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La Calidad Acadmica: Ensear e Investigar en Educacin sin Perder la Memoria

Pedro Pineda, PhD
Universidad de los Andes
Presentado en: Magis. Revista Internacional de Investigacin en Educacin
Abstract

Las facultades de educacin estn inundadas por la expansin de publicaciones que intentan
transformar las prcticas educativas en actividades ms innovadoras. Este artculo explora las
consecuencias de estos patrones de investigacin en la docencia, intervencin e investigacin
en educacin. Argumento que esta produccin de nuevos documentos tiene muchas veces un
efecto paradjico en la calidad educativa. Primero, muestro cmo el incremento de
publicaciones puede derivar en la comprensin de la investigacin como una actividad
ceremonial de reproduccin de discursos hegemnicos, los cuales corren el riesgo de perder
conexin con pensadores que ya haban escrito con mayor lucidez y profundidad sobre los
mismos temas. Segundo, sustento cmo esta expansin de documentos genera una ruptura entre
investigacin y enseanza, la cual hace ms permeable la docencia a nuevas modas educativas.
Tercero, expongo cmo la intervencin y gestin educativa tambin requiere de la evocacin
de tcnicas y conceptos desarrollados dentro de diferentes enfoques y disciplinas de las ciencias
de la educacin. Propongo que los autores clave y la estructura de las ciencias de la educacin
sea reconocida en todos estos procesos, para que la educacin se pueda convertir en un campo
ms slido y cohesionado. Al final, reflexiono brevemente sobre las ideas de calidad educativa
e innovacin, y su relacin con modelos de universidad.
Palabras claves: calidad educativa, investigacin en educacin, uso de tecnologa en
educacin, neo-institucionalismo

Umberto Eco (2013), reconocido escritor y semitico italiano, reflexionaba recientemente en

una conferencia titulada Against the loss of memory sobre la hipottica creciente ignorancia de
las personas en las sociedades contemporneas. La explicacin a este fenmeno estara en el
incremento de informacin accesible sin filtros culturales sobre su calidad y relevancia,
derivando en lo que Eco caracteriza como una verdadera enfermedad social del mundo
actual. Las personas iran, no obstante la facilidad de acceder a un gran volumen de informacin
entre otras cosas por la creciente utilizacin del internet, perdiendo tanto la capacidad de
identificar los conocimientos fundamentales de sus profesiones como su habilidad para
articular este conocimiento para la solucin cotidiana de problemas. Esta paradjica situacin
recordara la enfermedad del personaje ficticio que Jorge Luis Borges (1944) describe en su

cuento Funes el memorioso. Como Funes, el hombre contemporneo se vera abocado a

perder su capacidad de tener pensamientos ms generales y navegar en sus propias ideas. Sera,
en palabras de Eco, un idiota, expresin provocativa que desde su origen en latn permite
resaltar las peligrosas consecuencias de una sociedad de personas ignorantes.
La tesis de Eco permite reconocer cmo las indiscutibles transformaciones sociales de las
sociedades globalizadas han afectado los procesos de generacin y socializacin del
conocimiento, y, consecuentemente, nuestro rol social como profesores universitarios. La
metfora de Eco probablemente no gozar, sin embargo, de gran recepcin por parte de una
mayora de la comunidad acadmica que se ha ido acostumbrando a la lectura de artculos
especializados y a la creacin de estructuras acadmicas cada vez ms inconexas. La
profundidad de esta crtica puede no ser comprendida por acadmicos que describen la labor
acadmica bajo la expresin comn publish or perish. El problema de esta forma de
institucionalizacin de la profesin acadmica est, claramente, en que el incremento de
publicaciones puede derivar en la simple reproduccin de discursos hegemnicos que no
contribuyen a ampliar nuestra comprensin de los fenmenos que estudiamos. La produccin
y difusin de conocimiento correra el riesgo perder conexin con aqullos pensadores que ya
haban escrito sobre los mismos problemas, muchas veces con mayor lucidez y profundidad.
En este ensayo analizar la presencia de esta problemtica en el campo de la educacin.
Reflexionar sobre cmo las actividades acadmicas del profesor universitario tambin se
pueden ver abocadas a lo que la mirada neo-institucional (Meyer, 2010; Meyer & Rowan,
1977) reconoce como un tipo de conducta ceremonial, la cual no necesariamente est
relacionada con la calidad de su labor docente e investigativa. Sostengo, adems, a manera de
propuesta, una sencilla pero potente tesis: La clave para que la posibilidad de acceder a un
nmero casi infinito de informacin permita promover la calidad acadmica de nuestro trabajo
est en continuar leyendo los escritos de los autores clsicos de las disciplinas que conforman
las ciencias de la educacin. Slo por medio de su lectura sistemtica y alternada con la revisin
de un grupo muy selecto de nuevas publicaciones podremos mantener claridad sobre las
preguntas y respuestas que hemos logrado elaborar para entender al ser humano en contextos
educativos.
Con este fin, explorar la validez del anlisis de Eco en las actividades de investigacin,
enseanza e intervencin social en educacin. Examinar cmo el mantener consciencia sobre
la historia y contenidos de nuestra disciplina contribuye a la excelencia acadmica en cada una

de estas actividades. Aun cuando el ensayo se concentra en el campo de la educacin, las

reflexiones pueden ser de inters para profesionales de otros dominios del conocimiento.
1. Investigacin
Existen pocos campos del conocimiento tan proclives a expandir una red desorganizada de
ideas como aquel que se ocupa del estudio de actores y contextos educativos. Esta afirmacin
se puede sustentar, en primer lugar, en el anlisis bibliomtrico de los resultados de bsqueda
bajo el tema education research en el Science Citation Index (2013): El nmero de
publicaciones indexadas se ha incrementado desde 1.554 documentos en el ao 2001 hasta
5.807 publicaciones en el 2013 (slo 8 de estas publicaciones tiene autores colombianos). Una
simple bsqueda en Google Acadmico con la misma palabra clave en el ttulo arroja un
nmero actual de 790.000 documentos. Y una bsqueda con esta palabra en la literatura
especializada en Google arroja 981 millones de pginas web o documentos! En segundo lugar,
los expertos en este campo sabemos que el contenido de gran parte de esta literatura se suele
restringir a la repeticin de un discurso que muchas veces se refiere con trminos novedosos a
prcticas y tcnicas preexistentes.
Una mirada neo-institucionalista es bastante iluminadora para entender la dinmica de este tipo
de fenmenos sociales. De manera muy resumida, esta aproximacin desde la sociologa de la
educacin (Meyer, 1977, 2010; Ramirez & Tiplic, 2014) permite entender cmo la actividad
social de autores y profesionales en cambios educativos tiende a adquirir un carcter ritualista
en la adopcin de nuevas jergas y prcticas de moda. En el campo de la educacin superior, los
diferentes actores tenderan a adoptar nuevas prcticas sobre lo que entienden es la
investigacin y a empezar a publicar de manera exponencial. Siguiendo el mito racionalizado,
segn el cual el desarrollo se debe basar en la expansin ilimitada de la ciencia (Drori, 2003),
el proceso resultara en lo que se observa como una expansin de actividades de escritura y
lectura en educacin, cuya relacin estrecha con el fomento de la calidad educativa no es del
todo directa.
Pero la comunidad acadmica ha desarrollado formas de controlar, al menos en parte, este
fenmeno. Investigar en educacin requiere, consecuentemente, poder ubicar publicaciones de
editoriales o revistas indexadas propias de las diferentes disciplinas que se intersectan en el
campo de la educacin, donde se estn debatiendo de manera actual los diferentes temas de
inters. La categorizacin de revistas en educacin de Scimago (SCImago Journal & Country
Rank, 2014) por ndice de impacto, nos muestra, por ejemplo, revistas tales como Review of

Educational Research, Comparative Education Review, Sociology of Education o Educational

Researcher. Tambin nos muestra varias revistas en espaol, incluyendo tres revistas
colombianas.
Las revistas locales, por supuesto, jugaran un papel fundamental en traer estas discusiones a
contextos ms especficos. Sin embargo, sostengo en este artculo, las mismas tendran tambin
el rol social de promover consciencia sobre la estructura disciplinar de las ciencias de la
educacin por medio de un dilogo permanente con discusiones educativas propias de la
comunidad acadmica. Las mismas ocurren de manera paralela en un mundo cada vez ms
interdependiente, y, por lo tanto, se analizan a partir de mtodos cientficos comunes en
diferentes lugares. La anterior prctica implica, por supuesto, descartar el mito segn el cual la
ciencia es una actividad de produccin de conocimiento local, por ejemplo, latinoamericano.
Esta creencia ha tenido una gran incidencia en la creacin de polticas educativas y de
produccin cientfica (Pineda, 2014), no obstante no estar fundamentada en una mirada
acadmica del desarrollo del tipo de conocimiento cientfico occidental; ni en el desarrollo de
las universidades desde sus orgenes medievales europeos (Ramirez & Tiplic, 2014; Saldaa,
2009).
La importancia de referenciar las revistas que representan el desarrollo de las ciencias de la
educacin aplicara tanto para la investigacin aplicada como la de inters cientfico. La
primera puede estar ms abierta a un abordaje interdisciplinario y multi-metodolgico
(requeridos por ejemplo para un anlisis a profundidad de los efectos de una poltica pblica
en la calidad educativa). La segunda, en cambio, debe mantener el ideal de expandir el actual
conocimiento sobre contextos educativos desde campos del conocimiento estrictamente
definidos. Adoptando la terminologa del racionalismo crtico (ver Popper, 1959), este segundo
tipo de investigacin debe continuar en la bsqueda de enunciados ms generales que puedan
ser refutados.
2. Docencia
La expansin de literatura sobre educacin, sostengo en este ensayo, tambin ha tendido a
afectar la estructura temtica de planes de estudio de manera no siempre positiva. Esta
afirmacin se puede sustentar en una revisin exhaustiva de los programas de educacin en
Estados Unidos, Alemania y Colombia. La estructura tradicional de los departamentos a partir
de la estructura de las ciencias de la educacin tales como la psicologa educativa, la pedagoga,
la filosofa de la educacin, la sociologa de la educacin o la didctica ha venido sido

reemplazadas por nuevos temas. Es comn encontrar departamentos, maestras o doctorados

basados en modelos educativos o discursos efmeros tales como educacin en derechos
humanos, educacin continuada, o aprendizaje para toda la vida. Esta es una tendencia que
iniciaron las universidades estadounidenses en la creacin de departamentos abiertos a la
especializacin en campos cada vez ms especficos del conocimiento (Clark, 1995).
Las consecuencias prcticas estn en que el nombre y contenido de cursos tiende a depender
exclusivamente de las preferencias de cada profesor muchas veces sin hacerse evidente la
relacin entre el tema en particular y la historia de la disciplina. De manera anecdtica, quisiera
citar una lectura obligatoria en algunos de los programas y cursos revisados: How to write a
lot (Silvia, 2007). Con sus 73 publicaciones en doce aos, el profesor universitario Paul Silvia
(2013) puede mencionarse como un caso representativo del Zeitgeist descrito por Eco. Al
recomendar este tipo de lecturas, los profesores universitarios parecen haber ido perdiendo la
nocin de la existencia de corpus terico ms o menos establecido para la enseanza de las
diferentes reas de la educacin.
Existen, no obstante, algunos programas en educacin que tienden a mantener un acoplamiento
entre los contenidos bsicos de las ciencias sociales y su aplicacin en temas educativos. Las
universidades ms prestigiosas en esta rea tienden a mantener esta estructura curricular, tales
como la U. de Stanford, la U. de Columbia; o en Alemania, los programas de la U. Humboldt
de Berln o la U. Libre. Sin embargo, an una revisin ms detallada de estor programas
tambin permite observar una tendencia a abordar los temas de educacin como si fueran
dominios del conocimiento completamente independientes.
Contrario a esta tendencia, mi tesis de este ensayo promueve que el docente a nivel de pregrado
y posgrado brinde a los estudiantes un panorama amplio que desarrolle la capacidad de filtrar
y utilizar de manera competente la creciente informacin disponible. Esto slo se puede lograr
si se promueve que el estudiante interiorice la estructura de las ciencias de la educacin y
desarrolle su capacidad de pensar cientficamente y escribir para diferentes tipos de audiencias.
Ensear educacin le exige al estudiante, por ejemplo, repasar los modelos de motivacin de
A. Maslow (2013) y D. McClelland (2010) para entender la motivacin escolar; evocar los
principios del conductismo radical de Skinner (1971) y sus limitaciones para comprender la
complejidad de los procesos de evaluacin o compensacin docente; reconocer y respetar los
principios de resolucin de conflictos de Johan Galtung (1996) para entender la lgica

subyacente al clima escolar; o examinar la teora institucionalista de John W. Meyer (2010)

para entender los mecanismos y problemas que subyacen las reformas y polticas educativas.
La reflexin sobre el principio rector propuesto tambin tendra implicaciones en la seleccin
de lecturas dentro de los cursos. Los docentes podran alternar la lectura de los textos clsicos
en las ciencias sociales que nos han permitido ver desde los hombros de gigantes, con
investigaciones recientes. Dicha lectura busca fomentar las destrezas cientficas de
pensamiento, metodolgicas, de escritura, y de un comportamiento tico para que los
estudiantes estn a su vez en la capacidad de investigar, ensear, o preparar un proyecto de
intervencin social bajo parmetros de excelencia acadmica. La promocin de la dimensin
tica es tambin fundamental en este propsito. Lo es tambin la continuacin de los objetivos
del programa transversal de escritura por medio de la escritura guiada de textos cientficos,
tales como artculos, ensayos, y reseas de libros.
De manera consecuente con mi postura, debo reconocer que mi propuesta sobre la importancia
de mantener la estructura disciplinar puede ser novedosa si se aplica a los programas de
educacin, pero est basada en principios fundamentales ya dilucidados por parte de autores
claves de la educacin y, en particular, de la psicologa educativa. Jerome Brunner ya haba
reflexionado con lucidez sobre la necesidad de presentar consistentemente a los estudiantes la
estructura temtica de las disciplinas y complejizarla en forma de espiral (Bruner, 1960); y
permitirles crear una narrativa que les permita entender los significados presentes y pasados de
su cultura (Bruner, 1996). El concepto de conocimiento inerte, actualmente utilizado en el
campo de la psicologa cognitiva (Bruer, 1993), nos recuerda tambin la diferenciacin entre
aprender grandes bloques de informacin y la habilidad de evocar y utilizar el conocimiento
adquirido.

3. Gestin educativa e intervencin social

La descrita desconexin de contendidos en la investigacin y enseanza de las ciencias de la
educacin tambin puede afectar la eficacia de las prcticas de intervencin en educacin. La
elaboracin de procedimientos y proyectos de intervencin en evaluacin o la gestin educativa
es an ms permeable a adoptar nuevas modas administrativas (una excelente revisin estos
procesos ver Birnbaum, 2000). Probablemente, este fenmeno est relacionado con la falta de
filtros sobre calidad, los cuales, al menos parcialmente, s se llevan a cabo en los procesos de
publicacin.

La intervencin en educacin, expongo en este ensayo, tambin debe partir de la capacidad de

contemplar el uso de diferentes herramientas metodolgicas y marcos conceptuales de
diferentes discipinas, sus principales autores y lneas de educacin. Es en el campo aplicado,
diferenciado de la profesin cientfica (Weber, 1930), donde el conocimiento de otras
disciplinas que analizan los problemas humanos tienen un nivel analtico psicolgico y
macrosociolgico. El psiclogo educativo, por ejemplo, al adquirir conocimientos ms amplios
sobre educacin, estara en capacidad de evitar as lo que en filosofa es conocido como
psicologismo (Husserl, 1968/1913). A su vez, el experto en didctica sobre un materia en
particular tambin debera mantener consciencia de que su campo no se restringe a la de crear
una tecnologa de la enseanza para llevar a la realidad educativa la utopa conductista
Skinneriana (Skinner, 1948, 1968, 1971) con el apoyo de nuevas tecnologas. Para asesorar el
currculo o las prcticas de enseanza en un colegio o universidad es fundamental que est en
la capacidad de evocar las teoras del aprendizaje y la filosofa educativa (conductista,
piagetiana, cognitiva; de la ilustracin, Humboldtiana, crtica, etc.) que sustentan sus modelos
de enseanza; evitando as la adopcin de pedagogas sin un sustento filosfico, terico y
emprico (Meyer, 2009; Zubira, 2001). Las prcticas de evaluacion tambin requieren conocer
las

ventajas y limitaciones prcticas y ticas de mtodos de recoleccin y anlisis de

informacin. Lo anterior implica reconocer los antecedentes filosficos de los mtodos de

investigacin dentro de tradiciones cientficas, interpretativas, o crticas, as como sus orgenes
dentro de la estructura disciplinar de las ciencias de la educacin.
Abordar cualquier problemtica social requiere, pues, de la aplicacin de conocimientos que
proceden, pero exceden, una teora o un paradigma de una disciplina particular de las ciencias
de la educacin. Desconocer este principio implicara ignorar la manera como las actividades
sociales se tienden a organizan por medio de grupos interdsiciplinarios de trabajo.
4. Consideraciones Finales
He mostrado cmo la visin crtica de Umberto Eco nos permite reflexionar sobre las labores
acadmicas y profesionales de los acadmicos en educacin. Argument cmo el campo de la
educacin es especialmente proclive a adoptar nuevas expresiones globales y a crecer de
manera exponencial, en el sentido en que la teora neo-institucional predice. Propuse, adems,
que los profesionales de este campo deberan tomar consciencia sobre la manera como el
mismo surge del desarrollo histrico de la pedagoga y su integracin con otras disciplinas de
las ciencias sociales, de las cuales adopta herramientas conceptuales y metodolgicas (Tenorth,
2009). Dado el nmero casi infinito de informacin accesible actualmente, la manera ms

razonable para apropiarse de los artefactos culturales disponibles estara en continuar leyendo
los escritos de los autores clsicos de las disciplinas que conforman las ciencias de la educacin.
En actividades de investigacin o docencia, la calidad acadmica est basada en la capacidad
de investigar o aprender partiendo de un enfoque en particular de la disciplina, cuyos
resultados permitan ampliar nuestro an incipiente conocimiento del comportamiento de las
personas en su entorno educativo. En investigacin aplicada, requiere, adems, la competencia
para desarrollar proyectos de intervencin social por medio de la capacidad de la evocacin de
tcnicas y conceptos desarrollados dentro de diferentes enfoques y disciplinas de las ciencias
de la educacin.
La comprensin del avance del conocimiento en trminos de innovacin y no en trminos
de calidad acadmica genera una actividad muchas veces ceremonial que puede generar un
paradjico efecto en la calidad de la enseanza y la investigacin. Este cambio de paradigma
parece estar relacionado con un nuevo modelo empresarial de la universidad (Krcken, 2003;
Pineda, 2013; Ramirez & Tiplic, 2014). Dentro de este inusitado marco institucional, la
investigacin y docencia en educacin demanda de la capacidad de filtrar esta informacin con
base en el conocimiento sobre los ejes temporales y temticos de la disciplina, y una actitud
escptica con respecto a la frentica publicacin de literatura; la cual ms bien contrasta con la
lenta y andamiada construccin de conocimiento en las ciencias sociales. En suma, requiere
promover la capacidad de ir profundizando nuestra comprensin del ser humano sin ir
perdiendo la memoria sobre nuestra disciplina.

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