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Desde
amor
Rusia con
.
lan Fleming
Ttulo original: From Russia, with Love (1957) Traduccin: Diana Falcn
Glidrose Productions Ltd. 1957 RBA Coleccionabas S.A., 1999, para esta edicin Prez Galds 36 - 08012
Barcelona
Proyecto grfico y diseo de la cubierta: Joan Batall Ilustracin cubierta: Jordi Ciur
ISBN: 84-473-1392-1 Depsito Legal: B. 50.061-1998
Impresin y encuademacin: CAYFOSA
Ctra. de Caldes, km. 3. Sta. Perpetua de Mogoda (Barcelona)
Impreso en Espaa - Printed in Spai
n
CAPTULO 1
El lujoso silencio sooliento de la tarde fue roto por el sonido de un vehculo que bajaba por la carretera. Se detuvo ante
la villa. Se produjo el suave choque metlico de una puerta de
coche al cerrarse, y ste se alej. El timbre de la puerta son
dos veces. El hombre desnudo que yaca junto a la piscina no
se movi, pero, al or el timbre y el vehculo que se alejaba, sus
ojos se haban abierto de par en par por un instante. Fue como
si los ojos se hubieran enderezado al igual que las orejas de un
animal. El hombre record de inmediato dnde se encontraba,
el da de la semana y la hora de ese da. Los sonidos fueron
identificados. Los prpados, con su franja de pestaas cortas
color arena, volvieron a caer soolientos sobre los ojos azul
muy plido, ojos opacos que miraban hacia el interior del hombre. Los pequeos labios crueles se abrieron en un enorme bostezo capaz de desencajar las mandbulas, lo cual provoc secrecin de saliva. El hombre escupi en la hierba y aguard.
Una mujer joven que llevaba un bolso de malla e iba ataviada con una camisa blanca de algodn y una falda azul corta
carente de atractivo, sali por la puerta de cristal y avanz con
largas zancadas hombrunas por las baldosas verdes y el trozo
de csped que la separaba del hombre desnudo. A pocos metros
de l, dej caer el bolso de malla sobre la hierba, se sent y se
quit los zapatos, baratos y polvorientos. A continuacin se
puso de pie, se desaboton la camisa, se la quit y la coloc
pulcramente doblada junto al bolso.
La muchacha no llevaba nada bajo la camisa. Tena la piel
agradablemente bronceada por el sol, y sus hombros y delicados pechos resplandecan de salud. Cuando se inclin para desprender los botones laterales de la falda, quedaron a la vista pequeas matas de vello castao claro en sus axilas. La impresin
de saludable animalillo campesino se vio realzada por las carnosas caderas bajo un biquini de punto azul desteido, y por
los muslos y piernas gruesos y cortos que aparecieron cuando
acab de desvestirse.
La joven dej la falda bien doblada junto a la camisa, abri
el bolso de malla, sac una vieja botella de gasosa que contena
un espeso lquido incoloro, se acerc al hombre y se arrodill
en la hierba a su lado. Verti entre sus omplatos un poco de lquido, un aceite de oliva ligero, perfumado con rosas, como
lodo en ese rincn del mundo, y, tras flexionar los dedos como
un pianista, comenz a masajearle los msculos esternomastoi- deos y trapecios de la parte posterior del cuello.
Este trabajo resultaba duro. El hombre era enormemente
fuerte y los abultados msculos de la base del cuello apenas cedan bajo los pulgares de la muchacha, ni siquiera cuando el
peso de sus hombros era descargado sobre dichos dedos. Al finalizar con el masaje estara empapada en sudor y tan por completo exhausta, que se lanzara a la piscina para luego tenderse
a la sombra y dormir hasta que el coche acudiera a recogerla.
Pero no era eso lo que la inquietaba mientras sus manos trabajaban de modo automtico en la espalda del hombre, sino el
horror instintivo que experimentaba ante el cuerpo ms
perfecto que jams hubiese visto.
Nada de este horror se manifestaba en el rostro inexpresivo
e impasible de la masajista, y los negros ojos rasgados y
oblicuos bajo el flequillo de negro cabello corto, grueso,
estaban tan vacos como charcos de aceite; no obstante, en su
interior el animal gimoteaba y se encoga, y la muchacha, si se
le hubiese ocurrido tomarse el pulso, habra descubierto que lo
tena acelerado.
Una vez ms, como haba sucedido con tanta frecuencia durante los ltimos dos aos, se pregunt por qu aborreca aquel
cuerpo esplndido, y una vez ms intent vagamente analizar
su revulsin. Quiz esta vez se librara de unos sentimientos
que, con culpabilidad, perciba como mucho menos profesionales que el deseo sexual que algunos de sus pacientes despertaban en ella.
Comenz por los pequeos detalles: el cabello del hombre.
Pos los ojos sobre la redonda cabeza algo pequea que remataba el cuello vigoroso. Estaba cubierta por apretados rizos dorado rojizos que deberan haberle trado el agradable recuerdo
de los cabellos de formas bien definidas que haba visto en las
fotografas de estatuas clsicas. Pero los rizos estaban, de algu-
na forma, demasiado apretados, demasiado juntos entre s y demasiado pegados al cuero cabelludo. Le hacan rechinar los
dientes, como cuando pasaba las uas por el pelillo de una
alfombra. Y los rizos dorados descendan hasta muy abajo del
cuello; casi (pens en trminos profesionales) hasta la quinta
vrtebra cervical. Y all se detenan de modo abrupto en una lnea recta de tiesos pelos rubios.
La muchacha se detuvo para descansar las manos y se sent
sobre las piernas. La hermosa parte superior de su cuerpo ya
brillaba de sudor. Se pas el reverso del antebrazo por la frente
para enjugrsela y cogi la botella de aceite. Verti aproximadamente una cucharada en la velluda meseta que se alzaba en
la base de la columna del hombre, flexion los dedos y volvi
a inclinarse.
Este embrin de cola dorada que descenda por la hendidura
entre las nalgas... en un amante habra sido placentero, excitante, pero en este hombre resultaba, de alguna manera, bestial.
No, propio de un reptil. Pero las serpientes no tenan pelo. Bueno, eso no poda evitarlo. A ella le recordaba a un reptil. Desplaz las manos hasta los dos montes formados por los glteos
mayores. ste era el momento en que muchos de sus pacientes,
en particular los jvenes del equipo de ftbol, se ponan a bromear con ella. A continuacin, si no iba con cuidado, llegaban
las propuestas. A veces ella poda silenciar estas ltimas presionando con fuerza sobre el nervio citico. En otras ocasiones,
y en especial si el hombre le resultaba atractivo, se producan
discusiones entre risillas sofocadas, un breve forcejeo y una rpida, deliciosa rendicin.
Con este hombre era diferente, casi extraordinariamente
distinto. Desde el principio mismo se haba comportado como
un montn de carne inanimada. En dos aos jams le haba dirigido la palabra. Una vez acabada la espalda y llegado el momento de que se diera la vuelta, ni los ojos ni el cuerpo del
hombre haban jams manifestado ni una sola vez el ms mnimo inters en ella. Cuando le daba unos golpecitos en el hombro, l se limitaba a rodar sobre s y contemplar el cielo a
travs de los prpados semiabiertos, y ocasionalmente dejaba
CAPTULO 2
El matarife
Grant colg con suavidad el telfono y se sent, mirndolo.
El guardia de cabeza redonda que se hallaba de pie junto a l
dijo:
Clav los frenos, y se oy un alarido ensordecedor por encima de sus cabezas. Ambos hombres se agacharon de modo
instintivo mientras una escuadrilla de cuatro MiG 17 apareca
desde el sol que estaba ponindose y pasaba en vuelo rasante
sobre ellos, con los frenos aerodinmicos completamente bajos
para el aterrizaje. Los aviones tocaron la pista de aterrizaje uno
tras otro, desprendiendo nubes de humo azul de las ruedas de
proa y, con los reactores aullando, continuaron la rodadura hasta la lejana lnea que marcaba el lmite, para luego regresar hacia la torre de control y los hangares.
Continen!
Pocos metros ms adelante llegaron hasta un avin que luca
las letras de identificacin V-BO. Se trataba de un bimotor
Ilyushin 12. Una pequea escalerilla de aluminio colgaba de la
puerta de la cabina, y el coche se detuvo junto a ella. En la
puerta apareci uno de los tripulantes. Descendi la escalerilla
y examin con atencin el pase del conductor, as como los documentos de identidad de Grant, para luego despedir al primero
con un gesto, y con otro indicarle a Grant que lo siguiera hasta
el interior del aparato. No se ofreci a ayudarlo con la maleta,
pero Grant subi con ella como si no pesara ms que un libro.
El tripulante ascendi tras l, cerr la gran escotilla con fuerza
y avanz hasta la carlinga.
All haba veinte asientos vacos entre los cuales escoger
sentarse. Grant se acomod en el ms cercano a la escotilla y se
ajust el cinturn de seguridad. A travs de la puerta abierta de
la cabina le lleg un corto murmullo de conversacin con la torre de control, los dos motores gimieron y tosieron al encenderse, y el aparato gir tan rpidamente como si fuera un
coche, rod hasta el inicio de la pista de despegue norte-sur y,
sin ms preliminares, sali disparado por ella y se elev.
Grant se desabroch el cinturn de seguridad, luego encendi un cigarrillo Troika de filtro dorado y se repantig para reflexionar cmodamente sobre su pasada carrera y el futuro inmediato.
CAPTULO 3
Estudios de posgrado
As que le gustara trabajar en la Unin Sovitica, seor
Grant?
Haba pasado media hora y el coronel del MGB estaba aburrido con la entrevista. Pensaba que ya le haba extrado todos
los datos militares de algn inters a aquel desagradable soldado britnico. Unas pocas palabras para recompensar al hombre
por el rico botn de secretos que le haban proporcionado sus
bolsas de correo, y luego el hombre podra bajar a las celdas y,
en el momento oportuno, ser embarcado hacia Vorkuta u otro
campo de trabajo.
S, me gustara trabajar para ustedes.
Y qu trabajo podra hacer, seor Grant? Tenemos muchos trabajadores no cualificados. No necesitamos conductores
de camiones y el coronel sonri fugazmente, si hay que
practicar boxeo, tenemos muchos hombres capaces de boxear.
Dos posibles campeones olmpicos entre ellos, por cierto.
Soy un experto en matar personas. Lo hago muy bien. Me
gusta.
El coronel vio la roja llama brillando en los ojos azul plido.
Pens: Habla en serio. Adems de ser desagradable, est
loco. Contempl a Grant con frialdad, preguntndose si merecera la pena malgastar comida para alimentarlo en Vorkuta.
Tal vez sera mejor hacerlo fusilar. O arrojarlo de vuelta al
sector britnico y dejar que su propia gente se preocupara por
l.
Usted no me cree dijo Grant, con impaciencia. Aqul
era el hombre equivocado, la seccin incorrecta. Quin se
encarga del trabajo duro de ustedes por aqu? Estaba seguro
de que los rusos tenan algn tipo de escuadrn asesino. Todo
dedicado a su oficio y, si deba creerse en los mdicos, destinado a ello sin lugar a dudas.
El jefe de personal escribi una corta nota mordaz en los
documentos de Grant, los clasific como SMERSH Otdyel II
y los arroj en su bandeja de salida.
La seccin 2 de SMERSH, a cargo de Operaciones y Ejecuciones, asumi la custodia del cuerpo de Donovan Grant,
cambi su nombre por el de Granitski y lo inscribi en sus
libros.
Los dos aos siguientes fueron duros para Grant. Tuvo que
volver a la escuela, y a una escuela que le haca anhelar los astillados pupitres del cobertizo de chapa de zinc, colmado del
olor de los nios y el zumbido adormecedor de las moscardas,
que haba sido su nica concepcin de lo que era la escuela.
Ahora, en la Escuela de Inteligencia para Extranjeros de las
afueras de Leningrado, apretado entre las filas de alemanes,
che- cos, polacos, blticos, chinos y negros, todos con rostros
serios y concentrados, y bolgrafos que corran por las libretas
de notas, luchaba con asignaturas que eran un puro galimatas
para l.
Haba cursos de Conocimientos de Poltica General, que
incluan la historia de los movimientos obreros, del Partido Comunista y de las Fuerzas Industriales del mundo, y las enseanzas de Marx, Lenin y Stalin, todos salpicados de nombres
extranjeros que apenas era capaz de escribir. Haba lecciones
sobre El enemigo de clase contra el que luchamos, con conferencias sobre Capitalismo y Fascismo; semanas dedicadas a
Tctica, Agitacin y Propaganda, y ms semanas centradas
en el problema de las minoras poblacionales, de las razas coloniales, los negros, los judos. Cada mes conclua con exmenes en los que Grant se sentaba y escriba estupideces analfabetas, entremezcladas con fragmentos de olvidada historia inglesa y consignas comunistas mal escritas, e inevitablemente,
en una ocasin, le rompieron lo que haba escrito delante de
toda la clase.
CAPTULO 4
CAPTULO 5 Konspiratsia
Los mujiks haban recibido el azote. El general G. les concedi
unos minutos para que se lamieran las heridas y se recobraran
de la conmocin causada por los latigazos oficiales repartidos.
Camarada, en Suecia siempre hay escndalos de espionaje. Un escndalo ms no llamar la atencin del mundo. Por favor, contine.
A Italia podemos descartarla prosigui el general
Vozdvishensky, al parecer sin acusar recibo de la interrupcin
. Son inteligentes y activos, pero no nos causan ningn dao.
Slo les interesa su patio trasero, el Mediterrneo. Lo mismo
puede decirse de Espaa, excepto por el detalle de que su
contraespionaje constituye un gran obstculo para el Partido.
Hemos perdido a muchos grandes hombres a manos de estos
fascistas. Pero montar una operacin contra ellos nos costara
probablemente ms hombres. Y se conseguira muy poco. An
no estn maduros para la revolucin. En Francia, aunque nos
hemos infiltrado en la mayora de sus servicios secretos, el
Deuxime Bureau contina limpio y es peligroso. Hay un hombre que se llama Mathis en la jefatura del mismo. Nombrado
por Mends-France.' Sera un blanco tentador y resultara fcil
operar en Francia.
G.
CAPTULO 6
Orden de muerte
El general G., dejando escapar una tremenda obscenidad, dio
un sonoro golpe con la palma de la mano sobre el escritorio.
Camarada, ya lo creo que hay un hombre que se llama
Bond, como dice usted. Su voz era sarcstica. James
Bond.Pronunci el nombre como Shems. Y nadie, yo
incluido, ha sido capaz de pensar en el nombre de ese espa!
Estamos realmente olvidadizos. No es de extraar que el
apparat sea objeto de crticas.
El general Vozdvishensky pens que deba defenderse a s
mismo y a su departamento.
Hay incontables enemigos de la Unin Sovitica, camarada general protest. Cuando quiero saber sus nombres,
se los pido al ndice Central. Desde luego que conozco el nombre de ese Bond. Ha sido un gran problema para nosotros en
diferentes ocasiones. Pero hoy tengo la cabeza llena de otros
nombres, nombres de personas que estn crendonos
problemas ahora, esta semana. Me gusta el ftbol, pero no
puedo recordar el nombre de todos los extranjeros que han
marcado un gol contra el Dynamo.
El brujo de hielo
Las dos esferas del reloj doble que haba dentro de la caja brillante en forma de cpula miraban desde el otro lado del tablero de ajedrez como los ojos de algn enorme monstruo marino
que se hubiera asomado por encima del borde de la mesa para
contemplar la partida.
Las dos esferas del reloj de ajedrez marcaban horas diferentes. El de Kronsteen sealaba la una menos veinte. El largo
pndulo rojo que marcaba los segundos se desplazaba en un
barrido en staccato por la mitad inferior, mientras que el reloj
enemigo estaba silencioso y su pndulo colgaba inmvil. Pero
el reloj de Makharov marcaba la una menos cinco. Haba perdido tiempo a media partida, y ahora slo le quedaban cinco
minutos. Tena serios problemas de tiempo, y a menos que
Kronsteen cometiera algn error demencial, lo cual era impensable, estaba derrotado.
Kronsteen permaneca inmvil y erguido en su asiento, tan
malevolentemente inescrutable como un loro. Tena los codos
apoyados en la mesa, y su cabeza grande descansaba sobre puos apretados que se clavaban en las mejillas, entre las cuales
los fruncidos labios se aplanaban en una mueca altanera y desdeosa. Debajo de las cejas anchas y prominentes, los ojos negros algo inclinados miraban con mortal calma el tablero donde se desarrollaba la partida que estaba ganando. Pero, detrs
de aquella mscara, la sangre palpitaba en la dinamo de su
cerebro, y una vena gruesa como un gusano que tena en la
frente lata a ms de noventa pulsaciones por minuto. Durante
la ltima hora y diez minutos haba sudado medio kilo de peso,
y el espectro de un movimiento en falso an le aferraba la
garganta. Pero para Makharov, y para los espectadores,
continuaba siendo El brujo de hielo, cuyo juego haba sido
Dedicara todo su ingenio al asunto que le presentaran. El general haba llevado a cabo un acto de enorme clemencia.
Kronsteen se lo pagara con la preciosa moneda de su mente.
Psele las fotografas, camarada coronel dijo el general
G., como si el breve consejo de guerra no hubiese tenido lugar
. El asunto es como sigue...
As que se trata de otra muerte, pens Kronsteen, a medida que el general hablaba y l examinaba el moreno rostro
implacable, que le devolva una mirada serena desde la fotografa de pasaporte ampliada. Mientras Kronsteen escuchaba
con mitad de atencin lo que estaba diciendo el general, escoga los hechos sobresalientes: Espa ingls. Se deseaba un gran
escndalo. Nada de implicar a los soviticos. Asesino experto.
Debilidad por las mujeres (y por tanto no es homosexual,
pens Kronsteen). Bebe (pero no se dice nada de drogas). Insobornable (quin sabe? Todo hombre tiene un precio). No
se reparara en gastos. Estaban disponibles todos los equipamientos y personal de todos los departamentos de Inteligencia.
Deba lograrse el xito en un plazo de tres meses. Se solicitaban ahora ideas a grandes rasgos. Los detalles deban elaborarse ms tarde.
Los ojos del general G. se fijaron en la coronel Klebb.
Cules son sus impresiones inmediatas, camarada coronel?
Los cristales cuadrados y sin marco de las gafas destellaron
a la luz de la araa, cuando la mujer se enderez abandonando
la postura inclinada de profunda concentracin para mirar
hacia el escritorio del general. Los hmedos labios plidos,
emplazados bajo el brillo del vello manchado de nicotina, se
separaron y comenzaron a moverse arriba y abajo con rapidez,
mientras la mujer expona sus puntos de vista. A Kronsteen,
observar aquel rostro desde el otro lado de la mesa, el cuadrado
inexpresivo formado por los labios que se abran y cerraban, le
recordaba el rgido parloteo de una marioneta.
El hermoso seuelo
Sentada junto a la ventana de su habitacin y mientras miraba
el sereno atardecer de junio, el primer tono rosceo de la puesta
de sol reflejado en las ventanas del otro lado de la calle, la
lejana cpula de una iglesia que flameaba como una antorcha
por encima del dentado horizonte de los tejados de Mosc, la
cabo de Seguridad del Estado, Tatiana Romanova, pensaba que
se senta ms feliz que nunca antes en su vida.
Su felicidad no era de naturaleza romntica. Nada tena que
ver con el exttico comienzo de una relacin amorosa, con esos
das y semanas antes de que las primeras diminutas nubecillas
de lgrimas aparezcan en el horizonte. Era la serena, estable
alegra de la seguridad, de poder mirar hacia delante con confianza en el futuro, realzada por cosas inmediatas como unas
palabras elogiosas que aquella misma tarde haba recibido del
profesor Denikin, el aroma de una buena cena que se cocinaba
en el hornillo elctrico, el preludio de Boris Goudonov, su favorito, interpretado por la Orquesta Estatal de Mosc, que
transmita la radio y, por encima de todo, lo hermoso del hecho
de que el largo invierno y la corta primavera hubiesen pasado,
y estuvieran en junio.
La habitacin era un cajn diminuto situado en el enorme
edificio moderno de apartamentos de SadovayaChemogriazskay Ulitza, que constituyen las barracas para
mujeres del departamento de Seguridad del Estado. Construido
por prisioneros y acabado en 1939, el excelente edificio de
ocho pisos contena dos mil viviendas, de las cuales algunas,
como la de ella, situada en el tercer piso, no eran ms que cajas
cuadradas con un telfono, agua fra y caliente, una sola luz
elctrica, y un cuarto de bao y retrete central compartido;
otras, situadas en los dos pisos superiores, consistan en
apartamentos de dos y tres habitaciones con cuarto de bao.
Estos eran para las mujeres de graduacin superior. El ascenso
por el edificio se realizaba estrictamente por rango, y la cabo
Romanova tendra que pasar por los grados de sargento,
teniente, capitn, comandante y teniente coronel, antes de
llegar al paraso del piso octavo, el de los coroneles.
Pero el cielo bien saba que estaba bastante contenta con su
suerte actual. Un salario de 1.200 rublos al mes (un treinta por
ciento ms de lo que podra haber ganado en cualquier otro ministerio); una habitacin para ella sola; comida y ropa baratos
en la tienda cerrada de la planta baja del edificio; la asignacin de al menos dos entradas mensuales del ministerio, para
asistir al ballet o a la pera; dos semanas de vacaciones pagadas al ao. Y, por encima de todo eso, un empleo estable con
buenas perspectivas en Mosc, no en una de esas horribles ciudades de provincia donde no suceda nada durante un mes tras
otro, y donde la llegada de una nueva pelcula o la visita de un
circo ambulante constituan las nicas cosas que podan mantenerlo a uno fuera de la cama por las noches.
CAPTULO 9
Un trabajo de amor
En el exterior de la puerta annima pintada de color crema, Tatiana ya percibi el olor de la habitacin que haba detrs.
Cuando la voz le dijo speramente que entrara y ella abri la
puerta, fue el olor lo que llen su mente mientras se detena en
la entrada y miraba fijamente los ojos de la mujer que se
encontraba sentada detrs de una mesa redonda, bajo la luz
central.
Era el olor del metro en los atardeceres calurosos: perfume
barato que ocultaba olores animales. La gente de Rusia se empapaba en perfume, tanto si se haba baado como si no, pero
sobre todo cuando no lo haba hecho, y las muchachas sanas y
limpias como Tatiana volvan siempre andando de la oficina a
casa, a menos que lloviera o nevara mucho, para evitar el hedor
de los trenes y el metro.
Ahora, Tatiana se encontraba en un bao de ese olor. Sus
narinas se contrajeron de asco.
Fueron el asco y el desprecio que le inspiraba una persona
capaz de vivir en medio de un hedor tal lo que la ayud a mirar
a los ojos amarillentos que la contemplaban fijamente a travs
de los cristales cuadrados de las gafas. No poda leerse nada en
ellos. Eran ojos receptores, no dadores. Se desplazaron lentamente por toda la muchacha, como el objetivo de una cmara,
abarcndola.
La coronel Klebb habl:
Alz la copa. La sonrisa almibarada se tens mientras observaba las reacciones de la muchacha.
Por SMERSH!
Aturdida, Tatiana se puso de pie. Cogi la copa llena.
Por SMERSH.
Las dos palabras apenas lograron salir de sus labios. Se
atragant con el champagne y tuvo que bebrselo en dos sorbos. Se dej caer en la silla.
Rosa Klebb no le dej tiempo para reflexionar. Se sent ante
ella y apoy las manos planas sobre la mesa.
Y ahora, vayamos al trabajo, camarada. La autoridad
haba vuelto a su voz. Hay muchas cosas que hacer. Se inclin hacia delante. Ha deseado alguna vez vivir en el extranjero, camarada? En otro pas?
El champagne estaba hacindole efecto a Tatiana. Probablemente llegaran cosas peores, pero ahora prefera que llegaran rpido.
No, camarada. Soy feliz en Mosc.
Nunca ha pensado cmo sera vivir en Occidente... todas
esas ropas bonitas, el jazz, las cosas modernas?
No, camarada. Se qued meditativa. Nunca haba pensado en ello.
Y si el Estado le pidiera que viviese en Occidente?
Obedecera.
De buena gana?
Cundo? Qu edad tena usted? Los duros ojos amarillos se clavaron en los perseguidos ojos azules de la muchacha que tena delante, le sostuvieron la mirada y les dieron una
orden.
Tatiana estaba al borde de las lgrimas.
En el colegio, cuando tena diecisiete aos. Luego en el
Instituto de Lenguas Extranjeras. Tena veintids. Luego, el
ao pasado. Tena veintitrs. Era un amigo al que conoc
patinando.
Sus nombres, por favor, camarada. Rosa Klebb cogi
un lpiz y empuj una libreta de notas hacia ella.
Tatiana disimul los sollozos.
No, nunca, no me importa lo que me haga. No tiene ningn derecho.
Djese de tonteras. La voz era un siseo. En cinco
minutos puedo hacerle decir esos nombres, o cualquier otra
cosa que desee saber. Est jugando un juego peligroso conmigo, camarada. Mi paciencia no es infinita. Rosa Klebb hizo
una pausa. Estaba siendo demasiado brusca. Por el momento,
lo dejaremos estar. Maana me dar los nombres. Ningn mal
les sobrevendr a esos hombres. Se les harn una o dos preguntas acerca de usted... preguntas sencillas, tcnicas, eso es
todo. Ahora, endercese y squese las lgrimas. No podemos
aceptar ninguna otra tontera como sta.
Rosa Klebb se levant y rode la mesa. Se detuvo con los
ojos bajos sobre Tatiana. Su voz se volvi untuosa y suave.
Vamos, vamos, querida. Debe confiar en m. Sus pequeos secretos estn a salvo conmigo. Vamos, beba un poco ms
de champagne y olvide este desagradable asuntillo. Debemos
ser amigas. Tenemos trabajo que hacer juntas. Debe aprender,
CAPTULO 10
Se enciende la mecha
Era la maana del da siguiente.
La coronel Klebb estaba sentada ante el escritorio del espacioso despacho que constitua su cuartel general en el stano de
SMERSH. Era ms una sala de operaciones que una oficina.
Una pared estaba completamente tapada por un mapa del hemisferio occidental. La pared opuesta estaba cubierta por el
hemisferio oriental. Detrs del escritorio y al alcance de su
mano, un Telekrypton emita ocasionalmente una seal de en
clair, repeticin de otra mquina que haba en la seccin de
Criptografa, bajo los altos mstiles de radio colocados en el
tejado del edificio. De vez en cuando, siempre que la coronel
Klebb pensaba en ello, arrancaba la larga tira de papel y lea los
mensajes. Se trataba de una formalidad. Si sucediera algo
importante, sonara su telfono. Todos los agentes que
SMERSH tena en el mundo eran controlados desde esta
habitacin, y se trataba de un control vigilante y frreo.
El pesado rostro tena aspecto hosco y disipado. La piel de
pollo de debajo de los ojos estaba abolsada, y en la esclertica
haba venas rojas.
Uno de los tres telfonos que tena a su lado emiti un suave
ronroneo. Ella levant el receptor.
Hgale pasar.
En caso necesario, se le explicar que estas personas sern rehenes hasta que haya cumplido su misin. Tiene una naturaleza
afectuosa. Una insinuacin as bastar. Pero no preveo ningn
problema por su parte.
Romanova. Es el apellido de una buivshi, de un miembro
de las antiguas familias. Parece extrao estar usando a una Romanov para una tarea tan delicada.
Sus abuelos eran parientes lejanos de la familia imperial.
Pero ella no frecuenta los crculos buivshi. De todas formas, los
abuelos de todos nosotros pertenecan a las antiguas familias.
No hay nada que hacer al respecto.
Nuestros abuelos no llevaban el apellido Romanov
respondi secamente Kronsteen. En cualquier caso, mientras
usted est satisfecha... Reflexion durante un momento. Y
con respecto a ese hombre, Bond, hemos descubierto su paradero?
S. La red inglesa del MGB ha informado que se encuentra en Londres. Durante el da, acude al cuartel general de su
organizacin. Durante la noche duerme en su apartamento,
situado en un distrito de Londres llamado Chelsea.
Eso est bien. Esperemos que contine all durante las
prximas semanas. Significar que no se encuentra implicado
en ninguna operacin. Estar en disponibilidad de salir tras
nuestro cebo cuando a los ingleses les llegue el husmillo. Entre
tanto los oscuros ojos meditativos de Kronsteen continuaban
examinando un determinado punto del techo, he estado estudiando la conveniencia de los diferentes centros del extranjero.
Me he decidido por Estambul para el primer contacto. All tenemos un buen apparat. El servicio secreto britnico tiene slo
un pequeo puesto. Los informes dicen que el jefe del puesto
es un buen hombre. Lo liquidaremos. El centro est
convenientemente situado para nosotros, y las distancias de
comunicacin con Bulgaria y el mar Negro son cortas. Se halla
relativamente lejos de Londres. Estoy trabajando en los detalles
del sitio del asesinato y los medios para atraer a Bond hasta l,
parte LA EJECUCIN
CAPTULO 11
La buena vida
El fofo abrazo de la do lee vita rodeaba el cuello de Bond y lo
estrangulaba lentamente. Era un hombre de accin y cuando,
durante un largo perodo, no haba guerra, su espritu entraba
en decadencia.
Haca casi un ao que reinaba la paz en su especialidad
profesional. Y la paz estaba matndolo.
A las 7.30 de la maana del jueves 21 de agosto, Bond despert en su cmodo apartamento frente a la plaza cubierta de
pltanos inmediata a la calle King's Road, y se sinti molesto al
descubrir que, pensando en la jornada que tena por delante, su
aburrimiento era absoluto. Del mismo modo que la haraganera
es el primero de los pecados cardinales en, al menos, una
religin, el aburrimiento, sobre todo la increble circunstancia
de despertarse aburrido, era el nico vicio que Bond condenaba
de modo inapelable.
Bond tendi una mano e hizo sonar dos veces el timbre para
anunciarle a May, su muy apreciada ama de llaves, que estaba
listo para desayunar. Luego, de forma abrupta, apart la sbana
de encima de su cuerpo desnudo y baj los pies al suelo.
Slo haba una manera de contrarrestar el aburrimiento:
maltratarlo hasta expulsarlo. Bond se tendi boca abajo sobre
las manos e hizo veinte flexiones lentas, demorndose en cada
una de modo que sus msculos no tuvieran tiempo de descansar. Cuando los brazos ya no pudieron soportar el dolor, rod
sobre s y, con las manos a los lados, hizo abdominales hasta
que los msculos del vientre gritaron de sufrimiento. Se puso
de pie y, tras tocarse los pies veinte veces, pas a los ejercicios
combinados de brazos y pecho con profundas inspiraciones
hasta que se mare. Jadeando a causa del esfuerzo, entr en el
gran cuarto de bao cubierto de azulejos blancos y permaneci
en la cabina de ducha de cristal, dejando correr sobre su cuerpo
el agua muy caliente primero, y luego muy fra, durante cinco
minutos.
Al fin, tras afeitarse y ponerse una camisa sin mangas color
azul oscuro de algodn Sea Island, y unos pantalones tropicales
Ni en lo ms mnimo. Sac su carn sindical. Dijo que tena todo el derecho del mundo a ganarse la vida. Era del sindicato de electricistas. sos son los comunistas, no es cierto?
S, lo son respondi Bond con aire vago. Su mente
despert. Era posible que ellos estuviesen vigilndolo? Bebi
un sorbo de caf y dej la taza. Qu dijo exactamente ese
hombre, May? pregunt, manteniendo un tono de voz indiferente, pero mirando a la mujer.
Dijo que estaba vendiendo aparatos de televisin a comisin en su tiempo libre. Y si estamos seguros de no querer uno.
Dice que somos de los pocos de la plaza que no tenemos uno.
Ha visto que no hay una de esas antenas sobre la casa, dira yo.
Siempre pregunta si no est en casa para poder hablar con
usted. Vaya una cara que tiene! Me sorprende que no haya
pensado en abordarlo cuando entra o sale. Siempre pregunta si
espero que llegue pronto. Naturalmente, yo no le digo nada
acerca de sus movimientos. Es una persona educada, no grita;
si no fuera tan persistente...
Podra ser, pens Bond. Haba muchas maneras de comprobar si el propietario estaba o no en casa. La apariencia y
reacciones de un criado, una mirada por la puerta abierta.
Mire, est perdiendo el tiempo porque est fuera, sera la recepcin obvia si el apartamento estuviese vaco. Debera contrselo a la seccin de Seguridad? Bond se encogi de hombros
con irritacin. Qu demonios! Probablemente no tena ninguna importancia. Por qu iba esa gente a estar interesada en l?
Y, si se descubra algo sospechoso, los de Seguridad eran muy
capaces de hacerlo cambiar de apartamento.
Espero que esta vez lo haya ahuyentado. Bond alz el
rostro y le dedic una sonrisa a May. Yo dira que no volver
a tener noticias suyas.
S respondi May, dubitativa. Al menos, ella haba
cumplido las rdenes que tena de notificarle si vea a alguien
dando vueltas por las inmediaciones. Se march apresuradamente con un murmullo del anticuado uniforme negro que insista en ponerse an en el calor de agosto.
Bond volvi a ocuparse de su desayuno. En situacin normal, sera un incidente sin importancia como ste lo que dispa-
Incluso M se haba impacientado finalmente con el malhumorado tigre enjaulado en la planta de abajo y, el lunes de esa
misma semana, le haba enviado a Bond una cortante nota que
lo designaba para una comisin investigadora a las rdenes del
oficial pagador, capitn Troop. La nota deca que ya era hora
de que Bond, como oficial veterano del servicio, interviniera
en los principales problemas administrativos. De todas formas,
no haba nadie ms disponible. El cuartel general estaba escaso
de personal, y la seccin 00 se encontraba inactiva. Se
solicitaba que Bond se presentara, por favor, a las 2.30 de esa
tarde, en la sala 412.
Era Troop, reflexion Bond mientras encenda el primer cigarrillo de la jornada, la causa ms importuna e inmediata de
su descontento.
En todos los lugares grandes, siempre hay un hombre que es
el tirano y el espantajo de la oficina, y que es cordialmente
aborrecido por todo el personal. Este individuo desempea un
papel inconscientemente importante al actuar como una especie
de pararrayos de los habituales odios y miedos de la oficina.
De hecho, merma la influencia de estos sentimientos al
proporcionarles un objetivo de descarga comn. Ese hombre
suele ser el director general o el jefe de la administracin. Es
ese hombre indispensable que se convierte en perro guardin
de detalles pequeos: gastos menores, calefaccin y luz, toallas
y jabn para los lavabos, suministros sanitarios, cafetera,
turnos de vacaciones, puntualidad del personal. Es el nico
hombre que tiene autntico impacto sobre las comodidades y
conveniencias de la oficina, y cuya autoridad se extiende hasta
la intimidad y hbitos personales de los hombres y mujeres de
la organizacin. Para querer semejante puesto de trabajo, y
para tener las cuali- ficaciones necesarias para el mismo, el
hombre debe poseer exactamente esas cualidades que irritan y
ponen los nervios de punta. Debe ser una una persona con
fuerte sentido de la disciplina, indiferente a las opiniones de los
dems. Debe ser un pequeo dictador. En todas las empresas
bien llevadas siempre hay un hombre semejante. Dentro del
servicio secreto, es el oficial pagador, capitn Troop, oficial
retirado de la Marina Real, jefe de Administracin, cuyo
cometido consiste, segn sus propias palabras, en mantener el
lugar tan ordenado como un barco y en buen funcionamiento.
Resultaba inevitable que los deberes del capitn Troop lo
pusieran en conflicto con el resto de la organizacin, pero re-
CAPTULO 12 Coser y
cantar
Segn resultaron las cosas, Bond nunca tuvo que tomar una decisin sobre el informe final del comit.
Haba elogiado a su secretaria por el vestido nuevo de verano que llevaba, y estaba a mitad del expediente de mensajes
que haban llegado durante la noche, cuando el telfono rojo,
que slo poda significar M o su jefe de estado mayor, emiti
un suave y perentorio ronroneo. Bond cogi el receptor. 007.
Puede subir? Era el jefe de estado mayor.
M?
S, y al parecer ser una sesin larga. Ya le he dicho a
Troop que no podr asistir a la reunin del comit.
Tiene idea de qu se trata?
El jefe de estado mayor ri entre dientes.
Bueno, de hecho, s que la tengo. Pero ser mejor que se
lo cuente l mismo. Eso le dar qu pensar. El asunto tiene una
caracterstica bastante rara.
Mientras Bond se pona la chaqueta y sala al pasillo dando
un portazo a sus espaldas, tuvo la inconfundible sensacin de
que haba sonado el disparo de salida y de que los das ms
calurosos haban tocado a su fin. Incluso la subida hasta el ltimo piso en el ascensor, y el paseo por el largo corredor silencioso hasta la puerta del pequeo despacho de M, parecieron cargados del significado de aquellas otras ocasiones en que
el sonido del telfono rojo haba sido la seal que lo haba
disparado, como a un proyectil cargado, al otro lado del
mundo, hacia algn lejano objetivo escogido por M. Y los ojos
de la seorita Moneypenny, la secretaria personal de M, tenan
esa vieja expresin emocionada de conocimiento de secreto,
cuando alz la cara para sonrerle y puls el botn del
intercomunicador.
007 est aqu, seor.
Hgale pasar respondi la voz metlica, y la luz roja de
reunin privada se encendi encima de la puerta.
Bond la traspas y cerr con suavidad a sus espaldas. La habitacin estaba fresca, o tal vez eran las persianas que daban
mejor as. Los matrimonios entre personas de diferentes nacionalidades no suelen tener xito. Supongo que l es bastante
buen tipo. Tal vez sea mejor para ella que vivir en Londres. La
verdad es que no poda establecerse aqu. Es una buena muchacha, pero un poco neurtica. Tuvimos demasiadas peleas.
Probablemente por culpa ma. De todas formas, eso ya ha
terminado.
M le dedic una de las breves sonrisas que le iluminaban
ms los ojos que la boca.
Lamento que haya salido mal, James dijo. En la voz de M
no haba ni rastro de compasin. Reprobaba el carcter
mujeriego de Bond, como lo denominaba para s mismo, aunque reconoca que su prejuicio en este tema era una reliquia de
su educacin victoriana. No obstante, como jefe de Bond, lo
ltimo que quera era que el agente se atara de forma definitiva
a la falda de una sola mujer. Tal vez sea mejor as. En esta
profesin, no es buena cosa mezclarse con mujeres neurticas.
Se le cuelgan a uno del brazo con el que dispara, si comprende
lo que quiero decir. Disculpe por preguntarle por ese asunto.
Deba conocer la respuesta antes de hablarle de lo que ha
surgido. Se trata de un asunto bastante extrao. Resultara
difcil implicarlo en l si estuviera a punto de casarse, o algo
parecido.
Bond sacudi la cabeza, esperando que le contara la historia.
Muy bien, pues continu M. Haba una nota de alivio
en su voz. Se recost en el respaldo de la silla y chup varias
veces la pipa para que se encendiera bien. Lo que ha sucedido es lo siguiente. Ayer nos lleg un largo mensaje procedente
de Estambul. Al parecer, el martes pasado, el jefe del puesto T
recibi un mensaje annimo mecanografiado que le deca que
sacara un billete de ida y vuelta en el transbordador de las ocho
de la noche que va desde el Puente Glata a la embocadura del
Bosforo y regresa. Nada ms. El jefe del puesto T es un tipo
aventurero, y por supuesto, cogi el transbordador. Se qued en
proa junto a la borda, y esper. Pasado ms o menos un cuarto
de hora, una muchacha se acerc y se detuvo junto a l. Era
una joven rusa, muy guapa, segn dice, y despus de que
charlaran un poco acerca de la vista y cosas parecidas, ella
cambi de repente y, en el mismo tipo de voz convencional, le
cont una historia extraordinaria.
Enamorada de m?
CAPTULO 13
Lleg el almuerzo. Bond dej a un lado el libro y los pensamientos que se interponan constantemente entre l y la pgina impresa y, mientras coma, contempl el calmo espejo del
lago Lemn. A medida que los bosques de pinos ascendan hacia los parches de nieve que haba entre los hermosos y limpios
dientes de los Alpes, record sus lejanas vacaciones de esqu.
El avin rode el gran colmillo del Mont Blanc, a unos pocos
cientos de metros a babor, y Bond baj los ojos hacia la sucia
piel gris de elefante que formaban los glaciares, y volvi a verse a s mismo, un muchacho adolescente, con el extremo superior de la cuerda en torno a la cintura, asegurndose contra la
cima de una chimenea de roca de las Aiguilles Rouges, mientras sus dos compaeros de la universidad de Ginebra avanzaban poco a poco por la lisa roca hacia l.
Y ahora? Bond le dedic una sonrisa torcida a su reflejo en
la ventanilla del aparato, mientras el avin dejaba atrs las
montaas y volaba sobre la terraza estriada de Lombarda. Si
aquel joven James Bond lo abordara en la calle y le hablase,
reconocera acaso la sana, vehemente juventud que haba tenido a los diecisiete aos? Y qu pensara aquel joven de l, del
agente secreto, del James Bond mayor? Se reconocera a s
mismo bajo la superficie de este hombre que estaba curtido por
aos de traicin, implacabilidad y miedo... este hombre con los
fros ojos arrogantes, la cicatriz en la mejilla y el bulto plano en
la axila izquierda? Y si el joven lo reconoca, cmo lo juzgara? Qu pensara de la actual misin de Bond? Qu pensara
del apuesto agente secreto que viajaba al otro lado del mundo
con una misin nueva y de lo ms romntica... a prostituirse
por Inglaterra?
Bond apart de su mente el pensamiento de su muerta juventud. Nunca especules sobre el pasado. Pensar en lo que
podra haber sido constitua una prdida de tiempo. Sigue tu
destino, contntate con l y algrate de no ser un vendedor de
coches de segunda mano, o un periodista de la prensa sensacionalista, conservado en ginebra y nicotina, o estar tullido, o
muerto.
Mientras miraba el urbanismo descontrolado y calcinado por
el sol de Gnova y el suave azul de las aguas del Mediterrneo,
Bond cerr su mente al pasado y se concentr en el futuro
inmediato, en este asunto, como lo describa amargamente para
s mismo, de prostituirse por Inglaterra.
Cuando el coche se deslizaba fuera del aeropuerto, el hombre se volvi y, con voz corts, habl por encima del hombro en
un ingls excelente.
Kerim Bey pens que preferira descansar esta noche, seor. Debo pasar a buscarlo maana a las nueve de la maana.
En qu hotel se alojar, seor?
En el Kristal Palas.
Muy bien, seor.
El coche avanz como un suspiro por una ancha carretera
moderna. Detrs de ellos, entre las luces y sombras del aparcamiento del aeropuerto, Bond oy vagamente las crepitaciones
de una motocicleta que se pona en marcha. El sonido careca
de significado para l, as que se acomod en el asiento para
disfrutar del viaje.
CAPTULO 14
Darko Kerim
James Bond despert temprano en su srdida habitacin del
Kristal Palas, situado en las elevaciones de Pera, y distradamente baj una mano para explorar una comezn que tena en
la parte exterior del muslo derecho. Algo lo haba picado durante la noche. Irritado, se rasc la picadura. Era de esperar.
Al llegar la noche anterior y ser recibido por un hosco conserje de noche vestido con pantalones y camisa sin cuello,
Bond inspeccion brevemente el vestbulo de entrada con sus
palmeras infestadas de moscas plantadas en macetas de cobre,
el suelo y las paredes cubiertas de baldosas moriscas decoloradas, y se dio cuenta de dnde se haba metido. Pas por su cabeza la idea de irse a otro hotel. La inercia, y su perversa aficin al cursi romanticismo que rodea a los hoteles
continentales anticuados, lo decidieron a quedarse; se registr
y sigui al hombre hasta el tercer piso en un viejo ascensor
operado mediante cables y fuerza de gravedad.
Su habitacin, con unos cuantos muebles viejos de madera y
un somier de hierro, era lo que haba esperado encontrar. Slo
ech un vistazo para ver si haba las tpicas manchitas de sangre de las chinches aplastadas contra el papel de la pared que
quedaba detrs del somier, antes de despedir al conserje.
Se haba precipitado. Cuando entr en el bao y abri el grifo del agua caliente, ste profiri un profundo suspiro, luego
una tos despectiva y, por ltimo, escupi un pequeo ciempis
dentro del lavamanos. Con el fino chorro de agua amarronada
del grifo de agua fra, Bond, malhumorado, hizo que el ciempis desapareciera por la tubera. Todo esto, reflexion haciendo una mueca, por haber escogido un hotel por su nombre divertido y porque quera escapar de la vida regalada de los hoteles grandes.
Pero haba dormido bien y ahora, con la salvedad de que tena que comprar un insecticida, decidi olvidarse de sus comodidades y comenzar el da.
Bond sali de la cama, descorri las pesadas cortinas de felpa rojas, se inclin sobre la balaustrada de hierro y contempl
una de las vistas ms famosas del mundo: a su derecha, las
quietas aguas del Cuerno de Oro; a su izquierda, las danzantes
ondas del desprotegido Bosforo, y, en medio de ambos, los
ruinosos terrados, encumbrados minaretes y achaparradas
mezquitas de Pera. Al fin y al cabo, su eleccin haba sido
buena. La vista compensaba muchas chinches y numerosas
incomodidades.
Durante diez minutos, Bond permaneci recorriendo con los
ojos la chispeante barrera acutica que separaba Europa de
Asia, luego regres a la habitacin, ahora iluminada por la brillante luz del sol, y pidi el desayuno por telfono. No le entendieron en ingls, pero con el francs al menos consigui
algo. Abri el grifo de la baera para prepararse un bao fro,
se afeit pacientemente con agua fra, y dese que el extico
desayuno que haba pedido no acabara en chasco.
No lo decepcion. El yogur que le trajeron en un cuenco de
porcelana azul era de color amarillo oscuro y tena la consistencia de la crema espesa. Los higos frescos, ya pelados, estaban plenamente maduros, y el caf turco era negro como la
brea y tena un sabor a quemado que demostraba que acababan
de molerlo. Bond tom el desayuno en una mesa que acerc a
la ventana abierta. Contempl los transbordadores de vapor y
Se inclin sobre el escritorio y mir a Bond con ojos repentinamente muy duros y astutos.
En el campo enemigo est sucediendo algo. No se trata
slo de este intento de librarse de m. Hay idas y venidas.
Cuento con pocos datos concretos alz un dedo ndice
voluminoso y lo pos a lo largo de su nariz, pero tengo a
sta. Dio unos golpecitos en un flanco de su nariz como si le
diera palmaditas a un perro, Y sta es una buena amiga ma
en la cual confo. Baj las manos lenta y significativamente
hasta posarlas sobre el escritorio y aadi, en voz baja: Y si
no estuviramos jugndonos algo tan valioso, le dira:
Mrchese a casa, amigo. Mrchese a casa. Aqu hay algo de lo
que es mejor alejarse.
Kerim se recost en el respaldo de la silla. La tensin desapareci de su voz. Profiri una spera carcajada.
Pero nosotros no somos unas viejas miedosas, y ste es
nuestro trabajo. As que olvidmonos de mi nariz y
pongmonos manos a la obra. Antes que nada, hay algo que
yo pueda decirle que no sepa ya? La muchacha no ha dado ms
seales de vida desde que envi el mensaje, y no tengo
informacin adicional. Pero tal vez quiera hacerme algunas
preguntas acerca del encuentro.
Slo hay una cosa que quiero saber replic Bond sin
ms. Qu piensa usted de esa muchacha? Cree que su historia es verdad o no? Me refiero a su historia acerca de m.
Ninguna otra cosa tiene importancia. Si ella no ha perdido la
chaveta por m debido a algn rasgo histrico de su carcter,
todo este asunto se viene abajo y se trata entonces de alguna
complicada conspiracin del MGB que no logramos entender.
Dgame, crey usted a la muchacha? La voz de Bond era
apremiante y sus ojos sondeaban el rostro del otro hombre.
Ay, amigo mo! Kerim sacudi la cabeza. Abri los brazos a ambos lados del cuerpo. Precisamente eso me pregunt
entonces y es lo que no dejo de preguntarme desde ese
entonces. Pero quin puede saber si una mujer est mintiendo
en estos menesteres? Tena unos ojos brillantes, unos hermosos
ojos inocentes. Los labios hmedos de aquella boca celestial
estaban separados. Su voz era apremiante y asustada ante lo
que estaba haciendo y diciendo. Tena los nudillos blancos a
Bond tuvo que darle el visto bueno. El sol entraba en abundancia a travs de unas anchas ventanas dobles que daban a un
pequeo balcn. Estaba decorada en colores rosa y gris, y los
muebles eras de falso estilo Imperio, vapuleados por los aos,
pero an conservaban la elegancia de principios del siglo
pasado. Haba bellas alfombras Bokhara sobre el piso de
parqu. Una rutilante araa de luces colgaba del ornado techo.
La cama que se encontraba contra la pared de la derecha era
enorme. Un gran espejo de marco dorado cubra la mayor parte
de dicha pared, que quedaba detrs de la cabecera. (A Bond le
hizo gracia. La suite nupcial! Sin duda tendra que haber un
espejo tambin en el techo.) El cuarto de bao contiguo estaba
revestido de azulejos y equipado con todo lo necesario,
incluidos bid y ducha. Los utensilios de afeitado de Bond
estaban pulcramente colocados.
El conserje sigui a Bond de vuelta al dormitorio y, cuando
Bond dijo que se quedaba con la habitacin, le hizo una agradecida reverencia mientras se marchaba.
Por qu no? Bond recorri la habitacin. Esta vez inspeccion cuidadosamente las paredes, las inmediaciones de la
cama y el telfono. Por qu no quedarse con la habitacin?
Por qu tendra que haber micrfonos o puertas secretas?
Qu sentido tendran?
Su maleta estaba sobre un banco cercano a la cmoda. Se
arrodill. No haba araazos en la cerradura. La pelusa que l
haba dejado prendida en el cierre an estaba en su sitio. Abri
la maleta y sac el maletn. Tampoco encontr en l signos de
manipulacin. Bond cerr la maleta con llave y se incorpor.
Se lav, sali de la habitacin y baj las escaleras. No, no
haban dejado ningn mensaje para el effendi. El conserje le
hizo una reverencia al tiempo que le abra la puerta del Rolls.
Haba un rastro de conspiracin en la mirada de pennanente
culpabilidad de aquellos ojos? Bond decidi no preocuparse, si
as era. Cualquiera fuese la partida, haba que jugarla hasta el
final. Si el cambio de habitacin haba sido el gambito de apertura, mucho mejor. El juego tena que comenzar por algn sitio.
Mientras el coche aceleraba colina abajo, los pensamientos
de Bond se centraron en Darko Kerim. Vaya hombre para jefe
del puesto T! Slo su tamao, en este pas de furtivos hombre-
cillos raquticos, sin duda le conferira autoridad, y su gigantesca vitalidad y amor por la vida le ganara la amistad de
todos. De dnde procedera este exuberante pirata astuto? Y
cmo haba llegado a trabajar para el Servicio? Era el tipo raro
de hombre que a Bond le encantaba, y ya se senta dispuesto a
aadir a Kerim a la lista de media docena de esos verdaderos
amigos a quienes l, que no tena conocidos, estaba dispuesto a entregar su afecto.
El coche volvi a cruzar el Puente Glata y se detuvo ante
los abovedados arcos del mercado de las especias. El chfer
abri la marcha subiendo los someros escalones gastados, para
penetrar en una niebla de exticos aromas, imprecaciones gritadas a los mendigos y porteadores cargados con sacos. Al traspasar la entrada, el chfer gir a la izquierda, apartndose de la
humanidad parloteante de lento andar, y le seal a Bond un
arco pequeo abierto en el grueso muro. Unos escalones de piedra como los de una torreta ascendan en espiral.
Effendi, encontrar a Kerim Bey en la ltima sala de la
izquierda. Slo tiene que preguntar por l. Todos lo conocen.
Bond ascendi la fresca escalera hasta una antesala donde un
camarero, sin preguntarle su nombre, se hizo cargo de l y lo
condujo, a travs de un laberinto de pequeas habitaciones
revestidas de coloridos azulejos, hasta donde Kerim se encontraba, sentado frente a la mesa de un rincn emplazada por encima de la entrada di mercado. Kerim le dispens una bulliciosa bienvenida, blandiendo un vaso de lquido lechoso en el que
tintineaba el hielo.
Ya ha llegado, amigo mo! Ahora, antes que nada, un
poco de raki. Debe de estar extenuado despus de su paseo turstico. Acribill al camarero con rdenes.
Bond se sent en un cmodo silln y cogi un vaso pequeo
que le ofreci el camarero. Lo alz hacia Kerim y luego lo
prob. Era idntico al ouzo. Lo bebi de un solo trago. El camarero volvi a llenarle el vaso de inmediato.
Y ahora, pidamos su almuerzo. En Turqua no comen otra
cosa que asaduras fritas en aceite de oliva rancio. Al menos, las
asaduras del Misir Carsarsi son las mejores.
Uno de estos das, esas ratas comenzarn a morir. Entonces volveremos a tener la peste en Estambul. A veces me siento
culpable por no hablarles a las autoridades acerca de este tnel,
para que puedan limpiarlo. Pero me es imposible hacerlo
mientras los rusos continen aqu arriba. Con un movimiento
de la cabeza seal el techo. Luego mir su reloj. Faltan
cinco minutos. Ahora estarn ocupando sus sillas y rebuscando
entre sus papeles. Estarn los tres hombres permanentes del
MGB, o puede que uno de ellos sea del servicio de inteligencia
del ejrcito, el GRU. Y probablemente habr otros tres. Dos de
ellos llegaron hace dos semanas, uno a travs de Grecia y el
otro desde Persia. Otro lleg el lunes. Sabe Dios quines son, o
para qu estn aqu. Y a veces, la muchacha, Tatiana, entra con
un mensaje y vuelve a salir. Esperemos verla hoy. Se sentir
impresionado. Es toda una mujer.
Kerim alz los brazos, desat la funda de lienzo alquitranado y la baj. Bond lo comprendi entonces. La funda protega
el tubo de un periscopio de submarino, bajado al mximo. La
humedad centelleaba sobre la espesa grasa de la juntura inferior
que quedaba al aire. Bond ri entre dientes.
De dnde diablos ha sacado eso, Darko?
De la marina turca. Excedentes de guerra. El tono de voz
de Kerim no invitaba a hacer ms indagaciones. Ahora, el
departamento Q de Londres est intentando inventar algo para
pertrechar el condenado trasto con equipo de sonido. No va a
resultar fcil. El objetivo de la parte superior de esto no es
mayor que el extremo de un encendedor de cigarrillos. Cuando
lo subo, queda al nivel del suelo de la habitacin donde estn
ellos. En el rincn de la sala por donde sale, hemos abierto un
agujero de cueva de ratones. Lo hicimos bien. En una ocasin,
cuando vine aqu a echar un vistazo, lo primero que vi fue una
trampa grande para ratones con un trozo de queso encima. Al
menos pareca grande a travs del objetivo. Kerim profiri
una breve carcajada. Pero no queda el espacio suficiente
para aadir un micrfono a lo largo del objetivo. Y no hay
ninguna esperanza de poder meterse otra vez ah para hacer
ms arreglitos en la estructura del edificio. La nica manera
que tuve de conseguir instalar este trasto fue hacer que mis
amigos del ministerio de Obras Pblicas sacaran a los rusos de
ah durante unos das. La historia que se les cont fue que el
tranva que sube por la cuesta estaba daando los cimientos de
las casas a causa de las vibraciones. Haba que echarles un
moria. El que est en la cabecera de la mesa es el director residente. A su izquierda se encuentran sus dos adjuntos. Ante ellos
estn los tres nuevos. El ltimo que lleg, que parece un tipo
bastante importante, se encuentra a la derecha del director. Si
hacen cualquier cosa que no sea hablar, dgamelo.
El primer impulso de Bond fue decirle a Kerim que no hiciera tanto ruido. Era como si estuviera en la habitacin con los
rusos, como si se hallara sentado en el rincn, como un secretario, quiz, tomando notas taquigrficas de la reunin.
El gran angular que abarcaba toda la estancia, diseado para
ver aviones adems de barcos, le daba una imagen curiosa: una
vista de ratn de un bosque de piernas bajo el borde exterior de
la mesa, y varios aspectos de las cabezas que pertenecan a esas
piernas. El director y sus dos colegas los vea con claridad: serios rostros rusos aburridos, cuyas caractersticas memoriz
Bond. Estaba el atento rostro profesional del director, con sus
gafas, sus mejillas chupadas, frente ancha y cabello ralo peinado hacia atrs. A su lado haba un rostro cuadrado e
inexpresivo con profundos surcos a ambos lados de la nariz y
cabello castao claro cortado en forma de cepillo, a cuya oreja
izquierda le faltaba un trozo. El tercer miembro del personal
permanente tena un semblante ingenioso estilo norteamericano
con brillantes ojos inteligentes color almendra. Era el que
hablaba en ese momento. Adoptaba una falsa expresin de
humildad. En su boca relumbraba el oro.
Bond poda ver menos detalles de los tres visitantes. Estaban
de espaldas a l, y slo el perfil del ms cercano, y presumiblemente el ms joven, se vea con claridad. Tambin la piel de
este hombre era oscura. Tambin l sera de una de las
repblicas del sur. Tena la mandbula mal afeitada y el ojo que
se le vea era bovino y apagado bajo una gruesa ceja castaa.
Su nariz era carnosa y porosa. Su labio superior, largo, formaba
parte de una boca de expresin resentida bajo la cual poda
verse el comienzo de una papada. Llevaba el grueso cabello
negro muy corto, hasta tal extremo que la mayor parte de la
nuca y el arranque de la cabeza parecan casi azules hasta la
altura de las puntas de las orejas. Era un corte de pelo militar
hecho con mquina.
Los nicos detalles que servan para individualizar al hombre que estaba a su lado eran un hinchado fornculo en la
gorda nuca calva, un traje azul brillante y unos zapatos
CAPTULO 17
Matando el tiempo
Eran las siete de esa misma tarde y James Bond estaba de regreso en su hotel. Haba tomado un bao caliente y una ducha
fra. Pensaba que al fin se haba arrancado el olor a zoolgico
de la piel.
Vestido slo con un pantaln corto, se encontraba sentado
ante una de las ventanas de su habitacin, bebiendo vodka con
tnica y contemplando el ncleo de la trgica puesta de sol sobre el Cuento de Oro. Pero sus ojos no vean la rasgada tela de
oro y sangre que flotaba tras el escenario de minaretes debajo
del cual haba captado su primer atisbo de Tatiana Romanova.
Estaba pensando en la hermosa muchacha alta que, con los
largos pasos de una bailarina, haba entrado por la puerta gris
amarillento con una hoja de papel en la mano. Se haba detenido junto al jefe y le haba entregado el papel. Todos los hombres haban alzado la mirada hacia ella. La joven, ruborizada,
haba bajado los ojos. Qu significaba aquella expresin en
los rostros de los hombres? Era algo ms que la manera en que
algunos hombres miran a las muchachas hermosas. Haban manifestado curiosidad. Era algo razonable. Queran saber qu deca el mensaje, por qu los interrumpan. Pero, qu ms? Haba socarronera y desprecio... la forma en que la gente mira a
las prostitutas.
La escena haba sido rara, enigmtica. Esta gente formaba
parte de una organizacin paramilitar muy disciplinada. Eran
oficiales en servicio activo, cada uno de los cuales desconfiara
de todos los dems. Y aquella joven era slo un miembro del
personal, con grado de cabo, que en ese momento realizaba una
tarea rutinaria. Por qu todos ellos, sin la ms mnima
consideracin, la haban mirado con inquisitivo desprecio...
casi como si se tratara de una espa que haba sido descubierta
y estuviera a punto de ser ejecutada? Acaso sospechaban de
ella? Se haba delatado ella misma de alguna manera? Pero
eso pareca menos probable a medida que la escena continuaba.
El director residente ley el mensaje y los otros hombres
apartaron los ojos de la muchacha para posarlos sobre l. Este
dijo algo, presumiblemente repitiendo el texto del mensaje, y
ellos le devolvieron una mirada taciturna, como si el tema no
les interesara. Luego el director residente alz la vista hacia la
joven y las miradas de los dems siguieron la misma direccin.
Dijo algo con una expresin cordial, interrogante. La
muchacha sacudi la cabeza y respondi con una frase breve.
Recin entonces, los otros hombres parecieron interesados. El
CAPTULO 18
Sensaciones fuertes
La voz del jefe gitano reson con fuerza. Las dos muchachas se
separaron, reacias, y se volvieron de cara a l. El gitano comenz a hablar con un tono de spera denuncia.
Kerim se llev una mano a la boca y, haciendo pantalla con
la misma, susurr:
Vavra est dicindoles que sta es una gran tribu de gitanos y que ellas han creado la disensin en su seno. Dice que no
hay sitio para el odio entre ellos mismos, slo contra los de
fuera. El odio que ellas han creado debe purgarse para que la
tribu pueda volver a vivir en paz. Deben luchar. Si la perdedora
no resulta muerta, ser desterrada para siempre. Eso ser lo
mismo que la muerte. Esta gente se marchita y muere fuera de
la tribu. No pueden vivir en nuestro mundo. Es como obligar a
las bestias salvajes a vivir en una jaula.
Mientras Kerim hablaba, Bond examin a las hermosas bestezuelas tensas y malhumoradas que ocupaban el centro de la
pista.
Ambas eran morenas como gitanas clsicas, con grueso cabello negro largo hasta los hombros, y ambas iban ataviadas
con la coleccin de harapos que uno asocia con los negros de
las chabolas; vestidos sueltos color marrn que eran casi en su
totalidad zurcidos y remiendos. Una de ellas era de esqueleto
ms grande que la otra y, obviamente, ms fuerte, pero pareca
hosca y de ojos poco vivos, y tal vez no fuese rpida de movimiento. Era bella dentro de un estilo ms bien leonino, y en sus
ojos de pesados prpados haba una mirada feroz aunque
apagada, mientras escuchaba con impaciencia al jefe de la
tribu. Debera ser ella quien ganara pens Bond. Es un
centmetro ms alta y es ms fuerte.
Las dos muchachas continuaban describiendo crculos lentos, enseando los dientes y respirando trabajosamente. La luz
destellaba en sus pechos y estmagos agitados, y en sus flancos
duros, andrginos. Sus pies dejaban manchas oscuras de sudor
sobre la piedra blanca.
Una vez ms fue Zora, la ms corpulenta, quien hizo el primer movimiento, dando un repentino salto adelante con los
brazos extendidos como los de un luchador. Pero Vida se
mantuvo firme. Su pie derecho sali disparado en un furioso
coup de sa- vate que produjo un estallido como el disparo de
una pistola. La ms corpulenta profiri un grito desgarrado y se
rode a s misma con los brazos. De inmediato, el otro pie de
Vida se alz hacia el estmago y la duea se lanz tras l.
De los presentes se levant un cierto gruido cuando Zora
cay de rodillas. Alz las manos para protegerse la cara, pero
era demasiado tarde. La joven ms menuda ya estaba a horcajadas sobre ella; sus manos aferraron las muecas de Zora a la
vez que descargaba todo su peso sobre ella y la empujaba hasta
el suelo, mientras los blancos dientes desnudos descendan
hacia el cuello expuesto.
BUUM!
La explosin hizo aicos la tensin como si se tratara de una
nuez. Un destello de llamas ilumin la oscuridad detrs de la
pista de baile, y un trozo de cemento pas silbando junto al
odo de Bond. De repente, el jardn estuvo lleno de hombres
que corran, y el jefe gitano avanzaba furtivamente con la daga
curva desenfundada ante s. Kerim iba tras l con un revlver
en la mano. Cuando el gitano pas junto a las dos jvenes, que
ahora se encontraban de pie con los ojos desorbitados y temblorosas, les grit una palabra y ellas pusieron pies en polvorosa y desaparecieron entre los rboles por donde las ltimas mujeres y nios ya se desvanecan en las sombras.
Bond, con la Beretta sujeta con incertidumbre en la mano,
sigui lentamente a Kerim en direccin a la ancha brecha
abierta por la explosin en el muro del jardn, mientras se
preguntaba qu demonios estaba pasando.
La extensin de hierba que haba entre el agujero de la pared
y la pista de baile era un torbellino de figuras que luchaban y
Condenado necio dijo con enfado. Por qu demonios no puede tener ms cuidado? Debera acompaarlo una niera.
La mayor parte del enfado de Bond se originaba en su conocimiento de que era precisamente l quien haba atrado una
nube de muerte en torno a Kerim.
Darko Kerim sonri, avergonzado.
Esto no ha salido bien, James. Usted ya me ha salvado la
vida demasiadas veces. Podramos haber sido amigos. Ahora la
distancia que nos separa es demasiado grande. Perdneme,
porque jams podr pagrselo. Le tendi una mano.
Bond la apart a un lado.
No sea tan necio, Darko! respondi con aspereza.
Mi arma ha funcionado, eso es todo. La suya, no. Ser mejor
que consiga una que funcione. Por el amor de Dios, dgame de
qu va todo esto. Esta noche ha habido demasiado derramamiento de sangre. Estoy asqueado. Quiero una copa. Acompeme y acabemos con ese raki. Cogi el brazo del corpulento hombre.
Cuando llegaron a la mesa, sembrada con los restos de la
cena, un horrible grito penetrante lleg hasta ellos desde las
profundidades del jardn. Bond se llev la mano a la Beretta.
Kerim sacudi la cabeza.
Pronto sabremos detrs de qu van los sin rostro dijo
con tono lbrego. Mis amigos estn averigundolo. Puedo
adivinar lo que descubrirn. Creo que no me perdonarn nunca
por haber estado aqu esta noche. Cinco de sus hombres han
muerto.
Podra haber habido tambin una mujer muerta respondi Bond, nada compasivo. Al menos usted le ha salvado
la vida. No sea estpido, Darko. Estos gitanos conocan los
riesgos cuando empezaron a espiar a los blgaros para usted.
Lo de esta noche ha sido una guerra de bandas. -Aadi un
poco de agua a cada vaso de raki.
El coche corra a gran velocidad por las calles desiertas, pasando ante mezquitas sombras desde las cuales los deslumbrantes
minaretes se encumbraban hacia la luna creciente en tres cuartos de su plenitud, pasando bajo el acueducto en ruinas, atravesando el Bulevar Ataturk y corriendo ante las entradas norte del
Gran Bazar, ahora cerradas. Al llegar a la Columna de Constantino, el vehculo gir a la derecha, metindose entre meandrosas calles que olan a basura, para desembocar por ltimo en
una larga plaza ornamental alargada en la que tres columnas de
piedra se lanzaban como una batera de cohetes espaciales
hacia el cielo estrellado.
Aminora la marcha dijo Kerim en voz baja. Describieron un lento giro en torno a la plaza bajo la sombra de los tilos.
Desde el fondo de una calle del lado este, el faro que haba bajo
el palacio Topkapi Saray les hizo un gran guio amarillo.
Para.
El coche se detuvo en la oscuridad bajo los tilos. Kerim tendi la mano hacia el tirador de la puerta.
No tardaremos mucho, James. Usted sintese adelante, en
el asiento del conductor, y si un polica se acerca, simplemente
dgale: fen Bey Kerim in ortagiyim. Podr recordarlo?
Significa: Soy el socio de Kerim Bey. Lo dejarn en paz.
Bond profiri un bufido.
Muchsimas gracias, pero se sorprender al saber que yo
voy a acompaarlos. Sin m, ser inevitable que se metan en
los. En cualquier caso, que me condenen si tengo intencin de
quedarme aqu a embaucar agentes de polica. Lo peor de
aprender bien una sola frase es que parece que uno sepa el idioma. El polica me responder con una andanada de turco y,
cuando no pueda responderle, se oler que hay gato encerrado.
No discuta, Darko.
-Bueno, no me culpe si esto no le gusta. La voz de Kerim
era de incomodidad. Va a ser un asesinato sin ms, a sangre
fra. En mi tierra, se deja que los perros dormidos se queden
echados, pero si se levantan y muerden, se les pega un tiro. No
se les ofrece un duelo. De acuerdo?
una mano a la nuca. Luego ambos dieron media vuelta y se alejaron, con las botas golpeteando sonoramente los adoquines.
Faltan pocos minutos susurr Kerim. Tienen que pasar por detrs de esa valla. Bond sinti que el pesado can
del arma volva a deslizarse sobre su hombro derecho.
El silencio baado de luna se vio interrumpido por un sonoro entrechocar metlico procedente de la garita de seales
que quedaba al otro lado de la valla. Uno de los brazos de seales cay. Un puntito de luz verde se hizo visible entre el grupo de las rojas. Desde lejos lleg un suave retumbar bajo, hacia
la izquierda, en direccin a Cabo Serrallo. Se aproxim ms y
acab por definirse en el pesado jadeo de una locomotora y el
estruendo de dos coches de mercancas mal acoplados. Un dbil brillo trmulo de color amarillo pas a lo largo del terrapln
izquierdo. La locomotora apareci avanzando trabajosamente
por encima de la valla publicitaria.
El tren avanz rechinando en su recorrido de ciento sesenta
kilmetros hacia la frontera griega, una negra silueta quebrada
contra el mar plateado, y la espesa nube de humo de su combustible de mala calidad flot hacia ellos en el aire quieto.
Cuando la luz roja del furgn de cola destell brevemente para
luego desaparecer, se oy un retumbar profundo cuando la locomotora entr en una trinchera, y luego dos speros lamentos
tristes cuando hizo sonar el silbato para advertir que se acercaba a la pequea estacin de Buyuk, que quedaba a un kilmetro
y medio ms abajo.
El retumbar del tren se apag en la distancia. Bond sinti
que el arma se apoyaba con ms fuerza sobre su hombro. Forz
los ojos para ver el objetivo en sombras. En el centro del
mismo, apareci un profundo recuadro de negrura.
Con cuidado, Bond levant la mano izquierda e hizo visera
con ella para que la luz de la luna no le impidiera ver. De detrs
de su odo derecho le lleg un siseo de respiracin.
Ya sale.
Por la boca del gran cartel en sombras, entre los enormes labios color violeta, semiabiertos de xtasis, emergi la silueta
Desde las sombras del fondo de la habitacin, le haba llegado una risilla nerviosa.
Pobre seor Bond dijo una voz de muchacha. Tiene
que estar cansado. Venga a la cama.
El Orient Express
Los trenes de lujo estn desapareciendo prcticamente en todos
los pases de Europa, uno a uno; sin embargo, tres veces a la
semana, el Orient Express retruena soberbiamente por los ms
de dos mil kilmetros de rutilantes vas frreas que unen
Estambul y Pars.
Bajo las luces de arco, la locomotora alemana de largo chasis jadeaba agitadamente con la trabajosa respiracin de un dragn agonizante de asma. Cada pesada exhalacin pareca que
iba a ser la ltima. Luego se oa otra. De los empalmes entre
coches, ascendan jirones de vapor que desaparecan con
presteza en el aire tibio del mes de agosto. El Orient Express
era el nico tren vivo que haba en la estacin central de
Estambul, una fea madriguera de arquitectura ordinaria. Los
trenes que se encontraban en las otras vas carecan de
locomotora y estaban desiertos, aguardando al da siguiente.
Slo la va nmero tres y su andn latan con la trgica poesa
de la partida.
La slida inscripcin de bronce que se vea en el lateral del
coche azul oscuro deca: COMPAGNIE INTERNATIONALES DES WAGON-LITS ET DES GRANDES EXPRESS EUROPENS. Por encima de la inscripcin, encajado en ranuras
metlicas, se vea un letrero plano de hierro que anunciaba, en
letras negras sobre fondo blanco, ORIENT EXPRESS y, debajo
del mismo, en tres lneas, se lea lo siguiente:
ISTAMBUL THESSALONIKI BEOGRAD
VENEZIA MILAN LAUSANNE
PARIS
Bond extendi un brazo y baj el pesado estuche, para dejarlo luego sobre el asiento. Descorri la cremallera hacia un
lado y mir el interior. S, una carcasa metlica lacada en gris
con tres hileras de rechonchas teclas, muy parecida a una mquina de escribir. Sujet el estuche abierto, orientado hacia
ella.
Esto es una Spektor?
Ella le ech una mirada indiferente.
S.
Bond volvi a cerrar la cremallera y devolvi el estuche a la
rejilla portaequipajes. Se sent junto a la joven.
En el tren hay tres agentes del MGB. Sabemos que son los
que llegaron el lunes al centro donde trabajabas. Qu estn
haciendo aqu, Tatiana? La voz de Bond era suave. La observaba, la sondeaba con todos sus sentidos.
Ella alz la vista. En sus ojos haba lgrimas. Eran acaso
las lgrimas de un nio al que acaban de descubrir en una mentira? Pero no haba ni rastro de culpabilidad en ella. Slo pareca aterrorizada por algo.
La joven le tendi una mano y luego la retir.
No vas a arrojarme fuera del tren ahora que tienes la
mquina?
Claro que no respondi Bond con impaciencia-. No
seas idiota. Pero tenemos que saber qu estn haciendo estos
hombres. De qu va todo esto? Sabas que estaran en este
tren? Intent captar algn indicio en su expresin. Slo pudo
ver un gran alivio. Y qu ms? Una expresin calculadora?
O reservada? S, ocultaba algo. Pero qu?
Tatiana pareci decidirse. Se enjug los ojos bruscamente
con el reverso de una mano. An con el rastro de las lgrimas
visible, la tendi y pos sobre una rodilla de l. Mir a Bond a
los ojos, obligndolo a creerle.
CAPTULO 22
Fuera de Turqua
El tren continu aullando a travs de la noche. Bond se sent a
contemplar el paisaje iluminado por la luna que pasaba a toda
velocidad, y se concentr en mantenerse despierto.
Todo conspiraba para hacerlo dormir: el apresurado galopar
metlico de las ruedas, el hipntico paso de los plateados
cables telegrficos, el ocasional gemido melanclico y
tranquilizador del silbato de vapor que despejaba el camino, el
adormecedor parloteo metlico de los empalmes en ambos
extremos del corredor, la nana que entonaba el crujir de la
madera dentro del camarote. Incluso el trmulo violeta oscuro
de la luz de noche que haba encima de la puerta pareca decir:
Yo vigilar por ti. Nada puede suceder mientras yo est
encendida. Cierra los ojos y duerme, duerme.
La cabeza de la muchacha, tibia y pesada, descansaba sobre
su regazo. Resultaba obvio que haba el espacio justo para que
l se deslizara bajo la sbana y se acomodara bien pegado a
ella, con la parte delantera de sus muslos contra la trasera de
los de ella, y la cabeza sobre la cortina de cabello esparcido
sobre la almohada.
Bond cerr los ojos con fuerza y volvi a abrirlos. Levant
la mueca con cuidado. Las cuatro en punto. Faltaba slo una
hora para la frontera turca. Tal vez podra dormir durante el
da. Le dara a ella el revlver, colocara otra vez la cua
debajo de la puerta, y ella podra vigilar.
Baj los ojos para mirar el hermoso perfil dormido. Qu
inocente pareca aquella muchacha del servicio secreto ruso!
Las pestaas que orlaban la suave elevacin de la mejilla, los
labios separados y confiados, el largo mechn de pelo que se
haba deslizado de travs sobre la frente y que l senta deseos
de apartar delicadamente para devolverlo al resto de la melena,
el pulso regular y lento que se perciba en el cuello desnudo.
Sinti una ola de ternura y el impulso de cogerla en brazos y
estrecharla con fuerza contra s. Deseaba que despertara, tal
vez de un sueo, para poder besarla y decirle que todo estaba
bien, para ver cmo volva a dormirse con expresin feliz.
contrario al andn, alquilar un coche y, de alguna manera, coger un avin hasta Londres?
En el exterior, la luminosa aurora comenzaba a siluetear de
azul los rboles y las rocas que pasaban a toda velocidad. Bond
mir su reloj. Las cinco. Muy pronto llegaran a Uzunkopru.
Qu estara sucediendo en el tren, a sus espaldas? Qu habra
logrado Kerim?
Bond se recost en el respaldo, relajado. A fin de cuentas,
haba una respuesta sencilla, de sentido comn, para este problema. Si, entre los dos, lograban librarse con rapidez de los
tres agentes del MGB, podran quedarse en el tren y seguir el
plan original. En caso contrario, Bond sacara a la muchacha y
la mquina del tren en algn punto de Grecia, y seguira otra
ruta para regresar a casa. No obstante, si las probabilidades mejoraban, Bond era partidario de continuar adelante. l y Kerim
eran hombres de recursos. Kerim tena un agente en Belgrado
que acudira a recibir al tren. Y siempre quedaba la embajada.
La mente de Bond sumaba los pros a toda velocidad y restaba los contras. Detrs de su razonamiento, Bond admiti con
calma que experimentaba el descabellado deseo de jugar la
partida hasta el final y ver de qu iba todo aquello. Quera que
aquella gente continuara en el tren para poder resolver el misterio y, en caso de tratarse de algn tipo de conspiracin,
desbaratarla. M lo haba dejado a cargo de la situacin. Tena a
la muchacha y la mquina bajo su control. Por qu dejarse
ganar por el pnico? De qu haba que sentir pnico? Sera
una locura escapar, y tal vez huira de una trampa slo para
caer en otra.
El tren hizo sonar un largo silbido y comenz a reducir velocidad.
Y ahora haba llegado el momento del primer asalto. Si Kerim fallaba, si los tres hombres permanecan en el tren...
Algunos vagones de mercancas, arrastrados por locomotoras que avanzaban trabajosamente, pasaron con lentitud junto a
ellos. Se vio brevemente la silueta de algunas naves industriales. Con una sacudida y un rechinar de empalmes entre coches,
el Orient Express se desvi en el cambio de agujas, alejndose
de la va directa. En el exterior de la ventanilla aparecieron
desaparecido. Los haba retirado herr Kurt Goldfarb de la cabina del revisor? Desde luego que no. Haba llegado a entregar herr Kurt Goldfarb sus documentos al revisor? Naturalmente. En ese caso, se hallaban ante un desafortunado incidente. Habra que realizar una investigacin. Sin duda, la legacin
alemana de Estambul aclarara el asunto (Bond sonri ante esta
sugerencia). Entre tanto, lo lamentaban, pero herr Goldfarb no
podra continuar el viaje. Sin duda podra proseguir al da siguiente. Herr Goldfarb deba vestirse. Su equipaje sera transportado a la sala de espera.
El hombre del MGB que irrumpi en el pasillo era el de tipo
europeo, el ms joven de los visitantes. Su atezado rostro
estaba verde de miedo. Tena el pelo revuelto y slo iba vestido
con la parte inferior del pijama. Pero no haba nada cmico en
la desesperada agitacin con que avanz pasillo abajo. Roz a
Bond al pasar. Ante la puerta nmero seis, se detuvo y se
rehzo. Llam a la misma con tenso control. La puerta se abri
con la cadena puesta y Bond atisbo una gruesa nariz y parte de
un bigote. Quitaron la cadena de la puerta, y Goldfarb entr. Se
produjo un silencio, durante el cual el hombre de paisano
examin los documentos de dos ancianas francesas que
ocupaban los compartimentos nueve y diez, y la documentacin de Bond.
El oficial apenas mir el pasaporte de Bond. Lo cerr con
brusquedad y se lo entreg al revisor.
Viaja usted con Kerim Bey? pregunt en francs. Sus
ojos tenan una mirada remota.
S.
Merci, monsieur. Bou voyage. El hombre le hizo un saludo militar. Gir sobre s y llam con unos golpecitos a la
puerta nmero seis. sta se abri y l la traspas.
Cinco minutos despus la puerta volvi a abrirse de par en
par. El hombre de paisano, ahora erguido con aire de autoridad,
llam a los policas mediante un gesto. Les habl con aspereza
en turco. Se volvi hacia el compartimento.
Considrese bajo arresto, mein herr. El intento de sobornar a un oficial constituye un delito grave en Turqua.
Se oy un airado clamor en el alemn deficiente de Goldfarb. Fue interrumpido en seco por una dura frase pronunciada
en ruso. Un Goldfarb diferente, un Goldfarb con ojos enloquecidos, sali del compartimento y avanz a ciegas hasta el nmero doce, donde entr. Un polica permaneci en el exterior
de la puerta, esperando.
Y ahora sus documentos, mein herr. Por favor, avance.
Debo verificar esta fotografa. El oficial alz el pasaporte
alemn de tapas verdes para observarlo a la luz. Avance, por
favor.
Reacio, con el pesado rostro plido de ira, el hombre del
MGB que llevaba el nombre de Benz sali al corredor ataviado
con una bata de seda azul brillante. Los duros ojos pardos miraron a los de Bond e hicieron caso omiso de l.
El hombre de paisano cerr el pasaporte y se lo entreg al
revisor.
Sus documentos estn en regla, mein herr. Y ahora, si tiene la amabilidad, su equipaje. Entr, seguido del segundo
polica. El hombre del MGB se volvi de espaldas a Bond y
observ el registro.
Bond repar en el bulto que se apreciaba bajo el brazo izquierdo de la bata y en el borde de un cinturn en torno a la
cintura. Se pregunt si debera advertir disimuladamente al
hombre de paisano. Decidi que sera mejor guardar silencio.
Podran retenerlo como testigo.
El registro haba concluido. El hombre de paisano hizo un
fro saludo militar y continu pasillo abajo. El hombre del
MGB volvi a entrar en el nmero seis y cerr la puerta de un
golpe tras de s.
Lstima, pens Bond. Uno de ellos se les haba escabullido.
Bond regres a la ventanilla. Un hombre corpulento que
llevaba un sombrero de fieltro y tena un inflamado fornculo
en la parte trasera del cuello era escoltado a travs de la puerta
donde estaba el letrero que deca POLIS. Corredor abajo, una
puerta se cerr de golpe. Goldfarb, escoltado por el polica,
baj del tren. Con la cabeza gacha, atraves el polvoriento andn y traspas la misma puerta.
La locomotora hizo sonar el silbato, uno de tipo diferente, el
valiente silbato penetrante de un maquinista griego. La puerta
del coche-cama se cerr con un sonido metlico. El hombre
vestido de paisano y el segundo polica aparecieron caminando
hacia la estacin. El guarda que estaba junto a la parte trasera
del tren mir su reloj de pulsera y extendi el brazo de la mano
que sujetaba la banderita. Se produjo una sacudida y un decrescendo de explosivos resoplidos producidos por la locomotora. La seccin frontal del Orient Express comenz a moverse.
La seccin que seguira la ruta norte y traspasara el Teln de
Acero a travs de Svilengrado, en la frontera blgara, a slo
veinticuatro kilmetros de all qued junto al andn, esperando.
Bond baj la ventanilla y ech una ltima mirada de despedida a la frontera turca que se alejaba, donde dos hombres se
encontraran sentados en una sala desnuda, en una situacin
que equivala a sentencia de muerte. Dos pjaros han cado,
pens Bond. Dos de tres. Las probabilidades parecen ms respetables.
Contempl el andn muerto, polvoriento, con sus pollos y la
pequea silueta negra del guarda, hasta que el tren cogi el
cambio de agujas y se sacudi bruscamente al entrar en la nica va principal. Mir a lo lejos, por encima del feo campo
agostado, hacia el dorado sol que ascenda saliendo de la llanura turca. Iba a ser un da hermoso.
Bond se retir, apartando su cabeza del fresco aire dulce de
la maana. Subi la ventanilla con un golpe seco.
Tom una decisin. Se quedara en el tren y llegara hasta el
final de aquel asunto.
CAPTULO 23
Fuera de Grecia
Tania dijo con paciencia, se es un hombre maravilloso. Tambin es un buen amigo. Por lo que a m respecta,
puede decir lo que le d la gana. Est celoso de m. Le gustara
tener una muchacha como t. As que te provoca. Es una forma
de coquetear contigo. Debes tomarlo como un cumplido.
T crees? Volvi hacia l sus enormes ojos azules.
Pero lo que dijo de su estmago y de la jefa de tu Estado... Eso
ha sido una grosera para con tu reina. En Rusia, decir algo semejante sera considerado de muy malos modales.
An estaban discutiendo cuando el tren rechin hasta detenerse en la estacin de Alexandrpolis, recalentada por el sol y
plagada de moscas. Bond abri la puerta que daba al corredor y
el sol entr atravesando un plido mar espejado que se una,
casi sin horizonte, a un cielo del mismo color que la bandera
griega.
Almorzaron con el pesado estuche bajo la mesa, entre los
pies de Bond. Kerim se hizo amigo de la joven con rapidez. El
hombre de la MGB que llevaba el nombre de Benz evit el coche restaurante. Lo vieron en el andn, comprando bocadillos y
cerveza en un bar ambulante. Kerim sugiri que le pidieran que
completara el grupo de cuatro necesarios para jugar una partida
de bridge. De repente, Bond se sinti muy cansado, y su cansancio le hizo sentir que estaban convirtiendo aquel peligroso
viaje en una comida campestre. Tatiana repar en su silencio.
Se levant y dijo que tena que descansar. Cuando salan del
coche restaurante, oyeron que Kerim peda alegremente coac
y cigarros.
Ahora sers t quien duerma declar Tatiana con firmeza, una vez de regreso en el compartimento. Baj la cortinilla y dej fuera la dura luz de la tarde y los interminables campos de maz, tabaco y girasoles que se marchitaban. El compartimento se transform en una caverna subterrnea color
verde oscuro. Bond trab la puerta con una cua, le entreg su
arma a Tatiana, se tendi con la cabeza sobre el regazo de ella y
se durmi de inmediato.
El largo tren serpenteaba por el norte de Grecia, al pie de las
montaas Rdope. Pasaron por Xanthi, Drama y Serrai, y luego
entraron en las tierras altas de Macedonia; las vas giraron
hacia el sur en direccin a Salnica.
Ya haba oscurecido cuando Bond despert en el suave lecho del regazo de ella. De inmediato, como si hubiese estado
esperando ese momento, Tatiana le tom el rostro entre las manos, lo mir a los ojos y dijo, con tono de urgencia:
Duschka, durante cunto tiempo disfrutaremos de esto?
Durante mucho tiempo. Los pensamientos de Bond estaban an cargados de sueo.
Pero, cunto tiempo?
Bond alz la mirada hacia los hermosos ojos preocupados.
Se sacudi el sueo que le inundaba la mente. Era imposible
ver ms all de los siguientes tres das de tren, ms all de la
llegada a Londres. Haba que enfrentarse con el hecho de que
esta muchacha era una agente enemiga. Los sentimientos de l
careceran de inters para los interrogadores del Servicio y de
los ministerios. Habra otros servicios de inteligencia que tambin querran saber lo que la joven tena que contarles acerca
del aparato para el que haba trabajado. Probablemente, al llegar a Dover la llevaran a La Jaula, aquella casa privada y
bien guardada cercana a Guilford, donde la instalaran en una
habitacin cmoda, pero, eso s, bien pertrechada de micrfonos. Y los eficientes hombres vestidos de paisano entraran uno
a uno, se sentaran y hablaran con ella, y el magnetfono girara en la habitacin de abajo, y las grabaciones seran transcritas y examinadas en busca de diminutas partculas de hechos
nuevos... y, por supuesto, de las contradicciones en las que
pudieran sorprenderla. Tal vez introduciran un cebo, una
agradable joven rusa que se compadecera de Tatiana por el
tratamiento que le dispensaban y que le sugerira formas de
escapar, de convertirse en doble agente, de hacerles llegar informacin inofensiva a sus padres. Eso podra prolongarse
durante semanas o meses. Entre tanto, a Bond lo mantendran
diplomticamente alejado de ella, a menos que los interrogadores pensaran que l podra extraerle ms secretos valindose de los sentimientos existentes entre ambos. Y luego qu?
El cambio de nombre, la oferta de una nueva vida en Canad,
las mil libras esterlinas al ao que le pagaran de los fondos secretos? Y dnde estara l cuando ella saliera de todo el proceso? Tal vez en la otra punta del mundo. O, si an se encontraba en Londres, cunto de lo que senta la muchacha por l
habra sobrevivido a las inclemencias de la mquina inquisitorial? Hasta qu punto odiara o despreciara a los ingleses des-
hombres que hemos dejado atrs se dirigieran bastante inocentemente hacia Berln, como dice la muchacha. Este Benz puede
que se quede encerrado en su compartimento porque tiene
miedo de nosotros. El viaje marcha bien. Sin embargo, sin embargo... Kerim sacudi la cabeza. Estos rusos son grandes
jugadores de ajedrez. Cuando desean llevar a cabo un plan, lo
ejecutan brillantemente. Planean la partida hasta en su ms
mnimo detalle, previenen los gambitos del enemigo. Cada uno
es previsto y contrarrestado. En el fondo la expresin del
rostro de Kerim reflejado en la ventanilla era sombra, tengo
la sensacin de que usted, yo y esa muchacha somos peones
sobre un enorme tablero... y que nos permiten realizar nuestros
movimientos porque no interfieren en la partida rusa.
Pero cul es el objetivo del plan? Bond mir hacia la
oscuridad. Le habl a su reflejo en el cristal. Qu pueden
querer conseguir? Siempre volvemos a lo mismo. Por supuesto
que todos nos hemos olido algn tipo de conspiracin. Y puede
que la muchacha ni siquiera sepa que est involucrada en ella.
S que me oculta algo, pero creo que se trata slo de algn
pequeo secreto que ella piensa que carece de importancia.
Dice que me lo contar todo cuando lleguemos a Londres. Todo? Qu decir con eso? Slo insiste en que debo tener fe...
que no hay ningn peligro. Debe admitir, Darko prosigui al
tiempo que alzaba la vista, en busca de confirmacin, hasta los
astutos ojos que se movan con lentitud, que ella se ha mantenido a la altura de su historia.
En los ojos de Kerim no haba ni pizca de entusiasmo. No
dijo nada.
Bond se encogi de hombros.
Admito que me he enamorado de ella, pero no soy ningn
estpido, Darko. He estado observndola por si vea algn
indicio, cualquier cosa que sirviera. Ya sabe que uno puede
darse cuenta de muchas cosas cuando caen determinadas
barreras. Bueno, pues han cado, y yo s que ella dice la
verdad. En cualquier caso, el noventa por ciento de la verdad.
Y s que ella piensa que el resto carece de importancia. Si nos
est engaando, tambin la estn engaando a ella. Dentro de
su analoga del ajedrez, eso es posible. Pero no dejamos de
volver a la pregunta de cul es el objetivo de todo esto. La
voz de Bond se endureci. Y, si quiere que le diga la verdad,
lo nico que yo pido es continuar la partida hasta el final.
Debajo estaba Kerim, con las rodillas flexionadas en un ltimo intento de levantarse. La empuadura forrada con cinta de
una daga le sobresala del cuello cerca de la yugular. Tena la
cabeza echada hacia atrs y los vacuos ojos inyectados de sangre miraban fijamente la luz. La boca estaba contorsionada en
un gruido. Un fino hilo de sangre le bajaba por el mentn.
Medio tumbado sobre l se encontraba el pesado cuerpo del
hombre del MGB que ostentaba el nombre de Benz, inmovilizado all por el brazo izquierdo de Kerim que le rodeaba el cuello. Bond poda ver un extremo del bigote estilo Stalin y un
lado de la cara ennegrecida. El brazo derecho de Kerim descansaba a travs de la espalda del hombre, con un gesto casi indiferente. La mano acababa en un puo cerrado y en el extremo
de la empuadura de un cuchillo y, en la parte de la chaqueta
que quedaba bajo la mano, se vea una amplia mancha.
Bond escuch a su imaginacin. Era como mirar una pelcula.
Darko dormido, el hombre que se escabulla en silencio a
travs de la puerta, los dos pasos hacia delante y el veloz golpe
en la yugular. Luego, los ltimos espasmos violentos del hombre agonizante que lanzaba un brazo al aire y aferraba contra s
al asesino, mientras hunda el cuchillo cerca de la quinta costilla.
Aquel hombre maravilloso que llevaba el sol consigo...
Ahora se haba extinguido, estaba muerto sin remedio.
Bond se volvi bruscamente y se alej de la visin del hombre que haba muerto por l.
Comenz, cuidadosa, evasivamente, a responder preguntas.
CAPTULO 24
Fuera de peligro?
El Orient Express entr lentamente en Belgrado, despidiendo
vapor, a las tres en punto de la tarde, con media hora de retraso.
Habra una espera de ocho horas hasta que la otra seccin del
Siguieron dos horas vacas durante las cuales Bond permaneci sentado mirando por la ventana hacia la pared de la acera
de enfrente. De vez en cuando se levantaba, se paseaba de
arriba abajo y volva a sentarse. Durante la primera hora, Tatiana se sent y fingi mirar las revistas que formaban una pila.
Luego se levant abruptamente, entr en el bao, y Bond oy
vagamente el agua que caa a borbotones dentro de la baera.
A eso de las seis, Tempo sali del dormitorio. Le dijo a Bond
que se marchaba.
Hay comida en la cocina. Regresar a las nueve y los llevar al tren. Por favor, consideren mi apartamento como suyo.
Sin aguardar la respuesta de Bond, sali y cerr la puerta
con suavidad tras de s. Bond oy sus pasos en la escalera, el
chasquido de la puerta principal y el encendido automtico del
Morris.
Entr en el dormitorio, se sent en la cama, cogi el telfono
y habl en alemn con su interlocutor de larga distancia.
Media hora despus se oy la voz queda de M.
Bond habl como lo hara un viajante con el director de la
Universal Export. Dijo que su compaero se haba puesto muy
enfermo. Haba alguna instruccin nueva?
Muy enfermo?
S, seor, mucho.
Y qu hay de la otra compaa?
Tres de ellos estaban con nosotros, seor. Uno contrajo lo
mismo. Los otros dos se sintieron mal cuando salamos de Turqua. Nos dejaron en Uzunkopru, que est en la frontera.
As que la otra compaa se ha retirado?
Bond poda imaginar el rostro de M mientras tamizaba la
informacin. Se pregunt si el ventilador estara girando lenta-
goslavia qued atrs y llegaron Poggioreale y los primeros aromas de vida cmoda, con el alegre parloteo de los oficiales italianos y los despreocupados rostros de la multitud de la
estacin que alzaban los ojos hacia ellos. La nueva locomotora
diesel elctrica hizo sonar su silbato como una festiva palmada,
se agit el prado de manos morenas en gesto de despedida y se
encontraron bajando con marcha ligera y cmoda en direccin
a Venecia, hacia el lejano centelleo de Trieste y el azul grisceo
del Adritico.
Lo hemos conseguido pens Bond. Realmente pienso
que lo hemos conseguido. Se deshizo del recuerdo de los ltimos tres das. Tatiana vio que se relajaban las tensas lneas de
su cara. Extendi un brazo y le tom una mano. El se desplaz
para quedar ms cerca de la joven. Miraban por la ventanilla
las casas grises de la Corniche, los barcos de vela y la gente
que haca esqu acutico.
El tren emiti un entrechocar metlico al pasar varios cambios de agujas y se desliz silenciosamente en la brillante estacin de Trieste. Bond se levant y baj la ventanilla, y ambos
se asomaron por la misma, el uno junto al otro. De pronto,
Bond se sinti feliz. Rode con un brazo la cintura de la muchacha y la atrajo con fuerza hacia s.
Contemplaron a la multitud que se encontraba abajo. El sol
penetraba en dorados rayos por las altas ventanas limpias de la
estacin. La chispeante escena realzaba la oscuridad y suciedad
de los pases que haba atravesado el tren, y Bond observaba
con un placer casi sensual la gente de alegres atuendos que pasaba por las zonas iluminadas por el sol hacia la entrada de la
estacin, y la gente bronceada, los que haban concluido sus
vacaciones, que se apresuraban por el andn para ocupar sus
asientos en el tren.
Un rayo de sol ilumin la cabeza de un hombre que pareca
tpico de este mundo feliz, en horas de recreo. El sol destell
brevemente sobre unos cabellos dorados cubiertos por un
sombrero, y sobre un dorado bigote joven. Quedaba tiempo de
sobra para subir al tren. El hombre avanzaba sin prisa. Por la
mente de Bond pas la idea de que se trataba de un ingls. Tal
vez se debi a la forma familiar del sombrero Kangol color
verde oscuro o a la gabardina beige bastante usada, ese
distintivo del turista ingls, o puede que el motivo fuesen las
piernas enfundadas en franela gris, o los gastados zapatos
CAPTULO 25
servicios de seguridad. Se traslad a Trieste, donde le fue bastante bien. Quiso quedarse all y evitar los rigores de Inglaterra.
Probablemente tena una novia, o se haba casado con una
italiana. El servicio secreto necesitaba un hombre para el pequeo puesto en que se haba convertido Trieste despus de la
retirada. Este hombre estaba disponible. Lo aceptaron. Estara
haciendo trabajos de rutina: conseguir algunas fuentes entre los
miembros de baja graduacin de las policas italiana y yugoslava, y dentro de sus redes de inteligencia. Mil libras esterlinas al
ao. Una buena vida, sin que se esperase mucho de l. Y un
da, como salida de la nada, le haba llegado esta misin. Debi
de haber sido todo un trastorno recibir uno de aquellos
mensajes de Mxima Inmediatez. Probablemente se senta un
poco tmido ante Bond. Extrao rostro. Los ojos parecan
bastante dementes. Pero as eran en la mayora de los hombres
que realizaban trabajos secretos en el extranjero. Haba que
estar un poco loco para dedicarse a eso. Un tipo muy fuerte,
probablemente tirando a estpido, pero til para este tipo de
trabajo de guardaespaldas. M se haba limitado a coger al
hombre ms prximo y decirle que subiera al tren.
Todo esto pasaba por la mente de Bond mientras grababa
una impresin mental fotogrfica de las ropas y la apariencia
general del hombre.
Me alegro de verle dijo ahora. Cmo ha sucedido?
Recib un mensaje. A ltima hora de anoche. Personal de
M. Me sorprendi, puedo asegurrselo, viejo.
Curioso acento. Qu era? Una pizca de acento irlands, de
irlands ordinario. Y algo ms que Bond no pudo definir. Probablemente se deba a que haba vivido en el extranjero durante
demasiado tiempo, hablando constantemente idiomas extranjeros. Y ese desagradable viejo al final de la frase. Timidez.
Con toda seguridad replic Bond, compasivamente.
Qu deca el mensaje?
Slo me dijo que subiera esta maana al Orient y estableciera contacto con un hombre y una muchacha en el cochecama de trayecto directo. Describi ms o menos qu aspecto
tena usted. Luego deba quedarme con ustedes y asegurarme
de que llegaban a Pars. Eso es todo, viejo.
Haba un tono defensivo en la voz? Bond lo mir de soslayo. Los plidos ojos giraron para encontrarse con los de l.
Por ellos pas una fugaz mirada feroz, al rojo vivo. Fue como
si la puerta de seguridad de un horno se hubiese abierto. La llamarada se apag. La puerta que daba al interior del hombre se
haba cerrado. Ahora los ojos volvan a estar opacos; eran los
ojos de un introvertido, de un hombre que raras veces mira al
mundo exterior, sino que est constantemente observando la
escena de su propio interior.
Efectivamente, all haba demencia, pens Bond, sobresaltado por el atisbo que haba tenido de la misma. Sndrome de
bombardeo, tal vez, o esquizofrenia. Pobre tipo, con ese magnfico cuerpo. Un da, sin duda se derrumbara. La locura se
hara con el control. Sera mejor que Bond hablara con los de
Personal. Habra que comprobar su ficha mdica. Por cierto,
cmo se llamaba?
Bien, pues me alegro mucho de tenerlo aqu. Es probable
que no tenga mucho que hacer. Empezamos el viaje con tres de
los rojos pisndonos los talones. Nos hemos librado de ellos,
pero podra haber otros en el tren. O podran subir ms adelante. Y yo tengo que llevar a esta joven hasta Londres sin problemas. Slo necesito que se quede usted por aqu. Esta noche
ser mejor que permanezcamos juntos y nos turnemos para
hacer guardia. Es la ltima noche y no quiero correr ningn
riesgo. Por cierto, me llamo James Bond. Viajo como David
Somerset. Y Caroline Somerset est ah dentro.
El hombre meti una mano en el bolsillo interior de la chaqueta
y sac una deslucida cartera que pareca contener mucho
dinero. Extrajo una tarjeta de visita y se la entreg a Bond; deca: Capitn Norman Nash y, en la esquina inferior izquierda,
Real Automvil Club.
Mientras Bond se la meta en el bolsillo, pas los dedos por
su superficie. Estaba grabada.
Gracias dijo. Bien, Nash, venga a conocer a la seora
Somerset. No existe ninguna razn por la que no debamos
viajar ms o menos juntos. Le dedic una sonrisa para darle
nimos.
Bond volvi a ver la obscena barriga de la bomba que colgaba del techo del nicho excavado dentro del tnel, los cables
que salan de ella y recorran la hmeda pared hasta llegar al
detonador instalado en el cajn del escritorio de Kerim. Quin
habra pulsado el detonador ayer por la tarde, cuando Tempo
llam por telfono? El jefe de secretarios? O lo habran
echado a suertes y luego se haban reunido en torno al elegido
para observar cmo la mano descenda, y el profundo rugido
haba ascendido por la calle de los Libros situada en la colina
cercana? Todos habran estado all, en la fresca sala. Con ojos
que brillaban de odio. Las lgrimas seran reservadas para la
noche. La venganza se habra ejecutado primero. Y las ratas?
Cuntos miles de ellas habran estallado en el tnel de abajo?
A qu hora habra sucedido? En torno a las cuatro de la tarde.
Se estara celebrando la reunin diaria? Tres muertos en esa
sala. Cuntos ms en el resto del edificio? Amigos de Tatiana,
quiz. Tendra que ocultarle el suceso. Darko
habra estado
observando? Desde una ventana del Valhalla? 1 Bond poda or
la gran carcajada de triunfo resonando por las paredes. En cualquier caso, Kerim se haba llevado a muchos consigo.
Nash estaba mirndolo.
S, es posible que se tratara de una tubera de gas replic sin inters.
Una campanilla reson por el pasillo, aproximndose.
Deuxime Service. Deuxime Service. Preez vos places,
s'il vous plait.
Bond mir a Tatiana. Tena el semblante plido. En sus ojos
haba el ruego de que la salvara de las torpezas de aquel hombre nada kulturny.
Te apetece ir a almorzar? pregunt Bond. Ella se levant de inmediato. Y a usted, Nash?
El capitn Nash ya estaba de pie.
1 De la mitologa escandinava, sala reservada a los hroes muertos en batalla, donde asisten al
banquete de Odn. (N. de la t.)
CAPTULO 26
La botella mortal
El ligero toque en el tobillo despert a Bond. No se movi. Sus
sentidos cobraron vida como los de un animal.
Nada haba cambiado. Oy los ruidos del tren: el suave avance
de hierro que dejaba atrs kilmetros y ms kilmetros, el leve
crujir de la madera, un tintineo procedente del armario que
haba sobre el lavamanos, donde un vaso para enjuagues
bucales se haba soltado de la sujecin.
Qu lo haba despertado? El espectral ojo de la luz de noche proyectaba su aterciopelado resplandor sobre la pequea
CAPTULO 27
Bond mir el reloj de Nash. Eran las doce menos cuarto. Tena
que ser perfectamente puntual. Saba que si un espa ruso
llegaba unos pocos minutos antes o despus de la hora prevista
para un encuentro, el encuentro quedaba automticamente cancelado. Ahora iba solo, a correr su propia aventura privada. Todos sus deberes haban sido atendidos. La muchacha estaba
descansando en un dormitorio de la embajada. La Spektor, an
preada de explosivos, se la haba llevado el escuadrn de artificieros del Deuxime Bureau. Haba hablado con su viejo
amigo Ren Mathis, jefe del Deuxime, y el conserje de la entrada del Ritz que daba a Cambon haba recibido orden de entregarle una llave maestra y no formularle preguntas.
Bond se acerc ms. Examin la posicin. S, la mujer estaba firmemente inmovilizada contra la pared por las cuatro patas de la silla. No haba manera de que pudiera escapar de esa
jaula, como no fuera mediante la fuerza bruta. Tena libres los
brazos, las piernas y la cabeza, pero el cuerpo estaba pegado
contra la pared.
La mujer sise algo en ruso. Le escupi por encima de la silla. Bond inclin la cabeza y se sec la cara contra la manga.
Alz la vista y mir al rostro lleno de manchas.
Se ha acabado, Rosa dijo. El Deuxime llegar en
cualquier momento. Dentro de una hora, poco ms o menos,
estar usted en Londres. No la vern abandonar el hotel. No la
vern salir hacia Inglaterra. De hecho, muy pocas personas
volvern a verla. A partir de este momento no es ms que un
nmero en un expediente secreto. Para cuando hayamos
acabado con usted, estar lista para ingresar en un manicomio.
La cara, a menos de un metro de distancia, estaba cambiando.
Ahora la sangre la haba abandonado y se haba puesto
amarilla. Aunque, pens Bond, no a causa del miedo. Los plidos ojos miraban con fijeza los de Bond. No estaban derrotados.
La boca hmeda, sin forma, se ensanch en una sonrisa.
Y dnde estar usted cuando yo est en el manicomio,
seor Bond?
Continuando con mi vida.
Yo no lo creo as, angliski spion.
Bond apenas si repar en las palabras. Haba odo el chasquido de la puerta al abrirse. Un estallido de carcajadas son
en la habitacin, detrs de l.
Eh bien. Era el tono de deleite que Bond recordaba
muy bien. La posicin nmero setenta! Ahora, al fin, ya lo
he visto todo. E inventada por un ingls! James, esto es realmente un insulto para mis compatriotas.
PRIMERA PARTE
EL PLAN
Captulo 1. El pas de las rosas
Captulo 2. El matarife
1
4
2
2
2
9
Captulo 5. Konspiratsia
3
7
4
5
5
4
6
4
7
1
8
0
SEGUNDA PARTE
LA EJECUCIN
Cap
tulo
1
1
.
Cap
tulo
1
2
.
La buena vida
8
9
Coser y cantar
9
5
Cap 1
tulo 3 La BEA lo lleva adonde
. quiera...
1
0
3
Cap 1
tulo 4 Darko Kerim
.
1
1
1
Cap 1
tulo 5 Antecedentes para un
. espa
1
2
0
Cap
tulo
1
6
.
Cap 1
tulo 7 Matando el tiempo
.
Cap
tulo
1
8
.
Sensaciones fuertes
1
2
9
1
3
6
1
4
5
Cap 1
tulo 9 La boca de Marilyn
. Monroe
Cap
tulo
2
0
.
Negro y rosa
Cap
tulo
2
1
.
El Orient Express
Cap
tulo
2
2
.
Fuera de Turqua
1
5
4
1
6
1
1
6
9
1
7
8
Cap 2
tulo 3 Fuera de Grecia
.
1
8
5
Cap 2
tulo 4 Fuera de peligro?
.
1
9
4
Cap 2
tulo 5 Corbata con nudo
. Windsor
2
0
1
Cap
tulo
2
6
.
La botella mortal
2
1
1
Cap 2
tulo 7 Cinco litros y medio de
. sangre
Cap
tulo
2
8
.
La tricoteuse
2
2
2
2
2
7
1. Presidente del Consejo de ministros entre junio de 1954 y febrero de 1955. {N. de la t.)