2.

Fertilizantes qumicos
Los fertilizantes qumicos son preparados sobre la base de materias primas
importadas y su procesamiento es altamente dependiente de energa. La elevada
concentracin de nutrientes y la baja humedad en los fertilizantes qumicos, se
constituyen en una de las fortalezas de estos productos. Estos dos factores generan
una reduccin de los costos para el transporte, su aplicacin y manejo de forma
general. Los fertilizantes qumicos son ms fcilmente conocidos, fijables y
controlables. Adems, se pueden manejar ms racionalmente ya sea industrialmente o
en mezclas, a nivel de la finca y as tener en los suelos concentraciones adecuadas de
nutrientes que responden a necesidades especficas. Los fertilizantes qumicos en
general son solubles. Su solubilidad presenta la ventaja de que los nutrientes estn
mas rpidamente disponibles para las plantas, por otro lado presentan la desventaja
de que en condiciones de exceso de agua en el suelo gran cantidad de estos
nutrientes puede ser desaprovechado ya sea por su erosin o lixiviacin,
contraminando a la vez las aguas superficiales y subterrneas.

2.1 Urea
La urea es un fertilizante qumico de origen orgnico, es el fertilizante ms
concentrado en nitrgeno (46%) y normalmente, el ms econmico en el mercado. Sin
embargo, su aplicacin requiere excepcionalmente buenas prcticas agrcolas para
evitar, en particular, las prdidas por evaporacin de amonaco en el aire. Se
comercializa en modalidades perlada y granulada (Figura 2), la primera para uso en
fertirrigacin y la segunda, para aplicacin directa al suelo. Es muy soluble y a menudo
usada en formulaciones lquidas. Su alta solubilidad la hace popular para inyectarla en
sistemas de riego localizado. Es clasificada como fuente amoniacal y por lo tanto,
tiende a acidificar el suelo.
Su uso comenz en 1935, pero se masific a partir de los aos 60. Se puede clasificar
como un fertilizante de origen orgnico, ya que su estructura qumica corresponde a
una carbamida. Se fabrica a partir del amonio y anhdrido carbnico, bajo alta presin
y temperatura.
Se fabrica a partir del amonio y anhdrido carbnico, bajo alta presin y temperatura.
2NH3 + CO2 NH2 CONH2 + H2O
Cuando el proceso de manufactura se produce sobrecalentamiento, puede resultar la
formacin de biuret, producto indeseable que puede ser txico para algunas especies,

como el caso de los ctricos. Urea con ms de 1% de biuret aplicada va foliar produce
toxicidad. Este efecto es importante cuando se usa urea va foliar como raleador de
flores en uva de mesa.

2.1.1Caractersticas fsicas y qumicas

Fuente: Pacifex fertilizantes

2.1.2 Forma de aplicacin

Para conseguir el mximo aprovechamiento y evitar las prdidas por volatilizacin de
amonio, es conveniente incorporar la urea al suelo con una labor superficial, sobre
todo en suelos calizos, ambiente seco y temperaturas elevadas. Las aplicaciones de
cobertera deben llevarse a cabo cuando el suelo est hmedo, haya predicciones de
lluvia o pueda incorporarse mediante el riego.

2.1.3 Acidificacin natural e inducida del suelo

La acidificacin del suelo es un proceso natural, que ocurre cuando se mineraliza la
materia orgnica hasta H y a O2, liberando cuatro 4 protones por mol de amonio. Si el
suelo presenta contenidos altos de materia orgnica la generacin de protones ser
mayor, desplazando por accin de masa los cationes, especialmente el calcio, que es
el elemento ms abundante en la capacidad de intercambio catinico (CIC) y en la
solucin del suelo. Este fenmeno natural se incrementa a mediados de la primavera y
el verano, por efecto de la temperatura sobre la actividad microbiana. Ahora bien, dado
que el contenido de materia orgnica de los suelos del Norte Chico es bajo, este
efecto es poco importante en la zona.
Al fertilizar el suelo con urea, la hidrlisis de sta y la posterior oxidacin del amonio
liberan protones, aumentando la acidificacin del suelo. Este incremento de protones
igualmente produce un desplazamiento de cationes, intensificando la prdida

potencial, principalmente de calcio. Se puede afirmar que el uso continuado de urea

descalcifica los suelos.
La lixiviacin de nitratos originados por la oxidacin de la materia orgnica y del
amonio se traduce, finalmente, en acidificacin. El nitrato es muy mvil en la solucin
del suelo y se mueve con facilidad fuera del rea de races. Este anin arrastra con
facilidad cationes presentes en la solucin suelo, como calcio, potasio y sodio. Tales
sitios de carga negativa son reemplazados por protones, aumentando as la
acidificacin del suelo. Sin embargo, en las condiciones de zonas ridas del norte del
pas los suelos pueden mantener un pH ms alto, debido a que en muchos casos
contienen carbonatos y, adems, el agua de riego incorpora continuamente
bicarbonatos y cationes como calcio y sodio, principalmente, lo que permite mantener
el pH y niveles adecuados de calcio en el suelo

2.1.4 Velocidad e hidrolisis de la urea

La velocidad de hidrlisis de la urea depende de varios factores, entre los cuales se
incluye la temperatura, la humedad, el contenido de materia orgnica, el pH inicial del
suelo, el tipo de suelo y la concentracin de la enzima ureasa.
El pH ptimo para la actividad de la ureasa vara entre 6,5 y 7,0. La velocidad de
hidrlisis de la urea es cinco veces mayor a pH 6,0 respecto de pH 4,0, medido en
CaCl2.

En suelo arenoso, la hidrlisis total de la urea puede tomar 30 das,

comparado con un mximo de 14 das en suelos ms arcillosos. La velocidad de

hidrlisis disminuye a mayor dosis de urea aplicada

2.1.5 Velocidad de nitrificacin

El pH inicial del suelo influye en la velocidad de nitrificacin del nitrgeno ureico. En
suelo de pH 6,4 medido en CaCl2, todo el nitrgeno se convierte en nitrato en 10 das.
En suelos ms cidos a pH 4,2 medido en CaCl2, despus de 28 das de aplicado
permaneci un 25% de la concentracin de N inicial.
La temperatura ptima para la nitrificacin se ha visto que vara entre 25 y 35 C. En
condiciones de bajas temperaturas, como las que se pueden producir en suelo
hmedo y bajo los goteros, la nitrificacin es lenta y puede producirse una gran
acumulacin de nitritos. Estos nitritos pueden ser txicos para las races de las plantas
en altas concentraciones.

Durante la fase de hidrlisis de la urea, inicialmente se produce un incremento del pH

del suelo (alcalinizacin) y luego, una acidificacin. Estas variaciones de pH pueden
generar efectos negativos en la nutricin con cationes.

2.1.6 Desventajas y limitaciones agronmicas de la urea

La urea es apolar, por lo tanto, en riego por goteo se desplaza hacia la periferia

del bulbo hmedo, disminuyendo su eficiencia.

Por lo anterior, no es recomendable en riego por goteo.
Recomendable aplicar urea en goteo a dosis bajas, menores de 4 kg N/ha.
Produce un intenso cambio de pH; inicialmente aumenta y luego, baja.
Genera una alta concentracin de amonio en su proceso de hidrlisis.
La alta concentracin de amonio afecta la absorcin de cationes,
especialmente de potasio. Sin embargo, este efecto depende de la dosis de
urea aplicada; en dosis altas, se sugiere acompaarla con potasio. Este efecto

es especialmente importante en riego localizado.

No es recomendable en suelos calcreos, como el caso de Copiap.
Debe incorporarse al suelo rpidamente despus de aplicada superficialmente

2.1.7 Ventajas agronmicas de la urea

Bajo costo por unidad de nitrgeno.

Menor costo en flete, debido a la alta concentracin de nutrientes por unidad de

masa.
Muy recomendable en pre-abonado, incorporada al suelo previo a la siembra.
Fertilizante de reaccin cida, recomendado para suelos neutros a ligeramente

alcalinos.
No incrementa la salinidad del agua de riego.

Bibliografa
Sierra Bernal Carlos, La urea: caractersticas, ventajas y desventajas de esta
fuente nitrogenada, INIA Intihuasi. Ao 2010. Consultado: Noviembre, 2015
http://www.mag.go.cr/congreso_agronomico_xi/a50-6907-III_061.pdf
http://acm2.fertiberia.es/ACM2_upload/2-Productos/pdfs/gama_fertilizantes.pdf
ftp://ftp.fao.org/agl/agll/docs/fertuso.pdf
http://pacifex.com.mx/pdf/Ficha%20TCcnica%20Urea%202014.pdf