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A pesar de su nombre, el acero inoxidable en realidad no lo es. En pocas palabras, lo que hace que un acero
sea inoxidable es la presencia en su composicin de al menos un 10% de cromo. ste forma
una pelcula superficial de xido de cromo, continua, trasparente, autoregenerable y de muy poco espesor
que es impenetrable para el oxigeno e impide la progresin de la oxidacin. Este fenmeno se
denomina pasivacin.
La pelcula formada es inerte frente a muchas situaciones, como las ambientales, si bien la pasivacin puede
destruirse por pequeos cambios en las condiciones. Uno de los mayores problemas que pueden presentarse
en los aceros inoxidables austenticos es la corrosin intergranular: Cuando el acero est cierto tiempo a
temperaturas altas (entre 450-800 C) se forman carburos de cromo, que precipitan en los bordes de grano y
dejan esas zonas por debajo del 10% de cromo mnimo necesario para la pasivacin, y por lo tanto sensibles a
la corrosin. Este fenmeno se llama sensibilizacin. Y si se dan ciertas condiciones (ambientes o fluidos
agresivos, temperatura, etc.) puede producirse la corrosin intergranular.
Por ejemplo, ese rango de temperaturas se alcanza, y se supera, durante el proceso de soldadura. Si el
posterior enfriamiento es lento puede quedarse un rea sensibilizada en la zona afectada trmicamente a
ambos lados de cada cordn. Hay varias maneras de luchar contra la sensibilizacin, entre las que se
encuentran:
En el proceso de enfriamiento, el carbono forma carburos de Ti o Nb antes que carburos de cromo, por lo
que sigue habiendo porcentajes de cromo suficientes para formar la pelcula protectora. Esta forma es muy
habitual en pases como Alemania, pero tambin puede presentar problemas. Por ejemplo, en ciertas
condiciones de soldadura y velocidades de enfriamiento rpidas se puede producir un fenmeno conocido
como corrosin en hoja de cuchillo (knife life attack).
El diagrama TTS adjunto muestra, para un acero inoxidable tipo 304, cmo el tiempo que el acero tiene que
estar en el rango de temperaturas crticas para producir la sensibilizacin aumenta conforme baja el contenido
de carbono. En la prctica, si el carbono contenido es inferior al 0.03% no es suficiente para provocar la
precipitacin de carburos. stos son los aceros con el apellido L (low carbon: 316L, 304L,).
Como conclusin podemos decir que los efectos conseguidos con ambas soluciones son similares. Pero si
tenemos en cuenta los otros beneficios que proporcionan los aceros L (soldabilidad, disponibilidad, precio,
etc.), esta segunda opcin se revela como la mejor en su conjunto.
Referencias: Aceros inoxidables, Ing. Sergio G. Laufgang; Soldadura de los aceros, Manuel Reina
Gmez; www.gewater.com
Introduccin
En el diagrama de equilibrio o de fases, Fe-C se representan las transformaciones que sufren los aceros al
carbono con la temperatura, admitiendo que el calentamiento (o enfriamiento) de la mezcla se realiza muy
lentamente de modo que los procesos de difusin (homogeneizacin) tienen tiempo para completarse.
Uno de los materiales de fabricacin y construccin ms verstil, ms adaptable y ms ampliamente usado es
el ACERO. A un precio relativamente bajo, el acero combina la resistencia y la posibilidad de ser trabajado, lo
que se presta para fabricaciones mediante muchos mtodos. Adems, sus propiedades pueden ser manejadas
de acuerdo a las necesidades especficas mediante tratamientos con calor, trabajo mecnico, o mediante
aleaciones.Los materiales No Ferrosos no contienen hierro. Estos incluyen el aluminio, magnesio, zinc, cobre,
plomo y otros elementos metlicos. Las aleaciones el latn y el bronce, son una combinacin de algunos de
estos metales No Ferrosos y se les denomina Aleaciones No Ferrosas.
El Acero es bsicamente una aleacin o combinacin de hierro y carbono (alrededor de 0,05% hasta menos de
un 2%). Algunas veces otros elementos de aleacin especficos tales como el Cr (Cromo) o Ni (Nquel) se
agregan con propsitos determinados.
Si la aleacin posee una concentracin de carbono mayor al 2,0% se producen fundiciones que, en oposicin
al acero, son quebradizas y no es posible forjarlas sino que deben ser moldeadas.
5.2 Definiciones
Austenita:Fase , una solucin solida intersticial de carbono en hierro FCC. La mxima solubilidad
en estado del carbono en la austenita es del 2%. [1]
Ferrita: Fase , una solucin solida intersticial de carbono en hierro BCC. La mxima solubilidad
solida de carbono en hierro BCC es del 0,02%. [1]
Perlita: Una mezcla de fases ferrita y cementita en laminas paralelas producida por la
descomposicin eutectoide de la austenita. [1]
Alotropa del Hierro: Muchos elementos y compuestos existen en ms de una forma cristalina, bajo
diferentes condiciones de temperatura y presin. Este fenmeno es determinado como polimorfismo
o alotropa. Muchos metales industrialmente importantes como el hierro, titanio y cobalto
experimentan transformaciones alotrpicas a elevadas temperaturas y a presin atmosfrica. [1]
Hierro gamma (): Se presenta de 910C a 1400C. Cristaliza en la estructura cristalina FCC con mayor
volumen que la estructura cristalina de hierro alfa. Disuelve fcilmente en carbono y es una variedad de Fe
amagntico.
Hierro delta (): Se inicia a los 1400C y presenta una reduccin en la distancia interatmica que la hace
retornar a una estructura cristalina BCC. Su mxima solubilidad de carbono es 0.007% a 1487C. No posee
una importancia industrial relevante. A partir de 1537C se inicia la fusin del Fe puro.
Segn el porcentaje de carbono las aleaciones Hierro-Carbono puede clasificarse en:
Aceros %C 1.76%.
En solucin intersticial.
FeFe3C (metaestable); este sistema est representado en el diagrama con lneas llenas gruesas y
comprende aceros y fundiciones blancas, o sea, las aleaciones con el carbono ligado, sin carbono
libre (grafito).
FeC (estable); en el diagrama se representa con lneas punteadas; este sistema expone el esquema
de formacin de las estructuras en las fundiciones grises y atruchadas donde el carbono se encuentra
total o parcialmente en estado libre (grafito).
Para estudiar las transformaciones que tienen lugar en aceros y fundiciones blancas se emplea el diagrama
FeFe3C, y para estudiar fundiciones grises, ambos diagramas (FeFe3C y FeC). Temperatura a que tienen
lugar los cambios alotrpicos en el hierro est influida por elementos de aleacin, de los cuales el ms
importante es el carbono. Muestra la porcin de inters del sistema de aleacin hierro carbono. Esta la parte
entre hierro puro y un compuesto intersticial, carburo de hierro, Fe3C, que contiene 6.67 % de carbono por
peso; por tanto, esta porcin se llamar diagrama de equilibrio hierro carburo de hierro. Este no es un
verdadero diagrama de equilibrio, pues el equilibrio implica que no hay cambio de fase con el tiempo; sin
embargo, es un hecho que el compuesto carburo de hierro se descompondr en hierro y carbono (grafito).
AISI 1020:
podemos encontrar una completa comparacin entre las normas AISI, SAE y UNS para la clasificacin de
aceros con aleantes, no obstante, la composicin de los aceros no es exacta, sino que existe un rango de
tolerancia aceptable en referencia a los valores indicados en normas o catlogo.
Tabla 5.1 Clasificacin de los aceros segn diferentes tipos de normas [11]
Viendo la gran variedad de aceros que existen en la industria las normas se vieron obligadas a crear nuevas
formas de designar los aceros que iban sufriendo para dar una correcta informacin tanto de su composicin
qumica como el uso o la forma como debe ser tratada es as como en la Tabla 5.2 se pueden observar la
designacin o smbolo para cada tipo acero rpido segn su aplicacin.
Tabla 5.2 Cdigos para la designacin de aceros rpidos segn la norma AISI. [12]