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El trmino biotica lo emple por primera vez el mdico estadounidense Van Rensselaer Potter
en su libro Bioethics: bridge to the future (1999); all expresa una visin positiva y optimista acerca de los avances cientficos y tecnolgicos que en el mbito biomdicoayudan al ser humano
y mejoran su calidad de vida, pero que igualmente dan lugar a reflexiones ticas en cuanto a
los beneficios y riesgos, que en algn momento pueden llegar a vulnerar valores, principios o
derechos que afecten la dignidad, la existencia o la vida de las personas.
Resumen
El presente artculo presenta de modo general los
principios de la biotica, y sugiere una posible apli-
Biotica
y gerencia
de la salud
ocupacional
Abstract
The present paper carries out a general
presentation about bioethics, its principles, and suggests a possible application to management Management
Systems for Safety and Health at
Work OSH-MS, in the search for the
protection of life and health of
workers.
Key words: ethics, bioethics, bioethical principles, management
system.
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Introduccin
En este punto, se debe aclarar que la biotica es un conocimiento complejo que se compone
de dos afijos: bos, que significa vida, y ethos, referido a la tica, que recomienda parmetros
o cursos de actuacin en circunstancias dilemticas, en donde un problema ofrece dos o ms
soluciones posibles, que son a su vez difciles de aplicar.
De esta forma, qu conducta, o grupos de conductas resultan prudentes o ticos (que para el caso
son sinnimas) por parte del gestor o gestores de un sistema de gestin de riesgos laborales y salud
ocupacional?2 Algunas respuestas son bien conocidas y variadas. Es claro que hay suficientes soluciones prudentes para algunos casos y problemas, pero en otros, especialmente durante las fases
de implementacin y evaluacin del sistema de gestin, aparecen circunstancias que contradicen
lo establecido en el sistema y los resultados reales, por ejemplo, cuando se incrementa la accidentalidad en el trabajo, a pesar de que se cumplen con todos los requerimientos del sistema de gestin.
Ahora bien, si se piensa con detenimiento, un sistema de administracin y de gestin de salud
laboral, es en s mismo un verdadero cdigo de tica, ya que, a travs de un conjunto de decisiones y acciones concretas, se busca prevenir, mitigar o controlar riesgos que pueden afectar
al trabajador o daar a otros, como consecuencia del ejercicio de una actividad remunerada.
Como se observa, la tica adquiere relevancia, y tiene un papel importantsimo en la gestin y
la gerencia de la salud ocupacional.
En este mismo sentido, la tica como disciplina reflexiva, adquiere significado por su gran impacto en la gerencia del recurso humano, debido a que su aplicacin pretende el aseguramiento del bienestar y la salud del empleado, cuestin que en algunas ocasiones no es considerada,
porque aparentemente no tiene mayor envergadura al momento de gestionar el sistema.
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Congreso de la Repblica de Colombia. Ley 1562/2012 de 11 de julio de 2012. Por la cual se modifica el sistema de riesgos laborales y se
dictan otras disposiciones en materia de salud ocupacional. Artculo 1 definiciones: () Programa de Salud Ocupacional: en lo sucesivo se
entender como el Sistema de Gestin de la Seguridad y Salud en el Trabajo SG-SST. Este sistema consiste en el desarrollo de un proceso
lgico y por etapas, basado en la mejora continua y que incluye la poltica, la organizacin, la planificacin, la aplicacin, la evaluacin, la
auditora y las acciones de mejora con el objetivo de anticipar, reconocer, evaluar y controlar los riesgos que puedan afectar la seguridad
y salud en el trabajo.
de Sida o la experimentacin con algn nuevo frmaco y sus efectos en la salud humana; y
recientemente, los daos de carcter ambiental.
Los orgenes de la reflexin biotica, pueden encontrarse en los recientes avances mdicos,
cientficos y tecnolgicos, entre otros, que se han venido presentando desde la segunda mitad
del siglo XX; las reivindicaciones sociales de grupos marginales por la atencin en salud; la construccin de los derechos de los pacientes y de los sujetos de investigacin mdica, etc.
Estos fenmenos facilitaron la aparicin de dos circunstancias: a) una serie de desafos ticos
que era preciso afrontar (aborto, eutanasia, trasplantes de rganos, medicina esttica, contaminacin ambiental, trabajo en condiciones peligrosas); y b) la necesidad de adoptar criterios
fijos para la resolucin de dilemas ticos suscitados por dichas problemticas. Estos criterios
fueron denominados como principios.
El primer antecedente de los principios en la biotica, data del ao 1930, cuando William David
Ross (2002) escribe The right and the good, donde expresa que la vida moral se sostiene sobre
principios autoevidentes que los seres humanos consideran obligatorios. En su lista incluy los
principios de beneficencia, no maleficencia y justicia, afirmando que la no maleficencia significa
no hacer dao, y que tiene prioridad sobre la beneficencia que consiste en hacer el bien a otros.
Tom Beauchamp y James Childress publican su obra clsica Principles of biomedical ethics (2001),
en la que proponen cuatro principios para la biotica clnica: autonoma, beneficencia, no maleficencia y justicia, inspirndose entre otras fuentes, en el trabajo previo adelantado en el Informe Belmont de 19793 y que investig los eventos vinculados con el experimento Tuskegee.4 En
la actualidad, los cuatro principios de Beauchamp y Childress se adoptan mundialmente en la
tica biomdica y en la biotica en general.
La biotica de principios o biotica principialista,5 se apoya en estos principios, que pueden
clasificarse en dos niveles: el primero corresponde a deberes de obligacin o de justicia, o lo
que se denomina tica del deber, que responde a una tica deontolgica, la cual plantea los
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En el ao de 1974 se cre en los Estados Unidos la Comisin Nacional de Proteccin de las Personas Objeto de Experimentacin Biomdica
y de la Conducta, como consecuencia del experimento Tuskegee; su objetivo era obtener dos resultados concretos: a) expedir algunos
lineamientos de conducta para los mdicos respecto a la experimentacin con seres humanos, y b) recomendaciones legislativas para este
tema.
El experimento Tuskegee(tambin conocido como Estudio Tuskegee sobre sfilis no tratada en varones negros,Estudio Tuskegee sobre
sfilis, EstudioPelkolasobre sfilis o Estudio sobre sfilis de los servicios pblicos de salud) fue unestudio clnico llevado a cabo entre
1932 y 1972 enTuskegee,Alabama(Estados Unidos), por los servicios pblicos de salud norteamericanos. Consisti en la observacin
de 400 personas de origenafroamericano, en su mayora analfabetos, para conocer la progresin natural de lasfilissi no era tratada. El
anlisis no inclua tratamiento, lo cual llegaba hasta el grado de muerte de los pacientes. Esteexperimentogener mucha controversia y
provoc cambios en la proteccin legal de los pacientes en los estudios clnicos.
5 El famoso Informe Belmont de 1979, estableci tres principios elementales de conducta que se denominaron: autonoma, beneficencia
y justicia, dando lugar a lo que se conoce como principialismo en biotica. La fundamentacin de este principialismo contenido en el
Informe Belmont, se sustenta en que, para un caso concreto, no debe haber ni existir una teora tica especfica que se tenga que ajustar
la validez de estos principios.
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principios de no maleficencia y el principio de justicia. El segundo atae a los deberes de obligacin imperfecta, o de tica de la felicidad, que son propios de las valoraciones de la moral de
cada individuo, y que se enlazan con fundamentos teleolgicos. Estos deberes de obligacin
imperfecta son conocidos como principio de autonoma y principio de beneficencia.
El mdico y filsofo Diego Gracia (1998), propone una teora de los principios para la biotica
actual, que tiene dos momentos diferentes pero compatibles: el primero de ellos deontolgico
(referente a cmo comportarse) y el otro teleolgico (ajustado a un fin), en la medida en que
buscan orientar una tica de deberes en el primer caso, y buscar un fin en el segundo. Esto
puede tener una utilidad en su aplicacin al momento del diseo o gestin de un sistema de
proteccin frente a riesgos laborales.
Veamos entonces en qu consisten estos principios y cmo pueden contribuir a la gestin de
un sistema de seguridad y salud en el trabajo.
Principio de autonoma
El tema de la autonoma ha sido abordado por autores liberales clsicos como John Locke, Thomas Hobbes, John Stuart Mill, Emanuel Kant, entre otros.
La autonoma desde una perspectiva liberal contractual, trata de un derecho a una manifestacin del ejercicio de la libertad, que comporta competencia de la persona para elegir racional
y voluntariamente algo que le resulta favorable y que en definitiva no le va a causar un dao o
malinnecesario.
Para Kant (2003) la autonoma se expresa en el imperativo categrico6 en el cual las personas
deben ser valoradas y apreciadas como fines en s mismas, y no como medios para lograr objetivos egostas.7
El respeto a la autonoma en materia laboral, se presenta, en el primer caso (en el contexto
contractual), por parte del trabajador y del empleador, a travs de la manifestacin de su consentimiento informado mutuo, con respecto a las condiciones de trabajo a las cuales se somete
el empleado, y que en teora, se acordaron a travs de una negociacin que se materializa por
medio de la suscripcin del contrato de trabajo, obedeciendo a una tica deontolgica.
Desde el punto de vista kantiano, la autonoma del trabajador se respeta cuando se respeta su
dignidad e integridad, considerndolo como un fin en s mismo, es decir, como una persona
que tiene un proyecto de vida que debe ser protegido ante cualquier riesgo y peligro, ya que la
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Los imperativos categricos tienen la forma general: debes hacer X, o, en su versin prohibitiva: no debes hacer X. Debes ser veraz, no
debes robar, son ejemplos de imperativos categricos.
Kant, E. (2003). Fundamentacin de la Metafsica de las Costumbres. Ediciones encuentro. Pg 67: Obra de tal modo que uses la humanidad, tanto en tu persona como en la persona de cualquier otro, siempre como un fin al mismo tiempo y nunca solamente como un medio.
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Este fenmeno cambia el vnculo contractual entre trabajador y empleador en una relacin paternalista, en la que el segundo mediante una ARL, se convierte en guardin y protector del primero, coartando paradjicamente en algunas ocasiones, cualquier iniciativa de concientizacin
del trabajador en cuanto a la responsabilidad que tiene de cuidar y proteger su propia seguridad.
objetivos de programas de capacitacin, justificar la administracin de recursos, construir indicadores de gestin y, en general, conducir acciones concretas tendientes a la concientizacin
del trabajador acerca de los beneficios derivados de una tica de autocuidado, buscando con
ello la proteccin de sus derechos y la proteccin de los derechos de otros.
Lo anterior, no obsta para que haya una gestin de fomento a la autonoma de los trabajadores
a travs de los fundamentos de una tica de la responsabilidad y del autocuidado, en la que
la opinin del trabajador tambin cuenta, ya que sus aportes son herramientas de gestin, en
virtud a que este es el gestor de su propio proyecto de vida en uno de los escenarios donde
desarrolla dicho proyecto, y que es el entorno laboral.
No maleficencia
Se distingue una beneficencia positiva, que consiste en obligaciones morales de actuar en favor
de otros, de lo que es la benevolencia, que consiste en actuar en favor de otros. La beneficencia positiva permite establecer prioridades al momento de evaluar la beneficencia obligatoria,
como en el caso de proteger y defender los derechos de otras personas, prevenir daos, defender los derechos de discapacitados, etc.
Por otra parte, la beneficencia como utilidad, lleva a cabo una ponderacin entre riesgos, costos
y beneficios, que combinados con la beneficencia general positiva constituyen la base del principio de beneficencia planteado por Beauchamp y Childress.
En este sentido, el principio de beneficencia tiene una aplicacin de indudable provecho en la
gerencia y administracin de un sistema de gestin de riesgos, en tanto que pretende proteger
y generar efectos beneficentes o de beneficio para el trabajador: proteccin de su salud fisiolgica y emocional.
Asimismo, cada una de las acciones que se derivan del sistema de gestin deberan sustentarse
en un principio de beneficencia, por lo cual, el enfoque sobre este principio permite elaborar
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Principio de justicia
Son mucho ms amplios los escenarios y situaciones en los que se pueden incorporar los
principios de la biotica, y tal como se expres
al inicio, se pueden aplicar particularmente al
momento de toma de decisiones dilemticas
referidas a la ejecucin deactividades peligrosas, reubicacin de trabajadores disminuidos
Para Marx y Engels, la justicia es vista como en su capacidad laboral y toma de resolucioigualdad social. Para los comunitaristas y los nes gerenciales.
igualitaristas, la justicia es un bienestar colec42
Conclusiones
La aplicacin de los principios de la tica, y en concreto de la biotica, puede resultar til en
el diseo, implementaciny evaluacin de sistemas de gestin de riesgos laborales, sirviendo
adems como parmetros para la solucin de circunstancias que pueden resultar problemticas o dilemticas dentro de la gestin del sistema, situaciones a las cuales haremos referencia
en una oportunidad futura.
Referencias
Beauchamp, T.L. y Childress, J.F. (2001). Principles ofbiomedical ethics. New York: Oxford University Press.
Congreso de la Repblica de Colombia. (2012). Ley 1562.
Gracia, G.D. (1998). Biotica Clnica. Editorial Buho. 150 pginas.
Hottois, G. (2007). Qu es la biotica? (edicin parcial en espaol). Bogot: Universidad El Bosque/Kimpres Ltda.
Informe Belmont. (1979). Principios ticos y directrices para la proteccin desujetos humanos de
investigacin. Reporte de la Comisin Nacional para la Proteccin de Sujetos Humanos deInvestigacin Biomdica y de Comportamiento. Disponible en: http://medicina.unmsm.edu.
pe/investigacion/etica/documentos/5.%20belmont_report.pdf.
Kant, E. (2003). Fundamentacin de la Metafsica de las Costumbres. Madrid. Ediciones encuentro. 48 pginas.
Maliandi, R. y Ther, O. (2008). Teora y praxis de los principios bioticos. Buenos Aires: Ediciones
de la Universidad Nacional del Litoral.
Potter, Van R. (1999). Biotica puente, biotica global y biotica profunda. Cuadernos del Programa Regional de Biotica. Bogot: Universidad El Bosque/Kimpres Ltda. 42 pginas.
Ross, W.D. (2002). The right and the good. New York: Oxford University Press. 187 pginas.
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