LVI-STRAUSS, C. Antropologia Estrutural. Traduo de Beatriz Perrone-Moiss.

So
Paulo: Cosac Naify, 2008.
Prefcio
13,1: Lvi-Strauss com certeza no o primeiro, nem o nico, a sublinhar o carter
estrutural dos fenmenos sociais, mas sua originalidade este me ser o primeiro a levar isso a
srio e da tirar, imperturbavelmente, todas as consequncias.1
Captulo 1 Histria e Etnologia
17,1: H. Hauser (1903) e F. Simiand (1903) expuseram os principais pontos que diferenciam
a Sociologia da Histria: a primeira possui um mtodo comparativo, a segunda um funcional.
(17,2) Desde ento pode-se dizer que a Histria se manteve no programa e teve problemas de
princpio e mtodo como resolvidos. J a Sociologia floresceu: produziu-se diversos textos
sobre mtodo e descries, (18,0) mas sempre custa de uma negao perptua da
semelhana com o mtodo histrico.
18,2: Mas antes necessrio definir sobre o que falaremos deixemos o termo sociologia
de lado, optando por etnografia e etnologia. Etnografia: observao e anlise de grupos
humanos tomados em sua especificidade (19,0) visando a restituio de seu modo de vida.
Etnologia: compara os documentos produzidos pela etnografia o que em pases anglosaxes se chamaria de antropologia social (estudo das instituies consideradas como
sistemas de representao) e antropologia cultural (estudo das tcnicas consideradas a
servio da vida social). Enquanto esses estudos no atingirem um ponto onde possvel tecer
concluses universais, como buscavam Durkheim e Simiand, no podemos chamar esse
estudo de Sociologia.
19,1: O problema entre as cincias etnolgicas e a histria que ou elas tomam como objeto
os fenmenos em sua ordem no tempo, de modo que no se consegue tratar da histria, ou
trabalham com os historiadores, e assim perdem a dimenso do tempo. Etnologia: se tenta
reconstituir um passado que no se pode atingir, Etnografia: fazer a histria de um presente
(20,0) sem passado.
I
1 POUILLON, J. LOEuvre de Claude Lvi-Strauss. In: Les Temps Modernes, Paris, n. 126,
p. 158 (150-173), 1956.

20,1: Evolucionismo: sendo a sociedade ocidental a expresso mais avanada da evoluo

das sociedades humanas, os outros grupos primitivos so sobreviventes do processo de
evoluo. Ao classificarmos esses grupos, podemos ter uma noo das etapas de evoluo at
o nvel da Europa Moderna. Entretanto, a escolha do critrio define a srie. E.g., enquanto os
esquims so timos tcnicos, os australianos so pssimos, mas bons em etnologia; qual
evoluiu mais? O neoevolucionismo de Leslie White (1943, 1945, 1947), que classifica as
sociedades por nvel mdio de energia disponvel por cada membro, tenta aplicar um ideal
ocidental de um perodo especfico a sociedades onde (21,0) nem se sabe como avaliar esse
critrio ou ele de nada importa ali.
21,1: O prximo passo seria recortar elementos isolados e estabelecer relaes de filiao e
diferenciao progressivas entre elementos do mesmo tipo em culturas diferentes. (21,2) Um
arco e flecha ou a organizao de um nmero em dezenas, por exemplo, tem de ser estudados
em sua distribuio espacial da mesma forma que os bilogos estudam a disperso de animais
no espao (Tylor 1871, v. 1: 7). (21,3) Entretanto, isso leva em conta a reproduo: um cavalo
vai reproduzir um cavalo, que durante um tempo pode gerar duas ou mais espcies diferentes
que possuem um mesmo ancestral. Entretanto, um arco e flecha no se reproduz em outro
arco e flecha idntico a ele. Dois instrumentos diferentes mas de forma semelhante
sempre possuem entre si uma descontinuidade radical, pois um no provem do outro,
mas de outro sistema de representao. Um altar de uma cultura pode ser usado para
prticas totalmente diferentes do altar de outra cultura e/ou por motivos diferentes.
22,2: Assim, se Tylor (1865: 3) afirma que ao se observar vrias vezes um elemento ligado ao
outro, como um m se liga ao metal, no necessrio saber da histria detalhada dele para
dizer que sua ligao recorrente estabelece uma regra. (22,3) Entretanto, os etnlogos no
tem certeza quanto o que determina algum fenmeno, nem se possvel afirmar que algo que
se apresenta superficialmente como m de fato um m. Nesse ponto a histria detalhada
diminui as dvidas quanto a isso. Tomemos o exemplo do totem: se estabelecermos uma lei
evolutiva que tem como final um totem com (23,0) todas as caractersticas, tais casos seriam
especiais em demasia para conceberem uma lei geral da evoluo religiosa; e sem a histria
detalhada de cada elemento impossvel dizer se todos os elementos ali presentes so
heranas de um estilo anterior ou inovaes que correspondem a uma tendncia
humana geral como a tendncia humana de conceber sob forma de grupos conjuntos que
compem seu universo (cf. Durkheim e Mauss 1901-1902).

23,1: J os difusionistas operam de maneira diferente: tomam elementos especficos de

diversos

indivduos

histricos

delineados

por

comparatistas

para

compor

um

pseudoindivduo, justificando isso atravs de ligaes espaciais e temporais entre esses

elementos. Essas composies hipotticas, entretanto, nunca sero corroboradas por
testemunhos. (24,0) Algo visto nos trabalhos de Lowie (1913), Spier (1921) e Kroeber
(1941). Tudo bem formular hipteses, mas estudos assim no nos dizem nada sobre os
processos conscientes e inconscientes, traduzidos em experincias concretas atravs dos
quais os homens adotaram uma instituio, seja por inveno, transformao ou adoo.
Essa busca um dos objetivos da etnografia, assim como da histria.
***
24,2: Boas (1936: 137-41) uma vez admitiu que o que os socilogos fazem podem ser
reduzidas a uma reconstruo, inclusive sobre a histria dos povos primitivos. Quando lhe foi
perguntado sobre a histria da transformao de seu objeto de estudo, (25,0) ele respondeu
que no havia dados para explicar ou traar as transformaes histricas. Reconhecidas essas
limitaes, possvel estabelecer um mtodo minimamente eficaz: o estudo detalhado dos
costumes e de seu lugar na cultura global de uma tribo, junto com sua distribuio
espacial nas tribos vizinhas, nos permite determinar causas histricas que conduziram
sua formao e os processos psquicos que os tornaram possveis (id. [1986] in 1940:
276). (25,1) Essa pesquisa deve de determinar uma rea pequena e com fronteiras bem
definidas, e no extrapol-la. Isso evita que liguemos instituies e prticas anlogas de tribos
distantes em demasia uma da outra. Em uma pequena rea mais fcil identificar fenmenos
que, como um todo, do maior probabilidade de se traar o contato e a passagem de certos
elementos atravs do tempo.
27,1: Para Boas, em etnologia, as provas da mudana s podem ser obtidas por mtodos
indiretos, ou seja, assim como a filologia comparada, as mudanas etnolgicas s podem
ser percebidas ao estudarmos fenmenos estticos e sua distribuio (1920: 311-22).
(27,1) Entretanto, necessrio reconhecer o carter paradoxal de seu pensamento. Sendo
formado em geografia e fsica, ele sempre define para suas pesquisas etnolgicas (28,0) um
objeto cientfico e um alcance universal, ele buscava determinar as relaes entre o
mundo objetivo e o mundo subjetivo do homem e como ele parece em sociedades
diferentes (Benedict 1943: 27). Um dos maiores problemas encontrados por Boas nessa
busca era a infinita diversidade de processos histricos pelos quais o homem se constitui.

Logo o conhecimento dos fatos sociais s pode ser conhecido atravs da histria do povo,
algo que na maioria das vezes impossvel de se fazer.
29,1: Assim, h aqueles que tentam diminuir a rigorosidade de Boas em relao aos
materiais que poderiam ser usados para estudar a histria de um povo (Kroeber 1935:
539-69) e aqueles, como os da escola de Malinowski, que decidem abandonar de vez as
tentativas de se fazer uma reconstituio histrica. Estes ltimos assumem que o estudo
aprofundado, no presente, da cultura, descrevendo instituies e relaes funcionais, e os
processos dinmicos pelos quais cada indivduo age em sua prpria cultura e o inverso pode
adquirir sentido sem o conhecimento histrico do surgimento das formas atuais (Boas
1936).
II
30,1: Organizao dualista: estrutura social caracteriza pela diviso do grupo social em duas
metades, com seus membros assumindo relaes de proximidade ou hostilidade geralmente
uma mistura dos dois. Essas metades tm diferentes responsabilidades (polticas, religiosas,
esportivas, etc.) e diferentes requisitos de filiao (geralmente maternal). Em uma sociedade
podem haver diversas metades com funes diferentes, que se entrecortam e se sobrepem.
30,2: No raciocnio evolucionista, ela seria uma etapa da evoluo da sociedade. Para provar
isso, dever-se-ia encontrar instituies que indiquem heranas dessa organizao na
atualidade, localizando-a em um ponto no passado que seria impossvel de provar. No
difusionista, escolher-se-ia uma das metades (geralmente a mais rica e mais complexa) (31,0)
e ela seria procurada onde mais est clara sua presena, sendo todas as outras formas dessa
organizao derivados dessa. Em ambos os casos, se escolhe uma das partes
arbitrariamente e dela se faz derivar todos os outros casos.
31,1: Deveramos, ento, tratar de cada caso em sua individualidade? Veramos que as
funes atribudas a cada metade no coincidem e que elas teriam origens mais diversas
(Lowie 1940). Entretanto, estaramos estendendo o raciocnio para a sociedade como um
todo, no apenas suas instituies [o que muda e nos permite localiza-las em sua etapa de
evoluo]. A etnografia e a etnologia (32,0) passariam a ser apenas uma histria sem
documentos escritos, envergonhada de assumir seu nome.
***

32,1: Malinowski e sua escola, ao negarem que qualquer histria na etnologia no valia a
pena de ser estudada, adotaram o conselho de Boas (1895): ao invs de fazer um estudo
etnolgico da relao entre instituies, crenas e prticas, faz-se boa etnografia, ou seja,
estuda-se a relao entre indivduos e o grupo e entre indivduos dentro do grupo. (33,0)
Fecha-se para qualquer dado histrico que possa estragar a intuio do etnlogo que vai
a campo realizar um dilogo atemporal com sua tribo visando a obteno de verdades
eternas sobre a natureza e funo das instituies sociais.
33,1: Por mais que os melhores trabalhos sejam aqueles dedicados a uma nica comunidade,
que nos impede de realizar afirmaes sobre outra, um erro acreditar que nos limitamos
unicamente ao momento presente dessa comunidade: tudo histria. (34,0) Como
avaliar a importncia dos aperitivos na Frana sem considerar o costume medieval de se
apreciar vinhos densos e aromados? Como avaliar um costume moderno sem nele
identificar vestgios de formas anteriores?
34,1: O trabalho do etngrafo descrever as diferenas que aparecem no modo como
generalizaes universais se manifestam nas diversas sociedades, e o do etnlogo, de explicalas. (36,1) Se levssemos em conta apenas as generalizaes, no h motivos para estudar,
por exemplo, as cerimnias de casamento em uma tribo longnqua, uma vez que o que
importa que elas so expresses pbicas e reconhecidas coletivamente do ingresso de dois
indivduos na categoria de casados (Malinowski 1934: 48-49). O que interessa ao
etnlogo no a universalidade, que deveria ser comprovada apenas com um estudo
minucioso da histria de qualquer instituio. Ele trata das diferenas, e se ater apenas
s semelhanas inutiliza a cincia a qual se prope.
***
36,2: A tese de Malinowski est pontilhada pela ideia de que a observao emprica de uma
sociedade qualquer permite chegar a motivaes universais. (37,1) Uma delas , por
exemplo, a da magia: utilizada em toda atividade ou empreendimento importante, cujo
desenlace o homem no pode controlar (1929: 40). (37,2) Entretanto, todos os casos de que
somos infirmados nos quais a magia intervm entre os trobriandenses no representam a
totalidade dos empreendimentos importantes que fogem ao controle do homem, (38,0) mas
tambm no so comparveis entre si e.g. usa-se a magia para fabricar saias, mas no
cermica, empreendimento muito mais delicado. Isso poderia ser explicado nos voltando para
a histria das prticas religiosas melansias ou de eventos registrados em tribos vizinhas dos

trobriandenses, onde veramos que a fibra vegetal tem a simbologia da mudana de estado
(Boas 1985; Griaule 1938, 1947). Outro exemplo: como o desejo natural de todo homem em
ter um lar s seu e de filhos prprios, o que explicaria a vontade masculina de se casar entre
os melansios (1929, v. 1: 81), funciona se o homem recusa naturalmente qualquer
responsabilidade pela prole, a menos que seja obrigado pela sociedade (1927: 204)?
39,1: Tais estudos produzem, segundo Boas (1936), reflexos de nossas prprias sociedades,
de nossas categorias e problemas, talvez pela superestimao do funcionalismo, mtodo
originalmente histrico. (40,0) Para os etnlogos, a comparao pode suprir, em certa
medida, a ausncia de documentos escritos.
III
40,1: Quais as diferenas entre o mtodo etnogrfico e a histria? Afinal de contas, ambas
estudam sociedades outras, por mais que o distanciamento da primeira seja geogrfico e da
segunda temporal. Quais seus objetivos? No poderamos dizer que reconstituir o que
aconteceu ou acontece nas sociedades estudadas, pois a revoluo de 1789 no foi a mesma
para um sans-culote e para um aristocrata, assim como um estudo etnogrfico no transforma
o leitor em indgena. A nica coisa que se pode pedir de ambas que expandam a
experincia particular para dimenses de uma experincia mais geral, se tornando,
assim, mais acessvel a indivduos de outros lugares e tempos.
41,1: Normalmente se diz que histria cumpre seus objetivos atravs da crtica de
documentos de autores variados, enquanto que a da etnologia de um s. Entretanto, a
etnografia possui vrios exemplos de povos estudados por diversos investigadores e com
perspectivas vrias, e os historiadores no se baseiam em etngrafos amadores, indivduos
afastados de seus socialmente de seus objetos de estudo e que nesse contexto escreveram seus
documentos? No estaramos melhor se Herdoto se preocupasse com a observao objetiva.
42,1: O etngrafo deve colher os fatos e apresenta-los com rigores semelhantes aos dos
historiadores. E dever dos historiadores e etnlogos utilizar esses trabalhos, o primeiro
quando as observaes so escalonadas em um perodo de tempo que o permitam. (42,2) A
diferena no de objeto (ambos possuem a vida social como objetivo) nem de objetivo (a
compreenso do homem), mas na dosagem dos procedimentos de pesquisa, na escolha de
perspectivas complementares: a histria tem como dados expresses conscientes,
enquanto que a etnologia as condies inconscientes da vida social.

***
43,1: Tylor (1871, v. 1:1), ao definir a etnologia como o estudo da cultura ou civilizao,
incluindo nisso conhecimentos, crenas, artes, moral direito, costumes e todas as aptides
adquiridas pelo homem enquanto membro da sociedade segue um pouco nesse caminho,
pois at hoje no buscamos justificativas racionais para inmeros costumes que praticamos
cotidianamente (modos a mesa, vesturio, hbitos sociais, etc.). 44,1: Cabe a Franz Boas o
crdito da definio da natureza inconsciente dos fenmenos culturais, assim como a
linguagem de algum era racionalmente desconhecida at que se inventasse uma gramtica.
Entretanto, h uma diferena entre a etnologia e a lingustica: enquanto que a lingustica
possui fenmenos que nunca se tornam conscientes, (45,0) a etnologia sim, e essa conscincia
gera intepretaes secundrias (Boas 1911, parte 1: 67). (46,1) Enquanto um linguista pode
extrair a essncia fontica de uma palavra e comparar com a essncia de outras, um etnlogo
no pode retirar a essncia de uma instituio e compar-la com outras (Boas 1911, parte 1:
70-71). (47,0) Entretanto, o suficiente atingir a estrutura inconsciente do pensamento,
que impes formas e contedo, com o objetivo de encontrar um princpio de
interpretao vlido para outras instituies e outros costumes.
***
47,1: Como atingir essa estrutura inconsciente? Se tomarmos as estruturas como
sincrnicas, devemos recorrer histria. Ao mostrar como elas mudaram, ela nos
permite extrair uma estrutura subjacente a mltiplas formulaes que permanecem no
tempo. (48,0) Se no quisermos estabelecer uma anlise dualista para medir o
desenvolvimento de uma sociedade e onde essa estrutura surgiu primeira e unicamente,
devemos analisar cada sociedade para encontrar um esquema nico, sempre presente e
agindo em lugares e tempos diferentes. No poderamos buscar um modelo particular
da instituio2, mas relaes de correlao e oposio, com dvidas inconscientes, e por
isso presentes tambm entre aqueles que jamais conheceram tal instituio.
49,0: Em todos os casos de mudana dos membros de uma sociedade com a permanncia de
seus sistemas sociais h algo que se mantm e que a histria mostra como progressiva,
filtrando o que chamaramos de contedo lexical de instituies e costumes, apenas os
elementos estruturais.
2 Mestrado: esse processo ocorreu com a honra nos anos 1960, buscava-se a honra com um
funcionamento igual em todas as sociedades estudadas.

49,1: A etnologia no pode se manter ignorante aos desenvolvimentos histricos ou s

expresses conscientes dos fenmenos sociais, (50,0) mas atingir com mais nfase o
inventrio de possibilidades inconscientes, cuja relao de compatibilidade e de
incompatibilidade com outras expresses inconsciente determina seu desenvolvimento no
tempo, que nunca arbitrrio. Os homens fazem a prpria histria, mas no sabem que a
fazem (Marx).
***
50,1: Os historiadores buscam os fenmenos sociais consciente porque eles se encarnam nos
eventos e no modo como os indivduos pensavam e viviam. Entretanto, para explicar o que
apareceu aos homens como consequncia de seus atos, eles sabem que devem procurar
tambm o inconsciente.
51,1: inexato afirmar que historiadores e etnlogos caminham em direes opostos quanto
ao estudo dos contedos conscientes e inconscientes, o deslocamento que efetuam que
diferente: historiadores passam do explcito ao implcito, etnlogos do particular para o
universal. Os etnlogos buscam um inconsciente governante atravs do consciente
governado. Os historiadores avanam em marcha r, olhando para atividades concretas e
fixas.
52,1: A ausncia de documentos escritos em certas sociedades motivou os etnlogos a
desenvolver tcnicas para estudar atividades que permanecem imperfeitamente conscientes
em todos os nveis que se expressam. Dificuldade que pode ser melhorada atravs da histria
oral. Os etnlogos estudam sociedades escritoras, mas no esto interessados no que elas
escrevem, mas em coisas que homens nunca consideram colocar no papel.