Autor: EA7CDQ-Roldn

Anlisis

El sueo y el
control areo
La amenaza de Morfeo
Despus de repetitivas campaas publicitarias de concienciacin, muy pocos son
los conductores que osan conducir bajos los efectos del alcohol o las drogas. Sin
embargo, cuntos de ellos no dudaran en ponerse al volante despus de una
maratoniana jornada de trabajo nocturno, sin haber pegado ojo? Probablemente,
y ante le falta de suemetros, la mayora. Esta misma reflexin podramos aplicarla a nuestro mbito profesional. El agotamiento, inducido por la falta de
sueo y descanso, es un riesgo potencial notablemente minusvalorado, que merma nuestra competencia profesional.
Texto: ngel Gutirrez Prieto
Asturias TWR

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nvestigadores de la prestigio-

tras que el segundo grupo estaba integra-

eran, desde luego, superiores a los medidos

sa universidad norteamerica-

do por ochenta individuos aparentemente

en el experimento inmediatamente ante-

na de Stanford llevaron a ca-

sanos y que haban descansado bien duran-

rior -individuos sanos y sin haber bebido-.

bo

te las tres ltimas noches.

Pero lo sorprendente fue que, ante idnti-

recientemente

un

interesante estudio etolgico, cuya conclu-

Los investigadores plantearon a ambos

cos estmulos, los pacientes que sufran ap-

sin final podra resumirse en esta escueta

grupos una batera de ejercicios para deter-

nea respondan, sin haber bebido ni una go-

frase: La falta de sueo provoca efectos

minar su capacidad de reaccin frente a una

ta de alcohol, con ms demora que aquellos

similares sobre la capacidad de reaccin que

serie de estmulos externos, y los resultados

individuos sanos pero con una copita de ms.

el consumo de alcohol.

finales determinaron que la capacidad de

Dado el nmero de casos tratados y la

Para realizar el estudio, se selecciona-

reaccin del segundo grupo era ms eficien-

contrastada fiabilidad de la investigacin

ron dos grupos de individuos: el primero

te. El experimento continuaba suministran-

del Sleep Disorders Clinic and Research

de ellos estaba compuesto por 113 perso-

do a los individuos sanos una bebida alco-

Center de la Universidad de Stanford, de-

nas diagnosticadas con apnea nocturna (in-

hlica basada en zumo de naranja y vodka

beramos plantearnos la necesidad de em-

terrupciones involuntarias de la respiracin

el famoso screwdriver, hasta que alcanza-

pezar a considerar la falta de sueo como

durante el sueo que provocan que el des-

sen un nivel de alcohol en sangre en torno

un riesgo latente y no slo como un mal

canso sea menor) ligera o moderada, mien-

a los 0,57 mmg. Los tiempos de reaccin

inocuo.

Qu es el sueo?

Fases REM

El sueo es un estado de semiinconsciencia, dinmico (el organismo no est, ni

mucho menos, inactivo), normalmente placentero e imprescindible para la actividad
cotidiana del ser humano.

Vigilia

Segn el Dr. Len, neurofisilogo del

Hospital Ramn y Cajal de Madrid, El sue-

Sueo REM

o se divide en fase REM (Rapid Eye

Movement) y no-REM. El segundo puede
ser, a su vez, superficial o profundo, y es du-

Sueo profundo

rante este ltimo cuando se descansa realmente.

Un sueo ideal estara constituido por
las siguientes fases: relajacin, sueo superficial, sueo profundo y sueo REM. A continuacin, se alternan fases de setenta mi-

Sueo ligero

nutos de sueo profundo, con otras de

veinte minutos de sueo REM, hasta que

se produce el despertar, bien por elementos externos a la persona o bien de forma

Autor: Cayetano de Mart

natural. Se puede decir que en la fase de

sueo profundo se produce el descanso fsico, mientras que en las fases REM es nuestra mente la que reposa.

Qu es la falta se sueo?
La respuesta no es tan obvia. Por falta de sueo entendemos, de forma generalizada, una situacin que nos produce
limitaciones fsicas y psquicas. Los expertos lo cuantifican en no haber dormido al
menos seis horas en un periodo de veinticuatro, pero si an habiendo cumplido este parmetro, la calidad del sueo no ha
sido buena, nos encontraremos en la misma situacin.
Las consecuencias fsicas son conocidas
por todos: limitacin de la movilidad, imprecisin en los movimientos, dificultad en
la visin, dolores leves en articulaciones, dolores de cabeza, atona muscular generalizada, capacidad de esfuerzo limitada Pero

mental, elementos que son utilizados pos-

del trabajo a turnos, nos encontramos con

tambin existen otras taras psquicas, como

teriormente durante el da, cuando nues-

una situacin que nos afecta de forma pre-

la falta de concentracin, apata anmica,

tro organismo necesita ms recursos para

ocupante.

ralentizacin de la toma de decisiones, di-

desarrollar la actividad cotidiana.

Esta carencia de sueo puede conver-

ficultad para recordar, mala evaluacin de

Segn una encuesta del CIS (Centro de

tirse en insomnio crnico si se repite ms

situaciones de peligro, irascibilidad, menor

Investigaciones Sociolgicas),el 45 por cien-

de tres o cuatro veces a la semana durante

capacidad de aprendizaje, disminucin de

to de los espaoles necesita dormir entre

varios meses consecutivos. Entonces reque-

la capacidad verbal, tanto de comprensin

ocho y nueve horas, el 39,6 por ciento en-

rira tratamiento mdico riguroso, muchas

como de expresin, y un largo etctera.

tre seis y siete, y slo el ocho por ciento

veces incluyendo medicamentos, como re-

El cansancio en s es producido por la

de la poblacin necesita menos de seis ho-

lajantes musculares y tranquilizantes. Antes

disminucin del metabolismo cerebral. El

ras. Un treinta por ciento de los espaoles

de llegar a esta situacin, las medidas a to-

sueo sirve al cerebro para asimilar nutrien-

no duerme bien. Si extrapolamos este por-

mar son sencillas, pero los mdicos asegu-

tes durante periodos de escasa actividad

centaje a nuestro colectivo, con el aadido

ran que sta es una de las situaciones en las

ATC magazine / Primavera 2005

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Anlisis

Qu podemos hacer?
No hay una regla igual para cada persona, pero s existen una serie de recomendaciones generales. Tan slo requieren un
poco de constancia, pero son normas sencillas y ah precisamente estriba su gran pe-

En nuestro trabajo, la
falta de sueo puede
producir, entre otros
efectos, demora en los
relevos, errores en tareas
cotidianas como la
gestin de la baha de
fichas, o emisin de
comunicaciones
ininteligibles.
que los afectados hacen menos caso de las

un compaero que pueda supervisar

ligro: Al ser actuaciones lgicas y cotidia-

recomendaciones de los expertos.

nuestra labor y advertirnos de los errores

nas, pensamos que podemos cumplirlas en

cometidos.

cualquier momento, con lo cual el comien-

Los daos producidos, al margen del

efecto inmediato del da despus, son gra-

En situaciones de cansancio extremo, la

zo del tratamiento siempre se retrasa. Todas

duales. Poco a poco, la situacin de cansan-

falta de capacidad puede dar lugar al

ellas se resumen en una nica regla: no s-

cio termina por asumirse como normal, pro-

relevo del controlador y a la modifica-

lo debemos poner el despertador para des-

vocando envejecimiento prematuro y otras

cin del turno previsto, aunque el prin-

pertarnos, sino tambin para acostarnos.

mltiples consecuencias. Es una situacin

cipal problema sera en todo caso reco-

que se va degenerando poco a poco, has-

nocer las limitaciones que el cansancio

guientes:

nos impone.

Preservar en lo posible el ritmo circadia-

ta que un da termina estallando.

A largo plazo, segn el Dr. Garca

Errores en tareas mecnicas y cotidianas:

no, es decir, acostarse al anochecer y le-

Borreguero, de la Fundacin Jimnez Daz,

gestin de la baha de fichas, tratamien-

vantarse al amanecer, durmiendo entre

se producen otros trastornos que se divi-

to del plan de vuelo, aumento en las co-

siete y nueve horas. La ausencia de luz,

den, fundamentalmente, en ansiedades y

ordinaciones con nuestros colaterales,

ruidos y olores, facilita el descanso pro-

depresiones. Sabemos que todas estas en-

manejo inadecuado de las funciones del

fermedades estn asociadas al insomnio,

radar, etc.

pero no sabemos por qu.

fundo.
El ejercicio fsico es fundamental para ga-

Merma en la capacidad visual.

rantizar el descanso, sobre todo porque

Transponiendo estas conductas a nues-

Falta de reflejos, lentitud en la toma de

disminuye los tiempos de los prelimina-

tro mbito profesional, las posibles conse-

decisiones y acumulacin progresiva de

res del sueo y hace que se alcancen an-

cuencias son muy numerosas:

instrucciones.

tes los estadios intensos, rentabilizando

Accidentes de circulacin en el trnsito

Emisin de comunicaciones ininteligibles,

hacia/desde la dependencia, por exceso

repeticin de las mismas y, por tanto, pr-

de prisa o por quedarnos dormidos al

volante.
Demora en los relevos, asumindose de
forma precipitada el control de nuestro
rea de responsabilidad asignada.

didas de tiempo.

mejor las horas.

Evitar comidas fuertes, al menos dos horas antes de acostarnos.

Fraseologa pobre y mal estructurada,

Practicar la auto observacin en cuanto

errores en la identificacin de aeronaves

al descanso. Si durante al menos cinco d-

y confusin de los indicativos

as de acostarnos y levantarnos a la mis-

Bajada del umbral de riesgo e inadecua-

ma hora observamos, al salir de la cama,

En torres con un solo controlador y sin

da evaluacin de situaciones de conflicto.

dificultad seria para despertar, dolores de

horario 24 horas, la demora puede tener

Mal humor, discusiones con los compa-

espalda o articulaciones, sensacin de des-

consecuencias an ms serias, como la im-

eros, disputas con pilotos y colaterales.

asosiego etc., debemos consultar con un

posibilidad de la apertura del servicio y el

En definitiva, deterioro del trabajo en

mdico. Muchos trastornos tienen un ori-

consiguiente perjuicio para aeronaves y

equipo.

gen fsico, como lesiones en la espalda

pasajeros. En estas dependencias, el riesgo asumido es an mayor, pues no existe

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El resto de las indicaciones seran las si-

Tendencia a la indolencia, motivada por

la necesidad de descansar.

o mala calidad de almohadas o colchones, y su solucin es sencilla.

Cuatro nios y tres despertadores

Suena el despertador a las 05:45. Suena la alarma del mvil a
las 05:50. Suena el despertador de emergencia a las 5:55. ste ltimo es de los de tic-tac y est colocado en el bao, para que no
haya forma de apagarlo desde la cama. Todos los das la misma
cantinela. El problema radica en que esta forma de despertarse
no sienta muy bien a la consorte, pero como no estamos mal pagados, pues tolera, se calla, y se da la vuelta.
Como me conozco y s que siempre pasa algo por las noches,
el da anterior al servicio madrugo bastante, lo que me facilita dormir una buena siesta y que con pocas horas de sueo por la noche
est despejado en la maana. El algo es normalmente uno de los
cuatro churumbeles con los que vivo, que suelen plantear un problema C.H.E.P. (Caca, Hambre, Eructos o Pis).
Deca que el despertador de emergencia haba sonado a las
5:55. Me ducho y paso a afeitarme. Lo hago con maquinilla elctrica. El ruido de tres despertadores y el de la maquinilla de afeitar durante cinco minutos ha motivado ms de una reclamacin
por parte de la ya citada consorte, lo que me ha llevado a adoptar en mi casa el procedimiento antirruido G.E.B. (Gillette, Espuma

Primer problema: no enciende la pantalla del sistema de tra-

y Brocha). Los efectos colaterales de esta operativa son frecuentes

tamiento de planes de vuelo. Llamadita a los tcnicos de mante-

cortes en cara y cuello, habitualmente mencionados por el rele-

nimiento para que comprueben que el contraste de la misma es-

vo de la tarde.

t al mnimo. Primer patinazo. De paso, me encienden la pantalla

Bebo un zumo, repaso el turnero para ver a quin tengo que

del METAR, antes de que les vuelva a llamar diciendo que tampo-

avisar si el coche no arranca o tengo un accidente, y salgo de ca-

co funciona. La verdad es que los tcnicos son amables y bien

sa. El trayecto al aeropuerto me lleva cuarenta minutos yendo

dispuestos, siempre pendientes de lo que necesitemos. Contino

despacio. se es el lmite de tiempo al que tenemos que estar en

con las comprobaciones de las luces de pista, el estado de las ra-

las guardias, con lo cual puedo hacerlas desde casa. Antes de lle-

dioayudas, la sintonizacin de frecuencias, las impresoras... Dnde

gar, paro en una gasolinera y tomo un caf. El del aeropuerto no

estn los prismticos? La revisin de pista, los datos del METAR,

es muy bueno. Hoy, en la gasolinera, he averiguado que el nue-

abrir el diario de novedades electrnico (lo ver alguien?), cum-

vo acceso al aeropuerto ha tapado una fuente de agua milagro-

plimentar la hoja del parte, comprobar que no han arreglado el

sa de un pueblo. Todo el bar despotricaba al respecto: que pod-

vdeo-portero, la impresora de los planes de vuelos especiales, el

an haber hecho el trazado por otro sitio, que total pa cuatro

fax, los tres telfonos, coca-colas en la nevera, los vales de la co-

aviones que tenemos no hace falta autopista, que los ingenieros

mida. Caray, los SLIUS de la pista llevan desconectados desde el

no saben lo que hacen, y bla, bla, bla... Me sorprendi compro-

2002, pero an salen en el AIP...!

bar que esta ltima aseveracin es compartida por numeroso

Al cabo de un ratito, me llaman de bomberos para realizar

personal de la empresa. Curioso dato que dos colectivos tan apa-

la comprobacin del pulsador de alarma. Pulso. Me llaman de

rentemente dispares como controladores de trfico areo y re-

operaciones. Casi al mismo tiempo vuelven a llamar de bombe-

partidores con furgoneta, opinen lo mismo sobre profesionales

ros. El primero de la maana, un Iberia con destino Madrid, lla-

tan cualificados como los ingenieros.

ma tambin para pedir puesta en marcha. El Iberia entra va ra-

Aunque el servicio se abre a las 7:15 y el aeropuerto est ope-

dio. Los otros dos por las lneas de telfono dedicadas. No saben

rativo a las 7:30, me gusta llegar un poco antes, para compro-

que estn llamando todos a la vez. PRI-O-RI-ZAR... Y as casi to-

barlo todo.

dos los das.

Evitar el caf y bebidas estimulantes du-

Si a primera hora de la maana aadimos

cionar itinerarios, recordar detalles pa-

prisas porque llegamos tarde, estamos

ra todo el da Es preferible robar diez

Nuestro cuerpo agradece la rutina en lo

haciendo pasar a nuestro organismo de

o quince minutos al sueo, tiempo que

relativo a esfuerzos fsicos y descanso.

un estado de semi inconsciencia, como es

nos garantizara una transicin mode-

Respetar una hora fija de acostarse y le-

el sueo, a otro de actividad febril y que

rada y progresiva del descanso a la exi-

vantarse har ms fcil el cumplimiento

requiere grandes dosis de atencin: ves-

gente actividad diaria. Esos cinco minu-

de los turnos de noche.

tirse, asearse, conducir vehculos, selec-

tos ms de dar vueltas en la cama no es

rante todo el da.

ATC magazine / Primavera 2005

27

Anlisis

tiempo de descanso, sino un intervalo en

el que el organismo est confundido: no
duerme, pues est en vigilia, pero tampoco est realizando actividad alguna.
No se produce descanso efectivo, sino todo lo contrario: estamos en tensin a la
espera de que sea el momento definitivo de comenzar el da. Es preferible levantarse reposadamente y permanecer
sentado al borde la cama, hasta que nuestro organismo vaya recuperando las constantes vitales (ritmo cardaco y respiratorio, tensin arterial y tonicidad muscular)
que permanecer en el duermevela previo a un momento en el que sabemos que
ya vamos a llegar justos de tiempo.
La siesta es un buen remedio para compensar la falta de horas de sueo nocturnas. Sin embargo, no es recomendable
que sea larga, pues a partir de entre 20
minutos y media hora se entra en la fase
del sueo profundo, y salir de ella provoca una situacin temporal ms molesta
que el descanso obtenido. Se cuenta que
Salvador Dal dorma la siesta de la cucha-

cen a que nos sintamos absolutamente li-

por el nmero de personas a las que nos

rilla: se recostaba en un silln, asomando

bres, como no podra ser de otra forma, en

afecta, las numerosas y serias implicaciones

por un lateral del mismo una mano con

la decisin de cmo y cuntas horas dormir.

que tiene para el desarrollo correcto de

la cucharilla cogida. En el momento de

Estamos, pues, ante un problema muy

nuestra labor, y las pocas medidas que to-

entrar en el sueo profundo, una de cu-

comn y extendido, valorado como poco

yas caractersticas es la relajacin muscu-

peligroso a pesar de los evidentes riesgos

Por suerte, dependemos mucho ms

lar, soltaba involuntariamente la cuchari-

que conlleva, con una obvia falta de re-

de nosotros que de las circunstancias ale-

lla, que caa al suelo, despertndolo.

mamos para solucionarlo.

gulacin legal, ya que afecta a comporta-

daas para poner remedio a esta situacin.

Existe una tendencia natural en las per-

mientos muy ntimos de la vida de las per-

Est en las manos de cada uno/a el poner

sonas a considerar como no peligroso lo

sonas, y en el que, por ltimo, los afectados

un poco de orden, en la medida de lo po-

que no est prohibido. La ausencia de re-

ignoramos mayoritariamente las recomen-

sible, a nuestros hbitos y horarios, para

glamentacin en este tema y el alto grado

daciones de los expertos. Un cmulo de cir-

mejorar, no slo nuestra calidad perso-

de subjetividad que existe en la valoracin

cunstancias que convierten al aparentemen-

nal de vida, sino tambin la seguridad en

de la situacin estoy cansado/a, condu-

te inofensivo da laso en un problema serio,

nuestro trabajo.

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