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Historia del Canto

La laringe, o sea lo que comnmente llamamos garganta, fue el primer


instrumento musical del que hizo uso la humanidad. Las antiguas culturas
haban descubierto este instrumento y crean que el canto y la msica haban
sido creados por los dioses. El arte del canto fue desarrollado por todos los
pueblos.
En los tiempos de Babilonia haba grandes agrupaciones de cantores
perfectamente disciplinados desde el punto de vista musical. La msica era
voluptuosa, artculo de lujo para fiestas, poco digna para sacerdotes y rezos.
En Egipto antiguo, la msica era utilizada para fiestas, procesiones y
ceremonias de culto.
En Grecia, en el siglo VIII de la era cristiana, el canto comenz a acompaarse
por un instrumento: la ctara. Canciones de cuna, de boda, fnebres, ocupaban
un lugar importante en la vida de los griegos. En los coros del teatro griego
todas las voces cantaban la misma meloda: esto se denomina homofona y
contina hasta el primer milenio de la era cristiana. Platn y Aristteles
afirmaban que el canto era un medio importante para la educacin: tal es la
importancia, que la antigua Grecia concede al arte del canto que en las
Olimpadas se realicen torneos lricos que ejecutaran trovares dedicados a
Apolo.
El pueblo judo utilizaba el canto para sus ceremonias. Las investigaciones del
canto en Jerusaln demuestran que son unas de las fuentes del canto
gregoriano.
Roma no descuidaba el cultivo del canto y en pocas de Nern (54-68) estaba
en su apogeo. Este emperador se consideraba el mejor tenor del mundo, y
mand matar a muchos cantores romanos por la envidia que le causaba el que
fueran aplaudidos por la plebe en demasa. En tiempos de los romanos se
necesitaban tres maestros de canto: vociferaii, phonasci y vocales. Los
primeros para fortalecer la voz, los segundos para igualar el volumen, y los
terceros para entonacin, modulacin y perfeccionamiento del canto.
Los romanos conocan la meloda, ritmo, expresin, modulacin y la
instrumentacin, pero no la armona.
En el pueblo rabe, durante los siglos VIII e IX, surgi una infinidad de cantores
con trascendencia.
El canto chino era en general barroco, con cierta gracia meldica y sentido
rtmico, aunque sin carcter.
Japn se caracterizaba por sus sonidos fundamentalmente guturales y
retenidos, porque se consideraba atestico abrir mucho la boca.

Como raz del arte vocal, hay que considerar el practicado en las iglesias
cristianas de la edad media, el cual est influido por la oratoria antigua y por los
mtodos de las sinagogas judas del lejano oriente. El canto litrgico es una
especie de recitado, el ritmo est dado por la palabra misma, da una impresin
bastante montona, se refieren las voces graves y el canto unsono; en los
finales del siglo IV se propaga el responso, que es la recitacin de un solo y la
respuesta de un coro, y la antfona, donde se alternan dos coros. Este canto
litrgico se denomina canto llano, justamente por sus caractersticas, tan plana,
sin adornos. En el siglo VI, Pepe Gregorio I lleva a cabo unas reformas y
modifica el repertorio; se llama canto gregoriano, aunque mantiene el carcter
de canto llano.
En el siglo VII, prohben que las mujeres canten en las iglesias; contina la
homofona hasta el siglo X. En este siglo se comienza a cultivar el organum
para voces masculinas e infrtiles. El cantus firmus mantiene la formula
meldica del tema elegido como base, el organum canta nota por nota con
unos intervalos ms graves en una cuarta u octava paralelas. Estas
innovaciones se conocen como Ars Antiqua. Hasta el siglo XI, el canto es
ejecutado a una sola voz; en el siglo XII aparecen innovaciones para el canto
de dos o tres voces, aparecen las disonancias de ritmo libre y la meloda est
muy adornada. Es importante decir que las mujeres llegan una octava mas
arriba que los hombres, o sea que cantan 8 notas ms arriba que los hombres,
por eso cuando tenan que ejecutar una nota muy aguda, los hombres tenan
que usar un registro llamado falsete.
En el siglo XIII aparece el motete, que el canto a varias voces con palabras
diferentes y produce un gran efecto armnico. Este es el inicio de la polifona.
Durante el siglo XIV el canto adquiere valores de notas breves, se fija
definitivamente el ritmo, y ya no hay solistas, sino que todo el pueblo canta. Es
el Ars nova. Las mujeres continan sin poder cantar en las iglesias y se
comienza a recurrir a la castracin para obtener voces agudas. A fines del siglo
XV, se publican los primeros preceptos para un buen canto coral. Segn ello
debe ser: en conjunto, en la unidad de tiempo, en el registro medio, con
devocin y arreglo a las finas costumbres ciudadanas.
Con el cambio de siglo aparecen nuevos gustos y nuevas ideas estticas. El
arte de la polifona de una simple supervisin de voces. En este momento los
msicos y poetas sintiendo la necesidad de expresarse de la forma mondica
del canto; esta necesidad debe entenderse como una aspiracin de
manifestarse en forma individual, Con ello el cantante solista comienza a
destacarse y ser el centro. Esto hace surgir la necesidad de una buena tcnica
vocal. Ahora las palabras tienen que ser entendidas, esto obtiene un valor
dramtico que hasta el momento no posea. En el siglo XVI, en pleno auge del
renacimiento, los nobles florentinos organizan reuniones de poetas, pintores y
msicos, estos crculos culturales son llamados cameratta fiorentina, con
inters por las tragedias griegas. Es de destacar, la cameratta que tenia lugar
en el palacio del conde Giovanni del Bardi. A ella asisten Gruglio Caccinni y
Giacomo Peri, msicos que intentan resolver el recitar cantando escribiendo el

melodrama que podemos considerar como primera opera. Con ella se va


concretando esta idea musical y se forma la opera fiorentina llamada drama
per. Msica en la que el coro tiene aun gran importancia. Las representaciones
se realizaban en los palacios de la nobleza y en las cortes reales.
El cantante tiene que adecuarse, empiezan a surgir escuelas de canto. En
tanto que en las primeras operas predomina la delacin, en aos posteriores
se ve cada vez ms una divisin del canto en recitados y arias. Esta influido en
la parte recitativa, si esta acompaado por un clavicmbalo se llama recitativo
secco, acompaado por la orquesta es recitativo accomginato. Las arias son
interpretadas por solistas, en forma independiente, en esta la accin se
interrumpe y el cantante expresa sus sentimientos, en el contenido de un aria
existe oposicin de sentimiento, en una primera parte se expresa el primer
sentimiento, en la segunda el sentimiento opuesto, y para redondearse la forma
se repite la primera parte. En este final de la Aria da capo, los cantantes
quieren deslumbrar al publico con su voz. Posteriormente, los tericos del arte
del canto dan instrucciones para conseguir tonos bellos y llenos. Se empieza a
descubrir que para cantar no es suficiente tener una voz hermosa, hay que
ejercitarla, educarla, buscar ejercicios ms robusta y dcil y con una clara
diccin. Tambin surge la opera alegrica en la que los personajes son el
cuerpo, el alma y el entendimiento. Los falsetistas continan cantando, pero ya
se aceptan los castrados en las iglesias, y comienzan a sustituir a los
simplistas. La castracin toma mayor incremento y contina hasta unos siglos
mas tarde.
En el siglo XVII, Inocencio XI prohbe en el edicto de 4 de mayo de 1656 que se
ensee canto y msica a la mujer, por ello es que las reemplazan lo
sopranistas en el teatro. Por aquel entonces se fundan escuelas de canto que
llegan a ser celebres. All se educan infinidad de nios a los que el pueblo
llamaba msicos con el significado de cantores castrados. Los msicos hacen
lo que publico espera de ellos. Y la msica sigue as su educacin, los
castrados cantan papeles femeninos.
La pera sigue desarrollndose, los temas siguen siendo sobre personajes
mitolgicos y clsicos y con largos recitativos. La msica polifnica llega en
este siglo a la perfeccin con la msica. (s. XVI) a capella o sea sin
acompaamiento de instrumentos. Luego de esta polifona, con el
renacimiento, la msica efecta un desarrollo de la lnea meldica con la
influencia simultnea de otros tonos en forma de armnicos, esto le da belleza
y aumenta la expresividad de la meloda, por lo tanto halaga la vanidad del
cantante. El siglo XVII, junto con los fines del siglo XVII, se considera como el
siglo de oro del Bel canto por refinamiento de expresar y pureza del sonido. La
opera veneciana acenta mas el papel de los solistas, en cambio el coro pierde
preponderancia, hasta llega a desaparecer por completo. Para el final de este
siglo haba en Venecia 14 teatros, la mitad del mismo eran exclusivos para
operas. Casi comenzando el nuevo siglo se nota la reaccin contra el recitado
cantado. Las nuevas corrientes artsticas se dirigen a alcanzar una belleza del
sonido, a aumentar la extensin de la voz y agilidad en la vocalizacin, y el

cantante para evitar la monotona del publico y maravillarlo se dedica al


malabarismo canoro, a la ornamentacin improvisad, la expresin no se tiene
en cuenta. Esta nueva concesin llamada Bel canto trata la voz como un
instrumento; deba ser a fuerza de practica convertida en una flauta. Este culto,
respeto a la admiracin de la voz hace que los compositores escriban sus
obras pensando en las cualidades de determinado cantante. La opera se
adapta a lo que quieren los cantantes; entonces esto se convierte en un
conglomerado de arias da capo, los abusos de los cantantes son
extraordinarios. El autor de la partitura carece totalmente de importancia. Por
eso el bel canto requiere una tcnica prodigiosa y una forma florida, barroca.
El rey Felipe V introduce la opera en Espaa. Durante el siglo XVIII hay una
gran rivalidad entre MODERNISTAS y los CLSICOS. Los primeros poseen
vistossimo vocal, emprendi toda clase de gorjeo, trinos. Los clsicos le dan
importancia a la poesa y al sentimiento. En este drama musical adquiere mas
humano. La tendencia es adaptar argumentos censillo, alegre, jocoso con una
msica ligera y pegadiza. Esta tendencia es llamada opera bufa. En Francia se
trasforma en opera crnica, el equivalente alemn es el singspiel. El 23 de
diciembre de 1793 las autoridades de Miln prohben que el cantante repita un
aria. Durante el siglo XIX la agilidad vocal luce sus ltimos emprendedores,
cuya vocalidad, se considera la ms perfecta del Bel canto, la ornamentacin
esta incluida en la partitura. Aparece el registro de mezzo-soprano que antes
era confundido con el de contralto. En la segunda mitad de siglo el estilo
romntico, la voz deja de ser el instrumento primordial, se pone a las ordenes
la expresin y del carcter del papel. Es caracterstico la abundancia de notas
sopracuti. En la gran opera los protagonistas son seres humanos con defectos
y virtudes. Los castrados no encajaban en este tipo de opera. Con ello la
castracin va en disminucin.
A principios del siglo XIX se inicia la decadencia del Bel canto. El pblico se
fatiga de las fioritures que recarga la meloda. Las cualidades instrumentales de
la voz pasan a segundo plano, lo que se busca ahora es el efecto dramtico, se
hace hincapi sobre la expresin del sentimiento. A finales del siglo XIX el
publico acepta al compositor como la figura principal y dominante del arte lrico,
el cantante debe estar a sus ordenes esto hace surgir la necesidad a direccin
y del control del director de orquesta. En 1903 segn un decreto del papa Pio X
no se admiten en la capilla Sixtina los cantores eviratus. Con la constante
interpretacin de las misma obras, algunas mejores que otras. Probablemente
el nivel de competencia es ms alto hoy en da que antes. El cantante enfrenta
dificultades mayores, su tarea es ms compleja, el campo es ms amplio, la
critica ms aguzada. Esto obliga al cantante a tener una gran cultura musical y
una tcnica vocal que permita interpretar extensos, con estilos distintos. La
interpretacin deja de lado la utilizacin del falsete. Se debe cantar sobre un
solo registro en toda la tesitura. El cantante ahora es esclavo de la partitura.
Desde el principio hasta el final, la composicin es sagrada y la nota escrita es
inmutable.

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