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Brito, H. (2015). La Teora de la Actividad como recurso para la intervencin y gestin del cambio
organizativo: el caso del contexto escolar. En Ramrez G., et al, (comps.). El anlisis organizacional en
Mxico y Amrica Latina. Retos y perspectivas a 20 aos de Estudios. Tomo 1, seccin Intervencin y
cambio organizacional, captulo 42. Mxico: REMINEO. Pp. 455-494.
Introduccin
La Teora de la Actividad es un enfoque multidisciplinario que ocupa un lugar
sobresaliente en los estudios organizacionales de corte sociocultural1 (Engestrm y
Sannino, 2010). Ha producido conocimiento en lo que respecta a la interaccin de
grupos en el trabajo, productividad cualitativa y potencial de desarrollo de prcticas
laborales (Zucchermaglio y Alby, 2006). Se trata de una perspectiva circunscrita
al anlisis e impulso de experiencias participativas de gestin del conocimiento y
aprendizaje organizativo, destacando por su contribucin al paradigma interpretativo
de los procesos de innovacin social en contextos laborales. Esta orientacin
ha provisto herramientas, tericas y metodolgicas para encuadrar procesos de
cambio desde el mbito de la investigacin-intervencin (Cole y Engestrm, 2007).
El objetivo transversal del captulo es exponer una aproximacin a ste
referente terico por medio de algunos de sus principios epistemolgicos bsicos.
Como parte de ello se expone la nocin sistema de actividad (Engestrm, 1987)
Se trata de un rea de discusin de los ltimos cinco encuentros del Grupo Europeo de
Estudios Organizacionales (EGOS por sus siglas en ingls). Vase el subtema Activity theory
and Organizations.
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especficas.
El esquema corresponde a la primera de tres generaciones que conforman
esta teora. En ste destaca una dimensin individual, la cual, como es sealado por
Engestrm (1987), suscribe el posicionamiento de base para el posterior desarrollo
del concepto en perspectiva sistmica. El planteo principal en torno a la mediacin
refiere a la imposibilidad de separar mente y cultura, es decir, alude al permanente
vnculo entre persona y contexto (artefactos incluidos).
Para Leontiev, colaborador de Vygotsky, la actividad humana se distingue en
tres niveles; la actividad propiamente es la unidad colectiva y molar, manifestada
por medio de acciones (1984). stas se orientan por un objetivo socialmente
determinado y se articulan a travs de operaciones automticas que pueden ser
vistas como micro acciones. Tales unidades se representan en modo jerrquico
y subordinadas, prevaleciendo el sentido colectivo de la actividad a razn de una
dimensin integrante. Engestrm ampli el tringulo interactivo a travs de un
sistema de actividad (1987). Tales elementos corresponden a la segunda y tercera
vertiente de esta corriente terica (Engestrm y Sannino, 2010).
Para Engestrm el tringulo original representa un modelo simplificado. Al
expandir la estructura bsica, se concibe un modelo de mediacin colectivo. A partir
de tal ampliacin, el objeto de estudio actividad mediada sobrevino sistema de
actividad. Tal expansin incorpor no nicamente el sentido gregario de las acciones
individuales sino asimismo la naturaleza colectiva de los contextos en que stas
suceden.
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la zona de desarrollo prximo grupal3, el cual implica superar las contradicciones del
sistema (como se expresa ms adelante en la figura 3).
Tales principios integran el quid del enfoque de las organizaciones como
sistemas de actividad y argumentan a favor de proyectar procesos de cambio
en funcin de la diversidad y dinmica contextual. En suma, se trata del ncleo
epistemolgico que da pie a la metodologa de investigacin-intervencin en mbito
organizativo desde la Teora de la Actividad.
Aprendizaje expansivo, intervencin y desarrollo en la organizacin
Las teoras del aprendizaje en la prctica, a las que se suscribe esta
orientacin, coinciden en discutir e investigar las formas sociales del aprendizaje en
vnculo con los entornos culturales donde se produce, especficamente respecto a
las interacciones entre las personas que realizan la actividad (Gherardi y Nicolini,
2004). De acuerdo con tales enfoques existe una relacin sustancial entre trabajo,
contexto, participacin y aprendizaje. En una organizacin el aprendizaje existe por
medio de un proceso de generacin y uso de conocimiento, y como parte integral
de la actividad laboral.
El aprendizaje en el trabajo comprende un proceso de co-implicacin,
activado por redes de relaciones interpersonales en situaciones concretas. Como
prctica social, aprendizaje y produccin de conocimiento no pueden separase
de diferentes prcticas en curso ni del medio cultural donde tienen lugar, lo cual
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A la par del concepto de mediacin, la zona de desarrollo prximo es uno de los referentes
vygotskianos ms difundidos y analizados. Se refiere al nivel de desarrollo real de los individuos
en vnculo con su potencial.
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dimensiona al aprendizaje como fenmeno social (cfr. Lave y Wenger, 2003, Seely
Brown y Duguid, 1995). Tal idea plantea a los contextos laborales como lugares
de aprendizaje, premisa que respalda el aprendizaje organizativo desde la postura
aqu expuesta.
El concepto aprendizaje expansivo (Engestrm, 1987), nocin desde la cual
se pondera el aprendizaje organizativo desde la Teora de la Actividad, trasciende la
visin intra mentalista de ste como adquisicin cognoscitiva apelando a un proceso
de naturaleza distribuida, interactiva y cclica, en concordancia con las teoras de
la accin situada (Zucchermaglio y Alby, 2005). ste constructo subraya el carcter
social y colectivo del aprendizaje, destacando su relacin con el pensamiento
divergente, creativo, no lineal, expandido u horizontal.
Un ciclo de aprendizaje expansivo se basa en acciones analticas
concatenadas al potencial del grupo laboral. Corresponde a la movilizacin de la
zona de desarrollo prximo grupal, concepto que expresa un desplazamiento de la
produccin de esfuerzos individuales hacia la estructuracin de actividad colectiva:
Un ciclo completo de transformacin puede ser entendido como un viaje
colectivo a travs de la zona de desarrollo prximo de la actividad: Es la
distancia entre el presente de las acciones cotidianas de los individuos
y la nueva forma histrica de la actividad social que puede ser generada
colectivamente como una solucin al doble vnculo encarnado potencialmente
en las acciones cotidianas (Engestrm y Sannino, 2010: 137).
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guan el proceso en que una intervencin puede llevarse a cabo. Se trata de una
metodologa en la que investigador y participantes circulan, confrontan y analizan
situaciones apremiantes con el fin de modelar, implementar y evaluar soluciones
conjuntamente.
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y Pontecorvo, 2010).
La escuela, como afirma Zucchermaglio (1997), es un territorio de aprendizaje
social, medio para el desarrollo y consolidacin de un oficio; el de profesor. ste
rasgo tiene relacin con los procesos de aprendizaje en la prctica, es decir, con los
aspectos de la formacin incentivados desde el lugar de trabajo. Tal rubro seala
la conveniencia de apuntalar competencias profesionales, en lo particular aquellas
relacionadas con la operativizacin de tareas conjuntas, tales como la colaboracin,
implementacin de proyectos interdisciplinarios, evaluacin transversal, etc.
De frente a las perturbaciones evolutivas y socio histricas de este sistema,
la escuela deviene en recurso para la expansin de competencias laborales por
medio de la circulacin del repertorio, la interrelacin y el anlisis crtico de ste.
Las escuelas del Nivel Medio Superior en el Estado de Mxico entraron en el
2008 en una fase de rupturas y conflictos ante la llegada de una reforma educativa5.
sta representa un ncleo de contradicciones sistmicas que apremia el desarrollo
de competencias profesionales requerido a una comunidad escolar en evolucin.
Desde la perspectiva aqu expuesta, para llevar a cabo exitosamente un proceso de
mejora en sintona con el espritu transformador de una reforma, los docentes han
de desentraar y confrontar, en primera instancia, el ncleo de tensiones inherente
al sistema de actividad (Sannino, 2010).
La Teora de la Actividad es una herramienta para comprender el
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puesto en tensin la relacin entre reglas, divisin del trabajo e instrumentos con
que ha de conducirse la organizacin escolar. En la siguiente figura se plantea el
contexto producido en base a esta situacin:
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Figura 5: La interaccin entre sistemas de actividad como modelo mnimo propuesto por la tercera
generacin de la teora de la actividad (Engestrm, 2001a: 136)
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Conclusiones
En la presente contribucin se han explorado elementos generales de la
Teora de la Actividad y la metodologa del laboratorio de cambio. Se trata de una
alternativa enfocada en el potencial de las organizaciones cuya connotacin no es
prescriptiva sino experimental. Para los tericos de la actividad el modelo ha de
ser validado en la prctica y en funcin de las propiedades contextuales, desde
donde han de ponderarse las posibilidades de desarrollo.
El principal mrito de la Teora de la Actividad, de acuerdo con Zucchermaglio
y Alby, es el de enfatizar ms que otro enfoque las oportunidades para la innovacin
y el desarrollo de prcticas y competencias colectivas al interior de cada sistema de
actividad lo cual aporta al campo organizacional un marco adecuado no slo para
el anlisis de los sistemas de actividad laboral sino tambin para la proyeccin de
intervenciones para su desarrollo e innovacin (2005: 22).
En Mxico algunas experiencias de investigacin basadas en este enfoque
han comenzado a llevarse a cabo (Montoro y Hampel, 2011, 2012, Brito, 2011). No
obstante el corpus de conocimientos acerca de las organizaciones como sistemas
de actividad, particularmente aquellas escolares, se encuentra en la fase inicial de
su desarrollo.
La Teora de la Actividad es relevante para promover aprendizaje organizativo
por medio de la gestin participativa del cambio. Ofrece un cuadro conceptual acerca
de la organizacin como lugar de innovacin social, replanteando la relacin entre
investigador y contexto en tiempos de transformaciones laborales vertiginosas.
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Aunque ste enfoque puede ser una herramienta para estimular el aprendizaje
en la prctica, no obstante, desafa el ordenamiento poltico de una institucin. Una
intervencin como la aqu esbozada implica un mayor grado de autonoma en lo que
atae a la decisin y gestin de los propios procesos de actualizacin y capacitacin
en el trabajo.
Un centro laboral no es un contexto ptimo de aprendizaje si no es proyectado
consecuentemente para lograr tal objetivo. ste proceso presupone periodos de
tiempo extendidos no siempre disponibles para las organizaciones interesadas en
ello. El ciclo expansivo requiere recursos concretos, como es proyectar un espacio
y tiempo protegido para la formacin, adems de apoyar acciones comprometidas
con la exploracin de lmites organizativos que incluyan la participacin de actores
estratgicos, tales como directivos o personal administrativo, no nicamente la
inmersin de los docentes, para el caso escolar.
Si bien la participacin reflexiva es el centro de la innovacin y atributo del
desarrollo organizacional, no obstante, cabe recalcar la no naturalidad de las
interacciones productivas de los grupos en el trabajo (Zucchermaglio, 1995). La
conflictualidad es un rasgo transversal a los procedimientos y periodos en que la
expansin del sistema es susceptible de llevarse a cabo. La transformacin no adopta
una trayectoria lineal sino que encarna un recorrido connotado por desviaciones,
retornos, descarrilamientos que resaltan un proceso ininterrumpido, imprevisible,
ciclco y sin punto final (Rossi, 2011: 220).
Este modelo implica poner en prctica ejercicios colectivos que habitualmente
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findings and future challenges. Educational Research Review, No. 5, pp. 1-24.
Engestrm, Y., y Sannino, A. (2013). La volition et lagentivit transformatrice:
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