Revista Iberoamericana de Polmeros

Romn

Volumen 5(3), Diciembre de 2004

La Tabla Peridica de los Elementos

LA TABLA PERIDICA DE LOS ELEMENTOS EN VERSIN CUATRILINGE DE

*
EDITORIAL TBAR Y LOS ANALES DE QUMICA DE LA RSEQ

Pascual Romn Polo

Facultad de Ciencia y Tecnologa, Departamento de Qumica Inorgnica
Universidad del Pas Vasco (UPV/EHU), Apartado 644, 48080 Bilbao.
E-mail: qipropop@lg.ehu.es

INTRODUCCIN
El 23 de enero de 1903 fue fundada la Sociedad Espaola de Fsica y Qumica en el
Decanato de la Facultad de Ciencias de la Universidad Central situado en la calle de San
Bernardo de Madrid, siendo su primer presidente Jos Echegaray, y dos meses ms tarde vea
la luz el primer nmero de la revista cientfica de la Sociedad: Anales de la Sociedad
Espaola de Fsica y Qumica. Los fines de la revista eran difundir entre especialistas los
trabajos cientficos espaoles y en la medida que fuera posible los extranjeros, y divulgar
cuanta informacin cientfica estuviera al alcance de la Sociedad para llegar a quienes no
estando dedicados a la investigacin se interesaran por la actualidad cientfica; en definitiva,
contribuir al fomento de la ciencia bsica, dar a conocer sus aplicaciones y crear un ambiente
favorable para que la cultura cientfica arraigara entre la ciudadana. En el ao de aparicin de
la revista, se conocan 84 elementos qumicos con el descubrimiento del europio en 1901 por
el francs Eugene Demarcay. Desde aquella fecha y a lo largo de un siglo, la tabla peridica
ha aumentado en 32 nuevos elementos con el reciente descubrimiento en Dubna (Rusia) de
los elementos de nmero atmico 113 y 115 por cientficos rusos y estadounidenses.
EL CENTENARIO DE LA REVISTA ANALES DE QUMICA
Con ocasin de celebrarse en 2003 el centenario de la fundacin de la revista Anales de
Qumica de la Real Sociedad Espaola de Qumica (RSEQ), Editorial Tbar ha querido
sumarse a este importante acontecimiento cientfico para la ciencia espaola, ofreciendo 3.000
ejemplares de una nueva versin de la tabla peridica de los elementos a los socios y
colaboradores de la RSEQ, a quien desea larga vida y los mayores xitos cientficos en su 101
aniversario (Figura 1).

*) Artculo publicado en: Anales de la RSEQ, 100(3), 73-75(2004)

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Figura 1. Tabla peridica de los elementos (Cortesa de Editorial Tbar).

Figura 2. Tabla de propiedades de los elementos qumicos (Cortesa de Editorial Tbar).

En 1869, el qumico ruso Dimitri Ivnovich Mendeliev (18341907) publica la
primera versin de la moderna tabla peridica de los elementos qumicos y dos aos ms
tarde una nueva versin revisada con un formato diferente y que se asemeja a las actuales.
Esta ordenacin sistemtica de los elementos se basa en su ley peridica, que Mendeliev
enuncia aquel mismo ao, en la que establece que los elementos qumicos cuando se ordenan
por su peso atmico creciente y se tienen en cuenta sus propiedades qumicas se disponen en
grupos que manifiestan propiedades semejantes. Mendeliev se adelant por muy poco al

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qumico alemn Julius Lothar Meyer (18301895); adems, la ordenacin del qumico ruso
era ms valiosa al disponer huecos para los elementos que faltaban por descubrir y que
permitan avanzar sus propiedades.
Es preciso destacar que tanto Meyer como Mendeliev participaron en el Primer
Congreso Internacional de Qumicos que se celebr en la ciudad alemana de Karlsruhe en el
mes de septiembre de 1860, donde brill con luz propia el qumico italiano Stanislao
Cannizzaro (18261910) que fue rpidamente captada por Meyer y Mendeliev. Gracias a las
ideas de Cannizzaro y con tan slo 63 elementos, Mendeliev en menos de diez aos
consigui establecer el orden en la catica situacin en la ciencia qumica que imperaba en
aquella poca y que marc su rumbo. Antes que Meyer y Mendeliev, ilustres cientficos
haban realizado intentos de clasificar los elementos qumicos, pero unas veces por no contar
con un nmero suficiente de ellos y otras por utilizar pesos atmicos incorrectos no fueron
capaces de hallar la anhelada clasificacin peridica.
En 1913, el joven qumico ingls Henry Gwyn Jeffreys Moseley (18871915) fue el
primero en demostrar experimentalmente que las propiedades de un elemento qumico vienen
determinadas por el nmero atmico (Z) en lugar de por el peso atmico. Ahora sabemos que
las propiedades de los elementos qumicos siguen la ley peridica en orden creciente del
nmero atmico, que coincide con el nmero total de protones en el ncleo atmico. En aquel
ao, se conocan 86 elementos con el descubrimiento del lutecio en 1907 por Georges Urbain
y Carl Auer von Welsbach y el protactinio en 1913 por Otto Hahn, Lise Meitner, Frederick
Soddy y John Cranston.
Hoy en da, existen ms de mil versiones de la tabla peridica y pueden clasificarse en
alguno de los tipos siguientes: continuas o discontinuas, segn el nmero de grupos cortas,
medias y largas y por su dimensionalidad bidimensionales y tridimensionales, a su vez, las
bidimensionales pueden ser: curvas o matriciales y las tridimensionales: curvas o helicoidales.
De entre ellas la ms extendida es la bidimensional matricial con 18 columnas verticales,
llamadas grupos, separadas en los bloques s (2 grupos), p (6 grupos), d (10 grupos) y f (14
grupos), situndose este ltimo al pie de la tabla. A las filas horizontales de elementos
qumicos se las conoce con el nombre de periodos.
La tabla peridica est permanentemente sujeta a revisin. As, en febrero de 2004 se ha
comunicado en una revista cientfica de gran prestigio que cientficos rusos y norteamericanos
aislaron en Dubna (Rusia) los elementos 113 y 115, quienes obtuvieron cuatro ncleos del
elemento 115 al bombardear Am243 con un haz de iones Ca48 y por ulterior emisin de
partculas

se formaron cuatro istopos del elemento 113. Por otra parte, en la 42 Asamblea
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General celebrada en agosto de 2003 en la ciudad de Ottawa (Canad), el Consejo de la Unin

Internacional de Qumica Pura y Aplicada (International Union of Pure and Applied
Chemistry, IUPAC, en sus siglas inglesas) aprob oficialmente el nombre de darmstadtio (en
honor de la ciudad alemana de Darmstadt) y smbolo Ds para el elemento de nmero atmico
110. En mayo de 2004, un Comit de expertos de la Divisin de Qumica Inorgnica de la
IUPAC ha propuesto para el elemento de nmero atmico 111 el nombre de roentgenio y de
smbolo Rg para honrar al fsico alemn Wilhelm Conrad Roentgen, que descubri los rayos
X en 1895 y obtuvo por ello el primer premio Nobel de Fsica en 1901.
UNA NUEVA VERSIN DE LA TABLA PERIDICA
Editorial Tbar ha editado en el ao 2004 una nueva tabla peridica de los elementos
que, en su anverso, recoge una versin moderna, actualizada, de 18 grupos, separados en los
bloques s, p, d y f, donde se recogen las ltimas aportaciones de la IUPAC y las ms recientes
incorporaciones de nuevos elementos. De esta tabla peridica destaca su fondo verde y est
dirigida a los alumnos de Bachillerato, a los estudiantes de los primeros cursos de
Universidad y, en general, al pblico interesado en el estudio de la Qumica para que asocien
esta ciencia con el desarrollo sostenible. De cada elemento qumico se muestra el nmero
atmico, smbolo y peso atmico en su formato abreviado de cinco dgitos, junto con sus
nombres en castellano, cataln, euskera y gallego. En el reverso, se muestra una tabla con las
propiedades y datos ms usuales de los elementos en un formato de diez columnas y doce
filas, donde se ubican 120 elementos qumicos de los que todava no se han aislado los de
nmero atmico 117, 118, 119 y 120, aunque se tienen fundadas esperanzas en que sern
descubiertos en un futuro prximo. De cada elemento se ofrece el nmero atmico, smbolo,
ao de su descubrimiento, punto de fusin, punto de ebullicin, electronegatividad de Pauling,
radio atmico, radio covalente y configuracin electrnica (Figura 2).
La realizacin de esta nueva versin de la tabla peridica de los elementos ha estado a
cargo del profesor Pascual Romn (Universidad del Pas Vasco).

Agradecimientos. Los textos en cataln, euskera y gallego han sido revisados por los
profesores Oriol Rossell (Universidad de Barcelona), Jacinto Ilurbe (Universidad del Pas
Vasco) y Manuel Bermejo (Universidad de Santiago de Compostela), respectivamente, a
quienes el autor desea agradecer su inestimable colaboracin.

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