Juan Linz, Hacia una democracia moderna.

La opcin parlamentaria
Democracia: presidencialismo o parlamentarismo hace alguna diferencia?
[1]
El autor dice que hace falta un estudio ms sistemtico de las implicancias para el
proceso poltico de diferentes instituciones.
El descuido de un estudio de las diferencias entre regmenes parlamentarios,
presidenciales y semipresidenciales se debe al hecho de que la mayora de las
democracias estables de Europa y la Commonwealth han sido regmenes
parlamentarios, mientras que la mayora de los pases presidencialistas han sido
democracias inestables o autoritarismos, y por eso no son incluidos en los estudios
comparativos sobre la democracia.
Parlamentarismo y presidencialismo
En los sistemas parlamentarios, la nica institucin legitimada democrtica es el
Parlamento, y el gobierno deriva su autoridad de la confianza de ste, slo por el
tiempo que el Legislativo est dispuesto a apoyarlo entre elecciones y,
excepcionalmente, mientras el Parlamento no est en condiciones de producir un
gobierno alternativo.
En los sistemas que tienen un Presidente y un primer ministro, solamente pueden
surgir conflictos entre los primeros ministros parlamentarios y los presidentes
cuando un gobierno parlamentario se combina con una eleccin directa del
Presidente por voto popular o cuando el Presidente tiene considerables poderes de
reserva.
Los sistemas presidenciales se basan en el principio opuesto. El pueblo elige
directamente a un Ejecutivo al que la Constitucin otorga poderes considerables,
generalmente con un control total de la composicin de su Gabinete y de la
administracin, por un perodo de tiempo determinado, y que no depende de un
voto formal de confianza de los parlamentarios elegidos democrticamente. l es
no slo el jefe del Poder Ejecutivo, sino tambin la cabeza simblica del Estado, y
no puede ser depuesto, excepto en el caso excepcional de impeachment (juicio
poltico) entre elecciones.
Las caractersticas de este sistema (el presidencial) son dos:
1- El Presidente reclama total legitimidad democrtica. Un sistema presidencial
otorga al triunfador las condiciones de jefe de Estado (que representa a la nacin)
y a los poderes del Ejecutivo, una imagen que crea expectativas populares
distintas a las de un primer ministro, cualquiera que sea la popularidad que disfruta
con el mismo nmero de votos.
Los legisladores tambin disfrutan de una legitimidad democrtica. Bajo tales
circunstancias, quin est, sobre la base de principios democrticos, mejor
legitimado para hablar en nombre del pueblo: el Presidente o la mayora del
Congreso que se opone a su poltica? No hay ningn principio democrtico que
pueda resolver esto. En consecuencia, no es un azar que los militares hayan
intervenido en el pasado como poder moderador.
2- Los presidentes se eligen por un perodo de tiempo que, bajo circunstancias
normales no puede ser modificado ni acortado y, debido a veces a disposiciones
que impiden la reeleccin, no puede prolongarse. El proceso poltico, por lo tanto,
se quiebra en dos perodos rgidamente discontinuos. La duracin del mandato
presidencial se convierte en un factor poltico esencial. Linz habla de la sucesin.

Dice: el presidencialismo conduce a la personalizacin del poder, pero la sucesin

entre elecciones puede llevar a la presidencia a alguien a quien ni los votantes ni
los lderes de partidos ni la elite poltica en circunstancias normales habran
colocado en ese cargo. Cita el ejemplo de cuando muere Pern y es remplazado
por Isabelita.
Esa contradiccin fundamental entre el anhelo de un Ejecutivo fuerte y estable,
combinado con la sospecha latente contra ese mismo poder, afecta la toma de
decisiones polticas, el estilo de liderazgo, las prcticas polticas y las retricas
tanto de presidentes como de sus opositores en sistemas presidenciales.
Si tuviramos que resumir la diferencia bsica entre el sistema presidencial y el
parlamentario podramos decir que es la rigidez que el presidencialismo introduce
al proceso poltico y la mayor flexibilidad de este proceso en los sistemas
parlamentarios.
El proceso poltico en democracias parlamentarias y presidenciales
Las caractersticas institucionales modelan el proceso poltico y la manera de
gobernar.
Quizs la consecuencia ms importante del presidencialismo es que introduce un
fuerte elemento de suma cero en la poltica democrtica, con normas que tienden
hacia un ganador nico. La eleccin parlamentaria puede producir una mayora
absoluta para un partido determinado, pero generalmente da representacin a un
nmero de partidos, entre los cuales se hace necesario negociar y compartir el
poder. Esto significa que el titular estar al tanto de las demandas de diferentes
grupos, ms preocupado de retener su apoyo.
La sensacin de tener poder independiente probablemente dar al Presidente un
sentido de poder y misin que puede contrastar con la pluralidad limitada que lo
eligi. A menos que el primer ministro tenga una mayora absoluta, el sistema
inevitablemente incluye algunos de los elementos que se institucionalizan en lo
que se llama democracia consociacional[2]. Con ella, los lderes polticos de los
partidos mayoritarios buscaron acuerdos de tipo consociacional para obviar
algunas consecuencias de dar a un partido la autoridad total asociada con la
presidencia y las implicancias de suma cero para aquellos que no obtuvieron el
poder.
El carcter de suma cero se confirma por el hecho de que los vencedores y
perdedores se definen por el perodo del mandato presidencial, un nmero de aos
en los cuales no hay esperanza de cambios ni alianzas.
El juego de suma cero aumenta el reto en una eleccin presidencial para
ganadores y perdedores, e inevitablemente aumenta la tensin y polarizacin.
Una ventaja de las elecciones presidenciales es que permiten que el pueblo elija
directamente quin los va a gobernar por un perodo razonable de tiempo en vez
de dejar esa decisin en manos de los polticos.
Las leyes electorales a veces exigen una pluralidad mnima para el triunfador o
prevn algn procedimiento para elegir entre aquellos que no alcancen el mnimo.
Esta opcin puede producir una polarizacin considerable, al tiempo que dificulta el
aislamiento de alternativas polticas extremistas, ya que stas son necesarias para
obtener la mayora de los votos.[3] (En una eleccin de vuelta nica, ninguno de
los principales candidatos de una sociedad polarizada con un electorado voltil
puede ignorar, sin correr serios riesgos de perder la pluralidad, esas fuerzas con
quienes de otra manera no estara dispuesto a colaborar.
El estilo de la poltica en regmenes presidenciales

Su posibilidad depender de la personalidad del lder y sus opositores.

Algunas de las consecuencias del sistema presidencial para el estilo de la poltica
son el resultado de la naturaleza del propio cargo: los poderes asociados con l y
los lmites que se le imponen. El cargo presidencial es, por naturaleza,
bidimensional y, en cierto sentido, ambiguo, ya que el Presidente es el
representante de una opcin poltica clara, de una opcin partidista, y, a veces, de
la coalicin que lo llev al poder.
Tal vez la consecuencia ms importante de la relacin directa entre un Presidente
y el electorado, la ausencia de dependencias de los polticos, es la sensacin de
ser elegido representante de todo el pueblo. Este sentido de identidad entre el lder
y el pueblo, que promueve o refuerza un cierto populismo, puede ser la fuente de
fuerza y poder pero tambin puede llevar a ignorar el mandato limitado.
Puede llevar a ignorar la oposicin ya que el opositor derrotado no es un lder
pblico al no ostentar ningn cargo ni ser parlamentario. Esto es lo contrario en un
sistema parlamentario.
La libre eleccin que un Presidente tiene de sus colaboradores, la oportunidad de
pedirles la renuncia cuando sus consejos son prescindibles, y la incapacidad de
que en este caso puedan volver al Parlamento con una base de poder
independiente como representantes que pueden cuestionar en las reuniones del
grupo parlamentario de los partidos y, en el transcurso de los debates
parlamentarios, las ideas del primer ministro, probablemente provocar la ausencia
de hombres o mujeres con personalidad fuerte en un Gabinete presidencial.
El problema de la continuidad y discontinuidad
Una de las ventajas del rgimen presidencial es que asegura la estabilidad del
Ejecutivo.
Los presidentes son elegidos por un perodo fijo en el cargo. En ese perodo el tipo
de cambio que produce crisis gubernamentales y la sustitucin de un primer
ministro por otro, se excluyen.
Pero esto significa tambin una rigidez en el proceso poltico que hace el ajuste a
situaciones cambiantes extremadamente difcil, no permitiendo la sustitucin de un
lder que ha perdido la confianza de su propio partido o de los partidos que
participaron en su eleccin. Aqu, la medida del impeachment es sumamente
difcil de aplicar, comparada con un voto de desconfianza del Parlamento.
La misma rigidez se observa cuando un titular muere o queda incapacitado
mientras est en su cargo.
El temor a la discontinuidad en las polticas, la desconfianza en un potencial
sucesor, alienta un sentimiento de urgencia llamado deseo de querer concluir,
que puede llevar a polticas mal diseadas, rpida puesta en prctica, impaciencia
con la oposicin, gastos que de otra manera hubieran sido distribuidos en un
perodo de tiempo ms extenso.
El lmite de tiempo y el principio de no reeleccin, cuyo valor no puede ser
cuestionado, significa que el sistema poltico tiene que producir un lder capaz y
popular cada cuatro aos.
El deseo de continuidad, por otro lado, lleva al Presidente a buscar un sucesor que
no lo amenace mientras est en el cargo, de ah que ste no sea, necesariamente,
el lder ms capaz y atractivo. La inevitable sucesin tambin crea un tipo especial
de tensin: la que surge entre el ex Presidente y su sucesor en el cargo. Esa
frustracin podra tener importantes consecuencias polticas, como el intento de
ejercer el poder detrs del escenario, o influir en la prxima sucesin presidencial.
Por ltimo, una confrontacin entre los dos sera muy costosa para ambos,

situacin que a menudo lleva a compartir el poder.

En conclusin el tiempo llega a ser ms y ms una dimensin importante del
proceso poltico. El ritmo de la poltica tiende, en un sistema presidencial, a ser
diferente al de en uno parlamentario.
En ausencia del presidencialismo, asegurar el parlamentarismo la estabilidad
democrtica?
Nuestro anlisis de las problemticas del presidencialismo para la democracia no
debe interpretarse como que ninguna democracia presidencial puede ser estable.
Slo significa que las probabilidades en muchas sociedades podrn ser menos
favorables.
Todos los regmenes dependen de la voluntad de la sociedad y de las grandes
fuerzas sociales e instituciones para contribuir a su estabilidad. Dependen tambin
del consenso para dar legitimidad a la autoridad adquirida por procesos
democrticos. Las cualidades descritas seran an ms importantes en un rgimen
presidencial, donde podran ser ms difciles de lograr. Una dependencia tal podra
acarrear riesgos ms grandes.
Presidencialismo y federalismo
A veces se argumenta que el presidencialismo es particularmente adecuado para
las repblicas federales, puesto que el Presidente puede servir como un smbolo
unificador (en ausencia de un rey). Este argumento podra ser creble, y el
poderoso ejemplo de USA que combina federalismo, reflejado con el influyente
Senado, y la Presidencia parece apoyarlo. Sin embargo, tenemos tambin
poderosos ejemplos de Parlamentarismos en repblicas federales: India, Alemania,
Canad, Australia, Suiza, Austria.
El presidencialismo y los militares
El autor repite ms o menos lo que dijo antes: los militares muchas veces actan
como moderadores.
Por otro lado dice que esta relacin puede ser peligrosa para la democracia, y para
ello cita el ejemplo de Grecia, aunque, por el contrario, tambin ha habido casos
en los que ha sido favorable para la estabilidad de la democracia. El ejemplo tpico
es el de Espaa.[4]
----------------------[1] Prcticamente es una crtica al presidencialismo (est totalmente en contra en
mi opinin) ms que una comparacin entre sistemas.
[2] Ac cita ejemplos de Venezuela con el pacto de punto fijo y de Colombia con
la concordancia. Como no se qu son los pongo como nota al pie para que estn
enteradas de que existen y son ejemplos de tipos de democracia consociacional.
[3] Al ser elecciones entre dos candidatos, la pluralidad de posiciones ideolgicas
(que van de extrema izquierda a extrema derecha) deben agruparse en torno a dos
polos y lgicamente surgen conflictos.
[4] No especifico cada ejemplo porque Linz no lo hace tampoco.