Universidad Nacional

De Tres de Febrero
Licenciatura en Psicomotricidad

Fichado del libro Vigilar y Castigar,

nacimiento de la prisin.
Michel Foucault

Materia: Antropologa
Docente: Aschieri Patricia
Alumnas: Carrabs Marcela
Liaudat Luciana
Purisman Ana
Ao: 2012

VIGILAR Y CASTIGAR, nacimiento de la prisin. Michel Foucault.

Edicin utilizada:
EDITORIAL: SIGLO VEINTIUNO EDITORES
TRADUCCIN: AURELIO GARZON DEL CAMINO
AO: 31 edicin en espaol , 2001
Datos del autor: Michel Foucault: (Poitiers, Francia, 1926 - Pars, 1984).
Filsofo francs y docente, influido por Nietzsche,
Heidegger y Freud. En su ensayo titulado Las palabras y las
cosas (1966) desarroll una importante crtica al concepto
de progreso de la cultura, al considerar que el discurso de
cada poca se articula alrededor de un paradigma
determinado, y que por tanto resulta incomparable con el
discurso de las dems. Del mismo modo, no podra apelarse
a un sujeto de conocimiento (el hombre) que fuese
esencialmente el mismo para toda la historia, pues la
estructura que le permite concebir el mundo y a s mismo en
cada momento, y que se puede identificar, en gran medida,
con el lenguaje, afecta a esta misma esencia o convierte
este concepto en inapropiado.
En una segunda etapa, Foucault dirigi su inters hacia la cuestin del poder,
y en Vigilar y castigar (1975) realiz un anlisis de la transicin de la tortura al
encarcelamiento como modelos punitivos, para concluir que el nuevo modelo
obedece a un sistema social que ejerce una mayor presin sobre el individuo y su
capacidad para expresar su propia diferencia.
De ah que, en el ltimo volumen de su Historia de la sexualidad, titulado La
preocupacin de s mismo (1984), defendiese una tica individual que permitiera a
cada persona desarrollar, en la medida de lo posible, sus propios cdigos de
conducta. Otros ensayos de Foucault son Locura y civilizacin (1960), La
arqueologa del saber (1969) y los dos primeros volmenes de la Historia de la
sexualidad: Introduccin (1976) y El uso del placer (1984).

SUPLICIO
I- El cuerpo de los condenados
En este captulo, Foucault desarrolla la nocin de suplicio, y explica cmo
aparece esto y otras formas de penalidad entre los siglos XVIII y XIX. Describe
escrupulosamente como fue castigado Damiens en 1757 por haber cometido
parricidio (por ser contra el rey, a quien se equipara al padre) y cmo se pas de
este espectculo pblico a la desaparicin de los suplicios y de sta manera el
cambio en la relacin entre los castigos y las penas y el cuerpo del condenado.
Desarrolla dos procesos que intervinieron en esta transformacin. Por un lado
la desaparicin del espectculo punitivo, ya que no se trataba solo de castigar, sino
que se trataba tambin de corregir, reformar, curar. Cambia la forma de mirar el
cuerpo del condenado, El cuerpo, segn esta penalidad, queda prendido en un
sistema de coaccin y de privacin, de obligaciones y prohibiciones (pg. 18). Por
otro lado, el relajamiento de la accin sobre el cuerpo del delincuente, pasando de
castigos sobre el cuerpo a privaciones de derechos, tomando el cuerpo como
instrumento a travs de la prisin, el trabajo forzado, la deportacin, entre otras.
En relacin a los castigos y los cuerpos, el autor se pregunta Qu sera un
castigo no corporal?, y relata, de esta manera, que pasa a ser el alma el objeto de
la operacin punitiva. [Esta relacin entre cuerpo y alma es interesante de pensar en
funcin de las acciones que se llevan a cabo sobre uno y otro. Puede hacerse algo
sobre el cuerpo y no sobre el alma y viceversa? Qu implican cada uno?].
Establece cuatro reglas generales en relacin a tratar de estudiar la
metamorfosis de los mtodos punitivos, a partir de una tecnologa poltica del cuerpo
donde pudiera leerse una historia comn de las relaciones de poder y de las
relaciones de objeto (pg. 30). Luego cita la obra de Rusche y Kirchheimer,
marxistas, quienes pusieron en relacin las diferentes penalidades con los sistemas
de produccin.
Propone como tesis general que en nuestras sociedades, hay que situar los
sistemas punitivos en cierta economa poltica del cuerpo. () Siempre es del
cuerpo del que se trata del cuerpo y de sus fueras, de su utilidad y de su docilidad,
de su distribucin y de su sumisin (pg. 32). El desarrollo de la historia del cuerpo,
y ste inmerso en un campo poltico, incluido en relaciones de poder y dominacin.
El concepto de tecnologa poltica del cuerpo es explicado en la pgina 33, y lo
vincula con el poder, el alma y el cuerpo. Dice en la pgina 36: El alma s que
existe, que tiene una realidad, que est producida permanentemente en torno, en la
superficie y en el interior del cuerpo por el funcionamiento de un poder que se ejerce
sobre aquellos a quienes se castiga, de una manera ms general sobre aquellos a
quienes se vigila, se educa y corrige, sobre los locos, los nios, los colegiales, los
colonizados, sobre aquellos a quienes se sujeta a un aparato de produccin y se
controla a lo largo de toda su existencia.

II- La resonancia de los suplicios

Contina en este captulo la descripcin y conceptualizacin de los suplicios:
criterios, exigencias, roles. El suplicio penal no cubre cualquier castigo corporal: es
una produccin diferenciada de sufrimientos, un ritual organizado para la marcacin
de las vctimas y la manifestacin del poder que castiga, y no la exasperacin de
una justicia que, olvidndose de sus principios, pierde toda moderacin. (pg. 40).
Desarrolla cmo es tratado el condenado, y su cuerpo, desde el momento en
que se busca la verdad. El cuerpo interrogado en el suplicio es a la vez el punto de
aplicacin del castigo y el lugar de obtencin de la verdad (pg. 48). Tambin hace
referencia a la voluntad del soberano como ley, por lo que no cumplirla es llevar a
cabo una accin contra el rey. Es por esto que se detiene en el ritual de ejecucin
pblica, por el terror que produce al pueblo por un lado, a la vez que Para el pueblo
que est all y contempla, existe siempre en la mas extremada venganza del
soberano, el pretexto de un desquite (pg. 66).
Para terminar menciona la nueva literatura del crimen, en la que el criminal
apareca glorificado.
CASTIGO
I- El castigo generalizado
A lo largo de este captulo, el autor relata las reformas correspondientes a los
castigos, suplicios, leyes, crmenes del siglo XVIII y XIX. Tambin el cuerpo en
relacin a cada uno de estos elementos. Cada situacin, nueva o anterior, es
contextualizada con la realidad de los cambios de la poca. Seala el objetivo de
esta reforma no es tanto fundar un nuevo derecho de castigar a partir de principios
ms equitativos, sino establecer una nueva economa del poder de castigar,
asegurar una mejor distribucin de este poder, hacer que no est ni demasiado
concentrado en algunos puntos privilegiados, ni demasiado dividido entre unas
instancias que se oponen () (pg.84).
Ya se haba mencionado anteriormente al poder poltico en relacin a estas
prcticas. En este momento del libro, hace hincapi en el surgimiento del cuerpo
social, de la poblacin como un todo donde se encuentra el sujeto a ser castigado.
() una poltica distinta respecto de la multiplicidad de cuerpos y de fuerzas que
constituyen una poblacin. (pg. 82). Y con esto las nuevas estrategias para ejercer
las penas, que remplazaran el suplicio por el castigo generalizado. Donde al hacer
ilegalidades, el castigo sera ms discreto. Los reformadores piensan dotar el poder
de castigar de un instrumento econmico, eficaz, generalizable a travs de todo el
cuerpo social, susceptible de cifrar todos los comportamientos, y por consiguiente,
de reducir todo el campo difuso de los ilegalismos (pg. 98).
Hacia el final, describe las reglas de la semiotcnica del poder de castigar
establecidas luego de la reforma mencionada.
[Algo para pensar es la existencia de castigos, no por un delito sino como una
manera de poner lmites a los nios. En relacin a esto se toma la siguiente cita para
analizar () la diferencia est en que la prevencin que se aguardaba como un

efecto del castigo y de su resonancia y por lo tanto de su desmesura-, tiende

ahora a convertirse en el principio de su economa, y la medida de sus justas
proporciones (pg. 98). Qu sera un castigo en medida justa? Cules son las
resonancias del castigo?]
II- La benignidad de las penas
Foucault comienza el captulo describiendo las condiciones de la nueva
semiotcnica del castigo, que constituyen el nuevo conjunto de penas. A nivel
general, estas se tratan de equiparar el castigo con el delito, en relacin a la forma,
duracin e incluso cmo es vista la pena por el resto de la sociedad. En el antiguo
sistema, el cuerpo de los condenados pasaba a ser la cosa del rey, sobre la cual el
soberano imprima si marca y dejaba caer los efectos de su poder. Ahora, habr de
ser un bien social, objeto de una apropiacin colectiva y til (...) As, el culpable paga
dos veces: por el trabajo que suministra y por los signos que produce (pg. 113).
Luego retoma, nuevamente, cierta comparacin entre el antiguo rgimen, las
ideas de los reformistas y los modelos de prisin de las nuevas penas, donde se
busca reconstruir el alma del detenido para que se convierta en una persona til, es
aqu donde prima la dominacin del cuerpo y no tanto la manipulacin de las
representaciones del alma. La celda, esa tcnica del monacato cristiano que no
subsista mas que en los pases catlicos, pasa a ser en esta sociedad protestante
el instrumento por el cual se puede reconstituir a la vez el homo oeconomicus y la
conciencia religiosa (...) El encarcelamiento, con fines de transformacin del alma y
de la conducta, hace su entrada en el sistema de las leyes civiles (pg.
127). [Surge, a partir del modelo de institucin carcelaria la inquietud acerca del
cuerpo en el encierro y la idea de re-educacin del sujeto encarcelado.]
DISCIPLINA
I- Los cuerpos dciles
En ste captulo, Foucault, pasa a hacer una reflexin sobre la docilidad de
los cuerpos y sobre la forma en la que la sociedad de sta poca ordena y controla a
los individuos adiestrando sus cuerpos para que operen como se quiere, segn la
rapidez y la eficacia que se determina.
Para esto el autor habla de la utilizacin de un mtodo al que llama disciplina,
una frmula general de dominacin, que crea cuerpos dciles, sometidos, utilizados,
transformados y perfeccionados. Siempre empleada de forma minuciosa,
detenindose en el detalle, el cual tiene gran importancia, puesto que define cierto
modo de adscripcin poltica y detallada del cuerpo.
La disciplina procede ante todo, para el anlisis foucaltiano, a la distribucin
de los individuos en el espacio, para lo cual utiliza algunas tcnicas: la clausura, que
especifica un lugar heterogneo y cerrado sobre s mismo, protegido de la
monotona disciplinaria; la divisin en zonas (A cada individuo su lugar, evitando as
la distribucin por grupos y sabiendo dnde y cmo encontrar a cada uno, vigilando

la conducta de cada cual para apreciarla o sancionarla); la fijacin de lugares

determinados que responden a las necesidades de vigilar y adems de crear un
espacio til, como ser hospitales navales y militares; el rango, un lugar que se ocupa
en una clasificacin, que distribuye a la vez que lo hace circular en un sistema de
relaciones y creando un orden. [Sera interesante analizar cmo se observa esta
situacin en otras instituciones como la educativa. Cmo se organizan en la
escuela los espacios? Es necesario organizar dinmicas para vigilar a los
alumnos?.]
Otros procedimientos son utilizados en las disciplinas para evitar la ociosidad.
Foucault habla del empleo del tiempo para establecer ritmos, obligar a ocupaciones
determinadas y regular los ciclos de repeticin en las diferentes instituciones.
Tiempo que debe ser bien empleado, til y sin defectos. [En relacin a los tiempos y
ciclos, consultar textos de Marina Marazzi, quien toma estas temticas desde la
Psicomotricidad, dndole importancia a la pausa como momento de detenerse para
retomar otra actividad.]
Ajustar el cuerpo a imperativos corporales impuestos desde el exterior, que
marcan un ritmo colectivo y obligatorio en determinada actividad, y, lograr que el
cuerpo mantenga una relacin con el objeto que manipula para que sus gestos sean
eficaces.
En el buen empleo del cuerpo, que permite un buen empleo del tiempo,
nada debe permanecer ocioso o intil: todo debe estar llamado a formar el soporte
del acto requerido. Un cuerpo bien disciplinado forma el contexto operatorio del
menor gesto (pg. 176).
Componer fuerzas era tambin tarea de la disciplina para obtener un aparato
eficaz. Una combinacin calculada de las fuerzas que dispone tcticas es la forma
ms elevada de la prctica disciplinaria.
II- Los medios del buen encauzamiento
El poder disciplinario tiene como funcin principal enderezar conductas.
Encauzar las multitudes mviles, confusas, intiles, de cuerpos y de fuerzas en una
multiplicidad de elementos individuales. [Cmo es este poder disciplinario en otras
instituciones tales como la escuela?]
La disciplina fabrica individuos; es la tcnica especfica de un poder que
toma a los individuos a la vez como objetos y como instrumento de su ejercicio ()
(pg. 199).
La vigilancia jerarquizada es la forma, desde una mirada que vea sin ser vista,
de ejercer un control intenso y continuo de los individuos para castigar a quien se
salga de la regla, a quien no mantenga una conducta, al que se desve, de una
forma estrictamente correctiva para poder corregir las desviaciones y tender a la
normalizacin.

El examen combina las tcnicas de la jerarqua que vigila y las de la sancin

que normaliza, es una mirada normalizadora, una vigilancia que permite calificar,
clasificar y castigar.
[Cuando Foucault se refiere a los individuos como cuerpos que tienen que ser
dciles para poder ser adiestrados, sometidos, manipulados y obedientes,
entendemos al cuerpo como un objeto, una cosa que solo es til si sirve para
determinado fin. Desde una mirada psicomotriz, consideramos que el cuerpo no es
eso. El cuerpo no es un objeto manipulable, no es un objeto que se tiene, no
tenemos cuerpo para que cumpla con una utilidad determinada. Los seres humanos
somos un cuerpo, que se construye en relacin a otros cuerpos. El cuerpo ensaya,
se equivoca, se corrige y aprende (Pan 1987)]
III-El panoptismo
Segn la mirada del autor, los principios explicados anteriormente, se
materializan en el modelo panptico que Bentham dise como edificio perfecto
para ejercer la vigilancia. Por su forma arquitectnica su efecto ms importante es
inducir en el detenido un estado consciente y permanente de visibilidad que
garantiza el funcionamiento automtico del poder, sin la necesidad de que ese poder
se est ejerciendo de manera efectiva en cada momento, ya que el prisionero no
puede saber cundo se lo vigila y cundo no.
Sirve como laboratorio de tcnicas para modificar una mala conducta y
reeducar al individuo, al mismo tiempo que perfecciona el ejercicio del poder, debido
a que, permite reducir el nmero de los que lo ejercen y de multiplicar el de aquellos
sobre los que se ejerce.
Permite actuar incluso antes de que la falta se cometa, previndolas y
actuando directamente sobre los individuos y es polivalente en sus aplicaciones,
sirve para enmendar a los presos curar a los enfermos instruir a los escolares,
guardar a los locos, vigilar a los obreros, hacer trabajar a los mendigos y a los
ociosos.
El Panptico es una mquina maravillosa que, a partir de deseos de los ms
diferentes, fabrica efectos de poder homogneos. (Pg. 234).
Por tanto como seala Foucault, a lo largo del captulo, la disciplina es un tipo
de poder y una modalidad para ejercerlo
PRISIN
I- Unas instituciones completas y austeras
En este apartado Foucault centra su anlisis en la prisin como institucin,
penalidad de detencin y castigo que busca imponer nuevas formas al individuo
pervertido. Para lograrlo incluye mecanismos disciplinarios que el nuevo poder de
clase estaba desarrollando (mecanismos de coercin). No ha sido la casualidad, ni
un capricho del legislador lo que ha hecho del encarcelamiento la base y el edificio
casi entero de nuestra escala penal actual: es el progreso de las ideas y el

suavizamiento de las costumbres (pg. 234). En el siglo XIX la prisin es parte del
funcionamiento de la sociedad, que ya se ha olvidado de los dems castigos. [Ya en
el siglo XIX y consideramos que en la actualidad contina la idea de naturalizar la
existencia y el funcionamiento de las prisiones, puede relacionarse entonces con el
concepto de reificacin tomado por Berger y Luckman, ya que tambin se pierde la
idea de que fue algo creado por el hombre].
Comienza por caracterizar a la prisin y sostiene que debe ser un aparato
disciplinario exhaustivo, ya que debe ocuparse de todos los aspectos del individuo:
educacin fsica, moral, conducta, trabajo, etc., y establece que su modo de accin
particular es la coaccin de una educacin total e ininterrumpida () el poder de la
educacin que, no solo en un da sino en la sucesin de los das y hasta aos,
puede regular para el hombre el tiempo de vigilia y sueo, de la actividad y reposo
() racin de comida () trabajo, uso de la palabra, y por decirlo as hasta el
pensamiento. (Pg. 238)
Luego enumera y explica los agentes de transformacin penitenciaria, lo que
permite el cambio del individuo: aislamiento, trabajo, modulacin de la pena. El
trabajo () pliega los cuerpos a unos movimientos regulares, excluye la agitacin y
al distraccin, impone una jerarqua y una vigilancia que son tanto ms aceptadas, y
se inscriben tanto ms profundamente en el comportamiento de los penados, cuanto
que forman parte de su lgica: con el trabajo se introduce la regla en una prisin,
donde reina el esfuerzo, sin el empleo de ningn medio represivo y violento. Al tener
ocupado al recluso se le dan hbitos de orden y de obediencia (). (Pg. 245).
Pero a su vez tambin se constituye una relacin de poder, sumisin individual y su
ajuste a un aparato de produccin. En la prisin se observar a los individuos con
dos fines, por un lado vigilarlos y por el otro conocerlos, por eso es necesaria la
mirada permanente. El panptico, como forma concreta de ejercicio del poder, es
ideal para cumplir con tal funcin, ha encontrado en la prisin su lugar privilegiado.
Para transformar a los individuos, esta recurre a tres esquemas: Modelo polticomoral de aislamiento individual y de la jerarqua; Modelo econmico de la fuerza
aplicada a un trabajo obligatorio, Modelo tcnico- mdico de la curacin y de la
normalizacin. Este suplemento disciplinario se ha llamado penitenciario.
Sostiene que la prisin es el lugar de ejecucin de la pena, y constitucin de
un saber que debe servir como principio regulador de la prctica, as el delincuente
se convierte en individuo a conocer. Aparece la tcnica penitenciaria como un
conjunto tecnolgico que forma y recorta el objeto al que aplica sus instrumentos
all donde ha desaparecido el cuerpo marcado, cortado, quemado, aniquilado del
supliciado, ha aparecido el cuerpo del preso, aumentando con la individualidad del
delincuente, la pequea alma del criminal, que el mismo aparato de castigo ha
fabricado como punto de aplicacin del poder de castigar y como objeto de lo que
todava hoy se llama ciencia penitenciaria (pg. 257)
Por ltimo, este autor considera que el surgimiento de la prisin y su
instalacin en la sociedad no ocasionaron reaccin violenta porque al fabricar la
delincuencia ha procurado a la justicia criminal un campo de objetos unitarios
autentificado por una ciencia.

II- Ilegalismos y delincuencia

En este apartado el autor analiza la eficacia de la prisin como nuevo
dispositivo disciplinario, y se pregunta por qu contina existiendo cuando no cumple
con su funcin dentro de la organizacin social. En un primer momento expone las
siguientes crticas a dicho sistema: no disminuye la tasa de criminalidad, la condicin
en la que se deja a los liberados provoca reincidencia, favorece la organizacin de
un medio de delincuentes, al querer ser correctora pierde su lado de castigo (La
verdadera tcnica penitenciaria es el rigor). Y sostiene que siempre las respuestas a
dichas crticas tienen que ver con el mantenimiento de los principios invariables de la
tcnica penitenciaria, para reparar el fracaso tendra que cambiar la tcnica.
Luego se pregunta De qu sirve el fracaso de la prisin?, para qu son
tiles esos diferentes fenmenos que la crtica denuncia? Y llega a la conclusin de
que la prisin y los castigos no estn destinados a suprimir las infracciones, sino que
son formas de administrar ilegalismos, de clasificarlos, distinguirlos, de establecer
lmites de tolerancia. Los ilegalismos forman parte de los mecanismos de
dominacin. La afirmacin de que la prisin fracasa en el propsito de reducir los
crmenes, hay que sustituirla quizs por la hiptesis de que la prisin ha logrado muy
bien producir la delincuencia, tipo especificado, forma poltica o econmicamente
menos peligrosa de ilegalismo; producir los delincuentes, medio aparentemente
marginado pero centralmente controlado; producir el delincuente como sujeto
patologizado. (Pg. 282)
La delincuencia, ilegalismo sometido, es un agente para el ilegalismo de los
grupos dominantes. Es una delincuencia til: la existencia de una prohibicin legal
crea en torno suyo un campo de prcticas ilegalistas sobre el cual se llega a ejercer
un control y a obtener un provecho. Y relacionado con la organizacin de un
ilegalismo y el control de la delincuencia aparece el control policial, encargado de
Vigilar a la poblacin.
La sociedad tiene un sistema de coercin, un cdigo, una disciplina. Es
preciso tener un lugar donde dormir, un trabajo, una profesin una identidad
reconocible, una individualidad fijada de una vez y para siempre. No se existe si no
fijo unas relaciones definidas de dominacin, se trata de un orden que hay que
mantener. Y aqu entra el papel de la prisin, como institucin que organiza a los
sujetos.
[Teniendo en cuenta tal anlisis sobre el mal funcionamiento de las prisiones
(realizado en 1975), surge la pregunta de porqu sigue existiendo tal espacio de
castigo y pena para los delincuentes. Para qu sirve hoy la prisin? Su funcin es
poltica? Hay cambios en sus modos de accin para habilitar a los sujetos a
reinsertarse en la sociedad una vez fuera del sistema penitenciario?]
III-Lo carcelario
Para finalizar, en esta parte ubica la fecha en que se termina de establecer la
formacin del sistema carcelario, con la apertura de la prisin de Mettray. Forma
disciplinaria en su estado ms intenso, el modelo en que se centran todas las

tecnologas coercitivas del comportamiento. Todas las modalidades tienen en comn

el encauzamiento de la conducta, fabricar cuerpos dciles y capaces.
Establece el doble efecto de esta tcnica disciplinaria que se ejerce sobre los
cuerpos: un alma que conocer y una sujecin que mantener (pg. 301). Transporta
esta tcnica de la institucin penal al cuerpo social entero y con ello varios efectos
importantes, los cuales son desarrollados en las pginas 305 a 308. El efecto ms
importante que describe, hace referencia a que el sistema carcelario logra volver
natural y legtimo, el poder de castigar, naturaliza el poder legal de castigar.
En la posicin central que ocupa, la prisin no esta sola, sino ligada a toda
una serie de otros dispositivos carcelarios, que son en apariencia muy distintos pero
que tienden todos como ella a ejercer un poder de normalizacin. Y finalmente lo
que rige todos estos mecanismos, no es solo el funcionamiento unitario de un
aparato o de una institucin, sino la necesidad de un combate y las reglas de una
estrategia.
Caracteriza la sociedad actual como esta humanidad central y centralizada,
efecto e instrumento de relaciones de poder complejas, cuerpos y fuerzas sometidos
por dispositivos de encarcelamiento y normalizacin mltiples.