PERODO POST-CLSICO

(900 al ao 1525 d.C.)

Es el ltimo de los perodos cronolgicos en que se ha dividido a la Civilizacin Maya,

junto al Perodo Preclsico y el Perodo Clsico. El Perodo Postclsico se divide adems,
para su estudio, en dos etapas: Perodo Postclsico Temprano -900 a 1250- y Perodo
Postclsico Tardo o Terminal -1250 a 1525El postclsico abarc desde el ao 900 hasta el 1524 despus de Cristo, fecha de la cada
de la capital del imperio quich, Gumarcaach; durante este periodo, en el cual
predomin el ascenso de los itzes, los quichs y los cakchiqueles, se crearon ciudades
como Uxmal, Chichn Itz y Mayapn; disminuyeron los avances en la astronoma y las
matemticas; surgieron nuevos estilos artsticos y se introdujeron, una vez ms, nuevos
cultos y deidades. Mientras, Tikal y Palenque, emblemas del clsico maya, se
convirtieron en centros de peregrinacin antes de sumergirse en el olvido.
En el rea maya, se caracteriz por conflictos internos e invasiones militares
extranjeras. En las Tierras Bajas centrales se produjo el asentamiento de poblaciones,
medianas y pequeas, alrededor de los lagos, las ms importantes de ellas se localizaban
en las Islas Topoxt en Petn.
En el altiplano sucedi la expansin y consolidacin militar, religiosa y econmica
de quichs, cakchiqueles y tzutujiles, a expensas de otros pueblos de la zona.
Con el tiempo, la paulatina migracin ocasion una nueva concentracin de los mayas al
norte de la pennsula de Yucatn, lo que permiti revivir las tradiciones y reorganizar el
Estado. Comenzaba el nuevo imperio o imperio posclsico (s. X al XVI).

ARQUITECTURA
El estudio de la arquitectura maya, ms all de cuestiones tcnicas y estticas, es una
importante manera de acercarse a la vida cotidiana y las costumbres de esta cultura. El
concepto bajo el que ordenaron sus espacios, la traza de las ciudades, involucra su
cosmovisin: deja ver que los preceptos religiosos y astronmicos jugaban un papel
central. El modelo de ciudad maya, con variaciones, incluye la existencia de una
ciudadela, templos destinados al culto, palacios que fungan como residencia de
gobernantes y sacerdotes y por lo menos un juego de pelota.
Mientras las casas del pueblo -como se dijo, ubicadas en la mayora de los casos en torno
a las ciudades- estaban fabricadas con materiales perecederos como el bajareque, las
ciudades se construyeron con materiales mucho ms resistentes al paso del tiempo:
pensemos en los edificios de Uaxactn y Piedras Negras, donde se utiliz arcilla, los que
hoy parecen pirmides truncadas; as como en los grandes templos y palacios de piedra
labrada, cuyas cmaras sepulcrales son de gran belleza, como la encontrada en el
Templo de las Inscripciones de Palenque. Tambin estn los edificios de piedra caliza de
El Petn, la dolomita usada en algunas partes del valle del Usumacinta, la arenisca en

Quirigu, la caliza cristalina en Lubaantn y los ladrillos horneados con los que se
construy Comalcalco, en Tabasco.
Es importante considerar que la arquitectura del periodo Posclsico se ubica nicamente
en Quintana Roo: en Chichn Itz (influencia maya-tolteca que se manifiesta en el
Templo de los Guerreros, El Castillo, el Observatorio) y Tulum (el Templo de los Frescos),
ya que debemos considerar que las ciudades ubicadas en la regin sur fueron
abandonadas antes del ao 800 de nuestra era, y en el rea central ocurri lo mismo
alrededor del ao 1000, debido al inslito Gran Colapso Maya.
Por otra parte, debemos hacer un esfuerzo por imaginar estos magnficos edificios como
en realidad fueron construidos, con motivos labrados y pintados que decoraban las
pirmides; la presencia de cresteras, estelas, dinteles, cmaras sepulcrales; los
coloridos recubrimientos de sus superficies, donde se haca presente su escritura, as
como sus pinturas murales. A veces se usaron mosaicos de piedra labrada; otras, estuco
modelado sobre armazones de piedra, que permite disear formas tridimensionales de
gran atractivo.
Acerca de los estilos arquitectnicos regionales, explica George F. Andrews:
"Al parecer, el rea de las tierras bajas mayas del clsico tardo y terminal estuvo
formada por 15 a 17 regiones o ciudades-estado y cada una de ellas tuvo un gran centro
urbano o 'capital'. Casi todas estas regiones estn marcadas por un estilo arquitectnico
peculiar, particularmente notable en las regiones Sudoriental, Petn Central,
Usumacinta, Noroccidental, Ro Bec, Chenes, Puuc, Planicies Noroccidentales y Costa
Oriental. Los atributos de las construcciones mayas pueden describirse de manera ms
exacta si se identifican y caracterizan a travs de rasgos arquitectnicos, constructivos y
decorativos especficos.
"Puede decirse que existe un estilo arquitectnico especfico cuando aparece
reiteradamente un conjunto de estos tres elementos en gran parte de los edificios, hasta
volverse su impronta"
Las ciudades son ahora de dimensiones ms reducidas, y la calidad en la manufactura
tanto de los edificios como de los objetos es inferior a la de los perodos anteriores.

RELIGIN
La religin de los mayas antiguos guarda profundos misterios. La mayor parte de la
informacin que tenemos acerca de ella proviene de los restos arqueolgicos que nos
legaron -templos, esculturas, murales y artefactos de hueso, piedra y cermica-; de sus
libros, escritos en lengua indgena o con el alfabeto latino, y de los primeros relatos de
los conquistadores y sacerdotes espaoles. Consista en una interpretacin de los
fenmenos naturales y celestes que evolucion paulatinamente conforme los
conocimientos astronmicos fueron ms precisos, hasta que, lleg a permear todos los
aspectos de la civilizacin maya: el arte, la ciencia, la guerra, la agricultura, el
comercio y la arquitectura. Por eso se dice que la sociedad maya era teocrtica. As,
muchos ritos se realizaban para tener contentos a los dioses, recibir sus mensajes y
profecas y mantener, de este modo, el orden csmico.
Quienes oficiaban las ceremonias eran los sacerdotes, cuya labor estaba estrechamente
asociada a la astronoma. Eran ellos quienes controlaban el conocimiento y las
celebraciones, y quienes estaban a cargo de los clculos matemticos y estelares; de los
ciclos estacionales y temporales -muy tiles para la agricultura-; de la adivinacin y la
curacin de enfermedades, y de la escritura y la genealoga de los linajes mayas, los
cuales heredaron tanto las tradiciones msticas olmecas como las de los antiguos
teotihuacanos.
La figura central en los textos referentes a Tollan (Tula) y los toltecas es Quetzalcatl,
Nuestro prncipe. Nacido en la fecha 1-Caa, hijo de Chimalma, esposa del clebre
chichimeca Mixcatl, este ltimo procedente de las llanuras del norte (regin de
Zacatecas). Es importante recordar que la antigua simbologa religiosa aluda de
mltiples formas el culto de una deidad (Quetzalcatl fue a veces identificado como
serpiente emplumada; como nuestra madre, nuestro padre, el inventor de 78 EL
PERIODO POSCLSICO (SIGLO X d.C. - XIV d.C.) los hombres). Sin embargo, al hablar de
la historia de Tula, se afirma que el Quetzalcatl que vivi en dicho lugar como
sacerdote y gobernante supremo, fue sabio y bueno, inventor de las artes y de elevadas
doctrinas religiosas, forjador de la toltecyotl, el conjunto de las grandes creaciones de
los toltecas.

La ciudad donde gobernara Quetzalcatl se edific en parte del valle surcado por el ro
que hasta hoy lleva el nombre de Tula. A partir de entonces a esta ciudad se le llam
Tollan-Xicocotitlan. La palabra Tollan significa literalmente lugar donde abundan
tulares o carrizales, pero a modo de metfora, Tollan adquiri sentido de sitio donde
hay agua y abunda la vegetacin: lugar propicio al poblamiento humano. El
establecimiento de Quetzalcatl en Tula-Xicocotitlan marca el inicio del esplendor del
nuevo centro; y como era de esperarse, elementos culturales de procedencias muy
distintas influenciaron en la formacin de su cultura (teotihuacano, de Xochicalco, del
Tajn y de algunos centros huastecos).
Tras la conquista espaola, hubo una fusin entre las creencias mayas y el cristianismo.
Hasta la fecha, la mayor parte de los mayas siguen una religin mezcla de las antiguas
creencias mayas y el catolicismo; algunos an creen, por ejemplo, que sus pueblos son
centros ceremoniales de un mundo sostenido por dioses -los bacabes- en sus cuatro
esquinas, y que cuando uno de ellos suelta su carga suceden los terremotos. De igual
modo, el cielo es el dominio del sol, la luna y las estrellas; sin embargo, el sol est
claramente asociado al Dios padre o a Jesucristo, y la luna est asociada con la virgen
Mara.
Muchos mayas estn convencidos de que las montaas y las colinas que los rodean son
antiguos templos y pirmides, hogares de las deidades ancestrales. Creen en el Padre de
la Tierra, quien vive en cuevas y cenotes, controla las lluvias y produce rayos y truenos;
en los espritus del bosque, invocados durante las celebraciones agrcolas, y en los
vientos del mal que esparcen las enfermedades por el mundo. Pero, sobre todas las
cosas, y al igual que en los tiempos antiguos, piensan que nuestro universo es sagrado,
como todo lo que lo habita: desde la estrella ms lejana hasta el ltimo de nosotros, los
hombres, sus hermanos.

RITUALES
Finalmente, los mayas de los
tiempos actuales conservan
muchos de los rasgos de sus
antepasados. Entre ellos,
sobresalen el idioma, la
organizacin familiar y las
actividades econmicas de
subsistencia, como la
artesana y los tejidos. En
medio de un turismo a gran
escala con imponentes
hoteles, casinos y centros
comerciales, el pueblo maya contina existiendo como si el tiempo se hubiese detenido.
Algunos de los rituales que existan son los siguientes:
RITOS PURIFICATORIOS: Rituales necesarios para acercarse a lo sagrado en las
condiciones adecuadas.

Abstinencia sexual

Sangrarse

Privacin de alimentos

Vmitos

Baos

Sahumarse

Vapor

Velaciones

Corrientes de agua

Cambio de vestiduras

RITUALES DE FERTILIDAD-AUTOSACRIFICIO: ofrenda de la propia sangre a las

divinidades.

SACRIFICIO: ofrenda de una vida a los dioses, ya sea un animal o un ser humano.

SACRIFICIOS HUMANOS:

Extraccin del corazn

Decapitacin

Flechamiento

Lapidacin

Despeamiento dentro del crter de un volcn

OTROS TIPOS DE SACRIFICIO

Sacrificios de fundacin

Sacrificios de exequias

Suicidio sacrificial

RITUALES CALENDRICOS: Son las ceremonias llevadas a cabo en cada uinal o

veintena del ao solar o haab. Solo tenemos registro de ellas por fray Diego de
Landa en el siglo XVI en su obra Relacin de las cosas de Yucatn:

Pop: Renovacin de artculos de uso cotidiano, rituales purificatorios. Encendido

de la lumbre nueva para que ardiera todo el ao.

Uo: Celebracin de mdicos y sacerdotes adivinadores en honor de Kinich Ahau

Itzamn, se consagraban los libros (cdices) y se lean los pronsticos del ao.

Zip: Los cazadores invocaban a los dioses de la caza y consagraban flechas y

calaveras de venado. Autosacrificio de las orejas. Los pescadores purificaban sus
instrumentos de trabajo.

Zodz: Preparacin de los apicultores.

Tzec: Fiesta de apicultores a los Bacabes.

Xul: Fiesta general en honor de Kukulcn. Purificaciones, procesiones, quema de

copal y ofrenda de alimentos. Se esperaba el descenso de Kukulcn.

Yaxkin: Consagracin de los instrumentos de todos los oficios.

Mol: Manufactura en madera de las imgenes de los dioses.

Yax: Fiesta llamada Ocn en honor de los Chacoob, dioses de la lluvia.

DISPOSICIN FINAL DEL

CADVER

Antropofagia ritual

Desollamiento

Zac: Ceremonia de los cazadores similar a Zip.

Ceh: No se registra ninguna festividad.

Mac: Celebracin a los Chacoob y a Itzamn y desarrollo del rito Tuppkak, que
consista en arrojar al fuego corazones de animales.

Kankin: No se registra ninguna ceremonia

Muan: Festejo de los dueos de los cacaotales ofrendando aEk Chuah, Hobnil y al
dios de las lluvias Chaac. Sacrificio de un perro color cacao.

Pax: Dedicado a propiciar la victoria en las contiendas militares. Se festejaba al

nacn, jefe militar.

Kayab: No se registra ninguna ceremonia.

Cumku: No se registra ninguna ceremonia.

Uayeb: los temibles cinco das nefastos, los que sobraban en el ao. Las
ceremonias durante estos das eran muy complicadas, haba ofrendas,
peregrinaciones, sacrificios humanos y de animales.

RITUALES DE PASO RITOS DEL

CICLO DE VIDA

Ritos de preez y de parto

Ritos de infancia

Ritos de matrimonio

Ritos funerarios

RITUALES DE INICIACIN

Gobernantes

Sacerdotes

Guerreros

COMENTARIO

Los mayas fueron una civilizacin muy avanzada. Como humanos siempre
buscamos de qu forma facilitarnos la vida y esto a ellos se les dio muy bien.
Ellos desarrollaron conocimientos astronmicos y de calendario. Utilizaban el
cero y su sistema numrico era muy exacto. En la arquitectura podemos ver las
grandes pirmides, templos y construcciones que hicieron a pesar de las
limitaciones con herramienta. Ejemplo de ellos son Las ciudades de Palenque,
Copn, Uaxactn, Uxmal, estos son centros urbanos y de actividad religiosa.
Adoraban a muchos dioses y hacan sacrificios humanos para mantenerlos
felices.

Aprovechaban y valoraban cada cosa que la tierra produca, pues de esto se

alimentaban adems de la caza y tambin se vestan, sus armas eran de piedra y
sus casas eran construidas con ramas, troncos y piedras de barro. En la artesana,
hacan accesorios para vestirse, ollas, utensilios de cocina, tejidos y muchas ms.
La cultura maya incluso sorprendi a los conquistadores, pues no crean que estos
tuvieran tantos adelantos culturales adquiridos por la misma necesidad. Los
mayas marcaron la historia por los aportes que ellos hicieron, algunos que se han
mejorado y otros que an no se explica cmo lo lograron, s por eso tan
importante el estudio y evaluacin de esta cultura.

COMO DECAYERON

Al inicio de este nuevo perodo, los pobladores mayas se fundieron con el grupo
invasor de origen tolteca, liderado por un rey-sacerdote llamado Quetzalcatl

(serpiente emplumada) o Kukulcn por los mayas, que impuso sus cultos religiosos
y un sistema militarista. Se instalaron en Chichn Itz, donde recrearon su
antigua capital, Tula, al amparo de Quetzalcatl, que presida la vida mayatolteca desde la cumbre del Castillo, la principal pirmide de la ciudad. Esta
tena escalinatas en los cuatro costados, y desde su parte superior se apreciaba
gran parte de la pennsula.

Otro pueblo invasor fue el de los itzes, que se haban establecido en el siglo IX
en Champoton, sobre la costa de Campeche, regin que ocuparon hasta el ao
1240. Tiempo despus, fundaron Mayapn en el sector centro oriental de la
pennsula. Durante el perodo posclsico, las principales ciudades fueron Chichn
Itz, Uxmal y Mayapn, que durante algn tiempo mantuvieron una alianza
conocida como la liga de Mayapn. Esto, hasta que un breve perodo blico
(guerras) dio la hegemona a Mayapn, que organiz una especie de imperio del
que dependan una docena de ciudades. Al parecer, los seores de estas ciudades
fueron capturados para evitar rebeliones. Adems, mediante matrimonios se
establecieron alianzas familiares con los dominados. Los personajes ms
conflictivos fueron vendidos como esclavos a los pueblos vecinos.

Todas estas medidas permitieron a Mayapn mantener su liderazgo hasta

alrededor de 1450, cuando Ah Xupan Xi, perteneciente a la familia Tutul-Xi, se
rebel. Los gobernantes, de la dinasta de los Cocom, fueron asesinados, y la
ciudad fue saqueada y luego destruida.

Despus de esto vino la anarqua y desintegracin del imperio. Las ciudades

recuperaron su independencia y se enfrentaron en luchas para imponer su
podero. Se produjo un rechazo a las influencias mexicanas, por lo que se retom
la cultura maya clsica. En las tierras altas de Guatemala, los quichs formaron
un pequeo imperio que no dur mucho tiempo.

A todo esto, hay que sumarle el huracn de 1464 y la peste de 1480, por lo que
los centros poblacionales fueron abandonados. Los mayas se instalaron
nuevamente en la zona central, en la regin de Petn.

La decadencia de los mayas y sus mltiples conflictos internos facilitaron la

conquista y asentamiento de los espaoles. La civilizacin maya, pues, no sufri
un colapso; sencillamente, entr en un proceso de reorganizacin y cambios
paulatinos que culmin, finalmente, con la llegada de los espaoles a territorio
mexicano. Cuando Hernndez de Crdoba descubri la Pennsula de Yucatn, en
1517, la civilizacin maya era otra: slo la sombra de su gloria anterior.

Aunque las primeras incursiones conquistadoras fracasaron, a finales de la dcada

de 1520 casi todos los territorios de influencia maya haban sido dominados. En
1524, Pedro de Alvarado conquist el territorio de Guatemala, fundando la ciudad
de Quezaltenango. En 1527, Francisco de Montejo ocup Yucatn, ocupacin que

culmin su hijo en 1536. En 1546 ya se haba conquistado la mayor parte de la

pennsula, aunque los mayas que quedaban seguan resistindose.

La zona central, donde se encontraban los itzes, fue sometida en 1697, cuando
Martn de Ursa atac su fortaleza, Tayasal, a orillas del lago Petn Itz, en las
profundidades de la selva de la actual Guatemala. Durante este tiempo, tambin
hubo algunas revueltas en Yucatn y Chiapas. Sin embargo, los conquistadores
lograron imponerse.