Qu es la Biotecnologa?

La palabra "biotecnologa" es el resultado de la unin de otras dos: "biologa" y "tecnologa". Y es

que la biotecnologa es exactamente eso: tecnologa biolgica. Si te paras a pensarlo, los seres
vivos pueden ser considerados maquinarias biolgicas. Utilizamos maquinaria biolgica en forma
de molculas para movernos, obtener energa de lo que comemos, respirar, pensar... Pero, y si
pudiramos utilizar esa maquinaria para resolver problemas de nuestra vida cotidiana?.
La biotecnologa consiste precisamente en la utilizacin de la maquinaria biolgica de otros seres
vivos de forma que resulte en un beneficio para el ser humano, ya sea porque se obtiene un
producto valioso o porque se mejora un procedimiento industrial. Mediante la biotecnologa, los
cientficos buscan formas de aprovechar la "tecnologa biolgica" de los seres vivos para generar
alimentos ms saludables, mejores medicamentos, materiales ms resistentes o menos
contaminantes, cultivos ms productivos, fuentes de energa renovables e incluso sistemas para
eliminar la contaminacin.

Biotecnologa en la salud: la medicina hecha a medida.

La Biotecnologa est presente en la Medicina y en la Salud animal, participando tanto en el
diagnstico como en el tratamiento de enfermedades. Con la Biotecnologa cambia el concepto de
la Salud, dirigindonos hacia una medicina cada vez ms personalizada. Esto significa que
podemos tener tratamientos hechos a medida para nosotros, as nos curan de forma ms eficaz.
Cada vez ms medicamentos en nuestro hogar son de origen biotecnolgico.
Pero cundo empez la Biotecnologa en la Medicina? A partir del descubrimiento del ADN por
Watson y Crick, se empez a desarrollar lo que se llama Biologa Molecular, que ha permitido
descubrir genes, determinar su funcin en el organismo y estudiar su participacin en el desarrollo
de enfermedades. As, la secuenciacin del Genoma Humano ha marcado un antes y un despus
en la historia de la medicina al permitir el estudio de las bases genticas de las enfermedades (el
80% de las enfermedades adultas tienen una base gentica con influencia de factores ambientales
y existen miles de genes relacionados con el desarrollo de enfermedades). De hecho, la
investigacin de genes y protenas (genmica y protemica), la ingeniera gentica y sus
aplicaciones han permitido el desarrollo de nuevas herramientas que estn revolucionando la
prevencin, el diagnstico, el tratamiento y la curacin de enfermedades.
La biotecnologa de la salud se aplica en la actualidad al diagnstico molecular para la deteccin de
infecciones y enfermedades de orgen gentico. Tambin se utiliza para el desarrollo de nuevos
frmacos, diseando y produciendo nuevas protenas que pueden utilizarse para tratar un gran
nmero de enfermedades como infecciones, diabetes, enfermedades cardiovasculares e incluso el
cncer. Dentro de este apartado va cobrando cada vez mayor importancia la denominada
medicina personalizada que consiste en el estudio de la respuesta de cada paciente a los
frmacos, basndose en su perfil gentico.

La Biotecnologa tambin ha cambiado la manera en la que se disean las vacunas.

Tradicionalmente, las vacunaciones se realizaban inactivando el virus para el que se quera
vacunar, inyectndolo posteriormente en las personas. Ahora las vacunas se producen mediante
ingeniera gentica y contienen molculas aisladas que inducen la respuesta inmune.
La terapia celular tambin es biotecnologa y consiste en el uso de clulas madre para tratar
enfermedades. Estas mismas clulas madre se usan en la ingeniera de tejidos, que consiste en la
construccin de sustitutos biolgicos de rganos y tejidos en el laboratorio. Un ejemplo de
ingeniera de tejidos es la fabricacin de piel en el laboratorio para implantar a los quemados.
Una aplicacin de la biotecnologa an en desarrollo es la terapia gnica, que consiste en la
introduccin de material gentico en las clulas de un ser humano para prevenir o curar ciertas
enfermedades.

Biotecnologa en la Alimentacin:
de los alimentos para comer a los alimentos para estar sanos
El inters por nuestra alimentacin actual y futura est creciendo a medida que se van
introduciendo en el sector alimentario las nuevas tecnologas y en particular la Biotecnologa.
Nunca se ha dispuesto de una oferta alimentaria tan variada, tan segura y de tanta calidad como la
actual, lo que comporta un incremento de la esperanza de vida y una disminucin de las
intoxicaciones alimentarias, y esto es debido en gran parte a la Biotecnologa.
La Biotecnologa alimentaria utiliza tcnicas y procesos que emplean organismos vivos o sus
sustancias para producir o modificar un alimento, mejorar las plantas o animales de los que
provienen, o desarrollar microorganismos que intervengan en su elaboracin. Tambin participa
en el control y seguridad de los alimentos que ingerimos.
Como casi todo lo que comemos (animales, vegetales o alimentos fermentados) tiene un origen
biolgico, la biotecnologa de los alimentos es sin duda la ms antigua de todas las biotecnologas.
Los primeros hombres en utilizar la Biotecnologa fueron los sumerios hace 7.000 aos, ya que
producan alimentos como la cerveza, el vino, el pan, el yogur y el queso haciendo uso del
bioproceso de la fermentacin (utilizacin de bacterias y levaduras que procesan la leche y la
transforman en yogur y queso, o procesan la uva o la cebada y la transforman en vino o cerveza).
Lo que est cambiando en el sector alimentario es que hoy en da queremos que aquello que
comemos mantenga nuestras constantes energticas y satisfaga nuestras apetencias sensoriales,
pero tambin pretendemos que sea beneficioso para nuestra salud. En este marco surgen los
nuevos desarrollos de la alimentacin como los probiticos o los nutracuticos.
Fuente: http://www.biopositivizate.com/es/que_es_la_biotecnologia.html