LA BATERIA

SOLAR
INTRODUCCION El acumulador de Pb-cido tiene numerosas

aplicaciones. Nuestro inters se reducir a dos de ellas: las bateras

para automotores y las bateras para sistemas FVs (bateras solares).
Como la diferencia en el costo de estas dos versiones es apreciable,
existe siempre la tentacin de usar la batera ms econmica
(automotor) en un sistema FV. Para que el lector pueda apreciar
porqu una batera solar representa la solucin ms adecuada,
puntualizaremos las diferencias entre las dos.
REGIMENES El modelo de batera usado en los automotores est

diseado para sostener corrientes

DE USO

elevadas (200 a 350 A) por muy breves instantes (segundos) durante

el arranque del motor. El resto del tiempo la batera est siendo
cargada o permanece inactiva. La batera de un sistema solar, por el
contrario, debe ser capaz de sostener corrientes moderadas (una
decena de amperes), durante horas. Adems, en muchas
aplicaciones, deber permanecer activa sin recibir carga alguna

(servicio nocturno). Normalmente, los perodos de reposo son nulos,

ya que est siendo cargada o descargada. Diferentes requerimientos
de uso slo pueden satisfacerse con diseos distintos.
BATERIA Las placas de una batera de Pb-cido para automotor

estn hechas con plomo

PARA AUTOMOTOR

esponjoso. Esta tcnica de fabricacin hace posible el obtener un

mximo de superficie activa con un mnimo de peso. La reduccin
en la cantidad de plomo contribuye, en forma substancial, a abaratar
su costo. El incremento de la superficie activa disminuye la densidad
de corriente (A/cm2), permitiendo alcanzar niveles muy altos para la
corriente de carga, por breves instantes. Las bateras de automotor
llamadas de mantenimiento nulo tienen electrodos con aleacin de
calcio lo que contribuye a minimizar la gasificacin durante la
carga. Esto hace que se reduzca la prdida de agua en el electrolito.
El agregado de esta aleacin disminuye, asimismo, las prdidas por
autodescarga, permitiendo la retencin de la carga durante largos
perodos de inactividad.
BATERIA Los electrodos de una batera solar tienen una aleacin de

antimonio, la que permite

SOLAR

adherir una mayor cantidad de material activo. Vimos en el captulo

anterior que el envejecimiento de una batera se produce por la
prdida de ste cuando la batera es descargada. Celdas con mayor
cantidad de material activo tienen una ms larga duracin y
profundidad de descarga. El incremento del material activo aumenta
el costo y el peso de la batera. Una batera solar de 6 V, con
volumen muy similar a la de 12 V en un automotor, pesa ms de 30
Kgs. La presencia del antimonio incrementa las prdidas por
autodescarga. Si una batera solar permanece en almacenamiento,
debe ser cargada con frecuencia. Como la presencia del antimonio

incrementa la gasificacin, la corriente de carga en un sistema FV

debe tener un rgimen variable.
49

CAPITULO 6- LA BATERIA SOLAR

PROFUNDIDAD Dos caractersticas identifican a una batera solar:
la mayor profundidad de descarga DE DESCARGA (PD) y un alto

valor para el ciclaje. La batera de automotor est diseada para

soportar una leve PD. Para ilustrar este aspecto, asumiremos que en
invierno la corriente de arranque alcanza 350A y dura 3 segundos.
Durante el arranque la batera habr entregado 0,29Ah (350 x
3/3.600). Como la capacidad tpica de estas bateras es de 80Ah, los
0,29Ah representan una PD de slo 0,36%. Tomara tres arranques
consecutivos para que la PD llegase al 1%. La batera solar permite
una PD mxima del 80%, cientos de veces, a niveles de corriente
moderados. Es por ello que a estas
bateras se las denomina de ciclo profundo (BCP).MAXIMO Se
considera que una BCP ha completado todos los ciclos de carga y
descarga cuando,
NUMERO DE al ser cargada nuevamente, la mxima energa que

puede almacenar se reduce al 80%

CICLOS

de su valor inicial. El nmero de ciclos de carga/descarga depende

de la PD. Cuando sta disminuye, el nmero de ciclos aumenta. Para
una dada PD, la batera ms ro- busta proporciona el mayor nmero
de ciclos. La Tabla 6.1 muestra estas caractersticas para dos bateras
solares de Pb-cido con electrolito lquido. El nmero de Ah y el
peso de cada modelo (en Kgs), forman parte de la Tabla 6.1, para
ilustrar las diferencias. Ambos modelos son ilustrados en las Figuras
6.2 y 6.3, respectivamente.

Tabla 6.1- PD y Nmero de ciclos para dos Bateras Solares

% PD 80
50 30 20
No de ciclos 543
757 1.100 1.800
% PD 80 50 30 20
No de ciclos 693
1.068 2.050 3.050
Batera 1 217Ah; 30 Kgs
Batera 2 350Ah; 65 Kgs

50
T-105
L-16Fig.

6.3- Batera de 6V-350Ah

Fig. 6.2- Batera de 6V-217Ah

(Cortesa de Trojan Battery Company)

MODELOS DE Las versiones con mayor aceptacin son las de 6 y

12V nominales. Bateras de 6V,

BATERIAS SOLARES

con una capacidad de unos 200Ah, son utilizadas en sistemas de

mediana capacidad de reserva, donde pasan a formar parte de un
banco de bateras con coneccin serie o serie-paralelo, a fin de
satisfacer los valores de voltaje y corriente del sistema. Esta versin
ofrece el mejor compromiso entre peso (facilidad de manejo) y
nmero de Ah de reserva. Como los sistemas FVs de bajo consumo
son sistemas de 12V nominales, los requerimientos de reserva
pueden ser satisfechos con la versin de 12V, la que tiene una
capacidad de unos 100Ah. Bateras de ms de 250Ah resultan
convenientes cuando se trabaja con sistemas de alto consumo. Se
fabrican asimismo bateras de ciclo profundo con capacidad de
reserva mucho ms grandes. Un modelo de 24 V, diseado para ser
usado en un sistema comunal (varias casas conectadas a un sistema
FV) tiene una capacidad de 1.493Ah y pesa 1.200 Kgs.
EFICIENCIA La doble conversin de energa que toma lugar en una

batera resulta en una eficiencia total (b) que est dada por la
expresin:
b = c x d
Donde c es el valor de la eficiencia de carga y d el de descarga.
Ambos valores varan con la temperatura del electrolito y el estado
de carga de la batera, ya que la resistencia interna de la misma
genera estas prdidas. Las prdidas durante el proceso de carga
fuerzan un incremento en la capacidad de generacin del sistema, a
fin de restablecer el balance energtico del mismo. El valor de d
est implcitamente considerado al determinarse el valor en Ah por
el mtodo de descarga continua al que se hizo referencia en el
captulo anterior.

ENERGIA La capacidad de almacenamiento de una batera de Pbcido vara con la temperatura ALMACENADA del electrolito, la

que, en la prctica, est determinada por la temperatura ambiente

del lugar donde sta ser instalada. La Tabla 6.4 muestra esta
interdependencia.
Tabla 6. 4Variacin de la Capacidad con la Temperatura

CAPITULO 6- LA BATERIA SOLAR

Temperatura (C)
- 18 49
No debemos olvidar que el aumento en larelacionado con una
drstica reduccin de lael captulo anterior. Cuando se usan
baterastemperatura del electrolito cercana a los 25C, ya que a esta
temperatura se alcanza el balance ptimo entre la eficiencia y la vida
til de este componente.
Capacidad (%)
105 100 90 4 77 -7 63
Eficiencia
1,05 1,00 0,90 0,77 0,63 0,49
30 25 16
eficiencia total obtenido a 30C est vida til de la batera, como se
indic en de Pb-cido es importante mantener la
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CAPITULO 6- LA BATERIA SOLAR

AUTODESCARGA

BATERIAS SOLARES GELATINOSAS (VRLA)

Hemos dicho que el agregado de antimonio incrementa la

autodescarga de las bateras solares. Cuando la temperatura
ambiente es de 50C la batera se descargar totalmente en un mes
(25%/semana). Cuando la temperatura ambiente es cercana a los
25C la autodescarga se reduce a un 6%/semana (4 meses para una
descarga total). Estas cifras muestran que si una batera de este tipo
permanece en depsito por largo tiempo, deber ser recargada con
frecuencia. Las bateras de automotor con aleacin de calcio
(bateras de mantenimiento nulo) tardan un ao en perder el 50% de
su carga, a 25C.
Existe una batera solar de Pb-cido donde el electrolito no es
lquido sino gelatinoso (Gel battery, en ingls). Su costo es alrededor
de tres veces mayor que el de la versin
conelectrolitolquido,perotienecaractersticastcnicasquelahacenmuy
tilesen aplicaciones especializadas. La literatura tcnica suele
identificar a este tipo de bateras con la abreviatura VRLA, que
corresponde a la abreviacin de cuatro palabras inglesas cuyo
significado es: Pb-cido regulada por vlvula. Como esta batera
no requiere ventilacin al exterior durante el proceso de carga, la
caja exterior es hermtica. La vlvula constituye un dispositivo de
seguridad en caso de cortocircuito o sobrecarga. Esta hermeticidad
evita el derrame del electrolito, lo que disminuye el riesgo en su
manejo, y la convierte en la solucin ideal para instalaciones
marinas (boyas o embarcaciones). Como no requieren
mantenimiento (agregado de agua), se las usa en instalaciones donde
la supervisin es infrequente o nula, como es el caso en sistemas
FVs de iluminacin de carteles de progaganda en carreteras,
repetidores de comunicaciones, o en sistema FVs porttiles (listos
para ser usados). El tipo de electrolito usado en esta batera permite
su uso a bajas temperaturas con mayor eficiencia que las de
electrolito lquido. La autodescarga semanal es de 1,1%, a 25C y
aumenta a un 3% cuando la temperatura se eleva a 40C. Pueden

obtenerse en versiones de 6 y 12V, con capacidades entre 6 y

180Ah(20hrs). Uno de los fabricantes es EXIDE, quien las ofrece
bajo el nombre comercial Dryfit . A continuacin se dan las
especificaciones para dos de estas bateras.
BATERIA DE NIQUEL- CADMIO (Ni-Cd)
"POCKET PLATE"

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Modelo: Bajo Consumo Capacidad (Ah/20): 110Ah Voltaje:
12VCiclaje (PD = 30%): 2.000 ciclos Peso : 37 Kgs
Voltaje mn. (Bat.descargada): 10,5V(Cortesa de Exide
Corporation)
No podemos conclur este captulo sin mencionar este tipo de batera
de ciclo profundo. Debido a su alto costo inicial (6 a 8 veces el de
una batera equivalente de Pb-cido), este diseo no ha podido
suplantar al tipo Pb-cido con electrolito lquido. Sin em- bargo, el
costo operacional (largo plazo) es mucho menor que el de una
batera de igual capacidad del tipo Pb-cido debido a su larga vida
til y bajo mantenimiento.
Existen dos mtodos de fabricacin para estas bateras, pero el
recomendado para una batera solar es el llamado de bolsillos en la
placa (pocket plate, en ingls).
Modelo: Consumo Intermedio Capacidad (Ah/20): 180Ah Voltaje:
6VCiclaje (PD = 30%): 4.000 ciclos Peso: 31 Kgs
Voltaje mn.(Bat.descargada):5,25V
"POCKET PLATE"

Este tipo de batera usa placas de acero inoxidable, las que poseen
depresiones donde se coloca el material activo. El electrolito de

estas bateras es una solucin de agua e hidrxido de potasio, el que

requiere una capa de aceite protector, para evitar su oxidacin por el
oxgeno del ambiente. En trminos genricos, una batera de Ni-Cd
que usa este mtodo de fabricacin tolera ms abuso que su
equivalente de Pb-cido. Sus caractersticas ms salientes son:
pueden soportar, sin dao, cargas y descargas excesivas, as como
una mayor profundidad de descarga (cerca del 100%). Tienen una
mayor eficiencia con baja temperatura ambiente y soportan, sin
problemas. una alta combinacin de temperatura y humedad
ambiente. Esta ltima caracterstica la convierte en la solucin ideal
para climas tropicales. Otras ventajas asociadas con este tipo de
batera es la ausencia de problemas similares al de la sulfatacin
de las placas o la congelacin del electrolito. Una batera de Ni-Cd
puede trabajar con bajo estado de carga sin deteriorarse. La
autodescarga es inicialmente elevada, pero disminuye con el tiempo,
permitiendo largos perodos de almacenamiento con una retencin
considerable de la carga inicial. La vida til es ms de dos veces la
de una BCP de Pb- cido. Uno de los fabricantes de bateras solares
de Ni-Cd (SAFT-NIFE) las garantiza por 20 aos. La Figura 6.6
muestra la construccin de una batera solar de este tipo.
Dado que ningn componente es perfecto, enumeraremos a
continuacin alguna de las caractersticas de la batera de Ni-Cd que
pueden ser consideradas como inconvenientes en un sistema FV.
Una de ellas es su caracterstica de descarga. Como la resistencia
interna de esta batera es diez (10) veces menor que la de Pb-cido,
el voltaje de salida permanece prcticamente constante hasta el
momento en que su capacidad de almacenaje de energa se ve
agotada. Es entonces cuando ste cae en forma vertiginosa. Esta
caracterstica no permite al usuario tener un aviso previo, como en
el caso de las bateras de Pb-cido, donde la resistencia interna se
incrementa con el tiempo, bajando su voltaje de salida en forma
continua. Si se quire medir el voltaje de salida, se requiere el uso de
un voltmetro que tenga la suficiente resolucin y presicin para que
la lectura contenga dos decimales significativos, ya que los cambios,

como se ha dicho, son muy pequeos. El electrolito de una batera

de Ni-Cd tiene un rol pasivo. Slo acta como transportador de
cargas. No existe variacin alguna en la densidad del mismo entre
carga y descarga, impidiendo el uso de un densmetro. El
instrumento ms recomendable es un medidor de energa, como el
que mide el nmero de Wh. El voltaje de una celda es cercano a
1,4V cuando la batera est cargada, y disminuye a 1,1V cuando est
descargada. Para obtener voltajes cercanos a los 12V (o mltiplos de
ste) se necesitan ms celdas por batera. Si se usan estas bateras en
un sistema FV, el control de carga deber ser elejido de manera que
sea compatible con este tipo de bateras. Un medidor de estado de
carga diseado para bateras de Pb-cido no puede ser utilizado para
monitorear este tipo de acumulador.
BATERIA DE Ni-Cd: POSIBLES DESVENTAJAS

CAPITULO 6- LA BATERIA SOLAR

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CAPITULO 6- LA BATERIA SOLAR

Cubierta del Conector hecha de Plstico PVC duro

Ventilador Antiderramante con Retardador de Llama
Zona de Proteccin:Evita derrames del electrolito y la introduccin de objetos que
pueden cortocircuitar la celda

Oreja de Sujecin de la Placa

Caja exterior hecha de polipropileno transparente
Bloque de Contacto: Conecta las orejas delas placas entre si y stas al terminal de
salida
Armazn de Placas: Agrupa a las placas "de bolsillos". Sirve de conector al grupo
Rejilla Separadora: Separa las placas y aisla los armazones de las placas entre s
Placa "de bolsillos" hechas de acero inoxidable

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Fig. 6.5- Batera de Ni-Cd con Placas de Bolsillo
(Cortesa de SAFT-NIFE, Inc. Modelo Sunica )