ESCUELA DE CAPACITACIN JUDICIAL

Coordinacin del rea de Derecho Social

Jurisprudencia Relevante en materia de

Derecho de Medio Ambiente

Carlos Aristides Jovel

Coordinador del rea de Derecho Social

JURISPRUDENCIA EN MATERIA DE MEDIO AMBIENTE

SENTENCIA N 1

301-2006
SALA

DE

LO

CONTENCIOSO

Salvador,____________del da

ADMINISTRATIVO

DE

LA

CORTE

SUPREMA

DE

JUSTICIA:

San

de febrero de dos mil siete.

I. El abogado Lus Francisco Lpez Guzmn, en su carcter de apoderado general judicial de la

Asociacin Herencia Natural y de la Federacin Unidad Ecolgica Salvadorea, ha presentado demanda contra
el Ministro de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN), por haber emitido la resolucin nmero
6314-5227-2007, de fecha cinco de mayo de dos mil seis, en la que se otorga permiso ambiental al proyecto
denominado Ampliacin de campo de golf exclusivamente del Club Campestre Cuscatln, el cual considera
nulo de pleno derecho.
Seala que, tanto la resolucin administrativa que impugna como el Decreto Legislativo Nmero 432
/93, que en esencia declara como zona protegida una cierta parte de la Finca El Espino, son normas jurdicas en
trminos generales. Sin embargo, la primera contradice a la segunda, lo cual ha configurado un conflicto jurdico
de tipo irreconciliable. Considera que al entrar en conflicto una con otra, habr que atender a la validez
jerrquica superior del Decreto, tanto en el aspecto formal como sustancial, pues el Decreto referido ostenta
superioridad jerrquica frente a una resolucin ministerial como la impugnada.
Por tanto manifiesta ostentar un inters legtimo en esta situacin, pues sus representadas estn
legitimadas para intervenir en defensa, proteccin y conservacin del ambiente, el cual ha sido vulnerado con el
acto administrativo que se impugna, pues ste adems de contradecir el contenido del Decreto Legislativo antes
mencionado, afecta de forma negativa e irreversible a los componentes ambientales como la biodiversidad, el
recurso hdrico, entre otros, que posibilitan el desarrollo de la vida. En consecuencia, solicita la inmediata
suspensin provisional de los efectos del acto impugnado.
II. Expuesto lo anterior, resulta procedente manifestar que, entre los requisitos de la pretensin
formulada en sede Contencioso Administrativa, se destaca que el demandante ostente un derecho o inters
legtimo y directo. Respecto de ello, resulta indispensable realizar unas consideraciones jurdicas en torno a ste
ltimo, para efecto de habilitar la competencia de este tribunal en el conocimiento de la situacin planteada.

De acuerdo a la jurisprudencia de la Sala de lo Contencioso Administrativo, el inters legtimo se

constituye como la pretensin a la legitimidad del acto administrativo, que viene reconocida a aquel sujeto que
se encuentre respecto al ejercicio de la potestad, en una especial situacin legitimante.
Debe aclararse que al demandante no lo legitima un abstracto inters por la legalidad el llamado
inters simple no habilita para acceder al proceso contencioso- sino el inters concretsimo de estimar que la
administracin le est perjudicando al obrar fuera de la legalidad.
El artculo 9 de la Ley de la Jurisdiccin Contencioso Administrativa hace alusin al trmino inters
legtimo y directo que el demandante puede ostentar, entendido como un inters cualificado o especfico, que
tienen aquellas personas que por razn de la situacin objetiva en que se encuentran, por una circunstancia de
carcter meramente personal, o por ser precisamente los destinatarios de una regulacin sectorial, son titulares
de un inters propio, distinto de cualquier ciudadano; con lo cual no es posible la impugnacin de aquellos actos
que afecten intereses meramente generales, bajo la figura del inters simple, o de la accin popular.
La misma jurisprudencia advierte que, los alcances que se otorguen a la figura del inters legtimo y
directo, determinan la apertura o restriccin del acceso a esta sede judicial. En este sentido, se entiende que tal
inters, tal y como ha sido interpretado hasta este momento, en lugar de abrir o ampliar el campo de la
legitimacin procesal, constituye una especie de vlvula que cierra el acceso a la jurisdiccin, pues en aquellos
casos en los cuales no se configure una afectacin directa y personal a la esfera jurdica de los administrados,
como la situacin que plantea el peticionario, simplemente no tienen la oportunidad procesal para poder
formular sus pretensiones.
Ante la situacin anteriormente acotada y para efecto de potenciar el acceso a la jurisdiccin a todos
aquellos que ostenten de manera suficiente y razonable intereses que escapan de las premisas relacionadas, en
esta sede judicial, resulta conveniente interpretar de forma amplia o extensiva el sentido de lo que el legislador
ha previsto como inters legtimo y directo, en la normativa antes mencionada, es decir, ms all de la
perspectiva individual o personalizada; por lo que tambin debe entenderse como parte de su esencia, una
vertiente de naturaleza colectiva, a partir de la cual pueden suscitarse una multiplicidad de controversias de
horizonte diferente, que tambin deben ser conocidas por este Tribunal, ya que hoy en da no slo los derechos e
intereses individualizados erigen a sus portadores en sujetos con aptitud para pedir su tutela, sino que tambin,
a los que se encuentran identificados bajo la concepcin de lo que se conoce como inters difuso.
Mosset Iturraspe en su libro El dao ambiental sostiene que, el inters difuso es un derecho subjetivo
de goce diluido entre los miembros de un conjunto social. De manera que, en el titular del denominado inters
difuso se debe ver al titular de un derecho subjetivo, que tiene de difuso slo lo relativo a la titularidad que ha
sido extendida o proyectada hacia otros sujetos que se encuentran en igual o semejante situacin jurdica.
Comprende una amplsima gama de verdaderos derechos vitales no susceptibles de titularidad exclusiva, como

la calidad de vida, preservacin del medio, defensa de los derechos del consumidor, la tutela de la fauna, etc, los
cuales no pueden quedar en desamparo. Son entonces stos derechos e intereses los que requieren actualmente
de una adecuada proteccin administrativa y judicial.
La doctrina afirma que la categora de inters difuso implica la concurrencia de dos supuestos: por una
parte, un elemento de carcter subjetivo, que consiste en la pertenencia a una pluralidad indeterminada de
sujetos que pueden, inclusive, ser todos los que integran la comunidad y, de otra parte, un dato normativo, que
es el que justamente atribuye la juridicidad. De manera que, toda vez que se presenta una situacin en la que
est involucrado un grupo de individuos indeterminados, no vinculados entre s por una relacin jurdica, que
participen del mismo grado de inters respecto de bienes de disfrute necesariamente solidario y sobre los cuales
ninguno de los integrantes del grupo pueda invocar derechos propios o exclusivos, se est en presencia de un
inters difuso.
Se produce entonces una especie de globalizacin en ciertos intereses de una pluralidad de sujetos, lo
que hace que resulte una cierta objetivacin de los mismos. De manera que, el sujeto individual se integra a la
sociedad defendiendo intereses personales, pero al mismo tiempo, consolida el principio de solidaridad social al
extender su accin de tutela a todos aquellos que se encuentra en situaciones semejantes.
A partir de lo colegido en los prrafos precedentes se desprende la siguiente inquietud: quin est
suficientemente legitimado para ejercer la representacin del grupo en sede judicial? Respecto de este punto,
resulta imprescindible hacer referencia a lo que la doctrina ha sostenido en relacin a la legitimacin activa.
Eduardo Couture por ejemplo, seala que la misma constituye la condicin jurdica en la que se encuentra una
persona con relacin al derecho que invoca en el juicio, sea en razn de su titularidad o de otras situaciones que
justifican su pretensin.
Sin embargo, es preciso advertir que, cuando la controversia se refiere a intereses difusos, se impacta con
el concepto fundamental de la legitimacin, pues en casos de intereses ambientales por ejemplo, se est en
presencia de un litigio masivo, de legitimacin colectiva a gran escala, en el cual es necesario hacer una
reformulacin respecto de quines tienen aptitud para representar los intereses de tal envergadura.
As, el clsico proceso contencioso administrativo de pocas partes y con un esquema rigurosamente
acotado, impone la necesidad de rearmar tcnicas instrumentales adecuadas que envuelvan a las nuevas
legitimaciones. Y es que, la nueva comprensin de bienes de mayor trascendencia jurdica impone la necesidad
de acentuar la apertura legitimatoria en otra clase de figuras que van ms all de la incidencia individual y
directa, para efecto de obtener la tutela de los derechos que se consideren amenazados o conculcados de igual
manera.

Ampliar entonces el ingreso jurisdiccional, por va de hacer ms transparente y efectivo el concepto de

legitimacin activa en la defensa de los intereses difusos, implica la reduccin de los obstculos formales, en la
bsqueda de un proceso con rostro ms humano.
Desde esta perspectiva, los intereses difusos los ejercen tanto los afectados como las asociaciones que
ostentan un plus de reconocimiento social en la proteccin de ciertos intereses o situaciones. Por ello, el inters
jurdicamente protegido ha quedado pues como una denominacin de uso generalizado. Se ha verificado
entonces una especie de conversin del inters en derecho o situacin jurdica tutelable y el correlativo ascenso
de las legitimaciones.
De manera que, el concepto de afectado debe ser vinculado a la persona natural o jurdica que acredite
un inters razonable y suficiente en defensa de aquellos intereses que por ello mismo son supraindividuales.
Por tanto, resulta evidente que, las asociaciones ambientalistas creadas para fines de proteccin, conservacin y
mejoramiento de la naturaleza y del mundo animal como HERENCIA NATURAL Y FEDERACIN UNIDAD
ECOLGICA SALVADOREA, ostentan un inters legtimo razonable y suficiente, en su vertiente colectiva, para
efecto de velar por el ejercicio conforme a los parmetros de legalidad- de una potestad administrativa como
la del Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN), la cual ha sido considerada -por dichos
entes- contraria al Decreto Legislativo nmero 432/93, cuya ejecucin producira afectacin irreparable a la
biodiversidad, suelo, agua, entre otros.
Y es que, la defensa del medio ambiente est implicando una verdadera revolucin sobre los esquemas
hasta ahora bastante rgidos de la legislacin procesal. En ella, el concepto de legitimacin est sufriendo una
transformacin en sentido

progresista, con objeto de permitir la defensa judicial de los intereses difusos

representados por asociaciones de defensa y proteccin de la naturaleza.

III. Habindose motivado la competencia de este Tribunal para el conocimiento de pretensiones como la
que ha formulado el peticionario, y de forma previa a emitir un pronunciamiento sobre la admisibilidad de la
misma; resulta

pertinente analizar si la medida cautelar que solicita el mismo, en cuanto a suspender

provisionalmente los efectos del acto administrativo impugnado, cumple con los requerimientos legales y
jurisprudenciales de esta Sala.
De conformidad con la Ley de la Jurisdiccin Contencioso Administrativa, la suspensin de los efectos del
acto impugnado en el juicio contencioso puede decretarse luego de analizar los presupuestos diseados por
dicha normativa, los cuales consisten: (1) Que el acto produzca o pueda producir efectos positivos (art. 16 LJCA);
(2) Que la ejecucin del acto impugnado pueda producir un dao irreparable o de difcil reparacin por la
sentencia definitiva (art. 17 LJCA); y (3) Que la adopcin de la medida cautelar no produzca un perjuicio
evidente al inters social u ocasionare o pudiera ocasionar un peligro de trastorno grave del orden pblico
(art18 LJCA).

En la jurisprudencia ms reciente, este Tribunal ha tomado en consideracin y analizado por lo general

al momento de otorgar la suspensin de la ejecucin de los efectos del acto administrativo impugnado, como
nicos requisitos: primero, que mediare peticin de parte y, segundo, que se tratase de un acto capaz de
producir efectos positivos.
Al interpretar los requisitos que determinan la procedencia de la suspensin, se ha procurado garantizar
que, en la mayora de los casos, la sentencia definitiva que haya que dictarse sea eficaz desde el punto de vista
material; es decir, de la satisfaccin plena de los intereses del demandante, a pesar de que se dicte despus de
transcurrido el tiempo necesario que dura la tramitacin del proceso. Sin embargo, a esta Sala tambin le
corresponde velar porque la suspensin de los actos impugnados no se traduzca injustificadamente, y menos sin
la previa ponderacin de los intereses en juego, en menoscabo de la funcin que realiza la Administracin
Pblica, cuyo objetivo primordial es, y as debe presumirse, la consecucin de los intereses generales.
En ese sentido, este Tribunal considera que existe otra forma ms adecuada de interpretar la exigencia
de los requisitos necesarios para resolver la suspensin cautelar, la cual seguir siendo respetuosa del derecho de
los ciudadanos a que se les garantice la efectividad de la sentencia; pero tambin lo ser del inters general que
persigue la actividad de la Administracin Pblica.
De acuerdo con lo anterior, este Tribunal interpreta que la resolucin sobre la suspensin requiere
previamente el examen y valoracin de todos los requisitos que determina la ley, de modo que, la suspensin no
constituya en el proceso contencioso administrativo salvadoreo una medida cautelar automtica que atienda
la sola peticin y el efecto positivo que del acto derive. Cabe aadir que tales requisitos que deben concurrir no
slo al momento en que debe ser resuelta la suspensin, sino tambin durante el tiempo que sta deba
mantenerse vigente. Por ello, la medida puede ser solicitada tanto al inicio del proceso, como durante la
tramitacin del mismo, de conformidad con los artculos 22 y 23 LJCA.
Conforme a las consideraciones expuestas, son tres los requisitos que deben examinarse en cada caso
para efecto de resolver la procedencia de la suspensin:
1) Que sea un acto capaz de producir efectos positivos; es decir que mediante sus efectos sea capaz de
crear, modificar o dejar sin efecto una situacin preexistente a su emisin. Precisamente, es la consolidacin de
esa nueva situacin, que altera un statu quo determinado, lo que se pretende evitar mediante la suspensin de
los efectos del acto prevista por la ley.
2) Que exista un dao irreparable o de difcil reparacin por la sentencia. Se entiende que puede existir
un dao irreparable cuando no pudiere restituirse el bien jurdico lesionado ntegramente si se consuman los
efectos del acto; y que el dao provocado por la consumacin del mismo sea de difcil reparacin cuando la

situacin alterada es difcil de ser restablecida por la sentencia. Como se ha expuesto, el dao como parmetro
de procedencia de la medida cautelar- est ntimamente vinculado con los efectos del acto sobre la esfera
jurdica del destinatario, en relacin con la duracin del proceso.
Corresponde, entonces, a quien solicita la suspensin, proporcionar los elementos objetivos con los cuales
acredite, cuando menos de forma indiciaria, las razones por las que considera que los posibles daos y perjuicios
que pudieran derivarse de la inmediata ejecucin del acto impugnado no seran reparados efectivamente por
la sentencia. En este sentido, no ser suficiente la mera invocacin o previsin de unos daos y perjuicios que
pudieran producirse como consecuencia de la ejecucin del acto, sino que ser indispensable que stos sean de
tal entidad que, razonablemente, permitan estimar que su reparacin por la sentencia definitiva sera imposible
o cuando menos muy difcil.
3) Que la suspensin no produzca un perjuicio a un evidente inters social o pueda ocasionar un peligro
al orden pblico.
En cuanto a este ltimo requisito, su alegacin y comprobacin se encuentra a cargo de la
Administracin, quien deber aportar los elementos que permitan considerar que la suspensin causa un
perjuicio o un peligro al inters u orden pblico superior al derecho del administrado que se pretende garantizar
con la adopcin de la medida.
Adems, en cuanto a la ponderacin de intereses debe sealarse que, a pesar del silencio del legislador,
para la decisin sobre la medida cautelar es necesario valorar no slo los intereses de la parte demandante y los
pblicos que demandan la inmediata ejecucin, sino tambin los intereses de terceros que puedan resultar
perjudicados con la adopcin de la medida. Si la Ley de la Jurisdiccin Contencioso Administrativa reconoce la
posibilidad de que los terceros puedan intervenir en el proceso con el fin de recabar la tutela de sus derechos e
intereses, es correcto interpretar que su posicin tambin deba ser considerada a la hora de decidir la suspensin
del acto.
Al trasladar las anteriores consideraciones al caso que se examina, se colige lo siguiente:
El peticionario quien manifiesta ostentar un inters legtimo en la proteccin, conservacin, y
mejoramiento del ambiente, impugna la resolucin emitida por el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos
Naturales, por medio de la cual decidi otorgar permiso ambiental al Proyecto denominado Ampliacin de
campo de golf exclusivamente del Club Campestre Cuscatln, cuyo nmero de referencia corresponde 63145227-2006, de fecha cinco de mayo de dos mil seis, pues considera que ste es contrario al Decreto Legislativo
nmero 432/93, y atenta contra la biodiversidad, agua, suelo, etc, elementos imprescindibles para la
sostenibilidad de la vida. Consecuentemente, expone en la parte petitoria de su demanda que, este Tribunal
suspenda provisionalmente los efectos del acto administrativo que impugna.

Es evidente que el acto administrativo impugnado produce efectos positivos, tal y como lo ha
manifestado este Tribunal en los prrafos precedentes, pues ha creado una situacin que hasta la fecha de
otorgamiento del permiso referido, era inexistente. Sin embargo, tal como se mencion anteriormente, la
suspensin no procede automticamente por el simple hecho de que el acto administrativo produce efectos
positivos; es necesario que la peticin cumpla con los otros dos requisitos ya sealados.
En cuanto al segundo de los requisitos expuestos, el peticionario solicita la medida cautelar referida,
mencionando expresamente algunos de los daos que puede ocasionar la materializacin del acto
administrativo impugnado, en ciertos componentes del entorno como la biodiversidad, el suelo, el agua, que
posibilitan las condiciones indispensable para el desarrollo del ciclo de existencia de seres humanos y no
humanos; los cuales no pueden ser reparados efectivamente por la sentencia. En consecuencia, tal solicitud
cumple con este requisito.
El tercer requisito hace referencia a que la suspensin no produzca un perjuicio a un evidente inters
social o pueda ocasionar un peligro al orden pblico. Respecto de ello, en el caso que se analiza, la lgica opera
en sentido adverso, en la medida que resulta clara la existencia de un inters por la proteccin, conservacin, y
mejoramiento del ambiente, como un inters difuso en la sociedad salvadorea, representado en asociaciones
como las peticionarias, en caso de no suspenderse la ejecucin del permiso ambiental impugnado, se producira
una afectacin irreversible a los componentes ambientales que mencionan dichos entes en la demanda. De
manera que ningn momento opera el supuesto de que la materializacin de la medida cautelar produce
afectacin a un inters social. En definitiva, procede adoptar la suspensin de la ejecucin del acto
administrativo impugnado, pues dicha solicitud ha cumplido con los tres presupuestos antes analizados.
En virtud de las anteriores razones y de conformidad con el artculo 16 de la Ley de la Jurisdiccin
Contencioso Administrativa, esta Sala RESUELVE:
A. Admtese la demanda contra el Ministro de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN), por
haber emitido el acto administrativo de permiso ambiental al Proyecto denominado Ampliacin de campo de
golf exclusivamente del Club Campestre Cuscatln, cuyo nmero de referencia corresponde 6314-5227-2006, de
fecha cinco de mayo de dos mil seis, el cual ha sido considerado nulo de pleno derecho, por contradecir el
Decreto Legislativo nmero 432/93 y por

atentar de forma irreversible contra la biodiversidad, recursos

forestales, suelo, agua, entre otros. Tinese por agregada la documentacin anexa, en los trminos en que ha
sido detallada por el Secretario de esta Sala a fs doce vuelto.
B. Tinese por parte a la Asociacin Herencia Natural y a la Federacin Unidad Ecolgica Salvadorea,
a travs del abogado Lus Francisco Lpez Guzmn, en su carcter de apoderado general judicial.

C. Rinda informe en el plazo de cuarenta y ocho horas el Ministro de Medio Ambiente y Recursos
Naturales (MARN), en el que manifieste si ha pronunciado o no el acto administrativo que se le atribuye.
D. Remtase copia de la demanda motivadora de este proceso a la referida autoridad. Asimismo,
requiresele que remita a esta Sala el expediente administrativo relacionado con el presente proceso, el cual
estar tambin a disposicin de las demandantes, quienes podrn solicitarlo para su examen.
E. Suspndase provisionalmente los efectos del acto impugnado, en el sentido de abstenerse de llevar a
cabo cualquier tipo de acto relacionado a la ejecucin del Proyecto de Ampliacin de campo de golf
exclusivamente del Club Campestre Cuscatln.
F. Hgase saber la existencia de este proceso al Club Campestre Cuscatln, a travs de su representante
Ricardo Sol Meza, quien ha sido sealado por el actor como tercero beneficiado.
G. Tmese nota de la Calle Colima nmero veintids, Colonia Miramonte, San Salvador, como lugar
para or notificaciones.
H. Notifquese la presente resolucin.

PRONUNCIADO POR LOS SEORES MAGISTRADOS Y SEORAS MAGISTRADAS

SENTENCIA 2

104-98/ 105-98/ 106-98 Rivera y otros vrs Directora Ejecutiva de la Oficina de

Planificacin del Area Metropolitana de San Salvador y otros
SALA DE LO CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA: Antiguo Cuscatln, a las
doce horas y ocho minutos del da dos de diciembre de mil novecientos noventa y ocho
El presente proceso de amparo acumulado ha sido promovido por los seores David Pereira Rivera,
de cuarenta y nueve aos de edad, profesin desconocida, del domicilio de San Salvador; Rosendo
Mauricio Sermeo Palacios, ingeniero electricista, de cincuenta y uno aos de edad, del domicilio de
San Salvador; y Angel Mara Ibarra, de cuarenta y uno aos de edad, profesin desconocida, del
domicilio de San Salvador, respectivamente, contra actos de la Directora Ejecutiva de la Oficina de
Planificacin del Area Metropolitana de San Salvador (OPAMSS) y del Jefe del Servicio Forestal y
Fauna del Ministerio de Obras Pblicas, que estiman violatorios de lo que denominan derecho al
medio ambiente sano, consagrado en los artculos 69 inc. 2 y 117 de la Constitucin.
Han intervenido en el presente proceso de amparo acumulado, adems de los demandantes, la
arquitecta Marta Silvia Marroqun de Sandoval y el arquitecto Mario Lungo Ucls, sucesivamente,
como directores de la OPAMSS; el ingeniero Miguel Alberto Valle Campos, Jefe del Servicio Forestal y
Fauna; el arquitecto Roberto Bar Osegueda, Ministro de Obras Pblicas, como tercero beneficiado; y
el doctor Mauricio Ren Castillo Panameo, en su calidad de Fiscal de la Corte
I.- Conveniente es, a criterio de este Mximo Tribunal de Justicia y como en todo proceso
jurisdiccional, precisar con claridad el objeto sobre el cual versa la presente controversia, a fin de
resolver con pleno apego a la normativa constitucional. Al respecto, tanto de los textos de las
demandas como de los escritos presentados en la prosecucin del proceso por las autoridades
demandadas, aparece que los actos sobre los cuales gira el objeto procesal en el presente amparo -y
que han sido reconocidos expresamente por las autoridades relacionadas- son: (a) aprobacin de
parte de la OPAMSS, con fecha cuatro de marzo de mil novecientos noventa y ocho, del "Proyecto de
Ampliacin de la Calle El Espino (Chiltiupn)", localizado entre la Calle El Pedregal y Avenida
Masferrer, El Espino, Municipios de San Salvador y Antiguo Cuscatln, segn autorizacin enviada a
la Direccin General de Caminos del Ministerio de Obras Pblicas; y (b) autorizacin de parte del Jefe
del Servicio Forestal y Fauna del MAG, con fecha nueve de marzo del presente ao, de la tala de
rboles en el rea en donde se desarrollar el proyecto mencionado.
Es indispensable aclarar que, como el rechazo de una demanda ab initio -al inicio del proceso-, a
travs de la figura de la improcedencia (de conformidad a la especie regulada en el Art. 13 de la Ley
de Procedimientos Constitucionales), es una herramienta procesal utilizada por los juzgadores
excepcionalmente, se estim conveniente, para no prejuzgar, darle trmite a los presentes amparos
acumulados, pues existan dudas razonables del apego de los actos reclamados a la normativa
constitucional y sobre la naturaleza de los mismos, en el sentido de entender, al menos liminarmente,
que parecan incluidos en el mbito de competencia de este Tribunal, por ser capaces de generar
"intereses difusos" respecto de sus efectos.

Y es que respecto de este ltimo aspecto -el inters difuso que posibilita las actuaciones de este tipo-,
as como consta en la admisin de la demanda y a fs. 340- 342, 271-273, esta Sala bien hizo al afirmar
que, para no crear zonas exentas de control o en "horfandad constitucional", si bien es cierto que ha
sido jurisprudencia de este Tribunal que para que proceda la pretensin de amparo es necesario que
nicamente la presente la persona que haya sufrido de manera directa y personal el agravio, ello no
implica que dicho criterio no pueda evolucionar y ampliarse, atenindose a las nuevas realidades
socio-jurdicas.
En efecto, en el presente proceso se estableci, como razones suficientes y amplias que motivan el
cambio de jurisprudencia, que cualquier persona que considere que se le vulnera un derecho de
naturaleza difusa, adquiere legitimacin procesal para plantear la pretensin constitucional de
amparo -en virtud de la proteccin de los intereses difusos- sin necesidad que intervengan en el
proceso los dems titulares del mismo, por su compleja amplitud social.
En suma, pues, esta Sala advirti la necesidad de algunas modificaciones en el tratamiento de la
dinmica del proceso, la legitimacin procesal y el contenido de algunas resoluciones, a fin de
ampliar, de ahora en adelante, el mbito subjetivo de los efectos de las sentencias pronunciadas ante
una pretensin de naturaleza difusa, ampliando su manifestacin contralora de toda la actividad
jurdica constitucional.
II.- Determinado con precisin el acto reclamado, y reafirmado que fue la posibilidad de promover
amparo por actos de autoridad supuestamente violatorios de intereses difusos, como bien ha
reconocido la jurisprudencia y legislacin internacional (v.g. el artculo 49 de la Constitucin de la
Provincia Tierra de Fuego, Argentina: "La Ley otorga y garantiza a toda persona, sin perjuicio de la
responsabilidad del Estado provincial, la legitimacin para obtener de las autoridades la proteccin
de los intereses difusos, ecolgicos o de cualquier otra ndole..."), esta Sala advierte que, no obstante
que el proceso no se ha tramitado completamente, en el transcurso del mismo se ha advertido
amplia y objetivamente una circunstancia que incide en la configuracin de la pretensin discutida
en el mismo, que si bien es ajena a la legitimacin inicial de las partes demandadas, influye en el
mantenimiento del sustrato fctico de sus pretensiones, necesario para obtener la satisfaccin jurdica
de toda forma normal de terminacin del proceso -sentencia "definitiva"-. Tal circunstancia es la
comprobacin de que el fundamento de los reclamos deducidos en las demandas, estn configurados
-como ms adelante se demostrar- por una simple inconformidad con el contenido de las
resoluciones administrativas base de la ejecucin del proyecto carretera Chiltiupn -as referido en
esta decisin-.
Ahora bien, es indispensable en la presente resolucin explicar el impacto procesal de la advertencia
de estas circunstancias en el desarrollo de un amparo, y para dejar establecido que las
consideraciones hechas en el presente proceso acumulado, referidas a la desestimacin de dos
peticiones de sobreseimiento hechas por la direccin de la OPAMSS y por el tercero beneficiado,
estaban encaminadas exclusivamente a la defensa de la legitimacin procesal para iniciar un proceso
de amparo por posibles violaciones constitucionales a lo que la doctrina ha llamado intereses difusos;
mas no relacionadas con la causal a explicar.

Entonces, para apreciar el "impacto" aludido, es indispensable, en primer lugar, hacer una breve
resea acerca de los asuntos de mera legalidad dentro del proceso de amparo, sus causas y
consecuencias procesales; y, en segundo lugar, hacer referencia al fundamento constitucional para
proceder a una resolucin de este tipo. Lo anterior, servir de marco de referencia a la decisin a
dictarse en el presente proceso constitucional acumulado.
1. Esta Sala considera necesario establecer, como en innumerables ocasiones, pero para una mejor
comprensin inter partes, que los asuntos de mera legalidad son todas aquellas cuestiones o
situaciones que, por carecer de fundamento objetivo en la Constitucin, es decir, por tener un
fundamento legalista que no trasciende al mbito constitucional al no ser capaz de demostrar
posibles vulneraciones constitucionales, no son propias de la materia constitucional, como por ejemplo
el planteamiento de cuestiones puramente administrativas, que se reducen -por la falta de
fundamento objetivo- en una simple inconformidad con el contenido de las resoluciones
administrativas.
Y slo est facultada esta Sala para conocer de los mismos asuntos, sean de cualquier materia,
cuando en el procedimiento para su dictamen se conculquen los derechos constitucionales de los
gobernados.
En virtud de lo anterior, e interpretando los artculos 13 y 31 ordinal 3 de la Ley de Procedimientos
Constitucionales, esta Sala puede tambin exteriorizar que si el sustrato fctico de la pretensin
constitucional de amparo, por falta de fundamentacin objetiva en la Constitucin y por la parca
argumentacin constitucional, se reduce nicamente a una simple inconformidad con el contenido de
una decisin judicial o administrativa, aqulla deber ser repelida por haber imposibilidad absoluta de
juzgar el caso desde la perspectiva constitucional, precisamente por revelar manifiestas intenciones de
querer utilizar el presente proceso como instancia para repeler actuaciones que, a dicho de los
particulares, son lesivos a sus intereses; no obstante que las actuaciones estn dentro del marco de
competencia de las autoridades demandadas.
2. Ahora bien, dependiendo de la etapa procesal en que tal vicio sea advertido, distinto ser el
pronunciamiento de la Sala, no obstante tener como teln de fondo siempre el rechazo de la
pretensin implcita en la demanda, como manifestacin contralora de la actividad jurisdiccional
conferida constitucionalmente a todos los juzgadores, pues en virtud del principio constitucional de
pronta y cumplida justicia (Art. 182 #5 Cn.), hay que rechazar las demandas desde el momento en
que el Tribunal advierta un vicio en su pretensin, para no proseguir intilmente con un proceso que,
de llegar al final, se sepa anticipada y objetivamente que la decisin jurisdiccional siempre ser
"negativa" a los intereses de la parte actora.
En efecto, si dicho vicio es manifiesto, se tendr que declarar -al inicio del proceso- improcedente la
demanda que contiene dicha pretensin, de conformidad con el artculo 13 de la ley citada; pero si
dicho vicio al comienzo era encubierto, pero es advertido en la prosecucin del proceso, a travs de
cualquier medio probatorio o anlisis posterior, habr que terminar el proceso constitucional de
amparo anormalmente a travs de la figura del sobreseimiento, de conformidad al artculo 31 ordinal
3 de la Ley de Procedimientos Constitucionales y en armona con la pronta y cumplida justicia.
III.- A partir del marco de referencia expuesto, corresponde ahora determinar la concrecin de tales
consideraciones en el caso sub judice.

En el presente caso, la Oficina de Planificacin del Area Metropolitana de San Salvador, con fecha
cuatro de marzo de mil novecientos noventa y ocho, aprob el "Proyecto de Ampliacin de la Calle
El Espino (Chiltiupn)", localizado entre la Calle El Pedregal y Avenida Masferrer, El Espino,
Municipios de San Salvador y Antiguo Cuscatln, segn autorizacin enviada a la Direccin General
de Caminos del Ministerio de Obras Pblicas; y por otro lado, el Servicio Forestal y Fauna del MAG
autoriz, con fecha nueve de marzo del presente ao, la tala de rboles en el rea en donde se
desarrollar el proyecto mencionado.
Tales actuaciones parecan, al inicio del presente amparo acumulado, que podran haber vulnerado
derechos constitucionales protegibles por el amparo, puesto que los demandantes argumentaron que
la construccin de la ampliacin de dicha carretera afectara sus derechos, de naturaleza difusos, al
medio ambiente sano, porque se talaran muchos rboles y se destruira el hbitat de muchas
especies animales, obstaculizando tambin la debida captacin de agua o, en sntesis, porque
produciran un impacto ecolgico negativo.
No obstante lo anterior, esta Sala considera que en el transcurso del proceso -con los informes de las
autoridades demandadas y los argumentos del tercero beneficiado, superior jerrquico del Jefe del
Servicio Forestal y Fauna- qued evidenciado que las actuaciones impugnadas fueron realizadas con
apego a la normativa legal que rige las actuaciones de este tipo, y basadas en un informe tcnico
positivo sobre el impacto ambiental de la construccin de la ampliacin de la carretera dicha.
Y siendo los nicos argumentos de los demandantes tendentes a demostrar la inconstitucionalidad de
las actuaciones de las autoridades demandadas que, a su criterio, los impactos ambientales directos
generados por la ampliacin de la calle afectarn los recursos, sin justificar ni subjetiva ni
tcnicamente sus aseveraciones, no obstante el informe rendido por el Ministro de Obras Pblicas,
previo a los traslados del artculo 27 de la Ley de Procedimientos Constitucionales, esta Sala afirma
que las pretensiones de los demandantes se reducen a una simple inconformidad con el estudio
ambiental realizado por las autoridades demandadas y con los actos emitidos en virtud de la
habilitacin que hicieran dichos informes. Por tanto, las pretensiones planteadas no son capaces de
lograr una sentencia "definitiva".
Adems, en el proceso acumulado objeto de estudio las autoridades demandadas y el tercero
beneficiado han manifestado que la ampliacin de la carretera se llevar a cabo en una propiedad
privada, tal como consta a fs. 63 vuelto, cuando el Ministro de Obras Pblicas menciona
textualmente que "La Prolongacin de la Calle Chiltiupn, sobre un inmueble de naturaleza urbana,
de propiedad privada,... es uno de los VEINTITRS proyectos de la primera etapa de la Solucin
Integral al problema vial...".
En relacin, tenemos que en el proceso los mismos demandantes han confirmado tal aseveracin
cuando en sus demandas, por ejemplo la encontrada a fs. 1 frente, afirman que "el ingeniero Valle
Campos, por haber autorizado en ese mismo proyecto, con fecha 9 de marzo pasado, la tala de
rboles en el rea donde se desarrollar ese proyecto, segn nota enviada al seor Oscar Daz Caas,
representante legal de Roberto Miguel Dueas Herrera, propietario de ese inmueble".
En perspectiva con lo anterior, se tiene que la simple inconformidad reflejada en las pretensiones de
los demandantes, no slo est constituida por la falta de fundamentacin o conceptos de la supuesta
violacin a sus derechos constitucionales, sino tambin porque la zona donde se va a elaborar el
proyecto impugnado -por lo que consta en el presente proceso acumulado- es propiedad privada, lo

cual -se concluye- reduce el supuesto inters difuso en lo que la doctrina llama "inters simple", es
decir, en una simple inconformidad subjetiva con lo realizado por una autoridad en el ejercicio de sus
potestades; inconformidad que, de acuerdo a Miguel S. Marienhoff en su obra "Nuevamente Acerca
de la Accin Popular. Prerrogativas Jurdicas. El "inters difuso", no es capaz de ser conocida como
una pretensin procesal, va amparo, mas slo es posible ser deducida como una simple peticin
administrativa a las autoridades involucradas. Y es que tampoco pueden establecer como
fundamentos de una pretensin basada en intereses difusos, razones tendentes a salvaguardar la
flora y la fauna existente en una propiedad privada.
Todo lo anterior -inters simple por la falta de fundamentacin y por recaer las actuaciones en
supuesta propiedad privada- significa que, si bien esta Sala -para no prejuzgar- inicialmente
estableci la procedencia de la pretensin constitucional de los demandantes, por estar basada en
una posible transgresin al inters difuso sealado aqu como derecho a un medio ambiente sano, en
la prosecucin del proceso se advirtieron objetivamente unas circunstancias que vulneran el sustrato
fctico de dicha pretensin, lo que genera, no obstante la legitimidad reconocida a los impetrantes,
una imposibilidad absoluta de juzgarla desde el punto de vista constitucional por estar constituida la
pretensin, en puridad, por una simple inconformidad con la decisin administrativa de ampliar una
carretera ocupando un inmueble de propiedad privada, al no expresar argumentos que lleven a esta
Sala a tener duda razonable sobre alguna inconstitucionalidad en las actuaciones de las autoridades
demandadas. Y es que los expresos argumentos planteados no son capaces de demostrar, en este
proceso, un agravio ni directo ni difuso, porque se reducen a una mera legalidad vinculada con lo
actuado administrativamente por las autoridades demandadas.
En conclusin, por economa procesal y por el principio de pronta y cumplida justicia (celeridad
procesal) reconocido constitucional (Art. 182 #5 Cn.) e infraconstitucionalmente (Art. 2 Pr. C.), este
proceso debe de terminar en esta etapa anormalmente a travs del sobreseimiento, por encajar
dicho supuesto en el artculo 31 ordinal 3 de la Ley de Procedimientos Constitucionales, y en ese
sentido hay que pronunciarse.
En consecuencia, esta Sala, en base a los artculos 13 y 31 ordinal 3 de la Ley de Procedimientos
Constitucionales, artculo 69 inc. 2, 117 y 182 #5 de la Constitucin, RESUELVE: (a) Sobresese en el
presente proceso de amparo acumulado; (b) condnase en costas procesales a los demandantes; y (c)
notifquese.---TENORIO---HERNANDEZ
VALIENTE---MARIO
SOLANO---O.
BAOS--PRONUNCIADO POR LOS SEORES MAGISTRADOS QUE LO SUSCRIBEN---J ALBERT ORTIZ--RUBRICADAS.

104-98 y acumuladas
SALA DE LO CONSTITUCIONAL DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA: Antiguo Cuscatln, a
las quince horas del da cuatro de diciembre de mil novecientos noventa y ocho.
Esta Sala advierte que en el primer prrafo de la resolucin dictada en el presente amparo a
las doce horas con ocho minutos del da dos de diciembre de mil novecientos noventa y ocho, a
travs de la cual se sobresee el mismo, se estableci como una de las autoridades demandadas
al "Jefe del Servicio Forestal y Fauna del Ministerio de Obras Pblicas" cuando dicha
dependencia corresponde al Ministerio de Agricultura y Ganadera; consecuentemente, lo
correcto es hacer alusin como autoridad demandada al Jefe del Servicio Forestal y Fauna del
Ministerio de Agricultura y Ganadera.
En consecuencia, esta Sala resuelve: modificase el primer prrafo de la resolucin dictada por
este tribunal en el presente amparo, a las doce horas con ocho minutos del da dos de
diciembre de mil novecientos noventa y ocho, en el sentido que la segunda autoridad
demandada es el Jefe de Servicio Forestal y Fauna del Ministerio de Agricultura y Ganadera.--HERNANDEZ VALIENTE---MARIO SOLANO---O. BAOS---PRONUNCIADO POR LOS
SEORES MAGISTRADOS QUE LO SUSCRIBEN---J ALBERT ORTIZ---RUBRICADAS.

SENTENICA N 3
2-2009
Inconstitucionalidad
Sala de lo Constitucional de la Corte Suprema de Justicia: San Salvador, a las diez horas y
cinco minutos del da veinticuatro de marzo de dos mil nueve.
Vista y analizada la demanda de inconstitucionalidad presentada por los ciudadanos Jos Luis Elas
Escalante y Oscar Armando Solis Girn, mediante la que solicitan se declare la inconstitucionalidad de
los arts. 1, 3 y 4 del Decreto Legislativo No. 432 del 14-I-1993, publicado en el Diario Oficial No. 22
Tomo 318, de fecha 2-II-1993, por medio del cual la Asamblea Legislativa establece como zona

protectora del suelo y declara como zona de reserva forestal una porcin del inmueble denominado
"El Espino". Previo a resolver lo que corresponda, esta Sala hace las siguientes consideraciones:
I. Los motivos de inconstitucionalidad han sido planteados en los siguientes trminos:

1. Los demandantes afirman que la ley, para ser considerada como tal, debe tener el atributo de
generalidad, es decir que debe ser aplicada a todas las personas, pero el decreto legislativo
impugnado sera inconstitucional por ser aplicable nicamente a una porcin de la Finca El Espino. Y
es que agregan, si bien la Asamblea Legislativa puede actuar para casos especiales como otorgar
nacionalidad o condecorar con distinciones honorficas -art. 131 de la Cn.-, esto es distinto a su
actividad legislativa porque no puede legislar para casos especficos.
Desde esa perspectiva, relaciona el art. 117 de la Cn. a partir del cual ejemplifica que declarar una
zona de veda forestal en cualquier zona del pas es competencia o atribucin del rgano ejecutivo, y
que dicha disposicin constitucional no implica la posibilidad de decretar leyes especiales para
determinadas zonas, pues lo especial radica en la materia a regular, no en las personas ni fincas
concretas.
En general, los peticionarios exponen que los legisladores no pueden, mediante un decreto, producir
afectaciones especficas de bienes o de personas pues, de lo contrario, cualquier persona estara
expuesta a los vaivenes polticos de los diputados.

2. Adems, los pretensores tambin sostienen que al carecer de generalidad, el decreto objeto de
impugnacin es violatorio del principio de igualdad art. 3 de la Cn., pues consideran que no
hay justificacin para dar un trato nico a una finca; en este sentido, cuestionan los fundamentos por
los que en El Espino una porcin pueda urbanizarse y otra no.

3. Otro parmetro de control propuesto son los principios de seguridad jurdica y de divisin
de atribuciones de cada rgano del Estado arts. 1, 2 y 86 de la Cn., y en este punto los
demandantes sostienen que la elaboracin de leyes le corresponde al rgano Legislativo, pero en el
caso del decreto que impugnan estiman que mediante ley han materializado una labor que es
materia de un acto administrativo afectando as la esfera jurdica de los gobernados, lo cual no
puede hacerse si no es por procedimientos regulares y autoridades competentes establecidas
previamente.

Los peticionarios opinan que la seguridad jurdica se ve afectada cuando las normas pretenden dictar
contenidos ultra especficos sin atender consideraciones de igualdad y generalidad.
Con respecto a estos principios, la parte actora desglosa tres motivos de su vulneracin:

A. Los ciudadanos demandantes afirman que la inseguridad jurdica deviene por normas especiales

para casos concretos pues invaden atribuciones de otros Estados, en el sentido que la Asamblea
Legislativa no puede dictar sentencias ni emitir actos propios de otros rganos del Estado, como
ocurre con el decreto impugnado, y relacionan en este punto la Ley Forestal que facultaba para
establecer vedas forestales y zonas de proteccin, conforme a la cual el rgano Ejecutivo deba
probar la necesidad y conveniencia de esas medidas, y era aplicable a todas las personas y fincas.
Para los pretensores, el decreto impugnado viola la seguridad jurdica arts. 1, 2, 117, 172 de la Cn., en
la medida que es al rgano Ejecutivo a quien corresponde la atribucin de gestionar los negocios
pblicos del Estado y la aplicacin de las leyes, y para ello estn las secretaras art. 159 y 168 No. 15
de la Cn., mientras que al rgano Legislativo le compete emitir decretos o disposiciones de carcter
general, ya sea que se trate de materias genricas o especiales.
Desde esa perspectiva, la parte actora considera que el rgano Legislativo, en el caso planteado,
asume la funcin del rgano Judicial pues el decreto objeto de control es una norma individualizada,
lo cual coincidira con las caractersticas de una sentencia, esto es, la aplicacin de leyes a casos
concretos y, en tal sentido, sostienen que los legisladores han decidido sobre situaciones concretas, sin
or a los afectados o beneficiados de la Finca El Espino, y suprimiendo as el debido proceso.
Otro argumento orientado en esa misma lnea es que el decreto impugnado reviste tambin
caractersticas de acto administrativo concreto o de una sentencia invadiendo as atribuciones propias
del rgano Ejecutivo.

B. Por otro lado, se invoca la violacin a la seguridad jurdica por supuestas nuevas normas que
vuelven inconstitucional el decreto impugnado. En este punto, los actores argumentan que no puede
existir en el ordenamiento jurdico normas del mismo rango, regulando las mismas situaciones, y sin
embargo existen varias normas sobre el tema ambiental, y el decreto impugnado vendra a
distorsionar el sistema jurdico, pues es incierta la norma a aplicar.

Los demandantes explican que el decreto impugnado fue emitido en enero de 1993 para regular una
situacin ambiental forestal, pero ya exista la Ley Forestal desde febrero de 1973, que regulaba sobre
la conservacin, mejoramiento, restauracin y acrecentamiento de los recursos forestales del pas. En
igual sentido, exponen que existe la Ley del Medio Ambiente del ao 1998, una ley general, la cual
consideran que deroga el decreto objeto de control, por ser aqulla de fecha posterior a ste, y por ser
especial en los temas tratados, y general en cuanto aplicable a todas las personas y casos.
Tambin aluden a la Ley Forestal del ao 2002 y la Ley de reas Naturales Protegidas del ao
2005, de las cuales reiteran los mismos argumentos de la supuesta derogacin que suponen con
respecto al decreto impugnado.

En virtud de la emisin de tales leyes, los pretensores aseguran que el decreto impugnado ha sido
derogado, razn por la cual y en aras de la seguridad jurdica, debe expulsarse la norma cuya
vigencia ha sido retirada por la emisin de otra norma de igual jerarqua, posterior y sobre la misma
materia, pues en caso contrario, segn afirman, equivaldra a darle efectos ultraactivos a una norma
sin eficacia, y por lo tanto atentar contra la seguridad jurdica.

C. Por otro lado, los peticionarios consideran que el decreto impugnado carece de justificacin
tcnica, a pesar de que las leyes deben cumplir con criterios de razonabilidad que, citando
jurisprudencia de esta Sala, pueden obtenerse de la argumentacin de la autoridad emisora de la
norma, los considerandos y el texto de la ley, o documentos oficiales que contengan la propuesta
tcnica de las disposiciones enjuiciadas.

Desde esa perspectiva, sostienen que no existe un estudio ni diagnsticos ambientales que justifiquen
un trato nico para la Finca El Espino, y agregan con respecto a esto que en dicha finca no puede
establecerse una reserva forestal porque no existe un bosque, sino una plantacin de caf para la
cual se utilizan rboles para sombra; de ah sostienen que no puede drsele tratamiento de bosques,
reas naturales protegidas o reservas forestales, etc. a una finca de caf.

4. Finalmente, los peticionarios invocan la supuesta vulneracin a la autonoma de los municipios, en

lo relativo a regular en materia forestal art. 203 Cn.. Aqu sostienen que la Finca El Espino est
dentro de los municipios de San Salvador, Antiguo Cuscatln y Santa Tecla, pero sobre estas
autoridades se impone el Jefe del Servicio Forestal y de Fauna del Ministerio de Agricultura y
Ganadera (MAG), de manera que esos municipios no pueden decidir, dentro de sus territorios, nada
concerniente al Espino.
En este punto citan jurisprudencia de esta Sala, para argumentar que el legislador slo puede
sustraer o desplazar a los municipios una competencia con marcado carcter local, por motivos de
inters general y como ltima opcin si no existe otro medio de asegurar el ordenado cumplimiento
de la competencia.
II. Con respecto a los argumentos expuestos por la parte demandante, se observan algunas
deficiencias en la configuracin de la pretensin.

1. En cuanto a la generalidad de la ley y el principio de igualdad invocado por los demandantes

como parmetro de control, es importante aclarar que las normas que puede producir el legislador,
en principio, deben ser generales, sin embargo esto no elimina las posibilidades permitidas en la
singularidad normativa. Ya la jurisprudencia de esta Sala ha acotado ver sobreseimiento del 3-XI1997 pronunciado en el proceso de Inc. 6-93 que el control en este tipo de procesos no debe
restringirse a reglas de carcter general y abstracto, producidas por los rganos legisferantes, sino que
debe hacerse extensivo a actos concretos que se realizan en aplicacin directa e inmediata de la
normativa constitucional.
En ese entendido, las manifestaciones de la potestad normativa pueden incluir actos de contenido
concreto, pues el principio de generalidad y universalidad de la ley no es absoluto si se toma en
cuenta que hay situaciones o hechos que ameritan la especificacin por parte del legislador; la ley
singular no est peleada con el principio de igualdad, y son compatibles cuando la singularidad de la
situacin normada resulte inmediata a los hechos, de manera que el supuesto de la norma est

determinado por ellos, quedando al legislador nicamente la tarea de establecer las consecuencias
jurdicas necesarias para alcanzar el fin que se propone.
Desde esa perspectiva, y tomando en cuenta que los peticionarios invocan la generalidad como
caracterstica inherente a la ley para la realizacin del principio de igualdad, tambin resulta
aplicable lo expuesto en este apartado a dicho principio. Es decir, la igualdad ante la ley no puede
invocarse vulnerada por el simple hecho de estar frente a una ley singular, ya que estos conceptos son
compatibles, como se explic en el prrafo anterior, tomando en cuenta adems que la efectiva y
real singularidad de los supuestos de hecho normados son razones que pueden justificar al legislador
para aprobar una ley singular, apartndose de la generalidad y universalidad, aunque esto, claro
est, no deba constituir una prctica sistematizada de su actuacin.
La igualdad ante la ley no debe comprenderse de manera simplista, pues es necesario recordar que
dicha igualdad es el presupuesto constitucional de la diferencia legislativa, esto es, que la razn de ser
de la ley es la diferencia resultante e innegable de las realidades a normar. Entonces, la generalidad

de la ley no debe entenderse como una regla inamovible e ineludible para el legislador, cuando las
situaciones a regular requieran un tratamiento singularizado, lo cual obviamente vendr a beneficiar
o afectar a unos destinatarios de las normas ms que a otros.

El criterio jurisprudencial de este Tribunal ha sido reiterado en cuanto que la igualdad constitucional
es compatible con las diferenciaciones legislativas, y entre stas, la ms extrema es la ley singular.
Y en lo concerniente a las regulaciones normativas que suponen diferenciaciones, y ms en concreto
en lo que se refiere a la materia regulada en el decreto impugnado, juega un papel ineludible la
libertad de configuracin que tiene el legislador porque, como se precis en la sentencia del 2-VII1998, pronunciada en el proceso de Inc. 5-93, "no es posible la aplicacin de las medidas de proteccin

a todo el territorio nacional, ni dejar a la subjetividad de los individuos o los grupos sociales la
determinacin de las zonas reservadas".

En suma, los argumentos de los peticionarios, tendientes a proponer la supuesta inconstitucionalidad

en este caso por vulneracin al principio de igualdad por falta de generalidad en el decreto objetado,
carece de un real trmino de comparacin, indispensable para analizar pretensiones de esta
naturaleza, pues el fundamento se encuentra en la subjetiva estimacin de los demandantes acerca
de la generalidad de la norma en la declaratoria de zona protectora del suelo y reserva forestal del
inmueble El Espino, por lo que tampoco resulta confrontable como parmetro de control el art. 3, 121
y 131 de la Cn., vinculados con la caracterstica de generalidad de las leyes, cuando su invocacin se
sustenta exclusivamente en torno a que el objeto de control tiene un carcter singular.

2. En cuanto a la seguridad jurdica cuya vulneracin es invocada, es necesario desglosar las

observaciones en los tres aspectos planteados por la parte actora en torno a este motivo de
inconstitucionalidad:

A. En un primer punto, los demandantes vinculan la seguridad jurdica con la divisin de atribuciones
de cada rgano del Estado, y argumentan que la creacin de normas especficas aplicadas a casos
concretos vulnera ese principio art. 1, 2, 86 y 172 Cn., a lo que resulta aplicable lo explicado en el
numeral anterior de este considerando. Es decir, que el rgano Legislativo no est vedado de emitir
normas de naturaleza singular, razn por la cual carece de fundamento sostener que en ese supuesto
se encuentre invadiendo atribuciones de rganos como el Ejecutivo o Judicial.

Es ms, la actuacin de los rganos estatales est circunscrita a la Constitucin y a las leyes de la
Repblica, y en ese marco es que la Asamblea Legislativa puede producir normativa especial, y no
por esta circunstancia deber entenderse que se haya arrogado facultades ajenas de otros rganos;
estos debern acomodar o compatibilizar su actuacin a tales leyes.
Sirve adems citar lo que este Tribunal expuso en la sentencia del 2-VII-1998, pronunciada en el
proceso de Inc. 5-93, cuando se estableci que el art. 117 Cn. es una tpica manifestacin del carcter
concentrado de los mandatos constitucionales, ya que en l se determinan las directrices y los
lineamientos bsicos para el desarrollo de una poltica estatal relativa a los recursos naturales y el
medio ambiente, que dan lugar a una considerable regulacin infraconstitucional, que deber ser
emitida primariamente por el rgano Legislativo; pero tambin a una serie de medidas operativas
en las que se involucran otros rganos del Gobierno.
Es ms, en dicho precedente jurisprudencial, cuyo objeto de control recaa sobre el mismo decreto
legislativo ahora impugnado, se determin que con la declaratoria de zona protectora y de reserva
forestal, la Asamblea Legislativa haba actuado en uso de su potestad legislativa, conferida por la
Constitucin, materializando las disposiciones legales respectivas para el aprovechamiento, desarrollo
y ordenamiento de los recursos naturales.
En tal sentido, del art. 117 de la Cn., invocado por la parte actora en este motivo de
inconstitucionalidad, se entiende la remisin al legislador secundario para que desarrolle, mediante
leyes especiales, las actividades relacionadas con los recursos naturales y el medio ambiente ; es decir,
la obligacin de establecer el marco normativo necesario e idneo para facilitar la utilizacin racional
de los recursos naturales por los particulares y el Estado.
De ah que, en los trminos utilizados por los pretensores, no sea posible la confrontacin entre las
disposiciones legales objeto de control y las constitucionales propuestas como fundamento del
principio de separacin de poderes en relacin con la seguridad jurdica.

B. En un segundo punto, la seguridad jurdica se alega conculcada por la existencia de nuevas

normas infraconstitucionales que supuestamente volveran inconstitucional el decreto objeto de
control. Al respecto cabe aclarar que la eficacia y vigencia de una norma infraconstitucional, en

relacin directa con el surgimiento de otra norma del mismo rango jerrquico, no es materia de
estudio en los procesos de inconstitucionalidad.
La seguridad jurdica que se alega para verificar la derogacin de una norma o de un cuerpo
normativo en este tipo de procesos, corresponde al supuesto en que se impugnan normas preconstitucionales pero el parmetro de control siempre es la Constitucin, y no otras leyes.
En el presente caso, los peticionarios hacen alusin a ciertas leyes Ley Forestal, Ley de reas
Naturales Protegidas, etc. para fundamentar la supuesta derogacin del decreto objeto de control,
lo cual, como es evidente, no constituye un motivo de inconstitucionalidad; para configurar uno
realmente es indispensable que el pretensor seale de forma especfica la norma que pretende sea
controlada en su constitucionalidad y la norma emanante de la Constitucin cuyo contenido violara
la norma superior, a efecto que sus argumentos giren en torno a demostrar la oposicin entre ambos,
guardando as la peticin la debida coherencia con lo argumentado.

C. En un tercer punto, los demandantes sostienen que la seguridad jurdica es vulnerada por no
existir una justificacin tcnica del decreto objeto de impugnacin. Al respecto, cabe retomar los

lineamientos jurisprudenciales establecidos por este Tribunal en el precedente de Inc. 5-93

anteriormente aludido, segn los cuales la validez de una ley no puede condicionarse a exigencias de
estudios tcnicos previos, pues lo contrario implicara un desconocimiento de la esencia y carcter
poltico del rgano Legislativo, y producira en trminos prcticos una restriccin a la libertad
legislativa de la Asamblea.
En todo caso, los estudios constituyen un instrumento ideal para la conveniencia y mejor adecuacin
de la ley a configurar, pero no pueden constituir un parmetro objetivo de constitucionalidad, pues
forma parte del mbito de libre configuracin del legislador. Admitir el planteamiento de un motivo
de esta ndole llevara a una incorreccin funcional por parte de esta Sala al opinar sobre cuestiones
eminentemente tcnicas y no propiamente jurdicas, derivables de la Constitucin.

3. Finalmente, en lo que concierne a la invocacin del art. 203 de la Cn., relativo a la autonoma de
los municipios para regular la materia forestal, se advierte que el contenido normativo de dicha
disposicin constitucional no reporta ningn elemento jurdico objetivable para concluir lo que los
demandantes afirman, sobre la exclusividad de los municipios para decidir asuntos concernientes a
sus respectivos territorios, en materia forestal.

Los vicios en la configuracin de este motivo de inconstitucionalidad se proyectan en similares

trminos a los explicados en torno a la divisin de los rganos del Estado en sus respectivas
atribuciones, en la medida que el desarrollo de la poltica ambiental en general, y especialmente
sobre las zonas protectoras del suelo y de reserva forestal, no aparecen atribuidas con exclusividad a
un rgano del Estado en especial. Por lo tanto, la premisa de la cual parten los sujetos activos en este
proceso, es errnea para argumentar la violacin a la separacin de poderes as como la Autonoma
Municipal.
III. En resumen, los argumentos expuestos por los pretensores en el presente proceso no logran
entablar una posible confrontacin entre el decreto impugnado, en concreto las disposiciones que del
mismo se tachan de inconstitucionales, y las disposiciones constitucionales que proponen como asidero
de los principios de seguridad jurdica (2 Cn.), igualdad proyectada en la generalidad de las normas
(3, 121 y 131 Cn.), legalidad en el ejercicio de las competencias y divisin de los poderes del Estado (86
Cn.), y la autonoma municipal (203 Cn.), con relacin a la promocin del desarrollo econmico y
social mediante el incremento de la proteccin, conservacin, mejoramiento, produccin y racional
utilizacin de los recursos naturales y del medio ambiente (101 y 117 Cn.).
En consecuencia, no es procedente conocer el fondo de la pretensin planteada en este proceso.
IV. Por las razones antes expuestas respecto de los elementos conformadores de la pretensin, de
conformidad al artculo 6 ord. 3 y, supletoriamente, el 14 de la Ley de Procedimientos
Constitucionales, esta Sala RESUELVE:

1. Declrase improcedente la pretensin contenida en la demanda presentada por los ciudadanos

Jos Luis Elas Escalante y Oscar Armando Solis Girn, en cuanto a la inconstitucionalidad de los arts. 1,
3 y 4 del Decreto Legislativo No. 432 del 14-I-1993, publicado en el Diario Oficial No. 22 Tomo 318, de
fecha 2-II-1993, que contiene la Declaratoria de Zona Protectora del Suelo y Zona de Reserva
Forestal, de una porcin de terreno denominada "El Espino" ubicada al Noroeste del inmueble

Cuscatln, Departamento de La Libertad, por la supuesta vulneracin a los arts. 2, 3, 86, 101, 117, 121,
131 y 203 de la Constitucin; en virtud que existen vicios que hacen imposible el contraste normativo
con las disposiciones impugnadas.
2. Notifquese. ---A. G. CALDERON---J. N. CASTANEDA S.---J. ENRIQUE ACOSTA---M CLAR--PRONUNCIADO POR LOS SEORES MAGISTRADOS QUE LO SUSCRIBEN---E. SOCORRO C.--RUBRICADAS.
Nmero de expediente: I2-2009
Fecha de resolucin: 24/03/2009
Hora de resolucin: 10:05
Anotacin:
Las normas que puede producir el legislador, en principio, deben ser generales, sin embargo esto no
elimina las posibilidades permitidas en la singularidad normativa. Ya la jurisprudencia de esta Sala
ha acotado ver sobreseimiento del 3-XI-1997 pronunciado en el proceso de Inc. 6-93 que el control
en este tipo de procesos no debe restringirse a reglas de carcter general y abstracto, producidas por
los rganos legisferantes, sino que debe hacerse extensivo a actos concretos que se realizan en
aplicacin directa e inmediata de la normativa constitucional.
Anotacin:
Las manifestaciones de la potestad normativa pueden incluir actos de contenido concreto, pues el
principio de generalidad y universalidad de la ley no es absoluto si se toma en cuenta que hay
situaciones o hechos que ameritan la especificacin por parte del legislador; la ley singular no est
peleada con el principio de igualdad, y son compatibles cuando la singularidad de la situacin
normada resulte inmediata a los hechos, de manera que el supuesto de la norma est determinado
por ellos, quedando al legislador nicamente la tarea de establecer las consecuencias jurdicas
necesarias para alcanzar el fin que se propone.
Anotacin:
La igualdad ante la ley no puede invocarse vulnerada por el simple hecho de estar frente a una ley
singular, ya que estos conceptos son compatibles, como se explic en el prrafo anterior, tomando en
cuenta adems que la efectiva y real singularidad de los supuestos de hecho normados son razones
que pueden justificar al legislador para aprobar una ley singular, apartndose de la generalidad y
universalidad, aunque esto, claro est, no deba constituir una prctica sistematizada de su actuacin.
Anotacin:
La igualdad ante la ley no debe comprenderse de manera simplista, pues es necesario recordar que
dicha igualdad es el presupuesto constitucional de la diferencia legislativa, esto es, que la razn de ser
de la ley es la diferencia resultante e innegable de las realidades a normar. Entonces, la generalidad
de la ley no debe entenderse como una regla inamovible e ineludible para el legislador, cuando las

situaciones a regular requieran un tratamiento singularizado, lo cual obviamente vendr a beneficiar

o afectar a unos destinatarios de las normas ms que a otros.
Anotacin:
La igualdad constitucional es compatible con las diferenciaciones legislativas, y entre stas, la ms
extrema es la ley singular.
Anotacin:
En lo concerniente a las regulaciones normativas que suponen diferenciaciones, y ms en concreto en
lo que se refiere a la materia regulada en el decreto impugnado, juega un papel ineludible la
libertad de configuracin que tiene el legislador porque, como se precis en la sentencia del 2-VII1998, pronunciada en el proceso de Inc. 5-93, "no es posible la aplicacin de las medidas de proteccin
a todo el territorio nacional, ni dejar a la subjetividad de los individuos o los grupos sociales la
determinacin de las zonas reservadas".

SENTENCIA 4
312-2001
Sala de lo Constitucional de la Corte Suprema de Justicia: San Salvador, a las once
horas y cinco minutos del da cinco de marzo de dos mil dos.
Examinada la demanda de amparo presentada por los abogados Mara Silvia Guilln,
Abraham Atilio Abrego Hasbn y Luis Enrique Salazar Flores actuando en calidad de
apoderados generales judiciales de los seores Santiago Cabrera Alemn, ngela Cecilia
Dubn de Girn y otros, contra omisiones del Ministro de Obras Pblicas, Transporte,
Vivienda y Desarrollo Urbano, el Viceministro de Vivienda y Desarrollo Urbano y el
Director de la Oficina de Planificacin del rea Metropolitana de San Salvador, esta Sala
estima necesario efectuar las siguientes consideraciones:
I. Exponen los profesionales mencionados, en lo esencial, que los funcionarios demandados
omitieron prevenir de manera suficiente y razonable los riesgos detectados en la zona del
Cerro La Gloria y que afectaban las urbanizaciones adyacentes, omisiones que provocaron
el fallecimiento de personas que eran familiares cercanos de los actores.
Relatan que una de las consecuencias del sismo que sacudi el territorio nacional el da
trece de enero de dos mil uno fue un deslizamiento de tierra que se produjo en la zona sur
del Municipio de Nueva San Salvador, exactamente en el lugar denominado Cerro La
Gloria, elevacin integrada en la Cordillera de El Blsamo, el cual produjo la muerte de
alrededor de quinientas personas y la destruccin de trescientas viviendas.
Aseguran que los peticionarios han sido lesionados en sus derechos en vista de que los
funcionarios demandados tenan la informacin suficiente para conocer el riesgo de un
deslizamiento de las caractersticas del ocurrido, y porque stos ostentaban competencias de
carcter tcnico y facultades de gestin y de decisin que les obligaban a tomar medidas, en
este caso de mitigacin y de prevencin, orientadas a garantizar el derecho que estiman
conculcado los demandantes.
Sostienen que la pasividad de los funcionarios que, teniendo informacin y obligaciones
legales inherentes a su cargo, no ejercieron el deber de prevencin en relacin a la
salvaguarda de derechos fundamentales importa una violacin a los mismos, cuya
responsabilidad debe ser asumida por aqullos.
Por otra parte, declaran que la titularidad activa en los mecanismos de proteccin del
derecho a la vida, se legitima a partir del concepto de vctima recogido en la Declaracin
sobre los Principios Fundamentales de Justicia para las Vctimas de Delitos y del Abuso del
Poder adoptada por la Asamblea General de Naciones Unidas en su resolucin 40/34, de
veintinueve de noviembre de mil novecientos ochenta y cinco. En este sentido, agregan que
la titularidad o legitimacin activa de los demandantes en este proceso se obtiene de la
conjugacin de tres elementos, a saber: (a) la calidad de los demandantes de familiares
cercanos de las personas fallecidas; (b) el hecho de que la afectacin es producto de

omisiones del Estado; y (c) que tales omisiones han conculcado el derecho a la vida de
personas, el cual posee un amplio reconocimiento internacional.
Manifiestan que no reconocerles a los demandantes la antedicha titularidad llevara al
absurdo de que la prdida de la vida por parte de sus familiares quedara en el plano
constitucional en la impunidad, lo que desnaturalizara la esencia y las formas de los
sistemas de proteccin de derechos humanos, los cuales reconocen una amplia titularidad
activa en esta materia.
Finalmente, aseveran que el amparo tiende a encauzar las quejas del sujeto que de alguna
manera se siente afectado por un acto u omisin, como en el caso de los actores; dado que
la afectacin del derecho a la vida se extiende al grupo familiar, el que se ve lesionado
afectiva, psquica y hasta materialmente.
En definitiva, los actos contra los que reclaman los demandantes son las omisiones de los
funcionarios demandados de prevenir suficiente y razonablemente los riesgos detectados en
la zona del Cerro La Gloria, por estimar que aqullas lesionaron su derecho a la vida
reconocido en el artculo 2 de la Constitucin.
II. Delimitados los elementos de la realidad que configuran el sustrato fctico de la
pretensin de amparo, conviene ahora para resolver adecuadamente el caso en estudio
exteriorizar brevemente los fundamentos jurdicos de la presente decisin, los cuales deben
centrarse, dadas las particularidades de la materia analizada, en los matices de la proteccin
jurisdiccional dispensable a la categora constitucional que sirve de soporte a la pretensin
propuesta, esto es, el derecho a la vida cuya tutela reclaman los peticionarios.
En la sentencia de 4/IV/2001, amparo 348-99, en relacin a la naturaleza, contenido y
alcances del derecho a la vida, esta Sala sostuvo literalmente que: "Independiente de las
acepciones que se hayan dado a la categora "vida" en razn de las diferentes perspectivas
que la enfocan -filosficas, teolgicas, mdicas, genticas-, la misma ha sido reconocida en
nuestro ordenamiento jurdico como un derecho fundamental que por su propia connotacin
constituye un presupuesto axiolgico esencial del cual depende el desarrollo de todos los
dems derechos que la Constitucin reconoce, razn por la cual se explica con claridad su
ubicacin dentro del Captulo Primero Seccin Primera de dicha Norma". (...) "En este
orden, los primeros artculos de la Constitucin -arts. 1 y 2- se refieren a la vida como un
derecho fundamental la cual se garantiza desde el momento de la concepcin".
"Efectivamente, tal aseveracin evidencia el valor superior que constituye la vida humana
desde su primera fase, la cual obviamente no queda resuelta ah, al contrario, el desarrollo
del proceso vital requiere no slo el respeto de parte de los dems miembros de la sociedad
y del Estado en el sentido de abstenerse de obstaculizarla o violentarla sino de una
actividad mucho ms positiva que permita conservarla y procurarla de forma digna".
As mismo, se perfil en la decisin comentada que el derecho a la vida debe observarse
desde una doble dimensin, desde el derecho a evitar la muerte y desde el derecho a vivir
dignamente. Desde la segunda perspectiva, ampliando lo dicho en el fallo aludido, se repara
que tal categora se haya vinculada al goce de las condiciones mnimas absolutamente

indispensables para asegurar la existencia fsica, sin cuyo soporte no es imaginable,

lgicamente, el disfrute del derecho a la vida.
En la sentencia 53/85, de 11 de abril, el Tribunal Constitucional Espaol defini la vida
humana como "un devenir, un proceso que comienza con la gestacin, en el curso del cual
una realidad biolgica va tomando forma corprea y sensitivamente configuracin humana,
y que termina con la muerte; es un continuo sometido por efectos del tiempo a cambios
cualitativos de naturaleza somtica y psquica que tienen un reflejo en el status jurdico
pblico y privado del sujeto vital".
Respecto a la proteccin estatal de la vida, el Tribunal Constitucional Federal Alemn,
BVerfGE 39,1 y ss., de 25 de febrero de 1975, apunt que: "La obligacin del Estado de
proteger la vida es de ndole comprensiva. No se limita a los requisitos obvios de la no
interferencia del Estado en el desarrollo de la vida humana; el Estado debe tambin
fomentar y proteger la vida, en particular contra la interferencia ilegal de terceros". (...) "La
vida humana constituye, lo cual no necesita mayor anlisis, un valor supremo en el
ordenamiento constitucional; es el fundamento vital de la dignidad humana y el presupuesto
de todos los otros derechos fundamentales". Esta lnea jurisprudencial ha sido sostenida por
dicho Tribunal en posteriores decisiones, v.g., BverfGE 88, 203 y ss., de 28 de mayo de
1993.
Sobre la base de las notas expuestas en los pargrafos precedentes, se concluye que la vida
-como proyeccin de las exigencias de la dignidad humana- es el derecho fundamental que
protege las condiciones que sirven de soporte y posibilitan la existencia de los dems
derechos integrantes de la esfera del hombre, y se halla garantizada por nuestro
ordenamiento jurdico positivo desde la Norma Suprema, reconocimiento que engendra
para el Estado el deber de respetar las vidas humanas y el deber de protegerlas frente a los
ataques procedentes de otros particulares. La defensa de la vida humana frente a toda
actuacin de los poderes pblicos que la amenace puede dispensarse, entre otros
mecanismos jurdicos, a travs del amparo constitucional ante este Tribunal, con el objeto
de que se satisfagan las condiciones esenciales que permiten la subsistencia humana,
durante el desarrollo del ciclo vital de la persona, el cual se inicia con la concepcin y
termina con la muerte; esto ltimo significa que la proteccin constitucional de la vida, en
el sentido de la existencia histrica de la persona, es factible hasta el final de la misma,
suceso que se corresponde con la muerte de aqulla.
En otros trminos, el derecho a la vida le corresponde a cualquiera siempre que "viva", y
ste puede requerir a las instituciones estatales utilizando los cauces legales que se le brinde
proteccin en la conservacin y defensa de la misma antes de que concluya el ltimo
episodio de la vida terrena; por lo que resulta absolutamente indispensable la presencia
fisicobiolgica del individuo para deprecar la tutela de su vida, ya que el citado derecho a la
proteccin es de tipo prestacional, motivo por el cual no puede ser concedido a seres sin
personalidad.
La proteccin jurisdiccional de la vida, en definitiva, se encuentra condicionada por el
desarrollo del ciclo natural de la vida humana, que comienza -como antes se precis- con la
concepcin y termina con la muerte; de tal suerte, fuera del perodo en que se desenvuelve

el proceso vital no es jurdicamente aceptable solicitar ni otorgar medida de prestacin o

proteccin alguna, debido a la inexistencia del justiciable que como titular nico de la vida
est facultado para exigir su ms amplia defensa.
III. Hechas las anteriores acotaciones y reflexiones, corresponde ahora examinar las
caractersticas del reclamo formulado para enjuiciar, desde el enfoque del derecho procesal
constitucional salvadoreo, si resulta procedente su conocimiento por este Tribunal.
En el caso trado al conocimiento de esta Sala, los peticionarios invocan como fundamento
jurdico de su pretensin la vulneracin del derecho a la vida de familiares cercanos a
consecuencia de las omisiones atribuidas a los funcionarios ubicados en situacin de
pasividad, hechos que desglosados esgrimen como ttulo legitimatorio para entender
procedente el reclamo constitucional planteado.
Sobre la referida base, es preciso examinar con detenimiento si los demandantes se
encuentran habilitados para actuar en este proceso con la finalidad de obtener medidas
restitutorias del derecho constitucional que estiman les fue conculcado a sus parientes.
Siguiendo la lnea argumental trazada, debe establecerse que los demandantes pretenden
asumir en este proceso la posicin jurdica que les correspondera a sus familiares en caso
de no haberse producido su fallecimiento, para obtener el juzgamiento constitucional de las
presuntas conductas omisivas de los funcionarios que consideran responsables de la
tragedia ocurrida; invocando como fundamento de su intervencin, que poseen la calidad
de vctimas de las omisiones cuestionadas, a partir de la definicin de tal apelativo
contenida en la Declaracin sobre los Principios Fundamentales de Justicia para las
Vctimas de Delitos y del Abuso de Poder antes comentada.
Habiendo delimitado los motivos que los peticionarios estiman les asisten para promover la
accin de la justicia constitucional, se vuelve indispensable apuntar que el derecho a la
vida, como se ha reseado con anterioridad, posee amplio reconocimiento en el orden
jurdico positivo, tanto en preceptos derivados de fuentes normativas internas como en los
instrumentos internacionales sobre derechos humanos, y goza de la tutela reforzada que
brindan los procesos constitucionales como el amparo. Sin embargo, debe ponderarse
tambin que dada su naturaleza personalsima, no resulta aceptable que se pretenda
protegerlo a travs del amparo cuando su titular o titulares han sido privados en forma
definitiva de ste, por el acaecimiento -fortuito o provocado- de su muerte; en vista de la
conclusin del ciclo vital del justiciable, el cual no puede ser extendido artificiosamente
con el propsito de plantear reclamaciones por los eventos que pudieron dar lugar a la
extincin de la personalidad de aqullos.
Precisamente por tratarse de un derecho propio de la esfera personal, slo el individuo que
lo titulariza se encuentra habilitado para solicitar que le sea tutelado en esta va
jurisdiccional extraordinaria, a fin de favorecer su desarrollo integral y procurar todas las
posibilidades derivadas de su condicin de persona humana, por lo que una vez concluido
su ciclo vital, resulta imposible ejercer un control de constitucionalidad -preventivo o
reparador- sobre las amenazas o violaciones cometidas, puesto que ha dejado de tener

existencia fsico-biolgica el sujeto que padeci la afectacin de su derecho constitucional a

la vida.
Tales reflexiones, desde ningn punto de vista contradicen la esencia del proceso de
amparo, que se encuentra en la cspide del sistema nacional de proteccin de derechos
fundamentales, sistema cuya idea comn est constituida por la normativa constitucional,
pues simplemente se trata de la adecuada aprehensin de la titularidad activa y la
consecuente facultad de exigir la defensa del derecho a la vida; valoracin que no puede ni
debe interpretarse como una negacin del amplio universo de relaciones y situaciones
jurdicas que son protegibles a travs de este mecanismo de tutela constitucional.
As mismo, corresponde explicitar que los parmetros de legitimacin en el proceso de
amparo salvadoreo, no se encuentran supeditados a los principios o pautas instituidos en
instrumentos y doctrina de carcter internacional respecto a la asignacin de titularidad para
la promocin de mecanismos de proteccin a derechos fundamentales; en razn de la
particular y especfica competencia territorial y material de esta jurisdiccin constitucional
y las caractersticas que la informan y singularizan de magistraturas de orden internacional
o supranacional, puesto que esta Sala utiliza como principal parmetro de sus decisiones las
disposiciones y normas contenidas en la Constitucin de la Repblica y en el estatuto que
rige la tramitacin de los proceso constitucionales.
En razn de lo sostenido en los pargrafos precedentes, se infiere que la alegacin por los
quejosos del alcance del trmino "vctima", contenido en la norma internacional aludida y
la tesis de stos de encontrarse legitimados activamente por la conjuncin de diversos
factores -como la relacin familiar cercana que guardaban con los fallecidos a causa del
fenmeno natural relatado, la imputacin a funcionarios pblicos de las omisiones
impugnadas y la relevancia del bien jurdico citado-, no permiten desde una perspectiva
crtica considerar viable su participacin en este amparo en procura de que se reconozca la
privacin del derecho constitucional alegado; ya que evidentemente no se trata de las
personas que se vieron afectadas de forma directa a causa de la privacin del derecho a la
vida, ni se autoatribuyen afectaciones concretas y relevantes en sus esferas jurdicas
particulares producto de las omisiones cuestionadas, para trazar de esa forma el ttulo
legitimatorio esencial a fin de juzgar proponible la queja deducida.
En efecto, vista y analizada la esencia y lmites de la proteccin jurisdiccional a la vida, se
repara que no es factible reconocer a los actores la habilitacin para reclamar en esta sede
por la conculcacin del derecho a la vida de sus allegados, puesto que tal posibilidad
supondra obviar el hecho inexorable de que stos han concluido su ciclo vital y con ello se
ha extinguido sin ms el derecho cuya lesin se invoca, lo que inhibe a esta Sala para
conocer la queja propuesta. Adems, el hecho de que al presente sea fsicamente imposible
que los afectados acudan a promover este amparo, no convierte a los peticionarios en
portadores de un inters legtimo que justifique su actuacin procesal, puesto que
atendiendo al fundamento jurdico de su pretensin, es evidente que persiguen disponer de
un derecho subjetivo que perteneca sin intermediarios y hasta antes de su deceso a las
personas con las que posean algn grado de parentesco, derecho que por su carcter
personal no puede entenderse transmitido a su mbito de libertades ni siquiera en el
supuesto de ser considerados herederos.

De tal suerte, es evidente que los peticionarios no pueden promover con eficacia este
proceso constitucional por el evento del fallecimiento de los sujetos que titularizaban el
derecho a la vida en que se basa el reclamo de aqullos; afirmacin que no implica una
desnaturalizacin de la finalidad del amparo ni una negacin del derecho de acceso a la
justicia que asiste a todos los gobernados, sino llanamente una aplicacin de las reglas
sobre legitimacin en el amparo a partir de la adecuada comprensin de los lmites
naturales de la existencia humana, los cuales lgicamente no pueden ser traspasados con el
sofstico argumento de evitar que quede impune en el plano constitucional la prdida de las
referidas vidas.
Tal como se deduce del texto del artculo 247 de la Constitucin, el amparo puede ser
pedido por toda persona, para obtener la proteccin de sus derechos constitucionales, lo que
presupone innegablemente la existencia material del individuo, con la consecuente
titularidad de la capacidad para ser parte en el proceso, lo cual no es predicable de los
sujetos cuya personalidad se ha extinguido por su defuncin. En este sentido, la tutela que
provee el amparo no puede hacerse extensiva a entes que carecen de la aptitud para
titularizar derechos y obligaciones de naturaleza material, hecho que incide a su vez de
manera directa en la posibilidad de asumir la posicin jurdica de parte en el proceso.
En ese orden de ideas, conviene ponderar tambin que la Ley de Procedimientos
Constitucionales prev que la pretensin de amparo se extingue con la muerte del
agraviado, en tanto que como titular del derecho o categora jurdica vulnerada constituye el
sujeto habilitado para solicitar su proteccin jurisdiccional; situacin que motiva el
sobreseimiento del proceso, en caso de encontrarse en trmite. Esta premisa es trasladable
al supuesto en estudio, en vista de que a la fecha las personas que sufrieron un real perjuicio
con las omisiones cuestionadas han fallecido, por lo cual es manifiesto que los sujetos que
promueven este amparo no son los titulares de la posicin habilitante para tal efecto,
adems por tal circunstancia es imposible la adopcin de medidas efectivas y prcticas
tendientes a lograr el restablecimiento, desde el punto de vista constitucional, del derecho
cuya vulneracin ha sido alegada por la parte actora.
Puntualizado lo anterior, conviene fijar que no es posible reconocer a los pretensores el
ejercicio de ningn tipo de representacin de sus familiares fallecidos, precisamente por
carecer stos en la actualidad de existencia fsica y jurdica a causa de su muerte, provocada
-segn la parte actora- por el deslizamiento de tierra antes comentado, ya que la figura de la
representacin slo puede operar respecto de personas que se encuentren vivas, dado que se
refiere a la actuacin de derechos o facultades en nombre ajeno, lo cual no es posible en
este caso por la razn antes anotada. Como se ha explicitado, la facultad de pedir la
proteccin del amparo depende de la existencia del individuo que ha sido agraviado en su
esfera personal, coyuntura que permitira el ejercicio de alguna clase de representacin, lo
que resulta imposible en la situacin propuesta por el deceso de los allegados de la parte
actora.
En lo referente a las lesiones afectivas, psquicas y materiales producidas en el entorno
domstico a causa del fallecimiento de los familiares de los demandantes, es preciso
ilustrar, por una parte, que aqullas no legitiman la gestin constitucional de los quejosos
por las razones previamente apuntadas; y, por otra parte, que esta decisin no prejuzga

acerca de la responsabilidad -civil, penal o administrativa- de los funcionarios demandados

a causa de las omisiones que se les atribuyen y que provocaron -a juicio de los actores- el
fallecimiento de las personas nominadas en la demanda, dejando expedito el derecho de los
interesados para controvertir y hacer efectivas las responsabilidades pertinentes a travs de
los cauces legales en la va judicial ordinaria, en la que actuaran como verdaderos titulares
de derechos que les corresponden a fin de obtener el resarcimiento de los supuestos daos
ocasionados en sus grupos familiares.
En consecuencia, del anlisis de las circunstancias fcticas y jurdicas esbozadas se deriva
la imposibilidad de enjuiciar desde la ptica constitucional el reclamo de los demandantes,
dado que al presente se ha producido el deceso de las personas cuya vida pretenden
defender requiriendo la actividad tutelar de este Tribunal; situacin que evidencia la
existencia de un defecto en la pretensin constitucional de amparo, que impide la
conclusin normal del presente proceso y vuelve procedente la terminacin anormal del
mismo a travs de la figura de la improcedencia.
Por tanto, con base en las razones expuestas en los acpites precedentes, esta Sala
RESUELVE: (a) Declrase improcedente la demanda de amparo presentada por los
abogados Mara Silvia Guilln, Abraham Atilio Abrego Hasbn y Luis Enrique Salazar
Flores en representacin de los seores Santiago Cabrera Alemn, ngela Cecilia Dubn
de Girn y otros, por existir vicios en la pretensin; y (b) Notifquese.

SENTENCIA 5

242-2001
Sala de lo Constitucional de la Corte Suprema de Justicia: San Salvador, a las once
horas del da veintisis de junio de dos mil tres.
El presente proceso de amparo constitucional ha sido promovido por el seor Angel Mara
Ibarra Turcios, mayor de edad, mdico, de este domicilio, en su carcter personal y en
representacin de la Federacin Unidad Ecolgica Salvadorea (UNES), corporacin sin
fines de lucro, contra providencias de la entonces Ministra de Medio Ambiente y Recursos
Naturales, que estima violatorias de los derechos al bien comn, a la vida digna y al medio
ambiente sano.
Han intervenido en este proceso, adems de la parte actora, el doctor Jos Antonio
Caldern, conocido por Jos Antonio Caldern Martnez, como apoderado general judicial
de la Ministra de Medio Ambiente y Recursos Naturales, Ana Mara Majano; y el Fiscal de
la Corte.
Ledo el proceso y considerando:
I. La parte actora manifest esencialmente en su demanda que el acto contra el cual reclama
es la resolucin nmero 172-2000 emitida por la entonces Ministra de Medio Ambiente y
Recursos Naturales, Ana Mara Majano, mediante la cual concedi permiso ambiental para
el desarrollo del proyecto denominado "Zona Privada El Espino", al norte de San Salvador.
El demandante seal que los derechos constitucionales infringidos son el derecho a la vida
digna (arts. 1 y 2 Cn.) y el derecho al medio ambiente sano (art. 117 inc. 1 Cn.).
Por resolucin de las ocho horas del da diecisiete de julio de dos mil uno, se previno al
demandante que sealara con toda claridad los conceptos de la violacin de cada uno de los
derechos alegados y la calidad en la que compareca ante este tribunal.
Al respecto, el seor Angel Mara Ibarra Turcios manifest lo siguiente: en cuanto al art. 1
Cn., el Estado tiene la obligacin de desplegar toda su actividad en funcin de la persona
humana, y "est organizado para la consecucin de la justicia, de la seguridad jurdica y el
bien comn". En su opinin, el bien comn se ha violado al aprobar una urbanizacin que
slamente traer, con certeza, enormes beneficios a unas pocas familias, sin tomar en
cuenta las consecuencias negativas que tiene para el bien comn, debido a los daos que se
causa al medio ambiente, entre ellos la afectacin del acufero de El Espino, incidencia
negativa en la escorrenta del agua a los barrios bajos de San Salvador, destruccin de la
fauna y de la flora del lugar, aumento de la temperatura por la deforestacin, etc.
El bien comn dijo- es el bien de todos y todas, como habitantes del Estado; constituye el
fruto de la vida en sociedad o el beneficio compartido equitativamente, en donde todos y

todas como seres humanos con dignidad y derechos, tenemos una misin compartida.
Adems insisti- nadie puede, bajo ningn punto de vista, realizar acciones en donde el
inters privado prevalezca sobre el inters pblico o el bien comn. Con la resolucin
impugnada dice- se ha violado tal derecho ya que, el principio del bien comn exiga
ponderar los parmetros del beneficio de los empresarios sealados con el parmetro de las
consecuencias negativas o positivas para toda la sociedad.
En relacin con el art. 2 Cn., expres que en toda el rea donde se construye la
urbanizacin, existe un precioso acufero que, al ser afectado, tambin afecta su derecho a
la vida, entendido como un proceso bio-sico-social, que comporta necesariamente
oportunidades o elementos mnimos para desarrollarse dignamente, como ser humano y
habitante de este pas. Asimismo, manifest que este concepto de violacin incide en la
vida de toda la sociedad, por lo que le afecta directamente como presidente de la UNES,
asociacin que por sus estatutos y su vida pblica se ha caracterizado por la defensa del
medio ambiente y ha hecho una defensa legal y extra legal del acufero de El Espino.
Finalmente, en cuanto al art. 117 Cn., indic que el desarrollo sostenible es un derecho que
tiene como habitante y como presidente de la UNES. Este derecho insisti- se ha afectado
por cuanto al destruir un recurso tan importante, el desarrollo sostenible simplemente se
altera. No es lo mismo construir en una zona rida, sin vegetacin, sin especies animales ni
arbreas, que hacerlo en una zona biolgicamente rica y captadora de agua lluvia. Esto
incide en el bienestar actual y en el de las futuras generaciones. El constituyente dispuso
que el estado debe propiciar el desarrollo sostenible; y sus acciones o programas deben ir
en tal direccin. Por consiguiente, al aprobar tal urbanizacin este derecho se le ha violado
tanto como persona particular, como miembro de la sociedad y como presidente de una
organizacin que dedica sus recursos a la defensa del medio ambiente y del desarrollo
sostenible.
Mediante resolucin de las once horas y veintisiete minutos del da treinta de octubre de
dos mil uno, se admiti la demanda y se declar sin lugar la suspensin del acto reclamado.
Asimismo, se pidi informe a la entonces Ministra de Medio Ambiente y Recursos
Naturales
..
Finalmente, el proceso qued en estado de dictar sentencia.
II. Habindose expuesto los argumentos esgrimidos por el demandante para fundamentar su
peticin de amparo, las razones aducidas por la autoridad demandada para justificar la
constitucionalidad del acto impugnado y la opinin del Fiscal de la Corte, de modo previo
al estudio sobre el fondo del asunto, esta Sala considera necesario examinar y decidir
ciertos aspectos relativos a la adecuada configuracin de la pretensin en el presente caso
(1), para luego establecer el orden que deber seguir la presente resolucin (2) .
1) En primer lugar, la parte actora alega violacin a su derecho al bien comn y a la vida
digna, los cuales se derivan en su opinin, de los arts. 1 y 2 Cn. respectivamente.

(a) En virtud de lo anterior, debe mencionarse que el art. 1 Cn. contiene declaraciones
constitucionales que no constituyen derechos fundamentales en s y que, en todo caso,
sirven de criterio hermenutico para las restantes disposiciones integrantes del texto
constitucional. Tal artculo opera como directriz general de la actividad estatal, la cual debe
obedecer a una concepcin personalista en el sentido que la funcin del derecho es
garantizar la libertad de cada individuo para permitir que ste realice libremente sus fines, y
la funcin del Estado es la organizacin y puesta en marcha de la cooperacin social,
armonizando los intereses individuales y colectivos con miras a obtener el bien comn.
En cuanto al bien comn, esta Sala dijo en sentencia de 23-III-2001 dictada en proceso de
Inc. 8-97/15-97, lo siguiente: "el bien comn se puede comprender como el conjunto de las
condiciones materiales y espirituales necesarias para que cada individuo pueda realizarse en
el marco de un orden justo; en ese sentido, pueden sealarse como caracteres
fundamentales del bien comn la totalidad es decir, que el bien comn es el bien del todo,
al cual los individuos contribuyen y del cual todos participan, y la proporcionalidad que
implica que el bien comn es comunicado a cada persona no en su integridad, sino en
partes a escalas variables, proporcionadas a la aptitud y responsabilidad de cada cual. (---)
A lo dicho cabe agregar que slo en la sociedad y a travs del bien comn los individuos
pueden conseguir su propio bien y realizacin personal; en ese sentido, la ordenacin
tendente al bien comn se rige por la justicia general, y el mismo bien comn se convierte
en finalidad del orden social y en objeto de la justicia legal; por lo tanto, existe una
conexin estrecha entre el bien comn y la justicia."
(b) Por su parte, el concepto de vida digna o calidad de vida se visualiza como el resultado
de las medidas estatales orientadas a la proteccin de las condiciones materiales y
culturales que permitan el libre desarrollo de la personalidad de los individuos. As por
ejemplo, uno de los mbitos donde se desplaza la actividad estatal para proteger dichas
condiciones es el medio ambiente. La promocin de diversos intereses constitucionales,
entre ellos el ecolgico, contribuye a esa calidad de vida y, en definitiva, al desarrollo de la
persona, pero en todo caso, la vida digna no es un derecho fundamental.
No obstante ello, en pases en los cuales el derecho a disfrutar de un ambiente sano est
excludo de la proteccin constitucional, suele ocurrir que ciertas pretensiones
ambientalistas puedan cobijarse en el contenido de otros derechos ms desarrollados y
protegidos como son el derecho a la vida, a la integridad fsica y a la salud, respecto de los
cuales es posible rescatar una tutela en clave ambientalista. Sin embargo, cabe sealar que
nuestra Constitucin no hace tal exclusin y por lo tanto, no es necesario tratar de hacer
encajar pretensiones ambientalistas dentro del derecho a la vida, como se deduce de la
demanda planteada por el doctor Angel Mara Ibarra Turcios. En efecto, en nuestro sistema
jurdico es posible exigir directamente una proteccin constitucional frente a supuestas
violaciones al medio ambiente, an cuando tal como se expondr en prrafos posterioresel derecho a disfrutar de un medio ambiente sano no sea una categora jurdica subjetiva
plasmada explcitamente en el texto constitucional.
(c) As pues, es necesario sealar que este tribunal ha sostenido en reiterada jurisprudencia,
que el objeto del proceso de amparo persigue que se imparta a la persona justiciable la
proteccin jurisdiccional contra cualquier acto de autoridad que estime inconstitucional y

que, especficamente, viole u obstaculice el ejercicio de los derechos constitucionales

consagrados a su favor.
En el presente caso, el demandante ha sealado como categoras vulneradas por el acto
reclamado, el bien comn y la vida digna; sin embargo, tal como se expres en las letras (a)
y (b) de este Considerando, dichas categoras no constituyen derechos fundamentales y por
ello, no pueden ser objeto de proteccin constitucional por la va del proceso de amparo. Y
es que, en todo caso, de la lectura de la demanda se deduce que la parte actora plantea ms
bien una pretensin ambientalista susceptible de ser analizada en forma autnoma.
En consecuencia, por las razones antes apuntadas y al advertir un vicio en la pretensin,
este tribunal considera procedente sobreseer respecto de las supuestas violaciones al bien
comn y a la vida digna.
B. Mediante escrito presentado el da dieciocho de febrero de dos mil dos, el doctor Angel
Mara Ibarra Turcios manifest textualmente lo siguiente: "He acudido en amparo porque
dicho acto administrativo el acuerdo 172-2000-, ha sido el producto del Decreto 432/93,
es decir que es un acto aplicativo o consecuente de ste. Se trata de un amparo contra ley y
ataco por lo consiguiente una aplicacin de la misma. Esta ley me viola derechos
constitucionales a travs de las habilitaciones o aplicaciones de la misma con actos como el
presente." Dicho escrito corresponda al traslado conferido a la parte actora de conformidad
con el art. 27 de la Ley de Procedimientos Constitucionales.
De lo anterior, se advierte que el demandante, al evacuar el traslado antes mencionado,
pretende introducir dentro del proceso un argumento que no haba sido manifestado
expresamente en la demanda, lo que implica una ampliacin de la pretensin. Al respecto,
este tribunal ha sostenido en reiterada jurisprudencia que la modificacin o ampliacin de
la pretensin en el proceso de amparo slo es posible antes de haberse rendido el segundo
informe de la autoridad demandada, pues posteriormente a dicha etapa procesal se entiende
que el objeto del proceso ya est determinado.
Por lo tanto, siendo que la modificacin en este caso se ha planteado despus de haberse
rendido el informe de la autoridad demandada de conformidad con el art. 26 de la Ley de
Procedimientos Constitucionales, la misma resulta improcedente en esta etapa procesal.
En consecuencia, el acto impugnado sujeto al anlisis y pronunciamiento de esta Sala ser
la Resolucin MARN 172-2000 de fecha 18-VII-2000, dictada por la entonces Ministra
de Medio Ambiente y Recursos Naturales, Ana Mara Majano, en Diligencias
promovidas por los seores Roberto Alvergue Vides y Mario Concepcin Martnez
Sandoval, en calidad de apoderados legales judiciales, el primero de los seores Roberto
Dueas Palomo, Roberto Miguel Dueas Herrera y Miguel Arturo Dueas Herrera y el
segundo de la Sociedad Inmuebles Roble S.A. de C.V. como propietarios del inmueble
denominado Zona Privada El Espino.
2. Delimitada la pretensin de conformidad con las consideraciones precedentes, el anlisis
del caso deber hacerse de acuerdo con el siguiente orden: en primer lugar, habr de
hacerse una caracterizacin de los derechos fundamentales, en general (III), y del derecho

al medio ambiente, en particular (IV), para despus analizar, especficamente, sus

relaciones con otros derechos constitucionales v.gr. derecho de propiedad y libertad
econmica- (V). Posteriormente, se analizar el caso concreto en cuanto a la supuesta
violacin constitucional alegada (VI); para luego pronunciar el fallo que corresponda.
III. Tal como ha quedado delimitada la pretensin, las violaciones constitucionales
invocadas estn referidas al derecho a un medio ambiente sano, consagrado segn el
demandante en el art. 117 Cn. En consecuencia, es pertinente en este Considerando hacer
una sucinta referencia a las caractersticas generales de los derechos fundamentales, como
trasfondo necesario para que en el siguiente se analicen en especfico algunos elementos
esenciales del referido derecho, que resultan relevantes para la presente decisin.
1. Con el concepto derechos fundamentales se hace referencia a las facultades o poderes de
actuacin reconocidos a la persona humana como consecuencia de exigencias ticojurdicas derivadas de su dignidad, su libertad y su igualdad inherentes, que han sido
positivadas en el texto constitucional y que, en virtud de dicha positivacin, desarrollan
una funcin de fundamentacin material de todo el ordenamiento jurdico, gozando
asimismo de la supremaca y la proteccin reforzada de las que goza la Constitucin.
2. El sentido de tales derechos implica por una parte como se afirm en la Sentencia de
17-XII-1992, dictada en el proceso de Inc. 3-92, la posibilidad de reconocer a tales
derechos una doble funcin en el sentido que, desde la dimensin subjetiva, han actuado
tradicionalmente como garanta a la libertad individual, a lo cual contemporneamente se
ha agregado la garanta a los aspectos sociales y colectivos de la subjetividad; mientras que,
desde la dimensin objetiva, su contenido coadyuva a la consecucin de los fines y valores
constitucionalmente proclamados. Y es que, como se dijo en la misma sentencia, la
Constitucin fuente que positiva el ncleo de los derechos fundamentales incorpora el
sistema de valores esenciales que constituyen el orden de convivencia poltica e informan
todo el ordenamiento jurdico.
As, en el contemporneo Estado Constitucional Democrtico, tales derechos tambin
deben ser considerados, en conjunto, como un sistema valorativo que permite desde el
punto de vista poltico la integracin material de la comunidad estatal, y desde un punto
de vista jurdico la legitimacin del orden estatal; teniendo asimismo un claro carcter
social pues su ejercicio es, en mayor o menor medida, actividad social y poltico pues
tales derechos son la base funcional de la democracia.
3. Ahora bien, existen mltiples criterios para clasificar los derechos fundamentales, v.gr.
por sus garantas, segn su aparicin histrica, segn su forma, por su naturaleza. En el
presente caso, interesa destacar el criterio de la forma, en virtud del cual, los derechos
fundamentales pueden ser explcitos o implcitos.
Se habla de derechos explcitos cuando su enunciado formal en la Constitucin se produce
mediante normas expresas, como ocurre con los derechos enumerados en el art. 2 inc. 1 y
2 Cn. No cabe duda que la formulacin lingstica de la mencionada disposicin
claramente pone de manifiesto que las categoras enunciadas no son ms que derechos
fundamentales.

Sin embargo, existen disposiciones constitucionales en las cuales el enunciado formal de la

norma no contempla expresamente el derecho pero se puede desprender de su contexto
axiolgico o del contenido material de la Constitucin. Ello corresponde a los derechos
fundamentales implcitos.
De conformidad con lo manifestado por el demandante, parecera que el derecho a un
medio ambiente sano encaja dentro de esta segunda categora, lo cual habr de analizarse a
continuacin.
IV. Hechas las anteriores aclaraciones, corresponde analizar en este Considerando algunos
elementos esenciales del derecho al medio ambiente, que resultan especialmente relevantes
para efectos de la decisin que habr de dictarse: su carcter de derecho implcito (1); su
contenido (2); quines son titulares de tal derecho (3); y sus lmites (4).
1. El art. 117 Cn. literalmente expresa: "Es deber del Estado proteger los recursos naturales,
as como la diversidad e integridad del medio ambiente, para garantizar el desarrollo
sostenible. --- Se declara de inters social la proteccin, conservacin, aprovechamiento
racional, restauracin o sustitucin de los recursos naturales, en los trminos que establezca
la Ley. --- Se prohbe la introduccin al territorio nacional de residuos nucleares y desechos
txicos."
Uno de los obstculos mayores a la comprensin aguda y solucin verdadera de los
problemas jurdicos surge con frecuencia de la falta de claridad en la utilizacin de los
trminos derecho subjetivo, privilegio, potestad e inmunidad junto con los de deber, noderecho, sujecin e incompetencia. Para esclarecer el panorama, un sector de la doctrina ha
propuesto un esquema de "opuestos" y "correlativos". Sin embargo, para efectos de la
presente sentencia, interesa destacar que en dicho esquema el derecho subjetivo tiene como
correlativo jurdico el "deber", ya que ambos trminos expresan el mismo estado de cosas,
visto desde ngulos diferentes: la posibilidad de un sujeto de reclamar frente a otro una
determinada actuacin a su favor.
A diferencia de otras disposiciones en las cuales el constituyente hace referencia expresa a
derechos de las personas v.gr. arts. 2, 7, 18, 22, 53 Cn., el art. 117 Cn. pone de
manifiesto un deber del Estado. En consecuencia, al existir un deber del Estado de proteger
los recursos naturales as como la diversidad e integridad del medio ambiente, es posible
entender que dicho artculo implcitamente contiene el correlativo derecho de las personas a
la proteccin de los mismos. De ah que se deduzca un derecho cuyas denominaciones
varan desde derecho al medio ambiente sano, pasando por un derecho a la proteccin del
medio ambiente hasta un derecho a disfrutar del medio ambiente.
Asimismo, ya esta Sala seal en sentencia de 2-VII-98 dictada en proceso de Inc. 5-93 que
"si bien nuestra Constitucin no enuncia expresamente dentro del catlogo de derechos
fundamentales el derecho a un medio ambiente sano, es imprescindible reconocer que las
obligaciones prescritas en el art. 117 y otras disposiciones de la Ley Suprema no importan
un contenido prestacional en favor de los recursos naturales lo cual es jurdicamente
imposible-, sino de las personas que conforman la colectividad, es decir de quines
satisfacen sus necesidades materiales mediante el aprovechamiento de tales recursos. En

consecuencia, la regulacin de las obligaciones del Estado en relacin con la poltica

ambiental, y los lmites prescritos a esa actividad son establecidos en favor de la persona
humana, lo que conlleva ineludiblemente al reconocimiento de que tal derecho a gozar de
un medio ambiente sano tiene rango constitucional, y consecuentemente es obligacin del
Estado proteger a las personas en la conservacin y defensa del mismo (...)".
Ahora bien, es necesario aclarar que no toda obligacin o deber constitucional deriva
ineludiblemente en un derecho fundamental. En el caso que nos ocupa, tambin hay que
tomar en cuenta el concepto derechos fundamentales enunciado en prrafos anteriores
segn el cual tales derechos son consecuencia de exigencias tico-jurdicas derivadas de la
dignidad, la libertad y la igualdad inherentes a la persona humana.
As, tanto la doctrina como el derecho comparado enlazan el derecho al medio ambiente
con la dignidad de la persona en el sentido que el ser humano tiene derecho a habitar y
disfrutar su entorno vital en un rgimen de armona entre lo til y lo grato y de acuerdo con
sus caractersticas naturales y culturales. Adems, tal como se expres en el Considerando
II.1.B. de esta sentencia, es claro que la finalidad de las medidas protectoras del medio
ambiente persiguen el libre desarrollo de la personalidad de los individuos as como el
mejoramiento en la calidad de vida.
Igualmente, la jurisprudencia extranjera tambin se refiere a la solidaridad entindase
valor constitucional como fundamento de las polticas ambientales.
2. En virtud de lo antes expuesto, siendo que el derecho a un medio ambiente sano se
desprende del art. 117 Cn., cabe analizar su contenido desde esa perspectiva.
A. A fin de lograr una mejor comprensin del contenido del derecho en cuestin, es
indispensable hacer referencia a su naturaleza mixta: como derecho personalsimo y como
derecho prestacional.
(a) La primera vertiente implica el disfrute esencialmente esttico o no econmico de los
bienes ambientales, como resultado de la limitacin al aprovechamiento de los recursos
naturales. Disfrutar de los bienes ambientales entraa un acto de libertad que se ve
amenazada por el uso abusivo de los recursos naturales. Al mismo tiempo, el ejercicio de
otros derechos, como el de propiedad o la libertad econmica, slo puede concebirse
colindando con el ejercicio del derecho a un ambiente adecuado. Al suponer un acto de
libertad, el disfrutar del entorno es por ello un derecho subjetivo de libertad y se genera la
pretensin de no ser molestado en ese disfrute. La principal actividad del derecho involucra
la decisin personalsima del titular de disfrutar tales o cuales bienes ambientales y de
cmo disfrutar de los mismos.
(b) Por su parte, la segunda manifestacin, se refiere a la obligacin de preservar el medio
ambiente. As, los titulares del derecho pueden exigir del Estado medidas suficientes de
proteccin, lo que indica que el derecho en estudio presenta una vertiente prestacional y
una estructura tpica de los derechos sociales. Asimismo, presupone la actividad del
legislador y la accin protectora de los poderes pblicos.

Los poderes pblicos deben limitar el aprovechamiento de los recursos naturales para
asegurar su preservacin, puesto que estn obligados a poner a disposicin de los titulares
del derecho los bienes ambientales en las condiciones adecuadas para su disfrute. Las
personas tienen, pues, el derecho de recibir de los poderes pblicos un "medio ambiente
adecuado" para su desarrollo. Tanto el acceso como el uso y la contemplacin de los
recursos naturales deben realizarse en las condiciones fijadas por los poderes pblicos que
han de asegurar la adecuacin de esas actividades con la finalidad del ejercicio del derecho.
La adecuacin del medio al desarrollo de la persona, la calidad de vida, el uso racional de
los recursos naturales o la intensidad en la proteccin del entorno han de ser calibrados por
los poderes pblicos; es decir, que no es posible que cada titular del derecho interprete los
trminos constitucionales, segn sus personales apetencias, pues lo colectivo del objeto y
de su disfrute exigen esa intervencin pblica que pondere la adecuacin de los bienes
ambientales y el grado de preservacin y proteccin necesarios para que el entorno pueda
seguir siendo disfrutado.
B. Por otra parte, el inciso segundo del art. 117 Cn. asegura la proteccin estatal de los
bienes ambientales, mediante la vinculacin de los poderes pblicos a los principios
ambientales y a la garanta de la utilizacin racional de los mismos.
(a) El primero de esos principios es el proteccionista, el cual tiene relacin con las medidas
preventivas que impidan el deterioro de los bienes ambientales cuya conservacin se
pretende. Las medidas protectoras son medios tcnicos especficos que, generalmente, van
asociados con limitaciones de las actividades contaminantes o con otras ms especficas,
como la prohibicin de la caza y del comercio de especies animales protegidas o la
evalucin del impacto ambiental.
As, por ejemplo, la regulacin de actividades clasificadas como contaminantes es una
poltica de proteccin ambiental; ahora bien, es cierto que, en general, las normas sobre
contaminacin permiten un cierto grado de emisiones contaminantes pero stas son
menores o se prohben cuando pueden afectar a bienes ambientales especialmente
catalogados o conservados. Las medidas protectoras son, por lo tanto, ms o menos intensas
segn sea la calidad de los bienes ambientales objeto de las mismas. Por ello, la doctrina
admite que estas medidas tendrn que ser muy rigurosas cuando los posibles peligros
acechan a los bienes ambientales de una zona rural; y menos rigurosas sern, por supuesto,
las medidas protectoras del entorno urbano, donde es difcil conseguir un alto grado de
proteccin de parajes naturales, pues la existencia misma de la ciudad supone una
disminucin considerable de la fauna y flora silvestres.
Para la doctrina, la medida protectora de carcter preventivo ms importante es la
evaluacin del impacto ambiental, la cual introduce la variable ambiental en la ejecucin de
proyectos tanto pblicos como privados. El anlisis del impacto ambiental se inserta en un
procedimiento que tramita la Administracin Pblica, cuya decisin concede o deniega la
autoriazin ambiental.
(b) El segundo principio es el conservacionista que implica, en general, la retirada del
mercado de algunos bienes naturales cuya utilizacin racional prcticamente se reduce al

exclusivo ejercicio del derecho a disfrutar del medio. Son ilustrativos los casos de los
parques nacionales y de los espacios naturales protegidos, donde se pretende mantener
intactos los recursos de las zonas protegidas, proscribiendo o limitando cualquier
explotacin de los mismos.
(c) El tercer principio es el de restauracin o sustitucin de recursos, el cual es un
complemento de los dos anteriores. Este principio implica el fomento de las actuaciones
encaminadas a regenerar los deteriorios y degradaciones producidos en el medio ambiente a
travs de medidas represivas que sustituyan el uso irracional y contaminante de los recursos
naturales por el saneamiento y recuperacin de dichos espacios.
Esta tarea es a largo plazo y algunos ejemplos de acciones son la sustitucin de tcnicas
productivas e industriales contaminantes por tcnicas no contaminantes as como las
polticas de reforestacin y de cambio de uso del suelo.
(d) Finalmente, la garanta de la utilizacin racional de los recursos naturales se encuentra
de la mano con el desarrollo sostenible. El debate ecolgico contemporneo se cie, en gran
parte, a sealar los lmites de un aprovechamiento econmico de los recursos que sea
compatible con la adecuacin del entorno para el goce de las personas. A esos lmites se
refiere la Constitucin al emplear la expresin "aprovechamiento racional (...) de los
recursos naturales". Sin embargo, en cada caso concreto, sern los poderes pblicos
competentes quienes determinen la racionalidad en la utilizacin de los recursos.
Asimismo, es obvio que a menor uso econmico o urbanstico de los recursos, mayor ser
el disfrute que hagan las personas del medio ambiente. No obstante, tambin es cierto que
el empleo de los recursos resulta igualmente imprescindible para el bienestar material de
los seres humanos. No cabe duda de que el desarrollo urbano o el trazado de las vas de
circulacin inciden, casi siempre negativamente, en el entorno; pero no es menos cierto que
tales actividades son indispensables en las sociedades modernas. Tambin es inevitable y
constitucionalmente auspiciada la construccin de viviendas y la utilizacin para ello de
suelo y materiales que proporciona la naturaleza. Lo mismo ocurre con la edificacin de
industrias y los inevitables problemas de contaminacin que todo lo anterior suscita; sin
olvidar la produccin, tambin contaminante, de energa. Es la tpica tensin entre
desarrollo econmico y medio ambiente.
Casi todas las actividades humanas, que han permitido el desarrollo econmico y social,
son contaminantes y, por ende, nocivas para el disfrute del entorno. No pueden invocarse,
empero, los principios constitucionales ambientales para detener todas esas actividades.
Esos principios permiten, desde luego, ir limitando los efectos contaminantes del desarrollo
econmico e impedir as la aniquilacin definitiva de los recursos naturales. Se habla con
propiedad de desarrollo sostenible para referirse a aqul que, aprovechando los recursos, no
los esquilma y permite su aprovechamiento futuro.
En consecuencia, la potencial oposicin entre proteccin del medio ambiente y desarrollo
econmico ha planteado la necesidad de compaginar en los diversos ordenamientos, la
proteccin de ambos bienes constitucionales. Dicha compaginacin se logra nicamente

mediante la ponderacin decidida, en ltimo trmino, por el legislador o bien por el mismo
aplicador del derecho.
3. Tratndose de un derecho implcito, el art. 117 Cn. tampoco hace referencia expresa a los
titulares del derecho. En consecuencia, al no haber determinacin en cuanto a los sujetos
activos, debe comprenderse como tales a todas las personas, sean stas fsicas o jurdicas,
nacionales o extranjeras.
Ahora bien, es necesario distinguir la titularidad en funcin de la naturaleza mixta del
derecho ya mencionada anteriormente.
En cuanto a la vertiente personalsima, an cuando el disfrute del medio conlleva, adems
del goce meramente individual, una dimensin colectiva derivada de su ejercicio universal,
no es posible reconocer titularidad de este derecho a las personas jurdicas. Su intrnseca
naturaleza lo hace indisponible, salvo para las personas fsicas pues stas son las nicas que
pueden protagonizar un goce espiritual y material de los bienes ambientales.
No obstante, en cuanto a la manifiestacin de derecho prestacional, s podra admitirse
titularidad respecto de ciertas personas jurdicas. Tal es el caso de las entidades ecologistas
cuya actividad se encauza precisamente hacia la proteccin y preservacin del entorno. En
tales supuestos, no debe entenderse que dichas entidades pretenden una concreta defensa
del derecho de determinados sujetos; es decir que el grupo ecologista no se est subrogando
ninguna accin individual ni defendiendo un derecho colectivo que como asociacin pueda
disfrutar. Lo que se pretende, en ltimo trmino, con tales acciones es que los poderes
pblicos mejoren la proteccin dispensada a los bienes ambientales.
Finalmente, en relacin con los extranjeros, resulta claro que el ejercicio de este derecho
por parte de los mismos estar razonablemente supeditado a las limitaciones de entrada y
permanencia en el territorio nacional.
4. Ahora bien, aun cuando el derecho al medio ambiente goce del carcter de un derecho
fundamental, no cabe colegir de ello como tampoco se hace respecto a los dems derechos
fundamentales que ste sea absoluto, carente de limitaciones. Sin embargo, lo que s debe
destacarse es que, dado su carcter de derecho fundamental, las limitaciones a su ejercicio
slo pueden realizarse por Constitucin o por ley formal.
A. La doctrina distingue diferentes tipos de lmites de los derechos fundamentales. En
primer lugar, existen lmites internos que sirven para definir el contenido mismo del
derecho, resultando, pues intrnsecos a su propia definicin; constituyen las fronteras del
derecho, ms all de las cuales no se est ante el ejercicio de ste sino ante otra realidad.
stos no son fciles de trazar y el legislador debe afinar esas fronteras en la regulacin que
haga de cada derecho fundamental y los operadores jurdicos tienen que controlar que dicho
trazado sea correcto, completndolo y adecundolo ante las exigencias de la realidad
cambiante.

Por otra parte, encontramos lmites externos, los cuales son impuestos por el ordenamiento
jurdico frente al ejercicio legtimo y ordinario de los derechos fundamentales. Esta
segunda clase, a su vez se divide en expresos e implcitos.
Se habla de lmites expresos cuando se encuentran previstos de manera explcita dentro de
la Constitucin y las leyes. Mientras que los implcitos no estn formulados de manera
expresa pero vienen impuestos por los principios o bienes jurdicos protegibles
constitucionalmente. Es aqu donde entra en juego la ponderacin y el principio de
concordancia prctica, en virtud de los cuales se trata de disipar la tensin que pueda surgir
en un caso concreto entre dos normas constitucionales, mediante la ponderacin de valores,
principios, intereses o bienes constitucionales protegidos, tratando de favorecer la fuerza
expansiva de ambos.
B. En relacin con los lmites internos del derecho al medio ambiente es posible manifestar
que el reconocimiento constitucional del art. 117 Cn. no ampara cualquier goce y uso del
entorno sino slo aquel disfrute con vistas a la finalidad concreta de asegurar el desarrollo
de la persona. En consecuencia, no todo uso sino slo aqul dirigido al desarrollo de la
persona est amparado por el art. 117 Cn.
El ejercicio del derecho queda condicionado por su funcin social, porque es evidente que
la adecuacin del objeto del derecho y su finalidad se predican de todas las personas y no
de unas pocas. Todo ejercicio del derecho tiene, en definitiva, que ser compatible con el
mantenimiento del objeto y con su goce, incluso simultneamente, por parte de todos los
titulares del mismo. Cualquier ejercicio excluyente constituira abuso del derecho pues se
desbordaran los lmites constitucionalmente trazados.
C. Tambin pueden encontrarse lmites externos. Desde el momento que los poderes
pblicos actan desplegando una poltica ambiental, el resultado de dicha poltica
condiciona, decisivamente, el ejercicio del derecho que siempre debe ser compatible con la
preservacin y la mejora de los bienes ambientales.
Ahora bien, cabe recordar en trminos generales que los lmites externos formulados
mediante ley formal pueden ser establecidos libremente por la Asamblea Legislativa,
siempre que se cumpla con las siguientes condiciones: que sean establecidas atendiendo a
un criterio constitucional que autorice limitar derechos fundamentales; que no altere el
derecho al medio ambiente art. 246 inc. 1 Cn.; y que respete el principio de
proporcionalidad.
D. Finalmente, en cuanto a los lmites externos implcitos debe sealarse que el derecho al
medio ambiente colinda con el ejercicio de otros muchos derechos y con intereses y bienes
protegidos. Sin embargo, aun cuando la proteccin del entorno sea un inters de rango
constitucional, su posicin en el universo de bienes jurdicos no puede considerarse de
rango superior, y ha de compaginarse, en la inevitable ponderacin con los dems.
El reconocimiento del derecho al medio ambiente plantea dos problemas fundamentales. El
primero es el de las relaciones recprocas entre el derecho al medio ambiente y otros
derechos constitucionales en especial el de propiedad y el de libertad econmica y el

segundo derivado del anterior es la necesaria ponderacin entre derechos que habr de
hacerse en los casos concretos por el aplicador del derecho (entindase autoridades
jurisdiccionales y no-jurisdiccionales). Asimismo, cabe resaltar tambin que corresponde al
legislador llevar a cabo una previa y general ponderacin que asegure la fuerza expansiva
de los bienes jurdicos en tensin.
V. Tal como se mencion anteriormente, el derecho al medio ambiente se relaciona con
otros tambin protegidos por el ordenamiento constitucional, pero esa relacin no siempre
es de complementariedad sino que presenta en ocasiones carcter conflictivo.
As, algunos contenidos del derecho al medio ambiente coinciden con el contenido de otros
derechos regulados con mayor precisin por el orden jurdico. Por ello, existe la tendencia
an en el derecho comparado a encubrir frecuentemente el derecho ambiental con el
contenido de otros derechos y en consecuencia, se plantean ante los tribunales
constitucionales pretensiones ambientalistas fundadas en otros derechos tales como la vida,
la integridad fsica y moral, la proteccin de la salud y hasta el derecho a la intimidad
personal y familiar.
Ahora bien, en ocasiones se producen recprocas limitaciones entre el derecho ambiental y
otros derechos. Especficamente, con el derecho de propiedad y el de libertad econmica, la
relacin se produce de manera ambivalente y compleja. Por un lado, puede haber un
encubrimiento cuando el titular del derecho de propiedad hace uso de bienes ambientales
que le pertenecen para la tutela de intereses ambientalistas. Es necesario advertir que aun
cuando no todos los bienes ambientales caen en el radio posible del dominio privado,
muchos de ellos, aunque sometidos a la legislacin y administracin ambiental de los
poderes pblicos, son con frecuencia propiedad privada.
Por otro lado, puede presentarse una tensin cuando el ejercicio del derecho de propiedad y
de la libertad econmica deterioran el ambiente. Este conflicto refleja, en una escala menor,
la tensin entre desarrollo econmico y preservacin del entorno, ambos bienes jurdicos de
rango constitucional. Se precisa entonces, para la realizacin de ambos derechos, una
ponderacin que habrn de llevar a cabo los poderes pblicos. En un primer momento, el
equilibrio entre propiedad y proteccin del ambiente, habr de decidirse por el legislador,
quien deber fijar las relaciones entres tales derechos y establecer, en definitiva, qu
vnculos concretos pesan sobre uno y otro. En segundo trmino, los aplicadores del derecho
tambin tendrn que ponderar entre ambos intereses en cada caso concreto, basndose en la
normativa correspondiente.
La ponderacin es una tcnica constitucional para resolver la colisin entre bienes o
intereses jurdicos del mismo rango. Esto significa que, en caso de conflicto, uno de los
bienes debe ceder ante el otro pero no implica declarar invlido al inters desplazado ni que
se le introduzca una clusula de excepcin. Ms bien, la doctrina seala que bajo ciertas
circunstancias uno de los bienes jurdicos tutelados precede al otro; mientras que bajo otras
circunstancias la cuestin de la precedencia puede ser solucionada de manera inversa. Esto
significa que en los casos concretos los intereses jurdicos, abstractamente del mismo
rango, tienen diferente peso; por lo que para la resolucin del caso particular prima el bien
jurdico de mayor peso.

La solucin de la colisin consiste pues, en que, teniendo en cuenta las circunstancias del
caso, se establece entre los intereses jurdicos una relacin de precedencia condicionada. La
determinacin de la relacin de precedencia condicionada consiste en que, tomando en
cuenta el caso, se indican las condiciones bajo las cuales un bien tutelado precede al otro.
Bajo otras condiciones, la cuestin de la precedencia puede ser solucionada inversamente.
VI. De conformidad con las consideraciones hechas anteriormente, se procede al anlisis
del caso concreto.
En cuanto a la supuesta violacin al art. 117 Cn., el demandante indic que el desarrollo
sostenible es un derecho que tiene como habitante y como presidente de la UNES. Este
derecho insisti- se ha afectado por cuanto al destruir un recurso tan importante, el
desarrollo sostenible simplemente se altera, lo que incide en el bienestar actual y en el de
las futuras generaciones. En su opinin, el constituyente dispuso que el estado debe
propiciar el desarrollo sostenible; y sus acciones o programas deben ir en tal direccin. Por
consiguiente, al aprobar tal urbanizacin este derecho se le ha violado tanto como persona
particular, como miembro de la sociedad y como presidente de una organizacin que dedica
sus recursos a la defensa del medio ambiente y del desarrollo sostenible.
1. De lo expuesto por la parte actora, se observa que la pretensin est enfocada a la
supuesta violacin del derecho al medio ambiente en su vertiente prestacional, es decir, a la
obligacin del Estado de preservar el medio ambiente mediante la aplicacin de los
principios ambientales y la garanta de la utilizacin racional de los recursos naturales.
Lo anterior, justifica la titularidad del demandante en su carcter individual as como la de
la UNES como persona jurdica interesada en mejorar la situacin del medio ambiente y el
desarrollo sostenible en el pas.
Por otra parte, es necesario aclarar que la comprobacin en la realidad del impacto
ambiental de un proyecto es una cuestin eminentemente tcnica que escapa de la
competencia de esta Sala por lo que el anlisis del caso deber centrarse a verificar si la
Resolucin MARN 172-2000 de fecha 18-VII-2000, dictada por la entonces Ministra de
Medio Ambiente y Recursos Naturales, Ana Mara Majano, viola el derecho al medio
ambiente en su vertiente prestacional. Ello implica que la labor de esta Sala deber
concentrarse en verificar si de la argumentacin contenida en el acto impugnado se
aprecia una inobservancia de los principios ambientales y de la garanta del
aprovechamiento racional de los recursos.
2.(a) En relacin con el principio proteccionista, los Considerandos II. y III. de la
resolucin en estudio sealan que los interesados en la emisin del permiso ambiental
adjuntaron el Estudio Ambiental respectivo que contena el programa de manejo ambiental
de la Zona Privada El Espino, Fase I, Etapa 1: Zona Corporativa y el Plan Parcial de la
Zona Privada El Espino y sus anexos, del referido proyecto, por lo que el Ministerio de
Medio Ambiente y Recursos Naturales, por medio de la Direccin de Calidad Ambiental,
ahora de Gestin Ambiental, design un coordinador y dos especialistas que conjuntamente
con tres especialistas de la Direccin de Patrimonio Natural conformaron el equipo de
revisin tcnica del estudio, al cual se le hicieron observaciones que fueron superadas. En

virtud de ello, se concluy que dicho estudio satisfaca los requirimientos ambientales
establecidos nica y exclusivamente para la Fase I, Etapa 1: Zona Corporativa, por lo que
se emiti dictmen tcnico favorable.
En consecuencia, de conformidad con los Considerandos referidos en el prrafo precedente,
se advierte que la Resolucin MARN N172-2000 se bas en un estudio de impacto
ambiental analizado por tcnicos especialistas que dieron su dictmen favorable, por lo que
se concluye que el acto impugnado tom en cuenta el principio proteccionista en materia
ambiental.
(b) Por otra parte, en cuanto al principio conservacionista, el mismo demandante en su
demanda seal que la "Ministra del Medio Ambiente al autorizar esta urbanizacin lo ha
hecho sobre bases legales es cierto, el Decreto 432 (...)".
Al respecto, se advierte que dicho Decreto Legislativo contiene disposiciones especiales a
efecto de conservar la integridad ecolgica del inmueble "El Espino" mediante las cuales se
establece una Zona Protectora del Suelo y se declara como Zona de Reserva Forestal una
porcin de terreno ubicada al Noroeste del inmueble denominado "El Espino", cuyas
medidas y linderos se describen en dicho Decreto.
Lo anterior indica que la parte actora reconoce que el acto impugnado no contrara esa zona
de reserva y de proteccin establecida por el Decreto Legislativo 432, de catorce de enero
de mil novecientos noventa y tres, publicado en el Diario Oficial N 22, Tomo 318,
correspondiente al dos de febrero del mismo ao. Adems, de fs. 152 a fs. 154 corre
agregada la Resolucin MARN N 008-2000, en la que se resuelve que la Zona Privada El
Espino no forma parte de la porcin establecida y declarada como zona protectora del suelo
y zona de reserva forestal.
Por consiguiente, siendo que la Resolucin MARN N 172-2000 no afecta dicha zona
protegida, tampoco se deduce una vulneracin al principio conservacionista.
(c) En cuanto al principio de restauracin, el acto impugnado contempla el cobro de una
fianza por el monto de tres millones cuatrocientos sesenta y nueve mil trescientos sesenta y
seis colones colones por el plazo de dos aos para garantizar el cumplimiento de obras y
medidas ambientales detalladas en la misma resolucin. Algunas de dichas medidas
comprenden la plantacin de rboles a lo largo de vas de circulacin, la proteccin de
rboles conspicuos, la plantacin de especies arbreas nativas para compensar la tala de
rboles y la construccin de bveda. Adems, si al concluir el plazo de dos aos
mencionado no se hubiera concluido las obras ambientales exigidas, la resolucin ordena
que se deber constituir nueva fianza por el monto de las obras ambientales que falten por
realizar y por el plazo que fuere necesario.
De conformidad con lo antes expuesto, tambin se observa que la autoridad demandada, al
momento de emitir el acto impugnado tom en cuenta el principio de restauracin.
(d) Finalmente, en cuanto a la garanta de aprovechamiento racional de los recursos, se ha
expresado en el Considerando IV.2.B.(d) que desarrollo sostenible es aqul que,

aprovechando los recursos, no los esquilma y permite su aprovechamiento futuro. As

tambin, se puso de manifiesto la potencial oposicin entre proteccin del medio ambiente
y desarrollo econmico, lo cual ha planteado la necesidad de compaginar la proteccin de
ambos bienes constitucionales mediante la ponderacin decidida, en ltimo trmino, por el
legislador o bien por el aplicador del derecho.
En el presente caso, al decidir sobre la concesin del permiso ambiental para el desarrollo
del proyecto denominado Zona Privada El Espino, Fase I, Etapa I, Zona Corporativa, la
entonces Ministra de Medio Ambiente y Recursos Naturales no hizo ms que ponderar
entre el derecho al medio ambiente y la libertad econmica y el derecho de propiedad en
su manifestacin de libre disposicin de bienes de los solicitantes del permiso.
Ya se dijo que la ponderacin, en trminos generales, significa que bajo ciertas
circunstancias uno de los bienes jurdicos tutelados precede al otro; mientras que bajo otras
circunstancias la cuestin de la precedencia puede ser solucionada de manera inversa. As,
al analizar el contenido de la Resolucin MARN N 172-2000 se advierte que, el permiso
ambiental fue emitido bajo ciertas condiciones, v.gr. anlisis previo y aprobacin tcnica
del estudio de impacto ambiental del proyecto, constitucin de fianza e implementacin,
control y seguimiento de medidas ambientales. Es decir que, tomando en cuenta dichas
condiciones, la autoridad demandanda consider viable en este caso concreto, la
precedencia de los derechos de propiedad y libertad econmica respecto del derecho al
medio ambiente, y concedi el permiso ambiental.
Lo anterior, indica que la ponderacin realizada por la Ex-Ministra de Medio Ambiente y
Recursos Naturales entre el derecho al medio ambiente y los derechos de propiedad y
libertad econmica de los solicitantes del permiso ambiental, que consta en la Resolucin
MARN N 172-2000 ha sido justificada desde la perspectiva constitucional y por lo tanto
no atenta contra la garanta de aprovechamiento racional de los recursos.
(e) En virtud de lo antes expuesto, esta Sala concluye que en el presente caso, exista
una tensin entre el derecho al medio ambiente y los derechos de libertad econmica y
propiedad; y por lo tanto, la autoridad demandada tena que ponderar a favor de uno.
De la lectura de la resolucin, se advierte que la misma ha sido debidamente
fundamentada en cuanto a las razones tcnicas por las cuales se concedi el permiso
ambiental a los solicitantes, cumplindose con los principios ambientales y la garanta
de aprovechamiento racional de los recursos naturales, que forman parte del
contenido prestacional del derecho al medio ambiente.
En virtud de lo antes expuesto, es innegable que toda obra de urbanizacin impacta en
el entorno. Sin embargo, no puede impedirse arbitariamente la ejecucin de
actividades econmicas y de construccin, ya que tan necesario es el medio ambiente
como el desarrollo urbano y econmico para la realizacin de la persona como ser
humano. En todo caso, la obligacin de los poderes pblicos derivada del contenido
prestacional del derecho a la proteccin del medio ambiente consiste en verificar que
dicho impacto sea el menor posible y que a la vez se exijan medidas de restauracin, lo

cual en el presente caso se ha cumplido por parte de la autoridad demandada, por lo

que debe desestimarse la pretensin.
Por tanto:
Con base en las razones expuestas, disposiciones constitucionales citadas y artculos 32, 33,
34 y 35 de la Ley de Procedimientos Constitucionales, esta Sala FALLA: (a) Sobresese
en el presente proceso respecto de la supuesta violacin al bien comn y a la vida
digna, por no tratarse de derechos fundamentales o categoras jurdicas subjetivas
protegibles por la va del proceso de amparo; (b) Declrase no ha lugar el amparo
promovido por el seor Angel Mara Ibarra Turcios, en su carcter personal y en
representacin de la Federacin Unidad Ecolgica Salvadorea (UNES), corporacin
sin fines de lucro, contra la Resolucin MARN 172-2000 de fecha 18-VII-2000, dictada
por la entonces Ministra de Medio Ambiente y Recursos Naturales, Ana Mara
Majano, en Diligencias promovidas por los seores Roberto Alvergue Vides y Mario
Concepcin Martnez Sandoval, en calidad de apoderados legales judiciales, el
primero de los seores Roberto Dueas Palomo, Roberto Miguel Dueas Herrera y
Miguel Arturo Dueas Herrera y el segundo de la Sociedad Inmuebles Roble S.A. de
C.V. como propietarios del inmueble denominado Zona Privada El Espino, por no
existir la violacin del art. 117 Cn. alegada, en cuanto a la vertiente prestacional del
derecho al medio ambiente; (c) notifquese. ---A. G. CALDERON---R. HERNANDEZ
VALIENTE---J. E. TENORIO---J. ENRIQUE ACOSTA---PRONUNCIADO POR LOS
SEORES MAGISTRADOS QUE LO SUSCRIBEN---S. RIVAS DE AVENDAO--RUBRICADAS.

SENTENCIA 6

301-2006
SALA DE LO CONTENCIOSO ADMINISTRATIVO DE LA CORTE SUPREMA DE JUSTICIA:
San Salvador,____________del da

de febrero de dos mil siete.

I. El abogado Lus Francisco Lpez Guzmn, en su carcter de apoderado general judicial

de la Asociacin Herencia Natural y de la Federacin Unidad Ecolgica Salvadorea, ha presentado
demanda contra el Ministro de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN), por haber emitido
la resolucin nmero 6314-5227-2007, de fecha cinco de mayo de dos mil seis, en la que se otorga
permiso ambiental al proyecto denominado Ampliacin de campo de golf exclusivamente del Club
Campestre Cuscatln, el cual considera nulo de pleno derecho.
Seala que, tanto la resolucin administrativa que impugna como el Decreto Legislativo
Nmero 432 /93, que en esencia declara como zona protegida una cierta parte de la Finca El Espino,
son normas jurdicas en trminos generales. Sin embargo, la primera contradice a la segunda, lo
cual ha configurado un conflicto jurdico de tipo irreconciliable. Considera que al entrar en
conflicto una con otra, habr que atender a la validez jerrquica superior del Decreto, tanto en el
aspecto formal como sustancial, pues el Decreto referido ostenta superioridad jerrquica frente a
una resolucin ministerial como la impugnada.
Por tanto manifiesta ostentar un inters legtimo en esta situacin, pues sus representadas
estn legitimadas para intervenir en defensa, proteccin y conservacin del ambiente, el cual ha sido
vulnerado con el acto administrativo que se impugna, pues ste adems de contradecir el contenido
del Decreto Legislativo antes mencionado, afecta de forma negativa e irreversible a los
componentes ambientales como la biodiversidad, el recurso hdrico, entre otros, que posibilitan el
desarrollo de la vida. En consecuencia, solicita la inmediata suspensin provisional de los efectos
del acto impugnado.
II. Expuesto lo anterior, resulta procedente manifestar que, entre los requisitos de la
pretensin formulada en sede Contencioso Administrativa, se destaca que el demandante ostente un
derecho o inters legtimo y directo. Respecto de ello, resulta indispensable realizar unas
consideraciones jurdicas en torno a ste ltimo, para efecto de habilitar la competencia de este
tribunal en el conocimiento de la situacin planteada.
De acuerdo a la jurisprudencia de la Sala de lo Contencioso Administrativo, el inters
legtimo se constituye como la pretensin a la legitimidad del acto administrativo, que viene

reconocida a aquel sujeto que se encuentre respecto al ejercicio de la potestad, en una especial
situacin legitimante. Debe aclararse que al demandante no lo legitima un abstracto inters por la
legalidad el llamado inters simple no habilita para acceder al proceso contencioso- sino el inters
concretsimo de estimar que la administracin le est perjudicando al obrar fuera de la legalidad.
El artculo 9 de la Ley de la Jurisdiccin Contencioso Administrativa hace alusin al
trmino inters legtimo y directo que el demandante puede ostentar, entendido como un
inters cualificado o especfico, que tienen aquellas personas que por razn de la situacin
objetiva en que se encuentran, por una circunstancia de carcter meramente personal, o por
ser precisamente los destinatarios de una regulacin sectorial, son titulares de un inters
propio, distinto de cualquier ciudadano; con lo cual no es posible la impugnacin de aquellos
actos que afecten intereses meramente generales, bajo la figura del inters simple, o de la
accin popular.
La misma jurisprudencia advierte que, los alcances que se otorguen a la figura del
inters legtimo y directo, determinan la apertura o restriccin del acceso a esta sede
judicial. En este sentido, se entiende que tal inters, tal y como ha sido interpretado hasta este
momento, en lugar de abrir o ampliar el campo de la legitimacin procesal, constituye una
especie de vlvula que cierra el acceso a la jurisdiccin, pues en aquellos casos en los cuales no
se configure una afectacin directa y personal a la esfera jurdica de los administrados, como
la situacin que plantea el peticionario, simplemente no tienen la oportunidad procesal para
poder formular sus pretensiones.
Ante la situacin anteriormente acotada y para efecto de potenciar el acceso a la
jurisdiccin a todos aquellos que ostenten de manera suficiente y razonable intereses que escapan de
las premisas relacionadas, en esta sede judicial, resulta conveniente interpretar de forma amplia o
extensiva el sentido de lo que el legislador ha previsto como inters legtimo y directo, en la
normativa antes mencionada, es decir, ms all de la perspectiva individual o personalizada; por lo
que tambin debe entenderse como parte de su esencia, una vertiente de naturaleza colectiva, a
partir de la cual pueden suscitarse una multiplicidad de controversias de horizonte diferente, que
tambin deben ser conocidas por este Tribunal, ya que hoy en da no slo los derechos e intereses
individualizados erigen a sus portadores en sujetos con aptitud para pedir su tutela, sino que
tambin, a los que se encuentran identificados bajo la concepcin de lo que se conoce como inters
difuso.
Mosset Iturraspe en su libro El dao ambiental sostiene que, el inters difuso es un
derecho subjetivo de goce diluido entre los miembros de un conjunto social. De manera que, en el
titular del denominado inters difuso se debe ver al titular de un derecho subjetivo, que tiene de

difuso slo lo relativo a la titularidad que ha sido extendida o proyectada hacia otros sujetos que se
encuentran en igual o semejante situacin jurdica. Comprende una amplsima gama de verdaderos
derechos vitales no susceptibles de titularidad exclusiva, como la calidad de vida, preservacin del
medio, defensa de los derechos del consumidor, la tutela de la fauna, etc, los cuales no pueden
quedar en desamparo. Son entonces stos derechos e intereses los que requieren actualmente de una
adecuada proteccin administrativa y judicial.
La doctrina afirma que la categora de inters difuso implica la concurrencia de dos
supuestos: por una parte, un elemento de carcter subjetivo, que consiste en la pertenencia a
una pluralidad indeterminada de sujetos que pueden, inclusive, ser todos los que integran la
comunidad y, de otra parte, un dato normativo, que es el que justamente atribuye la
juridicidad. De manera que, toda vez que se presenta una situacin en la que est involucrado
un grupo de individuos indeterminados, no vinculados entre s por una relacin jurdica, que
participen del mismo grado de inters respecto de bienes de disfrute necesariamente solidario
y sobre los cuales ninguno de los integrantes del grupo pueda invocar derechos propios o
exclusivos, se est en presencia de un inters difuso.
Se produce entonces una especie de globalizacin en ciertos intereses de una pluralidad de
sujetos, lo que hace que resulte una cierta objetivacin de los mismos. De manera que, el sujeto
individual se integra a la sociedad defendiendo intereses personales, pero al mismo tiempo,
consolida el principio de solidaridad social al extender su accin de tutela a todos aquellos que se
encuentra en situaciones semejantes.
A partir de lo colegido en los prrafos precedentes se desprende la siguiente inquietud:
quin est suficientemente legitimado para ejercer la representacin del grupo en sede judicial?
Respecto de este punto, resulta imprescindible hacer referencia a lo que la doctrina ha sostenido en
relacin a la legitimacin activa. Eduardo Couture por ejemplo, seala que la misma constituye la
condicin jurdica en la que se encuentra una persona con relacin al derecho que invoca en el
juicio, sea en razn de su titularidad o de otras situaciones que justifican su pretensin.
Sin embargo, es preciso advertir que, cuando la controversia se refiere a intereses difusos,
se impacta con el concepto fundamental de la legitimacin, pues en casos de intereses ambientales
por ejemplo, se est en presencia de un litigio masivo, de legitimacin colectiva a gran escala, en el
cual es necesario hacer una reformulacin respecto de quines tienen aptitud para representar los
intereses de tal envergadura.
As, el clsico proceso contencioso administrativo de pocas partes y con un esquema
rigurosamente acotado, impone la necesidad de rearmar tcnicas instrumentales adecuadas que
envuelvan a las nuevas legitimaciones. Y es que, la nueva comprensin de bienes de mayor

trascendencia jurdica impone la necesidad de acentuar la apertura legitimatoria en otra clase de

figuras que van ms all de la incidencia individual y directa, para efecto de obtener la tutela de los
derechos que se consideren amenazados o conculcados de igual manera.
Ampliar entonces el ingreso jurisdiccional, por va de hacer ms transparente y efectivo el
concepto de legitimacin activa en la defensa de los intereses difusos, implica la reduccin de los
obstculos formales, en la bsqueda de un proceso con rostro ms humano.
Desde esta perspectiva, los intereses difusos los ejercen tanto los afectados como las
asociaciones que ostentan un plus de reconocimiento social en la proteccin de ciertos intereses o
situaciones. Por ello, el inters jurdicamente protegido ha quedado pues como una denominacin
de uso generalizado. Se ha verificado entonces una especie de conversin del inters en derecho o
situacin jurdica tutelable y el correlativo ascenso de las legitimaciones.
De manera que, el concepto de afectado debe ser vinculado a la persona natural o jurdica
que acredite un inters razonable y suficiente en defensa de aquellos intereses que por ello mismo
son supraindividuales. Por tanto, resulta evidente que, las asociaciones ambientalistas creadas para
fines de proteccin, conservacin y mejoramiento de la naturaleza y del mundo animal como
HERENCIA NATURAL Y FEDERACIN UNIDAD ECOLGICA SALVADOREA, ostentan
un inters legtimo razonable y suficiente, en su vertiente colectiva, para efecto de velar por el
ejercicio conforme a los parmetros de legalidad- de una potestad administrativa como la del
Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN), la cual ha sido considerada -por
dichos entes- contraria al Decreto Legislativo nmero 432/93, cuya ejecucin producira afectacin
irreparable a la biodiversidad, suelo, agua, entre otros.
Y es que, la defensa del medio ambiente est implicando una verdadera revolucin sobre
los esquemas hasta ahora bastante rgidos de la legislacin procesal. En ella, el concepto de
legitimacin est sufriendo una transformacin en sentido progresista, con objeto de permitir la
defensa judicial de los intereses difusos representados por asociaciones de defensa y proteccin de
la naturaleza.
III. Habindose motivado la competencia de este Tribunal para el conocimiento de
pretensiones como la que ha formulado el peticionario, y de forma previa a emitir un
pronunciamiento sobre la admisibilidad de la misma; resulta pertinente analizar si la medida
cautelar que solicita el mismo, en cuanto a suspender provisionalmente los efectos del acto
administrativo impugnado, cumple con los requerimientos legales y jurisprudenciales de esta Sala.
De conformidad con la Ley de la Jurisdiccin Contencioso Administrativa, la suspensin
de los efectos del acto impugnado en el juicio contencioso puede decretarse luego de analizar los
presupuestos diseados por dicha normativa, los cuales consisten: (1) Que el acto produzca o pueda

producir efectos positivos (art. 16 LJCA); (2) Que la ejecucin del acto impugnado pueda producir
un dao irreparable o de difcil reparacin por la sentencia definitiva (art. 17 LJCA); y (3) Que la
adopcin de la medida cautelar no produzca un perjuicio evidente al inters social u ocasionare o
pudiera ocasionar un peligro de trastorno grave del orden pblico (art18 LJCA).
En la jurisprudencia ms reciente, este Tribunal ha tomado en consideracin y analizado
por lo general al momento de otorgar la suspensin de la ejecucin de los efectos del acto
administrativo impugnado, como nicos requisitos: primero, que mediare peticin de parte y,
segundo, que se tratase de un acto capaz de producir efectos positivos.
Al interpretar los requisitos que determinan la procedencia de la suspensin, se ha
procurado garantizar que, en la mayora de los casos, la sentencia definitiva que haya que dictarse
sea eficaz desde el punto de vista material; es decir, de la satisfaccin plena de los intereses del
demandante, a pesar de que se dicte despus de transcurrido el tiempo necesario que dura la
tramitacin del proceso. Sin embargo, a esta Sala tambin le corresponde velar porque la suspensin
de los actos impugnados no se traduzca injustificadamente, y menos sin la previa ponderacin de
los intereses en juego, en menoscabo de la funcin que realiza la Administracin Pblica, cuyo
objetivo primordial es, y as debe presumirse, la consecucin de los intereses generales.
En ese sentido, este Tribunal considera que existe otra forma ms adecuada de interpretar la
exigencia de los requisitos necesarios para resolver la suspensin cautelar, la cual seguir siendo
respetuosa del derecho de los ciudadanos a que se les garantice la efectividad de la sentencia; pero
tambin lo ser del inters general que persigue la actividad de la Administracin Pblica.
De acuerdo con lo anterior, este Tribunal interpreta que la resolucin sobre la suspensin
requiere previamente el examen y valoracin de todos los requisitos que determina la ley, de modo
que, la suspensin no constituya en el proceso contencioso administrativo salvadoreo una medida
cautelar automtica que atienda la sola peticin y el efecto positivo que del acto derive. Cabe aadir
que tales requisitos que deben concurrir no slo al momento en que debe ser resuelta la suspensin,
sino tambin durante el tiempo que sta deba mantenerse vigente. Por ello, la medida puede ser
solicitada tanto al inicio del proceso, como durante la tramitacin del mismo, de conformidad con
los artculos 22 y 23 LJCA.
Conforme a las consideraciones expuestas, son tres los requisitos que deben examinarse en
cada caso para efecto de resolver la procedencia de la suspensin:
1) Que sea un acto capaz de producir efectos positivos; es decir que mediante sus efectos
sea capaz de crear, modificar o dejar sin efecto una situacin preexistente a su emisin.
Precisamente, es la consolidacin de esa nueva situacin, que altera un statu quo determinado, lo
que se pretende evitar mediante la suspensin de los efectos del acto prevista por la ley.

2) Que exista un dao irreparable o de difcil reparacin por la sentencia. Se entiende que
puede existir un dao irreparable cuando no pudiere restituirse el bien jurdico lesionado
ntegramente si se consuman los efectos del acto; y que el dao provocado por la consumacin del
mismo sea de difcil reparacin cuando la situacin alterada es difcil de ser restablecida por la
sentencia. Como se ha expuesto, el dao como parmetro de procedencia de la medida cautelarest ntimamente vinculado con los efectos del acto sobre la esfera jurdica del destinatario, en
relacin con la duracin del proceso.
Corresponde, entonces, a quien solicita la suspensin, proporcionar los elementos objetivos
con los cuales acredite, cuando menos de forma indiciaria, las razones por las que considera que los
posibles daos y perjuicios que pudieran derivarse de la inmediata ejecucin del acto impugnado no
seran reparados efectivamente por la sentencia. En este sentido, no ser suficiente la mera
invocacin o previsin de unos daos y perjuicios que pudieran producirse como consecuencia de la
ejecucin del acto, sino que ser indispensable que stos sean de tal entidad que, razonablemente,
permitan estimar que su reparacin por la sentencia definitiva sera imposible o cuando menos muy
difcil.
3) Que la suspensin no produzca un perjuicio a un evidente inters social o pueda
ocasionar un peligro al orden pblico.
En cuanto a este ltimo requisito, su alegacin y comprobacin se encuentra a cargo de la
Administracin, quien deber aportar los elementos que permitan considerar que la suspensin
causa un perjuicio o un peligro al inters u orden pblico superior al derecho del administrado que
se pretende garantizar con la adopcin de la medida.
Adems, en cuanto a la ponderacin de intereses debe sealarse que, a pesar del silencio del
legislador, para la decisin sobre la medida cautelar es necesario valorar no slo los intereses de la
parte demandante y los pblicos que demandan la inmediata ejecucin, sino tambin los intereses
de terceros que puedan resultar perjudicados con la adopcin de la medida. Si la Ley de la
Jurisdiccin Contencioso Administrativa reconoce la posibilidad de que los terceros puedan
intervenir en el proceso con el fin de recabar la tutela de sus derechos e intereses, es correcto
interpretar que su posicin tambin deba ser considerada a la hora de decidir la suspensin del acto.
Al trasladar las anteriores consideraciones al caso que se examina, se colige lo siguiente:
El peticionario quien manifiesta ostentar un inters legtimo en la proteccin, conservacin,
y mejoramiento del ambiente, impugna la resolucin emitida por el Ministerio de Medio Ambiente
y Recursos Naturales, por medio de la cual decidi otorgar permiso ambiental al Proyecto
denominado Ampliacin de campo de golf exclusivamente del Club Campestre Cuscatln, cuyo
nmero de referencia corresponde 6314-5227-2006, de fecha cinco de mayo de dos mil seis, pues

considera que ste es contrario al Decreto Legislativo nmero 432/93, y atenta contra la
biodiversidad, agua, suelo, etc, elementos imprescindibles para la sostenibilidad de la vida.
Consecuentemente, expone en la parte petitoria de su demanda que, este Tribunal suspenda
provisionalmente los efectos del acto administrativo que impugna.
Es evidente que el acto administrativo impugnado produce efectos positivos, tal y como lo
ha manifestado este Tribunal en los prrafos precedentes, pues ha creado una situacin que hasta la
fecha de otorgamiento del permiso referido, era inexistente. Sin embargo, tal como se mencion
anteriormente, la suspensin no procede automticamente por el simple hecho de que el acto
administrativo produce efectos positivos; es necesario que la peticin cumpla con los otros dos
requisitos ya sealados.
En cuanto al segundo de los requisitos expuestos, el peticionario solicita la medida cautelar
referida, mencionando expresamente algunos de los daos que puede ocasionar la materializacin
del acto administrativo impugnado, en ciertos componentes del entorno como la biodiversidad, el
suelo, el agua, que posibilitan las condiciones indispensable para el desarrollo del ciclo de
existencia de seres humanos y no humanos; los cuales no pueden ser reparados efectivamente por la
sentencia. En consecuencia, tal solicitud cumple con este requisito.
El tercer requisito hace referencia a que la suspensin no produzca un perjuicio a un
evidente inters social o pueda ocasionar un peligro al orden pblico. Respecto de ello, en el caso
que se analiza, la lgica opera en sentido adverso, en la medida que resulta clara la existencia de un
inters por la proteccin, conservacin, y mejoramiento del ambiente, como un inters difuso en la
sociedad salvadorea, representado en asociaciones como las peticionarias, en caso de no
suspenderse la ejecucin del permiso ambiental impugnado, se producira una afectacin
irreversible a los componentes ambientales que mencionan dichos entes en la demanda. De manera
que ningn momento opera el supuesto de que la materializacin de la medida cautelar produce
afectacin a un inters social. En definitiva, procede adoptar la suspensin de la ejecucin del acto
administrativo impugnado, pues dicha solicitud ha cumplido con los tres presupuestos antes
analizados.
En virtud de las anteriores razones y de conformidad con el artculo 16 de la Ley de la
Jurisdiccin Contencioso Administrativa, esta Sala RESUELVE:
A.

Admtese la demanda contra el Ministro de Medio Ambiente y Recursos

Naturales (MARN), por haber emitido el acto administrativo de permiso
ambiental al Proyecto denominado Ampliacin de campo de golf
exclusivamente del Club Campestre Cuscatln, cuyo nmero de referencia
corresponde 6314-5227-2006, de fecha cinco de mayo de dos mil seis, el cual

ha sido considerado nulo de pleno derecho, por contradecir el Decreto

Legislativo nmero 432/93 y por

atentar de forma irreversible contra la

biodiversidad, recursos forestales, suelo, agua, entre otros.

B.

Tinese por agregada la documentacin anexa, en los trminos en que ha sido

detallada por el Secretario de esta Sala a fs doce vuelto.

B. Tinese por parte a la Asociacin Herencia Natural y a la Federacin Unidad Ecolgica

Salvadorea, a travs del abogado Lus Francisco Lpez Guzmn, en su carcter de apoderado
general judicial.

C. Rinda informe en el plazo de cuarenta y ocho horas el Ministro de Medio Ambiente y

Recursos Naturales (MARN), en el que manifieste si ha pronunciado o no el acto administrativo que
se le atribuye.

D. Remtase copia de la demanda motivadora de este proceso a la referida autoridad.

Asimismo, requiresele que remita a esta Sala el expediente administrativo relacionado con el
presente proceso, el cual estar tambin a disposicin de las demandantes, quienes podrn
solicitarlo para su examen.

E. Suspndase provisionalmente los efectos del acto impugnado, en el sentido de abstenerse

de llevar a cabo cualquier tipo de acto relacionado a la ejecucin del Proyecto de Ampliacin de
campo de golf exclusivamente del Club Campestre Cuscatln.

F. Hgase saber la existencia de este proceso al Club Campestre Cuscatln, a travs de su

representante Ricardo Sol Meza, quien ha sido sealado por el actor como tercero beneficiado.

G. Tmese nota de la Calle Colima nmero veintids, Colonia Miramonte, San Salvador,
como lugar para or notificaciones.
H. Notifquese la presente resolucin.

PRONUNCIADO POR LOS SEORES MAGISTRADOS Y SEORAS MAGISTRADAS

SENTENCIA 7

163-2007
Sala de lo Constitucional de la Corte Suprema de Justicia: San Salvador, a las catorce
horas del da nueve de diciembre de dos mil nueve.
El presente proceso de amparo se inici mediante demanda presentada el da 20-III- 2007
por la doctora Mara Isabel Rodrguez y el abogado Pedro Rosalo Escobar Castaneda,
actuando la primera como rectora y el segundo como apoderado general judicial de la
Universidad de El Salvador, corporacin de Derecho Pblico, autnoma, de este domicilio,
contra actuaciones y omisiones del Ministro de Medio Ambiente y Recursos Naturales, que
considera vulneran los derechos constitucionales a un medio ambiente sano, al debido
proceso administrativo, y al principio de legalidad.
Han intervenido en el proceso, adems de la parte actora, la autoridad demandada, la
tercera beneficiada, y el Fiscal de la Corte.
Analizado el proceso, y considerando:
I. 1. La entidad peticionaria, por medio de su representante y apoderado, manifest en
sntesis en su demanda, que la empresa "Jordan S.A. de C.V.", present ante el Ministerio
de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN) un Estudio de Impacto Ambiental del
Proyecto denominado "Club de Golf & Villas en las Veraneras", con el objeto de obtener
permiso ambiental para la construccin de un embarcadero de lanchas en un rea marina de
2.834 hectreas con una capacidad inicial para 50 embarcaciones, para lo cual sera
necesario realizar un dragado del lecho marino a profundidades entre 1 y 1.5 metros,
construccin de dos muelles fijos -rompeolas-, as como de dos muelles flotantes.
Que dicha zona se constituye en hbitat de numerosas especies, enmarcado en el complejo
de arrecifes Los Cbanos, por lo que la construccin del referido complejo turstico
significara la destruccin de la biodiversidad del rea, produciendo un severo impacto que
no ha sido adecuadamente apreciado por la autoridad demandada, pues sta no ha efectuado
estudios tcnicos adecuados que brinden informacin pertinente para medir el dao
medioambiental.
Que ante ello, luego de aparecer en un peridico de circulacin nacional la tercera
publicacin que la ley ordena acerca de la edificacin del proyecto turstico en comento, la
Universidad de El Salvador present su oposicin el da 7-III-2006, dentro del trmino
legal que la Ley de Medio Ambiente (LMA) seala, en donde se advirti a la cartera de
Estado responsable sobre la consecuencias de la pretendida obra, pero "nunca [se] recibi
respuesta de su oposicin y no existe evidencia de que el Ministerio de Medio Ambiente y
Recursos Naturales haya realizado las consultas pblicas a las que estaba legalmente
obligado, y menos que haya ponderado las opiniones vertidas en la sustanciacin del
respectivo procedimiento".

No obstante ello, emiti resolucin favorable que otorg permiso ambiental para la
edificacin de la obra en mencin, violentando con ello el derecho a un medio ambiente
sano, as como el debido proceso administrativo, derechos relacionados, adems, con otros
preceptos constitucionales relativos a la obligacin de conservar los recursos naturales, el
principio de legalidad, as como la necesaria concordancia del orden econmico con la
justicia social y la dignidad humana. Y, para respaldar su pretensin, la institucin
impetrarte cit tanto normas de legislacin secundaria como convenios internacionales, y
present abundante documentacin referente al acto reclamado, estudios tcnicos
ambientales, fotografas, y recortes de peridicos de circulacin nacional.
2. Mediante resolucin del 18-IV-2007, se admiti la demanda presentada, circunscribiendo
dicha admisin al control de constitucionalidad de la resolucin MARN No. 7440-13602006 emitida el 15-XII-2006 por el Ministro de Medio Ambiente y Recursos Naturales,
mediante la cual se otorg el permiso ambiental a la sociedad Jordan, S.A. de C.V. para la
construccin del proyecto ubicado en el cantn Punta Remedios, playa Los Cbanos,
municipio de Acajutla, departamento de Sonsonate, sin que, presuntamente, se hubiese
hecho la consulta pblica que establece la letra b) del artculo 25 de la Ley de Medio
Ambiente para los casos en que los estudios de impacto medioambiental reflejan la
posibilidad de afectar el medio ambiente, y sin que, aparentemente, se hayan ponderado por
dicha autoridad las opiniones vertidas por la Universidad peticionaria como oposicin a los
estudios de impacto ambiental presentados por la referida sociedad; lo cual vulnerara los
derechos constitucionales al debido proceso administrativo en sus manifestaciones
concretas de audiencia y defensa, as como al medio ambiente sano y el principio de
legalidad.
En dicha interlocutoria, adems, se orden la inmediata y provisional suspensin de los
efectos del acto reclamado, en el sentido que la autoridad demandada debera ordenar el
cese de la construccin del proyecto turstico en mencin, mientras se mantuviesen las
circunstancias jurdicas y fcticas apreciadas para la adopcin de dicha medida cautelar.
Asimismo, se pidi informe a dicha autoridad, quien al rendirlo manifest que los hechos
reclamados no eran ciertos. Seguidamente, de conformidad a lo dispuesto en el artculo 23
de la Ley de Procedimientos Constitucionales, se confiri audiencia al Fiscal de la Corte,
quien no hizo uso de la misma.
3. En esta fase del proceso intervino el abogado Guillermo Jos Langenegger Martnez,
apoderado general judicial de Jordan S.A. de C.V, tercera beneficiada, mostrndose parte
en este proceso.
4. A continuacin, por auto del 2-VII-2007, se autoriz la intervencin del antes
mencionado profesional, se confirm la suspensin de los efectos del acto reclamado, y se
pidi nuevo informe a la autoridad demandada, la cual, al rendirlo, realiz una sinttica
resea de lo acontecido en el procedimiento que culmin con la emisin de la autorizacin
de construccin cuestionados; y, adems, expres que si bien la Constitucin ordena
proteger los recursos naturales, no prohbe su uso, al contrario, deja la regulacin respectiva
a la Ley de Medio Ambiente, por lo que el permiso otorgado "ha sido debidamente
fundamentado en la ley y en cuanto a las razones tcnicas, cumpliendo con los principios
ambientales y garantas de aprovechamiento en su racional medida de los recursos

naturales, teniendo en cuenta adems que es innegable que toda obra de urbanizacin,
construccin o del tipo que sea, impacta nuestro entorno, pero no por ello puede impedirse
arbitrariamente la ejecucin de obras, proyectos o actividades de construccin", siendo
obligacin del MARN verificar que el impacto sea el menor posible, para lo cual se exigen
las obras adecuadas de mitigacin o restauracin. Asimismo, expres que la autorizacin en
comento es eminentemente tcnica, por lo que slo sera competencia de esta Sala verificar
si dicha resolucin viola de alguna manera el derecho al medio ambiente.
Empero, enfatiz que para dictar el acto impugnado se haba tomado en cuenta el "principio
proteccionista en materia ambiental, as como tambin el principio conservacionista", por
todo lo cual estim que no existen las infracciones constitucionales denunciadas.
5. Por auto del 8-VIII-2007, al advertirse la posible existencia de un proceso pendiente que,
aunque de naturaleza distinta, sera paralelo a este amparo, se orden a la Sala de lo
Contencioso Administrativo de esta Corte la remisin del informe pertinente, el cual fue
recibido el da veinticuatro de ese mismo mes y ao. Al constatarse que los sujetos
procesales de aquel juicio no coincidan plenamente con los de este proceso constitucional,
se estim pertinente continuar este trmite.
As, se confiri traslado al Fiscal de la Corte, tal cual lo ordena el artculo 27 de la Ley de
Procedimientos Constitucionales. Al evacuarlo, dicho funcionario expres: "Ante la
magnitud de los extremos de la demanda planteada por la parte actora, la cual acta con
legitimo derecho y legitimacin proceso, para incoar la demanda de amparo constitucional
por los derechos de una nueva generacin, los cuales invoca por considerar han sido
violados a los habitantes de la zona afectada; es as como en el caso que hoy examino la
presente demanda debe ser atendida y observando que existe los suficientes elementos
conducentes y pertinentes para o hacer una valoracin objetiva sobre la violacin al
derecho de un medio ambiente sano y al principio de legalidad, como de otras que pretende
hacer valer al gobernado".
6. Seguidamente, se confirieron los traslados correspondientes a esta fase del proceso, a la
parte actora, y a la tercera beneficiada. La entidad impetrante, siempre por medio de su
rectora y de su apoderado, desestim los argumentos vertidos por la autoridad demandada
en sus informes, enfatizando que "no consta en el expediente evidencia alguna de tales
oposiciones [al proyecto de construccin denunciado] (como la presentada por UES), ni
existe evidencia de que el Ministro de Medio Ambiente y Recursos Naturales las haya
ponderado en algn sentido"; por todo lo cual solicit la remisin de documentacin,
peticin que fue declarada sin lugar por esta Sala ante el no cumplimiento de los requisitos
establecidos en la ley pertinente.
Por su parte, la sociedad tercera beneficiada -por medio de su mandatario-, al evacuar su
traslado, reiter los argumentos vertidos en sus anteriores intervenciones, con nfasis en
que, a su decir, las observaciones y objeciones a sus proyectos externados no slo por la
UES sino por pobladores del lugar a afectarse, fueron desvirtuadas puntualmente en el
procedimiento respectivo.

Asimismo, argument que los anlisis y estudios tcnicos llevados a cabo en coordinacin
con el MARN desestimaron la posibilidad de una grave afectacin al medio ambiente como
lo asegura la peticionaria, esencialmente porque "la zona en donde radica la mayor
diversidad y complejidad del arrecife coralino de los Cbanos se ubica a una distancia
considerable del sitio de remocin de sustrato, por lo que stas (sic) obras no representarn
un impacto de alto grado de relevancia para todo el sistema arrecifal".
Adems, justific la ausencia de notificacin de respuesta a la oposicin de la UES en el
hecho que la Ley de Medio Ambiente no reconoce el carcter de "parte" a las personas o
entidades que participan en la consulta pblica durante el proceso de aprobacin del
Estudio de Impacto Ambiental, por lo que no es obligatorio comunicarles los resultados.
Por todo ello, solicit se revocara la medida cautelar decretada de suspensin de los efectos
del acto reclamado.
7. Por auto de las ocho horas con cuarenta y dos minutos del 16-XI-2007, se declar sin
lugar la peticin relacionada; y, adems, de conformidad a lo establecido en el artculo 29
de la ley de la materia, se abri a pruebas el presente proceso, etapa dentro de la cual
compareci el abogado Ren Madecadel Perla Jimnez, en calidad de nuevo apoderado de
la Universidad de El Salvador, quien present documentacin consistente en un informe
preparado por el Instituto de Ciencias del Mar y Limnologa de dicha institucin.
8. Posteriormente, se confirieron los traslados que ordena el artculo 30 de la Ley de
Procedimientos Constitucionales, al Fiscal de la Corte, a la parte actora, y a la tercera
beneficiada. El Fiscal realiz varias consideraciones sobre los estudios presentados con
relacin al posible impacto ambiental a la luz de los principios constitucionales, la
normativa secundaria aplicable, y el agravio denunciado, concluyendo que "si no existe
suficiente prueba que controvierta lo afirmado por el actor" se debe establecer la existencia
de una violacin constitucional a los derechos invocados.
Por su parte, la actora se abstuvo de evacuar el traslado conferido, mientras que la tercera
beneficiada -siempre por medio de su apoderado- present un escrito el cual reiter amplia
y pormenorizadamente los alegatos expuestos en sus anteriores intervenciones,
especialmente, refutando la legitimacin procesal tanto activa como pasiva, pues -a su decir
debi drsele participacin en este proceso al anterior Ministro de Medio Ambiente y
Recursos Naturales.
En ese sentido asever, adems, que la UES carece tanto de la titularidad del derecho
reclamado como de facultades legales para la prosecucin de este amparo, y pese a que la
autoridad demandada cumpli con el procedimiento establecido, la peticionaria "no ha
probado que se ponga en peligro presente o futuro inminente y real a los pobladores, su
salud o al medio ambiente en una forma irreversible"; por todo lo cual solicit se
sobreseyera este proceso. Y, para respaldar sus argumentos, present documentacin.
Mediante interlocutoria del 28-V-2008, se declar sin lugar la peticin de terminacin
anormal antes relacionada, y se confiri el traslado correspondiente a esta fase procesal, a la
autoridad demandada quien, al evacuarlo, expres, en lo pertinente: "sigo sosteniendo que
el Permiso Ambiental otorgado por esta Cartera de Estado ha sido debidamente

fundamentado en la ley y en cuanto a las razones tcnicas, cumpliendo con los principios
ambientales y garantas de aprovechamiento en su racional medida de los recursos
naturales", por lo que, a su parecer, la sentencia a emitirse tendra que ser desestimatoria de
la pretensin planteada.
9. Finalmente, por oficio s/n firmado por el Secretario de la Sala de lo Contencioso
Administrativo, dicho tribunal remiti para ser agregada en autos, abundante
documentacin relativa a un proceso ventilado en la mencionada sede, y cuya pretensin,
aunque de naturaleza diferente, guarda similitudes con la ahora analizada. As, qued el
presente proceso en estado de dictar sentencia definitiva.
II. 1. Corresponde ahora realizar el examen de la pretensin planteada, y para ello, deben
tomarse en cuenta las argumentaciones expuestas por los intervinientes. La entidad
peticionaria ha expuesto que la empresa "Jordan S.A. de C.V.", present ante el Ministerio
de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN) un Estudio de Impacto Ambiental del
Proyecto denominado "Club de Golf & Villas en las Veraneras", a fin de obtener permiso
ambiental para la construccin de un complejo turstico en una zona que es hbitat de
numerosas especies y est enmarcada en el complejo de arrecifes Los Cbanos.
Que pese a ello, la referida cartera de Estado emiti la resolucin MARN No. 7440-13602006 otorgando permiso para la edificacin mencionada, ante lo cual la Universidad de El
Salvador present oposicin pero "nunca recibi respuesta" y no existe evidencia de que el
MARN haya realizado las consultas pblicas a las que estaba obligado y menos que haya
ponderado las opiniones vertidas por lo que se ha vulnerado tanto el derecho al medio
ambiente sano como al debido proceso administrativo, con infraccin, adems, al principio
de legalidad. Por su parte, el Ministro de Medio Ambiente y Recursos Naturales ha
insistido a lo largo del proceso que si bien la Constitucin ordena proteger los recursos
naturales, no prohbe su uso, encargando la regulacin respectiva la Ley de Medio
Ambiente, y en ese marco, el permiso cuestionado fue fundamentado en dicha ley y en
razones tcnicas.
Asimismo, ha asegurado que toda obra impacta el entorno, pero ello no significa que pueda
impedirse arbitrariamente la ejecucin de proyectos, siendo obligacin del MARN verificar
que el impacto sea el menor posible, y exigir las adecuadas obras de mitigacin o
restauracin. En ese sentido, es menester apuntar que dichos argumentos han sido
respaldados por la sociedad tercera beneficiada.
2. En atencin a lo expuesto, el estudio de la pretensin deber ajustarse, necesariamente, al
siguiente orden: (A) analizar el contenido de los derechos reclamados, esto es, los derechos
a un medio ambiente sano y al debido proceso administrativo, as como el principio de
legalidad; y (B) verificar si, con la emisin de la resolucin MARN No. 7440- 1360-2006
de fecha 15-XII-2006, el Ministro de Medio Ambiente y Recursos Naturales vulner los
derechos fundamentales alegados. En este punto, referente al primer derecho constitucional
enunciado en el apartado "A" esta Sala realizar el anlisis de conformidad a lo expuesto,
en lo pertinente, en el precedente jurisprudencial pronunciado en un caso que vers tambin
sobre materia medioambiental, concretamente, la sentencia de amparo 242-2001 del 26-VI2003. (A) a. i)

Este tribunal seal en la mencionada providencia, remitindose a su vez a la sentencia de

Inc. 5-93 del 2-VII-98, que "si bien nuestra Constitucin no enuncia expresamente dentro
del catlogo de derechos fundamentales el derecho a un medio ambiente sano, es
imprescindible reconocer que las obligaciones prescritas en el art. 117 y otras disposiciones
de la Ley Suprema no importan un contenido prestacional en favor de los recursos naturales
-lo cual es jurdicamente imposible-, sino de las personas que conforman la colectividad, es
decir de quienes satisfacen sus necesidades materiales mediante el aprovechamiento de
tales recursos.
En consecuencia, la regulacin de las obligaciones del Estado en relacin con la poltica
ambiental, y los lmites prescritos a esa actividad son establecidos en favor de la persona
humana, lo que conlleva ineludiblemente al reconocimiento de que tal derecho a gozar de
un medio ambiente sano tiene rango constitucional, y consecuentemente es obligacin del
Estado proteger a las personas en la conservacin y defensa del mismo (...)"; aclarando que
no toda obligacin o deber constitucional deriva ineludiblemente en un derecho
fundamental.
En la resolucin citada como precedente de amparo se continu afirmando, en lo atinente,
que el inciso segundo del art. 117 Cn. asegura la proteccin estatal de los bienes
ambientales, mediante la vinculacin de los poderes pblicos a los principios ambientales y
a la garanta de la utilizacin racional de los mismos, encontrndose "sta (sic) ltima
vinculada estrechamente con el desarrollo sostenible.
Es as cmo el debate ecolgico contemporneo se cie, en gran parte, a sealar los lmites
de un aprovechamiento econmico de los recursos que sea compatible con la adecuacin
del entorno para el goce de las personas. A esos lmites serefiere la Constitucin al emplear
la expresin "aprovechamiento racional (...) de los recursos naturales". Sin embargo, en
cada caso concreto, sern los poderes pblicos competentes los que determinen la
racionalidad en la utilizacin de los recursos.
ii) En consecuencia, la potencial oposicin entre proteccin del medio ambiente y
desarrollo econmico ha planteado la necesidad de coordinar en los diversos
ordenamientos, la proteccin de ambos bienes constitucionales.
Dicha coordinacin se logra nicamente mediante la ponderacin decidida, tanto por el
legislador al equilibrar el uso de la propiedad y la proteccin al medio ambiente, como
por los mismos aplicados del derecho al resolver un conflicto entre ambos bienes jurdicos.
iii ) Asimismo, debe destacarse que la interpretacin al artculo 117 de la Constitucin
puede complementarse a la luz de lo establecido en los tratados internaciones ratificados
por El Salvador, como una consecuencia de la fuerza normativa que el artculo 144 de la
misma norma primaria otorga a los mencionados instrumentos.
Para el caso en anlisis, el artculo 11 del Protocolo Adicional a la Convencin Americana
sobre Derechos Humanos en Materia de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales
establece que "Toda persona tiene derecho a vivir en un medio ambiente sano y a contar
con servicios pblicos bsicos. 2. Los Estados partes promovern la proteccin,

preservacin y mejoramiento del medio ambiente" (La itlica y el subrayado son nuestros).
b. i) Sobre el derecho al debido proceso administrativo, ste no se constituye como un
derecho autnomo sino en el derecho a que el proceso o procedimiento administrativo se
estructure y respete integralmente los derechos constitucionales tanto de contenido material
como los de contenido procesal. Es por ello que la admisin de la demanda origen de este
amparo circunscribi el anlisis, en lo que a este punto se refiere, a la proteccin de los
derechos de audiencia y defensa.
ii) Al respecto, en reiteradas resoluciones -verbigracia, en la sentencia de amparo 864- 2002
del 24-VI-2005- se ha sostenido que es necesario que los procesos jurisdiccionales y
administrativos se desarrollen con total respeto a los derechos fundamentales de los
gobernados.
As, nuestra Constitucin en su artculo 11 ha reconocido el denominado derecho de
audiencia, en virtud del cual previo a limitar o privar de un derecho a una persona debe
tramitarse un proceso o procedimiento en el que se le permita razonablemente su
intervencin a fin de que conozca los hechos que lo motivaron y, por tanto, tenga la
posibilidad de comparecer e intentar desvirtuarlos.
En ese sentido, los procesos y procedimientos deben encontrarse diseados de tal manera
que potencien la intervencin del sujeto pasivo. iii) De lo anterior se deriva que el derecho
de defensa est ntimamente vinculado al derecho de audiencia, pues cuando ste establece
que en todo proceso o procedimiento se tiene que otorgar -de acuerdo a la ley o en
aplicacin directa de la Constitucin- al menos una oportunidad para or la posicin del
sujeto pasivo -principio del contradictorio-, no cabe duda que todas las oportunidades de
defensa a lo largo del proceso tambin son manifestaciones o aplicaciones in extremis del
derecho de audiencia. (B) Delimitado el alcance de los derechos reclamados como violados
deber ahora determinarse si la resolucin impugnada afecta los derechos fundamentales
reclamados. a. De la prueba agregada a este expediente judicial se tienen copias de una
misiva firmada por el abogado Pedro Rosalo Escobar Castaneda, apoderado de la
Universidad de El Salvador en el cual, basndose en criterios tcnicos y legales, dicha
entidad muestra su enrgica oposicin a la posibilidad de que se autorice a Jordan S.A. de
C.V. a la construccin del complejo turstico "Las Veraneras".
En la misma se afirma que con el referido proyecto "se estara destruyendo o alterando la
biodiversidad, [se] causara la muerte de muchas especies, con el riesgo de hacer
desaparecer gran parte de los corales hermatpcos producto de la turbidez provocada por el
dragado por la disposicin de sedimentos e hidrocarburos y dems daos que se ocasionara
al ecosistema; lo que conllevara como consecuencia la disminucin o desaparicin de la
actividad pesquera artesanal en todo el complejo y zonas adyacentes, lo cual impactara
negativamente en la sociedad, especialmente en las poblaciones que viven de los recursos
pesqueros (...)
Todo lo anterior se sustenta en que el Sistema Arrecifal se encuentra incluido en el Sistema
Nacional de reas Naturales Protegidas (SNAP), y actualmente se estn buscando los
mecanismos y procedimientos para decretarlo como la primera rea Costero Marino
Protegida a nivel nacional, adquiriendo relevancia internacional, para proponerla en la Red

Iberoamericana de Reservas Marinas (...)". La carta en detalle fue acompaada -segn su

texto- de diversos anlisis tcnicos, y tiene fecha de recibido en el Ministerio de Medio
Ambiente y Recursos Naturales (MARN), el 7-III-2006. En este punto, cabe mencionar que
el artculo 25 literal "b" de la LMA indica que la cartera de Estado en comento habr de
realizar una consulta pblica cuando, segn los estudios de impacto ambiental pertinentes,
se refleje "la posibilidad de afectar la calidad de vida de la poblacin o de amenazar riesgos
para la salud y bienestar humanos y el medio ambiente". Sin embargo, en contraste con los
anlisis presentados por la entidad hoy peticionaria, los estudios tcnicos dirigidos por el
MARN -agregados a este expediente- no reflejaron en su momento tales posibilidades. b.
Asimismo, es menester agregar que se tienen anexadas en autos copias de la resolucin ref.
MARN No. 7440-1360-2006 emitida por la autoridad demandada el da 15XII-2006, en la
cual, en su Considerando II, se expresa: "El Estudio de Impacto Ambiental [del Complejo
Las Veraneras] fue hecho del conocimiento del pblico en cumplimiento con lo establecido
en el Artculo 25 letra "a", de la Ley del Medio Ambiente y que transcurrido el perodo de
consulta que establece dicho cuerpo normativo, existieron manifestaciones de afectacin
por el proyecto, las cuales fueron superadas por el titular" (La itlica y el resaltado son
nuestros). En ese sentido, si bien -como se expuso supra- los anlisis ordenados por el
MARN no sealaron la posibilidad de un severo dao ambiental, calidad de vida, o peligros
a la salud pblica y bienestar humano, advierte este tribunal que, en lo que respecta a la
necesaria ponderacin de las oposiciones ordenada en la legislacin secundaria -art. 25
literal "c" LMA aparte de la lacnica alusin resaltada en el prrafo precedente, no hay en
este expediente judicial prueba alguna de la que pueda inferirse que las objeciones de la
Universidad de El Salvador al proyecto de construccin en comento hayan sido
respondidas o siquiera consideradas de modo responsable y profundo, previo al
otorgamiento del permiso, objeto de este amparo. Y es que, tratndose de una omisin, se
configura en este punto lo que procesalmente se denomina como "inversin de la carga de
la prueba", esto es, corresponda a la autoridad demandada comprobar que, efectivamente,
se haba ponderado la oposicin presentada por la ahora entidad peticionaria.

c. Lo anterior se agrava con la prueba agregada en autos, que certifica que el propio
Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales, luego de otorgado el referido permiso
y ante diversas denuncias, tuvo que ordenar inspecciones y un procedimiento
administrativo sancionador a posteriori, ante el impacto que la ejecucin de la obra ha
generado en el medioambiente, ordenando incluso la suspensin temporal de dicho
proyecto.
Esta situacin podra haberse prevenido, en cierta medida, si en vista de la magnitud de la
obra a realizarse y el rea especfica de afectacin, el MARN hubiera realizado un anlisis
valorativo pormenorizado y profundo de las oposiciones expuestas, entre ellas la de la hoy
impetrante, a fin de sustentar ptimamente su decisin de otorgar el permiso cuestionado. d.
En ese orden de ideas, se colige que, si bien -como lo apunta la tercera beneficiada es
innegable que todo proyecto de construccin humano altera de algn modo un ecosistema,
ello no es bice para que se omita realizar una adecuada ponderacin -ordenada en el art.
25 "c" LMA- mediante el razonamiento tcnico y jurdico en el cual se ponderen los
distintos bienes jurdicos en colisin: por un lado, la libertad econmica en aras de
potenciar el desarrollo turstico; y por otro, la obligacin constitucional de salvaguardar el

medio ambiente al ser ste no slo un derecho sino, adems, un inters difuso de la
colectividad salvadorea y humana en general. Todo ello con la finalidad de prevenir un
dao ambiental severo, lo cual, obviamente, resulta ms provechoso, en todos los sentidos,
que remediar una situacin de perjuicio ya creada o en vas de consumacin. e. Por lo
anteriormente expuesto, y ante la ausencia de prueba que demuestre el respeto de los
derechos reclamados aunado a los indicios probatorios de dao ambiental reseados, se
colige que existe infraccin al debido proceso administrativo con infraccin, adems, al
derecho a un medio ambiente sano y al principio de legalidad, siendo, en consecuencia,
ineludible estimar la pretensin planteada, declarando ha lugar al amparo solicitado.
III. 1. Determinadas las infracciones constitucionales en la actuacin de la autoridad
demandada, corresponde determinar el efecto restitutorio de la sentencia estimatoria. De
conformidad al artculo 35 de la Ley de Procedimientos Constitucionales, el efecto
restitutorio de la sentencia que concede el amparo se concreta a ordenar a la autoridad
demandada que las cosas vuelvan al estado en que se encontraban antes del acto reclamado,
con el propsito de cumplir el restablecimiento del derecho violado y la tutela de la
Constitucin. 2. En consecuencia, debern restablecerse las condiciones existentes antes de
la emisin de la resolucin MARN No. 7440-1360-2006 el da 15-XII-2006, en el sentido
que se invalida la mencionada autorizacin, debiendo la autoridad demandada emitir la
providencia sustitutiva que corresponda, respetando los parmetros de constitucionalidad
expuestos en esta sentencia, as como tambin, tomar las medidas restaurativas
correspondientes ante los daos Medio ambientales que se hubieren ocasionado en virtud
de la resolucin objeto de este proceso de amparo.
3. Cabe aclarar que este pronunciamiento no significa, en modo alguno, que esta Sala
ordene el sentido final de la resolucin que deber emitirse en sustitucin de la ahora
declarada inconstitucional, sino que tal providencia habr de sustentarse realizando una
valoracin razonada y constitucionalmente respaldada ponderacin- frente a la oposicin
presentada por la Universidad de El Salvador, evaluando los distintos bienes jurdicos en
conflicto, con el objeto de salvaguardar el debido proceso administrativo como el derecho
al medio ambiente sano reclamados por la institucin impetrante.
POR TANTO: A nombre de la Repblica, con base en las razones expuestas, y en
aplicacin de los artculos 11, 12, 15 y 117 de la Constitucin y artculos 32, 33, 34 y 35 de
la Ley de Procedimientos Constitucionales, esta Sala FALLA: (a) Ha lugar al amparo
solicitado por la Universidad de El Salvador, contra actuaciones y omisiones del Ministro
de Medio Ambiente y Recursos Naturales, por violacin a los derechos constitucionales al
debido proceso administrativo legalmente establecido y al medio ambiente sano, en los
trminos expuestos; (b) Vuelvan las cosas al estado en que se encontraban antes de la
emisin de la resolucin MARN No. 7440-1360-2006 del da 15-XII-2006, en el sentido que
se invalida la mencionada autorizacin, debiendo la autoridad demandada emitir la
providencia sustitutiva que corresponda dentro de los parmetros de constitucionalidad
expuestos en esta sentencia; as como tambin, tomar las medidas restaurativas
correspondientes ante los daos medioambientales que se hubieren ocasionado en virtud
de la resolucin objeto de este proceso de amparo; y (c) notifquese.

F. MELNDEZ-----------------J. N. CASTANEDA S.--------------------E. S. BLANCO R.------------R. E. GONZLEZ B.------------C. ESCOLAN------------PRONUNCIADO POR LOS
SEORES MAGISTRADOS QUE LO SUSCRIBEN-----------E. SOCORRO C.----------RUBRICADAS.

REPBLICA DE EL SALVADOR
CONSEJO NACIONAL DE LA JUDICATURA
ESCUELA DE CAPACITACION JUDICIAL
DR. ARTURO ZELEDN CASTRILLO
GUIA DE LECTURA 3
Curso de Proteccin Administrativa del Lectura sobre el EIA.
Medio Ambiente
Capacitadores:
EJERCICIO PRCTICO
Estudio de Impacto Ambiental
Porcentaje de evaluacin asignado
10%
Fecha de entrega:
Sbado 26 junio de 2010
I. Objetivo especifico:
Que los capacitandos analicen e identifiquen la aplicacin prctica del EIA en la Legislacin
salvadorea.
II. Indicaciones Generales:
1. La resolucin de la gua de lectura constituye una actividad evaluada
2. Se recomienda la lectura pausada que permita aplicar los distintos aspectos del EIA en la
legislacin salvadorea.
3. En grupos de cinco personas, los capacitandos analizarn el contenido del presente
ejercicio, para dar respuesta a las interrogantes que se plantean al final del mismo. Material
de apoyo: Ley del Medio Ambiente; Reglamento General de la Ley del Medio Ambiente y
Reglamentos especiales.
4. Presentarn un informe en una pgina, tamao carta, con el nombre titulada tarea 3 y
entregarla en la fecha que se indica.

Ejercicio grupal. Curso Proteccin Jurdico Administrativa del Medio Ambiente.

PLANTEAMIENTO DEL CASO:

I.

La Sociedad El Sol, S.A. de C.V., es titular del proyecto minero La Buena Vibra, que
consiste en el procesamiento y obtencin de materia acurfero (oro), para lo cual efecta
labores de extraccin y trituracin de rocas y aplicacin de qumicos para la separacin del
material extrado de la mina. Entre las materias primas (productos qumicos) utilizados se
encuentra el cianuro, para lo cual el proyecto contempla, en una primera etapa, la
utilizacin de 200 Kg. de cianuro. El proyecto La Buena Vibra cuenta con Permiso
Ambiental MARN-15950-300-2008 y est ubicado en el departamento de Chalatenango, en
un lugar cercano a la frontera con Honduras. El MARN para otorgar el permiso no exige al
titular el Estudio de Impacto Ambiental.

II.

Previo al inicio del proyecto, representantes de las comunidades cercanas presentan al

MARN, una denuncia por contaminacin al ro Zope presuntamente ocasionada por el
proyecto en cuestin; en su denuncia los representantes de las comunidades sealan
direccin fsica y electrnica; telfono y fax para recibir notificaciones. Tres das despus
de recibida la denuncia, el personal del MARN realiza una Auditora de Evaluacin
Ambiental, pero los vigilantes contratados por la empresa no permiten el ingreso a las
instalaciones; ante ello, el personal del MARN opta por desplazarse al mencionado ro y
advierten una coloracin que no es propia de ese cuerpo de agua.

III.

Una semana despus de realizada la auditora los denunciantes solicitan al MARN

informacin sobre el funcionamiento del proyecto y resultado de la aquella diligencia. El
MARN brinda la informacin requerida tres das despus de recibida la solicitud. Sin
embargo y ante la presin de los medios de comunicacin, las comunidades y la
Procuradura para la Defensa de los Derechos Humanos, el MARN practica otra auditora
de evaluacin ambiental, pero de nuevo se le impide el ingreso a las instalaciones.

IV.

Con el informe rendido por su personal, el MARN ordena como Medida Preventiva la
suspensin de actividades otorgando el plazo de Ley para que El Sol, S.A. de C.V.,
manifieste su defensa en la que argumenta que la suspensin puede generar problemas de
derrames o emisiones de vapores por no manejar adecuadamente los qumicos, pidiendo
que la suspensin sea sustituida por fianza.

V.

El MARN acepta los argumentos de la Sociedad, por lo que la sta rinde fianza y presenta
una ampliacin al Plan de contingencia para el manejo de qumicos. Sin embargo, dos
meses despus se recibe otra denuncia por contaminacin en el ya pobre sealado ro Zope,
por lo que de nuevo el personal del Ministerio practica auditora y verifica al interior del
proyecto el derrame de qumico que ha permeado el suelo y llegado hasta el ro. El MARN
ordena la revocatoria del Permiso Ambiental, inicia el Procedimiento Administrativo
Sancionador que luego culmina con la imposicin de una multa, y la revocatoria del
Permiso ambiental cuyo monto ingresa al Fondo General de la Nacin, ordenndole adems
a la Sociedad infractora, la reparacin del dao.

Efectuado el anlisis del caso, se le plantean las interrogantes siguientes:

1. El titular del proyecto tom en cuenta todas las medidas necesarias para evitar riesgos al
ambiente?
2. El MARN realiz de manera adecuada el procedimiento de Evaluacin de Impacto
Ambiental?
3. Cmo evala en el caso planteado el papel de la PDDH y las comunidades? Quines
tendra la legitimacin activa para iniciar una accin judicial segn la jurisprudencia
salvadorea

4. La multa imposicin de la multa y la revocatoria del Permiso Ambiental, fueron decisiones

que coadyuvaron a la proteccin del ambiente?
5. Existi un buen manejo y flujo de la informacin de parte del MARN hacia la comunidad
afectada?
6. Qu aspectos debe de tomarse en cuenta al momento de valuar los daos ambientales
ocasionados?
7. Puede la FGR iniciar la accin penal correspondiente por el dao ocasionado al ro, ha
pesar de que el MARN lleva un Procedimiento Sancionador contra la Sociedad denunciada.
8. Es posible iniciar una accin JUDICIAL contra el MARN. Explique.
9. Que recomendaciones proporcionara para mejorar la tutela jurdica del medio ambiente.

ASPECTOS GENERALES SOBRE EL DERECHO AMBIENTAL

DR. HENRY ALEXANDER MEJIA
Lastimosamente la evolucin del ser humano en la biosfera, es como la de un tejido
canceroso dentro del cuerpo. Las clulas de ese tejido escapan al control orgnico y se
multiplican a expensas de los dems tejidos. Si le preguntamos a las clulas cancerosas si le
resulta ventajoso lo que estn haciendo seguramente contestaran que s, pero cuando acaban
con el organismo, ellas morirn tambin Alan Gregg.

SUMARIO: Abreviaturas y siglas. Presentacin, 1. La preocupacin del deterioro

ambiental y la necesidad del surgimiento del Derecho ambiental. 2. Excurso sobre
el origen y desarrollo del Derecho Ambiental. 2.1. Derecho internacional
ambiental. 2.2. Derecho ambiental salvadoreo. 3. La proteccin Constitucional del
Medio Ambiente y el reconocimiento del Derecho a un medio ambiente sano. 3.1.
Titulares del Derecho de Medio Ambiente. 3.2. Limites al Derecho de Medio
Ambiente. 4. El Medio Ambiente como objeto del Derecho ambiental. 5. Los
caracteres del Derecho ambiental. 6. Los principios generales del Derecho
ambiental. 6.1. Principio de cooperacin. 6.2. Principio de prevencin. 6.3.
Principio de desarrollo sostenible. 6.4. Principio precautorio. 6.5. Principio quien
contamina paga. 7. Instrumentos jurdicos al servicio de la proteccin del medio
ambiente. 7.1. Instrumentos preventivos, 7.2. Instrumentos represivos y
reparadores

ABREVIATURAS Y SIGLAS
CC: Cdigo Civil
CNUMAD: Conferencia de la Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y Desarrollo
CONAMA: Consejo Nacional del Medio Ambiente
DE: Decreto Ejecutivo
DL: Decreto Legislativo
DO: Diario Oficial
DE: Decreto Ejecutivo
DL: Decreto Legislativo
DO: Diario Oficial
LMA: Ley del Medio Ambiente
OCDE: Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico
PNUMA: Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente
SC: Sala de lo Constitucional.

Capacitador de la Escuela de Capacitacin Judicial en Derecho Ambiental; Director y

profesor del Departamento de Derecho Pblico de la Facultad de Jurisprudencia y Ciencias
Sociales de la Universidad de El Salvador.

PRESENTACIN

Este trabajo se escribe con el propsito de hacer una introduccin muy puntual de los temas
bsicos de la reciente disciplina jurdica medio ambiental. Por lo cual no pretendo acabar con la
doctrina bsica con estas cuartillas, sino ilustrar y encuadrar sobre temas iniciales, tales como los
orgenes del Derecho ambiental en el mbito internacional, por ser su punto de partida que da inicio
la regulacin de los grandes problemas ambientales de ndole mundial, asimismo los comienzos de
la legislacin ambiental salvadorea, el reconocimiento del Derecho fundamental a un medio
ambiente sano, a partir de la Jurisprudencia de la SC, el objeto jurdico de la disciplina, como lo es
el medio ambiente y sus diversas definiciones (amplias y restringidas), su caracteres que lo
distinguen de otras ramas del derecho, y sus principios esenciales que devienen del Derecho
internacional. Srvase este documento, para la reflexionar y concientizar sobre la importancia de la
disciplina medioambiental, as como fortalecer la formacin en dicha rama del derecho

1.

La preocupacin del deterioro ambiental y la necesidad del surgimiento del

Derecho ambiental.

Desde los orgenes mismos de la especie humana sobre el planeta, fundamentalmente con el
descubrimiento del fuego, se inicio todo un proceso de transformacin en el ambiente natural,
fenmeno que con el tiempo, ha llegado afectar superlativamente, ya que ha ocasionado efectos
nocivos en la calidad de vida de los seres humanos, y todo con el propsito de lograr la satisfaccin
de sus necesidades inmediatas, pues es por ello que se explotan los recursos que la naturaleza le ha
dotado.
La degradacin ambiental constituye un problema capital que ha alertado a la humanidad 1,
despertndose la conciencia ambiental a nivel internacional desde hace aproximadamente la mitad
del siglo XX, sobre la explotacin excesiva de los recursos naturales, el desarrollo tecnolgico, la

El Salvador as como los dems pases de Amrica Latina, a pesar de contar con una variada y abundante
diversidad biolgica por el clima tropical que lo acoge ha sido sometido a una exagerada contina y
progresiva explotacin de su riqueza forestal, aunado al crecimiento desmedido de su poblacin, el acelerado
proceso de erosin, la actividad irracional de la industria, la creciente contaminacin, entre otros problemas
ambientales, como la falta de prevencin de los desastres naturales. El pas es colocado en una posicin nada
alentadora por la ONU, tiene el segundo lugar de deforestacin en el Hemisferio Occidental, superado
nicamente por Hait, por tanto de no tomarse medidas adecuadas, a fin contrarrestar el problema, peligra el
mantenimiento de un hbitat saludable y un medio ambiente sano. Vid, sobre esta preocupacin nacional el
Pronunciamiento de la Procuradura para la Defensa de los Derechos Humanos, sobre el Proyecto de
Construccin del anillo perifrico Tramo Planes de Renderos en Cuadernos de Derechos Humanos,
Resoluciones e Informes de la PDHH, en el rea de medio ambiente, 2002, El Salvador, p. 11.
1

industrializacin, y los procesos urbanizadores con poca o ninguna planificacin, como aspectos
incontrolados que amenazan la capacidad asimiladora y regeneradora de la naturaleza. Los
Recursos Naturales, hace algn tiempo era posible que fueran recuperados, pero en los ltimos aos
esta situacin cada da suele ser mas difcil, dado que en muchos casos la tasa de utilizacin es de
mayor magnitud, en relacin a su recuperacin. Esto ha conllevado a reflexionar sobre la necesidad
de cambiar la interrelacin de la especie humana con la naturaleza2, porque el hombre forma parte
de un ecosistema conjunto con el resto las dems especies que todo el planeta acoge.
Los diversos sectores cientficos fueron los primeros en advertir los riesgos en que se
encontraba el planeta de continuar con la utilizacin irracional de los recursos y de la
contaminacin del medio ambiente, sobre todo las consecuencias de efecto invernadero y el
calentamiento global, porque constituye una temible realidad que pone en peligro, no solo a la
especie animal y vegetal, sino tambin a la supervivencia humana a corto plazo.
Como consecuencia de esto, surge la toma de conciencia generalizada sobre el problema
medio ambiental propiciado por la civilizacin humana, por tanto se hace necesario instrumentalizar
al derecho como medio regulador para lograr detener la degradacin del ambiente y establecer los
mecanismos de la proteccin y conservacin del mismo, para garantizar el bienestar colectivo de las
generaciones venideras. As es as que a mediado del siglo veinte nace lo que hoy se conoce como
Derecho Ambiental, como resultado de un proceso histrico, cuyos antecedentes datan desde
tiempos antiguos de la humanidad3, pues desde siempre los seres humanos han sentido la necesidad

La naturaleza por s misma produce grandes fluctuaciones en su propio curso evolutivo, tales como
erupciones volcnicas, terremotos inundaciones y huracanes. Tambin existen alteraciones del medio de
carcter espontneo y permanente, determinadas por radiaciones solares particularmente intensas, segn las
circunstancias geogrficas y estacinales que suelen ser nocivas para el hombre e incluso mortferas. Lo que se
diferencia de estas alteraciones incluidas por el hombre, es que estas desconocen y no respetan los mecanismos
de autorregulacin natural y puedan alterar gravemente los sistemas terrqueos, que amenazan cada vez ms
a la humanidad entera Vid. MARTIN MATEO, R., Tratado de Derecho ambiental, Vol. I, Ed., Trivium, Madrid,
1991, pp. 6-7
3 GONZALEZ BALLAR, R., El Derecho Ambiental en Costa Rica: Limites y Alcances, San Jos, 1994, p. 1999,
describen algunos antecedentes muy remotos que pueden considerarse reguladores de aspectos
medioambientales, tales como: En Roma el Emperador Julio Cesar, prohibi la circulacin dentro de los barrios
romanos, para evitar el ruido que producan al rodar. En Oriente siguiendo la filosofa Taoista, se estipulan el
respeto de todas las formas de vida, salvo cuando haya necesidad absoluta del hombre de no respetarlas. En
China en el siglo IX, se aprecian varias sentencias tienen relacin con la proteccin que el hombre le tenia que
dar a los animales y las plantas. En el medioevo siglo XII Eduardo I reglamenta la emisin de humos en todo
su reino. De igual forma SAQUENOD DE ZSOGN, S., Iniciacin al derecho ambiental, 2 Edicin, Ed.,
Dykinson, 1999, pp. 41-42, dice que en la Ley de las XII Tablas se encuentra una disposicin referida a los
cuerpos de los hombres muertos no podan ser sepultados ni cremados en la ciudad, el Digesto Romano puede
ser que sea el primer cuerpo de normas en mencionar el trmino contaminacin tal como se le conoce en la
actualidad estableciendo que ofende las buenas costumbres quien echara estircol a alguien o le manchara
con cieno o lodo, o ensuciara las aguas y contaminara las caeras y depsitos u otra cosa en perjuicio del
pblico. As tambin el autor espaol JORDANO FRAGA, J., establecen otros antecedentes remotos de
2

de dar una respuesta a los problemas que afectan a su entorno, aunque es a partir de la revolucin
industrial cuando los problemas ambientales

se acentan hasta llegar hoy a constituir una

preocupacin fundamental derivada del rpido deterioro que est sufriendo el ecosistema humano.
El Derecho Ambiental, por su amplitud en su objeto de regulacin: el medio ambiente (que
detallaremos en infra epgrafe 4 de este trabajo), surge de la confluencia de varias ramas del
Derecho4, entorno a una problemtica comn: La conservacin del medio ambiente. Desde esta
ptica, siendo el Estado el contralor de las relaciones entre el ser humano y los Recursos Naturales,
es por ello que el Derecho Ambiental tiene una gran parte del derecho pblico inspirado de forma
especial en el Derecho Administrativo, principalmente en la utilizacin de los bienes de uso
pblico, como las zonas costeras marinas y los recursos minerales.
De igual manera tiene ingredientes de derecho privado especialmente donde se le aade la
funcin ecolgica al derecho a la propiedad, constituyndose una limitante que tradicionalmente se
ha concebido como un derecho absoluto5; a pesar que hay autores que niegan su autonoma,
considerndolo como parte del Derecho Administrativo, es una rama del Derecho independiente,
con su propio objeto de tutela: el medio ambiente, y tal como lo desarrollaremos en infra tiene sus
caractersticas y principios jurdicos que los distingue de cualquier disciplina jurdica.

2.

Excurso sobre el origen y desarrollo del Derecho Ambiental.

2.1. Desarrollo del Derecho internacional ambiental.

normas protectoras del medio ambiente, destaca en ese sentido normas interdictales, tales como el interdicto
de Cloacis-Digesto 43.23.3-que permitan al demandante limpiar y reparar la cloaca ajena que le causase
molestias; las reclamaciones por daos en el patrimonio producidos en ocasin de daos al entorno< <as
mismo se previa la represin criminal por daos ocasionados al entorno, y se castigaba el que ofendiere las
buenas costumbres, el que echara estircol a alguien o le manchara con lodo, o ensuciara las aguas y
contaminara las caeras y depsitos u otra cosa en perjuicio publico digesto 47.1.1)<, posteriormente en la
edad medieval por medio de la Partida III, Titulo XXVIII, Ley III que determin como res nullus cosa sin
dueo a los animales salvajes, y en la edad moderna se dictaron normas tendientes a proteger los recursos
naturales, fundamentalmente el recurso maderero. Al mismo tiempo, la preocupacin por la salubridad del
medio urbano y la aparicin de las industrias como agentes contaminantes dieron lugar a la creacin de las
primeras normas de control, limitacin de actividades insalubres, desde de una perspectiva de la intervencin
de la tutela de la salud publica. (La proteccin del derecho a un medio ambiente adecuado, Ed. Bosch, Barcelona,
1995, pp. 31 y ss.) en el mismo sentido Vid. LOZANO CUTANDA, B. Manual de Derecho Administrativo
Ambiental, tercera edicin, Ed. Dykinson, Madrid, 2003, p. 29-34
4 MADRIGAL CORDERO, P., Derecho Ambiental en Centro Amrica, Escuela Judicial de Costa Rica, San Jos,
1995, p. 20, en el mismo sentido JAQUENOD DE SGN, S., El derecho ambiental y sus principios rectores, Ed.
Dykinson, Madrid, 1991, p. 351, seala que el derecho ambiental, es sustancialmente pblico y privado a la
vez, en cuanto a protector de intereses colectivos, de carcter esencialmente preventivo y transnacional, se
perfila como una combinacin de tcnicas, reglas e instrumentos jurdicos que se orienten a lograr la
proteccin de todos los elementos que integran el ambiente natural y humano, mediante un conjunto integral
de disposiciones jurdicas que, por su naturaleza interdisciplinar, no admite regimenes divididos y
recprocamente condicionan e influye, en el mbito de todas las ramas jurdicas y cientficas existentes.
5 Vid. MADRIGAL CORDERO, P., op. cit., p. 20

El surgimiento y el desarrollo del Derecho ambiental, se ha propiciado primordialmente en

el mbito internacional6, por lo cual en este sentido pueden distinguirse, siguiendo a SANDS7,
cuatro fases (aunque en la actualidad ya son cinco fases, despus del cumbre de Johannesburgo),
que son el resultado de los procesos cientficos, de la aplicacin de nuevas tecnologas y de la
cambiante estructura del orden jurdico y del sistema internacional8.
La primera fase est concebida, desde a finales del siglo XIX-principios del siglo XX hasta
1945, es decir a finales de la segunda guerra internacional, en etapa, inicial que se califica como la
prehistoria del Derecho internacional del medio ambiente (algunos autores le llaman la etapa del
utilitarismo ambiental9), est caracterizada por la aparicin de tratados multilaterales de propsitos
medio ambientales especficos y la conclusin preferente a tratados bilaterales, que se celebraron
tales como: el convenio de Paris de 1902 sobre proteccin de las aves tiles para la agricultura10; los
convenios de Washington de 7 de febrero (celebrado entre el Reino Unido y Estados Unidos), y el
de 7 de 1911 (entre Estados Unidos, Reino Unido, Rusia y Japn) sobre la proteccin de focas para
peletera, y diversos tratados bilaterales fronterizas dirigidas a combatir la contaminacin, que
tomaron como modelo el Convenio sobre la proteccin contra la contaminacin de los ros
fronterizos de 11 de enero de 1909, celebrados entre Estados Unidos y Canad. En esta poca tan
abnegada con el medio ambiente, vino a tener lugar el arbitraje de las focas peleteras del pacfico,
PEREZ, I., definen al derecho internacional ambiental como la m{s nueva de las ramas del derecho
internacional cuyo propsito es proteger el medio ambiente. (Derecho ambiental, Ed., McGraw Hill, Bogot,
2000, p. 37 )
7 Vid. al respecto: SANDS, P., Principles of international enviromental law, Manchester Universiy Press, Manchester,
1994, p. 8, en el mismo sentido RUBIO FERNANDEZ, E. M., Expansin de la legislacin ambiental: su
dimensin internacional, en AA.VV., Justicia Ecolgica y Proteccin del medio ambiente, Coordinadora Teresa
Vicente Jimnez, Ed. Trota, Madrid, 2002, p. 101 1
8 Dentro de los autores que se han ocupado del estudio del derecho internacional ambiental, aparte de los
autores que se citan en el presente apartado estn: ALONSO GARCA, E. International Environmental Law, Cases
& Materials, William and Mary College (11th Ed, 2004; GONZALEZ CAMPOS, J. et al., Curso de Derecho
Internacional Pblico, Civitas, 2002; Environmental Law, en American Journal of International Law and Policy,
351.
9 JUSTE RUIZ, J., Derecho internacional del medio ambiente, Ed., Mcgraw-Hill, Madrid, 1996, p. 16
10 Este convenio se dice que es el punto de partida en esta fase, nace en virtud de la demanda formulada, en
1868, al Ministerio de Relaciones Exteriores del Imperio Austro-Hngaro por un grupo de agricultores
preocupados por la depredacin de las aves insectvoras llevada a cabo por la industria del plumaje, muy
desarrollada a raz de la moda victoriana que impona plumas a doquier. Solicitaban al emperador Francisco
Jos la suscripcin de un tratado internacional para proteger a las aves beneficiosas de la agricultura. Pocos
aos despus, en 1872, el Consejo Federal Suizo plante la creacin de una comisin internacional para la
redaccin de un acuerdo de proteccin de aves. Todas estas inquietudes tuvieron favorable acogida en 1884
cuando se rene la comunidad ornitolgica internacional en un congreso que se convoca en Viena. Con estos
antecedentes se prepararon las bases para que en 1902 se pudiera firmar en Pars. ZEBALLOS DE SISTO, M
C., El derecho ambiental internacional: Un esquema de su evolucin, Buenos Aires, 1996, puede consultarse en la
pgina Web: www.cedha.org.ar
6

cuyo laudo de 15 de agosto de 1853 sent las bases del que le ha venido a ser uno de los dos
principios principales que han marcado la evolucin del derecho internacional del medio ambiente,
como lo es la libertad del alta mar11.
En los aos, situados entre las dos guerras mundiales, se mantuvo un enfoque
predominantemente utilitario y la continuidad en la celebracin de un nmero creciente de acuerdos
sobre aguas fronterizas, tambin por la introduccin de nuevos direcciones que influiran en el
desarrollo posterior del Derecho ambiental internacional. En esa nueva actividad se deriv, sobre
todo la adopcin de los convenios regionales, para mencionar algunos: la Convencin de Londres
de 1933, relativa a la preservacin de la fauna y flora en su estado natural, aplicable exclusivamente
al frica colonial y la Convencin de Washington de 12 octubre de 1940, sobre la Proteccin de la
naturaleza y preservacin de la vida salvaje en el Hemisferio Occidental. A esta poca corresponde,
igualmente, la Convencin de Londres sobre la reglamentacin de la caza de la ballena, de 24 de
septiembre de 1931, en este convenio su enfoque era ms econmico que ecolgico, aunque se
establecieron en el mismo, medidas tendientes a conservar las especies, su propsito fundamental
era establecer un mercado estable de los productos balleneros.
Posteriormente, se viene la segunda fase, que data desde la creacin de la Organizacin de
las Naciones Unidas y sus Agencias Especializadas en 1945, hasta la Conferencia de Estocolmo. En
este periodo las organizaciones internacionales a nivel regional y mundial comienzan a actuar, a fin
de preservar el medio ambiente. Inicialmente en esta fase al terminar la segunda guerra mundial se
produjo un cierto avance en la historia del derecho ambiental internacional, al mantenerse una
consideracin ms sistemtica y especifica del medio ambiente, si bien centraba en reas
geogrficas reducidas y desposeda de una concepcin global, total y unitaria del mismo12.
Este cambio, no fue espontneo continuaba existiendo un cierto grado de preocupacin por
la devastacin ambiental, pero la perspectiva desde la cual se asuma no era la de salvaguardar el
planeta, sino la de preservar los espacios nacionales de las perjudiciales consecuencias que se
estaban derivando de la lgica antiambiental imperante en aquellos momentos, para el caso estn
los efectos nocivos de las bombas de atmicas de Hiroshima y Nagasaki, por parte de los Estados
Unidos13.
Entre los numerosos acuerdos internacionales de carcter ambiental que tuvieron lugar en
esta poca pueden destacarse, en primer trmino, el Convenio de Londres para la prevencin de la
contaminacin de hidrocarburos, el Convenio de Ginebra de 29 de abril de 1958 sobre la pesca y

11
12
13

RUBIO FERNANDEZ, E. M., op. cit. p. 101

LOZANO CUTANDA, B., op. cit., p 40
RUBIO FERNANDEZ, E. M, op., cit., p.111

conservacin de alta mar, que introdujo cuestiones innovadoras para la conservacin de los recursos
marinos. Tambin, se emprendieron nuevas acciones tendentes a solventar el fracaso de medidas de
conservacin de determinadas especies, adoptadas con carcter previo, como fueron la adopcin de
la Convencin internacional de Washington para la reglamentacin de la caza de ballenas de 2
diciembre de 1946, y la creacin de la Comisin de Ballenera Internacional, luego dicta la
Convencin provisional de Washington sobre la conservacin de las focas peleteras del Pacifico
Norte.
En este apartado se puede citar la recomendacin III-VIII de las partes consultivas del
tratado de la Antrtica de 1964, sobre las medidas acordadas para la conservacin de la fauna y
flora antrticas. De igual forma se destaca el Convenio Ramsar de 2 febrero de 1971, o Convencin
relativa a las Humedades de Importancia internacional especialmente como Habitas de Especies
Acuticas que fue el primer tratado internacional que establece medidas para la conservacin de un
tipo especial de ecosistema14.
Dentro de los principales eventos para la institucionalizacin del derecho ambiental a nivel
Internacional, dignos de mencin se tienen: el congreso constitutivo de la Unin Internacional para
la Conservacin de la Naturaleza convocado por Francia en 1948; la conferencia cientfica de las
Naciones Unidas sobre la conservacin y utilizacin de los recursos en Nueva York, en Diciembre
de 1949; el acuerdo internacional para la prevencin de la contaminacin del mar por el petrleo, en
mayo de 1954; la creacin de la Agencia Internacional de la Energa en 1956, la Conferencia
Intergubernamental de expertos sobre bases cientficas para el uso racional de los recursos de la
biosfera en Pars 196815.
Sin embargo el impulso trascendental a nivel mundial que le dio tratamiento a los
problemas de la conservacin del ambiente fue la resolucin de la Asamblea General de las
Naciones Unidas preparatoria de la conferencia de Estocolmo en 196816, que dio lugar a la
celebracin cuatro aos despus, de la primera Cumbre de la Tierra: La Declaracin de la
Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Humano, celebrada en Estocolmo en junio de
1972. La Conferencia de Estocolmo marca el inicio de la tercera fase, que abarca hasta la

Vid. Convenios Internacionales de Proteccin de la naturaleza y biodiversidad, en Diccionario de Derecho

Ambiental, ALONSO GARCIA, E., Y LOZANO CUTANDA, B. (Directores), Ed., Iustel, Madrid, 2005
15 BUSTAMANTE ALSINA, J., Derecho Ambiental: Fundamentacin y Normativa, Ed. Abeledo-Perrot, Buenos
Aires, 1995. p. 4
16 La Asamblea de la ONU recoga el contenido de la resolucin 1346 (XLV) del Consejo Econmico y Social,
aprobada en su 45 sesin, en la cual se recomendaba convocar dicha conferencia ante la necesidad urgente de
llevar a cabo una accin intensificada a escala nacional e intencional para limitar y, en la medida de lo posible,
eliminar el deterioro del medio ambiente, dado su carcter esencial para el desarrollo econmico y social. Vid.
RUBIO FERNANDEZ, E. M, op. cit., p.111
14

Conferencia de Ro de Janeiro de 199217.

Las conclusiones de la Conferencia se plasmaron en un Declaracin, conocida como
Declaracin de Estocolmo que constituye para muchos autores el punto de partida del derecho
ambiental moderno. Para su aprobacin por los Estados partes, hubieron de vencerse serias
resistencias, que ya se haban hecho sentir a lo largo de las reuniones anteriores por parte de los
pases industrializados. Constituy un gran hito del desarrollo internacional del medio ambiente,18
fue el inicio de la conciencia global y sistemtica de la naturaleza a escala mundial superndose el
utilitarismo y la visin sectorial y regional del medio ambiente; dando como resultado que algunos
de Estados reconocieran en sus ordenamientos jurdicos el Derecho a un ambiente sano, inspirado
en el primer principio de tal declaracin que dice:
El hombre tiene derecho fundamental a la libertad, la
igualdad y el disfrute de condiciones de vida adecuadas, en un
medio de calidad tal que le permita llevar una vida digna y
gozar de bienestar y tiene la solemne obligacin de proteger y
mejorar el medio para las generaciones presentes y futuras.
La Conferencia de Estocolmo, abri paso para que, a finales de 1972, la Asamblea General
de las Naciones Unidas, creara el Programa de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente
(PNUMA por sus siglas en castellano), teniendo su sede en Nairobi, estando compuesta por un
Consejo de Administracin, integrado por 58 miembros elegidos por la Asamblea General de
Naciones Unidas, que hoy en da juega un papel importante en desarrollo del derecho internacional
ambiental19.
Como consecuencia, en esta etapa, la Comunidad Europea, los jefes de Estado y de
Gobierno en la Cumbre de Paris, celebrada del 19 al 21 de octubre de 1972, vincularon los
conceptos de calidad de vida y proteccin del medio ambiente, afirmaron la necesidad de establecer
una poltica comunitaria de medio ambiente, reconocieron que la proteccin ambiental era uno de
los objetivos del tratado de la Comunidad Econmica Europea, e invitaron a las instituciones
europeas a establecer antes del 31 de julio de 1973, un programa de accin sobre el tema en
cuestin20.
Conferencia de Medio Ambiente y Desarrollo: Estocolmo, Ro, y Johannesburgo, en Diccionario de Derecho
Ambiental, ALONSO GARCIA, E., Y LOZANO CUTANDA, B. (Directores), Ed., Iustel, Madrid, 2005
18 BUSTAMANTE ALSINA, J. op, cit., p. 5
19 Programa de las Naciones Unidas para el medio Ambiente, en Diccionario de Derecho Ambiental, ALONSO
GARCIA, E., Y LOZANO CUTANDA, B. (Directores), Ed., Iustel, Madrid, 2005
20 La Comunidad Europea, adopta el primer programa de accin sobre medio ambiente para el quinquenio
1973-1977, en el sealaron los principios de esta poltica comunitaria y los sectores de actuacin prioritaria
(sustancias contaminantes, flora, fauna etc.) que fueron recibiendo un mayor desarrollo en los programas
sucesivos (segundo programa para 1977-1081, tercer programa para 1982-1986, cuarto programa para 19871992, quinto programa 1993. 2000. A pesar que los tratados constitutivos de las Comunidades Europeas,
17

En este periodo, se da un espectacular desarrollo del Derecho ambiental internacional, ya

que se emiten nuevos instrumentos internacionales de proteccin ambiental, algunos promovidos
por PNUMA, o bien se adoptaron al margen de esta institucin, pero dentro del sistema de las
Naciones Unidas, tanto a escala regional y universal. Entre los tratados celebrados al margen de esta
institucin, pero dentro del sistema de las Naciones Unidas, podemos destacar el Convenio de
Londres de 1972 sobre la prevencin de la contaminacin de mar por vertimiento de desechos y
otras materias; el convenio MARPOL 73//78, que entr en vigor en 1983, para prevenir la
contaminacin marina causada por buques; la Convencin de Washington de 1973 sobre comercio
internacional de especies amenazadas de fauna y flora silvestres (conocidas como CITES); La
Convencin de Paris de 1972 para la proteccin del patrimonio mundial cultural y cultural, y el
Convencin de las Naciones Unidas sobre el derecho del mar de 1982, que fij el marco jurdico
para la proteccin de los recursos marinos; el Convenio de Viena para la proteccin de la capa de
ozono21, y el convenio de Basilea sobre control de los movimientos transfronterizos de los desechos
peligrosos y su eliminacin de 22 de marzo de 1989.
La impronta de Estocolmo marca la redaccin de la Carta Mundial de la Naturaleza,
adoptada el 28 de octubre de 1982 por la Asamblea General de la ONU, en la que se establecieron
diversos principios y reglas mundiales para la conservacin de la naturaleza con un carcter
debidamente ecolgico, superador de la visin antropocentrista22.Tambin estableci en 1983 una
comisin mundial sobre el medio ambiente y desarrollo, presidida en aquel entonces por la ministra
noruega HARLEM BRUNDTLAND, a fin de examinar los problemas ms grandes del planeta.
incluan algunas referencias sectoriales ambientales, fue la Acta nica Europea de 1986, la que expresamente
declar la competencia comunitaria en estos temas, incorporando al texto del tratado de la Comunidad
Europea el ahora Titulo XIX, titulado Medio Ambiente art. 174-176, el cual se establecieron los objetivos,
principios e instrumentos de accin de la Comunidad, respecto a la proteccin del medio ambiente. No
obstante, su consideracin expresa como poltica comunitaria tuvo que esperar al tratado de la Unin Europea
(Tratado de Maastricht de 1992) que incluy el medio ambiente en los artculos 2 y 3.1, de esta forma el medio
ambiente se configur como una poltica que habra de estar presente en la configuracin y desarrollo del resto
de polticas comunitarias. Vid. RUBIO FERNANDEZ, E. M, op., cit., pp. 123-124. tambin puede verse al
respecto: Comunidad Europea: objetivos, principios y condiciones de la accin ambiental comunitaria, en
Diccionario de Derecho Ambiental, ALONSO GARCIA, E., Y LOZANO CUTANDA, B. (Directores), Ed.,
Iustel, Madrid, 2005
21 El origen de este convenio residi en la constatacin de que en la zona de la antrtica haba aparecido el
primer agujero en la capa de ozono, en virtud de las emisiones humanas de Clorofluorocarbonos (CFC). Vid.
por todos: MARTIN ARRIBAS, J.J., La degradacin de la capa de ozono: un enorme desafo para la comunidad
internacional, en Revista Espaola de Derecho Internacional N. 2, pp. 533 y ss.
22 Una vez se puso en marcha por el PNUMA, el Fondo Mundial para la Vida Salvaje y la Unin para la
Conservacin de la naturaleza y de los Recursos Naturales, se pona en relieve la imposibilidad de la
supervivencia humana si no se conservaba la naturaleza y sus recursos, que tal conservacin no poda
conseguirse a menos que se tomara medidas para eliminar la pobreza del planeta y se introduce por vez
primera el concepto de desarrollo sostenible, lo cual fue respaldada por el Secretario General de naciones
Unidas.

Este informe es publicado en 1987, con el titulo nuestro futuro comn, ms conocido por
informe Brundtland, lo cual puso en relieve problemas ambientales que amenazan nuestra
supervivencia humana e hizo importantes propuestas de futuro donde se destaca que el desarrollo
econmico debe estar en armona con la preservacin del medio ambiente, para salvaguardar las
presentes y futuras generaciones. Cinco aos despus iba ser retomado y reafirmado por la
Conferencia de Ro de Janeiro sobre Medio Ambiente y Desarrollo de 1992, precisamente al
cumplirse el vigsimo aniversario de la conferencia de Estocolmo lo cual da inicio a la cuarta fase
que llega hasta nuestros das.
La Asamblea General de las Naciones Unidas, resolvi convocar la Conferencia de la
Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y Desarrollo (CNUMAD), la segunda "Cumbre de la
Tierra", la cual se realiz en Ro de Janeiro entre los das 3 y14 del mes de junio. Fue considerada
una de las ms grandes convocatorias internacionales de la historia porque cont con la asistencia
de ciento seis Estados, ms de cincuenta organizaciones intergubernamentales y varios miles de
organizaciones no Gubernamentales23. No obstante, estuvo contradicha por los sectores polticos y
econmicos de las naciones ms poderosas del mundo, fundamentalmente por sus avances
tecnolgicos que conllevan deterioro al medio ambiente, y los compromisos que se iban adquirir
implicaba una responsabilidad de gran escala, como lo es promover desarrollo econmico, pero sin
contaminar.
Entre las novedades de la CNUMAD fue poner en accin efectiva a sectores no ecologistas
como las personas de negocios o empresarios, tambin a gobiernos que eran indiferentes con la
problemtica ambiental, al haber sustituido la convencin ambientalista que prim hace veinte aos
en Estocolmo, por un nuevo ingrediente: el desarrollo sostenible24, con el propsito de preservar la
calidad de vida de los presentes y futuras generaciones, armonizando el progreso humano con la
preservacin del ambiente, as lo confirma en el principio 1 de la Declaracin de Ro.
Dentro de las consecuencias de la Declaracin de Ro, fue la apertura a la firma del
Convenio marco sobre cambio climtico y el Convenio sobre biodiversidad, con considerable xito.
El texto de ambos haba resultado de elaboracin y adopcin previas y las posiciones encontradas
en sus respectivas negociaciones dieron resultados diversos. En el primero, tras arduas discusiones,
BUSTAMANTE ALSINA, J., op. cit. p.26
Respecto al tema del desarrollo sostenible, la declaracin de Ro en su articulado estipula: principio 2 ...los
Estados tienen el derecho soberano de aprovechar sus propios recursos segn sus polticas ambientales y de
desarrollo y la responsabilidad de garantizar que las actividades realizadas en su jurisdiccin o bajo control no
causen daos al medio ambiente de otros estados o de regimenes que estn fuera de los limites de la
jurisdiccin nacional. Principio 3 El derecho al desarrollo debe ejercerse de tal manera que responda de forma
equitativa a las necesidades de desarrollo y ambientales de las generaciones presentes y futuras. Principio 4. A
fin de alcanzar el desarrollo sostenible la proteccin del medio ambiente deber constituir un elemento
integrante del proceso de desarrollo y no puede considerarse de forma aislada...
23
24

se consigui adoptar compromiso de lograr la estabilizacin de las concentraciones de los gases de

efecto invernadero, y los generadores del calentamiento global, no contemplados en el Protocolo de
Montreal del convenio sobre la capa de ozono, y la cuantificacin de las emisiones lmite para
alcanzarlo o la fijacin de un calendario que marcara las metas parciales a conseguir. En el segundo
recogi en su texto muchas propuestas de los pases en desarrollo, teniendo como principales
objetivos la conservacin de la diversidad biolgica, la utilizacin sostenible de sus componentes y
la participacin justa de la utilizacin de los recursos genticos25.
Tambin como resultado se tiene la Agenda 21, constituye el texto como mayor visin
futurista que se adopt en Ro. Es un documento jurdicamente no vinculante, estructurado en
cuatro partes principales, que ha su vez se divide en cuarenta captulos. Est configurado como un
programa de accin global para el siglo XXI, lo cual involucra a todos los sectores ambientales,
materializado hacia el desarrollo sostenible, desde una perspectiva universal, regional y nacional.
En 1995, en la primera Conferencia de las Partes que se celebr en Berln, se decidi
negociar un Protocolo que contuviese medidas de reduccin de las emisiones para el periodo
posterior al ao 2000 en los pases industrializados, a raz de un grupo de trabajo ad hoc, el
Protocolo fue adoptado el 10 de diciembre en 1997 en la tercera Conferencia de las Partes celebrada
en Kyoto, por lo que es conocido como el Protocolo de Kyoto, lo cual entr en vigor en julio de
2004. El mximo propsito es reducir la emisin de gases de los pases altamente industrializados,
para disminuir el efecto invernadero que amenaza la calidad de vida del planeta 26.
Luego la Asamblea General de las Naciones Unidas autoriz la celebracin de la Cumbre
Mundial sobre desarrollo sostenible, en Johannesburgo Sudfrica en el ao 2002, algunos
consideran que es la quinta fase, ya que tuvo como propsito dar un nuevo impulso al logro de los
objetivos que diez aos antes se haban dictado en la Cumbre de Ro de 1992, de ah su nombre
Ro+10 por celebrarse una dcada despus. Se enfatiz en la necesidad de trabajar en la educacin
ambiental, erradicacin de la pobreza, multilateralismo internacional, efectos de la globalizacin y
en el plan de accin de desarrollo sostenible de acuerdo con las decisiones adoptadas por los
Estados en la presente Cumbre. Sin embargo, hasta el momento los frutos esperados no han llegado,
ya que la degradacin ambiental a escala internacional persiste.

2.1. Evolucin del Derecho ambiental en El Salvador.

La Convencin sobre cambio climtico fue firmada durante la Conferencia por 156 Estados, entrando en
vigor el 21 de marzo de 1994. el convenio sobre diversidad biolgica lo fue por 158 Estados, y su entrada en
vigor se produjo el 29 de diciembre de 1993. Ambos Convenios El Salvador los ha ratificado.
26 Al respecto vid. Convenio Marco de las Naciones unidas sobre cambio Climtico y Protocolo de Kyoto, en,
Diccionario de Derecho Ambiental, ALONSO GARCIA, E., Y LOZANO CUTANDA, B. (Directores), Ed.,
Iustel, Madrid, 2005
25

El Salvador una vez se independiz de la Corona Espaola el 15 de septiembre de 1821, no

emiti normas, a fin de regular la conducta humana de la poblacin salvadorea de forma inmediata,
esto se dio porque, fue un proceso de sustitucin gradual de la normativa dictada en la poca de la
conquista por los reinos de Las Indias y las Leyes de Castilla27. Esta normativa se aplicaban de
forma supletoria, por las primeras leyes dictadas por la Repblica Federal de Centroamrica
instaurada en 1824, que estuvo conformado por (Guatemala, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y El
Salvador), pero al disolverse, por Decreto del Congreso Federal en 1838, el Estado de El Salvador,
esper hasta 1841, para constituirse como Republica libre e Independiente, es decir como Estado
Unitario, con la Constitucin de ese mismo ao.
En consecuencia, es a partir de aqu, podra decirse que se dictan en el pas las primeras
normas de proteccin ambiental, aunque su propsito primordial es proteger el derecho a la salud,
pues en el artculo 62 de la referida Constitucin de 1841, prescriba: Rgimen Municipal que
estipulaba el objetivo del poder municipal la conservacin, progreso, salubridad, comodidad y
ornato de sus vecindarios. Se entenda por poder municipal por el conjunto de vecinos que
estuviesen en el ejercicio de los derechos ciudadanos, lo cual era ejercido por el Alcalde municipal
que era electo por el gobierno.28
Luego con el Acuerdo Gubernamental N 25 de 1855 se estableci en el numeral 2 se
prohbe desde ahora y para siempre conocer bajo ningn titulo, ni pretexto uso de propiedad de
manantiales y fuentes, cuyas aguas podran evaporarse y desaparecer, con gran perjuicio de la
poblacin, lo cual debe considerarse como unas de las primeras regulaciones para proteger el
recurso hdrico. Asimismo, en el Cdigo de Justicia Criminal de 1859, se protegan Bienes como la
salud castigndolos penalmente en los (art. 256, 257 y 258) y los recursos naturales en el Libro
Tercero de las Faltas, se estipulaban multas por cazar y pescar en zonas prohibidas, tambin
infracciones administrativas sobre el irrespeto de los parques, rboles y frutos que estos producan.
Subsiguientemente con la Ley de Polica de 12 de mayo de 1859, en su parte preliminar, art.
2 numeral 5, le otorgan competencia a la Polica Nacional para cuidar el aseo y ornato pblico,
garantizar la propiedad, la caza y la pesca y proteger la agricultura, y el art. 11 numeral 4, del mismo
cuerpo normativo tambin estableca que los inspectores de polica deban de vigilar que no se
incendiaran los campos y pastos al margen de los ros, adems velar para que no se vertieran
sustancias venenosas dentro de stos.

RODRIGUEZ RUIZ, N., Historia de las Instituciones Jurdicas Salvadoreas, Ed.,Universitaria 1960, p. 177
Vid. BERTRAND GALINDO, F., et. al. Manual de Derecho Constitucional, Tomo I, Centro de Informacin
Jurdica del Ministerio de Justicia, San Salvador, p. 986
27
28

Al promulgarse el Cdigo Civil el 14 de abril de 186029, (en adelante CC.) aun vigente
hasta la fecha, se regularon las formas de adquirir el dominio de las especies animales 30, as como
de los frutos naturales, en Libro Segundo Titulo I De las varias Clases de Bienes (art. 560 y ss.
CC.), Titulo IV de la Ocupacin (art. 587 y ss. CC). El CC en alguna medida regul de forma
genrica el aprovechamiento de los recursos hdricos, suelo, flora y fauna, pero sin ninguna
perspectiva ambiental, por concebir de manera absoluta el derecho de propiedad31.
En 1906 se dicta una Ordenanza Municipal, sobre aseo, calles pblicas y construccin de
edificios, en San Salvador, lo cual fue de mucha utilidad su aplicacin, despus de los efectos del
terremoto de 1917 que azot a la ciudad, por el aseo de escombros y ripios que dejo el movimiento
telrico. Esta norma fue complementada con el Cdigo de Sanidad de 1930, pues su art. 50,
estipulaba como objetivo velar por la salubridad e higiene pblica y regular los vertederos de agua
sucias en los ros32.
La Constitucin de 1950, introdujo derogaciones al CC, en cuanto al recurso suelo, ya que
ste conceba que el propietario del fundo, era adems dueo del suelo y subsuelo. El art. 8, de la
referida constitucin estableci que el subsuelo ahora le pertenece al Estado, lo cual ste sera el
encargado de proteger y explotar los mantos acuferos, para el bienestar colectivo. Otras de las
derogaciones tcitas del CC, fue respecto a la propiedad de los ros, pues stos eran concebidos
como propiedad de los particulares, siempre que la vertiente naciera y terminara dentro de los lmites
de la heredad. (art. 576 CC). Con la promulgacin de la Ley de Riego y Avenamiento de 197033, se

Gaceta Oficial N 85 Tomo 8 del 14 de abril de 1860

Cabe aclarar que, con la Promulgacin de la ley de la Conservacin de Vida Silvestre de 1994 (D.L. N 844
del 14 de marzo de 1994, publicado en el D.O. N 96, Tomo 323 de 25 de mayo del mismo ao)
quedaron derogadas de forma tcita dichas regulaciones, especialmente aspectos sobre la transmisin de las
especies animales, puesto que ciertas especies gozan de proteccin Estatal a fin de proteger su conservacin en
los ecosistemas naturales, pues algunas de stas se encuentran amenazadas y en peligro de extincin.
31 Los redactores del CC, se
inspiraron en el cdigo civil de Chile, que ya haba sido creado en 1857,
29
30

influenciado en gran mediada por el Cdigo de Napolen de 1804; en consecuencia el CC salvadoreo acoge la
misma estructura del cdigo chileno; lo cual tambin nuestras races provienen del referido cdigo francs.
32

FARFN MATA, E.B., et. al, Eficacia de los Instrumentos de Gestin Ambiental en El Salvador para la Proteccin del

Medio Ambiente, tesis, para adquirir el grado de la Licenciatura en Ciencias Jurdicas, en la Universidad de El
Salvador, 1999, pp. 58-59, en el mismo sentido de manera reciente CRUZ CHAVEZ, S. P., et al, Eficacia de los
controles constitucionales que se ejercen ante la Sala de lo Constitucional de la Corte Suprema de Justicia de la
Republica de El Salvador en relacin a la proteccin del medio ambiente, Tesis para adquirir el grado de la
Licenciatura en Ciencias Jurdicas, en la Universidad de El Salvador, dirigida por HENRY ALEXANDER
MEJIA, 2007.
D.L. N 153 de 11 de noviembre de 1970, publicado en el D.O. N 213, Tomo 229 de 23 de noviembre del
mismo ao. Esta ley estipul como excepcin las aguas lluvias captadas en embalses artificiales construidos
33

estableci por medio del art. 3, que los recursos hidrulicos34 como bienes nacionales.
En el ao de 1973, se dicta la Ley Forestal35, las cuales puede decirse que era una ley con
mayor contenido ambiental, su finalidad era regular el aprovechamiento, explotacin y proteccin
de los recurso forestales36. El art. 9 de la ley crea el Servicio Forestal y de Fauna, como dependencia
del Ministerio de Agricultura y Ganadera, lo cual se le otorgan como atribuciones todas las
concernientes al ramo forestal en la que se destacan, preservar los parques nacionales, las reservas
forestales y las zonas protectoras del suelo37.
En el mismo ao, se promulga el Cdigo Penal, lo cual en los artculos 346, 353 y 355, se
tipifican como delitos las acciones cometidas contra los recursos naturales, entre ellos el suelo,
acciones contra la salud pblica, la difusin de enfermedades, adems sanciona la omisin de dar
aviso a la autoridad competente en el caso de aparecimiento de cualquier enfermedad, tanto a los
particulares como autoridades administrativas.
Al inicio de la dcada de los 80, se lleva a cabo un proceso de reforma agraria en nuestro
pas, a travs de la Ley Bsica de la Reforma Agraria38, que reconoce y garantiza la propiedad
privada en funcin social, estableciendo entre los requisitos para establecer que un propiedad est
cumpliendo tal fin, en el art. 1 letra d que se manejen, conserven y protejan apropiadamente el
suelo, el agua y dems recursos naturales. Con posterioridad se dicta la Ley de actividades
pesqueras39, que regula el aprovechamiento de la pesca artesanal, tecnificada, cientfica, con la
debida autorizacin de la Direccin General de Recursos Pesqueros (arts. 31, 34, 46 y 47) y el
reglamento40 de la ley en los arts. 25, 28-35, 45,54 y 61 establece las limitaciones al
aprovechamiento a los recursos marinos, tales como: vedas y prohibiciones de la utilizacin de
instrumentos de pesca que puedan daar los ecosistemas marinos.

por particulares, luego es ampliada por el reglamento de la ley de 1973 que permite el sin autorizacin alguna
abrir pozos para llevar aguas dentro de sus fincas para usos comunes.
34 El art. 3 de la Ley de Riego y Avenamiento, establece que son recursos hidr{ulicos las aguas superficiales y
subterr{neas, ya sean corrientes o detenidas incluyendo los {lveos o causes correspondientes.
35 D.L. N 268 del 8 de febrero de 1973, publicado en el D.O. N 50, Tomo 238 de 13 de marzo del mismo ao.
36 Algunos artculos debieron ser desarrollados por medio del reglamento general de la ley, lo cual nunca fue
dictado, el nico que se dict fue el desarrollo del art. 30 de la ley, y es Reglamento para el establecimiento de
salineras y explotaciones con fines de acuicultura marina en los bosques salados, emitido por D.E. N 14, de 1
de abril de 1986, publicado en el D.O. N 29, Tomo 291, del mismo ao.
37 FARFN MATA, E. B., et. al., op., cit., p. 61
38 Decreto de la Junta Revolucionaria de Gobierno N 153 de 5 de marzo de 1980, publicado en el D.O. N 46,
Tomo 266, del mismo da y ao.
39 Decreto de la Junta Revolucionaria de Gobierno N 799 del 14 de septiembre de 1981, publicado en el D.O.
N 169, Tomo 272 del 14 de septiembre del mismo ao.
40 Decreto de la Junta Revolucionaria de Gobierno N82 del 26 de septiembre de 1983, publicado en D.O N 194,
Tomo 281 de 20 de octubre del mismo ao.

Con la creacin del Cdigo Municipal41 de 1986, le confiere atribuciones a las

municipalidades (art. 4 numeral 5,10 y 22) la promocin de programas de salud, como saneamiento
ambiental, prevencin y combate de enfermedades; incremento y proteccin de los recursos
naturales renovables; la autorizacin y regulacin de animales domsticos y salvajes. Por lo que el
municipio deber tomar dentro de su circunscripcin territorial todas estas medidas necesarias
emitiendo las ordenanzas que fueren necesarias42.
A principios de la dcada de los noventa, la problemtica ambiental se aborda desde una
perspectiva a nivel centroamericano, y los gobiernos suscriben el Convenio Constitutivo de la
Comisin Centro Americana de Ambiente y Desarrollo, como consecuencia de ste, surge el
compromiso de crear en cada uno de los pases un organismo responsable de la proteccin,
conservacin y mejoramiento del medio ambiente, por tanto nuestro pas en 1990 43, se instituye el
Consejo Nacional del Medio Ambiente (CONAMA), encargado de velar por la coordinacin y
seguimiento de la gestin ambiental, as como la elaboracin, desarrollo y cumplimiento de la
estrategia nacional del medio ambiente44.
Para un mejor cumplimiento de sus fines, el CONAMA, en 1994 crea la Secretara
Nacional del Medio Ambiente, encargada ejercer la poltica ambiental (conservacin y restauracin
del medio ambiente) en nuestro pas, lo cual tuvo vida hasta, el ao de 1997 donde el Consejo de
Ministros, haciendo uso de su potestad reglamentaria reforma el Reglamento Interno del rgano
Ejecutivo y crea el Ministerio del Medio Ambiente y Recursos Naturales45. Por tanto todas estas
funciones administrativas de proteccin del medio ambiente pasan a formar parte al referido
Ministerio.
Un ao ms tarde, tras cuatro aos de discusin en la Asamblea Legislativa, en mayo de
1998, entra en vigencia la LMA, lo cual tiene como propsito normar la gestin ambiental, como
obligacin bsica del Estado, los municipios y los habitantes en general, as como asegurar la
aplicacin de los tratados internacionales, celebrados y suscritos por El Salvador. Adems de
afrontar la problemtica de la degradacin ambiental de forma integral, y define las distintas
atribuciones del Ministerio del Medio Ambiente y Recursos Naturales, para salvaguardar el medio
ambiente en El Salvador.

D. L. N 274 del treinta y uno de enero de 1986, publicado en D.O N veintitrs, Tomo doscientos noventa de
cinco de febrero del mismo ao.
42 Dentro de este marco se ha desatacado la Ordenanza municipal dictada por el Concejo Municipal de de
Nueva San Salvador (ahora Santa Tecla) la Ordenanza para la proteccin preservacin de los recursos naturales
renovables en 1989 ( Decreto N 5 de 12 de mayo de 1989)
43 D.E. N 73 del 18 de diciembre de 19990, publicado en el D.O. N 8, Tomo 310 del 14 de enero de 1991
44 Esta institucin particip en la Declaracin de Ro, como representa de nuestro pas.
45 D.E. N27 del 16 de mayo de 1997, publicado en el D.O. n88, Tomo 335, de la mismo da y ao.
41

En el mes de marzo de 2000 el Presidente de la Repblica haciendo uso de su potestad

reglamentaria, conforme al art. 168 ordinal 14 emite el Reglamento General de la LMA46, a fin de
garantizar la aplicacin y ejecucin de la LMA.47,en mayo del mismo ao el Presidente dicta los
Reglamentos siguientes: Reglamentos Especiales de Ejecucin de la LMA, los cuales son:
Reglamento Especial sobre el Control de las Sustancias Agotadoras de la Capa de Ozono;
Reglamento Especial de Aguas Residuales; Reglamento Especial de Normas Tcnicas de calidad
ambiental; Reglamento Especial en Materia de Sustancias, Residuos, y Desechos Peligrosos;
Reglamento Especial Sobre Manejo Integral de los Desechos Slidos. Finalmente en el ao 2004,
decret el Reglamento Especial sobre la Compensacin Ambiental, teniendo como propsito el de
dictar normas que reconozcan formas directas de compensacin ambiental, las cuales faciliten el
desarrollo de un sistema de cobros y pagos por servicios ambientales y el marco que corresponde a
las actuaciones de los Agentes Especializados, coadyuvando al apoyo a las actividades productivas
ambientales sanas y mecanismos de financiamiento de la gestin ambiental.
En el ao 2002 se promulga la Ley Forestal48, la cual tiene por objeto establecer
disposiciones que permitan el incremento, manejo y aprovechamiento en forma sostenible de los
recursos forestales y el desarrollo de la industria maderera. Esta ley declara de inters econmico el
desarrollo forestal del pas desde el establecimiento de la poblacin hasta el aprovechamiento final
y todas sus formas de valor agregado, y busca establecer las condiciones para estimular la
participacin del sector privado en la reforestacin del territorio nacional con fines productivos,
quedando fuera de esta regulacin las reas Naturales Protegidas y los Bosques Salados.
Esto en virtud, que a inicios de febrero de 2005 se emite la Ley de reas Naturales
Protegidas49, cuyo objeto es uniformar el rgimen legal de administracin, manejo e incremento de
las reas naturales protegidas, con el propsito de conservar la diversidad biolgica y asegurar el
funcionamiento de los procesos ecolgicos y perpetuando as los sistemas naturales, a travs del

D. E N 17, del 21 de Marzo de 2000, publicado D.O. N 73 Tomo 347 del 12 de abril del mismo ao.
Dentro del desarrollo del derecho ambiental salvadoreo, tambin se han ratificado tratados internacionales,
los cuales forman parte del ordenamiento ambiental salvadoreo, en donde se destacan, en su orden
cronolgico los siguientes: Convencin para la proteccin de la flora, de la fauna y de las bellezas escnicas de
los pases de Amrica. (1940); ); Convencin internacional de proteccin fitosanitaria (1951); Convencin
internacional de las especies amenazadas de fauna y flora silvestre (1973); Convenio de Viena para proteccin
del ozono (1985); protocolo de Montreal relativo a sustancias agotadoras de la capa de ozono (1987); Convenio
Centro americano para la proteccin del medio ambiente. (1989); Convenio de Basilea para el control
transfronterizo de desechos peligrosos (1989); Convenio Internacional sobre cooperacin prevencin y lucha
contra la contaminacin por hidrocarburos (1990); Convenio sobre la diversidad biolgica (1992); Convenio
Marco de las naciones Unidas sobre el cambio climtico (1992), y Protocolo de Kyoto sobre el cambio Climtico
(1998).
48 D.L. 852, del 30 de mayo de 2002, Publicada en el D.O No. 110, Tomo No. 355, del 17 de junio de 2002.
49 D.O. N 32, Tomo N 366, del 15 de febrero de 2005
46
47

manejo sostenible para beneficio de los habitantes.

3.

La proteccin Constitucional del Medio Ambiente y el reconocimiento del

Derecho a un medio ambiente sano.

En el desarrollo del constitucionalismo salvadoreo50 la preocupacin de proteger el medio

ambiente de manera directa ha sido tarda51, sin embargo ha sido regulado de manera indirecta, bajo
la tutela del derecho a la salud en las constituciones de 1841 en el art. 62; Constitucin Federal de
1821 en el art. 86; Constitucin de 1939 con sus reformas de 1944, del mismo modo en las
constituciones de 1950 y de 1962, dispusieron que la salud es un bien pblico.
Es la Constitucin de 198352, la estipul por vez primera, en el art.117,53 la obligacin
Sobre un amplio desarrollo del constitucionalismo salvadoreo: Vid. MENDEZ, J. M., El Constitucionalismo y
la Vida Institucional Centroamericana, en Seminario de Historia Contempor{nea de Centroamrica, Ed.
Universitaria, San Salvador 1964, y BERTRAND GALINDO, F., et. al., op. cit., p. 986
51 A pesar que el establecimiento, en marco constitucional del derecho a un ambiente sano, ha sido a finales de
la dcada de los setenta, donde se encuentran antecedentes en algunas constituciones, que fueron dictadas por
los Estados socialistas, tales como: La constitucin de Hungra de 1949 pretenda hacer efectiva el derecho a los
ciudadanos a la proteccin de su vida, su integridad corporal y su salud (art.57.2) Despus inclua entre los
deberes de los ciudadanos el de proteger los valores naturales y culturales del pas.( art. 69) .La Constitucin
de Polonia de 1952 estableci que los ciudadanos tienen derecho al aprovechamiento de los valores del
ambiente natural y el deber de defenderlo (art. 71) La Constitucin de Yugoslavia de 1974 prevea <que
todos (...) tiene el derecho y el deber de asegurar las condiciones para preservar y desarrollar los valores del
medio ambiente humano creados por la naturaleza<(art. 87); insista mas adelante que ... el hombre tiene
derecho a un ambiente salubre... (art. 192) y ... todos tendrn derecho a conservar la naturaleza y sus bienes,
los objetos naturales de valor y los monumentos culturales... (art. 193), la constitucin de Grecia de 1975,
expresa la configuracin estatal de proteger al medio ambiente (art. 24.1), la constitucin de Portugal de 1976,
estipulaba todos tienen derecho a un medio ambiente de vida humano, salubre y ecolgicamente equilibrado
y el deber de defenderlo (art. 66.1) Vid.. LOPEZ RAMON, F., Derechos Fundamentales, subjetivos y colectivos al
medio ambiente, en REDA, Madrid, 1997, pp. 349-351. Tambin sobre un anlisis detallado de manera
cronolgica de la proteccin constitucional del medio ambiente a nivel comparado, puede consultarse en la
doctrina espaola por todos: ESCOBAR ROCA, G., La ordenacin constitucional del medio ambiente, Ed.,
Dykinson, Madrid, 1995; en el mbito latinoamericano puede verse para mencionar algunos :MEZZETTI, L.,
La Constitucin ambiental en el derecho pblico comparado: Modelos normativos, organizacin
administrativa y situaciones jurdicas subjetivas, en AA.VV. Lecturas sobre el derecho Al Medio Ambiente, Ed.
Universidad Externado de Colombia, Tomo III, Bogot 2002, y AMAYA NAVAS, O. D., La Constitucin
Ecolgica de Colombia: Anlisis Comparativo con el Sistema Constitucional Latinoamericano, Ed. Universidad
Externado de Colombia, Bogota 2002
52 Dictada por la Asamblea Constituyente, Decreto N 38, fecha 15 de diciembre de 1983, D.O. N 234, Tomo
281, publicada el 16 de diciembre del mismo ao.
53 En el ao 2000 la Asamblea Legislativa salvadorea ratific una reforma constitucional del articulo 117, en
aras de adecuarlo a las nuevas exigencias de proteccin del medio ambiente como lo es el desarrollo sostenible,
compromiso adquirido en la CNUMAD, pero el constituyente tampoco lo determina de forma expresa en el
texto del art. 117, estando en la actualidad de la manera siguiente:
Es deber del Estado proteger los recursos naturales, as como la diversidad e integridad del medio ambiente,
50

para garantizar el desarrollo sostenible.

estatal de la proteccin, conservacin y restauracin de los recursos naturales, lo cual el

constituyente la separa de la tutela del Derecho a la salud. Del mismo modo, ha establecido, otras
disposiciones, que alguna medida, determinan la proteccin del medio ambiente, tales como el art.
60 inciso segundo que establece En todos los centros docentes () ser obligatoria la enseanza
de () la conservacin de los recursos naturales; el art. 65 la Salud de los habitantes de la
Repblica constituye un bien pblico; el art. 113 ser fomentadas y protegidas las asociaciones
de tipo econmico que tiendan incrementar la riqueza nacional mediante un mejor aprovechamiento
de los recursos naturales. Sin embargo, tal como se observa no estipul de manera expresa el
derecho a un medio ambiente sano54, tal como lo hizo Espaa, con su constitucin en 1978.
No obstante, en 1998 en la sentencia de inconstitucionalidad, del 2 de julio de 1998, del
Decreto Legislativo N 432, de catorce de enero de mil novecientos noventa y tres, publicado en el
Diario Oficial N 22, Tomo 318, correspondiente al dos de febrero del mismo ao, y del Decreto
Legislativo N 433, emitido y publicado en las mismas fechas que el anterior; por medio de los
cuales la Asamblea Legislativa establece como zona protectora del suelo y declara como zona de
reserva forestal una porcin del inmueble denominado "El Espino", y emite disposiciones relativas
al aprovechamiento, desarrollo y ordenamiento de tal inmueble, la Sala de lo Constitucional, (SC)
expuso, al respecto que si bien nuestra constitucin no enuncia expresamente dentro del catalogo de
derechos fundamentales el derecho a un medio ambiente sano, es imprescindible reconocer que las
obligaciones prescritas en el art. 117 y otras disposiciones de la ley suprema no importan un
contenido prestacional a favor de los recursos naturales - lo cual es jurdicamente imposible-, sino
de las personas que conforman la colectividad, es decir quienes satisfacen sus necesidades
materiales, mediante el aprovechamientos de tales recursos naturales.
En consecuencia() los limites prescritos a esa actividad, son establecidos a favor de la
persona humana, lo que conlleva ineludiblemente al reconocimiento de que tal derecho a gozar a un
medio ambiente sano, tiene rango constitucional y consecuentemente es obligacin del Estado
proteger a las personas en la conservacin y defensa del mismo, todo ello porque el derecho a la
vida, analizando en su relacin con el principio de dignidad de la persona humana y la concepcin
personalista que inspira la constitucin salvadorea, no significa una simple existencia psico-

Se declara de inters social la proteccin, conservacin, aprovechamiento racional, restauracin o sustitucin

de los recursos naturales, en los trminos que establezca la ley.
Se prohbe la introduccin al territorio nacional de residuos nucleares y desechos txicos.
Vase que la mayora de constituciones y ordenamientos Europeos, adoptan la denominacin Derecho a un
medio ambiente adecuado, como sucede con el art. 45 de la constitucin espaola, mientras que los
ordenamientos y jurisprudencia latinoamericana, como la nuestra prefieren la denominacin Derecho a un
medio ambiente sano, as nos referimos para efectos de nuestro trabajo.
54

biolgica, sino que implica una existencia propia de su calidad humana, en la que obviamente el
entorno ambiental o ecolgico desempea un papel primordial55.
Tambin en la sentencia de amparo pronunciada el 26 de junio de 200356, reafirma que el
derecho a un medio ambiente tiene un carcter implcito, dentro del texto constitucional, adems
sostiene que es un derecho que nace de las exigencias tico-jurdicas derivadas de la dignidad, la
libertad y la igualdad inherentes a la persona humana. Y que, tanto la doctrina como el derecho
comparado enlazan el derecho al medio ambiente con la dignidad de la persona en el sentido que el
ser humano tiene derecho a habitar y disfrutar su entorno vital en un rgimen de armona entre lo
til y lo grato y de acuerdo con sus caractersticas naturales y culturales. Por tanto es claro que la
finalidad de las medidas protectoras del medio ambiente persigue el libre desarrollo de la
personalidad de los individuos as como el mejoramiento en la calidad de vida.
En el mbito internacional, precisamente en el sistema de Proteccin de derecho Humanos,
se tiene el Protocolo Adicional a la Convencin Americana sobre derechos humanos en materia de
derechos econmicos, sociales y culturales, adoptada en San Salvador, el 17 de noviembre de
198857, estipula en el art. 11 Toda persona tiene derecho a vivir en un medio ambiente sano ()
Los Estados partes promovern la proteccin, preservacin y mejoramiento del medio ambiente.
A esto se le agrega el efecto de las Declaraciones Internacionales de Estocolmo 58 y de Ro, que
reconocen el Derecho a un medio ambiente sano, lo cual hace justiciable a nivel internacional 59. A
nivel de ley secundaria, es la LMA, vigente desde 1998, estipul el como derecho fundamental,
dndole la dimensin de principio de la Poltica de Nacional del Medio Ambiente en el art. 2 literal
a, que todos los habitantes del pas son titulares y gozan de un derecho a un medio ambiente sano
y ecolgicamente equilibrado.

3.1. Titulares del Derecho de Medio Ambiente.

Tratndose de un derecho implcito en el Art. 117 Cn., no hace referencia expresa a los
Vid. Sentencia de Inconstitucionalidad, Ref. Inc. 5/93
Vid sentencia de amparo Ref. 242-2001
57 Ratificado por nuestro pas, por el DL. N 320 del 30 de marzo de 1995, publicado en el DO N 82 del 5 de
mayo del mismo ao
58 El principio uno de la Declaracin dice: El hombre tiene derecho fundamental a la libertad, la igualdad y el disfrute
55
56

de condiciones de vida adecuadas, en un medio de calidad tal que le permita llevar una vida digna y gozar de bienestar y
tiene la solemne obligacin de proteger y mejorar el medio para las generaciones presentes y futuras.
Como ejemplo emblem{tico se tiene el caso Lpez Ostra vs. El Estado Espaol, caso ventilado ante el
Tribunal Europeo de Derechos Humanos, donde determin responsabilidad millonaria a favor de la familia
Lpez Ostra, y reconoce de manera efectiva el Derecho a un medio ambiente adecuado como Derecho
fundamental.
59

titulares del derecho. En consecuencia, al no haber determinacin en cuanto a los sujetos activos,
debe comprenderse como tales a todas las personas, sean stas fsicas o jurdicas, nacionales o
extranjeras. Ahora bien, la SC, distingue la titularidad en funcin de la naturaleza mixta del
derecho, es decir como derecho personalsimo y como derecho prestacional:

a) Vertiente de Derecho Personalsimo: an cuando el disfrute del medio conlleva,

adems del goce meramente individual, una dimensin colectiva derivada de su
ejercicio universal, no es posible reconocer titularidad de este derecho a las personas
jurdicas, debido a su naturaleza lo hace indisponible, salvo para las personas fsicas
pues stas son las nicas que pueden protagonizar un goce espiritual y material de los
bienes ambientales.

b) Vertiente de Derecho Prestacional: No obstante, en cuanto a la manifestacin de

derecho prestacional, s podra admitirse titularidad respecto de ciertas personas
jurdicas. Tal es el caso de las entidades ecologistas cuya actividad se encauza
precisamente hacia la proteccin y preservacin del entorno. En tales supuestos, no
debe entenderse que dichas entidades pretenden una concreta defensa del derecho de
determinados sujetos; es decir que el grupo ecologista no se est subrogando ninguna
accin individual ni defendiendo un derecho colectivo que como asociacin pueda
disfrutar. Lo que se pretende, en ltimo trmino, con tales acciones es que los poderes
pblicos mejoren la proteccin dispensada a los bienes ambientales. Finalmente, en
relacin con los extranjeros, resulta claro que el ejercicio de este derecho por parte de
los mismos estar razonablemente supeditado a las limitaciones de entrada y
permanencia en el territorio nacional.
3.2. Limites al Derecho de Medio Ambiente.
A primera vista pudiera parecer, que afectando a las dimensiones bsicas de las personas,
resultara contradictorio concebir a los derechos medioambientales como limitados. Pese a ello
todos los derechos nacen limitados porque se ejercen dentro del marco de la sociedad. En materia
de limitacin de derechos fundamentales, la doctrina establece diferencias entre lmites y
limitaciones. Los lmites se refieren al derecho en s, lo mismo que a la posicin en abstracto de la
esfera de accin de un sujeto, los lmites son el orden pblico, la moral, los derechos de los
terceros.
Las limitaciones en cambio se refieren a la restriccin, o sea a una disminucin en la

esfera jurdica del sujeto; por tanto, la limitacin esta relacionada con un momento dinmico, es
decir, al ejercicio pblico de las libertades pblicas. Las limitaciones deben estar contenidas en la
propia Constitucin

o bien que esta autorice a la Asamblea Legislativa para imponerla.

Evidentemente las limitaciones conllevan una disminucin de las libertades pblicas, en cuanto
restringen su ejercicio efectivo bajo ciertas condiciones y en determinadas circunstancias60.
La SC ha sealado en su jurisprudencia los lmites al Derecho de Medio Ambiente61.
Cuando se expresa que el derecho al Medio Ambiente goza del carcter de derecho fundamental,
no significa que este sea de absoluto, es decir carente de limitaciones, pero hay que destacar, que
dado su carcter de derecho fundamental puede limitarse su ejercicio a travs de la Constitucin o
por ley formal, la SC considera la existencia de lmites de carcter interno y externos, siendo los
siguientes:

a) Lmites Internos del derecho de Medio Ambiente:

La Sala manifiesta que el reconocimiento constitucional del art. 117 Cn. no ampara
cualquier goce y uso del entorno sino slo aquel disfrute con vistas a la finalidad concreta
de asegurar el desarrollo de la persona. En consecuencia, no todo uso, sino slo aqul
dirigido al desarrollo de la persona, est amparado por el art. 117 Cn. El ejercicio del
derecho queda condicionado por su funcin social, porque es evidente que la adecuacin
del objeto del derecho y su finalidad se predican de todas las personas y no de unas pocas.
Todo ejercicio del derecho tiene, en definitiva, que ser compatible con el mantenimiento del
objeto y con su goce, incluso simultneamente, por parte de todos los titulares del mismo.
Cualquier ejercicio excluyente constituira abuso del derecho pues se desbordaran los
lmites constitucionalmente trazados62.

b) Lmites Externos al Derecho de Medio Ambiente:

Desde el momento que los poderes pblicos actan desplegando una poltica ambiental, el
resultado de dicha poltica condiciona el ejercicio del derecho, que siempre debe ser compatible con
la preservacin y la mejora de los bienes ambientales63.

1. Limites externos explcitos: cabe recordar en trminos generales que los lmites externos
formulados mediante ley formal pueden ser establecidos libremente por la Asamblea
Ibidem., p. 709
Vid sentencia de amparo de 26 de junio de 2003, Ref. 242-2001
62 Ibidem.
63 Ibidem.
60
61

Legislativa, siempre que se cumpla con las siguientes condiciones: a) Que sean establecidas
atendiendo a un criterio constitucional que autorice limitar derechos fundamentales; b) Que no
altere el derecho al Medio Ambiente Art. 246 inc. 1 Cn; c) Que respete el principio de
proporcionalidad.

2. Lmites externos implcitos: debe sealarse que el derecho al Medio Ambiente colinda con el
ejercicio de otros muchos derechos y con intereses y bienes protegidos. Sin embargo, aun
cuando la proteccin del entorno sea un inters de rango constitucional, su posicin en el
universo de bienes jurdicos no puede considerarse de rango superior, y ha de compaginarse, en
la inevitable ponderacin con los dems. El reconocimiento del derecho al Medio Ambiente
plantea dos problemas fundamentales: a) El primero es el de las relaciones recprocas entre el
derecho al Medio Ambiente y otros derechos constitucionales en especial el de propiedad y el
de libertad econmica y; b) El segundo derivado del anterior es la necesaria ponderacin
entre derechos que habr de hacerse en los casos concretos por el aplicador del derecho
(entindase autoridades jurisdiccionales y no-jurisdiccionales). Asimismo, cabe resaltar tambin
que corresponde al legislador llevar a cabo una previa y general ponderacin que asegure la
fuerza expansiva de los bienes jurdicos en tensin.

4.

El Medio Ambiente como objeto del Derecho ambiental.

Unas de las primeras dificultades que ofrece el Derecho Ambiental es la delimitacin de su

propio objeto: el medio ambiente. No existe una univoca acepcin de la termino del concepto de
medio ambiente, ni en la doctrina, ni en los textos legales, ni en la propia actuacin de los poderes
pblicos; inclusive se han preocupado por establecer su precisin lingstica diferencindolo con la
denominacin de ambiente64, lo cierto que no existe uniformidad en cuanto al trmino, por ejemplo

En el mismo sentido existe la discusin entorno a su denominacin en el idioma espaol, se suele decir que
lo correcto seria utilizar la palabra ambiente y no medio ambiente, expresin que suena redundante, sin
embargo no parece existir tal incorreccin, por los significados atribuidos por la Real Academia Espaola, pues
ambas palabras tiene un carcter polismico, el diccionario Espaol proporciona nueve significados de la
palabra ambiente y cincuenta de la palabra medio ha debido contribuir al empleo de la expresin medio
ambiente para designar especficamente tal acepcin. Por tanto es correcto enumerar la referida expresin
que ha sido tomada con gran plenitud por las diversas legislaciones en el orden mundial. Vid. LOPEZ
RAMON, F. El derecho Ambiental como derecho de la Funcin Publica de Proteccin de los Recursos
Naturales, en AA.VV, Proteccin administrativa del medio ambiente, Cuadernos de Derecho Judicial-Consejo
General del Poder Judicial, Madrid, 1994, p. 126. Adems el referido autor explica que la palabra medio
ambiente tiene diversas denominaciones de acuerdo a los distintos idiomas, para el caso, en Ingles se
denomina enviroment, en francs environnment, en Alemn umwelt, en Italiano y portugus ambiente y en
64

la mayora de leyes en Sudamrica atienden la expresin de ambiente, de hecho se llaman leyes de

proteccin del Ambiente, tal como ocurre en Argentina, Colombia, Uruguay, Venezuela, Panam,
incluso Costa Rica, en cambio en Guatemala, Honduras, Nicaragua y El Salvador acogen la
denominacin de medio ambiente, lo cual no existe uniformidad en el trmino, en consecuencia se
concibe de manera indistinta.
La doctrina se divide en autores que realizan definiciones restringidas65, donde se destaca
el autor espaol MARTIN MATEO que parte de la concepcin de medio ambiente de res
comunes y lo define como aquellos elementos naturales de titularidad comn y de caractersticas
dinmicas, en definitiva el agua, el aire, vehculo bsicos de transmisin, soporte y factores
esenciales para la existencia del hombre en la tierra.66. Nocin muy estricta porque deja fuera el
elemento suelo, porque lo entiende conectado con los ciclos del agua y del aire o por reconducirlo,
en todo caso a la ordenacin del territorio.
En el mismo sentido LARUMBE BIURRUM, sostiene que los elementos que compone el
medio ambiente estn caracterizados por las notas de titularidad comn y dinamismo, lo cual al
igual que MARTIN MATEO excluye al suelo, sin embargo introduce como perteneciente al
ordenamientos ambiental las materias de ruido, cuya transmisin se produce por el aire. En cambio,
RODRIGUEZ RAMOS, al analizar el concepto de medio ambiente establecido en el art. 45 de la
constitucin espaola, sostiene que significa recursos naturales, y estos son el agua, el aire y el
suelo, la flora y la fauna; las materias primas, tanto energticas como alimentaras. Adems
manifiesta que el medio ambiente es un objeto del derecho y de un deber personal y colectivo de
disfrute y conservacin67. Por ltimo, QUINTANA LOPEZ, se muestra partidario, siempre de una
concepcin restringida, pero reconoce conexiones entre el medio ambiente, con aspectos sociales,
econmicos y culturales, pero no debe incluirse en el concepto, porque se vuelve inoperante e
invade perspectivas propias del medio ambiente68.
Por otra parte, dentro del grupo donde se encuadran las concepciones amplias de lo que
Espaol medio ambiente. En el mismo sentido sobre la discusin doctrinal de la denominacin medio
ambiente y ambiente, puede verse al autor mexicano BRAES, R., op. cit., pp. 20-21
65 Vid. sobre un amplio abordaje sobre el concepto de medio ambiente de diferentes perspectivas y enfoques, la
obra espaola de JORDANO FRAGA. J., op. cit., pp. 56 y ss., donde destaca perspectivas doctrinales del
concepto, tanto de forma amplia y restringida, adems desarrolla las distintas concepciones en la doctrina
francesa, italiana, norteamericana y espaola.
66 MARTN MATEO, R.,., op., cit., vol. I. p.80
67 Vid. JORDANO FRAGA J. op. cit. p. 59.
68 Ibdem. p. 60, tambin otros de los autores que se encuentran identificados con esta tendencia doctrinal,
restringida se tienen a DE LA CUETARA MARTINEZ, J. M., Administracin local y medio ambiente. Funciones
medios y problemas, en Revista de Estudios de Vida Local, num. 207, 1980, p. 415; BALBOA DE PAZ, C.,
Sistema legal de proteccin al medio ambiente, El consultor, num. 38, 1993, pp. 771-772; y CALVO
CACHORRO, M.,sanciones medioambientales, Ed. Marcial Pons, Madrid 1999, p. 13

debe de entenderse por medio ambiente, se tienen a PEREZ MORENO, ESCRIBANO COLLADO
Y LPEZ GONZLEZ69, lo cual manifiestan:que el medio ambiente est formado por aquellos
recursos y sistemas naturales primarios de los que depende la existencia y el normal
funcionamiento de la naturaleza en su conjunto y que jurdicamente tienen la categora de bienes
comunes (aire y agua) y por los ecosistemas constituidos por la flora, la fauna e incluso por las
bellezas naturales (paisajes y espacios naturales, en cuanto portadores de ecosistemas que se
pretenden conservar)70. De igual manera para el caso SNCHEZ-FRIERA GONZLEZ dice que
medio ambiente es todo aquello que le circunda y condiciona la vida de las personas71, por su
parte MORENO TRUJILLO lo concepta como el conjunto equilibrado de componentes naturales
que conforman una determinada zona, en un determinado momento que representa el substrato
fsico de la actividad de todo ser vivo y es susceptible de modificacin por la accin humana72. El
ordenamiento jurdico salvadoreo, ha tomado la postura amplia a travs de la LMA en el artculo
5, en conceptos y definiciones bsicas, contempla, una definicin de medio ambiente y dice que es:
"El sistema de elementos biticos, abiticos, socioeconmicos, culturales y
estticos que interactan entre s, con los individuos y con la comunidad en la
que viven, determinando su relacin y sobre vivencia, en tiempo y en espacio."
PEREZ MORENO, ESCRIBANO COLLADO, P., Y LPEZ GONZALEZ, J. I., Desarrollo legislativo de la
constitucin en materia de medio ambiente, en Revista de Administracin Pblica, num. 103, 1984, p. 370
70 El autor argentino LEIVA, F., Las actuales funciones de la responsabilidad civil en materia ambiental, en Congreso
Internacional de Derechos de Daos: ponencia nmero 33, Buenos aires, Octubre de 2002, http://www.aaba.org.ar,
define al medio ambiente de forma amplia y manifiesta que lo conforman los tres aspectos siguientes : a) Ambiente natural,
que a su vez se compone de: i) recurso naturales, que son los elementos de la naturaleza tiles al hombre (atmsfera, tierra
y suelo, aguas, flora, fauna y yacimientos minerales, paisajes naturales, energa primaria); ii) fenmenos naturales, que no
son tiles, pero que pueden tener consecuencias econmicas y sociales nocivas respecto de los cuales la legislacin puede
contener normas preventivas: terremotos, sequas, inundaciones, ciclones, epidemias, epizootias, plagas vegetales,
incendios de bosques, etc. b) Ambiente cultivado, en el que la accin humana induce la produccin de la naturaleza,
producciones agrcola, pecuaria, silvcola y pisccola. c) Ambiente creado o fabricado por el hombre: produccin
manufacturera, edificios, productos agroqumicos y farmacuticos, alimentos, asentamientos humanos, medios de
transporte (carreteras, ferrocarriles, aeropuertos, etc.). Dentro de esta categora est incluido el medio ambiente sensorial,
ruidos, olores, sabores (agua clorada), paisajes de belleza esttica construidos por el hombre.
69

SNCHEZ-FRIERA GONZALEZ, M del C., Responsabilidad Civil del Empresario por deterioro del medio
ambiente, Ed. Bosch, Barcelona 1994, p. 18. tambin en la Conferencia de Estocolmo de 1972, se lleg a una
definicin tambin de forma amplia de medio ambiente:como aquel conjunto de elementos fsicos, qumicos,
biolgicos y de factores sociales capaces de causar efectos directos o indirectos, a corto o largo plazo, sobre los seres
vivientes y las actividades humanas
72 MORENO TRUJILLO, E. La Proteccin jurdica-privada del medio ambiente y la responsabilidad de su deterioro, Ed.,
Bosch, Barcelona 1991. p. 20, adems entre otros sobre los que han definido al medio ambiente de forma
amplia vid.: LOPEZ MENUDO, F., Planteamiento constitucional del medio ambiente. Distribucin de competencias
Estado-Comunidades Autnomas, Cuadernos de Derecho Judicial, num. 28, 1994, p. 15; ORTEGA ALVAREZ,
L.,El concepto de medio ambiente, en AA.VV., dirigida por l mismo, Lecciones de derecho del medio ambiente,
segunda edicin, Ed. Lex nova, Valladolid, 2000, p. 47; VELASCO CABALLERO, F., El medio ambiente en la
constitucin: Derecho pblico subjetivo y/o principio rector?, en Revista Andaluza de Administracin Pblica,
num. 19, 1994, p.77
71

Para la LMA el medio ambiente lo constituye el medio ambiente, los elementos que
conforman el medio ambiente natural como el agua, aire, suelo,(elementos abiticos), y la flora y
fauna, (elementos biticos), sino tambin el medio ambiente construido por los seres humanos
como edificios, vas de comunicacin, entre otros y el medio ambiente social compuesto por los
sistemas sociales, culturales (donde puede incluirse los monumentos y el patrimonio cultural),
econmicos y polticos, los cuales, estos dos ltimos constituyen el medio ambiente artificial, que
ha sido creado para la satisfaccin de las necesidades humanas fundadas para su existencia, en un
determinado tiempo y espacio73.
Por tanto, si bien existen algunas puntualidades conceptuales, de la definicin de medio
ambiente, a pesar de ello, se puede determinar la problemtica de un concepto uniforme por parte de
la doctrina en general en lo que se puede llegar a entender como medio ambiente. En las distintas
definiciones que hemos plasmado, para algunos autores el medio ambiente lo compone la flora,
fauna, y otros elementos del medio natural (concepto restrictivo); una posicin contraria seala que
debe comprender tambin lo artificial y cultural (concepto amplio). Por tanto, consideramos el
concepto de medio ambiente debe concebirse de manera precisa, a fin de que el ordenamiento
jurdico tutele de forma adecuada todos los componentes naturales (vivos, inertes y creados por el
hombre), esto en razn de las nuevas y complejas amenazas que se ciernen sobre nuestro hbitat y
que puede desatar daos al medio ambiente74.
Adems, cabe mencionar las definiciones de medio ambiente generalmente, suelen partir de
una posicin antropocentrista75,(es decir, una concepcin que concibe el medio ambiente en funcin

El Tribunal Constitucional Espaol ha referido que el concepto jurdico de medio ambiente se incorpora,
adems de los recursos naturales, otros elementos que no son de la naturaleza, sino la historia, los
monumentos, el paisaje, constituyendo este ltimo una nocin esttica, cuyo ingredientes son naturales
(sentencia 102/1995 de 26 de junio sobre la Ley de Conservacin de los Espacios Naturales y de la Flora y
Fauna Silvestre), citada por LOZANO CUTANDA. B, op. cit., p.75
74 DE MIGUEL PERALES, C., Derecho espaol del medio ambiente, segunda edicin, Ed. Civitas-Thomsom
company, Madrid, 2002, p. 28, concluye que tratndose del concepto de medio ambiente de difcil precisin
debemos decantarnos por un concepto razonable, ni demasiado amplio (que nos llevara decir que todo es
medio ambiente, desde la sociologa, hasta la sanidad, pasando por la arqueologa, la arquitectura o la
psicologa), ni demasiado estricto ( que supondra excluir campos claramente ambientales, como las inmisiones
entre vecinos). Quiz el concepto ms satisfactorio excluir aspectos como el patrimonio histrico, y matizar el
paisaje, aunque per se no como elemento protegible del medio ambiente, sino en la medida en que otros
elementos ambientales (flora, fauna agua, clima) se vean afectados.
75 El autor espaol LOPERENA ROTA, D. Los principios de derecho ambiental, Ed., Civitas, Alicante, 1998, p. 25,
justifica la perspectiva antropocntrica, al sostener que el derecho es un producto cultural, que no puede
reconocer subjetividad jurdica fuera de la comunidad, por tanto no puede reconocerse jurdicamente la
posibilidad de ejercitar acciones legales para la tutela de los derechos reconocidos por el mismo orden jurdico,
sin la intervencin humana.
73

del los seres humanos)76; esto ha venido evolucionando, en virtud que se entiende como ecosistema,
que como todo un sistema que constituye una totalidad organizada en la que los distintos
subsistemas que lo integran: vegetal, animal, hidrolgico y mineral, se hallan ntimamente
relacionados, por tanto, de manera que cualquier decisin que afecta a uno de los subsistemas
repercute sobre los restantes, todos los cuales se encuentran en equilibrio recproco y dinmico77.
En este sentido, se ha venido modificando as, tal concepcin, y se entiende al ser humano
como parte integral de ese conjunto, por tanto en esa medida los seres humanos dejan de ser el eje
central sobre el cual, gira el concepto de medio ambiente y se convierte en un elemento ms del
mismo, sin embargo SNCHEZ SENZ va mas all, y propugna por un naturocentrsmo, al
afirmar que la naturaleza es el menos humano de los bienes: Es por ello que la preocupacin no
debe de estar cifrada en los efectos econmicos de la actividad humana, sino en las repercusiones
ambientales, que consecuencia van ocasionar daos a la calidad de vida de todas las especies,
Sin embargo puede verse en la doctrina espaola STS 11-3-1992, al interpretar el art. 45 de la constitucin de
Espaa, que ha optado por un concepto de medio ambiente moderadamente antropocntrico en cuanto
primariamente se adecua al desarrollo de las personas y se relaciona con la calidad de vida a travs de la
utilizacin racional de los recursos naturales y se aade como parte integrante del mismo la defensa y
restauracin del medio ambiente. Por otra parte, al abarcar la proteccin a todos los recursos naturales, es claro
que se refiera al agua y al suelo, no slo aisladamente considerados, sino en su conjunto, formando el
ecosistema. Tambin la STS 18-4-1990 que considera al medio ambiente como integrante de la nocin de la
calidad de vida y que el dao ambiental va afectar seriamente a la calidad de vida de los vecinos, y la STS 3011 -1990 en la que el tribunal indica que el derecho a la calidad de vida y al medio ambiente como una defensa
de la salud y de la vida de los habitantes. Sentencias citadas por CONDE ANTEQUERA, J., op. cit., p. 14
77 En las Declaraciones de Estocolmo y de Ro toman un enfoque Antropocntrico, el primer principio de la
segunda declaracin es clara y manifiesta que <los seres humanos constituyen el centro de las
preocupaciones relacionadas con el desarrollo sostenible, tienen derecho a una vida saludable y productiva en
armona con la naturaleza. Esto podra cambiar para el futuro si se toman en cuenta la propuestas como las de
la Asociacin para la proteccin de animales Great Ape Project que reclama el reconocimiento de algunos
derechos a los primates, y que ha conllevado en Nueva Zelanda a revisar su legislacin, para que en el
parlamento de este pas est considerando otorgarle derechos a cuatro especies de simios tales como:
chimpancs, gorilas, orangutanes y bonobos, como los derechos a la vida y la libertad. Esta asociacin se basa
en las ideas sostenidas por pensadores biticos como el australiano Peter Singer quien contribuy a la
fundacin del movimiento para la defensa de los derechos de los animales con su libro Liberacin animal. La
defensa de los simios se apoya en la proximidad gentica con los seres humanos. Adems, en 1977 la Liga
Internacional de los derechos de los animales, adopt la Declaracin Universal de los Derechos de los
animales, y que luego en 1978 fue aprobada por la UNESCO, en la que los principios de proteccin se
configuran como derechos y se equiparan como derechos humanos. Esta declaracin comienza proclamando
en su artculo 1 que todos los animales nacen iguales ante la vida y tienen los mismos derechos a la
existencia y despus de los catorce artculos establece un catalogo de derechos de los animales y de
consiguientes obligaciones de los hombres para con ellos (como el derecho al respeto, a recibir atencin y
cuidado, a no ser sometidos a malos tratos y, si es necesaria su muerte, a que sea instant{nea, indolora y no
generadora de angustia; el derecho de todo animal perteneciente a una especie salvaje a vivir libre en su
propio ambiente natural; o el derecho de los animales de trabajo a alimentacin reparadora y al reposo). La
Declaracin define como biocidio, es decir, es decir crimen contra la vida, toda muerte de todo animal, sin
necesidad, y como genocidio, es decir un crimen contra la especie, todo acto que implique la muerte de un
gran numero de animales salvajes, y que todos los derechos de los animales deben ser defendidos igual como
se defienden los de los seres humanos. Vid. LOZANO CUTANDA, B., op. cit,. pp. 76 77
76

incluyendo los seres humanos78.

Las ultimas tendencias de la legislacin ambiental apuntan a considerar la proteccin del
medio ambiente como objetivo en si mismo considerado. La tutela ambiental, pasa ser una mera
condicin para la proteccin de otros bienes jurdicos a convertirse en un bien que, por su carcter
colectivo y su valor no disponible reclama proteccin autnomamente, en cuanto elemento
imprescindible para el desarrollo y el aumento de la calidad de vida. De ah, la mayora de
definiciones del Derecho Ambiental, (aunque tambin existe un sector de la doctrina que lo definen
desde una ptica antropocentrista), delimitan su objeto en la proteccin, conservacin y restauracin
del medio ambiente, (incluyendo a los seres humanos como parte del ecosistema), a travs de
diferentes tcnicas que sern ejecutadas y supervisadas por los poderes pblicos, sobre todo porque
priman los intereses colectivos, sobre los privados.

5.

Los caracteres del Derecho ambiental.

En los apartados anteriores, hemos dejado claro que, el Derecho ambiental tiene como
objeto el medio ambiente, y que incide sobre las conductas individuales y sociales para prevenir y
remediar las perturbaciones que alteran su equilibrio, presenta una serie de caractersticas, que lo
particularizan. Entre estas caractersticas, destacamos las siguientes:

a. Plurisdisciplinariedad. El Derecho ambiental se caracteriza por ser un Derecho

multidisciplinar, bajo cuyo paraguas de cobertura conviven, adems del Derecho Pblicoclaramente predominante- y del Derecho privado, otras ciencias de carcter no jurdico
como la fsica y la biologa. Como seala LOPERENA ROTA, la verdadera singularidad
del Derecho ambiental est en que las normas que le dan soporte pertenecen
simultneamente a otros ordenamientos de los que no se separan para constituir el Derecho
ambiental79, de ah la dispersin de la legislacin ambiental.
b. Supranacional o universalista. El rasgo esencial del Derecho ambiental es el rol de los
factores cuyos efectos sobrepasan las fronteras de los Estados y destacan la importancia de
la cooperacin internacional. Por tanto, tiene una vocacin planetaria, dado que por su
objeto no tiene fronteras. Esto en virtud que, ni el mar, ni aire, ni la flora y la fauna salvaje
conocen de lmites, las poluciones que pasan de un medio al otro, no pueden ser

SANCHEZ SAEZ, A. J., La restitutio in pristinum como mecanismo deseable para la reparacin de los daos
causados al medio ambiente, en Medio Ambiente y Derecho, Revista Electrnica de Derecho Ambiental num. 3,
Universidad de Sevilla. http: www.sica.es/aliens/gimadus
79 LOPERNA ROTA, D., Los principios del Derecho Ambiental, Ed. Civitas, Madrid, 1998, p. 32
78

combatidas, sino es sobre la base de la cooperacin Supraestatal, como prueba de lo

anterior se tiene el tratamiento de los daos ambientales en las zonas costeras marinas, por
vertidos de hidrocarburos, que afectan a diversos pases. Del mismo modo, la problemtica
del cambio climtico, que hoy en da afecta a todo el orden mundial, la nica forma de
tratar el problema es sobre la base de una conciencia global y un actuar local.
c. Predominio de los intereses colectivos. No puede ocultarse la dimensin colectiva del
Derecho ambiental, consecuencia del carcter supraindividual de su objeto jurdico: el
medio ambiente. Esta dimensin comunitaria justifica el protagonismo de los poderes
pblicos como garantes de la tutela ambiental y la presencia constante de las
administraciones pblicas en las relaciones jurdicas ambientales.
d. nfasis preventivo. Le denominamos as, porque no negamos la existencia y necesidad de
instrumentos sancionadores dentro de la tutela ambiental. Pero el objetivo del Derecho
ambiental es fundamentalmente preventivo, a fin de minimizar los daos ambientales, por
tanto las administraciones debe de tomar las medidas de cautela, para que no se concreticen
los daos ambientales, sobre todo por la problemtica de la reparabilidad de los daos al
medio ambiente y individualizacin del sujeto contaminante.
e. La vinculacin a los elementos cientficos y tcnicos. El Derecho Ambiental esta
fuertemente vinculado con los datos cientficos y tcnicos, por lo que necesita del auxilio de
diversas tcnicas. El conocimiento de estos datos le permite fijar la frontera de las
conductas jurdicamente admisibles, y establecer estndares de contaminacin, as como
niveles de inmisin y de emisin, a fin de probar los daos ambientales.

6. Los principios generales del Derecho ambiental.

El Derecho ambiental, se aglutina en torno a una serie de principios que los individualizan
y lo diferencian de otros sistemas normativos. Estos principios han sido reconocidos en el Derecho
Internacional ambiental, a travs de las Declaraciones de Estocolmo y de Ro, en primicia su valor, ha
sido considerado como Derecho suave (soft law), su fuerza normativa la obtenido de manera
paulatina, en la medida que la mayora de pases, tales principios, los han plasmado en los tratados
internacionales, en sus constituciones, a nivel jurisprudencial y leyes ambientales, generalmente como
principios de la Poltica Nacional de Medio, tal como ocurre en nuestro pas. Dentro de estos
principios tenemos los siguientes:

6.1. Principio de cooperacin.

Si el principio bsico por el que se gobierna el derecho ambiental, especialmente el

internacional, es la soberana plena de los Estados sobre su territorio, la duda que surge es cmo
resolver los problemas ambientales que son comunes, bien porque tengan un carcter
transfronterizo, global, o porque afecten a bienes comunes. Conscientes de esa limitacin los
Estados asumen, partiendo de esa plena soberana, una nueva limitacin que es el principio de
cooperacin en problemas ambientales. La aparicin de este principio se relaciona de forma directa
con el proceso de la reunin de Estocolmo. As el principio 22 de la Declaracin de Estocolmo de
1972, recoge la necesidad de cooperacin de los Estados para desarrollar el derecho ambiental y el
principio 24 vuelve a recoger este principio de la siguiente manera: Todos los pases, grandes o
pequeos, deben ocuparse con espritu de cooperacin y en pie de igualdad de las cuestiones
internacionales relativas a la proteccin y mejoramiento del medio ambiente. Es indispensable
cooperar, mediante acuerdos multilaterales o bilaterales o por otros medios apropiados, para
controlar, evitar, reducir y eliminar eficazmente los efectos perjudiciales que las actividades que se
realicen en cualquier esfera puedan tener para el medio ambiente, teniendo en cuenta debidamente
la soberana y los intereses de todos los Estados.
La Declaracin de Ro recoge nuevamente el principio aunque en este caso con una
redaccin distinta y ms sucinta: Los Estados y las personas debern cooperar de buena fe y con
espritu de solidaridad en la aplicacin de los principios consagrados en esta Declaracin y en el
ulterior desarrollo del derecho internacional en la esfera del desarrollo sostenible.
No es extrao que cada Convenio multilateral ambiental recoja, mediante una expresin u
otra, este principio ya que, de hecho, cada Tratado ambiental en s es expresin concreta del mismo
(basndonos exclusivamente en la soberana plena de los Estados, sin cooperacin, los Tratados
ambientales no existiran). Para el caso, este principio es recogido en el capitulo XVII del TLC
entre Centroamrica y los Estados Unidos de Amrica, ratificado por nuestro pas. El principio
aparece igualmente apoyado no slo por textos internacionales sino tambin por la prctica de los
tribunales en todos los casos de derecho ambiental internacional que ya hemos mencionado y al que
podemos aadir el caso Gabcikovo-Nagymaros [Hungra v. Eslovaquia (1997) Informe ICJ 78].

6.2. Principio de prevencin.

El principio de prevencin es otro de los principios clsicos del derecho ambiental y es la

aplicacin del dicho de ms vale prevenir que curar, esto es, la obligacin de prevenir daos al
medio ambiente a travs de reducir, limitar o controlar las actividades que puedan causar dichos

daos. El principio de prevencin reclama, por tanto, la intervencin de los Estados en materia
ambiental antes de que el dao se produzca, ya nos hemos referido que es lo que caracteriza al
Derecho Ambiental. Este principio refleja la dificultad, el costo elevado, y en numerosas ocasiones
la imposibilidad, en materia ambiental, de reparar el dao una vez que ste se ha producido. Es una
novedad del mbito ambiental en el sentido de que el derecho clsico permita la realizacin de
actividades mientras no se produjera un dao. La necesidad de un dao para paralizar una actividad
se demostraba desastrosa en lo referente a la proteccin ambiental, ya que normalmente es
imposible la reparacin del dao ambiental o la devolucin del medio ambiente al estado previo al
dao causado.
El principio de prevencin aparece implcitamente en los casos Trail Smelter y Lac Lanoux,
y se encuentra ampliamente apoyado en diferentes instrumentos internacionales tales como:
Declaracin de Estocolmo

de 1972, el Borrador de Principios del PNUMA (1978), la Carta

Mundial de la Naturaleza de 1982 y la Declaracin de Ro de 1992, entre otros. En este sentido, el

principio 11 de la Declaracin de Ro, por ejemplo, exige a los Estados el establecimiento efectivo
de legislacin ambiental.
El principio de prevencin ha sido igualmente incluido en tratados con un mbito ms
amplio que el puramente ambiental tales como el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea, la
Convencin de Lom de 1989 o, ms recientemente en 2001, el Tratado por el que se establece la
Comunidad de Estados de frica del Este. Tambin aparece expresamente en el artculo 174.2 del
Tratado de la Unin Europea. En el ordenamiento salvadoreo establece en la LMA en el art. 2
como principio de la Poltica Nacional del Medio Ambiente literal: e) En la gestin de proteccin
del medio ambiente, prevalecer el principio de prevencin y precaucin.
Una aplicacin prctica del principio de prevencin es el instrumento que conocemos como
Evaluacin de Impacto Ambiental. Este instrumento, cuyo origen se remonta a 1969 con su
inclusin en la Ley Nacional de Medio Ambiente de Estados Unidos (Nacional Environmental
Policy Act, NEPA), ha pasado a ser una de las ms importantes herramientas de gestin ambiental
en las legislaciones nacionales, as como en los instrumentos internacionales. En la actualidad, el
mbito de este instrumento, que anteriormente se limitaba a obras o actividades que pudieran
afectar el medio ambiente, se ha ampliado notablemente con la introduccin de la Evaluacin
Ambiental Estratgica o Evaluacin Ambiental de Planes y Programas. As lo concibe nuestra LMA
en los artculos 16 y ss., previo al otorgamiento de un permiso ambiental de parte del Ministerio de
Medio Ambiente.

Como ha sealado MORELLO Y CAFERATTA80, este principio, es de preferencia esencial

de la accin ambiental, en la fuente misma origen de la contaminacin, son los que han servido para
una de las grandes expansiones del mbito regulatorio del Derecho ambiental: la posibilidad de
regular actividades econmicas que, aunque en s mismas no son contaminantes ni producen daos
al medio ambiente, sin embargo es irremediable que los produzcan posteriormente a medida que
otros agentes completan el ciclo de esa actividad econmica. As, por ejemplo, se sabe que los
envases se van a convertir en residuos en cuanto se haga uso del producto concreto que por razones
de higiene, esttica, seguridad, advertencias al consumidor o comodidad, viene normalmente
envasado. La puesta en el mercado de estos productos es una actividad econmica que en s misma
no produce dao ambiental alguno. Pero es inevitable que el consumidor final separe el producto de
su envase y ste, por definicin, si tiene algn uso, nada tiene que ver con el uso del producto que
es lo que el consumidor compra y usa/consume.
Por ello, el Derecho ambiental puede regular las actividades econmicas mismas de
produccin o comercializacin de productos envasados imponiendo normas econmicas a los
sistemas de produccin o comercializacin con el objeto de responsabilizar a quienes ponen en el
mercado los envases (productores, importadores, distribuidores) de la recogida de los mismos una
vez stos son separados del producto por el consumidor final. Slo imputando al productor la
responsabilidad se consiguen sistemas eficaces para controlar a quien realmente impacta en el
medio (el consumidor final) por lo que, al extender la regulacin a los procesos industriales,
comerciales y econmicos en general, se previene la contaminacin al retornar los envases y
residuos de envases al productor quien es obligado a valorizarlos o eliminarlos en determinado
porcentaje si no quiere ver su produccin recortada (o alternativamente, debe montar por s solo o
asociado a otros empresarios a travs de un sistema integrado u organizado de gestin, otro sistema
distinto de recogida y tratamiento).
Tambin, como ha sealado numerosas veces la Comisin Europea, el sistema de
responsabilidad civil por daos ambientales en gran parte previene el dao (y, por supuesto, la
restauracin de los ecosistemas) al crear un mercado (el de seguros) en el que los costos (la prima
del seguro) sern ms altos cuantos ms riesgos o siniestros se asuman o tengan lugar, por lo que la
responsabilidad civil ambiental, como instituto, acta a la vez como preventivo de la reparacin del
dao y como incentivador de conductas preventivas de su causacin. . Su aparicin en
numerossimos instrumentos jurdicos, tanto internacionales como nacionales, as como la extensa
prctica de los Estados, confirman sin lugar a dudas su calidad de principio general del Derecho

MORELLO, A., y CAFFERATTA, N. A., Visin Procesal de cuestiones ambientales, Rubinzal Culzoni Editores,
Buenos Aires, 1994, pp. 43-68
80

Ambiental.

6.3. Principio de desarrollo sostenible.

El principio de desarrollo sostenible es uno de los principios ms recientes. Curiosamente

podemos decir que el concepto de desarrollo sostenible es reciente mientras que sus elementos no lo
son tanto, siendo quizs una de las mayores virtudes del mismo haber combinado todos esos
diferentes elementos. La cristalizacin del trmino desarrollo sostenible aparece asociada de forma
inseparable al llamado Informe Brundtland (1987) (Informe de la Comisin Mundial sobre Medio
Ambiente y Desarrollo: Nuestro Futuro Comn) que lo defini como el desarrollo que cubre las
necesidades del presente sin comprometer la habilidad de las generaciones futuras de cubrir sus
propias necesidades. La LMA establece como objeto del Estado en el art. 1 propiciar el uso
sostenible de los recursos naturales que permitan mejorar la calidad de vida de las presentes y
futuras generaciones. Por su parte la Ley del Medio Ambiente Salvadorea LMA en el art. 5 define
el desarrollo sostenible como el mejoramiento de la calidad de vida de las presentes
generaciones, con desarrollo econmico, democracia poltica equidad y equilibrio ecolgico, sin
menoscabo de la calidad de vida de las generaciones venideras, en cambio la Alianza
Centroamericana para el Desarrollo Sostenible, lo define como un Proceso de cambio progresivo
de la calidad de vida del ser humano, que coloca como centro y sujeto primordial del desarrollo,
por medio del crecimiento econmico con equidad social y la transformacin de los medios de
produccin y de los patrones de consumo que sustentan el equilibrio ecolgico () este proceso
implica el respeto de la diversidad tnica y cultural regional () sin comprometer y garantizando
la calidad de vida de las generaciones futuras celebrada en Gucimo Limn, ciudad de Costa Rica
el 20 de agosto de 1994, a la que concurrieron todos los mandatarios de Centroamrica, Panam y
Belice.
El principio de desarrollo sostenible es una combinacin de diversos elementos o
principios81: la integracin de la proteccin ambiental y el desarrollo econmico (principio de
integracin); la necesidad de preservar los recursos naturales para el beneficio de las generaciones
futuras (equidad intergeneracional); el objetivo de explotar los recursos naturales de forma
sostenible (uso sostenible); y, por ltimo, el uso equitativo de los recursos (equidad
intrageneracional). En definitiva el desarrollo sostenible constituye el punto de equilibrio entre el
crecimiento econmico por una parte y la proteccin ambiental por otra, que ha de inspirar la
intervencin pblica en este mbito.
81

Vid. LOZANO CUTANDA, B., op. cit. pp. 45-47.

6.4. El principio precautorio.

El principio de precaucin82, es uno de los principios fundamentales del derecho ambiental
proviene de la normativa de la Repblica Federal Alemana en los aos 7083. A pesar de que son
numerosos los Convenios ambientales de la dcada de los 80 y 9084 que emplean la referencia a
medidas de precaucin, encontramos una primera definicin del concepto hasta el principio 15 de la
Declaracin de Ro de 1992 que dice: Con el fin de proteger el medio ambiente, los Estados
debern aplicar ampliamente el criterio de precaucin conforme a sus capacidades. Cuando haya
peligro de dao grave o irreversible, la falta de certeza cientfica absoluta no deber utilizarse
como razn para postergar la adopcin de medidas eficaces en funcin de los costos para impedir
la degradacin del medio ambiente.La Ley del Medio Ambiente de nuestro pas, promulgada en
mayo de 1998, lo acogi en el art. 2 letra e como principio de la Poltica Nacional del Medio
Ambiente.
Este principio intenta facilitar la respuesta del Derecho ambiental, ante situaciones de
incertidumbre, principalmente cientfica. Las normas clsicas de nuestros sistemas tanto cientficos
como jurdicos de gestionar el riesgo parecen de repente, completamente inadecuadas para dar
respuesta a numerosos problemas ambientales. Es cierto que el conocimiento cientfico se ha
desarrollado de forma notable en la ltima mitad del siglo XX, pero dicho conocimiento ha ido
acompaado de un aumento exponencial de distintas actividades humanas nocivas al medio
ambiente. Nuestra capacidad de alterar el medio con consecuencias irreparables es mucho mayor en
la actualidad que hace 50 o 60 aos, se puede decir que vivimos en una Sociedad de Riesgo.
Como muestra de lo anterior nos encontramos ante de daos dramticos, tales como: la
destruccin de la capa de ozono y la desaparicin de determinadas especies que contribuyen a
mantener el equilibrio de los ecosistemas y en consecuencia la calidad de vida humana. Ante esa
necesidad de no poder esperar a que el dao se produzca para intentar resolver el problema, puesto
que la capacidad de destruccin es mucho mayor, que la de regeneracin, surge el principio de
precaucin, que podra ser una herramienta de prevencin de futuros daos al medio ambiente.
Por tanto, es una especie de reaccin a la vieja aplicacin de que mientas no exista certeza
cientfica con respecto a un dao ambiental no se debe llevar a cabo accin alguna. En el terreno

El art. 130 R del Tratado de Maastrich de la Unin Europea le denomina principio de cautela.
Vid. por todos: MORELLO, A., y CAFFERATTA, N. A., op. cit. pp. 68-70.
84 Como ejemplo se tienen: el art. 206 de la Convencin de las Naciones Unidas sobre Derecho del Mar, art. 3
del Convenio Marco sobre el Cambio Climtico de 1992, y posteriormente en el siglo 21 lo introduce el
Protocolo de Bioseguridad de Cartagena suscrito en Montreal en el 2000.
82
83

jurdico es tambin una contraposicin a los esquemas clsicos de la responsabilidad civil, que el
mbito ambiental se le suma el aspecto preventivo. Para que pueda alegarse el principio de
precaucin, ESTEVE PARDO85 establece del todo necesaria la concurrencia de dos presupuestos: el
primero, debe de darse una situacin de incertidumbre y el segundo, ha de advertirse en esa
situacin un riesgo grave para el medio ambiente.
En todo caso, la incerteza puede darse de manera originaria y sobrevenida. La primera es
cuando envuelve a tecnologas y actividades novedosas cuyos efectos todava no se conoce con total
certidumbre. Mientras que la segunda, se genera en cambio, cuando procesos y productos que se
crean inocuos, o con unos efectos negativos bien conocidos y dimensionados, muestran en un
momento dado sus riesgos a luz de nuevos avances del conocimiento cientfico o de la propia
experiencia de su utilizacin. La situacin de riesgo debe ser debidamente acreditada y sobre todo
por la autoridad pblica que pretende adoptar una decisin en base al principio de precaucin. En
este sentido, es necesario que la administraciones pblicas (Ministerio del Medio Ambiente y
Municipalidades), que por mandato del art. 117 de la Constitucin de la Repblica tienen la
atribucin de velar por la proteccin del medio ambiente; antes de ejecutar o autorizar cualquier
proyecto, sino se tiene la certeza de las consecuencias ambientales, de acuerdo a los resultados
obtenidos por el estudio de impacto ambiental, sera mejor no realizarlo, a fin de aplicar el aforismo
ms vale prevenir que curar.
6.5. Principio quien contamina paga

De acuerdo a este principio, los costes de la contaminacin han de imputarse al agente

causante de la misma, que debe sufragar las medidas de prevencin lucha contra la contaminacin
sin recibir, en principio ningn tipo de ayuda financiera compensatoria. Se deriva de la teora
econmica que ve la contaminacin y los daos producidos al medio ambiente como una
externalidad del sistema productivo que histricamente asuma la sociedad. Para evitar esa
externalidades el principio quien contamina paga predica que el coste ambiental no pueda
suponer una ventaja competitiva en el mercado, por tanto, cada actividad empresarial debe de
asumir todas las consecuencias ambientales, y no por la sociedad como grupo.
Su aparicin se vincula a varias recomendaciones de la Organizacin para la Cooperacin y
el Desarrollo Econmico (OCDE) de principios de la dcada de 1970. As, aparece recogido en las
Recomendaciones sobre este principio en 1972 y 1974 (Recomendacin del Consejo de la OCDE C
(72) 128 (1972) y C (74)223 (1974), en las que se reafirma la necesaria internalizacin de los costes
85

ESTEVE PARDO, J., Derecho del medio ambiente, Ed. Marcial Pons, Barcelona 2005, pp. 64-65

ambientales y el no acompaamiento de estas medidas de internalizacin con subsidios externos.

Ms recientemente, en su recomendacin de 1989 relativa a la aplicacin del principio de quien
contamina paga a la contaminacin accidental extiende estos costes a los de preparacin y
planificacin para situaciones de emergencia (situaciones que tal vez nunca lleguen a producirse)
que deban ser llevados a cabo por las administraciones pblicas para responder a dichas
emergencias.
Adems de la OCDE este principio se vincula normalmente al contexto de la Comunidad
Europea. En el caso europeo, adems de su pronta aparicin en textos comunitarios que se remonta
al primer programa de accin ambiental de 1973, forma parte, desde 1986 con la reforma operada a
travs del Acta nica Europea, del Tratado Constitutivo de la Comunidad Europea. Desde entonces
ha habido numerosas recomendaciones y otros actos comunitarios que han invocado este principio,
destacando, entre los ms recientes, las Directrices Comunitarias de 2001 sobre Ayudas de Estado
para la Proteccin del Medio Ambiente.
El significado concreto del principio, as como su aplicacin a casos y situaciones
concretas, sigue estando abierto a la interpretacin, especialmente cuando hablamos de naturaleza y
de los costes que incluye. Lo que si parece fuera de duda es el amplio apoyo que recibe y su
relacin con las normativas de responsabilidad por daos ambientales, tanto civil como estatal. La
Declaracin de Ro de 1992, es el texto global que recoge el principio. El principio 16 de la misma
lo recoge de la siguiente manera:Las autoridades nacionales deberan procurar fomentar la
internalizacin de los costos ambientales y el uso de instrumentos econmicos, teniendo en cuenta
el criterio de que el que contamina debe, en principio, cargar con los costos de la contaminacin,
teniendo debidamente en cuenta el inters pblico y sin distorsionar el comercio ni las inversiones
internacionales.A pesar de ese amplio apoyo y de su reconocimiento de forma explcita en el
principio 16, es dudoso su carcter de regla de derecho consuetudinario salvo, como acabamos de
ver, en los pases miembros de la Comunidad Europea o de la OCDE, aunque al contrario de lo que
ocurre con el principio de precaucin, ste s que es una de las bases esenciales del Derecho
norteamericano.
En la LMA lo reconoce como parte de la Poltica Nacional del Medio Ambiente, en el art. 2
literal f) y dice: La contaminacin del medio ambiente o alguno de sus elementos, que impida o
deteriore sus procesos esenciales, conllevar como obligacin la restauracin o compensacin del
dao causado debiendo indemnizar al Estado o a cualquier persona natural o jurdica afectada en
su caso, conforme a la presente ley. En el mismo sentido en los artculos 85 y ss donde se estipula
los procedimientos administrativos sancionadores y judiciales, a fin de resarcir los daos al medio
ambiente a las personas afectadas o al Estado.

7. Instrumentos jurdicos al servicio de la proteccin del medio ambiente.

El Derecho ambiental dispone de una de amplia gama de instrumentos jurdicos para la

consecucin de los objetivos de proteccin ambiental que se plantea como meta. Si bien algunos de
ellos, son especficamente ambientales, la gran mayora provienen de otras ramas del Derecho. Para
efectos didcticos y con el objeto de ofrecer un panorama sistematizado, podramos agrupar el
amplio elenco de instrumentos en dos grandes grupos, en atencin a la funcin que desempean: los
de carcter preventivo y los de carcter represivos y reparadores.

7.1. Instrumentos preventivos.

Estos instrumentos constituyen una manifestacin del principio de accin preventiva,
apuntado con anterioridad, tienen como finalidad evitar o minimizar los daos al medio ambiente.
Dentro de tales instrumentos, ocupa un lugar destacado la autorizacin administrativa, que
constituye uno de los ejes tcnicos-jurdicos del Derecho ambiental. El sometimiento a autorizacin
administrativa previa de las clasificaciones potencialmente contaminantes del medio ambiente ha
sido una constante en las legislaciones ambientales, por tratarse de un mecanismo que permite a la
administracin la realizacin de un control a priori y a posteriori sobre la instalacin o
establecimiento de las actividades. A esto se le agrega la tcnica obligatoria dentro del
procedimiento administrativo la evaluacin de impacto ambiental, que conforme a al resultado,
pueda la administracin tomar la decisin de otorgar dicho permiso ambiental. Junto a la
autorizacin administrativa, deben mencionarse las prohibiciones y limitaciones administrativas por
parte de la legislacin ambiental y la fijacin de estndares ambientales, a travs de los cuales se
fijan los niveles permisibles de contaminacin.
Constituyen tambin una manifestacin del principio de accin preventiva las declaraciones
administrativas con efectos jurdicos, entre ellas se destacan la declaracin de dominio pblico de
algunos recursos naturales, con la finalidad excluirlos del trfico jurdico y someterlos a un rgimen
de control y proteccin ms intenso; igualmente ocurre con la declaratoria legislativa de reas
naturales protegidas, que gozan de especiales valores ecolgicos, paisajsticos, culturales, etc., que
constituir una limitacin, a fin de instaurar asentamientos humanos.
Finalmente debemos destacar las tcnicas de incentivo o fomento econmico, entre los cuales
encontramos los tributos ambientales y otros beneficios fiscales, las subvenciones y ayudas pblicas
y otros instrumentos novedosos como eco etiquetado, donde la administracin certifica que
determinados productos son elaborados respetando estndares ambintales a fin de prevenir la

contaminacin, este distintivo adems de suministrar a los consumidores una mejor informacin
sobre las repercusiones ambientales de un sistema productivo o de un producto, otorga a la empresa
importantes beneficios publicitarios.

7.2. Instrumentos represivos y reparadores.

Resulta necesario establecer un catlogo de tcnicas de carcter represivo que permita la
enrgica persecucin y sancin de aquellas conductas que contraren a la normativa aplicable.
Dentro de este rubro se ubica la responsabilidad civil por daos ambientales, la responsabilidad
penal y la responsabilidad administrativa, cuyo objeto ltimo es la represin de las conductas
trasgresoras y la reparacin del dao. No debe de ocultarse, que estos instrumentos tambin en
ltima instancia una finalidad preventiva por el efecto disuasorio que provoca en el agente
potencialmente contaminador.

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