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VOLUME VIN22010PP. 56-59

TEXTOS HISTRICOS
A libertao da mo

Andr Leroi-Gourhan1

Artigo original: Leroi-Gourhan, A. (1959). Libration de la

main. Problmes, revue de lAssociation des tudiants en
mdecine de lUniversit de Paris, n32, 1956 ( p. 6-9 ).

1. A traduo deste artigo para portugus foi realizada por

Joo Viana Jorge.

A oposio entre a mo constantemente disponvel do homem e a mo locomotora do quadrpede constituiu, sob os

mais diversos pontos de vista, o objecto da reflexo dos filsofos, dos anatomistas e dos paleontlogos. Apangio do
homo faber, o mais bem organizado instrumento do crebro
de toda a srie zoolgica, a mo, livre dos seus constrangimentos locomotores, o smbolo da evoluo do homem e,
mesmo os trabalhos os mais distantes da metafsica sacrificam involuntariamente ao antropocentrismo ao isolar o tcnico e o pensador cujas mos se tornaram servidoras. Numa
perspectiva mais prxima do movimento que anima os seres
atravs do tempo, a tecnicidade, o pensamento, a locomoo
e a mo aparecem como que ligados num s fenmeno ao
qual o homem d o significado mas ao qual nenhum membro
do mundo animal completamente estranho.
A um nvel no qual mundo animal e mundo vegetal se separam de maneira ainda imprecisa, ao nvel do ourio-do-mar
e da holotria (pepino-do-mar), os seres optam entre dois
modos de relao com o meio exterior; uns, imveis, vem
gravitar volta deles o universo comestvel, esperando que
o acaso lhes faa passar uma parte ao alcance do seu orifcio bucal: a sua organizao permanece a de uma roda ou
de uma moita; os outros comportam-se activamente perante os alimentos, procuram, caam, escavam: o seu organismo construdo segundo um eixo longitudinal. Presente,
logo, nos estdios inferiores dos invertebrados, a simetria
axial mantm-se como o esquema estrutural exclusivo dos
vertebrados. Reunidos na parte anterior, as maxilas, os rgos da viso e do olfacto, os comandos centrais do sistema
nervoso constituem o centro de um campo de relaes que
os msculos da parte posterior do corpo deslocam atravs
do meio. A cabea, centro do campo de relaes, e o corpo,
rgo de locomoo so como que associados um ao outro
pela transio do membro anterior. De modo que j nos peixes as funes dos braos so diferentemente partilhadas
entre a relao e a propulso pura. A barbatana natatria
peitoral do tubaro um leme, a do ruivo um rgo tctil
e gustativo. Constatar esta ambiguidade de situaes do
membro anterior garante o acesso a um dos nveis profundos da histria das espcies.

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O dispositivo de relao , partida, constitudo pela caixa

craniana que aloja os rgos frgeis e imveis e por dois
elementos resistentes e mveis: a mandbula e o brao; o
conjunto localiza-se na extremidade do eixo vertebral que
assume a dupla funo de vigamento dos elementos motores e de bainha protectora do sistema nervoso autnomo. A
passagem da via aqutica vida terrquea em nada modifica este conjunto: os primeiros anfbios terrestres assemelharam-se a pequenas enguias providas de patas frgeis,
mas o seu esqueleto, em particular do membro anterior j
surpreendentemente semelhante, na sua composio, ao
dos rpteis e dos mamferos que viro a aparecer com o andar dos tempos. Adquirida esta passagem vida terrquea,
o movimento ascensional dos rgos de relao esboa-se
rapidamente dado que no final da era primria no restam
seno duas etapas a ultrapassar: a dos macacos e a do homem (figura 1).

A primeira etapa aquela em que se mantiveram os lagartos actuais: a cabea tornou-se mvel antes de o corpo conseguir arrastar-se pelo solo. Esta libertao da cabea, que
alarga consideravelmente o campo de relao anterior,
corresponde a um rearranjo importante: uma parte da coluna vertebral encontra-se integrada no dispositivo de relao medida que a cintura escapular se desliga do crnio
dando lugar, entre cabea e brao ao troo cervical da coluna. Para avaliar a importncia das transformaes preciso galgar mais um degrau.
Vrios milhes de anos antes do aparecimento do primeiro
mamfero o corpo liberta-se do contacto com o solo e o
rptil apoia-se em quatro membros colunares. A libertao
dos constrangimentos da reptao assinala o momento decisivo, o centro de gravidade volta do qual o mundo vivo
gira para mostrar uma nova faceta. Durante o estabeleci-

AS DIFERENTES ETAPAS DA EVOLUO DO MEMBRO ANTERIOR NOS VERTEBRADOS

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Figura 1
1. O Eusthenopteron, peixe existente h 375 milhes de anos 2. O Ichthyostega, anfbio primitivo
3. O Thrinaxodon, antepassado possvel dos mamferos 4. Mamfero primitivo 5. O chimpanz 6. O homem

mento de um novo modelo respiratrio, de caixa torcica

fechada por um diafragma e accionada pela musculatura
costal, o dispositivo de relao proporciona os primeiros
exemplos de diferenciao clara dos seus meios tcnicos:
os dentes que at ento eram simples gradeamentos para
reter as presas durante a deglutio, diferenciam-se em incisivos, caninos e molares; a mo que no era mais do que
um suporte ou um conjunto de ganchos comea a evoluir
para funes diferenciadas: o maior problema da evoluo

passa do plano da preenso dos alimentos ao da autntica

tecnicidade, do de goela em propulso ao de rgos teis
suportados pelo focinho e pelos membros anteriores.
Cada grupo zoolgico um mundo simultaneamente fechado e aberto; so conhecidos peixes ou rpteis muito primitivos com dentes ou mos tecnicamente diferenciadas mas
sempre numa gama de possibilidades muito estreita, enquanto que desde que foi alcanada a locomoo quadrpede, nos prprios rpteis da era secundria, o leque de pos-

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sibilidades alarga-se do exclusivo consumidor de ervas ao

carniceiro, do membro de suporte do diplodocus ao utenslio manual para prender e dilacerar do tiranossurio. A partir deste ponto o anterior campo de relaes engloba um
duplo campo tcnico, o do focinho e o da mo (Figura 2).

Figura 2

Ao longo da histria dos mamferos que comeam a desenvolver-se no fim do secundrio, assiste-se a um verdadeiro
balanceamento proporcional entre o campo tcnico facial e
o campo tcnico manual, como se a relao entre as necessidades e os meios tcnicos necessrios sua satisfao se
equilibrassem para cada uma das espcies entre os dois
plos do campo anterior.
Entre todas as frmulas, entre os mamferos, desenha-se
uma repartio clara no decurso da era terciria. Os mamferos marinhos, focas e baleias, iniciam uma adaptao regressiva que os reconduz ao ponto de partida: grade de dentes idnticos e braos-natatrios. Os comedores de vegetais
enveredam por outra via. O brao flexvel e a mo de cinco
dedos herdada dos anfbios e dos rpteis, em vez de se
orientarem para a tecnicidade manual organizam-se para a
locomoo. As articulaes perdem os seus movimentos
laterais e a mo deixa progressivamente o campo de relao, abandonando progressivamente os dedos (quatro no
porco, trs no rinoceronte, dois no boi e um s no cavalo)
para permitir a todo o organismo uma velocidade acrescida.
Ao nvel do cavalo a servido da mo em funo de uma locomoo aperfeioada total. Em contrapartida o campo
facial organiza-se, os dentes tornam-se utenslios cada vez
mais bem adaptados preenso dos alimentos, os lbios
renem todas as possibilidades de percepo tctil e de
preenso delicada, a face equipa-se com apndices tcnicos, trombas, cornos, defesas, batentes.
A evoluo segundo um outro eixo alinha em ordem progressiva os mamferos que libertam a mo (parcialmente e
depois totalmente) dos constrangimentos locomotores.
Carnvoros e comedores de coisas tenras e carnudas, os

carniceiros, os roedores, os primatas marcam as principais

etapas. Como nas precedentes, cada grupo zoolgico retoma por sua conta as grandes perspectivas do caminho a
percorrer: entre o co dispondo de mo locomotora e o rato-lavador com mo altamente adaptada s operaes tcnicas, entre a cobaia e o rato, entre o lmur e o chimpanz
desenha-se encurtado todo o movimento, mas cada srie
progressiva supera as precedentes.
Os carniceiros iniciam um tipo de postura que os herbvoros
ignoram: a postura sentada. rigidez vertebral e articular
da marcha dos herbvoros ope-se a flexibilidade dos mamferos superiores: sentados, o leo pode libertar uma das
suas mos para agarrar, o urso capaz de libertar as duas
e o rato-lavador pode coordenar os movimentos em aces
assaz complexas. O seu comportamento aproxima-se do
dos roedores mais evoludos (rato, hamster, marmota, esquilo, castor) que passam uma parte importante das suas
vidas sentados, ocupados com a manipulao dos alimentos, com os cuidados corporais de se coarem e pentearem
manualmente, com complicadas ocupaes tcnicas de
construo ou de arranjo do seu habitat. Nos roedores evoludos, os dois campos tcnicos, manual e facial, esto quase em equilbrio, mas o incisivo, instrumento alternadamente alimentar e tcnico, desempenha um papel to
constante que a actividade se encontra ainda polarizada no
focinho: preciso chegar aos primatas para assistir inverso das propores.
Os primatas no constituem um grupo funcional mais homogneo que os outros por que se neles no se encontram
puros quadrpedes, a distncia que separa as formas extremas considervel. Todo o grupo dos lmures e dos macacos caracterizado pela vida arborcola; mos e ps
apresentam uma caracterstica que partilhada por um
certo nmero de rpteis e de aves trepadoras: a oponibilidade de certos dedos (neste caso o polegar) ao resto da
mo. Esta adaptao de carcter fundamentalmente locomotor, a oposio do polegar uma das solues do problema da locomoo arborcola, mas uma soluo privilegiada porque a mo, rgo locomotor, quando fica livre na
posio sentada, torna-se um instrumento de preenso
extremamente preciso e flexvel. H portanto uma coincidncia, nos primatas, entre os constrangimentos da locomoo e as solicitaes tcnicas, o que arrasta, das formas
primitivas s formas superiores, uma polarizao sucessivamente mais clara do campo tcnico sobre a mo.
Como resposta importncia que a preenso manual adquire assiste-se ao fenmeno inverso que se desenha nos
herbvoros: o aparelho dentrio cede progressivamente importncia. A regresso dos caninos e o encurtamento da
face tem uma relao directa com a evoluo da extremidade do membro anterior em direco forma e uso da mo
humana.
A regresso do dispositivo dentrio um fenmeno de ex-

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trema importncia porque est demonstrado que os constrangimentos mecnicos impostos pelas maxilas tm uma
relao directa com as possibilidades de expanso da abbada craniana e com o equilbrio do crnio no topo da coluna
vertebral. Os primatas encontram-se, em consequncia,
arrastados para uma direco evolutiva em que o endireitamento do corpo na posio sentada, o uso tcnico da mo, a
regresso do macio facial e o desenvolvimento do crebro
se apresentam num estado interactivo favorvel. No limite,
alcanaram-se as condies pr-humanas.
A passagem do quadrmano mais evoludo ao bmano
mais fruste no est ainda esclarecida: o p dos grandes
smios no se acomoda marcha bpede, mas certas formas como o gibo ou o cinocfalo permitem admitir sem
inverosimilhanas, a existncia, durante o tercirio, de formas menos especializadas do que os antropides actuais,
mais orientadas para a vida nas rochas e nos bosques do
que nas rvores, utilizando a mo, no solo, em posio sentada ou de p, em operaes alimentares e sem recorrer
seno acidentalmente locomoo quadrpede. Estas formas so ainda desconhecidas e as descobertas mais recentes na frica do Sul ultrapassam j, com os australopitecos,
essa fase. Com efeito os australopitecos so bpedes; esto
ainda prximos dos smios pelo tamanho do crnio mas o
seu desenvolvimento est completo [] e a reduo considervel dos seus dentes anteriores permite pensar que a
polarizao tcnica no campo manual de um grau comparvel que se encontra em todos os humanos fsseis e actuais. A ideia do homem fssil, meio inclinado para a terra
pelo peso do focinho e dos seus longos braos perdeu significado j h anos e apercebemo-nos de que se a organizao cerebral do homem actual uma caracterstica de
aquisio relativamente tardia, o endireitamento da estatura e a libertao da mo so, pelo contrrio, os primeiros
critrios de humanizao visveis: os australopitecos so
homens pela sua postura e pela mo bem antes de toda a
humanidade baseada em critrios morais e intelectuais.
A partir desse ponto deixa de haver grandes transformaes expectveis para a mo, o instrumento existe e os
principais eventos vo incidir sobre o arranjo dos centros
nervosos que a comandam. Com a actividade tcnica polarizada no campo manual, a face prossegue na sua regresso o que arrasta uma libertao cada vez mais completa
da abbada craniana. Esta libertao mecnica comea na
regio parietal (smios superiores) depois atinge o occipital
(australopitecos, pitecantropus, nandertalenses) mas o
desbloqueio do frontal aparece tardiamente (homens de
Cro-Magnon). A libertao do segmento parietal traduz-se
por uma expanso progressiva dos territrios cerebrais de
um lado e do outro do sulco de Rolando, quer dizer pelo desenvolvimento das reas corticais de integrao e de associao motoras. A integrao motora est em relao directa com a tecnicidade e a topografia cortical mostra, nos

smios, a importncia primordial e sensivelmente equivalente das fibras respeitantes ao membro anterior (em particular ao polegar) e das fibras da face (em particular lbios
e lngua).
Quando se passa do smio ao homem as reas corticais motoras expandem-se e ganham territrios e associaes que
avanam para a regio frontal; ora, apesar da regresso
considervel da face a importncia cortical dos campos manual e facial mantm-se sensivelmente equivalentes. Este
facto muito importante mostra um ltimo trao da evoluo
humana, impossvel de evidenciar pela paleontologia; logo
que se desenvolve de maneira quase exclusiva a tecnicidade
manual uma nova forma de actividade toma progressivamente posse do campo facial: a mmica e a linguagem. No
se processa qualquer rotura porque os movimentos dos lbios e da lngua deslizam simplesmente das operaes alimentares para a modulao dos sons com os mesmos rgos e as mesmas reas motrizes ligadas s duas formas de
actividade.
Esta relao entre a tecnicidade manual e a linguagem implicada de certo modo por uma evoluo que se pode seguir
desde os primeiros vertebrados seguramente um dos aspectos mais satisfatrios da paleontologia e da psicologia
porque restituem as ligaes profundas entre o gesto e a
palavra, entre o pensamento exprimvel e a actividade criadora da mo.

PT

La liberacin de la mano
FR

Libration de la main
EN

The liberation of the hand

Como referenciar este artigo?

Leroi-Gourhan, A. (1959). A libertao da mo. Laboreal, 6, (2),
56-59
http://laboreal.up.pt/revista/artigo.php?id=37t45n
SU5471123:4141:254271