pequeo. Tanto clientes como terapeutas pueden tener demasiadas expectativas y para un espacio de tiempo demasiado corto. El cambio es difcil para muchas personas, incluso en los mejores estados anmicos y en los mejores momentos. Cuando una persona est deprimida, especialmente si hay sentimientos asociados de desesperanza, el cambio de la conducta del individuo puede ser una lucha tremenda. Muchos clientes experimentan la posibilidad de cambio como algo agobiante; otros experimentan frustracin si los cambios no son completos al 100%. Al igual que los terapeutas cognitivos identifican el pensamiento del todo o nada, nosotros tambin consideramos la conducta todo o nada. A veces, nuestros clientes hablan sobre el enfoque de conducta Nike y se reprenden a s mismos por su fracaso en el Simplemente, hazlo!. El tratamiento de la AC se basa en ayudar a los clientes a realizar cambios adoptando un enfoque paso a paso. Una tarea de un terapeuta eficaz de AC es descomponer cualquier conducta en sus elementos ms pequeos o elementos de conducta . De la misma manera, un peligro potencial para el terapeuta es no poder reconocer cundo sus clientes aceptan demasiados retos demasiado pronto, lo cual puede causar ms desnimo y desesperacin. De hecho, parte del arte de la AC reside en la bsqueda del lugar correcto para aportar estmulo y el lugar adecuado para contenerse. Por ejemplo, un cliente que haba sido corredor de maratn antes de experimentar una depresin, hablaba de su intencin de hacer ejercicio y de la expectativa de que esto mejorara su estado anmico. El terapeuta apoy totalmente este plan. Cuando el cliente comenz a hablar de comenzar con carreras de cuarenta y cinco minutos unos das a la semana, el terapeuta, sin embargo, interpuso una nota de precaucin. Juntos, el terapeuta y el cliente trabajaron para descomponer este ambicioso objetivo en las partes que lo componen, centrndose en lo que podra hacer que el cliente tuviera un comienzo eficaz sin aumentar de forma inadvertida el riesgo de desesperanza y desnimo. Decidieron que antes de la siguiente sesin el cliente comenzara comprando unas zapatillas de atletismo y un pantaln corto. De este modo, las tareas deben ser divididas en las partes que las componen y cada parte debe ser abordada de forma satisfactoria antes de pasar a la siguiente. Principio 6. Hacer hincapi en actividades que sean reforzadoras por naturaleza. El objetivo principal de la modificacin de las conductas en la AC es ayudar a los clientes a implicarse en la vida de tal modo que aumente la probabilidad de que las conductas antidepresivas sean reforzadas de forma natural por el entorno que los rodea. Los conductistas analizan a menudo las diferencias entre lo que han denominado refuerzo natural frente a refuerzo arbitrario. En la AC, el nfasis recae en sacar el mximo partido a las oportunidades para el refuerzo natural de la conducta no depresiva, pero los reforzadores arbitrarios son tambin utilizados de vez en cuando. Por ejemplo, en una terapia, un cliente que ha evitado el contacto social durante la depresin, comienza a conversar de nuevo con otros trabajadores. Cuando otro trabajador sonre y expresa inters por la comunicacin del cliente, este ltimo contina la conversacin y, de este modo, recibe el refuerzo natural de su entorno. Las conductas del compaero de trabajo son reforzadores naturales en la medida en que siguen de forma natural a la conducta del cliente. Por el contrario, si uno se premia a s mismo con un caramelo despus de haber pasado una hora realizando las labores domsticas, esto constituye un reforzador arbitrario, un refuerzo que no est vinculado de forma natural a la recompensa inmediata del entorno (a diferencia de una casa limpia y de una sensacin de cumplimiento,
que son en dicho caso posibles recompensas naturales).
Sin embargo, a veces tambin es importante que los clientes de AC aprendan a auto-reforzarse por su conducta cuando logran objetivos a corto plazo, dado que no todas las conductas se ven reforzadas de forma inmediata y no todos los entornos son benvolos. De hecho, a menudo, cuando los clientes comienzan la activacin, el entorno les castiga. Por ejemplo, los intentos iniciales del cliente para conversar con otros trabajadores pueden encontrarse con el rechazo, dado el estilo previamente retrado del cliente. En dichos casos, el