MEIOS DE GRAA NA IGREJA

Wayne Grudem

Introduo

Obs.: Para melhor apropriao do contedo, leia os textos bblicos indicados.

A. QUANTOS SO OS MEIOS DE GRAA NOSSA DISPOSIO?

Todas as bnos que recebemos nesta vida so em ltima anlise

imerecidas todas elas nos vm pela graa. De fato, para Pedro, toda a
vida crist se vive pela graa (1Pe 5.12).
Mas ser que Deus usa meios especiais para nos dispensar mais graa?
Especificamente na comunho da igreja, ser que h determinados meios
ou seja, determinadas atividades, cerimnias ou funes que Deus usa
para nos dispensar mais graa? Outra maneira de formular essa pergunta :
ser que o Esprito Santo se utiliza de certos meios para distribuir as bnos
aos salvos? claro que a orao particular, o culto, o estudo da Bblia e a f
so meios de que Deus lana mo para dispensar graa a cada cristo. Mas
neste captulo estamos tratando da doutrina da igreja e perguntamos
especificamente: na comunho da igreja, que meios de graa Deus usa para
nos dispensar bnos?

B. ANLISE DOS MEIOS

1. O ensino da Palavra.
Mesmo antes de as pessoas se tornarem crists, o ensino e a pregao da
Palavra lhes dispensam a graa de Deus, pois esse o instrumento que
Deus usa para lhes conceder a vida espiritual e lev-las salvao. Diz
Paulo que o evangelho o poder de Deus para a salvao (Rm 1.16) e que
a pregao de Cristo poder de Deus e sabedoria de Deus (1Co 1.24).
Deus nos fez nascer de novo ou nos gerou pela palavra da verdade (Tg
1.18), e Pedro diz: Fostes regenerados no de semente corruptvel, mas de

incorruptvel, mediante a palavra de Deus, a qual vive e permanente (1Pe

1.23). A Palavra escrita de Deus, a Bblia, pode tornar-te sbio para a
salvao pela f em Cristo Jesus (2Tm 3.15).

2. O batismo.

Como Jesus ordenou que a igreja realizasse o batismo (Mt 28.19), de

esperar que haja bnos associadas ao batismo, pois toda obedincia que
os cristos prestam a Deus lhes traz favor divino. Essa obedincia
especificamente o ato pblico de confessar Jesus como Salvador, ato que
por si mesmo traz alegria e bno ao crente. Alm disso, um sinal da
morte e ressurreio do crente com Cristo (ver Rm 6.2-5; Cl 2.12), e parece
natural que o Esprito Santo aja por intermdio desse sinal para aumentar a
nossa f, a nossa percepo prtica da morte para o poder e o amor do
pecado e tambm para ampliar a nossa experincia do poder da nossa vida
ressurreta em Cristo, vida que todos ns salvos temos. Como o batismo um
smbolo fsico da morte e da ressurreio de Cristo e da nossa participao
nelas, deve tambm dar garantia adicional de unio com Cristo a todos os
cristos presentes. Por fim, como a gua do batismo um smbolo exterior
do batismo espiritual do Esprito Santo, de esperar que o Esprito Santo aja
normalmente durante o batismo, dando aos cristos uma maior conscincia
dos benefcios do batismo espiritual indicado pelo sinal da gua.

3. A Ceia do Senhor.

Alm do batismo, a outra ordenana ou cerimnia que Jesus instituiu como

dever da igreja a participao na ceia do Senhor. Embora esse assunto
seja discutido mais a fundo nos prximos captulos, convm observar aqui
que a participao na ceia do Senhor tambm muito claramente um meio
de graa que o Esprito Santo usa para dispensar bnos igreja. A ceia do
Senhor no simplesmente uma refeio comum partilhadada por seres
humanos comunho com Cristo, na sua presena e sua mesa.

4. A orao.

J estudamos a orao no captulo 18; portanto, s precisamos aqui observar

que tanto a orao coletiva na igreja reunida quanto a orao dos cristos
uns pelos outros so meios poderosos que o Esprito Santo usa
cotidianamente para distribuir bnos aos salvos. Certamente devemos orar
juntos e tambm individualmente, seguindo o exemplo da igreja primitiva.
Quando os primeiros cristos ouviram as ameaas dos lderes dos judeus,
unnimes, levantaram a voz a Deus em orao (At 4.24-30), e tendo eles
orado, tremeu o lugar onde estavam reunidos; todos ficaram cheios do
Esprito Santo e, com intrepidez, anunciavam a palavra de Deus (At 4.31; cf.
2.42). Quando Pedro foi lanado na priso, havia orao incessante a Deus
por parte da igreja a favor dele (At 12.5).

5. A adorao.
A adorao genuna a adorao em esprito (Jo 4.23-24; Fp 3.3), que
provavelmente significa adorao que se d na esfera espiritual (no
meramente o ato fsico de participar do culto, ou de cantar hinos). Quando
penetramos na esfera espiritual e ministramos ao Senhor em orao, Deus
tambm ministra a ns. Assim, por exemplo, na igreja de Antioquia, enquanto
estavam servindo eles ao Senhor e jejuando, disse o Esprito Santo:
Separai-me, agora, Barnab e Saulo para a obra a que os tenho chamado
(At 13.2).

6. A disciplina da igreja.

Como a disciplina da igreja um meio pelo qual se fomenta a pureza da

igreja e se estimula a santidade de vida, sem dvida devemos cont-la
tambm como meio de graa. Porm, a bno no concedida
automaticamente: quando a igreja disciplina, aquele que est em pecado no
recebe nenhum bem espiritual a menos que o Esprito Santo o convena do
seu pecado e provoque uma tristeza segundo Deus que produz

arrependimento para a salvao, que a ningum traz pesar (2Co 7.10); e a

igreja tambm no recebe nenhum bem espiritual a menos que o Esprito
Santo esteja atuante nos outros membros quando eles tomarem conscincia
desse processo. por isso que a igreja deve executar a disciplina sabendo
que ela se faz na presena do Senhor (1Co 5.4; cf. 4.19-20) e com a certeza
de que ela traz em si a sano celeste (Mt 16.19; 18-18.20).

7. A oferta.

As ofertas so normalmente feitas por intermdio da igreja: ela as recebe e

distribui aos vrios ministrios e necessidades que atende. Aqui, novamente,
no h dispensao automtica ou mecnica de benefcios aos que
contribuem. Simo, o mgico, foi veementemente repreendido por pensar
que podia adquirir, por meio dele [do dinheiro], o dom de Deus (At 8.20).
Mas se a oferta feita com f, pela devoo a Cristo e por amor ao seu povo,
ento certamente haver grandes bnos nela. Deus mais se agrada
quando as ofertas em dinheiro vm acompanhadas de uma intensificao da
devoo do doador a Deus, como foi o caso dos macednios, que deram-se
a si mesmos primeiro ao Senhor, depois a ns, pela vontade de Deus (2Co
8.5), e mais tarde ainda fizeram doaes aos cristos pobres de Jerusalm.
Quando a contribuio se faz com alegria, no com tristeza ou por
necessidade, vem com ela a grande recompensa do favor de Deus, porque
Deus ama a quem d com alegria (2Co 9.7).

8. Os dons espirituais.

Pedro considera os dons espirituais veculos pelos quais a graa de Deus

vem igreja. Diz ele: Servi uns aos outros, cada um conforme o dom que
recebeu, como bons despenseiros da multiforme graa de Deus (1Pe 4.10).
Quando os dons so usados em benefcio uns dos outros na igreja, a graa
de Deus assim dispensada queles a quem Deus pretende conced-la.
Excelentes bnos viro igreja com o uso correto dos dons espirituais,
desde que a igreja siga a exortao de Paulo de usar os dons para procurar
progredir, para a edificao da igreja (1Co 14.12; cf. Ef 4.11-16).

9. A comunho.

No devemos menosprezar a comunho crist comum como valioso meio de

graa na igreja. Os membros da igreja primitiva perseveravam na doutrina
dos apstolos e na comunho, no partir do po e nas oraes (At 2.42). E o
autor de Hebreus lembra aos cristos: Consideremo-nos tambm uns aos
outros, para nos estimularmos ao amor e s boas obras. No deixemos de
congregar-nos, como costume de alguns; antes, faamos admoestaes e
tanto mais quanto vedes que o Dia se aproxima (Hb 10.24-25). Na
comunho dos crentes, crescem a amizade e o afeto naturais uns pelos
outros, e assim se cumpre o mandamento de Jesus: que vos ameis uns aos
outros (Jo 15.12). Alm disso, quando os crentes se importam uns com os
outros, seguem o conselho de Paulo: Levai as cargas uns dos outros e,
assim, cumprireis a lei de Cristo (Gl 6.2).

10. A evangelizao.

Em Atos, h um vnculo freqente entre proclamar o evangelho (mesmo

enfrentando oposio) e estar cheio do Esprito Santo (ver At 2.4 com v. 1436; 4.8, 31; 9.17 com v. 20; 13.9, 52). A evangelizao ento um meio de
graa no s porque ministra graa salvfica aos que no esto salvos, mas
tambm porque quem evangeliza vivencia mais a presena e a bno do
Esprito Santo. s vezes a evangelizao realizada individualmente, outras
vezes uma atividade coletiva da igreja (como nas campanhas de
evangelizao). E mesmo a evangelizao individual muitas vezes envolve
outros membros da igreja, que acolhem um visitante descrente e atendem as
suas necessidades. Portanto a evangelizao com justia considerada um
meio de graa na igreja.

11. O ministrio individual.

Juntamente com os precedentes dez meios de graa da igreja, cabe
relacionar mais um meio especfico que o Esprito Santo usa com bastante

freqncia para distribuir bnos a cada cristo. Esse meio de graa entra
em ao quando um ou mais cristos atendem, de modos diversos,
necessidades bem especficas de outra pessoa da igreja.

12. Ser que os cristos devem usar o lava-ps como meio de graa na
igreja?

De tempos em tempos alguns grupos cristos fazem a cerimnia do lava-ps

em reunies da congregao. Baseiam eles essa prtica no mandamento de
Jesus: Ora, se eu, sendo o Senhor e o Mestre, vos lavei os ps, tambm vs
deveis lavar os ps uns dos outros (Jo 13.14). Aqueles que defendem o
lava-ps o consideram uma cerimnia instituda por Jesus, semelhante aos
ritos do batismo e da ceia do Senhor.

C. CONCLUSES
Ao final deste exame dos meios de graa na igreja, convm perceber antes
de tudo que quando qualquer um desses meios utilizado com f e
obedincia, os cristo devem esperar e procurar evidncias de que o Esprito
Santo est de fato ministrando s pessoas simultaneamente utilizao dos
meios. Que ns cristos no deixemos de congregar-nos (Hb 10.25), mas
busquemos avidamente participar de qualquer reunio de crentes em que
esses meios se faam presentes, esperando que Deus dispense bnos
mediante cada um deles!