Modalidad de la frase y modos verbales

Se denomina modalidad de la frase a la actitud mental que el hablante denota en

sus palabras al describir, preguntar, desear o llamar la atencin sobre lo que habla. La
diversidad de estas actitudes subjetivas del hablante est clasificada en las tres funciones
bsicas del lenguaje determinadas por Karl Bhler (Teora del lenguaje, 1918), a saber:
representacin, apelacin y expresin. Mediante la funcin representativa el hablante
transmite un contenido (comunicacin), con la apelativa acta sobre el oyente
(actuacin), por la expresiva manifiesta su actitud personal (sntoma). Estas tres funciones
estn patentes en los tres casos nominales de la declinacin latina (nom., voc., acc.): el
nominativo seala el elemento predicable del contenido de la comunicacin; con el
vocativo se acta sobre el receptor del mensaje; y mediante el acusativo puede expresarse
una exclamacin acerca de cualquier elemento del mensaje.
Respecto al empleo de los modos verbales con relacin a la modalidad de la frase,
toda oracin puede ser comprendida dentro de una modalidad lgica, sea aseverativa o
interrogativa, y en la modalidad impresivo-expresiva [vase ISEL, p. 246, NGL
311-323]. Hay un modo verbal que coincide con una sola de las funciones: el imperativo,
con su exclusiva funcin de apelacin. Los otros dos modos, indicativo y subjuntivo,
pueden emplearse para cualquiera de las funciones, siempre que constituyan el ncleo del
predicado verbal de oraciones principales o independientes [GLC 33.1].
La diferencia de significado entre las formas del indicativo y las del subjuntivo
estriba en el modo en que el hablante entiende o percibe aquello de lo que habla
comunicando al oyente la percepcin de esa experiencia como un hecho real (indicativo) o
como una situacin no real (subjuntivo), y dentro de los tiempos del subjuntivo, como un
evento posible (presente y perfecto) o como un supuesto irreal (imperfecto y
pluscuamperfecto).
Estos tres significados, real, potencial e irreal, de los dos modos verbales
indicativo y subjuntivo, no deben confundirse con las modalidades de la frase,
aseverativa, interrogativa e impresivo-expresiva, puesto que lo que se produce en el
habla es una combinacin de estos dos planos lingsticos [NGL, 314].
A la luz de este esquema de las formas modales como real o indicativo, potencial e
irreal, represe en el significado de las siguientes frases:
REAL (indicativo): nostri vicerunt los nuestros vencieron. nostri vicerant los nuestros
haban vencido. nostri vincent los nuestros vencern.
POTENCIAL (subjuntivo presente, perfecto): utinam nostri vincant ojal venzan los
nuestros. utinam nostri vicerint ojal los nuestros hayan vencido.
IRREAL (subjuntivo imperfecto, pluscuamperfecto): utinam nostri vincerent ojal los
nuestros vencieran. utinam nostri vicissent ojal los nuestros hubiesen vencido.
No debe ser obstculo para captar el significado de los modos el hecho de que estas
frases en subjuntivo se formulen en la modalidad expresiva, mediante el adverbio
desiderativo utnam; lo que se pretende destacar aqu es el grado de realizacin de la
accin que enuncian.
En las ORACIONES SUBORDINADAS no opera la modalidad de la frase.
Las subordinadas introducidas por los relativos o por conjunciones han de llevar su
verbo en indicativo o en subjuntivo.
Hay oraciones subordinadas que llevan el verbo siempre en subjuntivo:
- Sustantivas con las conjunciones ut, ne, quin, quominus.
- Sustantivas interrogativas indirectas [NGL 504-16].

- Adverbiales consecutivas (ut, ut non [GLC 23.3).

- Adverbiales finales (ut, ne, quo [NGL 480].
- En el estilo indirecto, todas las subordinadas introducidas por los relativos o por
conjunciones, adems de las principales de modalidad impresiva [NGL 554].
En las otras proposiciones subordinadas que pueden llevar su verbo en ambos
modos, el uso del subjuntivo puede explicarse ya por el empleo de conjunciones
especficas, ya por el significado potencial o irreal del propio subjuntivo, que, en tales
usos, aade otro matiz de subordinacin al que inicialmente posee la conjuncin o el
relativo [GLC 33.2].
Estas subordinadas acrecentadas por el subjuntivo son:
- causales, con subjuntivo si la causa es hipottica [GLC 23.4].
- comparativas hipotticas con quasi y tamquam como si.
- concesivas con quamvis, licet y cum aunque.
- condicionales potenciales e irreales, con si, nisi.
- temporales con idea de finalidad o intencin, priusquam, antequam antes que, dum
hasta que [GLC 22.5, NGL 500-1].
- temporal-causal con el llamado cum histrico (imperf. o plusc. de subj.).
- relativas de valor final, consecutivo, causal, condicional o concesivo [NGL 378-87].
- relativas de matiz de de indeterminacin [SL II 238.d]
Los modos en el estilo indirecto
Mediante el llamado estilo indirecto latino se subordina un discurso ms o menos
extenso a un trmino declarativo precedente, que puede estar formulado por verbo de
lengua o pensamiento, o bien por algn sustantivo afn. Las marcas que distinguen esta
figura sintctica (oratio oblicua) son: 1) las completivas de infinitivo con S en acc. como
oraciones principales que dependen de ese trmino declarativo implcito o expreso; 2) la
ausencia de los modos imperativo e indicativo en todo el prrafo de estilo indirecto.
Clases de oraciones

Oratio recta

I. Independiente o principal:
1. Aseverativas:
Indicativo o Subj. (Pot. Irr.)
2. Interrogativas:
Ind. o Subj. (Pot. Irr.)
3. Expresivo-impresivas:
Imperativo o Subj. (Pot. Irr.)
II. Subordinadas:
1. Con elementos subordinantes
(relativo, conjuncin).
Ind. o Subj.
2. Con formas no personales
Infinitivo
(otras formas nominales)

Estilo indirecto
Infinitivo
Inf. o Subj.(*)
Subjuntivo
Subjuntivo
Infinitivo
(= )

(*) En las oraciones principales de modalidad interrogativa hay tendencia a emplear el

infinitivo en las preguntas retricas, cuyas respuestas se dan por sabidas, y por tanto
equivaldran por su significado a la modalidad aseverativa, y subjuntivo, cuando la
pregunta es real.
Sobre las transposiciones temporales, pronominales, adjetivales y adverbiales entre
el discurso literal y el indirecto, cf. ISEL, p. 266.
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