Virginia Woolf

(Adeline Virginia Stephen; Londres, Reino Unido, 1882 - Lewes, id., 1941)
Escritora britnica. El nombre de Virginia Woolf figura junto con el de James
Joyce, Thomas Mann o Franz Kafka entre los grandes renovadores de la
novela moderna. Experimentando con la estructura temporal y espacial de
la narracin, perfeccion en sus novelas el monlogo interior, procedimiento
por el que intenta representar los pensamientos de un personaje en su
forma primigenia, en su fluir inconsciente, tal y como surgen en la mente.
Algunas de sus obras ms famosas, como La seora Dalloway (1925), Al
faro (1927) o Las olas (1931), ejemplifican este recurso mediante un
poderoso lenguaje narrativo en el que se equilibran perfectamente el
mundo racional y el irracional.
Woolf fue adems pionera en la reflexin sobre la condicin de la mujer, la
identidad femenina y las relaciones de la mujer con el arte y la literatura,
que desarroll en algunos de sus ensayos; entre ellos, destaca por la
repercusin que posteriormente tendra para el feminismo Una habitacin
propia (1932). No slo abord este tema en los ensayos, sino que tambin
lo hizo en novelas como la inquietante y misteriosa Orlando (1928), en la
que se difuminan las diferencias entre la condicin masculina y la femenina
encarnadas en el protagonista, un aristcrata dotado de la facultad de
transformarse en mujer.

Virginia Woolf

Hija de sir Leslie Stephen, distinguido crtico e historiador, Virginia Woolf

creci en un ambiente frecuentado por literatos, artistas e intelectuales.
Tras el fallecimiento de su padre, en 1905, se estableci con su hermana
Vanessa -pintora que se casara con el crtico Clive Bell- y sus dos
hermanos en el barrio londinense de Bloomsbury, que se convirti en
centro de reunin de antiguos compaeros universitarios de su hermano
mayor, entre los que figuraban intelectuales de la talla del escritor E. M.
Forster, el economista J. M. Keynes y los filsofos Bertrand Russell y Ludwig
Wittgenstein, y que sera conocido como el grupo de Bloomsbury.
Elementos comunes de esta heterognea elite intelectual fueron la
bsqueda del conocimiento y del placer esttico entendidos como la tarea
ms elevada a que debe tender el individuo, as como un anticonformismo
poltico y moral.
En 1912, cuando contaba treinta aos, cas con Leonard Woolf, economista
y miembro tambin del grupo, con quien fund en 1917 la clebre editorial
Hogarth Press, que edit la obra de la propia Virginia y la de otros
relevantes escritores, como Katherine Mansfield, T. S. Eliot o S. Freud. Sus
primeras novelas, Viaje de iday Noche y da, ponen ya de manifiesto la
intencin de la escritora de romper los moldes narrativos heredados de la
novelstica inglesa anterior, en especial la subordinacin de personajes y
acciones al argumento general de la novela, as como las descripciones de
ambientes y personajes tradicionales; sin embargo, estos primeros ttulos
apenas merecieron consideracin por parte de la crtica.
Slo con la publicacin de La seora Dalloway y Alfaro comenzaron a
elogiar los crticos su originalidad literaria. En estas obras llaman ya la
atencin la maestra tcnica y el afn experimental de la autora, quien
introduca adems en la prosa novelstica un estilo y unas imgenes hasta
entonces ms propios de la poesa. Desaparecidas la accin y la intriga, sus
narraciones se esfuerzan por captar la vida cambiante e inasible de la
conciencia.
Influida por la filosofa de Henri Bergson, experiment con especial inters
con el tiempo narrativo, tanto en su aspecto individual, en el flujo de
variaciones en la conciencia del personaje, como en su relacin con el
tiempo histrico y colectivo. As, Orlando constituye una fantasa libre,
basada en algunos pasajes de la vida de Vita Sackville-West, amiga y
tambin escritora, en que la protagonista vive cinco siglos de la historia
inglesa. En Las olas presenta el flujo de conciencia de seis personajes
distintos, es decir, la corriente preconsciente de ideas tal como aparece en
la mente, a diferencia del lgico y bien trabado monlogo tradicional.

Escribi tambin una serie de ensayos que giraban en torno de la condicin

de la mujer, en los que destac la construccin social de la identidad
femenina y reivindic el papel de la mujer escritora, como en Una
habitacin propia. Destac a su vez como crtica literaria, y fue autora de
dos biografas: una divertida recreacin de la vida de los Browning a travs
de los ojos de su perro (Flush) y otra sobre el crtico Robert Fry (Fry). En
uno de los accesos de una enfermedad mental que haba obligado a
ingresarla en varias ocasiones a lo largo de su vida, el 28 de marzo de
1941 desapareci de su casa de campo, hasta que das despus su cuerpo
fue hallado en el ro Ouse.