad, las relaciones y la historia. Los no lugares desalientan cualquier idea
de permanencia, imposibilitando la colonizacin o domesticacin del espacio.
Los residentes temporarios de los no lugares varan, y cada variedad tiene sus
propios hbitos y expectativas. El truco consiste en volverlos irrelevantes
durante su tiempo de estada. Como el lquido que fluye, los consumidores
cambian, se vuelven efmeros rpidamente. Los espacios vacos estn
primordialmente vacos de sentido.
El tiempo se transform en oro una vez que se convirti en herramienta
empleada primordialmente para superar la resistencia del espacio, acortar las
distancias, ampliar los lmites de la ambicin humana.
La relacin entre tiempo y espacio pas a ser mutable y dinmica, no
predeterminada ni invariable.
La modernidad slida planteaba que la duracin eterna era el motor y el
principio de toda accin; en la modernidad lquida, la duracin eterna no
cumple ninguna funcin. El corto plazo ha reemplazado el largo plazo y ha
convertido la instantaneidad en ideal ltimo. El privilegio de los poderosos de
hoy es la capacidad de acortar el lapso de durabilidad, de olvidar el largo plazo,
de centrarse en la manipulacin de lo transitorio y no de lo durable, de
deshacerse de las cosas con ligereza para dejar espacio a otras cosas
igualmente transitorias y destinadas a consumirse.
La duracin deja de ser un valor y se convierte en un defecto; lo mismo puede
decirse de todo lo grande, slido y pesado lo que obstaculiza y restringe los
movimientos. Hoy en da el valor est en viajar cmodo, liviano, sin mucho

peso. Los jvenes que viajan tienen un espacio restringido en cada una de los
hogares de destino para dejar su pertenencia.
Estamos viviendo otra gran transformacin, referida principalmente al trabajo
humano. El trabajo ha salido del panptico. Este ya no ata al capital: le permite
ser extraterritorial, voltil e inconstante. El capital puede viajar rpido y liviano,
y su liviandad se ha convertido en la mayor fuente de incertidumbre de todos
los dems. En esta caracterstica descansa la dominacin de hoy, y en ella se
basa el principal factor de divisin social.
La pesadez y el gran tamao han dejado de ser posesiones valiosas para
convertirse en desventajas. La levedad es la posesin ms cara y provechosa,
y la mejor manera de lograrla es arrojar por la borda cualquier carga no vital y
dejar en tierra a todos los miembros no indispensables de la tripulacin.
Hoy, lo que da ganancias es la desenfrenada velocidad de circulacin,
reciclado, envejecimiento, descarte y reemplazo.
Ahora est en juego ya no la conquista de un nuevo territorio, sino la
demolicin de los muros que impedan el flujo de los nuevos poderes globales
fluidos. Esto hace que en la modernidad lquida, la mayora sedentaria sea
gobernada por una elite nmade y extraterritorial. Esta es una sociedad de
nmades trasnacionales (empresarios, de los que no se sabe cules son las
races). En la modernidad eran sedentarios: los hombres tendan a armar su
realidad protegidos por un marco de Estado Nacin. Sin embargo, las
sociedades globales han reemplazado esta idea. Hay una sensacin de
desterritorializacin, opuesta al concepto de territorializacin de la modernidad
slida. La territorializacin estaba asociada a la idea de Estado Nacin. El
Estado Nacin, dedicado a promover el principio de a unidad tnica por encima
de todas las otras lealtades, logr armar en cada pas una idea comn de gran
comunidad. Su xito pudo deberse, en parte, a la supresin de las
comunidades autnomas. Su esfuerzo se apoyaba en la legislacin de un
lenguaje oficial, un sistema educativo y un sistema legal unificado. Se convirti
en la nica que realmente nos daba seguridad. Hoy esta idea ha quedado en el
pasado. A partir de esto surge una pregunta: Qu pasa despus del Estado
Nacin?
El aspecto ms notable del acto de desaparicin de las antiguas seguridades
es la nueva fragilidad de los vnculos humanos. A partir de esto Bauman genera
el concepto de Instituciones Zombies: la familia, la clase, el vecindario,
comenzaron a desintegrarse. Estn muertas pero vivas. Hasta la progenitura,
el ncleo de la vida familiar, ha empezado a desintegrarse con el divorcio.
El carcter quebradizo y transitorio de los vnculos puede ser el precio
inevitable que debemos pagar por el derecho individual de perseguir objetivos
individuales. Frente a la ausencia de seguridad, el atractivo del comunitarismo
es la promesa de un refugio seguro. Hombres y mujeres buscan grupos a los
cuales pertenecer, con seguridad y para siempre, en un mundo en el que todo
lo dems se mueve y se desplaza, donde ninguna otra cosa es segura. En un
mundo posmoderno, en el que estamos desamparados en el medio de la nada,
solos, la comunidad se convierte en un gran refugio. Para los individuos, que
estamos permanentemente buscando una proteccin, la comunidad vuelve a
ocupar un lugar fundamental. El deseo de pertenecer a una comunidad es

defensivo. Mediante el slogan "Participa creando un mundo mejor, un sof a la

vez" se busca, sin duda, una identificacin por parte de los usuarios del sitio.
Todos ellos forman una especie de gran comunidad en la que a pesar de sus
diferencias (no hay que olvidar que participan jvenes de todo el planeta),
todos se renen por un mismo objetivo. En un mundo donde los vnculos
humanos estn cada vez ms quebrados, se generan dilogos con personas
de otros pases, y hasta de otros continentes, a veces ms profundos que los
que se poseen con las personas que conviven con nosotros en lo cotidiano. Ni
en lenguaje, no las costumbres, se transforman en un impedimento para esto.
Sin embargo, estos vnculos tambin son fugaces. En la mayora de los casos
se acaban en el momento en que la persona abandona el sof. Este mueble,
que en definitiva es de todos pero no es de nadie, es ocupado rpidamente por
otro husped.
Otra caracterstica importante de este proyecto, es que quienes viajan buscan
definir con anterioridad su lugar de residencia. No van a la deriva, sino que
buscan un refugio que les brinde seguridad.
Hay una sensacin de volatilidad, de cambio permanente. Cada vez cuesta
ms manejar un concepto de identidad. La volatidad de las identidades es el
desafo que deben enfrentar los residentes de la modernidad lquida. Es por
esto que armamos nuestro mundo de identificacin ante un mundo que lo
vemos como peligroso, ya que tenemos permanentemente la necesidad de
referentes. En este momento, salimos de la poca de los grupos de referencia
preasignados para desplazarnos hacia una era de comparacin universal en la
que el destino de la labor de construccin individual est endmica e
irremediablemente indefinido, no dado de antemano, y tiende a pasar por
numerosos y profundos cambios antes de alcanzar su nico final verdadero: el
final de la vida del individuo
Hoy la diversidad demogrfica, las densidades, generan el amontonamiento
que forma la comunidad. Cada vez ms me armo de motes para definir al otro.
El entramado social es cada vez ms denso y las variaciones sociales son
cada vez ms profundas. Como ese mundo no lo puedo identificar voy
armando comunidades.
La diversidad permanente me genera una sensacin de miedo al otro, de
angustia y sobre todo de peligro. La diferenciacin entre nosotros y los otros se
hace cada vez ms aguda. Esto hace que me vaya armando una sensacin de
fortaleza, fortaleza de unos con otros. La gente que se apia en torno al calor
de la identidad compartida arroja a esa jungla todos los miedos que la hicieron
buscar el refugio comunitario.
Ahora bien, que sucede cuando las voces que se multiplican, cuando el
reservorio universal de lo verdadero se ve modificado e invadido por varias
verdades? Genera en los individuos una sensacin de opresin que explota en
diferentes aspectos. En el caso de Couch Surfing el lugar recibe gran cantidad
de personas que han perdido el eje de lo verdadero y absoluto, y viajan en
busca de nuevas experiencias, de escuchar esas verdades renovadas.
El viaje representa una sensacin liberadora para los pasajeros, un momento
en sus vidas que buscan despegarse y desligarse del bombardeo informativo

cotidiano. El individuo manifiesta una saturacion en cuanto a su propio ser que

lo sumerge en una etapa de duda constante propio de la posmodernidad.
Gergen habla de la colonizacin del yo. Esta es una clara consecuencia de la
saturacin social. Las innovaciones tecnolgicas hacen que nunca pueda
conocer la totalidad. Hay una prdida de convicciones fijas, una prdida de un
modelo de identificacin social. Hay tantos modelos de identificacin que no s
con qu quedarme. Es muy comun observar estudiantes que viajan en un
intercambio estudiantil, en el cual adquieren nuevos conocimientos, verdades,
e informaciones, que conviven con las que ya traiamos desde nuestros paises
de origen, generando una formacin multicultural.
La influencia permanente hace que ponga en duda todo: la verdad, la
autoridad, la legitimidad y la objetividad. Esa multiplicidad de voces impide
identificar algo, una idea genuina. Voy a tener una hibridacin donde la copia
es la regla y la originalidad es la excepcin.
Un claro ejemplo de este escenario de multiples voces son las casas que
albergan a los viajeros, en estos sitios se puede apreciar como el publico
extranjero interactua entre si compartiendo y legitimando sus propias verdades.
El pluralismo cultural que experimentan las personas que van viajando, genera
una amplitud de variantes culturales, las cuales producen una incertidumbre en
el modelo a seguir y lograr una identificacin.
Cada vez mas las categorias tradicionales de la vida cultural se vuelven
borrosas y sus limites poco diferenciados. Ya no podemos definir con confiado
optimismo, que es el arte, ni caracterizar un buen diseo arquitectonico, ni
distinguir los hechos de la ficcion, ni reconocer los distintos generos musicales.
En esta atmosfera cultural el concepto de persona individual empieza a perder
coherencia. Cuando la diferencia entre sujeto y objeto deja de ser imperativa, y
las fronteras entre las categorias se diluyen, cada vez podemos distinguir lo
que soy y lo que es mio, de lo que eres tu y lo que es tuyo.