Trastornos de la Alimentacin

Qu son los trastornos de la alimentacin?

Un trastorno de la alimentacin es una enfermedad que causa graves perturbaciones en su
dieta diaria, tales como comer cantidades muy pequeas o comer en exceso. Una persona
que tiene un trastorno de la alimentacin puede haber comenzado por comer pequeas o
grandes cantidades de comida, pero en algn momento el impulso de comer ms o menos
se dispar fuera de control. Angustia severa o preocupacin por la forma o el peso del
cuerpo tambin se pueden caracterizar como un trastorno de la alimentacin.
Los trastornos de la alimentacin generalmente aparecen durante la adolescencia o adultez
temprana, pero tambin se pueden dar durante la niez o la adultez avanzada.1,2 Los
trastornos de la alimentacin ms comunes son la anorexia nerviosa, bulimia nerviosa y el
trastorno por atracn.

Cules son los diferentes tipos de trastornos de la

alimentacin?
Anorexia nerviosa
La anorexia nerviosa se caracteriza por:

Adelgazamiento extremo (emaciacin)

Incesante bsqueda de delgadez y negacin a mantener un peso normal o
saludable
Miedo intenso a subir de peso
Imagen corporal distorsionada, autoestima significativamente influenciada por
las percepciones de la forma y el peso del cuerpo o negacin de la gravedad del bajo
peso corporal

Falta de menstruacin en nias y mujeres

Alimentacin extremadamente restringida.

Muchas personas con anorexia nerviosa se ven a s mismas como excedidas en peso,
incluso cuando estn delgadas. El comer, la comida y el control del peso se vuelven
una obsesin. Personas con anorexia nerviosa generalmente se pesan varias veces,
racionan la comida cuidadosamente y slo comen pequesimas cantidades de ciertas
comidas. No obstante, algunas personas con anorexia nerviosa atraviesan episodios
de atracones seguidos de una dieta extrema y/o exceso de ejercicios, vmitos
autoinducidos y abuso de laxantes, diurticos o enemas.
Algunas personas con anorexia nerviosa se recuperan con tratamiento despus del
primer episodio. Otras mejoran, pero tienen recadas. Incluso otras padecen una
forma ms crnica o de una anorexia nerviosa ms prolongada, en la que su salud
empeora mientras luchan contra la enfermedad
Otros sntomas que se pueden desarrollar con el paso del tiempo incluyen: 6,7

Prdida de masa sea (osteopenia u osteoporosis)

Cabello y uas quebradizas

Piel seca y amarillenta

Crecimiento de vello en todo el cuerpo (por ejemplo, lanugo)

Anemia leve, agotamiento y debilidad muscular

Constipacin severa

Presin sangunea baja, respiracin y pulso lento

Dao en la estructura y el funcionamiento del corazn

Dao cerebral

Insuficiencia multiorgnica

Disminucin de la temperatura corporal interna, lo que provoca que la persona

sienta fro en todo momento

Letargo, pereza o cansancio todo el tiempo

Infertilidad.

 Bulimia nerviosa

La bulimia nerviosa se caracteriza por episodios frecuentes y recurrentes de

ingesta de cantidades extremadamente grandes de comida y una sensacin de
falta de control sobre estos episodios. A este atracn le sigue un tipo de
comportamiento que lo compensa por el exceso de comida, como vmitos
forzados o abuso de laxantes o diurticos, ayunos y/o exceso de ejercicios o
una combinacin de estos comportamientos.
A diferencia de la anorexia nerviosa, las personas con bulimia nerviosa
generalmente mantienen lo que se considera un peso saludable o mientras que
algunas tienen un poco de sobrepeso. Al igual que las que tienen anorexia
nerviosa, estas personas tienen miedo de engordar, quieren
desesperadamente perder peso y se sienten muy insatisfechas con la forma y
el tamao de su cuerpo. Por lo general, el comportamiento bulmico es secreto,
dado que va acompaado de un sentimiento de indignacin o vergenza. El
ciclo de atracn y purga puede darse varias veces a la semana e incluso varias
veces al da

Otros sntomas incluyen:7,8

Garganta inflamada e irritada en forma crnica

Glndulas salivales inflamadas en el rea del cuello y la mandbula

Esmalte de los dientes gastados, dientes cada vez ms sensibles y cariados

como resultado de la alta exposicin al jugo gstrico

Trastorno de reflujo gastroesofgico (cido) y otros problemas

gastrointestinales

Dolor e irritacin intestinal a causa del abuso de laxantes

Gran deshidratacin a causa de la prdida de lquidos al vomitar o defecar por

la accin de laxantes

Desequilibrio electroltico que puede conducir a un ataque cardaco (niveles

muy bajos o muy altos de sodio, calcio, potasio y otros minerals).

Trastorno por atracn

Con el trastorno por atracn una persona pierde el control sobre su

alimentacin. A diferencia de la bulimia nerviosa, a los episodios de atracones
no les siguen comportamientos como purgas, exceso de ejercicios o ayunos.
Por esta razn, las personas con trastorno por atracn a menudo tienen
sobrepeso o son obesas. Las personas con trastorno por atracones que son
obesas tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares o
presin arterial elevada.9 Tambin experimentan un sentimiento de culpa,
vergenza y/o angustia por tal comportamiento, lo que puede llevar a ms
atracones.

Cmo se tratan los trastornos de la alimentacin?

Una nutricin adecuada, reduciendo el exceso de ejercicio y la interrupcin de los
comportamientos de purga constituyen la base del tratamiento. Ciertas formas de
psicoterapia o terapia de dilogo, y algunos medicamentos tambin son efectivos para
muchos trastornos de la alimentacin. No obstante, para los casos ms crnicos, no
se han identificado an tratamientos especficos. Con frecuencia, los planes de
tratamiento se adaptan a las necesidades individuales y pueden incluir uno o ms de
los siguientes:

Psicoterapia individual, grupal y/o familiar

Atencin mdica y monitoreo

Asesoramiento nutricional

Medicamentos.
Algunos pacientes quizs necesiten ser hospitalizados para tratar complicaciones a
causa de una malnutricin o para garantizar una alimentacin adecuada en los casos
de extrema delgadez.

Qu se est haciendo para comprender y tratar mejor

los trastornos de la alimentacin?
Los investigadores estn encontrando que los trastornos de la alimentacin son el
resultado de una compleja combinacin de factores genticos, biolgicos, psicolgicos

y sociales, pero todava hay muchas preguntas sin respuestas. Los investigadores
estn utilizando lo ltimo en tecnologa y ciencia para comprender mejor los trastornos
de la alimentacin.
Una de las propuestas implica el estudio de la gentica humana. Los investigadores
estudian diferentes combinaciones genticas para determinar si alguna variacin en el
ADN se asocia con el riesgo de desarrollar un trastorno de la alimentacin.
Los estudios de neuroimgenes tambin permiten comprender mejor los trastornos de
la alimentacin y descubrir posibles tratamientos. Adems, un estudio demostr que
existen diferentes patrones en la actividad cerebral de mujeres con bulimia nerviosa
en comparacin con mujeres sanas. Asimismo, con la resonancia magntica funcional
(RMf), los investigadores pueden ver las diferencias en la actividad cerebral mientras
las mujeres realizan una tarea que implica autorregulacin (una tarea que requiere la
superacin a una respuesta automtica o impulsiva).28
Tambin se estn estudiando las intervenciones de psicoterapia. Un estudio en
adolescentes detect que ms adolescentes con bulimia nerviosa se recuperaron
despus de recibir el tratamiento familiar del modelo del Maudsley que aquellos que
recibieron psicoterapia de apoyo, que no trataba el trastorno de la alimentacin en
particular.29
Los investigadores estn estudiando las preguntas sobre el comportamiento, la
gentica y la funcin del cerebro para comprender mejor los factores de riesgo,
identificar los marcadores biolgicos, y desarrollar las psicoterapias especficas y
medicamentos que pueden apuntar a reas del cerebro que controlan la conducta
alimentaria. Adems, los estudios de neuroimgenes y genticos pueden brindar
pistas sobre cmo cada persona puede responder a tratamientos especficos para
estas enfermedades mdicas

Referencias
1. Becker AE, Grinspoon SK, Klibanski A, Herzog DB. Eating disorders. New England
Journal of Medicine, 1999;340(14):1092-1098.
2. Steiner H, Lock J. Anorexia nervosa and bulimia nervosa in children and
adolescents: a review of the past ten years. Journal of the American Academy of Child
and Adolescent Psychiatry, 1998;37:352-359.

3. American Psychiatric Association. Diagnostic and Statistical Manual of Mental

Disorders, fourth edition (DSM-IV). Washington, DC: American Psychiatric Press,
1994.
4. Fairburn CG, Cooper Z, Bohn K, OConnor ME, Doll HA, Palmer RL. The severity
and status of eating disorder NOS: implications for DSM-V. Behaviour Research and
Therapy, 2007;45(8):1705-1715.
5. Steinhausen HC. Outcomes of eating disorders. Child and Adolescent Psychiatric
Clinics of North America, 2008;18:225-242.
6. Wonderlich SA, Lilenfield LR, Riso LP, Engel S, Mitchell JE. Personality and
anorexia nervosa.International Journal of Eating Disorders, 2005;37:S68-S71.
7. American Psychiatric Association (APA). Lets Talk Facts About Eating Disorders.
2005.
8. Lasater L, Mehler P. Medical complications of bulimia nervosa. Eating Behavior,
2001;2:279-292.
9. National Institutes of Health National Heart Lung and Blood Institute. Why obesity is
a health problem.http://www.nhlbi.nih.gov/health/public/heart/obesity/wecan/healthyweight-basics/obesity.htm . Accessed on May 3, 2010.
10. Walsh BT, Kaplan AS, Attia E, Olmsted M, Parides M, Carter JC, Pike KM, Devlin
MJ, Woodside B, Roberto CA, Rockert W. Fluoxetine after weight restoration in
anorexia nervosa: a randomized controlled trial. Journal of the American Medical
Association, 2006;295(22): 2605-2612.