La importancia de las aptitudes

interpersonales en el sitio de trabajo

Aunque hace mucho que los gerentes en activo entendieron la importancia que tiene la
capacidad interpersonal para la eficacia administrativa, las escuelas de negocios se han tardado
ms en captar el mensaje. Hasta finales de la dcada de 1980, la currcula de las escuelas de
negocios haca nfasis en los aspectos tcnicos de la administracin, y se centraban en especfico
en la economa, contabilidad, finanzas y las tcnicas cuantitativas. Los cursos sobre el
comportamiento humano y las aptitudes de las personas reciban atencin mnima en relacin
con los aspectos tcnicos de la administracin.
Sin embargo, en las dos ltimas dcadas las Facultades de administracin se han percatado de la
importancia que reviste la comprensin del comportamento humano en la determinacin de la
eficacia de un administrador, y pidieron que se agregaran a la currcula cursos sobre la habilidad
interpersonal. Como dijo recientemente el director de liderazgo en la Sloan School of
Management del MIT, Los estudiantes de MBA necesitaran sus capacidades tcnicas y
cuantitativas durante los dos primeros aos despus de egresar de la escuela. Sin embargo, pronto
la habilidad para el liderazgo y la comunicacin seran la clave para diferenciar a los gerentes cuyas
carreras en realidad iran en ascenso.
Reconocer la importancia del desarrollo de las aptitudes interpersonales de los gerentes se
relaciona estrechamente con la necesidad que tienen las organizaciones de reclutar y conservar
empleados de alto rendimiento. No obstante las condiciones de mercado, los empleados
extraordinarios siempre escasean.3 Las compaas con reputacin de buenos lugares de trabajo
como Starbucks, Adobe Systems, Cisco, Whole Foods, American Express, Amgen, Goldman
Sachs, Pfizer y Marriott, tienen una gran ventaja. Un estudio nacional sobre la fuerza laboral de
Estados Unidos descubri que los salarios y prestaciones no son las razones principales por las
que a las personas les gusta su trabajo o permanecen con su patrn. Tiene mucha ms
importancia la calidad del trabajo del empleado y el apoyo del ambiente laboral. 4 Por ello, es
probable que tener administradores con buenas capacidades interpersonales haga del sitio de
trabajo algo mucho ms placentero, lo que a su vez hace ms fcil contratar y conservar personal
calificado. Adems, la creacin de un lugar de trabajo agradable parece tener una buena razn
econmica. Por ejemplo, se h encontrado que las compaas que gozan de una buena
reputacin por ser Buenos lugares de trabajo (como aquellas incluidas en la lista de Las 100
mejores compaas de Estados Unidos para trabajar) tienen un desempeo financiero
superior.5 Hemos llegado a entender que las aptitudes tcnicas son necesarias, pero no
suficientes para triunfar en la administracin. En el ambiente de trabajo actual, cada vez ms
competitivo y demandante, los administradores no pueden tener xito slo con sus aptitudes
tcnicas. Tambin necesitan tener buenas capacidades para tratar con las personas. Este libro se
escribi para ayudar tanto a quienes ya son gerentes, como a quienes lo son en potencia, a
desarrollar dichas habilidades para relacionarse con la gente.
Hemos resaltado la importancia de las aptitudes para tratar con las personas. No obstante, ni
este libro ni la disciplina en que est basada se denomina aptitudes con la gente. El trmino ms
comn para describir la disciplina es comportamiento organizacional.

El comportamiento organizacional (con frecuencia se abrevia como CO) es un campo de estudio

que investiga el efecto que los individuos, grupos y estructura tienen sobre el comportamiento
dentro de las organizaciones, con el propsito de aplicar dicho conocimiento para mejorar la
efectividad de las organizaciones. Esto parece un trabalenguas, as que lo descifraremos.
El comportamiento organizacional es un campo de estudio, lo que significa que es un rea
distinta de experiencia con un cuerpo comn de conocimiento. Qu estudia? Estudia tres
determinantes del comportamiento en las organizaciones: individuos, grupos y estructura.
Adems, el CO aplica el conocimiento que se obtiene sobre los individuos, grupos y el efecto de
la estructura sobre el comportamiento, para hacer que las organizaciones trabajen con ms
eficacia.
Microsoft entiende la forma en que el comportamiento organizacional afecta el desempeo de
una orga - nizacin. La compaa mantiene buenas relaciones con los empleados al ofrecerles un
ambiente de trabajo excelente, prestaciones generosas y trabajos interesantes. El mural de dos
plantas que se aprecia en la otografa es una de las 4,500 obras de arte contemporneo que se
exhiben en la sede corporativa de Microsoft. Otras prestaciones, como el valet parking, servicio
de lavandera, entrega de abarrotes a domicilio y comidas que se entregan a domicilio, ayudan a
que los trabajadores se concentren en su labor. Em Microsoft, la lealtad y productividad de los
empleados son elevadas, lo que contribuy a que los ingresos de la compaa se incrementaran
a 44 mil millones de dlares desde su fundacin en 1975.