Introduccin Histrica: Geometra Euclidiana vs Geometra Analtica (o

Sntesis vs. Anlisis)1

La geometra euclidiana, trata del estudio de las propiedades y de las medidas de las figuras en el
plano o en el espacio, por mtodos sintticos, es decir, mtodos axiomtico-deductivos. Desde un
punto de vista historiogrfico, la geometra euclidiana sera solo aquella geometra en el plano que
postul Euclides, (matemtico griego del siglo III AC), en su libro Los elementos, dejando al
margen los aportes que se hicieron posteriormente. Sin embargo, el trmino tambin aplica al
espacio, y se generaliza a dimensiones superiores. As, actualmente, la geometra plana es una parte
de la geometra euclidiana que trata de aquellos elementos cuyos puntos estn contenidos en un
plano (elementos geomtricos a partir de dos dimensiones).
La presentacin tradicional de la geometra euclidiana se hace en un formato axiomtico, en el que
todos los teoremas (declaraciones verdaderas) derivan (o se deducen) de un pequeo nmero de
axiomas (de all lo de axiomtico-deductivo). Un sistema axiomtico es aqul que, a partir de un
cierto nmero de proposiciones que se presuponen evidentes (conocidas como axiomas) y
mediante deducciones lgicas, genera nuevas proposiciones cuyo valor de verdad es tambin lgico.
Euclides plante cinco postulados en su sistema:
1.
2.
3.
4.
5.

Dados dos puntos se puede trazar una recta que los une.
Cualquier segmento puede prolongarse de manera continua en cualquier sentido.
Se puede trazar una circunferencia con centro en cualquier punto y de cualquier radio.
Todos los ngulos rectos son congruentes.
Si una recta, al cortar a otras dos, forma ngulos internos menores a dos ngulos rectos, esas
dos rectas prolongadas indefinidamente se cortan del lado en el que estn los ngulos
menores que dos rectos (ver quinto postulado de Euclides).

Este ltimo postulado, que es conocido como el postulado de las paralelas, fue reformulado como:
5. Por un punto exterior a una recta, se puede trazar una nica paralela a la recta dada.
La geometra analtica estudia las figuras geomtricas mediante tcnicas bsicas del anlisis
matemtico y del lgebra en un determinado sistema de coordenadas. Las dos cuestiones
fundamentales de la geometra analtica son:

Dado la curva en un sistema de coordenadas, obtener su ecuacin.

Dada la ecuacin indeterminada2, polinomio, o funcin determinar en un sistema de
coordenadas la grfica o curva algebraica de los puntos que verifican dicha ecuacin.

Lo novedoso de la geometra analtica es que representa las figuras geomtricas mediante frmulas
(expresin matemtica) del tipo F(x,y)=0, donde F es una funcin, estableciendo as
correspondencia fundamental entre objetos geomtricos y algebraicos: las rectas se expresan como
ecuaciones polinmicas de grado 1 (por ejemplo, F(x,y)=2x+6y=0), las circunferencias y el resto de
cnicas como ecuaciones polinmicas de grado 2 (por ejemplo, la circunferencia F(x,y)= x2 + y2 4

Idea y elaboracin personal. Fuentes consultadas:

Vectores y tensores con sus aplicaciones Luis A. Santal (EUDEBA)
Introduccin al algebra lineal H. Anton (Limusa)
Wikipedia Artculos varios
2
Una ecuacin indeterminada es una ecuacin para la cual hay un conjunto infinito de soluciones.
1

Ing. Oliva Cneo

= 0, la hiprbola F(x,y) = xy 1 = 0), etc. Tales correspondencias tornan posible resolver problemas
geomtricos a travs de procedimientos algebraicos.
Es de puntualizar que la denominacin de analtica dada a esta forma de estudiar la geometra
provoc que la anterior manera de estudiarla (es decir, la manera axiomtico-deductiva de la
geometra Euclidiana, sin la intervencin de coordenadas) se terminara denominando, por
oposicin, geometra sinttica, debido a la dualidad anlisis-sntesis.
Observacin:
Cuando Fermat y Descartes iniciaron la geometra analtica, sentaron bases fundamentales de la
matemtica, y quedaron resueltos y sistematizados muchos problemas clsicos. Sin embargo, al
introducir coordenadas para estudiar una figura, aparece todo un ropaje de frmulas que no son
intrnsecas a la figura misma, sino que dependen de ella y del sistema de coordenadas utilizado. As,
aparece la necesidad de saber distinguir, frente a cada problema y en cada momento, cules son las
propiedades inherentes a la figura que se trata de estudiar y cules son accesorias, introducidas
parsitamente, cmo una necesidad del mtodo analtico utilizado. En trminos ms precisos, cules
operaciones y resultados son invariantes por cambios de coordenadas.
Aqu subyace la idea conciliadora respecto a la aparente confusin que pudiera presentarse, cuando
se le llama de la Geometra Euclidiana, a ciertos problemas geomtricos relacionados con
mediciones, en los que se hace uso de sistemas de coordenadas para su resolucin. Es que en tales
problemas mtricos, a pesar de la introduccin de un sistema de coordenadas, no se introducen
elementos extraos, pues sus resultados tienen carcter intrnseco e invariante, de forma tal que se
mantiene la unicidad primitiva en la que cada elemento tiene un bien definido significado
geomtrico.
La palabra Euclidiana est ligada a los conceptos mtricos de la geometra, tales como largo,
distancia, ngulo, perpendicular, etc. Todas estas ideas mtricas, pueden derivarse del concepto de
producto interno. As, teniendo un sistema de coordenadas en el plano (o en el espacio) e
introduciendo un producto interno, particularmente, el producto punto habitual, se tiene un
instrumento conveniente para resolver analticamente problemas de la geometra euclidiana.

Ing. Oliva Cneo