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Como raz del arte vocal, hay que considerar el practicado en las iglesias
cristianas de la edad media, el cual est influido por la oratoria antigua y por los
mtodos de las sinagogas judas del lejano oriente. El canto litrgico es una
especie de recitado, el ritmo est dado por la palabra misma, da una impresin
bastante montona, se refieren las voces graves y el canto unsono; en los
finales del siglo IV se propaga el responso, que es la recitacin de un solo y la
respuesta de un coro, y la antfona, donde se alternan dos coros. Este canto
litrgico se denomina canto llano, justamente por sus caractersticas, tan plana,
sin adornos. En el siglo VI, Pepe Gregorio I lleva a cabo unas reformas y
modifica el repertorio; se llama canto gregoriano, aunque mantiene el carcter
de canto llano.
En el siglo VII, prohben que las mujeres canten en las iglesias; contina la
homofona hasta el siglo X. En este siglo se comienza a cultivar el organum
para voces masculinas e infrtiles. El cantus firmus mantiene la formula
meldica del tema elegido como base, el organum canta nota por nota con
unos intervalos ms graves en una cuarta u octava paralelas. Estas
innovaciones se conocen como Ars Antiqua. Hasta el siglo XI, el canto es
ejecutado a una sola voz; en el siglo XII aparecen innovaciones para el canto
de dos o tres voces, aparecen las disonancias de ritmo libre y la meloda est
muy adornada. Es importante decir que las mujeres llegan una octava mas
arriba que los hombres, o sea que cantan 8 notas ms arriba que los hombres,
por eso cuando tenan que ejecutar una nota muy aguda, los hombres tenan
que usar un registro llamado falsete.
En el siglo XIII aparece el motete, que el canto a varias voces con palabras
diferentes y produce un gran efecto armnico. Este es el inicio de la polifona.
Durante el siglo XIV el canto adquiere valores de notas breves, se fija
definitivamente el ritmo, y ya no hay solistas, sino que todo el pueblo canta. Es
el Ars nova. Las mujeres continan sin poder cantar en las iglesias y se
comienza a recurrir a la castracin para obtener voces agudas. A fines del siglo
XV, se publican los primeros preceptos para un buen canto coral. Segn ello
debe ser: en conjunto, en la unidad de tiempo, en el registro medio, con
devocin y arreglo a las finas costumbres ciudadanas.
Con el cambio de siglo aparecen nuevos gustos y nuevas ideas estticas. El
arte de la polifona de una simple supervisin de voces. En este momento los
msicos y poetas sintiendo la necesidad de expresarse de la forma mondica
del canto; esta necesidad debe entenderse como una aspiracin de
manifestarse en forma individual, Con ello el cantante solista comienza a
destacarse y ser el centro. Esto hace surgir la necesidad de una buena tcnica
vocal. Ahora las palabras tienen que ser entendidas, esto obtiene un valor
dramtico que hasta el momento no posea. En el siglo XVI, en pleno auge del
renacimiento, los nobles florentinos organizan reuniones de poetas, pintores y
msicos, estos crculos culturales son llamados cameratta fiorentina, con
inters por las tragedias griegas. Es de destacar, la cameratta que tenia lugar
en el palacio del conde Giovanni del Bardi. A ella asisten Gruglio Caccinni y
Giacomo Peri, msicos que intentan resolver el recitar cantando escribiendo el