CARTA DAS EDITORAS CONVIDADAS

A BIOMEDICALIZAO DE CORPOS BRASILEIROS: PERSPECTIVAS

ANTROPOLGICAS
Esta edio especial rene diferentes trabalhos sobre a biomedicalizao de corpos
brasileiros, investigando a forma como tcnicas biomdicas so utilizadas, em meio a restries
estruturais divergentes decorrentes dos sistemas pblico e privado de sade no Brasil. A
biomedicalizao ou as intervenes tcnico-cientficas em diagnsticos biomdicos,
tratamentos, prticas e sade, visando agilizar mais transformaes de corpos, das prprias
pessoas e de suas vidas1 constitui um conjunto que no apenas global, mas tambm
fortemente local. Nosso intuito investigar esse fenmeno a partir do Brasil.
Autores do Brasil, da Europa e da Amrica do Norte esto todos empenhados em analisar
as biologias locais especficas2 bem como as polticas locais das abordagens brasileiras
relativas sade e ao corpo. Eles investigam o surgimento de tecnologias biomdicas inseridas
em realidades sociais ricamente descritas, revelando a violncia cotidiana (especialmente no
que diz respeito ao corpo das mulheres), formas excepcionais de cuidado em um contexto
de precariedade, e as confluncias de parentesco, classe, trabalho, alm do capital simblico
gerado pelo consumo biomdico no Brasil. Existe um interesse comum a todos em analisar
criticamente os conceitos biomdicos de doena e enfermidade, desestabilizando o corpo como
referncia estvel (implicitamente fundamentado numa ontologia biomdica), analisando a
sade como um processo profundamente relacional, situacional e poltico.3
Os artigos enfatizam a teoria crtica, alm de estudos sobre cincia e tecnologia,4 partindo
de uma prtica de antropologia mdica subordinada a questes biomdicas. Eles salientam
a vitalidade da antropologia mdica brasileira e em estudos antropolgicos da medicina no
Brasil. Acreditamos que o principal obstculo ampla divulgao de estudos brasileiros sobre

CLARKE, Adele et al. Biomedicalization: technoscience, health, and illness in the U.S. Durham: Duke
University Press. 2010. p.384.
1

LOCK, Margaret. The tempering of medical anthropology: troubling natural categories. Medical Anthropology
Quarterly, v.15, n.4, p.478-492. 2001.
2

DUARTE, Luiz Fernando Dias. Indivduo e pessoa na experincia da sade e da doena. Cincia e Sade
Coletiva, v.8, n.1, p.173-181. 2003; LANGDON, Esther Jean, FOLLR, Maj-Lis. Anthropology of health in
Brazil: a border discourse. Medical Anthropology, v.31, n.1, p.4-28. 2012; RHODEN, Fabola. Honra no Brasil:
da moral sexual imagem da nao. Histria, Cincias, Sade Manguinhos, v.8, n.3, p.767-773. 2001.
3

CLARKE, op. cit.; FOUCAULT, Michel. The birth of the clinic: an archaeology of medical perception. New
York: Pantheon. 1973; JASANOFF, Sheila. Science and public reason. New York:Routledge.2012; LATOUR,
Bruno. Reassembling the social: an introduction to actor-network-theory. Oxford: Oxford University Press.
2005; MOL, Annemarie. The body multiple: ontology in medical practice. Durham: Duke University Press.
2002; RABINOW, Paul. Essays on the anthropology of reason. Princeton: Princeton University Press. 1996;
ROSE, Nikolas. Politics of life itself: biomedicine, power and subjectivity in the twenty-first century. Princeton:
Princeton Univeristy Press. 2006.
4

http://dx.doi.org/10.1590/S0104-59702016000100002

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a antropologia mdica resida principalmente no resultado de uma divulgao desigual do

trabalho de colegas brasileiros fora do Brasil e menos na incomensurabilidade epistmica e
metodolgica.5 Isso se deve carncia de estruturas que facilitem colaboraes e hegemonia
da lngua inglesa em publicaes internacionais. Uma das metas desta edio especial
tipificar as divulgaes prolficas que representam a rea e apresentar um frum de trocas
produtivas entre antroplogos, socilogos, historiadores, epidemiologistas e profissionais da
sade pblica que tenham interesse na biomedicalizao de corpos brasileiros.
Vejamos o que os textos desta edio especial abordam: o percurso evasivo e fluido de drogas
abortivas em diferentes regimes jurdicos; as contingncias da psicofarmaceuticalizao, para
alm da resistncia ou da polarizao biorreducionista; a estratificao do uso do ultrassom
obsttrico; a riqueza de realidades sociais distintas em que tecnologias genticas so adotadas
e fazem sentido; e a indefinio de aprimoramento e sade, e a redefinio do que vm a ser
cuidados mdicos.6
De Zordo analisa a vida social do misoprostol, um medicamento empregado no Brasil
em abortos autoadministrados. Essa redefinio do misoprostol reduziu a taxa de morbidade
associada a abortos ilegais, contudo, McCallum, Menezes e Reis mostram que isso no constitui
uma forma de proteo a mulheres de baixa renda, que recorrem a esse mtodo aps receber
tratamento discriminatrio nos hospitais em que buscam ajuda. Os textos dessas autoras
navegam pelo tema extremamente delicado do aborto, sutilmente reformulando a questo
como epidemiolgica e estrutural, inserida em culturas institucionais que do pouca margem
qualidade dos servios mdicos. Chazan e Faro mostram como o ultrassom obsttrico
empregado de formas notadamente distintas em clnicas particulares e hospitais pblicos.
Mulheres com maior poder aquisitivo tm o privilgio de ver imagens de seus filhos, mas
o uso dessa tecnologia com mulheres de baixa renda ainda muito impessoal. Os brasileiros,
at mesmo antes de nascer, parecem ser separados em indivduos annimos e pessoas
bem-definidas. Calvo-Gonzlez mostra como o conhecimento biomdico sobre o risco
gentico e a vida com anemia falciforme est entrelaado em uma teia de prticas dirias de
cuidados mdicos e uma compreenso etiolgica local que podem acomodar uma variedade
de modelos explanatrios. Seu artigo revela a importncia da etnografia com especial ateno
para contexto, relaes de gnero, dinmica do poder e prticas dirias para compreender
como as tecnologias biomdicas de fato operam em diferentes contextos.
Gibbon faz uma comparao da gentica do cncer em Cuba e no Brasil, contrastando o
foco de Cuba em gentica comunitria com o do Brasil em histrias individuais. Ela mostra
que no apenas a noo de mutao nas sequncias de DNA que interfere na compreenso da
doena no Brasil. O tipo de dieta alimentar, as nossas emoes e o histrico familiar tambm
tm influncia. Diniz e Brito descrevem o destino de mulheres mais velhas consideradas
loucas criminosas no Brasil. Seu texto busca explorar as tenses entre a criminalizao
e a psiquiatrizao de desvios e analisa mudanas em conceitualizaes brasileiras da
loucura criminal. Bhague examina a forma pela qual a psiquiatria brasileira resiste lgica
5

Conforme sugerido por Langdon, Follr, op. cit.

A questo da sade indgena aqui um ponto cego no intencional, pois os trs autores contatados
declinaram do convite ou no puderam contribuir.
6

12

Histria, Cincias, Sade Manguinhos, Rio de Janeiro

biorreducionista centrada na farmaceuticalizao e, ao mesmo tempo, a acolhe buscando trazer

um alvio juventude j penalizada pela pobreza e pela exposio violncia. Ao analisar
as origens da episteme biorreducionista, ela localiza a ambivalncia dessa biomedicalizao
parcial na longue dure.
Os artigos reunidos na traduo da seo Fontes apresentam exemplos etnogrficos da
biomedicalizao de corpos brasileiros, por meio de uma anlise da dimenso judicial do acesso
farmacutico, considerando a contribuio de Biehl e Petryna, e das lgicas distorcidas de
cura e cuidados mdicos, que preocupam Edmonds e Sanabria. Os dois textos retomam
teorias clssicas de biopoltica, mostrando a articulao especfica e historicamente contingente
de noes de direitos em relao ao pblico da sade pblica. Os artigos problematizam
tambm a ideia do indivduo que exerce escolhas livres de influncias sociais.
No captulo de Biehl e Petryna, so abordados a farmaceuticalizao da sade, a judicializao dos direitos socioeconmicos e o poder da biotecnologia, visando reformular o
mundo nos mbitos humano e social. Eles se concentram na luta de pais para que os filhos
portadores de mucopolissacaridose uma doena hereditria que causa graves deficincias
fsicas nas crianas afetadas tenham acesso a medicamentos caros para tratar dessas
condies, em nome do direito universal sade. Segundo a proposta de Biehl e Petryna, a
judicializao da sade no um modelo descendente de governana em que as autoridades
controlam o bem-estar da populao, mas sim uma disputa de vrios stakeholders dos setores
pblico e privado sobre a utilidade do governo. Eles mostram que, em uma era de sade
global, a biomedicalizao pode exigir um trabalho meticuloso para sujeitos jurdicos em
relao a mercados teraputicos, infraestruturas de sade pblica em crise e sistemas de sade
coletiva frgeis.
Em seu artigo, Edmonds e Sanabria ressaltam as sobreposies no emprego da cirurgia
plstica e das terapias hormonais no Brasil urbano, visando atingir metas que ultrapassam o
tratamento de problemas de sade, buscando mais seu aprimoramento. Assim, investigam
o processo que Clarke chama de biomedicalizao, mediante trabalho etnogrfico em
prticas de assistncia mdica para mulheres no Rio de Janeiro (RJ) e em Salvador (BA). Eles
mostram como o automanejo, pela adoo de tcnicas hormonais e cirrgicas, raramente
est associada apenas prpria pessoa; ela uma forma de gerenciar relaes profissionais,
domsticas ou maritais. Sob essa perspectiva, o artigo retrata como laos sociais so produzidos
por meio de trabalhos em corpos.
Esses textos permitem detectar onde o consumo de coisas mdicas7 se torna um marco
de modernidade e cidadania, expondo a realidade altamente estratificada da biomedicina
no Brasil, notadamente desigual, em que encontramos desde extremos prdigos da
biomedicalizao personalizada para otimizao8 at a vida nua e estados de exceo.
Ilana Lwy
Emilia Sanabria

CLARKE, op. cit.

CLARKE, op. cit., p.388.

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