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BIBLIOTECA VIRTUAL DE CIENCIAS SOCIALES DEAMERICA LATINAYEL

CARIBE,DELAREDDECENTROSMIEMBROSDECLACSO
http://www.clacso.org.ar/biblioteca

Comocitarestedocumento
Escobar, Arturo.
El lugar de la naturaleza y la naturaleza del lugar: globalizacin o
postdesarrollo?.
En libro: La colonialidad del saber: eurocentrismo y ciencias sociales.
Perspectivas Latinoamericanas
. Edgardo Lander (comp.) CLACSO, Consejo Latinoamericano de
CienciasSociales,BuenosAires,Argentina.Juliode2000.p.246.
DisponibleenlaWorldWideWeb:
http://bibliotecavirtual.clacso.org.ar/ar/libros/lander/escobar.rtf

Ellugardelanaturalezaylanaturalezadellugar:globalizacinopostdesarrollo?1

ArturoEscobar
,DepartamentodeAntropologa,UniversidaddeNorthCarolina.

I.Introduccin:LugaryCultura3

Enaos recientes, el concepto de"lugar"ha sido nuevamenteabordadodesde variospuntosde

vista, desde su relacin con el entendimientobsico desery conocer, hasta sudestinobajo la
globalizacin econmica y la medida enlaque siguesiendounaayuda o unimpedimento para
pensar la cultura. Este cuestionamiento noes,porsupuesto, unacoincidencia:para algunos, la
ausencia de lugar una "condicingeneralizada dedesarraigo", como algunosladenominanse
ha convertido enel factor esencialdelacondicinmoderna,unacondicinmuyagudaydolorosa
en muchoscasos, comoeneldelosexiliados yrefugiados.Yaseaquesecelebreo sedenuncie,
el sentido de atopaparece haberse instalado. Eso parece serciertoenla filosofaoccidental, en
la queellugarhasidoignoradopor lamayora delospensadores(Casey1993)lasteorassobre
la globalizacin que han producido una marginalizacin significativa del lugar, o debates en
antropologa quehanlanzado unradicalcuestionamientodellugarydelacreacindellugar.Sin
embargo, el hecho es que el lugar como la experiencia de unalocalidad especficacon algn
grado de enraizamiento, linderos y conexin con la vida diaria, aunque su identidad sea
construida y nunca fija contina siendo importante en la vida de la mayora de las personas,
quizs para todas. Existe un sentimiento de pertenencia que es ms importante de lo que
queremos admitir, lo cual hace que unoconsidere silaidea de"regresaral lugar" parausar la
expresindeCaseyoladefensadellugarcomoproyecto enelcasodeDirlik nosoncuestiones
tanirrelevantesdespusdetodo.

Por supuesto, la crtica reciente al lugar por parte de la antropologa, la geografa, las
comunicaciones y los estudios culturales, ha sido tanto esencial como importante y contina
sindolo. Las nuevas metforas en trminos de movilidad la desterritorializacin, el
desplazamiento,ladispora, la migracin, losviajes,elcrucede fronteras, la nomadologa,etc.
noshanhecho msconscientes delhecho queladinmicaprincipal delaculturay la economa
hansido alteradassignificativamenteporprocesosglobalesinditos.Sin embargohaexistidouna
ciertaasimetra enestosdebates.Segn ArifDirlik(1997),estaasimetraes msevidenteenlos
discursossobre la globalizacinenlosquelo globalesigualadoalespacio,alcapital,alahistoria
y asu agencia, y lo local, con ellugar, el trabajo y lastradiciones.Ellugar,enotraspalabras, ha
desaparecido en "el frenes de la globalizacin" delos ltimos aosy estedesdibujamiento del
lugar tiene consecuencias profundas en nuestra comprensin de la cultura, el conocimiento,la
naturaleza, y la economa. Quizs sea el momento de revertir algunas de estas asimetras al
enfocar denuevo la constanteimportanciadel lugar yde la creacin dellugar,paralacultura,la
naturalezaylaeconoma4desdelaperspectivadelugarofrecidaporloscrticosmismos.

Este esde hechounsentircrecientedeaquellos quetrabajanenlainterseccindelambienteyel

desarrollo, a pesar de que la experiencia de desarrollo ha significado para la mayora de las
personas un rompimiento dellugar, msprofundo quenunca antes.Loseruditosy activistasde
estudios ambientalistas no slo estn siendo confrontados por los movimientos sociales que

mantienenuna fuertereferenciaal lugarverdaderosmovimientosdeapegoecolgicoyculturala

lugares y territorios sino que tambin confrontan la creciente comprensin de que cualquier
salidaalternadebetomaren cuenta losmodelos de lanaturaleza basados en ellugar,ascomo
las prcticas y racionalidades culturales, ecolgicas y econmicas que las acompaan. Los
debates sobre el posdesarrollo, el conocimiento local y los modelos culturalesde la naturaleza
hantenido queenfrentaresta problemticadel lugar.De hecho, ysteeselargumentoprincipal
de este trabajo, las teorasdel posdesarrollo ylaecologapoltica son espacios esperanzadores
para reintroducir una dimensin basada en el lugar, en las discusiones sobre la globalizacin,
quizshastaparaarticularunadefensadellugar.

Reconcebida de esta forma, la ecologa y el posdesarrollo facilitaran la incorporacin de las

prcticas econmicas,basadasen ellugar,alprocesodedelimitacindelosrdenesalternativos.
Dicho deotra manera,una reafirmacin del lugar,elnocapitalismo,ylaculturalocalopuestos al
dominio del espacio, el capital y la modernidad, los cuales son centrales al discurso de la
globalizacin, debe resultar en teoras que hagan viables las posibilidades para reconcebir y
reconstruir el mundo desdeuna perspectivade prcticasbasadasenellugar. Esto podraser de
inters para la antropologa ylos estudiosculturalesque hanvistoen la dcadade los noventa
una fuerte crtica a las nociones convencionales de la cultura como algo discreto, limitado e
integrado. Esta crtica ha venido acompaada de una serie de investigaciones innovadoras
relativas a la relacin entre el espacio, la cultura e identidad, desde el punto de vista de los
procesostransnacionalizadosde produccinculturalyeconmica. Estacrticatienesusracesen
desarrollos anteriores en economa poltica y en la crtica de la representacin, en especial
durante la dcadade losochenta,yhaproducidounmomentumtericoimportante,conformando
lo que sin duda es hoy una de las instancias ms fuertes del debate y la innovacin en la
antropologa5. Tomando comopuntodepartida elcarcterproblemticode larelacinentrelugar
y cultura, estos trabajos hacennfasis en elhecho de que loslugaressoncreacioneshistricas,
que deben ser explicados, no asumidos, y que esta explicacin debe tomar en cuenta las
maneras en las que la circulacin global delcapital, el conocimientoy losmediosconfiguran la
experiencia de la localidad. El foco, por lo tanto, cambia hacia los vnculos mltiples entre
identidad, lugar y poder entre la creacin del lugar y la creacin de gente sin naturalizar o
construir lugares como fuente de identidades autnticasy esencializadas. Enla medidaen que
los cambios en la economapolticaglobal se vuelquen hacia concepcionesdistintas delugare
identidad, la relacin lugar/poder/identidad se hace ms complicada. Cmo reconcebir la
etnografa ms all de los lugares y culturas limitadas espacialmente? Cmo explicar la
produccindediferenciasenunmundodeespaciosprofundamenteinterconectados?

Estas son preguntas valiosas y necesarias. Ms an, siempre estuvo claro para la crtica
antropolgica en contraste con las teoras de globalizacin brevemente mencionadas
anteriormente que los lugares siguen siendo importantes tanto para la produccin de cultura
como para su etnografa (Gupta y Ferguson 1992). Sin embargo, ha habido cierto quizs
necesario exceso en el argumento que ha llevado a desenfatizar el tema de las bases, los
linderos,elsignificado,yelapegoaloslugares,quetambinconstituyepartedelaexperienciade
la creacin degentesy lugares. Es posibleregresar aalgunodeestostemasluegodelacrtica
al lugar?Esposible lanzarunadefensadellugarsinnaturalizarlo,feminizarloohacerloesencial,
una defensa en la que el lugar no se convierte en la fuente trivial de procesos o fuerzas
regresivas? Siuno hade desplazareltiempoy el espacio dellugar central que hanocupadoen
lasciencias fsicasysocialesmodernasquizs inclusocontando con lasmetforasdelasnuevas
ciencias que resaltan las redes, la complejidad, la autopoesis, etc., conceptos stos que no
vinculan tanto al espacio y al tiempo es posible hacer eso sin reificar la permanencia, la
presencia, la atadura, la corporeidad y similares? Puede uno reinterpretar los lugares como
vinculndose para constituir redes, espacios desterritorializados, e incluso rizomas? Lugares
que permiten los viajes, el cruce de las fronteras, y las identidades parciales sin descartar
completamentelasnocionesdeenraizamiento,linderosypertenencia?6
Un aspecto final de la persistente marginalizacin del lugar en la teora occidental eselde las
consecuencias que ha tenido en el pensar de las realidades sometidas histricamente al
colonialismo occidental. El dominio del espacio sobre el lugar ha operado como un dispositivo
epistemolgico profundo del eurocentrismo en la construccin de la teora social. Al restarle
nfasis a la construccin cultural del lugar al servicio del proceso abstracto y aparentemente

universal dela formacindelcapital ydelEstado, casitodalateorasocial convencionalhahecho

invisibles formas subalternas de pensar y modalidades locales y regionales de configurar el
mundo. Esta negacin del lugar tiene mltiples consecuenciasparala teora desde lasteoras
del imperialismo hasta aqullas dela resistencia,eldesarrollo,etc.quepudiesenserexploradas
mejor enel mbito ecolgico.En estembito,ladesaparicin dellugarestclaramentevinculada
a lainvisibilidaddelosmodelosculturalmenteespecficosde lanaturalezaydelaconstruccinde
los ecosistemas. Solamente en los ltimos aos es cuando nos hemos dado cuenta de este
hecho.

Enlo quesiguehe tratadode articular los rudimentos deunadefensadellugarapoyndome,en

parte, enlostrabajos delageografapostmodernayenlaeconomapoltica,postestructuralistay
feminista que abordan explcitamente la cuestin del lugar. Por otra parte, he reinterpretado
desde la perspectiva del lugar las tendencias recientes en la ecologa antropolgica que
descubren los modelos culturales de lanaturaleza.Luego sitoestostrabajosen el contextode
los movimientos sociales, del posdesarrollo y de racionalidades ecolgicas alternativas. Se ha
omitidomuchode lo quetendraquesertomadoencuentaparaunadefensamsconsistente del
lugar, incluyendo temas centrales como el impacto de la tecnologa digital (particularmente el
internet) en los lugares lugar, clase y gnero la vinculacin de lugares a redes y las
implicaciones ms amplias dela"repatriacin" dellugarporpartedelaantropologaylaecologa
para losconceptosde cultura ynaturaleza. Estascuestionesslopueden ser introducidas enel
presentetrabajocomoobjetodedesarrollomsadelante.

En ltima instancia, el objetivo del presente trabajo es examinar la medida en laque nuestros
marcosdereferencianospermitenonovisualizarmaneraspresentesopotencialesdereconcebir
y reconstruir el mundo, plasmado en prcticas mltiples, basadas en el lugar. Culesnuevas
formas de lo "global" pueden ser imaginadas desde este punto de vista? Podemoselevar los
imaginarios incluyendo modelos locales de la naturaleza al lenguaje de la teora social, y
proyectar su potencial a tipos nuevos de globalidad, de manera que se erijan como formas
"alternativas"de organizar la vidasocial?Enresumen,enqumedidapodemosreinventartanto
el pensamiento como el mundo, de acuerdo a la lgica de culturas basadas en el lugar? Es
posible lanzar una defensa dellugarconellugarcomo unpunto deconstruccindela teorayla
accin poltica?Quinhablaennombredellugar?Quinlodefiende?Esposibleencontrar en
las prcticas basadasen el lugar unacrticadelpoder ylahegemonasin ignorarsuarraigo en
loscircuitosdelcapitalylamodernidad?

La primera parte deeste trabajorepasalosestudiosmsrecientesrelativosal conocimientolocal

y alosmodelosdelanaturalezallevadosacaboenlaantropologaecolgicayenlaantropologa
del conocimiento los hereledo desdelapticadellugar. Con estoen mente, la segunda parte
introduce unconjunto de estudiosrecientes, enespecial degeografapostmodernayfeministay
de economa poltica, los cuales articulan, muy expresamente, una defensa del lugar y de las
prcticas econmicas basadas en el lugar. Se podra discutir que a pesar delanecesidad de
revisar losconceptosy categoras convencionalesde lo local el lugar yelconocimiento basado
en el lugar, continan siendo esenciales para abordar la globalizacin, el posdesarrollo y la
sustentabilidadecolgica, enformas socialy polticamente efectivas.Finalmente,laterceraparte
rene ambas secciones al intentar aportaralgunas orientacionesbasadasen el lugar,parauna
defensa de los ecosistemas locales y modelos bajo el contexto dela globalizacin yelcambio
rpido.El rolde losmovimientossocialesydelaecologapolticaenlaarticulacin deladefensa
del lugar se resea brevemente. La conclusin invita a visualizar nuevas esferas ecolgicas
pblicasenlasquelasracionalidadesalternaspuedanserarticuladasypuestasenmarcha7.

II.ElLugardelanaturaleza:conocimientolocalymodelosdelonatural

La cuestin del "conocimiento local" en especial, del conocimiento de los sistemas naturales
tambin ha sido abordada en los ltimos aos desde varias pticas (cognitiva, epistemolgica,
etnobiolgica y, de manera ms general, antropolgica) y en conexin con una variedad de
temas, desde las taxonomas primitivas ylaconservacindelabiodiversidad,hastalapolticade
territorialidad ylos movimientos sociales.Seha concentradolaatencinenaspectostalescomo:
los mecanismos a travs delos cualeselconocimiento local opera, incluyendo el aspectode si

"conocimiento local" es, en s, una etiqueta apropiada para los mecanismos cognitivos y
experimentales queestnenjuegoenlasrelacionesdelagenteconlosentornos nohumanosla
existencia y estructuracin de modelos culturales de la naturaleza, en los que el conocimiento
localy lossistemas de clasificacinestaraninmersosy larelacinentreformas deconocimiento
locales y formas modernas expertas, en ambientes concretos, ecolgicos e institucionales, por
ejemplo, en elcontextode losprogramas de desarrolloy conservacin, enespecialenlas reas
de bosques tropicales. Se puede afirmar que la investigacin sobre elconocimiento local ylos
modelos culturales de la naturaleza, que surgi de tendencias anteriores relativas a la
etnobotnica, la etnociencia y la antropologa ecolgica, hallegadoa la mayora de edad. Este
resurgimientohadadopasoa recuentoscadavezmssofisticados sobrelasconstruccionesdela
naturaleza elaboradas por la gente, y quizs nos ha ofrecido la posibilidad de deshacernos
finalmente de la relacin binaria entrelanaturaleza y la cultura queha sido tan predominantey
perjudicial para la antropologa ecolgica y campos relacionados (Descola y Plsson, editores
1996).

Antroplogos, gegrafos y ecologistas polticos han demostrado con creciente elocuencia que
muchas comunidades rurales del Tercer Mundo "construyen" la naturaleza de formas
impresionantemente diferentes a las formas modernas dominantes: ellos designan, y por ende
utilizan, los ambientes naturales de maneras muy particulares. Estudios etnogrficos de los
escenariosdel TercerMundo descubren unacantidadde prcticas significativamentediferentes
de pensar, relacionarse, construir y experimentar lo biolgico y lo natural. Este proyecto se
formul hace untiempo y haalcanzado unniveldesofisticacinmuyaltoenlosltimosaos.En
un artculo clsico sobre el tema,MarilynStrathern (1980)sostiene que no podemosinterpretar
losmapasnativos(nomodernos)delosocial ylobiolgico entrminosdenuestrosconceptosde
la naturaleza, la cultura ylasociedad.Paraempezar,para muchosgruposindgenasyrurales,"la
cultura no provee una cantidad particular de objetos con los cuales se pueda manipular la
naturaleza ...la naturaleza no se manipula" (174,175). La "naturaleza" yla"cultura" deben ser
analizadas,por ende, no como entesdados ypresociales,sinocomoconstructos culturales,sies
que deseamos determinarsu funcionamientocomo dispositivosparalaconstruccincultural, de
lasociedadhumana,delgneroydelaeconoma(MacCormackyStrathern,editores1980).

No existe, por supuesto, una visin unificada acerca de lo que caracteriza precisamente los
modelos locales de la naturaleza, aunque gran parte de los estudios etnogrficos comparten
algunos puntos en comn, incluyendo los siguientes: un inters en las cuestiones
epistemolgicas, que incluye la naturaleza de los dispositivos cognitivos que se encuentran en
juego en los modelos culturales del mundo natural y la conmensurabilidad o node los distintos
modelos los mecanismos generales a travs de los cuales la naturaleza es aprehendida y
construida, en especiallaexistenciaoausenciade esquemas generales para laconstruccin de
la naturaleza, ya sean universales o no ylanaturalezadelconocimientolocal,incluyendosi este
conocimiento est plasmado y desarrollado atravs delaprcticao siesexplcitoydesarrollado
a travsde algntipodeproceso delpensamiento.Quizsla nocinmsarraigadahoyendaes
que los modelos locales de la naturaleza no dependen de la dicotoma naturaleza/sociedad.
Adems, y a diferencia de las construcciones modernas con su estricta separacin entre el
mundobiofsico, el humano yelsupernatural,se entiende comnmentequelosmodeloslocales,
en muchos contextos no occidentales, son concebidos como sustentados sobre vnculos de
continuidad entre las tres esferas. Esta continuidad que podra sin embargo, ser vivida como
problemtica einciertaest culturalmente arraigada atravs de smbolos, rituales y prcticas y
est plasmada en especial en relacionessocialesque tambinse diferencian del tipo moderno,
capitalista. De esta forma, los seres vivos y no vivos, y con frecuencia supernaturales no son
vistos como entesque constituyen dominios distintosy separados definitivamenteno sonvistos
como esferas opuestas de lanaturaleza yla cultura yseconsidera quelas relaciones sociales
abarcanms que a los humanos. Por ejemplo, Descola sostieneque"entalessociedadesdela
naturaleza, las plantas, los animales y otras entidades pertenecen a una comunidad
socioeconmica,sometidaalasmismasreglasqueloshumanos"(1996:14)8.

Un modelo local de la naturaleza puede mostrar rasgos como los siguientes que pueden ono
corresponder a los parmetros de la naturaleza moderna, o slo hacerlo parcialmente:
categorizaciones del ser humano, entidades sociales y biolgicas (por ejemplo, de lo que es

humanoy lo que noloes, lo que essembrado yloquenoloes,lodomsticoylosalvaje,loque

es producido porlos humanosy lo que esproducidoporlos bosques, lo quees innatoo lo que
emerge de laaccin humana,loquepertenece alos espritus ylo queesdelos humanos,etc.)
escenarios de linderos (diferenciando,porejemplo,los humanosde losanimales, elbosque del
asentamiento,los hombresde lasmujeres,o entredistintas partesdelbosque)unaclasificacin
sistemtica de los animales,plantasy espritusetc.Tambin puede contener mecanismos para
mantenerel buenorden ybalance delos circuitosbiofsico, humano ysupernaturalopuntosde
vistacircularesdeltiempoydelavidabiolgicaysocial,a lalarga validadaporlaProvidencia,los
dioses o diosas o una teora decmo todos losseresen el universo son "criados" o"nutridos"
con principios similares, ya que en muchas culturas no modernas, el universo entero es
concebido como un ente viviente en el que no hay una separacin estricta entre humanos y
naturaleza,individuoycomunidad,comunidadydioses9.
Aunquelas frmulas especficas paraordenartodosestosfactoresvaranenormemente entrelos
diferentes grupos, tienden a tener algunas caractersticas en comn: revelan una imagen
complejadela vidasocialquenoestnecesariamenteopuestaala naturaleza(enotraspalabras,
una en la que el mundo natural est integrado al mundo social), y que puedeserpensadoen
trminosde unalgicasocial ycultural,comoelparentesco,elparentescoextendido,yelgnero
vernculo o analgico.Losmodeloslocales tambinevidencianunarraigoespecialaunterritorio
concebido como una entidad multidimensional que resulta de los muchos tipos de prcticas y
relacionesy tambinestablecen vnculos entrelos sistemassimblico/culturalesylasrelaciones
productivasquepuedenseraltamentecomplejas.
Dos preguntas que emergen de estos estudios son la conmensurabilidad o no de las
construccioneslocales,y con relacina esto, la existencia o node mecanismossubyacentesen
juego en todas las construcciones. "Debemos limitarnos a describir lo mejorque podamoslas
concepciones especficas dela naturalezaque las diferentes culturashan producido endistintos
momentos?" pregunta Descola (1996: 84) "o debemos buscar los principios generales de
orden quenospermiten compararla aparentementeinfinita,empricadiversidaddeloscomplejos
de la naturaleza/cultura?" (ibid.). La pregunta, por supuesto, se remonta a los debates en
etnobiologa(resumidoen Berlin1992) relativosalauniversalidaddelasestructurastaxonmicas
de "un mapa de la naturaleza" subyacente. Antroplogos ecolgicos, orientados hacia lo
simblico, han respondido al acotado inters etnobiolgico en las taxonomas populares,
desplazando la clasificacin de su lugar privilegiado, afirmando que la clasificacin es slo un
aspecto del proceso porel quelos humanosdotan designificado ypropsito lascaractersticas
del entorno natural.Enunintentodedesplazarla,sinembargo,lamayoradelosantroplogosno
estn dispuestos a renunciar a la existencia de mecanismos subyacentes que organizan las
relacionesentreloshumanosysuambiente.

Para Descola, porejemplo,estos mecanismos o "esquemas delapraxis" (1996:87) consisten

enprocedimientosestructurantesquecombinanmodosde identificacin,definiendolinderosentre
el yo y el otro en las interacciones humanas/nohumanas, modos de relacin (tales como la
reciprocidad, la predacinolaproteccin),ymodosdeclasificacin(lasealizacinlingsticade
categoras estables, reconocidas socialmente). Estos modos regulan la objetivizacin de la
naturalezay constituyenun conjunto finito de posiblestransformaciones10.De lamismamanera,
para Ellen(1996), existen tresejeso dimensiones cognitivosque subyacen a todos losmodelos
de la naturaleza,los cuales determinan la construccin decosasotipos naturales,la maneraen
queestasconstrucciones se llevan a cabo en el espacio, y la medidaen la que lanaturalezaes
vistacomo poseedoradeunaesenciamsalldelcontrolhumano.Estospatronessubyacenteso
mecanismos deben ser reconstruidos etnogrficamente: emergen de procesos particulares,
histricos, lingsticos y culturales. Para Ellen y Descola, estos patrones ofrecen unaformade
evitarun relativismo que hacequelas diferentesconstruccionessean inconmensurables,alavez
que evitan el universalismo que reducira lasconstrucciones no occidentales a manifestaciones
del mismo mapa de la naturaleza que la etnobiologa puede discernir. Se llega a estas
construccionesatravs demecanismoscognitivos queanestnsiendodiscutidos(Bloch1996)
esto es loqueEllencomprendecomo"prehensiones:aquellos procesosque, atravsdedistintos
lmites culturales y otros, dan lugar a clasificaciones especiales, designaciones y
representaciones"(1996:119)11.

Esto nostrae dellenoaltemadelconocimientolocal.Parecierahaberunaciertaconvergenciaen

losplanteamientosantropolgicos msrecientesrelacionados con el conocimiento localaltratar

el conocimiento como "una actividad prctica, situada, constituida por una historia deprcticas
pasadas ycambiantes", esdecir,alasumirqueelconocimientolocalfuncionamsatravsdeun
conjunto de prcticas que dependiendo de un sistema formal de conocimientos compartidos,
libres de contexto (Hobart 1993:17,18 Ingold 1996). Esto se podra llamar una visin del
conocimiento local orientada hacia la prctica que tiene su origen en una variedad de
perspectivas tericas (de Bourdieu a Giddens). Una tendencia similar hace nfasis en los
aspectos corporeizados del conocimientolocal,en este caso apelandoa lasposturasfilosficas
delineadasporHeideggery tambin por Marx,Dewey yMerleauPonty.Ingold,elmselocuente
de estos expositores, sostiene que vivimos en un mundo que noest separadode nosotros, y
nuestro conocimiento del mundo puede ser descrito como un proceso de adiestramiento en el
contexto del involucrarse con el medio ambiente (1995,1996). Los seres humanos, desde este
punto devista, estnarraigados enlanaturalezaeinmersosenactosprcticos,localizados.Para
el antroplogo Paul Richards, el conocimiento agrcola local debe ser visto como una seriede
capacidadesdeimprovisacin, especficas deuncontextoyde untiempo,ynocomoconstitutivas
de un"sistema indgena del conocimiento"coherente, comofue sugeridoen trabajosanteriores.
Desde este puntodevistainterpretativodelconocimiento, esmscorrectohablardecapacidades
corporeizadasque estn en juego enlaejecucindetareas yqueocurrenencontextossociales,
configuradosporlgicasculturalesespecficas(1993).

Estas tendencias son bienvenidas, pero no resuelven todas las preguntas relacionadas con la
naturaleza y los modos de operacin del conocimiento local, sin embargo, s ubican al
antroplogo ecolgicamente orientado, o al eclogo poltico, en una posicin de criticar las
perspectivas convencionales y de vincular las nuevas perspectivas al tema del poder y a la
racionalidad alternativa de produccin (abajo). Sitodo el conocimientoestcorporeizado onosi
el conocimientocorporeizadopuedeservistocomo formaloabstractodealgunamanera siopera
y est organizado de maneras contrastantes, o se asemeja al discurso cientfico de alguna
manera o si existe un continuo o un viraje espordico entre el conocimiento prctico y el
conocimiento terico/formal que emerge de una sintomtica reflexin sobrelaexperiencia,todas
estas son preguntasabiertas12. Ycules la relacinentreelconocimientoylaconstruccinde
modelos? En untrabajo excepcional,Gudemany Riverasugirieronquelos campesinospodran
poseerun "modelo local"de la tierra,laeconomaylaproduccinsignificativamentediferentede
los modelos modernos, y que existe principalmente en la prctica. Efectivamente, los modelos
locales son "experimentos de vida" se "desarrollan a travs del uso" en la imbricacin de las
prcticas locales, con procesosy conversacionesms amplios(GudemanyRivera1990:14).Sin
embargo, esta propuesta sugiere que podemos tratar al conocimiento corporeizado, prctico,
comoconstituyendo sinembargo un modelode alguna manera comprensivodel mundo.Esen
estesentidoqueeltrminomodelolocalseutilizaenestetrabajo.

Lasconsecuenciasderepensarelconocimientolocalylosmodeloslocalessonenormes.Apesar
dequeexisteelpeligrodereinscribirelconocimientolocal deeste tipoenformasdeconocimiento
de constelaciones jerrquicas, reafirmando nuevamente la devaluacin, estigmatizacin y
subordinacin del conocimiento local que ha caracterizado gran parte de la discusin sobre el
tema(incluyendo los debates etnobiolgicos vinculadosa laconservacindelabiodiversidad),el
desplazamiento producido por este repensar orientado etnogrficamente es esperanzador de
diferentes maneras. Quizselms importantede nuestros objetivos esqueestanuevaformade
pensar contribuye a desmontar la dicotoma entre naturaleza y cultura, la cual es fundamental
para el dominio del conocimiento experto en consideraciones epistemolgicas y gerenciales. Si
tomamos seriamentelas lecciones de la antropologa delconocimiento,debemos aceptarque el
punto de vista comn de los dominios diferentes de la naturaleza y la cultura que se pueden
conocerysermanejadosseparadamenteelunodelotro,yanoessostenible13.

Sepueden obtener enseanzasigualmenteradicalesde lareinterpretacindelo cognitivodeuna

tendencia relacionada que an no hasidoincorporada aestasdiscusiones, a saber, labiologa
fenomenolgica de Humberto Maturana, Francisco Varela y colaboradores. Brevemente, estos
bilogos sugieren quela cognicin no es el proceso de construirrepresentacionesde un mundo
prefigurado, por una mente prefigurada, externa a ese mundo, como lo presenta la ciencia
cognitiva convencionalellos sostienen quelacognicinsiempreesexperienciaarraigadaquese

llevaacaboenuntrasfondohistricoyquesiempresedebeteorizardesde elpuntodevistadela
"ininterrumpida coincidencia de nuestra existencia, nuestro hacer y nuestro saber"(Maturanay
Varela 1987:25). En lo que ellos llaman un enfoque enactivo, la cognicin se convierte en la
enaccin de una relacinentre lamente yun mundobasadoenla historiadesuinteraccin."Las
mentes despiertan en un mundo", comienzan afirmando Varela y sus colaboradores (Varela,
Thompson y Rosch, 1991:3) demanera de sugerir nuestra ineluctabledoble corporeidad ladel
cuerpo como estructura experimental vivida y como contexto de la cognicin, un conceptoque
toman prestado a MerleauPonty y sealan el hecho de que no estamos separados de ese
mundo que cada acto del conocimiento de hecho, produce un mundo. Esta circularidad
constitutiva dela existenciaqueemergedelacorporeidadnodejadetener consecuencias para la
investigacin de los modelos locales de la naturaleza, al punto de que nuestra experiencia la
praxis de nuestro vivir est acoplada a un mundo circundante el cual aparece lleno de
regularidades, que sonencadainstante,elresultadodenuestrashistoriasbiolgicasysociales
El paquete completo de regularidades propias al vnculo de un grupo social es su tradicin
biolgica y cultural... (Nuestro) patrimonio biolgico comn es la base para el mundo que
nosotros, los seres humanos producimos conjuntamentea travs dedistincionescongruentes
este patrimoniobiolgico comn permiteunadivergenciade losmundosculturalesproducidospor
la constitucin de lo que se puede convertir en tradiciones culturales ampliamente diferentes.
(MaturanayVarela1987:241244)

Al rechazar la separacin del conocer y el hacer, y stas de la existencia, estos bilogos nos
ofrecen un lenguaje con el que se puede cuestionar radicalmente las relaciones binarias ylas
asimetras de la naturaleza y la cultura, y la teora y la prctica tambin corroboran las
percepciones agudas de aquellos que documentan etnogrficamente la continuidad entre la
naturaleza y la cultura, y los aspectos corporeizados del conocimiento, como en las ideas de
desarrollo de habilidades y performatividad. La ecologa se convierte en el vnculo entre el
conocimiento y la experiencia (la ecologa como la ciencia de la experiencia transformativa,
basada en el reconocimiento de la continuidad dela mente,elcuerpoy el mundo),y esto,ala
vez, tiene consecuencias en la maneracomo establecemoslos vnculosentrelanaturaleza yla
experiencia.

Estamos en posicinde resumir los diferentes enfoquesaltemadelconocimientolocal,antesde

introducir nuestra indagacin en torno allugarcomosu contexto. Hemos repasado hasta ahora
diferentes conceptos que serefierenaestetema:laperformatividad(Richards),el adiestramiento
(Ingold/Plsson), la prctica y los modelos basados en la prctica (Gudeman y Rivera) y la
enaccin (Varela et al.). De hecho, este conjunto de conceptos no agota el dominio del
"conocimiento local", y tendran que ser diferenciados an ms y refinados analticamente, sin
embargo constituyen una base slida sobre la cual moverse hacia adelante con la antropologa
del conocimiento, en especial, en el dominio ecolgico de la aplicacin. Tambin establecen
parmetrosalternativos para pensaracercadela variedaddetemas,desdelaconservacinde la
biodiversidadhastalaglobalizacin(Escobar1997a,1997b).
Cmo considerar el lugar y su relacin con los nuevos puntos de vista relacionados con el
conocimiento local ylos modelos culturales yadescritos? En trminosgenerales,loque es ms
importante de estos modelos desde el punto de vista del lugar, es que se podra afirmar que
constituyen un conjunto de significadosuso que, aunque existen en contextos de poder que
incluyen ms y ms las fuerzas transnacionales, no puede ser reducido a las construcciones
modernas, ni ser explicado sin alguna referencia a un enraizamiento, los linderos y la cultura
local. Los modelos de cultura y conocimiento se basan en procesos histricos, lingsticos y
culturales, que, aunquenunca estn aisladosde lashistorias msamplias,sinembargoretienen
cierta especificidad de lugar.Muchos delos aspectos delmundonatural se colocanen lugares.
Adems, muchos de los mecanismos y prcticas en juegoen lasconstrucciones denaturaleza
linderos,clarificaciones,representaciones,aprehensionescognitivasyrelacionesespacialesson
significativamente especficas de lugar. Las nociones de performatividad, adiestramiento,
enaccin y modelos de prctica tambin sugieren vnculos importantes al lugar. Pueden ser
situados dentro de la antropologa de las experiencias, para la cual "el uso, no la lgica,
condiciona las creencias" (Jackson, editor 1996: 12). Quizs es tiempo de renovar nuestra
concienciadelosvnculosentrelugar,experienciaylaproduccindeconocimiento.
Finalmente,la misma dicotomaentre la naturaleza ylaculturaemergecomounadelasfuentes

de otros dualismospredominantesdesde losqueestnentrelamenteyelcuerpo,ylateorayla

prctica, hasta los del lugar y el espacio, el capital y el trabajo, lo local y lo global. Que las
prcticas basadas enellugarsigansiendosocialmentesignificativasestquizsmsclaramente
afirmado por Gudeman yRivera, cuyos modelosdecampesinosmantuvieron uncarcterbasado
en el lugar, a pesardel hechode quesonelresultado de"conversaciones"yrelacionesde larga
data con losmercadosy las economasglobalizantes. En sutrabajo, encontramos unavisinno
globocntricadelaglobalizacin,estoes,desdelaperspectivadellugarydelolocal.

III.LaNaturalezadellugar:repensarlolocalyloglobal

Las mentes se despiertan en un mundo, pero tambin en lugaresconcretos,y el conocimiento

local es un modo de conciencia basado en el lugar, una manera lugarespecfica de otorgarle
sentidoal mundo. Sin embargo, el hechoes que en nuestrointers, conla globalizacin,ellugar
ha desaparecido. Un conjunto de trabajos recientes intentan superar esta paradoja al resolver
algunas de las trampas epistemolgicas que limitan las teoras de la globalizacin. Al mismo
tiempo, ofrecen elementos para pensar ms all del desarrollo, es decir, para una
conceptualizacin del posdesarrollo que es ms favorable a la creacin de nuevos tipos de
lenguajes, comprensin y accin14. Debates nuevos sobre la economa y el lugar parecen ser
especialmente tiles en este aspecto. En estos trabajos, el lugar se afirma en oposicin al
dominio delespacio, yelnocapitalismoen oposicin al dominiodelcapitalismocomoimaginario
delavidasocial.

Comencemos con unacrtica esclarecedora del capitalcentrismo enlos recientesdiscursosdela

globalizacin. Esta crtica, que nace de ciertas tendencias en la geografa postestructuralista y
feminista, nos permitir, creo, liberar el espacio para pensar acerca de la potencialidad de los
modelos locales de la naturaleza. Para las gegrafas Julie Graham y Catherine Gibson, la
mayora de las teoras acerca de la globalizacin y el postdesarrollo son capitalo cntricas,
porque sitan al capitalismo "en el centro de la narrativa del desarrollo, por ende tienden a
devaluaro marginalizarlas posibilidadesdeun desarrollonocapitalista" (Gibsony Graham 1996:
41). De unamaneramsgeneral,estasautoraspresentan unaargumentacinpoderosacontra la
afirmacin, compartidatantopor las corrientesdominantescomoporlostericosdeizquierda,de
acuerdoalacualelcapitalismoeslaformaactualhegemnica, quizslanica,delaeconoma,y
queseguir sindoloen el futuro previsible. Elcapitalismohasidoinvestidodetalpredominancia
y hegemona, quese ha hechoimposiblepensarlarealidadsocialdeotra manera,muchomenos
imaginar la supresin del capitalismo todas las otras realidades (economas subsistentes,
economas biodiversificadas, formas de resistencia delTercer Mundo,cooperativaseiniciativas
locales menores) son vistas como opuestas, subordinadas o complementarias al capitalismo,
nunca como fuentes de una diferencia econmica significativa. Al criticar el capitalcentrismo,
estas autoras buscan liberar nuestra capacidad de ver sistemas nocapitalistas y de construir
imaginarioseconmicosalternos15.

Esta reinterpretacin pone entelade juiciolainevitabilidad de la"penetracin"capitalista quese

asumeengranpartedelaliteraturadelaglobalizacin:
Enel guinde la globalizacinsolamente elcapitalismotienelacapacidad deextenderse y de
invadir. El capitalismo se presenta como inherentemente espacial y como naturalmente ms
fuerte que las otras formas deeconomanocapitalista (economas tradicionales,economas del
Tercer Mundo, economas socialistas, experiencias comunales) debido a que se presume su
capacidad para universalizar el mercado para los bienes capitalistas. La globalizacin, de
acuerdo a este guin, implica la violacin y eventual muerte de otras formas de economa
nocapitalista. Todas lasformasnocapitalistassondaadas, violadas, caen, se subordinan al
capitalismo.... Cmo podemos retarlarepresentacinsimilardela globalizacincomocapazde
tomar la vida de los sitos nocapitalistas, en especial del Tercer Mundo? (Gibson y Graham
1996:125,130).

Nose puede decirque todoloque emerge de la globalizacin se adecuaalguin capitalistade

hecho, la globalizacin y el desarrollo podran propiciarunavariedad devasparaeldesarrollo
econmico, que sepodranteorizar entrminosdelposdesarrollo,demaneraque"lanaturalidad
de la identidad del capitalismo como patrn para todalaidentidad econmica sea cuestionada"

(Gibson y Graham1996: 146). Pero, sabemoslo queestah"enel terreno"luegodesiglosde

capitalismo y cinco dcadas de desarrollo? Sabemos, incluso, cmo ver la realidad socialde
forma quepuedan permitirnos detectar elementos diferentes, noreduciblesa losconstructosdel
capitalismo y lamodernidad yque, anms,puedan servir comoncleosparalaarticulacin de
prcticas sociales y econmicas alternativas? Y finalmente, incluso si pudiramos
comprometernos en este ejercicio de una visin alternativa, cmo se podran promover tales
prcticasalternativas?

El rol de la etnografa puede ser especialmente importante en este aspecto y existen algunas
tendenciasque apuntan en esta direccin. En la dcadade losochenta,un grupo deetngrafos
seabocadocumentarlasresistenciasalcapitalismoyalamodernidadenentornosvariados.De
esamanera secomenz latareadehacervisibleslasprcticas ylosprocesosquerevelabanque
haba mltiples formas de resistencia activa al desarrollo mismo16. La resistencia misma, sin
embargo, es slo una insinuacin de lo que estaba ocurriendo en muchas comunidades, no
llegando a mostrar cmo la gentesiempre crea activamente yreconstruyesusmundosdeviday
sus lugares. Trabajos posteriores, como hemos visto, caracterizaron los modelos locales de la
economa y elambiente naturalquehan sido mantenidos porloscampesinosylascomunidades
indgenas, en parte arraigados enel conocimientoy prcticas locales. Laatencinque se le ha
otorgado,en especial en Latinoamrica,a lahibridizacincultural,esotrointentode hacervisible
el encuentro dinmico de las prcticas que se originan en muchas matrices culturales y
temporales, y la medida en la que los grupos locales, lejos de ser receptores pasivos de
condiciones transnacionales, configuran activamente el proceso de construir identidades,
relaciones sociales, y prcticas econmicas17. La investigacin etnogrfica de este tipo que
definitivamente continuar por muchos aos ha sido importanteen esclarecer losdiscursosde
las diferencias culturales,ecolgicas yeconmicas entrelas comunidades delTercer Mundo en
contextosdeglobalizacinydesarrollo.

Si el objetivo de Graham y Gibson fue ofrecer un lenguaje alternativo un nuevo lenguaje de

clase para abordar el significado econmico de las prcticas locales, y si el objetivo de la
literatura del posdesarrollo es, de igual manera, hacer visibles las prcticas de las diferencias
culturalesy ecolgicas quepodranservirde baseparaalternativas,sehacenecesarioreconocer
que estos objetivos estnindisolublemente vinculadosa concepciones de localidad,lugary una
conciencia basada en ellugar. Ellugarcomolaculturalocalpuedeserconsiderado"lootro"de
la globalizacin, de manera que una discusin del lugar debera ofrecer una perspectiva
importante para repensar la globalizacin y la cuestin de las alternativas al capitalismo y la
modernidad.

Como lo ha sealado Arf Dirlik (1997), el lugar y la conciencia basada en el lugar han sido
marginalizadas enlos debatesde lo local y loglobal.Estoesdoblementelamentableporque,por
un lado,ellugares central al tema deldesarrollo,la culturayelmedioambiente,yesigualmente
esencial, por el otro, para imaginar otros contextosparapensar acerca dela construccinde la
poltica, el conocimiento y la identidad. La desaparicin del lugar es un reflejo de la asimetra
existente entre lo global y lo local en la mayor parte de la literatura contempornea sobre la
globalizacin, en la que lo global est asociado al espacio, el capital, la historia y la accin
humana mientras lo local, por el contrario, es vinculado al lugar,eltrabajo y lastradiciones, as
como sucede con las mujeres, las minoras, los pobres y uno podra aadir, las culturas
locales18. Algunas gegrafas feministas han intentado corregir estaasimetra afirmandoqueel
lugartambin puede conducir hacia articulaciones a travsdelespacio, por ejemplo,a travsde
redes de diferentes tipos. En estos trabajos, sin embargo, la relacin entre el lugar y la
experiencia enraizada, con alguna clase de linderos, aunque porosos e intersectados con lo
global,estinsuficientementeconceptualizada.

Quizs en los anlisis de Dirlik son ms fundamentales las consecuencias del abandono del
lugar, por categoras actuales del anlisis social tal como clase, gnero y raza (y deberamos
aadir aqu, el medio ambiente), que hacen que dichas categoras sean susceptibles de
convertirse en instrumentos de hegemona. En la medida en que han sido significativamente
escindidas dellugaren "elfrenesde la globalizacin"de las "identidades desterritorializadas"y
en muchosdiscursosesoprivilegia losviajes,lamovilidad, el desplazamiento, y ladisporalas

10

nociones contemporneasdelaculturanologranescapara esteaprieto,porquetiendenaasumir

la existenciade una fuerza globala la cual lo localest necesariamentesubordinado.Bajoestas
condiciones, esposible lanzar una defensa dellugaren la que el lugar y lolocal noderivensu
significado de la yuxtaposicin a lo global? Quin habla por el "lugar"? Quin lo defiende?
Comoun primerpaso enlaresistenciaa la marginalizacin dellugar, Dirlikconvocaladistincin
que hace Lefebvre entre el espacio y ellugar (entre primer ysegundoespacio, en eltrabajo de
Lefebvre), enespecialsu nocinde lugar comouna formade espacio vivido yenraizadoy cuya
reapropiacin debe ser parte de cualquier agenda poltica radical contra el capitalismo y la
globalizacin sintiempoy sinespacio. Lapoltica, en otraspalabras, tambinest ubicadaenel
lugar, no slo en los supra niveles del capital y el espacio. El lugar, se puede aadir, es la
ubicacinde unamultiplicidad deformasdepolticacultural,esdecir,deloculturalconvirtindose
en poltica,comosehaevidenciadoenlosmovimientossocialesdelosbosquestropicales yotros
movimientosecolgicos19.

Puede el lugar serreconcebido como proyecto? Paraque esto suceda, necesitamos un nuevo
lenguaje.Regresando aDirlik, "lo glocal"es una primera aproximacin que sugiereunaatencin
pareja para lalocalizacindeloglobalyparalaglobalizacin delolocal.Lasformasconcretas en
las que estetrfico enambossentidos sellevaacabo,no seconceptualizan fcilmente. An lo
localde losmovimientossocialesen contra delcapitalismoy lasnaturalezas modernas, esta de
alguna manera globalizado, por ejemplo, en la medida que los movimientos sociales toman
prestados los discursos metropolitanos de identidad y ambiente (Brosius 1997). A la inversa,
muchas formas de lo local se ofrecen para el consumo global, desde el parentesco hasta los
oficiosy elecoturismo.Elpuntoaquesdistinguiraquellasformasdeglobalizacin delolocalque
seconviertenen fuerzaspolticas efectivasen defensa dellugary lasidentidadesbasadas enel
lugar, ascomoaquellas formasde localizacin delo globalque los locales puedenutilizar para
subeneficio.

Construir el lugar como un proyecto, convertir el imaginario basado en el lugar en una crtica
radical del poder, y alinear la teora social con una crtica del poder por el lugar, requiere
aventurarsehaciaotrosterrenos.Estapropuestaresuenaconysemueveunpaso msalldela
idea de JaneJacobsdeque "alatenderlo local,altomarenseriololocal,esposiblevercmolas
grandiosas ideas de imperio se convierten en tecnologas de poder inestables, con alcances a
travs del tiempo y el espacio" (1996: 158). Ciertamente,el"lugar"y "el conocimientolocal" no
son panaceas que resolvern los problemas del mundo. El conocimiento local no es"puro",ni
libre de dominacin loslugares puedentener suspropias formasde opresin yhastade terror
son histricos y estn conectados al mundo a travs de relaciones de poder, y de muchas
maneras, estn determinados por ellas.La defensadelconocimiento local quesepropone aqu
es poltica y epistemolgica, y surge del compromiso con un discurso antiesencialista de lo
diferente. En contra de quienes piensan que la defensa del lugar y del conocimiento local es
innegablemente "romntica", uno podra decir, como Jacobs (1996:161) "que es una forma de
nostalgia imperial, un deseo de lonativo intocado,que presume quetales encuentros (entre lo
localy lo global) solamente significan otraforma deimperialismo".Ser necesario, sinembargo,
extender la investigacin hacia el lugar, para considerar cuestiones ms amplias, talescomola
relacin dellugarconeconomas regionales ytransnacionales el lugar ylasrelacionessociales
ellugary laidentidadellugary loslinderosyloscrucesde fronteraslo hbridoyel impactode la
tecnologa digital, particularmente Internet, en el lugar.Cules son loscambios que sedan en
lugares precisos como resultado de la globalizacin? Al contrario, cules formas nuevas de
pensar el mundo emergen de lugares como resultado de tal encuentro? Cmo podemos
comprender las relaciones entre las dimensiones biofsicas, culturales y econmicas de los
lugares?

IV.Ladefensadellugar:algunasimplicacionesparalaecologapoltica

Comoya fue mencionado,la defensa dellugar puedeservinculadaala prctica deungrupode

actores, desde activistas de movimientos sociales hasta arquelogos histricos, antroplogos
ecolgicos, psiclogos ambientalistas, yeclogos.Unestudioafondodeestosvnculosestms
all del objetivo de este trabajo ms bien, esta ltima parte ofrece algunas consideraciones
generales, en especial referidas a la investigacin futura. Para comenzar con los movimientos

11

sociales, en particular los de los pobladores delos bosquestropicales,invariablementeenfatizan

cuatro derechos fundamentales: a su identidad, su territorio, a una autonoma poltica, y a su
propia visin dedesarrollo. Lamayorade estos movimientos son concebidos explcitamenteen
trminos de diferencias culturales, y de la diferencia ecolgicaque sta significa.Estos no son
movimientos para el desarrollo ni para la satisfaccin de necesidades, a pesar de que, por
supuesto, las mejoras econmicas y materiales son importantes para ellos. Son movimientos
originadosen unarraigo cultural yecolgicoaunterritorio.Paraellos,elderecho aexistiresuna
cuestin cultural,poltica yecolgica. Estn obligatoriamente abiertosaciertasformasdebienes,
comercio, y las tecnociencias (por ejemplo, a travs de una relacin con las estrategias de
conservacin de la biodiversidad), a la vez que resisten la completa valorizacin capitalista y
cientfica delanaturaleza. Deesamanerase puedeconsiderar que adelantan,pormedio de su
estrategia poltica,unas tcticas deracionalidaddel posdesarrollo ydeunaalternativaecolgica,
en la medida en que ellos expresan con fuerza y defienden discursos y prcticas de las
diferenciascultural,ecolgicayeconmica20.

En Colombia, los activistas negros del bosque tropical de la regin del Pacfico han estado
articulando progresivamente conceptos acerca del territorio y la biodiversidaden su interaccin
con las comunidades locales, el Estado, las ONG y los sectores acadmicos. Su territorio es
considerado como un espacio fundamental y multidimensional paralacreacin y recreacin de
los valores sociales, econmicos y culturales de las comunidades. La relacin entre los
significados y las prcticas y las relaciones sociales en las que estn arraigadas estsiendo
transformada hoy por la acometida deldesarrollismo queconlleva la prdidade conocimiento y
territorio, adems deconvertirlanaturalezaen unamercanca. La demarcacin de losterritorios
colectivos otorgados a las comunidades negras de la regin por la nuevaConstitucin delpas
(1991) ha llevado a los activistas a desarrollar una concepcin del territorio que resalta las
articulaciones entre lospatrones deasentamiento, uso delos espacios, yprcticasdel conjunto
del significadouso de los recursos. Esta concepcin se valida por los estudios antropolgicos
recientes que documentan los modelos culturales de la naturaleza existentes entre las
comunidadesnegrasdelosros(RestrepoydelValle,editores1996).
Losactivistashanintroducidootras innovacionesconceptualesimportantes,algunasdelascuales
han aparecido en el proceso de las negociaciones con el personal de un proyecto de
conservacin de la biodiversidad del gobierno, con el que han mantenido una relacin difcil y
tensa, pero fructfera de muchas maneras. La primera es la definicin de"biodiversidad" como
"territorio ms cultura". Estrechamente relacionado a esto est unavisin del Pacficocomo un
"territorioregin" de grupos tnicos, una unidad ecolgica y cultural, que es un espacio
laboriosamente construido a travs de prcticas cotidianas culturales,ecolgicas yeconmicas
de las comunidades negras e indgenas. Son precisamente estas dinmicas ecoculturales
complejas las que raramente son tomadas en cuenta en los programas del Estado, loscuales
dividen el territorio de acuerdo a sus principios por ejemplo, la cuenca del ro, deesamanera
pasando por alto la compleja red que articula la actividad de varios ros y que fragmenta la
espacialidad culturalmente construida de paisajes particulares, precisamente porque no ven la
dinmicasociocultural21.

Se podra decir que el territorioregin es una categora administrativa de grupos tnicos que
apunta hacia la construccin de modelos alternativos de vida ysociedad. El territorioregin es
una unidad conceptual y un proyecto poltico. Ello conlleva un intento de explicar la diversidad
biolgica desde adentro de la lgica cultural del Pacfico. La demarcacin de los territorios
colectivos encaja eneste marco, inclusosi lasdisposicionesdel gobiernoquedividenlaregin
del Pacfico entre territorios colectivos, parques naturales, reasde utilizacin yanenreasde
sacrificio donde sern construidos megaproyectos de nuevo violan este marco. El tema del
territorioloconsideran los activistas delPCNcomoun retoaldesarrollode laseconomaslocales
y formas de gobernabilidad que pueden servir de apoyo a una defensa efectiva. El refuerzo y
transformacinde los sistemas tradicionales deproduccin yde mercados yeconomas locales
la necesidaddeseguiradelanteconelprocesodeotorgamientodettulosdepropiedadcolectivos
y el esfuerzo por lograr un fortalecimiento organizacional y el desarrollo de formas de
gobernabilidad territorial, son todos componentes importantes deunaestrategiatotalcentrada en
laregin.

12

Estclaroquelaecologapolticacreadaporestosmovimientossocialesconlleva unadefensa de
la identidad, el lugar y la regin que no da por sentado ni el lugar ni la identidad, an siest
formuladacomo ladefensadestos.Unaconstruccincolectiva delaidentidades,porsupuesto,
crucial en este aspecto22. Dehecho,se ha llegadoa estapolticaecolgicaenelencuentrocon
lasfuerzas ydiscursosnacionalesytransnacionalesdesdelasnuevasformasdelcapitalminero,
madereroy agroindustrial quese estableceenlaregin, hastalasestrategias deconservacinde
la biodiversidad originalmente concebidas por ONG ambientalistas del Norte y organizaciones
internacionalesy enelcontextode un"espacio"nacional que comienzaahaceraguaportodas
partes, que provoca lamentables descomposicionesy recomposicionesde identidady regiones.
Si se va a consideraral territoriocomo "el conjunto deproyectos yrepresentaciones enlas que
una serie de nuevas conductas einversiones puedenemerger pragmticamente, eneltiempoy
en el espacio social, cultural estticoy cognitivo" un espacioexistencialdeautorreferencia enel
que"disidenciassubjetivas" pueden emerger(Guattari 1995:23,24) entoncesest claroquelos
movimientossocialesdelPacficoestnimpulsandoesteproyecto.

Lavisindeecologapolticadelos movimientos sociales delPacficoresuenaconlaspropuestas

actuales derepensar la produccincomolaarticulacin de productividades especficasde lugar,
ecolgicas, y tecnoeconmicas (Leff 1992, 1995a y 1995b). Leff, en particular, defiende la
incorporacin de criterios culturalesy tecnolgicos aun paradigma alternativo deproduccin que
vamuchoms all de la racionalidad econmica dominante. Leff insistequesi esverdad quela
sustentabilidad debe basarse en las propiedades estructurales y funcionales de los distintos
ecosistemas,cualquierparadigmade produccinalternativaconducentea ellodebeincorporarlas
actuales condiciones cultural y tecnolgicamente especficas bajo las cuales actoreslocales se
apropian de la naturaleza. "El desarrollo sustentable encuentra sus races en condiciones de
diversidad cultural y ecolgica. Estos procesos singulares y no reducibles dependen de las
estructuras funcionales de ecosistemas que sustentan la produccin de recursos biticos y
servicios ambientales de la eficiencia energticade losprocesos tecnolgicos delos procesos
simblicos y formaciones ideolgicas que subyacen en la valorizacin cultural de los recursos
naturalesy delosprocesospolticosquedeterminanlaapropiacindelanaturaleza"(1995b:61).
Dicho de otra manera, la construccin de paradigmas alternativos de produccin, rdenes
polticos, y sustentabilidad son aspectos deun mismoproceso, y esteprocesoesimpulsadoen
partepor la polticaculturalde losmovimientossocialesy de las comunidades en la defensa de
susmodosdenaturaleza/cultura.Esascomoelproyectodemovimientossocialesconstituyeuna
expresin concreta delabsquedaderdenesalternativosdeproduccinyambientales,prevista
porloseclogospolticos.

Sepuede decir queesta nocindeterritorioqueestninvestigandolosactivistas demovimientos

y eclogos polticos representa una relacin entre lugar, cultura y naturaleza. De la misma
manera, la definicin de los activistas de la biodiversidad como "territorio ms cultura" es otro
ejemplo de unaconcienciabasadaenellugar, anms, de la transformacin de lugary cultura
en fuente de hechos polticos. Los modelos locales de la naturaleza pueden igualmente ser
reinterpretados como constitutivos de una serie de prcticas nocapitalistas, muchas, sibien no
todas, ecolgicas. Se puede considerar, para efectos de este anlisis, que los conjuntos de
usossignificados estn dotados, al menos potencialmente, de un significado econmico
nocapitalista. Las economas de las comunidades se basan en el lugar (aunque no
atadosallugar, porque participan en mercados translocales), y frecuentemente mantienen un
espacio comn que consiste de tierra, recursos materiales, conocimiento, ancestros, espritus,
etc.(GudemanyRivera1990Gudeman1996).

Las implicaciones de la perspectiva del lugar para la antropologa ecolgica tambin son
sustanciales. Etnogrficamente, el enfoque estara en la documentacin delos significadosuso
de lo natural como expresiones concretas de conocimiento basadoenellugar. Desde una
multiplicidad deconjuntosdesignificadosuso,los antroplogosecolgicospudieranproponeruna
defensa del lugar formulada como la posibilidad de redefinir y reconstruir el mundo desde la
perspectiva de una lgica de lugar mltiple. Esta es una cuestin que los antroplogos
ecologistas parecen evadir, pero quedebeserabordadadirectamentede manera deofrecer un
discurso deladiferencia ecolgica.Losactivistas delmovimiento social ylos eclogos polticos,
comopudimosver, ya estn comprometidosen esta tarea. Alhacernfasis enelcarctervivido,

13

disputado, de los paisajes del pasado y el presente, los arquelogos histricos tambin han
desarrollado una perspectiva de lugar, apoyndose principalmente en la fenomenologa y el
marxismo cultural (Bender, editor1993 Tilley 1994 Bender1998).Estos son elementosdegran
importancia para la ecologa poltica erigida sobre la nocin de racionalidades culturales,
ecolgicasyeconmicas,basadasenellugar.

Porltimo, lospsiclogos ambientalistashancomenzado msclaramenteadesarrollarun manejo

de las herramientas del ecosistema sustentado en el concepto de lugar. Al ir ms all de la
concepcin instrumental dominante de gestineinventarios, estos estudiosos hacen nfasis en
los significados culturales a travs de los cuales los lugares y de hecho, los ecosistemas se
construyen. Al ver los ecosistemas como lugares socialmente construidos, concluyen que "el
centro del manejo de los ecosistemas es el deguiarlas decisionesque afectan unlugarusando
un conocimiento abundante de su historia natural y cultural" (Williams y Patterson 1996: 18).
Igualmente, "las decisiones sobre los recursos deberan ser guiadas por una comprensin de
todos los procesos sociales quedefinen, estructuran yalteran el significadode lospaisajes" (p.
20). Esta posicin dista de las opiniones convencionales impulsadas por un paradigma
instrumental o mercantil constituye una filosofa del manejo de los recursos completamente
diferente. La perspectiva de lugar tambinnospermite darun contenidoetnogrfico a la nocin
del "ecologismode lospobres" (Guha 1997Martnez Alier 1992), esdecir,laresistenciacultural
de factode muchascomunidadespobresala valorizacincapitalistaestrictadesu ambiente.En
el fondo del ecologismo de los pobres est el conjunto deusossignificados que se acabande
discutir.

Ser posible entonces,aceptar queloslugaressiempre estnsiendodefendidos,yquesiempre

surgen nuevas economas? Que las prcticas ecolgicas alternativas no slo pueden ser
documentadas sino que siempre son objeto de pugna en muchas localidades? Atreverse a
considerarseriamente estas preguntasdefinitivamentesuponeunapolticadelecturadistinta,por
parte de nosotros como analistas, con la necesidad concomitante de contribuir a las polticas
diferentes de la representacin de la realidad. Tambin supone que el posdesarrollo yaest (y
siempre ha estado) bajouna constantereconstruccin (Rahnemay Bawtree,editores1997).Es
en el espritu del posdesarrollo donde podemos repensar la sustentabilidad y la conservacin
comoaspectosclavesdelapolticadelugar.

Queda un tema fundamental, y es el de las condiciones que hacen posible la defensa y

reforzamiento dellugar. A travs deredes realesy virtualesde todo tipoatravsdecoaliciones
de movimientos sociales y a travs de coaliciones heterogneas de diversos actores como
acadmicos, activistas, ONG, etc. est claro que las pugnas basadasenellugar comienzan a
crear efectos y realidades supralugar. Cmo se pueden conceptualizar estas realidades?
Cules son losefectosreales sobrelolocaly lo global?Tienenuna verdaderaoportunidadde
redefinirel poder,y acules niveles?Culcoalicin enespecial ofrecemsposibilidades?Las
ltimaspginasdeestetrabajoestarndedicadasaestapreguntacandente.

En el nivel del conocimiento, la cuestin es engaosamente clara: cmo convertir el

conocimiento local en poder, y este conocimientopoder en proyectos y programas concretos?
Cmopuedenlasconstelacionesde conocimientopoder construirpuentesconformasexpertas
de conocimiento cuandoseanecesario o conveniente,y cmo puedenampliar suespaciosocial
de influencia cuando sonconfrontadas,como es el casoconfrecuencia, encondiciones locales,
regionales, nacionales y transnacionales desfavorables? En una visin antropolgica de la
globalizacin se predicaba acerca de la necesidad de identificar los discursos socialmente
significativos sobre la diferencia (cultural, ecolgica, econmica, poltica), y las maneras enlas
que pueden operar como discursos de articulacin de alternativas seexaminaronlas mltiples
formasde construir la cultura,lanaturalezay lasidentidades hoy enda,ascomola produccin
de diferencias a travsde procesos histricoespaciales que no son exclusivamente el producto
de fuerzas globales ya sea capitalismo, nuevas tecnologas, integracindel mercado, o loque
sea pero tambin vinculados a los lugares y a su defensa. Es importante hacer visibles las
mltiples lgicas locales de produccin de culturas e identidades, prcticas ecolgicas y
econmicas queemergensincesardelascomunidadesdetodoelmundo.Enqumedida stas
formulan retos importantes y quizs originales al capitalismo y a las modernidades

14

eurocentradas?

Una vez visibles, sin embargo, cules seran las condiciones que permitiran prcticas
basadasenellugar para crear estructuras alternativas que les ofrecieran una oportunidad de
sobrevivir, y de crecer y florecer? Este ltimo aspecto de la "cuestin de las alternativas"
permanece bastante insoluble. Para Dirlik, la sobrevivencia de las culturasbasadasenellugar
estar asegurada cuando la globalizacin delolocalcompenselaslocalizacionesdeloglobal,es
decir, cuando la simetra entre lo local y lo global sea reintroducida en trminos sociales y
conceptuales, y debemos agregar, cuando el nocapitalismo y las diferentes culturas se
conviertan igualmente en centros de anlisis y estrategias para laaccin.Talsimetra requiere
una paralela entre las abstracciones modernas y la vida cotidiana, y las consideraciones de
contexto,historiay estructura. Enltimainstancia,sinembargo,laimaginaciny larealizacinde
rdenessignificativamente diferentes exigen"la proyeccin delugares haciaespaciosparacrear
nuevas estructuras de poder de manera de incorporar los lugares a su propia constitucin"
(Dirlik 1997:39).Tambinexigelaliberacin deimaginariosnocapitalistas paraqueformenparte
dela constitucindeeconomasyestructuraseconmicas,y defenderlasculturaslocalesfrentea
la normalizacin por culturas dominantesparaque puedanconvertirse enfuerzas polticas yde
vida efectivas. Para que esto suceda, los lugares deben "proyectarse hacia espacios que son
actualmente del dominio del capital y la modernidad" (Dirlik 1997: 40). Algunos movimientos
socialesestnapuntando enesesentido con suredefinicindelarelacinentrela naturalezayla
sociedad,loculturalylopoltico.

Est claro quelos lugares estnsiendo progresivamente sometidos a lasoperacionesdelcapital

global, ms an en la era del neoliberalismo y ladegradacin delEstadonacin. Sin embargo,
esto slole otorgamsurgenciaalacuestin delasregiones ylaslocalidades.Redestalescomo
lasde losindgenas,los ambientalistas,lasONGyotrosmovimientossociales seestnhaciendo
ms numerosasy demayorinfluenciaaniveles locales,nacionalesytransnacionales.Muchasde
estas redes pueden ser vistas como productoras de identidadesbasadasenellugar ya la vez
transnacionalizadas. Tambin se pueden considerar como productoras de "glocalidades"
alternativas aaqullas del capital,losmediosylaculturaglobal.Todaslasglocalidadessontanto
locales como globales, pero no son globales y locales de la misma manera (Dirlik 1997). Es
importante considerar aqullas que promulguen una poltica cultural en defensa del lugar y la
naturaleza. Estasglocalidadespodranpropiciarreorganizacionesvisiblesdellugardesdeabajoy
la reconquista delespaciodesdeelmismolugardesuarraigo.Lacreacinde mundosregionales
regiones completas, tales como ecosistemas particularesolocalidades interconectadasseest
convirtiendo en un proceso cada vez ms sobresaliente y disputado con la creciente
globalizacin. Actores emergentes, prcticas e identidadesconfiguran elprocesode la creacin
de mundos socioculturales y socionaturales. Y aunque las redes de la creacin de mundos
socioculturales y socionaturales estn ms y ms atadas a las redes de la economa y las
tecnociencias (Castells 1996), los actores basadosenellugar son cada da mscapaces para
negociartodoelprocesodelaconstruccindelmundo23.

Sedebehacernfasis enelhecho queestonoimplicadeningunamanera reificar loslugares,las

culturas locales y las formas de nocapitalismo como entes "intocados" o fuera de la historia.
Darle atencin al lugar y a las culturas locales es desestabilizar "los espacios msseguros de
poder ydiferencia,demarcados por perspectivas geopolticas ode la economapoltica"(Jacobs
1996: 15). Jacobs aade, "la dicotoma de lo autnticamente local y lo global que todo se lo
apropiatiene supeculiarnostalgiaproblemtica.Enelmejordeloscasos,lacategoraresidualde
lo local ofrece una esperanza de resistencia. En el peor de los casos, lo local es visto como
sucumbiendo a lo global, un espacio comprometido de negociacin" (p. 36). Hablar de activar
lugares, naturalezas yconocimientos locales encontra de las tendencias imperialesdelespacio,
el capitalismo ylamodernidad noes unaoperacindeus exmachina,sinouna maneradeirms
all del realismocrnicofomentado pormodosestablecidos del anlisis. Sin duda,los lugares y
las localidades entran en la poltica de la mercantilizacin de bienes y la masificacincultural,
pero el conocimientodel lugary la identidad puedencontribuir a producir diferentes significados
de economa, naturaleza y de ellos mismos dentro de las condiciones del capitalismo y la
modernidad que lo rodean. Las esferas ecolgicas pblicas alternativaspueden abrirsede esta
manera en contrade lasecologas imperialistasde la naturalezay la identidaddelamodernidad

15

capitalista.

Finalmente, es en esta interseccin de los modelos de la naturaleza basadosenellugar y la

economa, por un lado, y la teorizacin de racionalidades productivas, por el otro, donde
podremos encontrar un marco de referencia ms amplio en el cual situar los debates sobre la
sustentabilidad cultural y ecolgica. Este marco de referencia ms amplio necesita maneras
nuevas de pensar acerca de las intersecciones globales/locales, talescomoaqullas aportadas
por las teoras de lugar visiones alternativas del conocimiento e innovaciones locales y su
relacin al conocimiento formal, global unareinterpretacin delas afirmaciones polticasde los
movimientos sociales en trminos de la defensa de los modelos locales de la naturaleza y los
territorios biolgicos con productividades culturalesbiolgicas especficas (Varesse 1996 Leff
1995a) y nociones de formas de gobierno de base, sustentadasenelecosistema, basadas en
etnicidades ecolgicas, la proteccina lascomunidades de ciertosaspectosdel mercadoy una
revitalizacinsimultneadelaecologaylademocracia(Parajuli1997).

V.Conclusin

Cules redefiniciones de significado y prcticas de la economa, la naturaleza ylas relaciones

sociales son necesarias para adelantar un proyecto que permita imaginarse las alternativas al
desarrollo y alasprcticasecolgicasnosustentablesydesiguales?Qutipodeinvestigaciny
cules prcticas polticas llevadasa cabo por intelectuales, movimientossocialesy comunidades
se requieren para otorgarle fuerza social a este proyecto? La antroploga de Malasia, Wazir
Jahan Karim se expres sinrodeosen untrabajo inspirado sobrelaantropologa,eldesarrolloy
la globalizacin.Laantropologanecesitaocuparse deproyectosdetransformacinsocial,nosea
quenosconvirtamosen,como loafirmaella apropiadamente,"disociadossimblicamentedelos
procesos locales de la reconstruccin y de la invencin" (1996: 24). Ahora podemos darnos
cuenta queesta disociacin est vinculadaalatraduccindelugarenespacio,delaseconomas
locales alos lenguajesnoreformadosdeeconomapolticayla globalizacin,demodeloslocales
de la naturaleza en dicotomas naturaleza/cultura. Karim ofrece una alternativa a este tipo de
traduccin semejante a lo quehemos expuestoaqu.Para ella,"elfuturodel conocimientolocal
depende contextualmente de su potencial globalizante para generar nuevas fuentes de
conocimiento desde adentro" (p. 128), y los antroplogos tienen un papel que jugar en este
proceso quetambin exige denosotros "unconcepto diferenciado dequin esquinen loglobal
y lolocal"porque "sehaceimportante la eleccin decules definicionesuno usa"(p.135).De lo
contrario, la antropologa seguir siendo una conversacinbsicamente irrelevanteyprovinciana
entreacadmicosenellenguajedelateorasocial.

Afirmar que la eleccin de las definiciones que uno usa de lo global, el lugar,la naturaleza, la
cultura y la economa, es ciertamente crucial, es el argumento principal de este trabajo y de
alguna literatura en la que se basa. La crtica del privilegio del espacio sobre el lugar, del
capitalismo sobre el nocapitalismo, de las culturasglobales ylas naturalezas sobrelas locales,
es una crtica de nuestracomprensin delmundo tanto como de las teorassocialesen las que
nos apoyamos para obtener dicha comprensin. Esta crticatambin esun intento dealinearla
teora social con los puntos de vista del mundo y de las estrategias polticas de aqullos que
existen del lado del lugar, el nocapitalismo y el conocimiento local, un esfuerzo en el que los
antroplogos y los eclogos estn usualmente comprometidos. Si es cierto que las formasdel
posdesarrollo, del nocapitalismo y de alternaturaleza estnbajo construccin constantemente,
existe una esperanza de que podran llegar a constituir nuevas bases para la existencia y
rearticulaciones significativas de subjetividad y alteridad en sus dimensiones econmicas,
culturales y ecolgicas. En muchas partes del mundo, estamos siendotestigosde movimientos
histricosinauditosde la vida econmica,culturaly biolgica. Esnecesariopensaracercadelas
transformacioneseconmicas quepodranconvertirdichomovimiento enun virajeesperanzador
deloshechosenlahistoriasocialdelasculturas,laseconomasylasecologas.

Enltima instanciasugerida al menos por la imaginacin utpica como lacrticadelasactuales

hegemonas la pregunta es: Puede el mundo ser reconcebidoy reconstruidode acuerdo ala
lgicade las prcticas de lacultura, la naturaleza y laeconoma?Culesmundosregionales,y
cules formas de"lo global"pueden ser imaginadasdesde otrasperspectivasmltiples,locales?

16

Cules contraestructuraspuedensercolocadasensulugarparahacerlasviables yproductivas?

Cules nociones de"poltica","democracia","desarrollo" y"economa"senecesitanpara liberar
la efectividad delolocal, entodasumultiplicidadysuscontradicciones? Qupapeltendrnque
jugar los distintos actores sociales incluyendo las nuevas y viejas tecnologas, de manera de
crear redes sobre las cuales las mltiples formas de lo local puedan depender en su
enfrentamiento con las mltiples manifestaciones de lo global? Es necesario considerar
seriamente algunas de estas preguntas en nuestro empeode darle forma alaimaginacin de
alternativasalordenactualdelascosas.

Notas
1.TraduccindeloriginaleninglsporEleonoraGarcaLarralde
2.DepartamentodeAntropologa,UniversidaddeNorthCarolina.
3. El presente trabajo le debe mucho al trabajo y al dilogo con Arif Dirlik, a Julie Graham y al eclogo
mexicano, Enrique Leff, cuyo apoyo e inters aprecio enormemente. Le debo tambin a Libia Grueso,
Yellen Aguilar y Carlos Rosero, del PCN (Proceso de Comunidades Negras del Pacfico), a quienes les
agradezco hayan compartido conmigo su sofisticado conocimiento y su comprensin de la ecologa
polticadelPCN,presentadaenlaltimapartedeltrabajo.
4. Abordemos, por ejemplo, el rol del lugar en el primer volumen de The Information Age, de Manuel
Castells, [The Rise of the Network Society (1996)], un libromagistralyenmuchos sentidosesencialpara
la comprensin de la economa y sociedad actual. Para Castells, el surgimiento del nuevo paradigma
tecnolgico basado en la informacin, las tecnologas electrnicas y biolgicas, est produciendo una
sociedad de redes en laque"elespaciodelosflujos"seimponeal"espaciodellugar",ydonde"noexiste
lugaralguno por s mismo, dado que las posiciones las definen los flujos. los lugares nodesaparecen
pero sulgica y significado son absorbidos por la redel significado estructural desaparece,subsumido
en la lgica de la metared", p. 412. En esta nueva situacin, los lugares pueden ser olvidados, lo que
significa su decadencia y deteriorolasgentesyeltrabajo sonfragmentadosen elespaciode loslugares,
en lamedida en que los lugares son desconectadosentre s("laslitessoncosmopolitas,las gentes son
locales", p. 415. Laculturaglobal se impone a las culturas locales, y en el mundo resultante existe slo
cultura y nada de naturaleza lo que significa el verdadero inicio de la Historia. A pesar de que Castells
expresaciertanostalgiadelugaresenlosquecuentanlas interaccionescara acara y lasaccioneslocales
(como elBelville queloviomadurarcomojovenintelectual),estclaroqueel nuevoparadigmallegpara
quedarse. Esta es una de muchas instanciasdelaasimetraenel discursode globalizacindelqueDirlik
habla.
5. No se trata de repetir aqu esos debates. Algunos de los hitos de la literatura antropolgica son:
Hannerz (1989) Appadurai (1990, 1991) Gupta y Ferguson (1992). Estos debates se encuentran en
GuptayFerguson, editores (1997), en los que se basan los comentariosde estaseccin.Estacoleccin
constituye, hastaahora,laintervencincolectivamsimportanteenesos temas. Elautor decadacaptulo
contribuye elementos importantes para repensar la cultura, el lugar y el poder, lo que los editores
destacanensudiestraintroduccin.
6. Enotras palabras, es posible abordar los lugares desde la direccin opuesta: no desde el ladode su
crtica sino desde su afirmacin no desde el lado de lo global sino de lo local. Esto es precisamente lo
quelaecologanospermitedehechonosobligaahacer.
7. Un esquema refinado del concepto "lugar" estfuera del alcance de este trabajo. Ver: Casey (1993,
1997)paraunensayodentrodelafilosofa.Yolotratode una maneraempricayanaltica,esdecir,como
unacategoradelpensarycomounarealidadconstruida.
8. Tengo en mente, particularmente, lossiguientesvolmenes:MacCormack y Stratherneditores,(1980)
Gudeman y Riviera (1990) Hobart, editor (1993) Milton, editor (1993) Restrepo y del Valle, editores
(1996) Milton (1996) Descola y Plsson, editores, (1996). Este ltimo volumen est dedicado
exclusivamente al examen de los modelos culturales de la naturaleza y a desacreditar definitivamentela
dicotomanaturaleza/cultura.
9. Esta formulacin particular est en el centro del trabajo de un grupo peruano, PRATEC (Proyecto
AndinodeTecnologaCampesina).VerGrillo(1991)ApfelMarglinyValladolid(1995).
10.En casi toda su obra, Descola (1992, 1994, 1996)seapartasignificativamentedelestructuralismo de
LviStrauss, y sin embargo se mantiene casado con l en otros aspectos, porejemplo,en susnociones
de una lgica de combinacin y de estructuras subyacentes, aunque stas no se vean comoestructuras
universalesdelamente.
11. Los aspectos cognitivos de las construcciones de la naturaleza no son discutidos de manera
significativa en ninguno de sus trabajos revisados en esta seccin, aunque por supuesto se sabe que
juegan un rol central en este proceso. Al revisar algunos de los debatessobreeltemaenespecialel de
Atransobre la psicologa cognitiva Bloch(1996)hasealadotresrequisitos para lasexplicacionesdelas
construcciones locales de la naturaleza: "1) lmites que vienen del mundo como es y como se presenta,
como oportunidad para la produccin humana, conjuntamente con 2) la historia cultural especial de
gruposo individuos y 3) la naturaleza de la psicologa humana" (p.3). Bloch cree que los investigadores
psiclogos, etnobilogos, antroplogos estn lejos de haber aclarado la cuestin de lo cognitivo del
mundonatural, a pesar de los avances hacia una teora satisfactoria. Estos debatesno sern abordados

17

msenestetrabajo.
12. La diferencia entre formas de conocimiento nmadas y estadales ofrecida por Deleuze y Guattari
(1987), y la diferencia que seala Marglin entre las formas epistmicas y tcnicas (1991) ofrecen
elementos para resolver algunas de estas preguntas, incluyendo la de la apropiacinde unaparteporla
otra, un tema propuesto por Gudeman y Rivera (1990) en relacin a los modelos dominantes de la
economa.
13.Esnecesariodecirquenotodaslasprcticaslocalesdelanaturalezason ambientalmentebenignas,
y que no todas las relaciones sociales que las articulan no son explotadoras? La media en la que el
conocimiento y las prcticas de la naturaleza locales son "sustentables" o no es una cuestin emprica.
Quizs sea Dahl quien haya resumido mejor este punto: "Todas las gentes necesariamente mantienen
ideas acerca de, y actan por necesidad, sobre su medio ambiente natural. Esto no quiere decir
necesariamente que aquellos que viven como productores directos tienen una gran comprensin
sistemtica, aunque en general, los productores que subsisten tienen un conocimiento detallado del
funcionamiento de muchos pequeos aspectos de su ambiente biolgico. Gran parte de este
conocimiento ha sido comprobado por la experiencia, algunos conocimientos son errneos y
contraproducentes, y de alguna forma incorrectos, sin embargo funcionan losuficientementebien,(Dahl,
editor1993:6).
14. La nocin de "posdesarrollo" es una ayuda para reaprender a ver y revaluar la realidad de las
comunidades en Asia, Africa y Latinoamrica. Es posible disminuir el dominio de las representaciones
del desarrollo cuando abordamos esta realidad? El posdesarrollo es una manera de sealar esta
posibilidad, un intento de despejar un espacio para pensar otros pensamientos, ver otras cosas, escribir
otroslenguajes(Crush,editor1995Escobar1995).
15.El argumento es ms complejo que lo presentado aqu,eimplicaunaredefinicin declasesobreuna
base antiesencialista que se apoya sobre el trabajo deAlthusserysobreelmarxismopostestructuralista
de Wolff y Resnick (1987). Brevemente, est en juego la reinterpretacin de las prcticas capitalistas
como sobre determinadas y la liberacin del campo discursivo de la economa respecto al capital,como
principio nico de determinacin. Unido a la definicin transformada de clase que enfoca el procesode
producir, apropiarse y distribuir el trabajo excedente, esta reinterpretacin da paso a una visin de la
economa como constituida por una variedad de procesos de clase, capitalistas y nocapitalistas. Por
ende, hace visible una variedad de prcticas nocapitalistas llevadas a cabo por mujeres, asalariados,
campesinos,cooperativas,economasdesubsistencia,etc.
16. Los ms importantes son los de Taussig (1980), Scott (1985), Ong (1987), y Camaroff y Camaroff
(1991). Fox y Starn, editores (1997) fueron ms all de la formas cotidianas de resistencia hasta
considerar aquellas formas de movilizacin y protesta que se dan "entre la resistencia y la revolucin".
Paraunrepasodealgunodeestostrabajos,verEscobar(1995),captulo4.
17. La literatura sobre la hibridizacin y su relevancia al posdesarrollo ha sido evaluada en: Escobar
(1995),captulo4.
18. Este es claramente el caso en los discursos ambientalistas, por ejemplo, de la conservacin de la
biodiversidad, en la que las mujeres y los indgenas son investidos con el conocimiento de "salvar la
naturaleza". Massey (1994) ya ha denunciado la feminizacin del lugar y de lo local en las teoras del
espacio. Para un ejemplo de la asimetra de la que Dirlik habla, ver las citas del libro de Castells arriba
(notano.2).
19.LadistincinquehaceLefebvrehasidoretomadarecientementeporSojacomo una maneradeirms
all del dualismo de mucha de la teora social y reinculcarle a la poltica consideraciones del lugar.
Basndose en el trabajo de Lefebvre y de los tericosfeministasypostcoloniales, Soja sugierelanocin
del tercer espacio que trasciende el dualismo del primer espacio (espacio material) de la ciencia
positivista(la geografa, la planificacin, etc.) y elsegundo espacio(elespacio concebidode lateorayel
diseo) de la teoras interpretativas. El tercer espacio implica tanto lo material como lo simblico es lo
mscercano al"espacio,vividodirectamente,contodasuinsolubilidadintactaelespacio dehabitantes
y usuarios" (1996, 67).La "trialctica" de los espacios vividos, percibidos y concebidosde Soja, puede
ser vista como proveedores del sustento para una eleccin poltica estratgica en defensa del espacio
vivido. Sera posible pensar acerca de laprimera,segunda y tercera"naturaleza"deunamanerasimilar
(la primera naturaleza como una realidad biofsica, la segunda como la de los tericos y gerentes, y la
terceranaturalezacomolaqueesvividaporlagenteensucotidianidad?
20. Estos comentarios estn basados principalmente en mi conocimiento del movimiento de las
comunidades negras del Pacfico colombiano que emergi en 1990, en el contexto de la reforma de la
constitucin nacional (la cual proporcionderechoscolectivos,culturales y territorialesa lascomunidades
negras e indias de la regin del Pacfico), as como de la aceleracin en las actividades del capital y el
Estado. En la conformacin de este movimiento, en especial desde 1993, es importante destacar la
atencin nacional e internacional hacia la regin, dada su ricabiodiversidadysus recursos biogenticos.
No esmiintencindescribiryanalizarestemovimientoenprofundidadenestetrabajo.Sloquieroindicar
los aspectos ms relevantes del movimiento para fundamentar mi argumento acerca del lugar y los
modelos culturales de la naturaleza. En otro trabajo, discuto las polticas culturales de la biodiversidad
(1997a), enfocando la regin del Pacfico. El desarrollo del movimientonegroest registradoyanalizado
enGrueso,RoseroyEscobar(1998).Laecologapolticaarticulada porelmovimiento,mientrasenfrentan
temas de conservacin de biodiversidad y desarrollo sostenible, se presenta en Escobar (1997b). Ver

18

EscobaryPedrosa,editores(1996)paraantecedentesdelmovimientoylaCostaPacficaengeneral.
21. Esta presentacin del marco de la ecologa poltica desarrollada por el Proceso de Comunidades
Negras (PCN) que ha sido elaborada de una manera ms extensa por Escobar (1997b) se basa
principalmente en conversaciones y entrevistas exhaustivas con activistas claves del PCN, enelperodo
entre199497,enespecialLibiaGrueso,CarlosRoseroyYelenAguilar
22.Sepuededecirquelaconstruccindeidentidadescolectivasrealizadas porelmovimiento seadecuan
ala dualidad de identidad que Hall (1990) encuentra en juego en el caso caribeo y elafrobritnico:se
considera la identidad como arraigada en prcticas culturales compartidas, una especiedesercolectivo
pero tambin en trminos de las diferencias creadas por la historia, es decir, en trminos deconvertirse
en vez de ser, de posicionamiento ms que de esencia, y de discontinuidad ms que continuidad.La
defensa de ciertas prcticas culturales y ecolgicas de las comunidades fluviales es unpasoestratgico
por parte del conocimiento, al extremo que son considerados como la personificacin deunaresistencia
al capitalismo y lamodernidadycomofuentederacionalidades alternativas.Aunque estaconstruccin de
identidadsebasaen"redessumergidas"designificadosyprcticasdelascomunidadesfluviales(Melucci
1989), tiene que ver igualmente con el encuentro con la modernidad (los Estados, el capital, la
biodiversidad).
23.Analizoconciertodetallelapolticadelasredes,enespecialaqullas facilitadasporel Internetenotro
trabajocuyofocosonlasredesdemujeresylasredesecolgicas(Escobar1999).

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