PENSAMIENTO INTEGRADOR SOBRE DESARROLLO SOCIAL

Por
MANFRED MAX -NEEF
Rector
UNIVERSIDAD AUSTRAL
Chile
Se me ha pedido contribuir con algunas reflexiones sobre cmo veo o cmo
podramos intuir el desarrollo hacia el siglo XXI. Para poner mis pensamientos
en contexto, quisiera previamente hacer una anlisis crtico del mundo en que
estamos viviendo.
El mundo siempre ha sido una diversidad de culturas que ocasionalmente dan
origen a lo que podemos identificar como una civilizacin. Como lo veo, la
diferencia fundamental entre cultura y civilizacin, consiste en que hay ciertos
momentos histricos en que un determinado elemento surge como aglutinador
y a pesar de las diversidades culturales, un grupo de esas culturas convergen
en torno de ese concepto aglutinador y cuando eso ocurre, sobre todo si es de
una magnitud suficientemente amplia, aparece lo que podemos identificar como
una civilizacin, de las que son normalmente ms familiares para nosotros.
Podramos identificar algunos de estos elementos aglutinadores; tal vez un
primero muy potente y poderoso, a pesar de que existi hace mucho tiempo,
sbitamente se transforma en algo que resulta una convergencia general en
diferentes culturas, es el concepto del monotesmo; visiones del monotesmo
hubo siempre, existi en la poca de Napolen IV en Egipto, despus fue
olvidado, pero en algn momento se transforma realmente en un elemento
aglutinador y da origen a lo que conocemos como civilizacin occidental.
Este elemento dominante, dura hasta 500 aos atrs, 1492, fecha en que
sucede otro acontecimiento de tanta o ms trascendencia que el
descubrimiento de Amrica, como fue la expulsin de los rabes y los judos de
Espaa. Hasta ese momento haban convivido con efectos sinrgicos notables,
las tres culturas monotestas que dieron origen a la civilizacin occidental, con
extraordinarios avances y progresos, en filosofa, poesa, astronoma ,
navegacin, matemtica, medicina y muchas otras disciplinas ms.
En 1942 esta coexistencia sinrgica se quiebra definitivamente, y si analizamos
las crisis de occidente de aquel entonces, siempre de alguna u otra manera, en
el trasfondo, est la herida abierta de esa ruptura de hace 500 aos atrs. Hoy
en da lo vemos en las crisis entre Israel y los palestinos, y donde quiera que
miremos est el Islam, el judasmo y el cristianismo detrs, enfrentndose de
distintas maneras o con diferentes mscaras, pero la herida no se ha cerrado
en 500 aos, de ah que yo me atrevo, es una eleccin personal, s, escojo lo
que podramos identificar como grandes errores cometidos en nuestra historia;
pienso que ese fue tal vez el ms grande error que cometi la civilizacin
occidental; haber destruido a travs de esa expulsin, esa coexistencia

sinrgica, como resultado de ello, surge un elemento dominante de esa

civilizacin, el componente cristiano.
Qu otros elementos aglutinadores encontramos? Otro poderoso y potente y
que no tiene los mismos contornos que el de la civilizacin occidental, es el
concepto de democracia, an cuando existe desde las pocas de Pericles, es
bastante ms tarde que se convierte en fenmeno aglutinador y, autntica o
falsificada, mal o bien entendida, es algo que est omnipresente. Toda
institucin estatal, toda organizacin que se precie, pretende exhibir un rostro
de democracia, incluso regmenes esencialmente antidemocrticos, han solido
llamarse tambin democrticos, de ah que por lo menos como elemento
aglutinador es muy importante.
Y en este momento est surgiendo uno nuevo , que est dando origen a un
nuevo fenmeno civilizatorio y antes de descubrirlo quiero dejar en claro, que
cuando hablo de fenmeno civilizatorio, no necesariamente estoy hablando de
algo bueno o malo apriori, eso quedar a juicio de cada quien, para m es
simplemente la observacin de lo que ocurre cuando hay un elemento
aglutinador, en lo personal, el que voy a descubrir ahora no me resulta
simptico, me refiero al surgimiento de una nueva visin econmica,
particularmente en su versin de neoliberalismo.
El neoliberalismo, de hecho ha logrado en un par de dcadas, lo que el
cristianismo y el Islam no lograron en dos milenios, prcticamente conquistar el
mundo entero, por lo menos a nivel de quienes toman las decisiones; se trata
de un fenmeno de mayor cuanta y por lo tanto es muy importante tener una
visin lo ms clara posible de l, porque la que normalmente se tiene y se
comparte, es producto de quienes son sus entusiastas representantes o
divulgadores, generalmente aquellos ms cerca de los micrfonos, es decir
medios de comunicacin pblica que conforman hoy da tal vez los ms
grandes oligopolios que ha conocido la historia, y mientras esto ocurra , la
informacin ser inevitablemente sesgada.
Pues bien, la primera pregunta que surge es Qu tiene este fenmeno que
en tan poco tiempo ha logrado conquistar tanto espacio? Veamos cual es su
discurso. Yo atribuyo este xito o aparente xito, la historia lo dir, porque se
trata de un discurso pseudoreligioso , la nica manera realmente de que tengan
pleno sentido las propuestas neoliberales , a mi juicio, es si uno analiza el
discurso como pseudoreligioso o religioso, primero porque est compuesto por
dogmas que no se discuten y conforman , por as decirlo una nueva santsima
trinidad: El dogma del crecimiento econmico, el dogma del libre comercio y el
dogma de la globalizacin, y como producto de esta trinidad, toda forma
imaginable de privatizacin.
El mrito, la necesidad y la importancia de este crecimiento econmico en el
modelo neoliberal, no se discute, es dogmticamente evidente; tampoco se
discuten las ventajas y las bondades del libre comercio, es indiscutible que el
libre comercio es lo mejor que se puede ofrecer; y la globalizacin naturalmente
es la nica manera de que todos puedan, en algn momento, en una
gigantesca marcha universal, acceder al paraso. Y el que no juega el juego,

est condenado y naturalmente como en todo discurso religioso , el paraso

siempre est lo suficientemente lejos para que nadie de los que estamos
sentados ac, alcancemos a cobrar la cuenta.
Si tenemos esos planteamientos dogmticos, estamos ante un discurso que
tiene caractersticas de un catecismo, ahora, si me provoca, la nica actitud
que puedo asumir frente a l , es la de un hereje, porque as ser calificado si
me declaro opositor a ese catecismo; y es en mi calidad de hereje que har mi
defensa pblica, antes de que me quemen en la hoguera.
Primer dogma: El crecimiento econmico.
Voy a aceptar como hiptesis de trabajo, el dogma nmero uno; el crecimiento
econmico es siempre bueno y en consecuencia mientras ms haya ms
bueno; la acepto como hiptesis de trabajo, pero me hago la pregunta: Si algo
es bueno, de qu manera se revela esa cosa buena, algo tiene que cambiar
entre el antes y el despus, mi pregunta es , Qu es lo que cambia cuando mi
crecimiento econmico crece? como en Chile desde hace 10 aos al 7% anual,
en trminos matemticos es bastante ms del 100%, y me pregunto,
Estamos cien por ciento ms contentos que hace 10 aos atrs? Estamos
ms autorealizados ? Qu es lo crece cuando esa cosa crece, qu es lo que
cambia ? Lo que yo exigira para que tenga fuerza esa visin de bondad o de
bonanza de un crecimiento econmico, es efectivamente algo tan simple, trivial
y elemental como que las personas hoy sean un poco menos infelices que
ayer, as de simple, porque si no pasa algo con los seres humanos como
conjunto, el resto , repito, me parece absolutamente trivial.
Mi postulado de hereje es que la economa debe estar al servicio de las
personas y no stas al servicio de la economa; en consecuencia son las
personas las que tienen que estar mejor, pues bien ese es el caso pregunta.
Respuesta. De acuerdo a un interesante estudio publicado en El estado del
Mundo, en su edicin de hace ms o menos 4 aos atrs, haba presentado
una estimacin que demuestra que en cada una de las ltimas cuatro dcadas,
el crecimiento econmico global ha sido igual o mayor que todo el crecimiento
econmico acumulado que se estima desde los orgenes de la civilizacin
hasta 1950, o sea un crecimiento econmico acumulado de ms de 2.000
aos, ese se ha repetido cuatro veces en las ltimas cuatro dcadas, como
crecimiento global. Del mismo modo es en esas mismas cuatro dcadas, en
que se comienza a presentar la destruccin de tejidos sociales. Nunca en la
historia se creci tanto como en estos 40 aos y nunca hubo tanta destruccin
del tejido social , incremento global de la pobreza, crisis ecolgicas y
ambientales, como en estas mismas cuatro dcadas.
Si tengo estos dos paquetes de informacin, la ms mnima y elemental actitud
cientfica y racional me debe inducir humildemente a revisar las hiptesis con
que estoy trabajando.
Entonces ser cierto que el crecimiento econmico ser bueno siempre y que
trae beneficios globales y mejoramiento de las condiciones de vida para todos,
no hay evidencia de ello. Si usted toma la globalidad como una totalidad, se

produce una deformacin estadstica porque dentro de esta totalidad, hay

quienes se portan bien y quienes se portan mal, y a lo mejor la cantidad de
aquellos que se han portado mal deforma y no deja que se vea el resultado de
aquellos que se han portado bien y han ido por el buen camino.
Analicemos aquellos que se han portado bien, Quienes seran? Aquellos que
siempre hemos tratado de emular, vale decir, los pases ricos del norte de
EEUU y de Europa. Qu ha pasado en estos paises en materia de
crecimiento econmico y sus resultados? Aqu debo hacer una pequea
historia: cuando yo era todava director del Cepaul, en cuyo seno surgi la
teora del desarrollo a escala humana, como producto de esta teora y de la
metodologa que de ella se desprendi y perfeccion, hicimos por aquellos
aos, una serie de estudios que alcanzaron a 21 pases. El propsito era ver en
qu grado en esos distintos pases, la gente senta que dado el sistema en el
cual vivan, las posibilidades reales de satisfaccin de necesidades humanas
fundamentales se cumplan y el resultado fue sorprendente, porque
descubrimos cosas que no estabamos buscando y que resultaban mas
interesantes; efectivamente empezamos a descubrir unos perfiles entre pases
ricos y pobres, que mostraban categorias de pobrezas en las riquezas y
viceversa, que nos llevaron a plantear una hiptesis conocida hoy en da como
la hiptesis del umbral, la cual sostena que en toda sociedad existe un
periodo en el que el crecimiento econmico convencionalmente entendido y
medido, eleva la calidad de vida de las personas pero solo hasta un cierto
punto, el punto umbral alcanzado, a partir del cual si hay ms crecimiento
econmico se comienza a deteriorar la calidad de vida; fue una hiptesis
tremendamente audaz que provoc las reacciones del caso; lo interesante fue
que despus de seis meses de estos planteamientos surgi, y esto suele
ocurrir en el mundo de la ciencia, que una idea para la cual ha llegado su
momento surge aqu y de repente tambin independientemente en otro lugar,
comienza a emerger.
Y efectivamente comenz a aparecer una publicacin de los profesores
Herman David, profesor de la Universidad del Estado de Luciana y Jhon Coop
de la Universidad de California, ellos disearon un ndice compuesto, como el
PIB producto interno bruto, que tiene varios componentes como ustedes saben,
pero ste ndice esta compuesto por unos 18 elementos, todos medibles y con
una evidente incidencia en la calidad de vida de las personas, como :
distribucin del ingreso, costos de polucin de las aguas, de suelos, de
enfermedades cardiovasculares, de erosin de suelos, degradacin agrcola,
etc, y este ndice compuesto que ha sido perfeccionado sistemticamente en
trminos metodolgicos, lo aplicaban ellos a EEUU para el periodo 1950 1989.
Antes de continuar quiero volver atrs y mostrarles dos imgenes del tipo de
mundos que estamos viviendo. Es una copa de champan, que representa una
distribucin de la riqueza en el mundo, la parte superior es el 20% rico de la
poblacin del mundo que se apropia del 82.7% de la riqueza y el 20% ms
pobre se apropia del 1.4%, y la gente puede decir que antes estbamos peor,
veamos... En 1960 la diferencia entre el 20% ms rico y el 20% ms pobre, era
de 1 a 30, es decir ese 20% de arriba era 30 veces ms que el 20% de abajo.

En 1911 la diferencia alcanz de 1 a 61, vale decir , en 30 aos la inequidad a

nivel medio se duplic, a pesar de que los ms pobres son un poquitico menos
pobres, pero la brecha se duplic.
Dentro de este contexto entonces veamos lo que pas con el estudio anterior.
La curva superior es el crecimiento econmico percpita, el producto interno
bruto percpita, el riguroso crecimiento permanente y la de abajo es la que se
conoce como ndice de bienestar econmico sostenible, hasta 1968-1970
ambas son perfectamente paralelas, pero de all en adelante esta sigue
creciendo vigorosamente y comienza a caer luego. Si yo estuviera dando esta
conferencia en 1968 y mostrara esto, todo el mundo exclamaria y desde luego
mis colegas economistas, lo que acaba de mostrar es lo obvio, porque toda la
vida hemos sabido eso, que el crecimiento econmico mejora la calidad de
vida, pero como la conferencia la estoy dando en 1997, ahora ocurre que este
ndice tiene una serie de problemas de calculo, porque ahora contradice a lo
tradicional.Bien, esto nos pareci un esplndido ejemplo, con una metodologa
distinta de la nuestra, que nos haba llevado a la hiptesis de umbral, como
ilustracin de la misma, estando el punto umbral precisamente ah en el ao
68, pero este era slo un caso y una golondrina no hace la primavera.
Entonces indujimos este estudio en cooperacin con un grupo en Inglaterra
para ver la situacin en Gran Bretaa y el resultado fue ms dramtico que el
de EEUU; ah otra vez esta el crecimiento del PIB percpita paralelo hasta
1972 y de all para adelante el crecimiento sigue vertiginoso y luego decae
vertiginosamente; despus se hizo para Alemania, Holanda, Austria y el punto
umbral est ms o menos en los aos 80, donde decae considerablemente la
calidad de vida; se ha completado el estudio para Suecia y Dinamarca y el
resultado es el mismo slo que la declinacin comienza en 1983-84. Tenemos
en estos momentos nueve paises ricos convencionalmente estudiados, esto es
una muestra ms all de lo estadsticamente exigible , como para poder
aceptar que la hiptesis del umbral es una hiptesis robusta, reveladora y que
genera una serie de desafos, de investigaciones an por realizar; por ejemplo,
qu tipo de indicadores debo desarrollar para saber en que punto est un
determinado pas, cun cerca o cun lejos est de su propio punto umbral; por
la sencilla razn de que el conocer eso fundamental para corregir radicalmente
una poltica econmica y en particular una poltica de desarrollo; lo que es
vlido antes del punto umbral y es exitoso y funciona , no lo es despus .Para
resolver el mismo problema las formas son distintas segn antes o despus
del punto umbral; ejemplo: un pas que tiene altos niveles de pobreza y que
est antes de su punto umbral, necesita imprescindiblemente crecimiento
econmico para resolver ese problema, no es el mayor crecimiento el que
resuelve la pobreza sino una distribucin ms equitativa del ingreso, el
fenmeno ya no es cuantitativo, sino que despus del umbral se convierte en
una economa cualitativa, y esto es algo absolutamente novedoso en la teora
econmica, en la teora del desarrollo.
Hay un enorme espacio por construir, por investigar, como producto de la
robustez de esta hiptesis. Pero hay algo ms en lo que les he mostrado y que
no deja de ser interesante para algunos, inquietante para otros y por cierto
precisa ms estudio.

Si observan los aos en que en cada uno de esos paises se produce el punto
umbral, EEUU fines de los 60, coincide con los inicios del gobierno de Nixon y
se extiende de ah para adelante hasta finales de Reagan. En Europa el efecto
comienza a coincidir con el momento en que las polticas fachianas comienzan
a botar anclas en el continente, y por ltimo en Escandinavia que es el ms
desplazado hacia el 85 y 86, coincide con el final de los gobiernos neoliberales
y el inicio del periodo conservador, que ahora ha sido interrumpido porque
Suecia ha vuelto a un rgimen socialdemcrata. La coincidencia se da, si es o
no coincidencia habra que investigar ms , pero si esto es verdad, la nica
conclusin a que podemos llegar, es que los que estuvieron antes del
neoliberalismo supieron utilizar mejor ese excedente econmico, en trminos
del mejoramiento de la calidad de vida y de beneficios colectivos ms
generalizados. Esto lo dejo como respuesta a un pendiente de mayor
investigacin.
Esto en cuanto al dogma del crecimiento econmico en aquellos paises que
han seguido el camino correcto y que son los guas y los lderes.
Estos deterioros son adems evidentes, los ve uno en la prensa: incremento
de la violencia, drogadiccin, decaimiento de las ciudades, de la infraestructura,
empeoramiento de la educacin, de los sistemas de salud, es decir, es una
cosa en el fondo ultrasabida, o sea esas curvas realmente no deberan
sorprender a nadie, lo que pasa es que estn adecuadamente cuantificadas,
que satisfacen en consecuencia una exigencia ms cientfica.
El segundo dogma: El libre comercio
Primero quiero decir que el libre comercio es la entrada a una gigantesca
ficcin, es un juego que aceptamos jugar, el del libre mercado. Pero resulta que
el nico libre mercado que conozco y que funciona exactamente de acuerdo a
la teora econmica del libre mercado, es el mercado indgena del da domingo;
all la informacin es completamente transparente, todos se conocen con todos
y saben cual es el producto, de dnde viene, sus ventajas y desventajas, quien
lo vende, quien lo compra, etc, y ese por cierto, no es considerado serio para
ser tomado en cuenta en la teora econmica, pero es el nico que realmente
funciona como libre mercado.Sinembargo hemos preferido construir uno que es
una entelequia metafsica y creemos en l. Qu es lo que ocurre en materia
de libre comercio? Si ustedes lo observan y, va muy unido al tercer dogma que
es el de la globalizacin, en primer lugar esta teora se sustenta en un supuesto
que se conoce como de las ventajas compartidas: Si Colombia tiene ventajas
comparativas digamos en caf, pues eso es lo que tiene que desarrollar e
intercambiar con otro pas , que tiene otras ventajas comparativas y as todos
se benefician.
La teora de las ventajas comparativas se origina en un clsico y hermoso
modelo que desarroll el gran economista ingles del siglo pasado, David
Ricardo, donde demostr muy bellamente, en trminos matemticos, que si
Inglaterra se especializaba en textiles y Portugal en vino y oportos, ambos
tenan ventajas comparativas y al intercambiarlas ambos se beneficiaban, pero
una cosa que se ha olvidado hoy dia, explcitamente recalcada en el modelo de
David Ricardo, es que para que existan esas ventajas comparativas hay

movilidad nacional del capital, es decir este capital se queda en casa, y ah

encuentran sus ventajas para el intercambio; en el momento en que la
inmovilidad del capital se invierte y se convierte en lo que tenemos ahora, que
es la movilidad total del capital, desaparecen las ventajas comparativas y solo
surgen las ventajas absolutas para el dueo del capital; y la prueba est, con
esa movilidad del capital, en que una gran inversin se establecer hoy aqu y
si cambian las condiciones no hay ningn problema de trasladarse a otro pas
donde las condiciones sean mejores.
Muchos de ustedes seguramente, han usado zapatillas Nike, norteamericanas
naturalmente, s , pero producidas en Indonesia, donde a las mujeres que las
producen se les paga un dlar al da, y de esa manera se estimula al libre
comercio y la competencia y convenios y tratados. Por ejemplo un tratado
como el NAFTA, sobre el cual se puede analizar mucho, pero yo me estoy
refiriendo a ciertos aspectos puntuales, es sumamente importante para
oligopolios de origen estadounidense, que con el objeto de poder seguir siendo
competitivos necesitan encontrar nichos ms apropiados, y estn en Mxico,
donde los salarios son ms bajos, las exigencias ambientales son menores;
entonces as evidentemente, puedo seguir siendo competitivo en un mundo
como el de hoy, en que los grandes oligopolios transnacionales ya carecen de
lealtades nacionales; ya se acab el tiempo aquel de la General Motors
norteamericana, que lo que era bueno para esta empresa, era bueno para
Estados Unidos, esto ya no existe; hasta aquel entonces los grandes
consorcios transnacionales tenan lealtades nacionales, hoy da tenemos
pases por un lado y grandes consorcios por el otro, que funcionan
independientemente de todo tipo de control e inters nacional.
Slo el 75% del comercio internacional en este momento del mundo es
comercio entre estos grandes oligopolios, a pesar de que lo seguiremos
registrando como contabilidad de intercambio entre pases; Colombia le export
a Filipinas, sta a Alemania y sta a que se yo... resulta que esta es la Nestl
colombiana que le pas a la Nestl filipina y sta a la suiza, etc. y aparece
como contabilidad nacional, pero es intercambio claramente regulado y
manejado por los oligopolios.
De tal manera que aquello de libre comercio es bastante poco libre, es una
ficcin, en que las igualaciones que inevitablemente se tendran que ir
produciendo a travs del hecho de ser fenmenos que se globalizan, no hacen
una nivelacin por arriba sino por abajo. Todo pas que acepta este tipo de
inversiones, implcitamente est aceptando un techo salarial y de una serie de
derechos de tipo social, que no pueden ser sobrepasados so pena de que el
capital pierda inters y se traslade a otra parte.
No es casualidad que todo este proceso coincida adems con medidas de
ajuste estructural, que consisten precisamente en reducir al mximo todos los
gastos que tengan que ver con beneficios sociales, tales como educacin,
salud, tercera edad, etc. es totalmente coherente dentro del modelo , no podra
ser de otra manera.
Tercer dogma: La globalizacin.

Si la globalizacin es realmente esto, globalizacin y en teora todos hicieran lo

que supone que tienen que hacer , es decir todos juegan el juego ptimamente,
el resultado final de este juego sera de suma cero, y jugar un juego de suma
cero es una tontera, no tiene ningn sentido; pero resulta que no va a ser un
juego de suma cero, por la estructura que acabo de sealar, donde el control
del comercio fundamentalmente est en manos no de pases sino de
oligopolios transnacionales, donde las ganancias van a tender a concentrar
cada vez ms como beneficios a ciertos grupos minoritarios en detrimento de
grupos mayoritarios, particularmente los que dan ms empleo en el mundo,
como es el caso de las pequeas y medianas empresas, que dentro de este
juego de la globalizacin no tienen evidentemente ventajas que se puedan
vislumbrar, sino todo lo contrario.
Pero hay algo en esta globalizacin que genera un par de paradojas, un tema
en el cual pienso que todo economista estar de acuerdo, y es que se acepta
que dentro de un pas existen dos poderes, uno es el econmico que se
manifiesta a travs del mercado y otro un poder poltico que se manifiesta a
travs de las instituciones del estado, y lo que todo economista acepta como
legtimo, toda vez que se produce una distorsin en el mercado , es legtimo
que el estado intervenga para corregir esa situacin.
En consecuencia lo que se est aceptando necesariamente, es que para que
las cosas funcionen bien tienen que coexistir esos dos poderes, no importa
cunto disminuya, y esa es la tendencia, el del estado, pero no lo puedo
eliminar , siempre en ltima instancia se le concede al estado un poquitico de
derecho de supervivencia y ese derecho es para corregir este tipo de errores
que de otra manera el sector privado no controlara.
Pues bien si esto se acepta como legtimo y necesario, Qu es lo que ocurre
en el fenmeno de la globalizacin, qu es lo que se ha globalizado? Lo nico
es un poder econmico, no hay ningn poder poltico paralelo que tambin se
haya globalizado, y que tenga en consecuencia capacidad de controlar o
corregir esas distorsiones que ese poder econmico genera a nivel global;
distorsiones en el sentido de no internalizar en sus precios los costos
ambientales y los sociales que esas operaciones econmicas generan, porque
efectivamente en las condiciones actuales el comportamiento racional es el
comportamiento irresponsable; si yo como oligopolio internalizo mis precios, los
costos sociales y ambientales que genero, pierdo el mercado y como nadie me
obliga a hacerlo, no lo hago; paradoja entonces, que el mejor comportamiento
es el irresponsable; el que hace ms dao es el comportamiento inteligente.
Segunda paradoja; en este esquema que he descrito, no son los grandes
oligopolios los que compiten entre s para hacer inversiones en el tercer
mundo, sino que son los gobiernos los que compiten entre s para atraerlas,
Cmo? , ofreciendo las mejores condiciones , las ms ventajosas y cuales
son? las descritas hace un rato: en trminos salariales, ambientales, etc; y no
slo eso, lo que ha sido trgico para muchos pases de frica, que incluso han
agregado enormes endeudamientos, con el objeto de generar infraestructura
adicional que resulte atractiva para estas inversiones, que les han resultado
tremendamente onerosas y que no fueron capaces de amortizarla, como

resultado de los retornos provenientes de esas inversiones; y as tenemos

situaciones muy trgicas particularmente en frica.
Pues bien, lo que est pasando en trminos de crecimiento econmico, de libre
comercio, de globalizacin, en el fondo y lo digo con profundo convencimiento,
creo que estamos embarcados en una tremenda ilusin, muy bien
marquetiada ,vendida y difundida.
Pienso honestamente que van a llegar a la conclusin que viivimos una
gigantesca demencia colectiva, porque prcticamente todo lo que estamos
haciendo es autodestructivo, excepto para unos pocos, pero paradjicamente
tambin para esos pocos, porque si se destruyen los muchos, esos pocos
tampoco van a poder sobrevivir ; en la medida que ms y ms aumente el
desempleo, cada vez el mercado se concentrar ms en los sectores de muy
altos ingresos , pero llegar un momento en que se va a necesitar gente de
ms bajos ingresos, que no van a estar , y esto es la preocupacin de Europa;
un pas como Espaa en este momento el desempleo de los jvenes llega al
45%, de qu siglo XXI se puede hablar a esos jvenes, Cul es su proyecto
de vida? Y en ese mismo pas, en estas ltimas dcadas han quedado
abandonados 3.600 pueblos y aldeas, Por qu? , porque este modelo
econmico, no slo hace posible que ciertas formas de produccin dejen de
ser viables, lo cual sera perfectamente legtimo, sino tambin que sociedades
dejan de ser viables; lugares donde la gente naci, creci, luch, muri, so,
hizo el amor, peli, todo sto deja de ser viable, En aras de qu ?
En aras de una economa que se dice que es muy buena, Y cul es la
historia humana detrs de estos 3.600 pueblos? Claro , esas son gentes que
estn en tugurios, alrededor de Barcelona o de Madrid, o de cualquiera de las
ciudades ms populosas de Espaa, donde ahora se desarrollan programas y
proyectos, para mejorar la calidad de vida de esas personas ; No resulta una
absoluta perversidad ? Ahora tengo que disear cosas para mejorarla, cuando
me las podra haber ahorrado si hubiese evitado esos horrorosos desarraigos;
pero claro el productor lechero de Andaluca no puede tomar leche andaluza
sino holandesa, porque si no lo hace tiene que pagar una multa, ya que as
est determinado en Bruselas y eso es bueno para la economa de la Unin
Europea; y Cantabria que era la zona ms rica de Espaa, est condenada a la
pobreza, porque es bueno para la unin europea.
Confieso que no me gusta el juego, lo encuentro obsceno y terriblemente
cnico, daino, falso y mentiroso, y lo digo con pasin, s, en este sentido
siendo cientfico no me avergenzo de utilizar en algn momento la pasin, ya
que el otro modelo tambin la utiliza permanentemente, por el hecho de ser
dogmtico, y creo que el dogma es ms peligroso que la pasin en el largo
alcance.
Bueno, Qu va a pasar con este modelo, es sustentable? Estoy plenamente
convencido que no y Est condenado a colapso ? No s, hay dos escenarios
posibles: Uno es un colapso financiero que tendra consecuencias realmente
catastrficas , una vez ms, sobre todo para los ms vulnerables; o producto
de catstrofes descomunales an no soadas, en trminos de agotamiento de

recursos, es decir, catstrofes ambientales o ecolgicas, muchas de ellas por

clara sobreexplotacin. Por uno de los dos lados , pienso que el sistema est
condenado, en equis aos , no s, no lo predigo. De ah que quienes no estn
de acuerdo con ese sistema, yo creo que la estrategia no es la de enfrentarlo
directamente, porque no es posible, es un buldosser demasiado poderoso, para
quien slo tiene una carretilla de mano, sera un poco absurdo; pero creo que
el desafo est bsicamente en pensar y empezar a disear que tipo de
sociedad podemos esperar o podemos construir despus del colapso.
Estamos preparados para ello? Lo estamos pensando? Lo estamos
construyendo? Yo creo que s , bien un poquitico por aqu , por all, pero
mucho menos de lo que debiera estarse realizando en materia de esfuerzos y
tenemos que ciertos componentes de esa sociedad creo que son claros.
Vemos una comunidad en que se recupera el concepto de comunidad que ha
sido arrasada por el sistema neoliberal, no slo comunidad como concepto,
sino como hecho existencial concreto, la comunidad que se da en el pueblo y
en el barrio de la ciudad, que ya deja de ser barrio; la comunidad que se daba
cuando yo compraba en el almacn de la esquina y que ciertamente no se da
en el gigantesco mall o en el supermercado cada vez ms monstruosamente
grande. Aquellos lugares donde se producan encuentros humanos, porque en
un mall lo que hay son choques, nadie se encuentra con nadie, son multitudes
que circulan como molculas en un movimiento de cambios de temperatura,
que chocan entre s pero que no se encuentran.
Es lo que yo llamo la Escala Humana, donde el ser humano vuelva a tener
presencia, rostro, nombre y apellido, y no sea un componente de una multitud
estadstica. Donde el crecimiento econmico y el indicador que para ello se
disee, aparte de mostrarme un puro crecimiento cuantitativo, me cuente cual
es la historia humana y la historia natural que hay detrs de ese crecimiento,
para ver si esa historia es bonita o fea. Porque evidentemente yo puedo hacer
crecer mi economa a base de arrasar mis recursos, pero est creciendo a
costa de algo que despus va a ser un empobrecimiento estructural, tal vez
irreversible; por ejemplo, mi economa puede crecer si tenemos la suerte que
caiga una enorme epidemia de algo, porque claro, van a aumentar
significativamente los servicios hospitalarios, la venta de productos
farmaceticos, etc. , y eso hace crecer la economa, pero es claro que a nadie
le gusta una economa que se origine en eso, en lo negativo.
A pesar de ello, gran parte de nuestras economas se sustentan en elementos
negativos como son particularmente la sobre-explotacin de recursos, que
despus sern irreversibles.
Pues bien, ese tipo de comunidad, de sentido de comunidad, de volver a ser
persona; es lo que queremos; en vez de lo espectacular lo sobrio. Hoy da
producto de esto hemos cado en cosas que son verdaderamente, no s cmo
calificarlo, muy fuertes y desagradables.
Les cuento, dos cosas de Chile, mi pas.Hace cuestin de un mes, se hizo un
descubrimiento muy notable. La polica uniformada de Chile, que es muy
disciplinada y eficiente, inici una gran campaa en Santiago para disminuir los

accidentes de trnsito y uno de los elementos de la campaa era evitar que la

gente hablara por sus telfonos celulares mientras conduca, motivo por el cual
toda vez que divisaban a alguien hablando, lo detenan, le confiscaban el
celular y le fijaban la multa correspondiente. Pero la gran sorpresa fue el
constatar que ms o menos el 40% de los celulares eran de palo , para que la
gente creyera que tenan celular; esto es muy cmico pero es pattico y
patolgico y profundamente procupante.
Simultneamente por esos mismos das descubrieron otra cosa muy
interesante en el barrio ms rico de Santiago, donde estn los ms grandes y
lujosos supermercados, comenzaron a encontrar en algunos de estos
supermercados un fenmeno curioso: encontraron escondidos en rincones
carritos llenos de los productos ms caros como carnes, licores, etc. y
designaron gente para que investigara y descubrieron que se trataba de
parejas, de jvenes ejecutivos, que llegaban al mercado slo para ser vistos , y
comenzaban a echar estas cosas finas y en algn momento cuando nadie les
est mirando, tiran el carrito y huyen. As tambin hombres que llegan a las
mejores sastreras y solicitan chaquetas de marca y al entrar al probador andan
con una tijerita para cortarle la etiqueta y se la ponen a la chaqueta que llevan
puesta ; es muy cmico pero es pattico.
Significa que estamos viviendo en un mundo que nos induce a eso. Donde se
perdi toda nocin de sobriedad porque se ha perdido la nocin de ser, y este
ha sido substitudo totalmente por el tener, y el tener de la manera ms
ostentosa posible, porque si no , no soy nadie, soy un ser despreciable.
Es terrible pero es el producto de un modelo econmico para el cual la codicia
y la acumulacin se transforman en virtudes y la sobriedad es un pecado.
Termino diciendo lo siguiente, pienso que la norma que idealmente debiera
guiarnos, si queremos evitar el naufragio del titanic y corregir las cosas a
tiempo, debiera ser una norma conductora, que la digo en una sola frase: en
vez de maximizar utilidades tratemos de minimizar arrepentimientos. Es una
invitacin a una sobriedad mucho ms enriquecedora, no para los bolsillos pero
s para el espritu humano y desde luego muchsimo ms generosa y
respetuosa de los derechos de los dems y de los derechos de todas las
formas de vida.
MANFRED MAX - NEEF
CURRICULUM VITAE

ACTUALMENTE:

 Economista chileno, fundador y Director Ejecutivo del Centro de Alternativas

de Desarrollo, CEPAUR, en Santiago .
Rector de la Universidad Austral de Chile, en Valdivia.
Miembro del Consejo Ejecutivo del Club de Roma
Miembro de Nmero de la Academia Europea de Ciencias y Artes.
Miembro del Grupo Internacional de portectores del Porograma de Estudios
sobre Refugiados de la universidad de Oxford, Inglaterra.
Miembro del Comit Cientfico de la Academia Leopold Kohr, Salzburgo,
Austria.
Miembro del Comit Honorario Internacional de la Fundacin Dag
Hammarskjold de Suecia.
Fellow de la Schumacher Society de Inglaterra.
Profesor de Economa Ecolgica en el Schumacher College, Devo, Inglaterra.
Miembro del Consejo Editorial de la Revista Internacional de Economa
Ecolgica.(Journal of Ecological Economics).

ANTERIORMENTE:
Miembro del Consejo Asesor de los Gobiernos de Canad y Suecia para el
desarrollo sustentable.
Profesor titular de Economa de la Universidad de Chile.
Rector de la Universidad Bolivariana , Santiago.
Profesor de Economa del Desarrollo en el Universidad de California,
Nerkeley, y profesor visitante de varias universidades de Estados Unidos y
Amrica Latina.
Economista general de la FAO, Jefe de Misin de la Organizacin
Internacional del Trabajo y consultor de UNICEF y de programas de Naciones
Unidas para el Desarrollo.
Candidato Independiente a la Presidencia de la Repblica en las elecciones
generales de 1993.
DISTINCIONES:
Creador de los principios de ECONIMIA DESCALZA y de la Teora del
Desarrollo a Escala Humana, por lo que fu galardonado , en el Parlamento de
Suecia, con el PREMIO NOBEL ALTERNATIVO 1993.
En 1987 fue galardonado por un grupoo de instituciones que luchaban contra
la dictadura , con el PREMIO NACIONAL POR LA PROMOCION Y DEFENSA
DE LOS DERECHOS HUMANOS.

PUBLICACIONES:

Autor de ocho libros y de ms de 100 ensayos y artculos. Sus obras

principales han sido traducidas a varios idiomas. Sus ltimos cuatro libros son:
Sociedad Civil y Cultura Democrtica, con Antonio Elizalde, 1990, IDRC,
Canad. Segunda edicin, 1991, NORDAN, Uruguay.
Desarrollo a Escala Humana, cuarta edicin, 1993, Icaria Editorial, Barcelona.
(Traducido a seis idiomas).
From the Outside Looking In: Experiences in Barefoot Economics, tercera
edicin, 1992, Zed Books, Londres y New York. (Traducido a seis idiomas).
Real Life Economics: Understanding Wealth Creation, con Paul Ekins,
eds.1993, Routledge and Kegan Paul, Londres y New York.