E.A.P.

INGENIERA GEOLGICA

PHYLLUM BRACHIOPODA
Son un filo de animales marinos pertenecientes al clado de los lofoforados.
Aunque se han descrito ms de 12.000 especies fsiles, slo existen unas 300
especies actuales. Aparecen en el registro fsil desde el Cmbrico inferior.
Son animales con dos valvas (una superior y una inferior, al contrario de las
valvas de los bivalvos que son bilaterales) que estn unidas en la regin
posterior. Generalmente son bentnicos, viviendo fijos a sustratos duros por un
pednculo, o enterrados en sustratos blandos, donde excavan ayudndose de
sus valvas, y forman extensas galeras.
Se pueden diferenciar dos Clases:

Articulata, las valvas estn unidas entre s por dientes y fosetas. El

pednculo carece de musculatura y de cavidad celomtica

Inarticulata, carecen de dientes y fosetas. Cuando existe

pednculo, es musculoso y est irrigado por la cavidad celmatica

Los primeros braquipodos del registro fsil surgen a principios del

Cmbrico, con las formas inarticuladas apareciendo en primer lugar y seguidas
pronto por las formas articuladas. En estratos mucho ms antiguos se han
encontrado posibles braquipodos, aunque su identificacin permanece
incierta.
Los braquipodos son fsiles extremadamente comunes a lo largo del
Paleozoico, pero se ven muy mermados en la extincin de finales
del Prmico.Con anterioridad a este evento, los braquipodos eran mucho ms
numerosos y diversos que los moluscos bivalvos. En el Mesozoico, su nmero
y diversidad se redujeron drsticamente.
Los moluscos bivalvos han continuado dominando los ecosistemas en los
que competan con los braquipodos hasta la actualidad, y los pocos rdenes
de braquipodos que an sobreviven lo hacen en entornos de extrema
temperatura y profundidad. Los braquipodos modernos ms abundantes son
los de la clase Terebratulida.
El gnero de braquipodos inarticulados Lingula es el ms antiguo y que
ha permanecido con menos cambios de los animales conocidos. Los fsiles
conocidos ms antiguos de este gnero se hallan en rocas
del Cmbrico inferior, datadas aproximadamente hace 550 millones de aos.
El origen de los braquipodos es desconocido. Un posible antecesor es
una especie de primitiva babosa acorazada conocida como Halkieria, a la que
se han identificado conchas parecidas a las de los braquipodos en su cabeza
y cola.
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Durante los periodos Ordovcico y Silrico, los braquipodos se adaptaron

a la vida en la mayoria de los entornos marinos y llegaron a ser particularmente
numerosos en aguas poco profundas, formando en ocasiones grandes bancos,
semejantes a los que forman los bivalvos en la actualidad. En algunos lugares,
grandes secciones de estratos estn formados casi completamente por sus
conchas.

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