MODELADO DE UN SECTOR PROPUESTO PARA ESTABLECER UN

RELLENO SANITARIO MEDIANTE EL METODO ERI

LUGAR: EDMONTON (ALBERTA, CANAD)
Pecina Rivera Pedro A., Rabago Jr. Jorge A.
Escuela Superior de Ingeniera Lic. Adolfo Lpez Mateos
Blvd. Adolfo Lpez Mateos s/n, Cd. Nueva Rosita Coah., Mxico

Reporte base: Aplicacin del mapeo de resistividad elctrica para el desarrollo de un modelo geolgico
en un sitio propuesto como vertedero en Edmonton. (Application of Electrical Resistivity Imaging (ERI)
to the development of a geologic model for a proposed Edmonton landfill site).

Introduccin
Aspectos como el determinar qu se quiere analizar y qu ambiente geolgico se encuentra en el
rea de estudio son fundamentales para decidir qu mtodos geofsicos podran presentar
contrastes significativos sobre las propiedades en las que se basan. Con esto establecido, los
mtodos elegidos brindarn informacin con un grado mayor de eficiencia. Adems, laboralmente
es importante tomar en cuenta los costos que conlleva su aplicacin ya que hay que procurar el
optimizar y reducir los costos.
Lo que se muestra en el reporte es la interpretacin del por qu se aplic la Tomografa de
Resistividad Elctrica (ERI) como mtodo geofsico para caracterizar la zona geolgica de
Edmonton en Alberta, Canad (vase Fig.1). Una zona geolgicamente compleja en donde se
presentan acuferos, casquetes glaciares, lechos rocosos, sedimentos como lutitas, vetas de carbn
y otros sedimentos no consolidados depositados directamente por glaciares.
El objetivo principal del estudio fue determinar si era posible el uso del rea como un relleno
sanitario, esto con el apoyo de informacin geolgica proporcionada por la aplicacin del mtodo
geofsico y con informacin de estudios realizados previamente en la zona.

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Fig. 1. Localizacin Geogrfica de la zona.

Mtodo Geofsico aplicado

Tomografa de Resistividad Elctrica.
Despus de registrados los datos obtenidos en campo basndose en la propiedad fsica de
resistividad elctrica, este mtodo geofsico intervino elaborando modelos 2-D de la geologa del
lugar, mediante el anlisis de datos a travs de un software. Habiendo concluido la elaboracin de
los mapas y analizados los tipos de materiales encontrados en el lugar con sus respectivos valores,
se compararon los mencionados modelos de resistividad con los anteriormente elaborados con
estadsticas de perforacin, esto para mejorar la caracterizacin de la zona.
El estudio en campo fue realizado desde la superficie, debido a esto los datos evaluados o
estimados son pertenecientes a la resistividad aparente (a). Posteriormente estas resistividades
aparentes fueron convertidas a reales utilizando una inversin numrica.
La manera en que se configuraron los
electrodos para el estudio fue usando la
configuracin de Wenner (vase Fig.2) es
una configuracin comn para las
mediciones de la resistividad. Cada electrodo
de potencial est separado del electrodo de
corriente adyacente una distancia a igual a un
tercio del espaciamiento de los electrodos de
corriente.

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Fig. 2. Configuracin de electrodos Wenner.

Este mtodo fue elegido por distintas razones, una de ellas es que es un mtodo apto para la
resolucin de las estructuras horizontales, ya que es ms sensible a los cambios de la resistividad
en estructuras verticales, dicho lo anterior infiere que las estructuras en la zona de estudio son
primordialmente horizontales.
Los mtodos geofsicos de resistividad elctrica o que utilizan esta propiedad como base son
ideales para exploraciones de minerales tanto metlicos como no metlicos e incluso es el ms
efectivo para las exploraciones hidrogeolgicas, contrastando de manera muy eficiente con el
medio geolgico presentado en Edmonton formado por arenas, sedimentos finos, lechos rocosos,
glaciares y acuferos.

Razn de la aplicacin del mtodo geofsico

La Tomografa de Resistividad Elctrica fue empleada para esclarecer la estructura que se tiene en
el subsuelo diferenciando los materiales en funcin del valor de resistividad y con esto determinar
si es conveniente utilizar la zona como un relleno sanitario, teniendo en cuenta el grado de
contaminacin que podra provocarse en el medio ambiente.
Este mtodo fue considerado para brindar informacin secundaria o complementaria, ya que,
debido a los materiales presentes en el rea tales como la arena, los sedimentos de grano fino y el
lecho rocoso, era de esperarse que estos exhibieran contraste en propiedades tales como la
porosidad, la saturacin del material y la textura del mismo, ya que la resistividad elctrica est en
funcin de dichas caractersticas. Adems, se contaba con una serie de datos estadsticos
provenientes de estudios realizados en aos anteriores en donde se aplicaron diferentes tipos de
perforaciones (vase Fig. 3). Con estos estudios de perforacin (mtodo directo) se logr
determinar la existencia de dos acuferos no conectados que van con direccin de norte a sur (canal
del este) y el otro con direccin de noroeste a sureste (canal sur) los cuales se encuentran separados
por un casquete glaciar encajonante y sedimentos no consolidados depositados por los glaciares.
Estas formaciones junto con otras caractersticas geolgicas se pretendieron aclarar con la ayuda
de la Tomografa de Resistividad Elctrica, adems de determinar si el mtodo era viable en la
investigacin del sitio, al compararse y complementarse con los resultados de los estudios previos.
Econmicamente el costo de la aplicacin de este mtodo geofsico resulto ser muy similar al de
las perforaciones realizadas, la diferencia es que el empleo de la Tomografa de Resistividad
Elctrica (mtodo indirecto) brinda informacin ms completa del rea y en menor tiempo, esto
debido a que las perforaciones se hacen cada cierto espaciamiento y dan a conocer la estructura
solamente de lo perforado.

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Fig. 3. Sitio de estudio (representacin de perforaciones, secciones transversales, geologa y acuferos).

Condiciones Geolgicas que proporcionaron la aplicacin del mtodo.

El lugar de estudio comprende parte de la formacin geolgica denominada como Horseshoe
Canyon (vase Fig. 4), una unidad perteneciente a la cuenca sedimentaria del oeste de Canad en
el suroeste de Alberta. En este lugar se encuentran una serie de sedimentos como areniscas
bentonticas (bentonita: arcilla esmctica con estructura de capas, el ion que predomina en el ion
aluminio, puede ser remplazado por otro ion metlico) y feldespticas de color gris y verdegrisceo, lutitas bentonticas de color gris, azul y caf, lutitas carbonatadas, vetas de carbn y otros
sedimentos no clasificados depositados directamente por glaciares (vanse Fig. 5 y Fig. 6). La
mayora de las capas de roca contienen de poca a gran cantidad de bentonita. Aparte de los
materiales rocosos descritos, tambin se cuenta con glaciares y acuferos (en las imgenes se
representa solamente lo superficial y no lo que se encuentra en el subsuelo).

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Fig. 4. Horseshoe Canyon formation.

Fig. 5. Geologa superficial.

Fig. 6. Depsitos superficiales de Arena y Gravas.

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El rea de Edmonton se caracteriza por ser un

entorno de valle glaciotectonico. A diferencia
de las corrientes de agua, que crean sus
propios valles, los glaciares toman el camino
de menor resistencia siguiendo el curso de los
valles de corriente existentes. Antes de la
glaciacin, los valles de montaa son
caractersticamente estrechos y en forma de
V, porque las corrientes de agua estn muy
por encima del nivel de base y, por
consiguiente, estn ejerciendo erosin en la
vertical. Sin embargo, durante la glaciacin
esos valles estrechos experimentan una
transformacin conforme el glaciar los
ensancha y profundiza, creando un valle
glaciar en forma de U (Figura 7). Adems de
producir un valle ms ancho y ms profundo,
el glaciar tambin endereza el valle. A
medida que el hielo fluye alrededor de las
pronunciadas curvas, su gran fuerza erosiva
elimina los espolones de tierra que se
extienden en el valle. Los resultados de esta
actividad son acantilados de forma triangular
denominados espolones truncados.

aumento de la presin de agua en los poros.

Por lo tanto, es probable que el lecho rocoso
empujante en el lugar de Aurum (zona de
estudio en Edmonton) sea una serie de crestas
compuestas formadas por el aumento
glaciares. La mayor parte del relieve
topogrfico resultante fue eliminado por la
erosin glacial subsiguiente.
Fig. 7. Representacin ilustrativa del proceso
generado despus de la existencia de un valle glaciar.

La tendencia de un glaciar a surgir depende

de aumento de la presin de aguas basales
resultantes de agua subglacial atrapada. Los
glaciares de la zona Edmonton exhibieron
estancamiento de agua posglacial y un

Comportamiento de la propiedad fsica que le sirve de base al mtodo geofsico.

Resistividad Elctrica (propiedad fsica del mtodo Tomografa de Resistividad Elctrica).
Todos los materiales de la Tierra oponen resistencia al flujo de la corriente elctrica, unos con
mayor intensidad que otros. Un conductor se define generalmente como un material de resistividad

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inferior a 10-5 m, mientras que un aislador es uno que tiene una resistividad mayor que 107 m.
Un material semiconductor se encuentra entre estos lmites (Telford, W. M. et al (1976)).
Con la presencia de un ambiente geolgico sedimentario (como es el caso) y debido a que la
Resistividad Elctrica est en funcin de la porosidad, la saturacin, la resistividad de los fluidos
en los poros (fase slida por igual) y de la textura del material, la propiedad fsica se comporta de
manera muy eficiente provocado un contraste muy significativo. Se pudiera hacer una pequea
excepcin con el lecho rocoso presente en el rea debido a que segn los resultados est formado
por bentonita, conteniendo algn ion metlico y reduciendo el valor de su resistividad.
En las siguientes tablas, se pueden observar los valores nominales para la resistividad elctrica de
distintos materiales geolgicos.

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Con variaciones en la composicin de las rocas se dan variaciones en las propiedades que estas
presentan, adems, la temperatura juega un papel importante ya que esta, de igual manera, afecta
sus propiedades fsicas, provocando un comportamiento variable. Se han establecido parmetros
de comportamiento para materiales y el cmo son afectados debido a su contenido en otro material,
tal es el caso de materiales arenosos que presentan una resistividad de cerca de 100 m y la cual
decrece con el aumento en el contenido de arcilla a cerca de 40 m, convirtindose la arcilla en el
constituyente dominante y los valores decrecen hasta asemejarse a valores tpicos de este material.
Se estima que, dadas las caractersticas del ambiente geolgico, las variaciones en la resistividad
elctrica se vieron notablemente afectadas, al presentarse en el lugar, mantos acuferos, glaciares,
entre otros factores.

Principales resultados obtenidos en el trabajo

El objetivo del estudio fue determinar si era posible el uso del area como un relleno sanitario. Con
los resultados obtenidos se descarto esta posibilidad debido a que se pudieran drenar contaminantes
a traves del suelo hacia los mantos acuiferos y la posibilidad de conectarse con el Rio Norte de
Saskatchewan.
Al realizar la comparacion entre los modelos tanto de la resistividad electrica como el de los de
perforacion (Fig. 8, 9, 10), hubo practicamente un buen resultado, esto debido a que la mayoria de
las caracteristicas descritas por ambos metodos fueron coincidentes. Destacando tambien un par
de inconsistencias.
En la siguiente imagen se pueden observar los valores de resistividad para cada perfil estudiado y
la litologa a la cual corresponden, esto se logr mediante la superposicin de los datos modelados
obtenidos en los pozos y los propios del metodo geofisico empleado, dandose as una relacin
entre litologa y resistividad.

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La imagen inferior de la siguiente figura (Fig.8), muestra los resultados de la resistividad obtenidos
en la lnea W, la cual fue una de las tres secciones que se trabajaron en el rea, donde una pequea
capa de moderada resistividad se puede observar a lo largo de la parte superior de la imagen
(color verde), esto se relaciona con el material no clasificado (Till), y los valores altos de
resistividad, denotados (color morado), corresponden a los canales de arena y grava que corren a
lo largo de la seccin.
Se observa que la morfologa de los canales es distinta. El resultado del mapeo muestra un canal
de dos niveles, mientras que la interpretacin de investigacines previas muestra un canal bajo
central y con lados gradualmentes inclinados.

Fig. 8. Perfil geolgico correspondiente a la lnea W de (a) Estudio de TRE, Noviembre 2001 y (b) Estudios de
19871990 (proporcionados por Stanley Associates Engineering Ltd. 1990). Escala horizontal en metros.

Posteriormente en la Fig. 9, se puede observar en la imagen obtenida mediante el modelado de los

datos de la lnea S que tenemos una zona de anomalas, una zona de alta resistividad ubicada en la
parte superior izquierda del perfil, que corresponde a la ausencia de la roca encajonante. Existe
una pequea zona de resistividad baja cerca del tope de la seccin. Adems, las dos pequeas
capas de valor menor, que se encuentran por encima y por debajo del lecho rocoso corresponden
a la arcilla y las capas de sedimentos glaciares existentes en el lugar.

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Fig. 9. Perfil geolgico correspondiente a la lnea S de (a) Estudio de TRE, Noviembre 2001 y (b) Estudios de
19871990 (proporcionados por Stanley Associates Engineering Ltd. 1990). Escala horizontal en metros .

En la ltima lnea de trabajo, la lnea N, en la imagen del mapeo se puede observar una zona con
una alta resistividad hacia el lado izquierdo del mapa que corresponde a la ausencia de la roca
encajonante, y donde valores bajos existen cerca del lmite superior de la imagen. Estas zonas de
baja resistividad se creen son debidas a bloques irregulares de baja resistividad pertenecientes al
lecho rocoso, estos se observaron mediante las perforaciones que tienen distintas potencias a lo
largo de la seccin.
Fig. 10. Perfil geolgico correspondiente a la lnea N de (a) Estudio de TRE, Noviembre 2001 y (b) Estudios de
19871990 (proporcionados por Stanley Associates Engineering Ltd. 1990). Escala horizontal en metros.

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Para el caso de la interpretacin de datos de las secciones geolgicas de las lneas N y S, una
porcin de arenas son observables a tener una alta resistividad. Estas ocurren al lado izquierdo de
la lnea S, observable en la imagen tomogrfica.
El Canal Este corre debajo de la capa de roca al lado Este de la lnea S y la lnea N, y ambos
estudios tomogrficos fallaron al dar una imagen de este canal, esto es atribuido quizs a la
profundidad de las arenas y la potencia de las capas. Podran haberse obtenido mejores resultados
de mapeo si el espaciamiento que hubo entre los electrodos hubiera sido menor, esto hubiera dado
una mejor resolucin de la imagen.
Las secciones geologas nos muestran tambin que en algunas reas las capas de roca tienen
potencias menores, que en elagunos casos varan desde 1.3m hasta 15m. Las interpretaciones
actuales de los datos obtenidos demuestran bloques masivos de rocas incrustados en till.
Aunque las imgenes que muestran los valores de resistividad son generalmente consistentes con
las informacin obtenida en las perforaciones, sin embargo, se presentaron dos grandes
inconsistencias; en una imagen se muestran una larga seccin de lecho rocoso mientras que en la
imagen tomogrfica no aparece, en este caso no hay una explicacin para esto; otra inconsistencia
es que en otra imagen tomogrfica no se muestra que exista una capa rocosa, mientras que en la
interpretacin geolgica previa se puede apreciar una capa de 4.3 metros de potencia en dicho
punto.
Se presentaron ligeros incovenientes al momento de procesar la informacin para obtener datos
mas detallados del lecho rocoso. Uno de ellos es que la inversin de datos de niveles inferiores no
son muy claros. Datos actuales sugieren que las capas de rocas presentan superficies variadas,
mientras que los datos interpretados en aos anteriores sugieren una capa de roca uniforme. Sin
embargo, los datos obtenidos mediante la tomografa tiende a sobreestimar la profundidad de las
capas, esto es debido a problemas de mapeo, los datos de bloques a una cierta profundidad tienden
a tener un rango de error que va desde 3m a 10m, resultando as en una resolucin mayor a la real.
Sin embargo, no es posible obtener resultados mas precisos, menores a a 1.5m-5m. Adems, como
se mencino anteriormente, los algoritmos de conversin de datos tienden a ajustar los datos con
las imgenes, ocasionando que los contastes en resistividad aprezcan como contactos, de esa forma
se interpretan los datos de supercicie como superficies irregulares.
Las imgenes mostraron superficies de roca mucho mas irregulares. Esto es debido a que la capa
de roca es modificada por el hielo de los glaciales y adems, siendo removida y transportada por
estos. La morfologa de las mismas en las imgenes tomograficas es consistente con la
interpretacin de que la superficie es desigual donde la actividad glacial ha hecho efecto.
Despus de analizar todos los datos obtenidos y de comparalos con los obtenidos previamente en
otras investigaciones, se determin que el mapeo de resistividad elctrica o ERI permiti una
expansin en las conclusiones obtenidas previamente. Fue de gran ayuda en la resolucin de las
capas de rocas del lugar y de cmo estas se encuentran y cul es su comportamiento en la zona;

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sin embargo no result til en la resolucin del Canal del Este. Facilit una interpretacin ms
detalla de la geologa del lugar y del comportamiento de la propiedad de resistividad elctrica de
los materiales presentes.
Se estim, adems, que si se hubiera realizado un estudio de ERI antes de la perforacin que haba
tenido lugar antes, esto hubiera ayudado a una mejor ubicacin de los pozos para poder reducir los
costos obtener una mejor resolucin de los datos de estos, aunque, un estudio ms complejo
complementado con datos geolgicos, hidrogeolgicos y geofsicos hubieran resultado en una
interpretacin y comprensin mas exacta y precisa de la geologa del lugar.

Mtodo geofsico propuesto para estudiar el rea planteada.

Pudiera ser empleados los mtodos de Polarizacin Inducida o del Potencial Espontneo, estos se
basan en la misma propiedad que el mtodo utilizado previamente, la resistividad elctrica y en la
diferencia de potencial, en el primer mtodo se inyecta corriente elctrica en el medio. Este
mtodo, adems de ser un mtodo relativamente barato y simples de realizar.
El mtodo de Potencial Inducido es utilizado ampliamente en pozos de perforacin que en
aplicaciones ms superficiales. Debido a ello y a que tenemos varios pozos de perforacin en el
rea podemos tomar a consideracin el aplicar este mtodo en el lugar.
El mtodo de Potencial Espontneo (si es que se llegara a utilizar la zona como relleno sanitario)
en s es aplicado para el estudio de los vertederos, ya que estos contienen volmenes significantes
de aguas lixiviadas altamente conductivas que pueden filtrarse a travs de los mrgenes del lugar
y que generan anomalas en el potencial. Se aplica primordialmente a estos casos por dos razones;
una de ellas es que, si las aguas lixiviadas fluyen fuera del vertedero, se puede generar un fuerte
potencial, y si esto sucede, es posible que una gran anomala de potencial espontneo sea presente
en los lmites del vertedero, que es donde generalmente se perciben las ms grandes anomalas, la
otra razn es que, hay un desequilibrio inico a los lados del vertedero, con altos valores dentro
del mismo, debido a las aguas, y valores bajos dentro de la tierra natural bajo del mismo; en orden
de equilibrar este desequilibrio se produce la difusin, donde los iones se mueven y donde los
movimientos de estos constituyen fuerzas electroqumicas y electromotrices que alteran el
potencial del lugar.

Referencias
CIENCIAS DE LA TIERRA, Tarbuck, E. J.; Lutgens, F. K., y Tasa, D. Pearson Educacin S.
A., Madrid, 2005
SEA ICE THRUST STRUCTURES By W. F. \VEEKS* and D. L. ANDERSO:::-< (Geophysics
Research Directorate, Air Force Cambridge Research Center, Bedford, Massachusetts)
Telford, W. M. (William Murray) Applied geophysics. - 2nd ed. Published by the Press
Syndicate of The University of Cambridge The Pitt Building, Trumpington Streel, Cambridge
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CB2 lRP 40 West 20th Street, New York. NY 10011. USA 10 Stamford Road, Oakleigh,
Melbourne 3166, Australia
AN INTRODUCCTION TO APPLIED AND ENVIRONMENTAL GEOPHYSICS, Reynolds
John M., Reynolds Geosciences Ltd, UK.
APPLIED GEOPHYSICS-2nd Edition, W. M. Telford; L. P. Geldart; R. E. Sheriff. Cambridge
University Press
AN INTRODUCTION TO GEOPHYSICAL EXPLORATION- 3rd Edition, Kearey P; Brooks
M; Hill I.

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