NOTAS BIOGRFICAS

Gibran Kahlil Gibran

(Becharre, Lbano, 1883 Nueva York, EE.UU, 1931)
Hijo de Kahlil Saad Gibran y de Kamileh Rahm, hermano de Boutros, de Marianna y de
Sultana, el nio creci en el seno cristiano maronita libans.
Hacia 1891 su padre fue arrestado por una mala administracin de los fondos que recaudaba.
Luego de su liberacin y de las crisis econmicas que sobrevinieron para la familia, Kamileh
decidir exiliarse con sus hijos en Amrica.
En 1895 la familia Gibran lleg a Nueva York para luego tomar camino hacia Boston. Kamileh
y sus hijos se sostienen gracias a una tienda de abarrotes.
La maestra de Gibran, Florence Pierce, lo dej bajo la proteccin del fotgrafo sibarita Fred
Holland Day, quien sera un entraable amigo y una de las influencias ms grandes en la vida
del futuro artista. ste lo introdujo en los crculos intelectuales y el mundo bohemio
bostonianos. Gracias a Day tambin conoci la obra plstica de William Blake (1757-1827) y
de Eugne Carrire (1849-1906), quienes impactaron en la obra simbolista de Gibran. Hacia
1898 regres a Lbano para quedar bajo la instruccin de Youssef Haddad, su ms importante
preceptor. Volvi a Boston debido a la muerte de Sultana, y a la enfermedad y posterior
fallecimiento de Boutros y Kamileh.
Por mediacin de Holland Day, en el ao de 1904 expuso sus primeros cuadros en Harcourt
Studios de Boston, donde conoci a Mary Haskell, gran amiga, mecenas y compaera durante
toda su vida. El ao siguiente public en rabe su primer libro: La msica.
Entre 1908 y 1910 vivi en Pars para formarse como artista plstico. En la Academia Julian
fue discpulo de Pierre Marcel-Bronneau alumno a su vez de Gustave Moreau, quien le
transmiti el gusto por los valores de la pintura simbolista.
Por aquellos aos se form el Primer Congreso rabe con miembros sirios y libaneses que
buscaron la liberacin del dominio turco en Cercano Oriente. De regreso a Boston, Gibran
fund con algunos de ellos La liga de la pluma o Al-Arrabitah, comunidad artstica que
mediante el ejercicio literario promovera la independencia de su pas.
Luego de la Primera Guerra Mundial (1914-1918) y el posterior colapso del Imperio Turco, fue
creado el Gran Lbano (1920), el cual quedara bajo la proteccin de Francia hasta su
independencia definitiva en 1943. En 1912, la publicacin de Alas rotas, su obra de mayor
contenido romntico, marcara el renacimiento de la literatura rabe.
Gibran public en 1923, despus de 20 aos de trabajo, El Profeta, su obra ms difundida.
Barbara Young pseudnimo de Henrietta Boughton era crtica literaria del New York Times y
fue con quien comparti sus ltimos aos. A ella debemos una sobresaliente biografa de
Gibran.
Problemas de pulmn y cirrosis heptica llevaron a Gibran al ltimo de sus exilios el 10 de
abril de 1931 en Nueva York. Hoy sus restos descansan en el antiguo monasterio carmelita de
Mar Sarkis (San Sergio), en Becharre, su ciudad natal. En palabras del gran pensador y
artista: No hablis de mi partida con lgrimas en la voz; cerrad ms bien los ojos y me veris
entre vosotros, hoy y maana.
FRASES
Patria quimrica
Uno de los sueos ms amados de mi corazn es que, en algn lugar, en algn momento, una
parte de mi trabajo [] se exhiba junta en algn museo o en alguna institucin, en una gran
ciudad, en donde la gente la pueda ver y quiz amar [].
Soy extranjero en este mundo. Soy forastero, y en el inmigrante la soledad es pavorosa y
atroz la nostalgia. El exilio muveme siempre a soar en una encantadora tierra, llenndome
la fantasa con dulces imgenes de una patria quimrica y remota que mis ojos jams vieron.
No volver a escuchar los cantos del Lbano, si no es en sueos.
Ustedes tienen su Lbano con su dilema. Yo tengo mi Lbano con su belleza.
Soy un extrao en este mundo, y hay en mi exilio una severa soledad y una dolorosa tristeza.
El alma humana es tan slo una parte de la ardiente antorcha que Dios separ de s mismo
en el momento de la Creacin.
El arte debe ser una comunicacin directa entre la imaginacin del artista y la del observador.
1

Lbano, para los poetas de Occidente, es un lugar legendario cuya existencia desapareci con
la muerte de David, de Salomn y de los profetas [].
Si el Lbano no fuera mi pas, yo lo habra escogido como tal.
Lbano es un vocablo potico y no el nombre de una montaa; vocablo que simboliza un
sentimiento, y ms all de la imaginacin, la imagen de los bosques de cedros que exhalan
su aroma e incienso, la de torres de bronce y de mrmol que se elevan majestuosas, la de
multitud de gacelas que se recrean entre ruinas y valles. Vi a Lbano aquella noche como un
pensamiento potico, como un sueo entre dos auroras.
[] La primavera es el espritu de un dios desconocido, viajero por la tierra a paso veloz, que
al llegar a Lbano marcha lentamente, miando hacia el ayer, regocijndose con los espritus
de los reyes y de los profetas que vagan en el espacio, cantando con los arroyos de Judea las
inmortales melodas de Salomn, repitiendo con los cedros de Lbano los recuerdos de glorias
pasadas.
Si mi pueblo se hubiera opuesto a los tiranos y muerto en rebelda, yo dira que la muerte por
la libertad es ms honrosa que la vida en servidumbre.
Creo en ustedes y su destino [] Deben tener orgullo en ser americanos, mas tambin deben
enorgullecerse de que sus padres y sus madres llegaran de una tierra en la que Dios coloc
sus manos bondadosas e hizo surgir sus mensajeros. Jvenes americanos de origen libans y
sirio, yo creo en ustedes.
Hay en Oriente Medio un despertar que desafa la somnolencia. Ese despertar triunfar
porque el sol es su lder y la aurora su ejrcito.
Cuando ests en un lugar maravilloso, entre personas cultas, al lado de viejas ruinas, y en lo
alto de una montaa, murmura mi nombre para que mi alma vaya hasta Lbano y flote sobre
ti, comulgando juntos el placer de la vida, todos sus significados y secretos. Recurdame al
ver levantarse el sol detrs de la montaa Sunnin o Fam El Mizab. Piensa en m cuando veas
al sol descendiendo hacia el poniente, esparciendo sus vestimentas rojas sobre las montaas
y los valles, a medida que se va despidiendo de Lbano [].
[] Encuntrate con los admiradores del Almuhager en Egipto, Siria y Lbano, y hblales de
los hechos de sus hermanos inmigrantes: descrbeles todo aquello que la larga separacin
acumul entre nuestros corazones y los corazones de ellos; y estrecha los lazos que ligan
nuestras almas a sus almas.
[] Los norteamericanos son gente vigorosa que nunca desiste, nunca se cansa, nunca
duerme o suea [] Mi anhelo por la patria est casi disolviendo mi corazn. Si no fuese por
esta jaula que entretej con mis propias manos, podra haber tomado el primer navo para el
Oriente.
[] Las cosas ms extraas son las que estn ms prximas de la verdad. En la voluntad del
hombre hay tal poder de ansiedad, que transforma en sol la neblina que hay en nosotros.
[] Quiero volver a Lbano, s, y permanecer all para siempre. Para siempre
Siempre hemos sido nuestro propio precursor, y lo seremos eternamente. Y todo lo que
hayamos juntado y todo lo que recojamos sern semillas.
Mis afectos
La meloda que reposa en silencio en el fondo del corazn de la madre ser cantada por los
labios de su hijo.
Estoy pintando o aprendiendo a pintar. Me llevar mucho tiempo hacerlo como yo quisiera,
pero es hermoso sentir el crecimiento de la visin que uno tiene sobre las cosas.
Hay das en que dejo el trabajo con la sensacin de un nio al que se acuesta demasiado
pronto.
El trabajo de Carrire es el ms cercano a mi corazn. Sus figuras, sentadas o de pie detrs
de la niebla, me dicen ms que cualquier otra cosa excepto por las obras de Leonardo da
Vinci [] La vida de Carrire no es menos hermosa que su trabajo. l sufri mucho, pero
comprendi la miseria del dolor: l supo que las lgrimas hacen que las cosas brillen.
[] No me es posible ver otra cosa que las sombras tristes de los das pasados, cuando mi
padre, mi madre, Boutros y mi hermana Sultana vivan y sonrean bajo la luz del sol. En
dnde estn ahora? Estarn juntos? Se acordarn del pasado como nos acordamos
nosotros?
Pueden erguirse juntos, mas no muy prximos: las columnas del templo se plantan firmes y
separadas, y el encino y el ciprs no crecen uno a la sombra del otro.
2

Sus hijos no son suyos, son hijos del anhelo de la vida.

Su alegra es su tristeza sin mscara. Y el mismo pozo del cual brota su risa, fue a menudo
alimentado con sus lgrimas.
Ningn hombre podr revelarles nada que no yace aletargado en la aurora de su
conocimiento.
Sus amigos son las respuestas a sus verdaderas necesidades.
El placer es una cancin de libertad, pero no es la libertad.
En la tristeza se tejen lazos ms slidos que en la felicidad y en la alegra.
Porque el amor se basta en el amor.
mense, pero no hagan del amor una cadena.
Del sensitivo corazn de una mujer, surge la felicidad de la humanidad, y de la bondad de su
noble espritu emerge la ternura del hombre.
Aquel que no prefiere el exilio a la esclavitud, no es libre de acuerdo con cualquier medida de
libertad, verdad y deber.
La verdad es como las estrellas: slo aparece detrs de la oscuridad de la noche.
Breves fueron mis palabras
He aqu otro sueo que vuelve a la niebla
Ven a m con tus sueos cuando ms despierto ests y te dir su significado.
[] mi paz no es sino un torbellino y mi encantamiento una ilusin.
[] Siento que las llamas que calientan mis afectos se alimentaran mejor con tinta y
papel[].
Permitan que la ignorancia se cultive a s misma hasta hartar a sus descendientes. Permitan
que los ciegos lleven a los enceguecidos a la fosa. Permitan que los muertos sepulten a los
cadveres hasta que se ahogue la tierra bajo el perfume de esos amargos capullos. Mi reino
no es de este mundo, no.
[Sobre Jess en palabras de Mara Magdalena] Todas sus lneas se haban uniformado
armoniosamente, tanto que me parecieron estar enamoradas unas de otras [] Era mi
soledad la que me llev hasta l o fue el perfume de su cuerpo?
[] Maestro, queremos ser hilos entre tus manos y en tu telar, para que hagas de nosotros
cuando quieras, un lienzo que usars en tu divino manto.
Naci Jess el Nazareno y creci como nosotros. Sus padres eran como los nuestros y l era
como uno de nosotros; pero el Mesas, el Verbo, que desde el comienzo era el Espritu que
quera para nosotros una vida perfecta, se ha fundido con todas esas esencias en la persona
de Jess, y se uni con l y se hicieron una sola [] el Hijo del Hombre.
A m me pusieron en libertad; en cambio a l lo eligieron para la cruz; pero l se levant y yo
ca (Barrabs).
El silencio que guarda la tumba no revela el secreto de Dios en la oscuridad del fretro, y el
susurro de las ramas cuyas races se alimentan de las esencias de su cuerpo, no descifran los
misterios de la tumba, pero los atormentados suspiros de mi corazn anuncian a quienes
viven, el drama que conjugaron el amor, la belleza y la muerte.
Yo corro por las calles de esta gigantesca ciudad, y las sombras lo hacen detrs de m. Yo
miro con mil ojos y escucho con mil odos todo a lo largo del da: y cuando regreso a casa
tarde por la noche encuentro ms cosas que mirar y ms voces que escuchar.
Derrota, mi Derrota, mi soledad y mi aislamiento:
Me eres ms querida que mil triunfos,
Y ms dulce al corazn que toda la gloria del mundo.
Breves fueron mis das entre ustedes, y ms breves an las palabras que les dije.
Apidate de mi corazn, alma ma! []
Nada tengo sino palabras humanas
para interpretar tus sueos,
tus deseos, y tus dictados.
Lo indefinido es el camino hacia lo infinito.
El ocano re siempre con el inocente.
El fin del arte es revelar la conciencia del mar y no pintar olas espumosas o aguas azuladas.
Cuando el amor los llame, sganlo.
La verdad necesita de dos hombres para ser descubierta: uno para decirla y otro para
entenderla.
3

Una mujer puede encubrir su rostro con una sonrisa.

Dos son los que violan las leyes humanas: el loco y el genio, ambos son los ms cercanos al
corazn de Dios.
La piedad no es sino la mitad de la justicia.
Me creen loco porque no vendo mis das por oro;
Y los creo locos porque piensan que mis das tienen precio.
El silencio del envidioso est lleno de ruidos.
Cuando llegues al trmino de lo que deseas saber, estars en el comienzo de lo que deseas
sufrir.
Una exageracin es una verdad que ha perdido su medida.
El que ms anhela es el que ms vive.
Cuando tu alegra o tu tristeza se vuelven grandes, el mundo se vuelve pequeo.
Dios reposa en la razn y se agita en la pasin.
Qu es el mal, sino el bien, torturado por su propia hambre y sed?
Cuando estuve en Egipto, iba dos veces por semana a pasarme largas horas sentado bajo las
pirmides y bajo la Esfinge. En esa poca tena dieciocho aos; mi alma temblaba ante esos
fenmenos artsticos como se estremece la hierba ante la tempestad [].
La verdadera importancia del hombre no estriba en lo que logra, sino en lo que an ansa
lograr.
Algunos hombres somos como tinta oscura, y otros somos como papel.
Si me dan un odo, les dar una voz.
Por tanto si deseas comprender la otra realidad de esa persona, no escuches lo que habla,
sino lo que calla.
La verdad hay que conocerla siempre, pero slo algunas veces hay que decirla.
Las palabras no tienen edad.
El poeta ms destacado es el que canta nuestros silencios.
Me dicen: si ves a un esclavo durmiendo no lo despiertes, no sea que est soando con la
libertad.
Y yo les respondo: si ves a un esclavo durmiendo, despirtalo y explcale qu es la libertad.
La sabidura no est en las palabras; la sabidura es el significado dentro de las palabras.
El paraso no est en el arrepentimiento; el paraso est en el corazn puro.
La religin es un campo bien sembrado, plantado y regado por el deseo de uno que aspir al
Paraso, o que temi al Infierno y al Fuego.
La felicidad es un mito que perseguimos, y que al concretarse nos irrita; como el ro que fluye
correntoso a la llanura, y que a su llegada se enturbia y debilita.
La vida no es ms que un letargo perturbado por los sueos que sugiere la voluntad; el alma
triste con tristeza oculta sus secretos, y la alegre, con ansiedad.
[] hasta que lleg el amor abri las puertas del corazn y alumbr sus resquicios.
Los afectos del corazn estn divididos al igual que las ramas del cedro; si el rbol pierde una
de sus ramas ms resistentes, sufrir, pero no muere. Vertir toda su vitalidad en la siguiente
rama para que crezca y ocupe el lugar vaco.
La apariencia de las cosas cambia de acuerdo con las emociones, y as vemos magia y
belleza en ellas, pero en realidad la magia y la belleza estn en nosotros mismos.
El primer beso es el principio del canto de la vida.
El amor es un conocimiento divino que permite a los hombres ver tanto como a los dioses.
Las horas pasaban como los espectros de la noche, como una procesin entonando el fnebre
canto de su pena, y la doncella se senta segura derramando sus lgrimas en angustiosa
soledad.
Qu puede hacer un hijo exiliado por su hambriento pueblo, y de qu vale para su pueblo el
lamento de un poeta ausente?
El hombre es la comida directa de los dioses.
La Gloria del hombre empieza cuando las bocas
Divinas devoran sus hlitos errabundos.
Todo lo que sea humano
Es absolutamente sin valor,
Si humano sigue siendo.
Las lgrimas que me unen a los desdichados,
La risa que simboliza la dicha de mi propio ser.
4

Apidate de mi corazn, alma ma!

Por qu lloras, Alma ma?
Acaso desconoces mis flaquezas?
Tus lgrimas me asaetean con sus puntas,
pues no s cul es mi error.
Hasta cundo he de gemir?
Nada tengo sino palabras humanas
para interpretar tus sueos,
tus deseos, y tus dictados.
Contmplame, Alma ma; he
consumido das enteros observando
tus enseanzas. Piensa en todo
lo que sufro! Siguindote mi
vida se ha disipado.
Mi corazn se ha glorificado en el
trono, pero ahora no es ms que un esclavo;
La paciencia era mi compaera, mas
ahora se ha vuelto en mi contra;
La juventud era mi esperanza, mas
ahora desaprueba mi abandono.
Por qu eres tan acuciante, Alma ma?
He rehusado el placer
y he abandonado la dicha de la vida
en pos del camino que t
me has obligado a recorrer.
S justa conmigo, o llama a la Muerte
para que se desencadene,
pues la justicia es tu virtud.
Apidate de mi corazn, Alma ma.
tanto Amor has vertido sobre m que
ya no puedo con mi carga. T y el
Amor son un poder inseparable; la Materia
y yo somos una debilidad inseparable.
Cesar alguna vez el combate
entre el dbil y el poderoso?
Apidate de m, Alma ma.
Me has mostrado la Fortuna
Inalcanzable. T y la Fortuna moran
en la cumbre de las montaas; la Desdicha y yo
estamos juntos y abandonados en lo profundo
del valle. Se unirn alguna vez
el valle y la montaa?
Apidate de m, Alma ma.
Me has mostrado la Belleza y luego
la has ocultado. T y la Belleza moran
en la luz, la ignorancia y yo
somos uno en la oscuridad. Invadir
la luz alguna vez las tinieblas?
Tu deleite llega con el Fin,
y ahora te revelas anticipadamente;
mas este cuerpo sufre por la vida
mientras vive.
Esto es, Alma ma, el desconcierto.
Presurosa huyes hacia la Eternidad,
mas este cuerpo fluye lento hacia
el Fin. T no lo esperas,
y l no puede apresurarse.
Esto es, Alma ma, la tristeza.
5

Te elevas raudamente, por el mandato

de los cielos, mas este cuerpo se desploma
por la ley de gravedad. No lo consuelas
y l no te quiere.
Esto es, Alma ma, la desdicha.
Eres rica en sabidura, mas este
cuerpo es pobre en comprensin.
T no te arriesgas
y l no puede obedecer.
Esto es, Alma ma, el lmite de la desesperacin.
En el silencio de la noche visitas
al enamorado y gozas con la dulzura
de su presencia. Este cuerpo ser por siempre
la amarga vctima de la esperanza y la separacin.
Esto es, Alma ma, la tortura despiadada.
Apidate de m, Alma ma!
Ven amada ma; caminemos entre las cumbres,
Que la nieve es agua, y la vida ha despertado
De su letargo y vaga por montes y valles.
La slida playa es mi amada
Y yo su amante.
Nos une el amor, pero la luna me aparta celosa de ella.
Mi alma es un amigo que me consuela en la desdicha y en el dolor.
Aquel que no trata a su alma como a un amigo es un enemigo de la humanidad, y aquel que
no encuentra alivio humano en s mismo, perecer en la desesperacin. La vida emerge de lo
interior y no de lo exterior.
Las esencias de su cuerpo
Porque la vida es desnuda. Un cuerpo desnudo es el ms verdadero y noble smbolo de la
vida. Si pinto una montaa como una muchedumbre de formas humanas o pinto una catarata
de agua en forma de cuerpos dando tumbos, es porque veo en la montaa una
muchedumbre de cosas vivientes, y en la catarata una corriente de vida que se precipita.
Los amantes abrazan lo que est entre ellos, ms que estrecharse el uno al otro.
Si comentas tus secretos al viento, no puedes culparlo por contarlos a los rboles.
Debe existir algo sagrado en la sal. Est en nuestras lgrimas, y en el mar.
Eres ciego y yo sordomudo; por lo tanto, estrechemos nuestras manos y entendmonos.
La verdad de la otra persona no est en lo que te revela, sino en lo que no puede revelarte.
Por eso, si deseas entenderla, no escuches lo que dice, sino lo que calla.
Cada semilla es un anhelo.
Fueron las mujeres quienes abrieron las ventanas de mis ojos y las puertas de mi espritu. De
no haber sido por la mujer madre, la mujer hermana y la mujer amiga, estara an durmiendo
entre aquellos que buscan la tranquilidad del mundo.
Mi alma me ense a estar despierto mientras otros duermen y a entregarme al sueo
cuando otros estn en movimiento.
Subid conmigo a los montes, pues el invierno ha terminado y la nieve del Lbano est
cayendo hacia los valles, agregando su preludio a las sinfonas de los arroyos. Las llanuras y
las vias han alejado todo sueo, y han despertado para recibir al Sol con lujuriosos higos y
frescas uvas [].
El secreto de la muerte
Porque la verdad de la vida es la misma vida [].
Slo podrn ser libres, en cuanto el afn de buscar la libertad llegue a ser un estorbo.
La belleza es vida, cuando la vida rasga el velo y descubre su inmaculado rostro.
Perdnalos porque desconocen que t has prevalecido sobre la muerte.
La verdadera luz es la que brilla en el interior; ella revela al hombre los secretos de su alma y
la ventura de una vida que exalta la espiritualidad Dios les ha dotado de alas para que
vuelen hacia el amor y la libertad, por qu se las han cortado y se arrastran por la tierra
como insectos?
6

Qu es el morir, sino entregarse desnudo al viento y fundirse con el sol?

Tengo necesidad de un viento violento que pueda hacer caer mis frutos y mis hojas.
Soy slo una gota de este mar inmenso.
Dejadme dormir, mi alma est ebria de amor.
La vida canta en nuestros silencios, y suea cuando dormitamos [].
Porque la vida y la muerte son una misma cosa.
Quieren conocer el secreto de la muerte, pero cmo conocerlo si no lo buscan en el corazn
de la vida?
Por qu estoy aqu, oh Dios de las almas perdidas, t que ests extraviado entre los dioses?
Siempre camino en estas playas, entre arena y espuma. La alta marea borrar mis rastros, y
el viento, la espuma. Pero el mar y la playa sern por siempre.
Por siempre deambulo en esta playa, entre arena y espuma, indudablemente que la marea ha
de borrar mis huellas y el viento sin duda esparcir la espuma, pero por siempre mar y playa
ah estarn.
Hace un instante me senta una partcula que sin ritmo y vacilante espera la vida, hoy s que
soy la espera y que en rtmicos fragmentos palpita la vida en m.
Tuve un segundo nacimiento cuando mi alma y mi cuerpo se amaron uno al otro y fueron
desposados.
No es posible llegar al alba, sin recorrer el sendero de la noche.
Mi hogar me dice: No te vayas porque aqu tambin vive tu pasado.
El recuerdo es una forma de encuentro.
El olvido es una forma de libertad.
El deseo es la mitad de la vida; la indiferencia es la mitad de la muerte.
Es en verdad triste si extiendo mi mano vaca a los hombres y nada recibo; pero es an ms
triste si extiendo una mano llena y nadie toma de ella.
El hombre es como la espuma del mar que flota sobre la superficie del agua. Cuando el viento
sopla, se desvanece como si nunca hubiese existido [].

LBANO: LA PATRIA DE GIBRN

Patria quimrica
Lbano, pas de origen de Gibran Kahlil Gibran, est situado al extremo oriente del Mar
Mediterrneo. Su nombre rabe es Djibel Lubnan, que viene del arameo y quiere decir La
Montaa Blanca. Su nombre oficial es Al Yumhuriya Al-Lubnaniya; es decir, La Repblica
Libanesa. Coloquialmente se le llama Lubnn o Lebnn, que se traduce a la palabra
Lbano, que significa blanco. Es el pas de los cedros, donde en invierno se puede esquiar
en la nieve montaosa, o bien nadar en sus playas. Su capital es Beirut.
Al norte y al este limita con la Repblica rabe de Siria y al sur con Israel. Desde el siglo XVII
su lengua oficial es el rabe, aunque actualmente el ochenta por ciento de la poblacin
domina adems el francs y un alto porcentaje tambin el ingls. Hoy da su sistema poltico
es el de una repblica demcrata, presidencialista y unicameral. El pueblo elige a sus
diputados, stos al Presidente y ste a su vez nombra al Primer Ministro. Segn la
Constitucin, el Jefe de Estado debe ser maronita, el presidente de la Cmara legislativa tiene
que ser chita y el Primer Ministro, sunita; el Parlamento est compuesto por 128 bancas
divididas igualmente entre musulmanes y cristianos.
An cuando su superficie es pequea (apenas 10,452 kilmetros cuadrados, un poco menor
que la del Estado de Quertaro), la tierra de Gibran Kahlil Gibran es cuna de un pueblo con
seis mil aos de historia; es un museo viviente de culturas con vestigios de civilizaciones
antiguas, como la fenicia. Es un pueblo que en la actualidad apenas rebasa los cuatro
millones de habitantes, mientras que fuera del pas habitan ms de diez millones de
descendientes de libaneses. A principios del siglo XX, la poblacin total del pas no llegaba al
medio milln, cuando la de Mxico ya superaba los 13 millones.
Lbano est poblado por gente religiosa, perteneciente a alguna de las confesiones nacidas
ah o a alguna de sus diversas ramificaciones, que difieren por liturgia y rito. Estos credos,
como el judasmo, el cristianismo y el islamismo, tienen en comn ser religiones monotestas
7

y algunos de sus ritos datan de tiempos bblicos que hablan sobre su riqueza histrica y
cultural. Lbano es un pas multiconfesional, donde hasta hace unas pocas dcadas por lo
menos la mitad de la poblacin perteneca al culto cristiano, principalmente al maronita; hoy
da la proporcin confesional ha cambiado debido en buena medida a la emigracin cristiana,
y la mayora est formada por musulmanes. Los minaretes de las mezquitas y los
campanarios de las iglesias cristianas pueden admirarse en una misma ciudad.
Libaneses
Los libaneses son descendientes de culturas milenarias establecidas en el pas de Canan
siglos antes de la era cristiana como la hitita y la fenicia, entre otras que florecieron en el
Levante, lugar siempre apreciado como la puerta de entrada al Oriente. Debido a su
posicin geogrfica aquellos pueblos miraron con curiosidad la llegada de gentes de culturas
ajenas a las suyas que tenan que cruzar su tierra, paso forzoso entre Oriente y Occidente.
Desde los tiempos en que los fenicios cortaban los cedros para construir sus embarcaciones y
hacer las columnas de templos como el del rey Salomn, gente independiente y de distintas
religiones, que viajaba en mulas, caballos o camellos, tambin busc refugio en las montaas
libanesas. Muchos pueblos ocuparon Lbano a travs de los siglos, desde los babilonios, los
asirios, los persas, los griegos, los romanos, los bizantinos, los rabes, los cruzados, los
turcos, los franceses y recientemente los sirios. Se forj as un crisol de culturas que es hoy la
nacin libanesa.
Un poco de historia: de los fenicios a los otomanos
La historia de la regin se remonta a varios milenios atrs; por ejemplo, se han encontrado en
una cueva los restos humanos de un hombre que datan de hace cuarenta y cuatro mil aos.
Las ruinas arqueolgicas indican que la costa libanesa del Mar Mediterrneo estuvo habitada
desde el paleoltico. Miles de aos antes de Cristo, los fenicios haban desarrollado la
navegacin y una industria maderera importante, as como el vidrio transparente y la
cermica. Como mercaderes navegantes fueron intermediarios entre Oriente y Occidente,
crearon el alfabeto e inventaron el sistema fontico de escritura en lugar de los signos que se
usaban para definir las cosas o los conceptos; fueron dueos del monopolio del textil teido
con el rojo prpura del murex. La industria de la armera en cobre, bronce y ms tarde en
hierro, y la manufactura de oro y plata, el labrado del marfil y de las pieles, divulgaron su
fama.
Hacia 2500 a.C., casi un milenio antes de que en Mxico floreciera la cultura olmeca, la costa
mediterrnea fue colonizada por los fenicios. Sus ciudades-estado comerciaban con el antiguo
Egipto y se convirtieron en florecientes centros culturales. El Estado de Tiro, que inclua el
Lbano de hoy, se convirti en la regin principal de la Fenicia independiente. La exploracin
permiti el establecimiento de colonias a lo largo de todo el Mediterrneo, desde tica y
Cartago en el norte de frica, hasta Crcega y el sur de la Pennsula Ibrica (como Gades, la
actual Cdiz), as como la difusin del alfabeto semtico, que los fenicios haban simplificado
hasta hacerlo de veintisis letras, por lo que fue posteriormente adoptado por los griegos. Los
fenicios circunnavegaron frica e incluso se cree que algunos llegaron a las Islas Britnicas.
Cuando Alejandro Magno conquist la regin trescientos aos antes de Cristo, el comercio
fenicio qued disminuido por el auge martimo de Alejandra. Adems, la lengua aramea
empez a reemplazar al fenicio y as integr al territorio con sus vecinos. Poco a poco la
identidad fenicia fue arrollada por la influencia helenstica; un siglo y medio despus sern los
romanos quienes administrarn la zona que cientos de aos ms tarde fue invadida por los
persas, liberada por los bizantinos y despus conquistada por los rabes. Luego, durante ms
de cien aos, dominada por gobernantes cristianos trados por los cruzados hasta ser
reconquistada por los egipcios, que la pierden ante la invasin turca. Lentamente el arameo
(o siraco) es sustituido por el idioma rabe, que los turcos aceptaron y que es la lengua que
hablaban los emigrantes libaneses cuando llegaron a Amrica.
La dominacin turca
Dado que hace cien aos la mayora de la poblacin libanesa era cristiana, no fue raro que
bajo el Imperio Otomano (1516-1919) de religin islmica, los cristianos fueran perseguidos y
algunos de sus derechos les fueran negados. En Memoria de Lbano, el historiador Carlos
Martnez
Assad
relata:
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Durante ms de cuatro siglos Lbano vivi bajo el dominio del Imperio Otomano, llamado de la
Sublime Puerta o Gran Puerta, en su traduccin literal del rabe, metfora equvoca que
indicaba la entrada pero nunca la salida. Este largo periodo explica las dificultades de Lbano
para estructurarse como nacin y crear un estado moderno [...]. La tirana y el desgobierno
fueron una constante para la vida de los libaneses.
Los otomanos organizaron su imperio no segn el principio territorial, sino por el poblacional.
De esta manera, el imperio fue repartido entre musulmanes, cristianos tanto maronitas como
ortodoxos, judos y otros. Dice Martnez Assad:
Ya en el siglo XIX, los pases de la Europa occidental comenzaron a hablar del Imperio
Otomano como el Hombre enfermo. Para 1842 el Lbano geogrfico se haba dividido en
dos territorios para deslindar las dos confesiones religiosas en conflicto: los cristianos
permaneceran en el norte y los drusos en el sur, ignorando que haba comunidades mixtas
en ambas partes [...] Cada uno tendra a su cargo la administracin de justicia y la
recaudacin de impuestos. Pero esta aparente autonoma tena la limitacin de que las dos
autoridades ms importantes seran nombradas por los turcos. La divisin no mejor las
condiciones de los campesinos agobiados por los impuestos, y las revueltas continuaron.
Los levantamientos de los cristianos nacionalistas fueron aplastados a mediados del siglo XIX
por el gobierno otomano, que concentr a esta poblacin en Monte Lbano, zona de tierras de
difcil cultivo, y reserv los puertos y las zonas frtiles para los musulmanes, adems de que
implant la incorporacin de los jvenes libaneses a su ejrcito. En 1858 las tensiones
polticas, religiosas, sociales y econmicas entre drusos, cristianos y musulmanes, ms las
hostilidades e invasiones de parte de los turcos y los movimientos armados de la milicia
cristiana, llevaron a una guerra civil que se prolong por un par de aos, al cabo de los cuales
se estableci para el Lbano una nueva administracin que perdur hasta la Primera Guerra
Mundial. Por otro lado, los intereses coloniales de las potencias extranjeras estaban puestos
tambin
en
esos
territorios.
Los gobiernos europeos haban tolerado la represin otomana y la incorporacin forzosa de
jvenes cristianos a la milicia turca, sin lograr abolir este mandato o reemplazarlo por un
impuesto obligatorio, pero al ver masacrados a los cristianos se vieron obligados a actuar
como polica del Cercano Oriente.
As describe los sucesos el diplomtico (especializado en Medio Oriente) Len Rodrguez
Zahar en su libro Lbano, espejo del Medio Oriente:
En agosto de 1860 lleg a Beirut una flota de treinta barcos europeos, incluidos tres
otomanos. Los britnicos tenan la esperanza de persuadir a los franceses de que su
intervencin era innecesaria. No obstante, Napolen III (el mismo que envi a Mxico al
ejrcito francs) no estaba dispuesto a ceder. En su discurso dirigido a los soldados franceses
el Emperador dijo: Ustedes que parten a la Siria sepan que el propsito de Francia es uno
solo: hacer que los principios de justicia y humanidad triunfen. No van con el propsito de
hacer la guerra sino de ayudar al Sultn a hacer obedecer a sus sbditos (musulmanes y
drusos) cegados por el fanatismo. Sern ustedes dignos descendientes de los cruzados que
llevaron la bandera de Cristo a esa tierra.
Cuando las fuerzas europeas intervinieron, Francia ocup el norte del pas acordando con los
otomanos la autonoma de la zona siempre y cuando Turqua mantuviera el derecho de
vigilancia. Mientras en Mxico Benito Jurez haba restablecido los poderes de la repblica y
se daba por terminada la Guerra de Reforma, en el Lbano se llev a cabo la reforma
administrativa ms importante de su historia, luego de veinte aos de luchas entre drusos y
maronitas, sumadas a las presiones de las potencias europeas. As, el 1 de junio de 1861 Gran
Bretaa, Francia, Rusia, Prusia y Austria (Italia se unira ms tarde) firmaron el protocolo
respecto del reglamento orgnico propuesto por los franceses, que vigilara a Estambul
sobre la nueva administracin del Lbano.
El reglamento estipulaba que el gobernante del pas, aconsejado por notables locales, fuera
directamente responsable ante Estambul. El acuerdo al que llegaron transformara al Monte
Lbano, por vez primera y de manera formal, en una provincia otomana con un rgimen
especfico y autnomo llamado el Mutasarrifato, que significa entidad autnoma o
Gobierno Supervisor del Monte Lbano, bajo proteccin internacional, principalmente de
Francia. El Lbano, de esta manera, era protectorado europeo pero con soberana otomana. El
Consejo Administrativo, donde estaban representadas las diferentes comunidades religiosas,
gobernaba el territorio, lo que sent la base del rgimen que caracterizara al Lbano a lo
9

largo de muchos aos. A pesar del establecimiento del Mutasarrifato, la situacin se mantuvo
relativamente precaria para los cristianos maronitas, que quedaron confinados a un territorio
reducido, mientras los turcos otomanos, los drusos y los musulmanes siguieron ocupando las
mejores tierras tanto en la costa y el Valle de la Bekaa, como en el sur del pas.
Hasta entonces, el territorio libans haba sido siempre parte de imperios continentales en
expansin. Aunque muy raras veces haban formado una entidad poltica independiente, los
maronitas haban logrado que la Montaa fuera un pas con historia y carcter propios.
A principios del siglo pasado, cuando en Mxico se viva lo que conocemos como la Decena
Trgica, se haban unido por primera vez en el Lbano cristianos tanto maronitas como
ortodoxos, ms musulmanes, judos y drusos en contra del Imperio otomano, y el Congreso
rabe reunido en Pars en 1913 haba decretado respetar la autonoma libanesa con
personalidad nacional. A pesar de esto, al comienzo de la Primera Guerra Mundial, los turcos,
con la ayuda de sus aliados alemanes, invadieron militarmente el pas y terminaron con la
autonoma del Mutasarrifato. Al terminar la guerra y ser derrotado el ejrcito turco, el Lbano
qued ocupado en el litoral por los franceses y en el interior por los ingleses; la regin
montaosa estaba en poder de los cristianos nacionalistas. Al cabo de dos aos de ocupacin
militar europea, Francia e Inglaterra firmaron los tratados de Svres, mediante los cuales los
turcos renunciaban para siempre a sus derechos sobre Siria y el Lbano, que se convirtieron
as en mandatos franceses. Lbano no lograra su independencia sino hasta el 22 de
noviembre de 1943.
En octubre de 1918, el editorial del semanario francs La Guerra Europea, que entonces se
publicaba en Mxico, habla del derrumbe del odioso yugo mahometano. Al celebrarse la
llegada de las tropas aliadas a Beirut, un nmero posterior reproduce el discurso pronunciado
en Veracruz por Domingo Kuri, empresario libans que emigr a este puerto en 1903 y ayud
a establecerse en el pas a cientos de sus connacionales que, como l, dejaban su tierra en
busca de la libertad. En sus palabras:
Durante cinco siglos, el turco opresor imper en la regin sirio libanesa. Cinco siglos de
sufrimientos, de humillaciones, de cruel amargura para nuestros antecesores, los habitantes
de ese rincn de la tierra, cuya historia se remonta hasta los albores de la civilizacin. Las
lgrimas vertidas a causa de la horda otomana y la sangre derramada por los salvajes que la
integran, dejaron para siempre estampada una mancha de infamia en los anales del imperio
que fundaron.
El periodista Jos Manuel Gutirrez Zamora escribe tambin sobre los turcos en el mismo
semanario y los llama aves de rapia que rivalizaron con los antiguos brbaros ... y los
compara con sus aliados alemanes sanguinarios emperadores teutnicos secundados por los
semisalvajes turcos que sembraron el terror en los mrtires pases que invadieron.
Emigracin y exilio de los libaneses
Hace ms de cien aos que miles de libaneses emigraron a Amrica. Escapaban de la
represin de los turcos otomanos que haban conquistado Siria y Lbano en 1516 y que fueron
finalmente derrotados por los aliados europeos en 1918 al concluir la Primera Guerra Mundial,
cuando Lbano pas a ser un protectorado francs hasta su independencia.
Durante los cuatro siglos que dur el Imperio Otomano coexistan en Lbano dos importantes
corrientes: la cristiana occidental desde el siglo IV y la rabe musulmana desde el siglo VII; los
cristianos que emigraron escapaban del yugo turco que favoreca a la comunidad musulmana,
a pesar de que sta, a diferencia de hoy da, era entonces minoritaria. La poblacin cristiana
sufri sucesivas hambrunas que provocaron la emigracin. Su salida se vio facilitada gracias a
que desde 1840 el puerto de Beirut qued conectado a las rutas navieras por medio de barcos
de vapor europeos. Otro factor fue el alto nivel educativo de la poblacin cristiana, promovido
por la labor constante de la Iglesia maronita y de los misioneros catlicos y protestantes de
Francia, Gran Bretaa y Estados Unidos. Se form as una clase de profesionistas que fue bien
acogida en pases europeos y en Amrica donde se quedaron a residir y atrajeron a sus
familias. En la emigracin masiva maronita hacia Amrica, motivada por la saturacin
demogrfica y los conflictos comunitarios, los emigrantes llevaron consigo sus valores
morales y su solidaridad comunitaria al lugar donde se asentaron.
Aculturacin
10

La inmigracin es la migracin considerada desde el punto de vista del lugar de destino de los
individuos desplazados. El proceso de adaptacin de los inmigrantes libaneses a las culturas
del continente americano fue difcil, si bien, decidido y entusiasta. Zarpar del Mediterrneo,
atravesar el Atlntico, en circunstancias en que el viaje por mar se prolongaba un par de
meses, y en que la mayora de los pasajeros no contaban con recursos econmicos para
hacerlo en primera clase; las enfermedades, el hambre, y las innumerables incomodidades
que debieron sufrir por perseguir lo que, despus de todo, no era otra cosa que una ilusin,
son factores que hay que tomar en cuenta para valorar con justicia el esfuerzo que implic
para los libaneses llegar a Amrica e integrarse a la nueva cultura. Por ms que entre
aquellos primeros inmigrantes no faltaran algunos profesionistas, la mayora eran
adolescentes, de origen campesino, o en todo caso, no contaban con experiencia laboral.
Puede comprenderse que al desembarcar en su destino se encontraran no slo abatidos sino
profundamente confundidos.
Sin duda, la nueva comida y las nuevas costumbres que, por fuerza, los inmigrantes debieron
enfrentar de inmediato, fueron un desafo menor al que les present el de la comunicacin.
Las dificultades idiomticas empezaban con un alfabeto radicalmente diferente del suyo. Y,
cmo adaptarse a la vida social y econmica de la nueva nacin sin el instrumento esencial
del idioma? Casi ninguno de los inmigrantes entenda ni hablaba ingls, pero lo aprendieron.
Eso s, conservando siempre su peculiar acento, mismo que de forma natural fue objeto de
burla inocente. Habla en su favor que el libans pusiera ms nfasis y empeo en que sus
hijos hablaran bien el ingls, que en que aprendieran y no olvidaran el rabe. Por lo que hace
a las diferencias religiosas, fue un alivio para los maronitas y otros cristianos poderse acercar
a la iglesia catlica, con la que coincidan bsicamente.
Tanius Bechelani fue el primer inmigrante libans que lleg a Estados Unidos hacia 1854.
Antes de partir fue maestro de escuela; en Amrica le esperaba una brillante carrera docente.
Fue sepultado en el Cementerio Brooklyn en Nueva York. Quienes lo siguieron, esos primeros
inmigrantes, como Kamileh Rahme y sus hijos, Boutros, Gibran, Marianna y Sultana, que
desembarcaron en 1895, deben ser considerados intrpidos, por ms que la nostalgia por su
tierra y la familia que dejaron atrs, y que probablemente no volveran a ver, hubiera ido
ganando terreno a su espritu emprendedor.
La religin maronita
Lbano es y ha sido durante siglos un pas multiconfesional donde el Parlamento reconoce 16
credos diferentes; la Iglesia maronita, a la cual por ley pertenecen quienes llegan a ser
presidentes libaneses, es una de las 72 iglesias catlicas autnomas. Su origen procede del
siglo IV, cuando un grupo monstico, formado en la escuela asctica de san Marn, defendi
el dogma catlico de las Dos Naturalezas de Cristo. En el siglo VII, debido a las persecuciones
musulmanas, los maronitas se refugiaron en las montaas de Lbano. Su mstica profesa la fe
de san Pedro y reconoce la autoridad suprema del Papa, aunque tiene su propia liturgia que
se celebra en arameo, el idioma que hablaba Jesucristo.
A lo largo de la historia del Lbano cristiano, la Iglesia maronita represent un papel de
liderazgo poltico, como guardiana de la identidad, de la seguridad y de la supervivencia de la
comunidad. La Iglesia maronita negoci hbilmente su alianza con los cruzados en el siglo
XIII, y con los sultanes mamelucos de quienes obtuvo una condicin de autonoma relativa
para la montaa. Los emires drusos tambin dependieron de su alianza con la Iglesia
maronita para garantizar la prosperidad econmica de la Montaa y para hacer frente al
podero otomano, y garantizar el apoyo de las potencias europeas, especialmente el Ducado
de Toscana y el reino de Francia. Tras las guerras confesionales druso-maronitas de 1840 y
1860, la iglesia desempe un papel fundamental para garantizar la intervencin europea,
que estableci un rgimen autnomo catlico para la Montaa, el llamado Mutasarrifato o
el pequeo Lbano, el antecedente directo del Lbano moderno. Finalmente, la Iglesia
maronita termin guiando las negociaciones con Francia y con la Liga de Naciones para
obtener la creacin del Gran Lbano en 1920.
La dicesis maronita de Mxico es una de las siete erigidas por la Santa Sede, despus del
Concilio Vaticano II. Se estableci en 1910 en el Centro Histrico, siendo su primer templo la
Iglesia de la Candelaria, en la calle de Manzanares en La Merced, hasta que en los aos veinte
se le concedi la Iglesia de Balvanera, en Correo Mayor y Uruguay, edificio construido en 1573
que originalmente fue una casa de recogimiento para mujeres y ms tarde se convirti en el
11

Convento de Nuestra Seora de Balvanera. En 1922, a instancias del Padre Boulos Landy, y
con el financiamiento de la comunidad libanesa, la iglesia del Convento, que al paso de los
aos haba sufrido gran deterioro, fue reconstruida y donada por el entonces presidente de
Mxico, el general lvaro Obregn, a dicha comunidad. Esta iglesia pasa a convertirse en
parroquia maronita. Su patriarca, el Cardenal Nasrallah Pedro Sfeir, visit Mxico en 1997. San
Charbel es el santo maronita libans que se ha hecho muy popular en Mxico, naci en Bekaa
Kafra, Lbano, el 8 de mayo de 1828. Esta poblacin se ubica en el norte del pas, a solamente
cinco kilmetros de Becharre, la cuna de Gibran Kahlil Gibran.
Lengua rabe
La lengua rabe tiene dos expresiones inseparables: la coloquial y la culta que se emplea en
los libros sagrados, en documentos de importancia y en literatura. La lengua coloquial es la
que se habla y, aunque es la misma que la literaria, al hablarla o escribirla no se est sujeto a
muchas de las reglas gramaticales. La escritura rabe, por el contrario de las lenguas
indoeuropeas, comienza por escribirse y leerse de derecha a izquierda. Los libros en rabe
inician su primera pgina donde los libros en espaol terminan. El abugayed es el alfabeto
rabe, derivado del alfabeto fenicio, y se compone de veintiocho consonantes.
Vestimenta en Lbano
Los libaneses que llegaron a Amrica a finales del siglo XIX vestan indumentaria de corte
europeo. Como en otras culturas, para los pueblos semitas la vestimenta represent un
elemento de identidad que permita distinguir el lugar de origen, la religin, el estrato social e
incluso el oficio de quien la portara. En tiempos de Mahoma el vestido para ambos sexos era
sencillo, cmodo y amplio en lugar de ajustado, adems de prctico; incluso, muchas prendas
eran de uso comn para mujeres y hombres. La tradicin de cubrirse la cabeza era
escrupulosamente respetada por todos; la diferencia radicaba en la forma del drapeado y en
el uso de accesorios. La seda y algunos textiles de lujo llegaron a estar prohibidos. Fue bajo la
dominacin omeya que aparecieron los bordados, con hilos de oro y plata, para uso de la
realeza y de las cortes, convirtindose en un smbolo de estatus social que se transmita de
generacin en generacin. Fue en esa poca que se exigi oficialmente a los no musulmanes
el uso de elementos distintivos, como por ejemplo ciertas fajas o cinturones. Bajo el dominio
de los abasidas apareci una burguesa, sensible a la moda, y las clases cultas y adineradas
se ocuparon ms de su apariencia externa.
Durante el Imperio Otomano surgieron decretos que reglamentaron el uso de ropa diferente
para cada categora social y aunque no desaparecieron totalmente las particularidades de los
estilos regionales de los diferentes distritos jurdicos, el uso de ellos decay desde las
primeras dcadas del siglo XIX. En 1830 los mercados de la regin ya ofrecan mercanca
importada de pases industriales europeos, a precios competitivos. Desde 1828 la
reorganizacin administrativa otomana haba impuesto cambios en las costumbres
indumentarias; el traje europeo debi ser adoptado por los burcratas y administradores, y
muy pronto por los sbditos cristianos y judos que se adaptaron fcilmente a esta evolucin.
As empez el rompimiento con la tradicin. La aristocracia y la burocracia musulmanas, en
contacto frecuente con Occidente, se adhirieron rpidamente a este movimiento. Por otro
lado, el comercio con el Lejano Oriente inundaba el mercado con sus textiles, condenando a la
desaparicin a los tejidos tradicionales al relegarlos al rango de produccin artesanal. Sin
embargo, algunos elementos del atuendo habitual, como el uso del tarbouche masculino,
resistieron largo tiempo al cambio. As, en los pases que nacan al desmembrarse el Imperio
Turco, la vestimenta pas a ser un factor del folclor regional. Algunos trajes aldeanos se
salvaron de este destino y pueden todava apreciarse en las poblaciones de las montaas y
en la gente de los mercados en las ciudades.
OBRA BIBILIOGRFICA
Breves fueron mis palabras
1. La Msica (1905) Primer texto en rabe de Gibran. Un tratado sobre la presencia de la
msica en la vida de los hombres.
2. Espritus rebeldes (1908) Prohibido y quemado en la plaza pblica de Beirut por
disposicin de los turcos al considerarlo peligroso, revolucionario y venenoso para la
juventud. Son dos cuentos: el primero induce al hombre a romper las cadenas como hijo libre
12

de Dios. El segundo narra la opresin del dbil por el fuerte. Es una crtica abierta al Imperio
Otomano.
3. Alas rotas (1912) Est inspirado en acontecimientos reales de la vida de Gibran. El
amor y la imposibilidad de su consumacin a travs del personaje de Hala Dhaler, una joven
aldeana. Este libro marc el renacimiento de la literatura rabe.
4. Lgrimas y sonrisas (1914) Texto basado en la filosofa de Nietzsche: amor y dualidad
como tesis principales del destino del hombre. Grandes aforismos sobre la existencia humana.
5. El Loco (1918) Inspirado en As hablaba Zaratustra de Nietzsche. Es la relacin del
hombre con Dios y con el mundo. Misticismo apostlico y punto clave de su literatura
sapiencial.
6. La procesin (1919) Una imagen buclica ideal y dilogo entre dos personas sobre el
bien y el mal (El sabio y el joven).
7. La tempestad (1920) Retoma a los poetas malditos del siglo XIX. Ideas nietzscheanas
del Superhombre que fortalece a los dbiles.
8. El precursor (1920) Parbolas msticas inspiradas en el Cercano Oriente.
9. El Profeta (1923) Su antecedente fue Para que el universo sea bueno de 1903. Le
tomara 20 aos escribir el texto. Sus grandes mximas: la relacin del hombre con el hombre
mismo, proverbios sapienciales sobre la vida y el espritu. Reconciliacin del pensamiento
oriental
y
occidental.
10. Arena y espuma(1926) Paz y resignacin. El destino de un hombre transita por los
laberintos del ser ms insondable.
11. Jess, el Hijo del Hombre (1928) Retrato humano y sapiencial de Jess. Crtica a la
iglesia como institucin humana. Est presente la voz de 77 personajes que opinan sobre
Jess.
12. Los dioses de la tierra (1931) Compendio de toda su doctrina. Unin entre el hombre
y la divinidad. Dilogo entre 3 dioses sobre las cosas del mundo.
13. Obras pstumas: El vagabundo (1932), El jardn del profeta (1933), Ninfas del
valle(1948), La voz del maestro (1959), Pensamientos y meditaciones (1961),
Dichos espirituales (1963), Autorretrato (1960) y Espejos del alma (textos crticos
compilados luego de su muerte por Barbara Young y Mary Haskell).
Las esencias de su cuerpo
1.INFANCIA Y PRIMERA ETAPA CREATIVA
Empleo del carboncillo y lpices de color, que ms tarde sern ilustraciones para Copeland
and Day publicadas en Boston y en la primera exhibicin de Gibran en Harcourt Studios en
1904. Presencia del desnudo en la creacin de personajes etreos.
2.1908-1914
La mayor parte de sus leos si no todos corresponden a este periodo. Adems del
carboncillo experimenta con otros materiales. Influencias de William Blake y de Eugne
Carrire en sus composiciones: personajes evanescentes, dualidad entre el bien y el mal,
construcciones netamente vinculadas con el Simbolismo.
3.1914-1918
Abandona el leo y vuelve al carboncillo hasta el final de su vida. Es la etapa en la que
privilegia el retrato y el autorretrato. Utiliza el movimiento en espiral para la representacin
de sus personajes.
4.1918-1923
Ilustraciones de sus obras icnicas: El Loco y El Profeta. Su objetivo ms importante es la
proyeccin espiritual a partir de lo corpreo. Para Gibran, todo proviene del interior del
hombre en el ejercicio de creacin de la vida.
5.1923-1931
ltima etapa creativa. Colores intensos en los que prevalece el gusto por las tonalidades
oscuras. Dramatismo y complejidad como cierre de su ciclo plstico.
El secreto de la muerte
Gibran muri en Nueva York el 10 de abril de 1931, a la edad de 48 aos. Su cuerpo fue
embalsamado y sepultado en el cementerio de Mount Benedict de Nuestra Seora de los
Cedros, la primera iglesia maronita de Boston, Estados Unidos. Ah tambin reposan los
dems miembros de su familia. Un cortejo acompa a Marianna Gibran al puerto de
13

Providence la maana del 23 de julio de 1931 mientras el fretro haca una nueva travesa
rumbo a Lbano, su tierra natal. El 21 de agosto de aquel ao era recibido por sus
compatriotas en Beirut quienes lo llevaran a pie hasta el sitio elegido para su descanso final:
el antiguo monasterio carmelita de Mar Sarkis en su natal Becharre. Escribi Gibran en El
Profeta:
Qu es el morir, sino entregarse desnudo al viento y fundirse con el sol?
EXPOSICIN: REVISIN TERICA
Presentacin
Soumaya Slim de Romero
Maestro quisiramos ser hebras en tus manos divinas. Tjenos en el manto de Tu voluntad,
porque anhelamos formar parte del Todopoderoso.
Gibran, Jess, el Hijo del Hombre, 1928
El poeta y artista universal Gibran Kahlil Gibran nos ha conducido con su pensamiento a lo
que nos es esencial, a formas literarias en las profundidades del ser y a los a veces
insondables misterios del amor.
De la ms fina sensibilidad, el escritor libans es icono de sabidura del Medio Oriente. Padre
del renacimiento de las letras rabes, es poeta, ensayista, novelista, pintor, dibujante y cantor
universal de la vida.
En su voz resuenan ecos del pas de culturas y cedros milenarios que se proyectan a Francia
especialmente, a Amrica y a todas las naciones que han recibido como tierra frtil a sus
emigrantes. El suelo fecundo de las nuevas tierras vio florecer a los libaneses como crecen los
frutos en el bled: generosos, esplndidos, grandes, en abundancia Las familias, los amigos,
su trabajo, las races en las culturas que los acogieron; los amores han tejido lazos
permanentes y hondos que tocaran a los hijos y a los hijos de sus hijos. Kahlil Gibran, sobrino
y ahijado del poeta, durante cuatro dcadas coleccion, investig y enriqueci el fondo con
nuevas piezas dentro y fuera de los Estados Unidos.
En una carta a Nakhili Gibran del 15 de marzo de 1908, el poeta apunt: [] Siento que las
llamas que calientan mis afectos se alimentaran mejor con tinta y papel. Literatura que toca
a la pintura en la intimidad del acto generoso de la creacin. Dibujos y bocetos de influencia
leonardesca; ilustraciones para El Loco y El Profeta; leos simbolistas influidos por Blake y
Carrire, muchos de ellos hasta hoy inditos, conforman este acervo que abraz el propio
artista. Nunca se separ de su cuaderno de dibujo con sorprendentes trazos para un nio de
apenas once aos.
La relacin epistolar fue fecunda con su querida hermana Marianna y con sus grandes afectos
entre musas, familiares y amigos. De ella escribi: T eres quien da de beber al sediento y de
comer al hambriento. Los primeros manuscritos de obras capitales con enmendaduras, la
mayora de las veces en su rabe natal; transcripciones mecanografiadas y primeras
ediciones; fotografas; libros y objetos queridos que nos arrojan a la dimensin humana del
pensador.
Gibran. El Profeta
Hctor Palhares Meza
Y el Dios de los dioses separ de s mismo
un alma y le infundi belleza.
Gibran Kahlil Gibran, El Alma en Lgrimas y sonrisas, 1914
En una carta de Gibran Kahlil Gibran dirigida a Mary Haskell, su musa y mecenas, fechada el
18 de febrero de 1913, el pensador libans escribi:
Uno de los sueos ms amados de mi corazn es que, en algn lugar, en algn momento, una
parte de mi trabajo [] se exhiba junta en algn museo o en alguna institucin, en una gran
ciudad, en donde la gente la pueda ver y quiz amar [].
El acervo ms completo de Gibran Kahlil Gibran est en Mxico. Entre sus documentos
sobresalen uno de los primeros manuscritos de El Profeta y uno de El Loco, amn de Arena y
espuma y Jess, el Hijo del Hombre, que recorrieron diferentes latitudes para llegar a la
coleccin mexicana.
14

De la ms fina sensibilidad literaria, Gibran se convertira en el mayor representante de la

cultura de Medio Oriente en Occidente. Ensayista, dibujante, novelista, pintor, poeta y cantor
universal de las emociones humanas: la pena, la dicha, el amor, el dolor, la bsqueda, la
soledad y la nada, aspectos todos esenciales de la vida. Nuevas lecturas de su obra tienden
puentes entre la sabidura contenida en sus escritos y las premisas que siguen motivando a
las nuevas generaciones.
Las mximas de El Profeta se encuentran presentes en un inconsciente colectivo que apuntala
la universalidad del pensamiento de Gibran. El mayor fondo de su obra plstica y literaria
custodiado durante varias dcadas por Kahlil Gibran, su sobrino se encuentra ahora en
resguardo dela Fundacin Carlos Slim.
La familia Gibran desembarc el 17 de junio de 1895 frente a la baha de Nueva York en la Isla
Ellis. Kamileh, de 40 aos, y sus cuatro hijos: Boutros de 20, Marianna de 9, Sultana de 7 y
Gibran Kahlil de 12, salan de Beirut como resultado del endurecimiento del Imperio Otomano
en Lbano quien dominaba en trminos polticos, econmicos y sociales al Cercano Oriente
para comenzar una nueva vida en los Estados Unidos.
Importantes personalidades de la cultura en Boston como el fotgrafo y editor Fred Holland
Day o la escritora Josephine Preston Peabody marcaron la carrera artstica del joven Gibran.
Su obra tambin da cuenta de la pena y la nostalgia por Lbano y una nueva existencia en
Amrica; tambin la felicidad en el mbito familiar y la proteccin de Holland Day; los grandes
amores de Gibran: su amiga y mecenas Mary Haskell, la bellsima escritora Josephine Preston
Peabody, la pianista Gertrude Barrie, la sensual Micheline, la creativa Adele Watson y la
siempre devota Barbara Young, quien comparti con l sus ltimos aos.
La angustia por la patria invadida desemboc en la creacin de la Liga de la pluma (AlArrabitah) con otros contemporneos libaneses en el exilio, al lado de quienes promovi el
renacimiento de las letras rabes y la creacin del Gran Lbano en 1920.
La bsqueda filosfica en los grandes asuntos del hombre dieron lugar a sus obras
capitales: La msica (1905), El Loco (1918) y El Profeta (1923), adems de Espritus
rebeldes(1908), Alas rotas (1912), Lgrimas y sonrisas (1914), La procesin (1918), El
precursor y las tempestades (1920), Arena y espuma (1926), Jess, el Hijo del
Hombre (1928), y la ltima obra que apareci el ao de su muerte: Los dioses de la
tierra (1931), amn de otras publicaciones pstumas entre las que destacan: El
vagabundo (1932), El jardn del Profeta(1933), Ninfas del valle (1948) y La voz del
maestro (1959). La emocin y la razn comulgan con palabras que ofrecen mensajes nuevos
a travs de sus mltiples lecturas.
Gibran explor en el mundo de la pintura y el dibujo; desde las primeras obras expuestas en
Boston en 1904 hasta los leos en los que el hombre y la mujer ocuparon su atencin,
realizados durante su estancia en Pars (1908-1910).
La coleccin en Museo Soumaya.Fundacin Carlos Slim incluye leos, dibujos, autorretratos,
fotografas, bocetos, manuscritos, primeras ediciones, textos mecanografiados de la casa
editora Alfred Knopf, y objetos personales, que refieren todos a su pensamiento filosfico y
literario; mismos que adems dan cuenta de la enfermedad y las muertes de sus padres, de
sus hermanos Boutros y Sultana y de sus amigos. Finalmente la suya en Nueva York para
regresar a Mar Sarkis en Becharre, Lbano, donde se encuentra el museo que lleva su nombre.
La obra de Gibran es plena en sabidura y misticisimo. El Profeta, traducido a ms de cuarenta
idiomas, ha sido libro de cabecera para muchos lectores. Con el corazn enraizado en
Lbano su voz abraza al mundo.

Gibran de leo y papel

Alfonso Miranda Mrquez
Estoy pintando o aprendiendo a pintar. Me llevar mucho tiempo hacerlo como yo quisiera,
pero es hermoso sentir el crecimiento de la visin que uno tiene sobre las cosas.
Carta de Gibran a Mary Haskell desde Pars, 2 de octubre de 1908

15

Renovacin. Vida. Transformacin. Orden. Ternura y fragilidad tocadas por el Creador. Gibran
Kahlil Gibran resignifica las letras y lleva su filosofa a los derroteros de la pintura. Con
sinceridad, el poeta y artista libans revela en un acto mstico las profundidades y esencias
del ser.
El trazo de su escritura es pensado detenidamente, como si del rabe al ingls se recorrieran
senderos por primera vez surcados en Occidente. Gibran tacha, corrige, apunta, reescribe
En contraste, el gil grafito recorre el papel sin titubeos, mientras que el leo es el medio para
llegar a la intimidad. Supera las fragmentaciones y as el maestro logra dibujos o lienzos del
universo, en un espacio que contiene eternidad e instante, presente y pasado, lo concreto y lo
abstracto. Donde el hombre y divinidad son vistos como unidad indivisible, armnica y vital.
Desde la primera infancia, Gibran eterniz a los cedros milenarios que emergen del bled, la
tierra, en lo ms sagrado del valle de la Qadicha, en un bosque de columnas que sostienen al
cosmos. Su cuaderno de dibujos realizado hacia los once aos ha llegado hasta nosotros. Un
Napolen imperial, un pastor con su oveja, cuerpos y rostros hoy annimos, pero que
constituyen la identidad de un pueblo y que el joven artista atesor y logr llevar a su exilio.
Un exilio que mira hacia adentro, a la Matria ms que a la patria. El cuaderno sobrevivi al
peregrinaje desde Medio Oriente hasta la Isla Ellis frente a la baha de Nueva York, en la
puerta de los Estados Unidos. De Manhattan a Boston y a Maine, para regresar a la Gran
manzana, donde Gibran falleci el 10 de abril de 1931.
En una carta de Gibran a su amigo Flix Farris un ao antes de morir, el artista reconoce como
sus grandes influencias a tres titanes: William Blake (1757-1827), Eugne Anatole Carrire
(1849-1906) y a Henri-Jean Guillaume Martin (1860-1943). Al alongamiento de figuras y la
mstica de Blake, suma la cromtica y arquitectura corporal de Carrire. De Guillaume Martin
abraza el dejo melanclico de sus pinturas y las figuras recortadas. Gibran mezcla, sintetiza,
aporta.
Primero copista e ilustrador, ser gracias al fotgrafo Fred Holland Day que Kahlil conociera
las formas del arte, los crculos intelectuales y el mundo bohemio norteamericano. Gibran
siente fascinacin por el universo mitolgico y proftico de Blake y Carrire, y se queda
deslumbrado por la riqueza de las fuentes que enriquecen su vocabulario potico y visual ,
apunta su bigrafo Alexandre Najjar.
Tras regresar a Lbano para estudiar el
bachillerato, dej la Montaa y volvi a Boston, Etapas plsticas
donde a los 21 aos expuso sus primeros cuadros
1893-1907: Empleo de carboncillo y
en Harcourt Studios. All conoci a Mary Haskell,
lpices de color. Ms tarde estos dibujos
su musa, mecenas y amiga. Fue ella quien cuatro
ilustraron textos de la editorial Copeland
aos ms tarde sostuvo a Gibran en Pars. La
& Day. Presencia de desnudos.
Academia Julian le hered al maestro su veta
simbolista. Alumno del clebre Gustave Moreau,
1908-1914: La mayor parte de sus leos
Pierre
Marcel-Bronneau,
le
ense
las
si no todos corresponden a su estancia
atmsferas nebulosas, la creacin de cuerpos
en Pars (1908-1910). Influencia de la
evanescentes y el camino hacia mundos extraos
pintura simbolista. Personajes etreos.
y desconocidos.
Si pinto una montaa como una muchedumbre 1914-1918: Abandono
del
leo
y
de formas humanas o pinto una catarata de agua recuperacin del carboncillo. Privilegio del
en forma de cuerpos dando tumbos, es porque retrato y del autorretrato. Influencia de
veo en la montaa una muchedumbre de cosas Leonardo da Vinci. A travs de la espiral
vivientes, y en la catarata una corriente de vida construye sus personajes. Ilustrador de
que se precipita.Eso retrat Gibran.
su obra literaria.
Si Blake influy en el dibujo, Carrire lo hizo en el
leo. Mujer inclinada sobre la mesa(1893) guarda 1923-1931: ltima
etapa
creativa.
semejanza con un boceto de Gibran. Figuras Colores intensos en los que prevalece el
presentes que parecieran escapar del lienzo. gusto por las tonalidades oscuras. Obras
Retratos de almas masculinas y femeninas. En de mayor dramatismo.
sus rostros a lpiz tambin se reconoce la
influencia de Leonardo da Vinci. De contornos
difuminados y excelente trazo, muestran el
dominio de la tcnica y la precisin para resaltar ojos, a veces tranquilos o absortos,
pletricos de deseo.
16

Sus leos abrevan todos de la tradicin simbolista. Por un lado, colores fuertes que resaltan el
sentido onrico de lo sobrenatural, por otro, tambin ech mano de colores pastel que
buscaban recrear esas atmsferas nebulosas donde centauros cabalgan hasta perderse en
lontananza, y donde el cielo y la tierra juegan a tocarse en un horizonte ondulante.
Lo subjetivo e irracional del Romanticismo lleg a nuevos derroteros con los simbolistas.
Gibran no se queda en la mera apariencia fsica del objeto, a travs de l llega a lo
sobrenatural. Desdea el mundo exterior y alude al smbolo para expresar sus sueos y
fantasas. A travs de signos o arquetipos, el arte es el medio para expresar el estado de
nimo, las emociones y las ideas del hombre.
Hay un deseo de crear una pintura no supeditada a la realidad, y donde cada smbolo tiene
una concrecin. No hay una lectura nica; pueden desencadenarse analogas distintas. Aqu
ms que nunca, en trminos de Umberto Eco, la obra es abierta, y su originalidad, no estriba
en la tcnica, sino en el contenido.
La presencia femenina domina el universo plstico de Gibran. Desde mujeres bblicas como la
Salom que entrega la cabeza de Juan, el Bautista, hasta rostros annimos de miradas
evocadoras y nostlgicas. Las edades de la mujer eternizan el tiempo y en veladuras
blanquecinas muestran el sueo de Eva. Seis figuras entrelazadas y suspendidas en verdes
remolinos atestiguan, cual vanitas, ms que el memento mori, la estela en el firmamento: la
memoria. Perdurar, refirmarse, ser en la otredad, en s y para s, en una dialctica ad
infinitum.
Nunca podr terminar un cuadro, hasta que para m mismo no lo considere acabado,
sentenci Gibran. Por ello, la mayora de sus lienzos parisinos son inconclusos. Da ms
importancia a la apariencia de las formas que a las formas mismas. El contorno de las figuras
no es ntido sino huidizo, ellas casi se esfuman. As como Auguste Rodin, a quien Gibran
admir, ambos aprenden de Miguel ngel el tratamiento de superficies, que ms que
acabadas parecen casi abocetadas, como si estuvieran sin terminar. Los tres utilizan la
tcnica del non finito, del inacabado. Esta factura propiamente impresionista proporciona
acusados efectos de claroscuro que sugieren un movimiento permanente. La luz crea y recrea
en la retina del espectador la forma definitiva.
El clebre estudioso de la cultura rabe Phillip Khuri Hitti, apunt:
Gibran es artista y poeta. Su ideal es esttico, su mtodo es el subjetivo y su estilo mstico,
simblico y potico Sus escritos y sus creaciones han arrojado luz, calor y alegra a miles de
corazones y a miles de almas. Y despus de todo, la discrepancia entre los dos ideales de
belleza y de verdad, es ms aparente que real. Los dos son caras de la misma moneda
De la ms fina sensibilidad, el artista libans se ha convertido en emblemtica figura de la
sabidura de Medio Oriente en Occidente. Deca el cantor universal de la vida: No somos
exiliados en esta tierra, sino inocentes criaturas de Dios, prestas a aprender cmo adorar al
espritu eterno y sagrado, y descubrir en la belleza de la vida los secretos ocultos en nosotros
mismos.
Gibran en Mxico
Patricia Jacobs Barquet
Para Kahlil Gibran
Gibran Kahlil Gibran, escritor y pintor libans, autor universal, llamado el poeta del exilio
naci el 6 de enero de 1883, en Becharre, una poblacin tpica de las montaas libanesas
cercana a los famosos cedros milenarios. A la edad de doce aos, junto a su madre Kamileh,
su medio hermano Boutros y sus dos hermanitas, Marianna y Sultana, emigr a Boston,
Massachusetts en los Estados Unidos; huan del yugo otomano que imperaba entonces en
Lbano, y que favoreca a las comunidades musulmanas y reprima a los cristianos. A los
veintiocho aos de edad se mud a la ciudad de Nueva York, donde muri el 10 de abril de
1931; conforme lo haba expresado en vida, sus restos fueron trasladados a su tierra natal.
Como inmigrante cosmopolita, supo colocarse en los ms altos crculos intelectuales de su
tiempo. En su calidad de artista plstico, el adolescente precoz se inici como retratista e
ilustrador de libros para la prestigiosa editorial Copeland and Day donde pronto creci su
reputacin de pintor simbolista; sus dibujos de desnudos escandalizaron a la sociedad
conservadora de la poca; en tanto que autor, cautiv con su pluma a miles de lectores, ya
17

fuera en rabe, su lengua materna, o en su ingls de adopcin, idioma en el que tambin

sobresali.
La coleccin de Gibran consiste tanto en los manuscritos de todas sus obras, como en
correspondencia familiar y amorosa, en rabe y en ingls, adems de dibujos al carbn y
leos; contiene tambin decenas de fotografas, diversas ediciones de sus obras, su biblioteca
personal y muchos interesantes objetos que Gibran conservaba en su estudio. La coleccin es
el resultado de la perseverancia de su ahijado, sobrino y tocayo, el escultor Kahlil Gibran, que
la form y quien en agosto de 2007 se acerc a la Fundacin Carlos Slim en busca de una
institucin apropiada y segura para el resguardo, investigacin y difusin del material que con
alma de coleccionista reuni durante dcadas.
Kahlil naci en Boston, Massachusetts, en 1922. Su padre, Nicholas, Noula, Gibran, originario
de Becharre, Lbano, primo de Gibran Kahlil Gibran, haba emigrado a Boston en 1905 y
conoci ah a Rose, tambin inmigrante libanesa con quien se cas; Kahlil fue el tercero de
sus cinco hijos. Cuando Gibran lo bautiz con su nombre, quiz sin saberlo, endos en su
ahijado una gran responsabilidad que ste cumpli con creces. Desde pequeo Kahlil
demostr una clara inclinacin al arte, y cuando era un artista en ciernes y visitaba a su
padrino cada vez que ste viajaba de Nueva York a Boston, no era raro que familiares y
amigos le hicieran ver las expectativas que Gibran tena en l. Kahlil se inici como pintor
antes de dedicarse a la escultura, pues segn bromeaba, esta ltima lo ayudaba a dormir
mejor por la nocheSu increble energa e incansable actividad, lo llevaron a desarrollar otras
habilidades creativas como la herrera, la joyera y la carpintera; incluso reparaba y construa
instrumentos musicales. Gan reputacin como un respetado escultor en su ciudad natal
donde residi casi toda su vida; muchos bronces suyos se encuentran en parques pblicos de
Boston, como la placa conmemorativa, en altorrelieve, de Gibran Kahlil Gibran en Copley
Square, develada por el Alcalde en 1977. Con fundamento en los documentos del archivo
personal de Gibran, ms una extensa investigacin, en 1974, junto con su esposa Jean English
Gibran, escribi una biografa del poeta.
Al morir Gibran y dejar a Marianna nica de sus hermanos que le sobrevivi los derechos de
publicacin de sus inditos y todo lo que permaneca en su estudio de la Calle 10 en Nueva
York, sta, junto con Mary Haskell, entraable amiga de Gibran que cedi a Marianna las
pinturas que el artista le legaba, y con Barbara Young, su ltima secretaria y confidente,
cumpli los deseos de su hermano y envi a Becharre las obras que l haba dispuesto en su
testamento y confi en su familia inmediata para que la ayudara a conservar el resto.
Al paso de los aos, el joven Kahlil se convirti en su sobrino favorito y en su asistente
personal; contaba que cuando era joven, encontr un da una caja con los manuscritos de su
padrino en la casa de su ta, y ella le dijo que se los llevara y los guardara. Naci as su
determinacin por seguir la huella artstica del poeta y todo lo que tuviera que ver con l. Ser
el custodio de estos manuscritos, y ms tarde del resto del acervo que Marianna conservaba,
convirti a Kahlil en un ser privilegiado que tom su papel con gran responsabilidad.
Marianna, al igual que Gibran, nunca se cas ni tuvo hijos, y su muerte en 1972, hizo a Kahlil
el depositario de lo que le haba pertenecido.
Kahlil no slo supo resguardar lo que el destino le haba confiado, sino que dedic tiempo y
dinero a incrementar el acervo: busc en subastas y contact a particulares para adquirir ms
dibujos y leos, incluso correspondencia de su padrino, hasta formar la coleccin que guard
en varias cajas de seguridad en la bveda de un banco en el centro de Boston, con la ilusin
de abrir un da un museo dedicado a Gibran en el que pudiera mostrar su tesoro. Al cumplir
ochenta y cuatro aos, Kahlil reconoci que le faltara tiempo para realizar su sueo, de modo
que busc entregar su patrimonio a quien se comprometiera a su cuidado y divulgacin, y
encontr el lugar idneo en la Fundacin Carlos Slim. Una vez que asegur el futuro del
valioso acervo, Kahlil Gibran, el escultor, ahijado del poeta, pudo descansar tranquilo; falleci
en abril de 2008, seguro de haber cumplido su misin.
En agosto de 2007 tuve el honor de viajar a Boston para hacer el inventario del archivo, y dos
meses despus, de recibir en Mxico la coleccin completa. Quienes tuvimos el privilegio de
conocer a Kahlil Gibran, el escultor, agradecemos su loable accin como coleccionista;
recordamos y admiramos su vitalidad, su genio artstico, su sentido del humor y su calidez
humana. Kahlil fue el vnculo directo del humanismo de su legendarioTo Gibran.
El universo pictorialista de Gibran
18

Eva Ayala Canseco

Cuando comenc mi carrera
la fotografa era raramente
considerada arte, o un fotgrafo artista.
Alvin Langdon Coburn (1882-1966)
EL CLUB BOHEMIO DE BOSTON
Cuando Gibran Kahlil Gibran y su familia llegaron a Amrica desde Lbano, encontraron una
nacin en pleno auge industrial. La ciudad que habitaran fue Boston, cuna de grandes
acontecimientos histricos en Estados Unidos. Florence Pierce, maestra del joven Gibran, al
advertir su talento precoz y excepcional, busc apoyar su formacin. Fue entonces cuando
conoci al filntropo, editor y lder del movimiento pictorialista norteamericano Fred Holland
Day (1864-1933), quien lo recibi como su protegido y lo introdujo a un mundo que Gibran
conquistara con carisma e inteligencia: el de la opulenta intelectualidad bostoniana.
En la Atenas de Amrica, profesor y alumno enriquecieron en reciprocidad sus vertientes
creativas. Holland Day ayud econmicamente al artista y tambin lo instruy con lecturas
que influiran en su obra. Pronto el joven libans se convirti en modelo para mltiples
retratos y sus dibujos ilustraron algunas publicaciones de la afamada editorial de Day.
En el acervo de Gibran en Fundacin Carlos Slim se encuentra una muestra de fotografas de
grandes artistas como Day, Evans, Steichen, HartingRealizadas en la ms noble de las
tcnicas pictorialistas, la platinotipia, son evidencia de un mundo donde coexistieron los
adelantos tecnolgicos y cientficos ms revolucionarios, con corrientes de pensamiento
oriental y clsico e incluso con el espiritismo.
LOS AMANTES DE LA NIEBLA
Hoy nos deleitamos en las sutiles gradaciones, en medios y cuartos de tonos, la prdida de
las formas en sombras msticas, [] El gris es el color de la vida moderna.
Sadakichi Hartmann, El libro de Whistler
En 1880 sali a la venta la primera cmara fotogrfica comercial que, debido a lo caro de sus
materiales se populariz entre la poblacin adinerada. En ambos lados del Atlntico surgieron
clubes de aficionados que buscaron el reconocimiento a su valor artstico.
Para los pictorialistas, la obra era arreglo y estudio. El fotomontaje, el estudio prolongado de
los modelos, la bsqueda de la representacin simblica y un exhaustivo trabajo en el cuarto
oscuro experimentando con tcnicas y soportes.
As surgi un primer estilo de corte academicista que llegaba a ser escenogrfico y rgido.
Entre algunos artistas, en especial franceses y britnicos, se suscit una actitud adversa a
esta corriente que los llev a evocar la potica impresionista. En lugar de acercarse al
referente contemporneo francs, los estadounidenses se volcaron hacia la tradicin pictrica
y sumaron al lenguaje formal del Tonalismo elementos del Simbolismo, como la bsqueda
interior y los aspectos ornamentales y alegricos.
El Tonalismo fue un movimiento pictrico estadounidense (1880-1915) que se
caracteriz por una atmsfera de bruma y el uso de una gama donde los
colores neutros dominaron la composicin: gris, caf, azul. Los crticos de arte
comenzaron a utilizar la palabra tonal para describir estas pinturas. Los
lderes James McNeill Whisthler (1834-1903) y George Inness (1824-1894),
buscaron representar la naturaleza y las emociones contenidas en ella.
El Pictorialismo surgi en franca lucha contra la publicidad de Eastman Kodak que haba
llevado a los amateurs a comprar sus equipos: Usted aprieta el botn, nosotros hacemos el
resto. Fue el primer movimiento para diferenciar la fotografa artstica.
Dos publicaciones fueron substanciales: Efecto pictorial en la fotografa, Consejos en la
composicin y claroscuro para fotgrafos (1869) y Naturalistic Photography (1889). El
segundo texto se bas en los estudios de ptica ms recientes para aconsejar el fuera de
foco. Para conseguirlo, el especialista Emerson recomendaba utilizar lentes especiales aunque
adverta: [] el efecto no se debe llevar al extremo de destruir la estructura del objeto [] de
otra forma se vuelve perceptible y entonces es tan daino como el exceso de nitidez.
El reino de la platinotipia
19

Las imgenes duraderas, misteriosas y de ensueo de los pictorialistas

norteamericanos se conseguan en gran parte gracias a la platinotipia. Los
artistas estimaban la variedad de tonos que se conseguan; la consistencia
excelente del negro; y la superficie mate con un alto contenido de fibras
textiles, lo que haca que la obra pareciera un lienzo. Surgi en 1873,
patentada por William Willis en el Reino Unido. Una dcada ms tarde, se
comercializ un soporte embebido en platino. A principios de la Primera Guerra
Mundial se descubri que este metal era un excelente catalizador para
explosivos, por lo que se volvi inaccesible. Cuando en 1917 se dej de fabricar
el papel, muchos artistas dejaron de realizar fotografas, entre ellos, Fred
Holland Day y Frederick H. Evans (1853-1943).
ENTRE LENTES Y CMARAS
En la coleccin mexicana se cuentan al menos una decena de magnficas platinotipias.
Una de las obras ms apreciadas por Gibran fue el retrato de la poeta y dramaturga Josephine
Preston Peabody (1874-1922), de quien el joven se enamor por su belleza y afinidad
intelectual. La obra est cargada del misterio y erotismo que caracteriz la obra de su autor,
F.H. Day. Los medios tonos en la ropa se van mezclando mediante sfumatosque le dan la
apariencia de una obra de Leonardo da Vinci. En atmsfera nocturna, la dama cruza las
manos, frente a ella y entre los grises destaca su rostro y ojo derecho. El izquierdo se adivina
en la oscuridad. Especie de mirada proftica recurrente en la obra pictorialista, como la que
aparece en la obra Soledad. Retrato de Fred Holland Day, que hizo Edward Steichen (18791973) en 1901 para exhibirse en el Saln del Campo Marte, en Pars.
En 1902 Gibran y Day se reencontraron en Boston. El joven volva de Lbano debido a la
enfermedad y muerte de su hermana Sultana y el fotgrafo regresaba de Europa despus de
exponer su obra. Entre lo que el filntropo trajo consigo vena una fotografa emblemtica: F.
H. Day en traje argelino. El retrato haba sido tomado por Evans, el ms prominente artista
ingls entusiasta de la fotografa directa y miembro de la asociacin britnica ms destacada:
la Fraternidad del Anillo Unido.
El fotgrafo Alvin Langdon Coburn describi las circunstancias en que se llev a cabo la
sesin:
Day haba estado en Argelia para hacer unas fotografas [] y regres con un nmero de
trajes rabes, as pues una tarde nos vestimos con algunos de ellos y fuimos a buscar a
Evans. Haba entonces, [] muchos extranjeros con sus trajes nativos caminando en las
calles de Londres, por lo que nadie puso la menor atencin en nosotros, pero el ama de llaves
de Evans casi se desmaya cuando abri la puerta y nos contempl. Evans, sin embargo,
aprovech la ocasin e hizo justo lo obvio y correcto nos fotografi!
La narracin hace referencia al contexto escnico en torno a Holland Day. El filntropo,
anhelante de universalidad, gozaba recreando distintos parasos: a veces Medio Oriente, otras
la Edad Media, frica o la utpica Arcadia. A pesar del ambiente fantstico del que se rodeaba
Day, cuando el escritor libans regres de una estancia de dos aos en Pars hacia 1910,
Boston le pareci una ciudad demasiado lenta y llena de silencios. Decidi entonces mudarse
a Nueva York, donde conoci a George W. Harting (1877-1958) quien desde su fundacin en
1917, se uni a los fotgrafos pictorialistas de Amrica.
El escritor libans pos en distintas ocasiones para Harting. Las tomas lo revelan complacido:
en bata de pintor, con vestimenta rabe, fumando un cigarrillo, tocando el violnGibran
habit con fascinacin el mundo mstico y espiritual del Pictorialismo y sus lienzos recrearon
sus motivos: desnudos etreos, rostros nebulosos, formas que en su indefinicin revelan
verdades simblicas y subjetivas. En la obra de Gibran, y a travs de Holland Day se tendi un
puente poco usual en el cual el Simbolismo desfil desde la fotografa hacia la pintura. El
filntropo bostoniano llamaba a evitar los peligros tecnolgicos y a mantenerse fuera de los
bastiones del materialismo. Su alumno comparti con l la fe en la universalidad del hombre y
aunque construy su propio destino creativo le dijo con afecto a su mentor: T has sido,
querido hermano, el primero en abrir los ojos de mi juventud a la luz [].
Las mujeres de Gibran
Mnica Lpez Velarde Estrada
20

Fueron las mujeres quienes abrieron

las ventanas de mis ojos y las puertas de mi espritu.
Gibran Kahlil Gibran
En su mansin creativa personal, Gibran Kahlil Gibran tiene una historia de mujeres: Kamileh
Rahme, su madre; Marianna y Sultana, sus hermanas; Mary Haskell, su amiga y mecenas;
Josephine Preston Peabody, Posy, su musa; Gertrude Barrie, Charlotte Teller y Emilie R.
Michel, Micheline, sus amantes; May Ziadeh, Isis Copia, Alice Raphael Eckstein y Adele
Watson, sus colegas; y Henrietta Breckenridge Boughton, mejor conocida como Barbara
Young, asistente y compaera hasta el final de sus das, quienes dieron al escritor de El
Profeta buena parte de aquella sustancia de vida y expresin.
KAMILEH, COLUMNA DE BAALBEK
Kamileh, que significa la perfecta, fue la madre de Gibran. Haba enviudado en Brasil, de
donde regres a Becharre, el pueblo natal, con un hijo: Boutros. Se cas con Kahlil Saad
Gibran con el que tendra tres hijos: Gibran, Marianna y Sultana. Cuentan que Kamileh era
bella y talentosa, tocaba el lad; inteligente y sensible, fue de la mano de esta mujer de la
que el joven Gibran, de 12 aos, parte a la primera de sus estaciones existenciales cuando la
familia emigra a los Estados Unidos para residir en Boston.
Fueron aos difciles en los que Kamileh se conform como sustento nico (el padre se haba
quedado en Lbano) de una familia que se enfrentaba a un nuevo mundo, desconocido en
costumbres e idioma. Como columna de Baalbek, enorme, maciza, entera -que parte el
horizonte con su presencia-, la madre de Gibran le dio al poeta del exilio, aquella fortaleza
anmica que perdurar por siempre.
MARIANNA, ZURCIDORA DE SENTIMIENTOS
Con la ausencia de la madre, con un padre ausente, y las dos muertes prematuras de los
hermanos, Gibran y Marianna conforman un binomio anmico especial en varios sentidos. No
se cas nunca. No se sabe nada de su vida sentimental y amorosa ms que la que verti en
hiladas y correspondencia para su hermano. La costura y la caligrafa, dos formas de
escrituras ntimas y entraables. Muy joven Marianna haba aprendido el oficio de costurera y
durante toda su vida le confeccion las prendas a su adorado Gibran. Artesanales y
sugerentes, se conservan an algunas que vistieron al autor de El Profeta. De telas de colores
crudos y claros, de lneas sencillas, por dentro estn las puntadas esmeradas y tiernas de una
compaera que le dedic, durante toda su vida, una gran devocin.
Por su parte, Gibran tuvo una enorme gratitud por su hermana mayor. En El Profeta, un
tejedor pide: Hblanos del vestir. Y el protagonista le dice: Vuestra ropa cubre mucho de
vuestra belleza y, sin embargo, no cubre lo que no es bello.
POSY. CANCIONES PARA UN PROFETA
Josephine Preston Peabody, conocida tambin como Posy, poeta y dramaturga, establecer
con Gibran una profunda relacin intelectual. Fotografas de ella forman parte del menaje ms
ntimo de Gibran. Un cuello alongado sostiene un valo de facciones sutiles, rostro enmarcado
por molotes de cabello, que por ser tres, dirigen la mirada del espectador -como para
completar un rombo perfecto- hacia una boca delicada. Mira, a la vez, con decisin y ternura.
Crtica literaria de gran calado, se dice que la mxima obra del libans, El Profeta, se debe al
ingenio y profundidad inventiva de la autora de Canciones (1923), cuando advirti, tras
conocer el manuscrito en 1903, que se trataba, efectivamente, de un texto proftico. Ella le
llam mi joven profeta. l dedicar el emblemtico libro a su memoria
MARY HASKELL, BELLO HUERTO
En Boston, lleno de otoo verdadero, crujiente de hojas e historias, la nostalgia tiene su mejor
paisaje. Mary Haskell, que haba nacido en Carolina del Sur, se hizo propietaria de un
reconocido colegio de seoritas en esa ciudad. Ya plena y con una dimensin intelectual
vasta, conoce a Gibran durante la inauguracin de su primera muestra de dibujos al carbn.
Se inicia la relacin intelectual y amorosa ms trascendente de Gibran.
Como mecenas, Mary insiste que el poeta rabe escriba en ingls, el idioma que le dar fama
mundial. Es ella la que le paga las estancias en Pars para estudiar pintura. Es ella quien
21

despus de la muerte de Gibran, junto con Marianna y Barbara Young, conserva y difunde el
patrimonio del autor.
Perdurabilidad, trascendencia, la unin sin papeles de por medio, pero con una vasta
produccin de cartas plenas de intensidad y amor. Queda para ellos y nosotros la edicin de
un epistolario, The love letters of Kahlil Gibran and Mary Haskell and her private journal. En l
encontramos estas lneas de Gibran:
Cuando estoy triste, querida Mary, leo tus cartas. Cuando la bruma vence a mi yo, saco dos o
tres cartas de su pequea caja y las releo. Ellas me recuerdan la verdad de m mismo. Me
hacen dejar de lado todo aquello que no es ni alto ni hermoso en la vida. Cada uno de
nosotros, querida Mary, debe tener un lugar de descanso en algn sitio. El lugar de descanso
de mi alma es un bello huerto donde vive mi conocimiento de ti.
BARBARA YOUNG, AL FINAL DEL CAMINO
Barbara Young, cuyo verdadero nombre era Henrietta Breckenridge Boughton, fue crtica
literaria en la dcada de los veinte. La admiracin por el autor de El Loco la llev a conocerlo
en Nueva York en 1926. A partir de ese ao se convierte en su secretaria y compaera hasta
el final de su vida.
Gibran establecer con ella una relacin amorosa y perdurable en tiempo y obra. Ella,
finalmente desempear un papel fundamental en la administracin y difusin del archivo
personal y los manuscritos del artista.
Brbara Young escribi el libro This man from Lebanon, un ensayo sobre la vida y obra de
Gibran Kahlil Gibran. Al hacerlo, Henrietta Breckenridge Boughton, debi decir de l lo que
Decroix de Chaplin: al artista cuya alma seguramente rebasa al oficio.
Gibran, el hijo de los cedros
Carlos Martnez Assad
El soador o consolador de almas es el significado del nombre de la familia Gibran, y Kahlil
el escogido o el amigo amado, dice Leonardo S. Kam. Los sentidos nombres podran ser
gua para la biografa o datos imprescindibles porque la obra de Gibran ha estado dedicada a
consolar el alma, privilegio que slo poseen los escogidos.
Infancia es destino. La frase podra ampliarse diciendo que la biografa con datos agregados
de la adolescencia y la juventud conforma ese destino. Agrega Alexander Najjar que en la
autobiografa no resulta molesto inventar las cosas que la memoria ha transformado. Algo
semejante sucede con la biografa porque finalmente siempre se trata de la representacin de
quien escribe sobre la persona cuya vida reconstruye.
Otros autores se acercan de manera diferente, de la ms acadmica como Suheil Bushrui y
Joe Jenkins, Kahlil Gibran, poeta iluminado (Grijalbo, Mxico, 1998), a la ms sentimental
como Barbara Young, Este hombre de Lbano (Editorial Orion, Mxico, 1960); quien enfatiza lo
literario como Robin Waterfield, El profeta. Vida y poca de Kahlil Gibran(Editorial
Complutense, Madrid, 2000), y quien acenta la reivindicacin familiar como Jean Gibran y
Kahlil Gibran, His Life and World (Interlink Books, Nueva York, 1991). Todas parten de los
testimonios reunidos por el mismo Gibran, como lo son sus cartas, esa posibilidad de
reconstruir las vidas a travs del gnero epistolar.
Sabemos que luego de su llegada a Boston, Jessie Freemont Beale recomend al fotgrafo
Fred Holland Day al joven prometedor que apenas haba llegado de Siria. En los Estados
Unidos nadie ubicaba el territorio del Maxrek profundo, preferentemente formado por Siria y
Lbano. Si el famoso fotgrafo lo tom bajo su proteccin fue por los rasgos rabes del
adolescente que apenas haba cumplido 13 aos en 1896, cuando estaba por culminar el siglo
del descubrimiento y atraccin por el Cercano Oriente luego de las invasiones napolenicas
que confrontaron a Europa con su propia imagen. El Orientalismo es la moda de los salones
europeos. Es el siglo de los grandes pintores y msicos que representan ese mundo que
vuelven a descubrir. La pera Aida de Giuseppe Verdi es quizs el ejemplo ms claro, cuyo
origen se basa en la Description de lEgypte.
Por eso las primeras fotografas de Holland Day muestran a un joven con ropaje rabe y
tocado con el kefieh o el turbante rabe o el tarbush turco en la insinuacin del efebo con el
que se despiertan las pasiones de ese mundo imaginado desde Occidente.
22

En Espritus rebeldes Gibran dej constancia de algo que estaba en la memoria colectiva de
los libaneses, en uno de sus ms fuertes relatos:
Cunto tiempo el hermano pelear contra su
hermano por el pecho de la madre?
Cunto tiempo el vecino amenazar al vecino
junto a la tumba de los bienamados?
Cunto tiempo la Cruz y la Media Luna estarn
separadas ante los ojos de Dios?
En todo caso esas fueron las circunstancias que obligaron a miles de montaeses a buscar en
la emigracin un destino ms alentador. El norte qued convertido en un territorio
esencialmente cristiano, de donde ya haba salido la mayor emigracin cuando las tensiones
llegaron a su punto ms lgido. Primero los libaneses partieron hacia pases cercanos como
Egipto, a los del Mediterrneo occidental o de Asia Menor. Luego se atrevieron a ir ms lejos
hasta cruzar el mar.
1895 fue el ao de la decisin de Kamileh que significa la perfecta para dejar el
imponente paisaje de Qadicha, el Valle Santo, en cuyo borde se encontraba el mstico pueblo
de Becharre. El 17 de junio lleg a la Isla Ellis el lugar para el desembarco de los emigrantes
pobres mientras los de estatus ms alto lo hacan en el Puerto de Nueva York, en compaa
de sus cuatro hijos: Boutros, Gibran, Sultana y Marianna.
La madre que tom sola ese riesgo llevando a sus hijos recibi la solidaridad de los otros
libaneses inmigrantes que se le adelantaron. Fue decisiva su experiencia de haber viajado a
Brasil donde muri su primer marido y de donde regres acompaada por el mayor de sus
hijos.
Apenas la familia se est ambientando al medio en Boston, la madre proveedora ha logrado
su manutencin gracias al oficio milenario de los libaneses de venta en abonos con un cajn
de mercanca a cuestas con los implementos para los ltimos detalles del vestido o de la
camisa. Boutros le ayuda con su ingreso de empleado y Marianna con su trabajo de costurera.
Mientras el hijo menor es introducido al ambiente intelectual luego de haber entrado por la
puerta grande, con las recomendaciones de destacados personajes.
No ha pasado el tiempo y Gibran regresa al pas natal en febrero de 1897, donde estudi
cuatro aos, entre 1898 y 1902, en el Colegio de la Sagesse para dominar el rabe y el
francs. De vuelta en Boston, en enero de 1903 debe enfrentarse al vaco de la muerte de su
hermana Sultana (14 de abril de 1902) y sufrir la de su hermano (12 de marzo de 1903),
seguida por la de la madre luego de penosa enfermedad. Escribe para Al Mouhahiry realiza
dibujos de carcter mstico apoyado por su relacin amistosa con Holland Day y con Mary
Haskell, propietaria del Cambridge School, quien le impulsar para realizar una estancia en
Pars. Ya ha escrito La msica (1905) con esa maravillosa primera frase: Me sent junto a la
amada de mi alma para escucharla y es que se trata de un tema universal si se dice de la
misma manera en rabe que en su original griego. En Ninfas del valle hay un reclamo por la
vida en los pueblos y aldeas de Lbano y su sealamiento de que la civilizacin moderna
olvida la filosofa de una vida hermosa y sencilla, llena de pureza y claridad espiritual. Luego
de escribir esas ideas, se encuentra en la capital cultural de Occidente donde se instala entre
julio de 1908 y octubre de 1910.
En 1910 Ameen al Rihani llega a Pars y entablar con l una gran amistad porque ambos
creen en el mundo rabe y suean con su independencia y desarrollo. Arte y compromiso
social quedan ya slidamente engarzados, inseparables, cuenta Rosa-Isabel Martnez Lillo
en Cuatro autores de la Liga Literaria (Cantarabia, Madrid, 1994). Adems de la enseanza
esttica que adquiere durante esa estancia, su personalidad se ha impregnado de una suerte
de internacionalismo en la coyuntura poltica e intelectual que le toca vivir en Europa. Tal se
desprende de la actividad de las nuevas generaciones que, siguiendo de cerca al movimiento
de los Jvenes turcos en Macedonia, se unificaron contra el Imperio Otomano. Por primera
vez cristianos y musulmanes, drusos y maronitas, judos y ortodoxos se unieron en Lbano con
propsitos libertarios en julio de 1908.
A su regreso a Boston fund en 1911 Al-Halqa al-dahabiyya, agrupacin poltico-social para
luchar en contra de la opresin en Oriente. En 1912, en medio del descontento general, los
nacionalistas organizaron una gran protesta. Ese ao Gibran publica Alas rotas, una novela
corta sobre el amor, la muerte y la bsqueda de la verdad en el tono nostlgico que lo
marcar en toda su obra. Al ao siguiente el Congreso rabe reunido en Pars declar que
23

respetara la autonoma de Lbano y reconocera su personalidad nacional. En 1914, con el

inicio de la Primera Guerra Mundial, luego de la invasin del Imperio Austrohngaro a Serbia,
los turcos aliados con los alemanes pusieron fin al rgimen del Pequeo Lbano. En 1915
Turqua lo invadi militarmente y anunci el fin de la autonoma del Moutassarifieh. La
represin se abati sobre los que se conocieron con el nombre de patriotas libaneses
cristianos por sus aspiraciones a la independencia y por su colaboracin con Francia.
Gibran continuar y afianzar sus escritos en rabe. Esa fase culminar con la formacin
de Al-Rabita al qalamiyya (La Liga Literaria) producto de una reunin en su domicilio en el
nmero 51 de la calle 10 Oeste en Greenwich Village, en Nueva York, la tarde del 20 de abril
de 1920. A sus integrantes se les considerar la avanzada de la literatura rabe moderna:
Gibran Kahlil Gibran, Mikhail Naimy, Naseeb Arida, Raschid Ayoub, Elia D. Madey, Wadi
Bahout, Nudra Haddad, William Catzeflis, Abdul Massih Haddad y Ameen al Rihani. Su aspecto
crtico es la esencia, surge un tono amargo y la nostalgia por Lbano se acrecienta. Naimy se
expresar en rabe, ruso e ingls, lo que hizo al arabista italiano Francesco Gabrielli llamarle
el rabe de las tres almas. En Nueva York coincide con Arida en su revista Al-Funun donde
publicar un primer artculo de crtica literaria que se manifestar en su importante obra AlGurbal (La Criba), con tal repercusin que en Mxico es el ttulo que lleva la revista literaria
poltica con ms de siete dcadas de duracin, escrita en rabe y luego bilinge en espaol.
Los tres tienen fuertes coincidencias con Gibran, los tres forman parte de familias de
emigrantes que finalmente se establecieron en los Estados Unidos, los tres son cristianos y
renen informacin de cuatro continentes: Europa, Asia, frica y Amrica, y forman la Liga
Literaria que tendr un rol decisivo en los cambios de la poesa y del pensamiento rabe de la
primera mitad del siglo xx. Gibran Kahlil Gibran contribuy para formar en Boston un Comit
de Voluntarios Siria-Monte Lbano inspirado en la idea de que el nacionalismo era un paso
necesario para la conciencia universal.
Ya combina el rabe con el ingls desde la publicacin de El Loco (1918). Est ya en la lnea
de la que se convertir en su obra ms difundida, El Profeta (1923), publicada en la madurez
de sus cuarenta aos y concebida como parte de una triloga que inclua El jardn del
Profeta (1933) y La voz del Maestro (1959) que se publicaron de manera pstuma.
Gibran muri el 10 de abril de 1931 en el Hospital de San Vicente en Nueva York, acompaado
por su entraable amiga, la pintora Adele Watson. Sus palabras se escuchan an para la
eternidad: Y en verdad, hallar que las races del bien y del mal, lo fructuoso y lo infructuoso,
estn juntamente entrelazados en el sosegado corazn de la tierra.
El poeta como smbolo
Ernesto de la Pea
La historia del Cercano Oriente, cuna de la civilizacin occidental, ha padecido todas las
convulsiones y accidentes de cualquier asunto humano a lo largo de los siglos. El Lbano,
situado en la costa oriental del Mar Mediterrneo, no escap a invasiones, guerras intestinas,
renacimientos y dominaciones extranjeras. Pas singularmente dotado por la prodigalidad de
la naturaleza, en el terreno humano ha experimentado una convergencia de influjos culturales
tanto del propio Oriente como de Occidente. Un solo hecho podra servir de historia sucinta de
la experiencia milenaria de los libaneses: la segunda lengua del pas, despus de la rabe, es
la francesa, debido a que, tras el dominio otomano que se derrumb al terminar la Primera
Guerra Mundial, la Sociedad de Naciones confi a Francia el mandato de ese pas. A partir de
entonces, las clases cultas libanesas son bilinges. Es decir que la unin de los extremos
culturales y geogrficos de la cuenca mediterrnea afecta por igual a la mxima interioridad
del hombre, el lenguaje con que se expresa, y a algo aparentemente tan externo como las
formas de la cortesa que, en el caso de los libaneses, denota el influjo de la cortesana
francesa y la finura espontnea del pueblo oriental.
Territorio geogrficamente ubicado en un sitio de entrecruzamiento de gente, el pas
costanero ha sufrido con demasiada frecuencia abusos y excesos de otros pueblos, tanto
orientales como occidentales. De manera sorprendente ha podido superar todas las
contrariedades y, en el terreno cultural, la ciudad capital, Beirut, ha recibido con justicia el
ttulo de la Atenas del Cercano Oriente. El espritu ha salvado a los libaneses de las agresiones
mltiples que han padecido y se dira que es el mejor escudo protector contra la adversidad.
24

La lengua rabe, idioma del pueblo y por consiguiente espejo fiel de la mentalidad de los
libaneses, adquiere modulaciones particularmente suaves en este lugar. Es un hecho palmario
y admirable que este lenguaje, rico y matizado, ha sido desde tiempo inmemorial vehculo
extraordinariamente dctil para la expresin lrica. El propio libro sagrado de los musulmanes,
el Corn, es, aparte de su valor religioso, un notable conjunto de poemas escritos en una
lengua particularmente plstica, sonora y profunda.
Desde fechas tempranas, en concreto en el siglo V, el Lbano vio el asentamiento del grupo
cristiano de los maronitas, originalmente siriacos de lengua y rituales religiosos, que han
contribuido de manera definitiva al desarrollo espiritual y cultural del pueblo. Poco tiempo
ms tarde, en el curso del siglo VII, el territorio qued en poder de los musulmanes y, a partir
de ese momento, el Lbano ha compartido las dos concepciones del mundo representadas por
cristianos y seguidores del profeta rabe.
Esta dicotoma religiosa y cultural puede advertirse palmariamente en dos poetas de muy
diversa contextura: por una parte, la exaltacin pro-fenicia de Sad Aql, que llega a extremos
pasionales y comprometedores y que, en diferentes arrebatos, expresa el deseo de apartarse
lo ms posible de lo que significa la lengua rabe y los indudables valores que nos ha
trasmitido.
Por otra parte, de signo muy diverso y postura no slo amable, sino ocasionalmente paternal,
el poeta Gibran Kahlil Gibran en cuya obra se entrecruzan la vetusta sabidura semita, de
aliento a menudo bblico, y el experimentador de las artes que tiene una muy viva conciencia
del compromiso del creador con la comunidad. En este artista conviven la tradicin y la
innovacin. A pesar del antagonismo que puede suscitar interiormente esta circunstancia
cultural, en Gibran predomina el espritu de la concordia y el deseo de la comprensin
amorosa entre todos los hombres, cualesquiera que sean su ideologa, su raza o su religin.
Por su mpetu civilizador y la mansedumbre lrica con que se expresa este poeta se ha
convertido en smbolo de la nacin libanesa y, especficamente, de la comunidad maronita,
que ve en l un emblema muy significativo. Su obra, vasta y compleja, ha sido rescatada casi
en su totalidad por la diligencia y la habilidad de diferentes investigadores que, en una labor
verdaderamente detectivesca, pero amorosa, han logrado reunir un acervo gigantesco y
absolutamente indispensable para quienes se interesen en las creaciones de este artista
plural que, sin lugar a dudas, tena dotes profticas y un tono lrico que lo acerca a la vetusta
tradicin de la literatura sapiencial.
En Gibran confluyen la vida bohemia, las aptitudes artsticas mltiples, un temple creador
continuo, aunque no siempre sometido a un rgimen determinado y, ms que nada, nos hace
comprender el vnculo profundo que une a este poeta emblemtico del Lbano con la poesa
escrita originalmente en rabe, el aliento bblico y las premoniciones que explican y justifican
el ttulo de su obra ms conocida: El Profeta. Pero es indispensable tambin aadir que una
buena parte de las obras literarias de este artista, como la que acabo de mencionar, estn
escritas originalmente en ingls, que lleg a ser su segunda lengua debido a su temprana
emigracin de su pas natal a los Estados Unidos.
La extraordinaria fecundidad de este creador, siempre inquieto en busca de nuevas frmulas
de expresin, queda de manifiesto en libros, dibujos, cartas, pinturas y composiciones
diversas. Para nosotros, los mexicanos empeados en ampliar el horizonte cultural del pas, es
una verdadera fortuna que Mxico posea parte de la obra de Gibran. Sera tema de una
pltica fascinante conocer los detalles y pormenores de esta bsqueda del verdadero perfil
humano y creador del representante ms entraable de la gran cultura libanesa.
Gibran en el camino de los renacimientos
Gabriela Huerta Tamayo
La generacin de Gibran es resultado de una historia literaria que dio cuenta de los
acontecimientos polticos de la creacin del Lbano. A principios del siglo XX, este joven grupo
fue protagonista del llamado Renacimiento de las letras rabes, cuyas grandes aspiraciones
anudaron la tarea de liberarse de los cnones poticos tradicionales, de cultivar la unidad
rabe partiendo de su diversidad, de llevar adelante el nacionalismo como forma de liberacin
del Imperio Otomano y las intervenciones extranjeras, y de subrayar al mismo tiempo la
dignidad de su pasado y su cultura.
25

Kahlil Gibran, Ameen Rihani y Mikhail Naimy, los principales representantes de Al-Rabita al
qalamiyya (La Liga Literaria o La Pluma Literaria) y promotores de la renovacin de las letras,
estn en el camino de otros poetas, sobre todo, egipcios, que apenas los preceden en abrirle
brecha a un Renacimiento o Nahda, por el que se adentraron con mayor libertad a fuentes
diversas y universales. No se vieron constreidos a las enseanzas literarias sobre el libro
sagrado del Corn, ni a las mtricas y asuntos que, por ejemplo, ya se compendiaban desde
el siglo XIV en Al-Muqaddima (Introduccin a la historia universal, ms conocido como
los Prolegmenos) de Ibn Jaldn (o Khaldoun); como seala el crtico Abdul Kader El Janabi, en
la antologa Le pome arabe moderne, realizaron su trabajo literario y ensaystico poniendo
en cuestin los fundamentos de la sociedad rabe. Y aade:Mientras se enfrentaron a los
partidarios de la separacin entre el poder temporal y el espiritual, y a los que situaban la
sociedad entera bajo la autoridad del Libro revelado, Hafiz Ibrahim (1871-1932), Mohamad
Sami al Barudi (1839-1904) y el prncipe de los poetas Ahmad Chawqi (1868-1932), volvieron
a dar espesor a la poesa rabe inaugurando el Neo-clasicismo.
Esta novedad vena anunciada por nuevos medios de comunicacin, segn observa El
Janabi, al referirse a una nueva geopoltica que empujaban sobre todo los pases extranjeros.
Esta etapa se desarrolla en la segunda mitad del siglo XIX, imbricada en el giro que dara la
literatura y de la mano de la historia colonial de la regin. Egipcios y libaneses,
principalmente de los medios cristianos, generaran a partir de sus propias circunstancias un
rico abanico de reflexiones y letras.
A mediados del siglo XIX, Lbano era la regin ms occidentalizada y moderna en el mundo
rabe, entendiendo ste desde el extremo noroccidental de frica hasta Medio Oriente. El
gobierno del emir Bashir II en la Montaa libanesa (de 1788 a 1804), haba establecido
alianzas entre diferentes grupos religiosos. Se subraya la convivencia pacfica de este periodo
entre las cuatro principales comunidades del Monte Lbano: los ortodoxos, los chiitas, los
drusos y los maronitas. El emirato, por su parte, haba procurado la infraestructura para la
nueva industria y tendi vas para el comercio entre el litoral y las poblaciones del territorio
sirio-libans. La paz entre los grupos religiosos dej a los literatos y polticos rabes una
fuerte e importante influencia por la que luego recrearan demandas de pacifismo, como
principio de toda poltica y forma de vida.
Pocas dcadas antes del nacimiento de Gibran, los maronitas haban abierto paso a los
misioneros catlicos franceses, quienes llevaron adelante la educacin cristiana y
establecieron hospitales que imprimieron un sello europeo en la regin. Por su parte, los
drusos y comunidades no cristianas que se oponan al Estado otomano extenderan sus lazos
hacia Gran Bretaa, mientras los ortodoxos griegos lo haran hacia Rusia, y los melkitas hacia
Austria, de acuerdo con La historia del Lbano de Ana Mara Garca Campello. Y as la historia
libanesa se lig profunda y particularmente a las acciones colonialistas de Occidente. Se
establecieron los protectorados por los que los extranjeros enviaban misiones, introducan
capital, establecan autoridades y ofrecan seguridad mediante reclutamiento obligatorio.
Desde el siglo XIX la expansin hacia nuevos territorios llev a Inglaterra y a las naciones del
continente europeo a un conocimiento prctico y hondo no slo de recursos econmicos, sino
tambin de la lengua y las costumbres locales. Pero estas exploraciones se haran con el
rasero que ha privilegiado la cultura occidental: En aquellas geografas como la china, la india
o la rabe donde se haban erigido grandes civilizaciones, la catalogacin de pueblos
salvajes no era posible y frente a ellos se levant el discurso de su decadencia e incapacidad
para salir del oscurantismo que vivan frente al avance civilizacional europeo. De esta manera
en el mundo musulmn, y, por supuesto rabe, se llevaba a cabo un proceso de denigracin
de su legado cultural, histrico y civilizacional, presentado como incapaz de progresar y
modernizarse, apunta la arabista Gema Martn Muoz. Los poetas rabes se orientaron a
dignificar su cultura, al tiempo de romper las ataduras de sus letras. En el camino de historias
sangrientas, sus esfuerzos por reducir la opresin de los pueblos se articularon con los medios
intelectuales y artsticos del Romanticismo europeo.
El Imperio Otomano mantena entonces su dominio sobre el territorio de Siria y de Lbano. Sin
conceder ms paso a los intereses extranjeros, procur convertirse en una nacin, pero las
potencias lo detuvieron. Entre 1858 y 1860 estall una guerra perpetrndose el genocidio de
tres mil cristianos, suceso que dejara profundas huellas en las generaciones siguientes.
Muchos pobladores maronitas huyeron a la Montaa libanesa donde se asentaron y otros
26

empezaron a emigrar. La opresin sigui a travs de duras medidas, como el cobro de

gravmenes y de penalizaciones arbitrarias que los dejaban sin posibilidades de sustento.
Los nuevos poetas rabes trataban de interrogar lo trgico de la existencia bajo la influencia
del Romanticismo ingls, aade El Janabi. Y el empeo por recrear las formas de escritura
agit sopores y academicismos que les vali crticas y exclusiones. Entre los primeros en
liberar la poesa del sistema de rima rabe, est el grupo egipcio al-Diwan, de Abbas Mahmud
al-Aqqad (1889-1964), quien leg tambin ensayos sobre filosofa y religin; Ibrahim al-Mazini
(1890-1949), gran estilista y humorista; y el vate Abdul Rahman Shokry (o Choukry) (18861958). Sin embargo subraya El Janabi el aporte ms innovador vino sin duda de los poetas
de al-Mahjar, a partir de su exilio neoyorkino, donde estn Gibran y los miembros del
movimiento literario americano-libans de Liga de la Pluma:
Sus ensayos marcaron un progreso de la crtica potica y fueron publicados en dos volmenes
bajo el ttulo el Divn. Sin embargo, el aporte ms innovador vino sin duda de los poetas de
al-Mahjar, a partir de su exilio neoyorkino. Evolucionaron entre el registro de la modernidad
americana y el de la nostalgia buclica y pastoral, y sintieron la necesidad de variar los temas
y encontrar nuevas orientaciones lricas. Una vena romntica desat as la lengua rabe que
produjo una potica simple, dotada de una transparencia casi bblica. La prosa de Gibran
Khalil Gribran (1883-1931) marcado por nuevas expresiones y un nuevo uso de elementos
de la lengua, y el ensayo crtico de Mikhail Naimy (1889-1988), Le Tamis, abrieron la va, con
otros, a una nueva potica.
Gibran aportara con magistral pluma imgenes nacionales perdurables; como ningn otro
poeta, encontr en las montaas, los bosques de la Qadicha de antiqusimos cedros, los cielos
tempestuosos, los valles nevados, en sus vitales colores y animada naturaleza, la fuerza y
clave de las artes que cultiv: literaria, pictrica, musical. La crtica tradicional lo etiquet
de sentimentalismo excesivoy estilo dbil segn cita Salma Mcharek del crtico Badawi-.
Esto movi al autor a escribir el poema en prosa Ustedes tienen su lenguaje y yo tengo el
mo en alusin a su escrito poltico Ustedes tienen su Lbano y yo tengo el mo, donde
replica: Ustedes han conservado su rgido cadver / y yo tendr su alma. Salma Khadra
Jayyusi, en uno de los libros referenciales en lengua inglesa sobre la literatura
rabe, Tendencias y movimientos en la poesa rabe moderna (1977) traducido por
Christopher Tingley, apunta a la maduracin de un pensamiento literario libans, que inici en
las revistas Al-Funun y luego Al-Arrabitah. Siendo muy crtico de la lengua, las costumbres y
las instituciones, como el clero, el Estado y el matrimonio tradicional, los papeles sociales de
la mujer, Gibran pas a expresar actitudes generales hacia el hombre y la vida, y sus escritos
comenzaron a tomar un aspecto ms universal. Salma Mcharek seala una divisin de
temas: Rihani desarroll su inters en el Pan-arabismo y la situacin de Palestina, mientras
Gibran y Naimy continuaron su curso trascendental, enfocado sobre lo imaginativo y lrico, y
fueron ms all del mundo real.
Es a la luz de la historia sobre la literatura y la lengua, de sus temas, formas, resoluciones
que llevan los modos de vida y de ver la vida de los rabes que se valoran los renacimientos.
Esta cultura profusa en literatura oral ampar los renacimientos de las letras reconociendo la
gran influencia de Gibran y sus compaeros. Pero no seran estos ltimos quienes marcaron el
final del cambio, sino la generacin siguiente, y en particular el grupo Apolo, donde destaca
Khalil Mutran (1870-1940), quien, rompiendo las cadenas del conformismo, volvi la poesa
rabe permeable a la imaginacin extranjera, desarrollando as un proyecto con espritu
gibraniano por la unidad y comprensin universal.
Es la herencia del poeta libans que supo expresar, exaltando la belleza de su tierra,
inquietudes del alma moderna, opuesta a la guerra y a los estados opresores, mirando hacia
la hermandad entre Oriente y Occidente: El nombre de Gibran dice el crtico Bushrui, quiz
ms que el de ningn otro escritor moderno, es sinnimo de paz, valores espirituales y
comprensin internacional.
Gibran. El soador. Consolador de almas
Mnica Lpez Velarde Estrada
Mi alma se ha empleado
a todo mi caudal en su servicio.
Ya no guardo ganado
27

ni ya tengo otro oficio,

que ya slo en amar es mi ejercicio.
San Juan de la Cruz, Cntico espiritual.
Gibran Kahlil Gibran se encuentra sepultado en Mar Sarkis, convento carmelita desde el siglo
XVI; sitio que sola visitar durante su infancia el que ser el ms famoso poeta libans. Haifa,
al sur de Beirut, es el lugar carayores poetas msticos: Santa Teresa y San Juan de la Cruz.
Gibran naci el 6 de enero de 1883 en Bcherri, Bcharre o Becharre (en rabe Bisharri), ciudad
libanesa: Su nombre significa templo donde mora Astart y fue para los fenicios un
importante centro religioso. Se eleva a buena altura sobre el nivel del Mediterrneo, y es, un
paraje ideal de frescura.1
Kahlil es nieto de un sacerdote maronita e hijo de Kahlil Gibran, un pequeo propietario de
ganado. Su madre Kamileh Rahme ya tena un hijo: Boutros. Kamileh, bella y talentosa tocaba
el lad; Gibran, empleado del gobierno municipal, se deca que tena dos ocupaciones: cuidar
de su rebao y no descuidar el caf, el tabaco y la bebida de Lbano, el arak. Fueron tres los
hijos que nacieron de este matrimonio: Gibran, Marianna y Sultana.
A Gibran le pusieron el nombre de la familia y despus el del padre. Gibran significa el
soador o consolador de almas; Kahlil, el escogido o el amigo amado. Despus el mundo
lo reconocer como: El Profeta o El Loco, mientras llev por el mundo un mensaje potico que
hizo ejemplar punto de encuentro entre Oriente y Occidente.
KAHLIL, EL ESCOGIDO
Cuando el amor os llame, seguidlo.
Aunque su camino sea duro y penoso.
Y entregaos a sus alas que los envuelve.
Aunque el ala escondida entre ella os hiera.
Y creed en l cuando os hable.
Aunque su voz aplaste vuestros sueos, como hace
el viento del Norte, el viento que arrasa los jardines.
Gibran Kahlil Gibran, El Profeta
A fines del siglo XIX, entre la opresin turca y el renovado ambiente que llegaba de las
principales capitales culturales de Europa, con doce aos de edad, Gibran Kahlil Gibran
emigra con su madre y hermanos a los Estados Unidos. Es Boston la ciudad que eligen para
probar suerte. Aprende el ingls y en cuanto puede regresa a Beirut donde se inscribe en la
escuela Maronita. Ah estudia rabe y francs.
Los escritos arbigos inician su vida artstica, de escogido: Las ninfas del valle, Espritus
rebeldes, La procesin, Las tempestades y Alas rotas, su nica novela.
Por el contenido de algunos de estos textos, Gibran fue rechazado por la Iglesia catlica
maronita y exiliado por el gobierno otomano. Con todo, Gibran Kahlil Gibran trascendi:
[] debido a su esmerada educacin oriental-occidental, a sus convicciones religiosas, a su
libertad de pensamiento, apartada de dogmas y fanatismos, a su pureza moral, a su
conciencia del momento histrico que le toc vivir, a su ferviente deseo de nutrir el espritu
en las fuentes eternas del pueblo, a ser un libans enamorado, cual ninguno de las bellezas
patrias, a su innato amor por toda la humanidad, en fin a su genio, tuvo la dicha de ser un
artista en el mundo rabe.2
Sus libros dan la vuelta al mundo en innumerables traducciones: El Profeta, Jess, el Hijo del
Hombre y El Loco, el primer libro que publicara en ingls. En Amrica el poeta crea una obra
artstica que el mundo occidental conocer a travs de millares de ejemplares.
[...] El Loco haba sido precisamente su primer libro en esta lengua. Gibran pona en boca de
un demente una serie de lcidos discursos que recuerdan los de Zaratustra nietzscheano. 3
GIBRAN, EL LOCO
Oh loco! Eres en verdad, como yo?
Eres como yo?
Puedes tomar la tempestad por montura
y empuar el relmpago como espada?
Gibran Khalil Gibran, La noche y el loco
28

En 1904 en Boston, el poeta tiene su primera exhibicin plstica. Conoce a Mary Haskell, la
mujer que lo apoyar y acompaar durante toda su vida. Ella es quien lo impulsa a ir a Pars
a estudiar en la Academia Julian y en la Escuelas de Bellas Artes. Durante este periodo sabe
de los artistas ms importantes de su tiempo. A algunos los dibujar: Rodin, Debussy, Anatole
France y Rostand, entre otros. Dice Leonardo S. Kam:
A quin ms admiraba era a Rodin. Se ingeni una y cien veces para visitarlo solo o en
compaa de sus condiscpulos. Nunca haba visto un genio en accin; le vea en su taller,
creando de la materia bruta formas imponderables, lo miraba como a un dios dando vida a
muchos seresEscuch a Rodin disertar sobre problemas del arte y de cultura en general,
poniendo nfasis en sus tres postulados bsicos para lograr una obra de arte: carcter,
expresin y movimiento.4
Al parecer Rodin observ la obra de Gibran y apost a que sera el William Blake del siglo XX
cuando como el ingls necesitara tanto de la poesa como del arte para expresarse
plenamente.
Si bien Blake en su plstica es de intensos motivos y colores que no tiene Gibran, hay en la
pintura del libans un contenido semejante cuando explora asuntos onricos que resultan
misteriosos e inquietantes.
Gibran muri en 1931 y dese que su cuerpo fuera sepultado en Lbano. En la actualidad, la
ciudad de Becharre tiene un museo que exhibe una parcela de la obra del poeta. Otra parte
de su legado, integrada por leos, dibujos, libros ilustrados y primeras ediciones, adems de
un nutrido acervo de manuscritos originales, de ejemplares de su biblioteca y objetos
personales, forma parte desde el 2008 del acervo de Museo SoumayaFundacin Carlos Slim.
1. Leonardo S. Kam, Gibran Kahlil Gibran. El Loco, Mxico, Debolsillo, 2008, p. 17.
2. Ibidem, p. 86.
3. Amalia Navarro Mateo. Prlogo. En: Gibran Khalil Gibran. El Profeta. Espaa: Edimat
libros, 2003, p. 8.
4. Leonardo Kam, Ibidem, p. 101.
Gibran y Blake
Mnica Lpez Velarde Estrada
Todas las noches, mi espritu vuelve a Pars y vaga entre sus casas. Y todas las maanas me
despierto pensando en aquellos das que pasamos en el corazn de los templos del arte y del
mundo de los sueos.
Gibran. Carta a Youssef Hoayek
GIBRAN Y RODIN
A principios del siglo XX Pars era una fiesta. El movimiento de vanguardia avanza como un
animal abriendo sus fauces de experimentacin y protesta. La epopeya del Modernismo tiene
su sede en la capital francesa. La ciudad luz no lo haba hecho sola. Desde Viena, vasos
comunicantes llenos de sangre innovadora la insuflan de originalidad y creacin con las
visiones de sus hroes: Gustav Klimt, Oskar Kokoschka, Egon Schiele, Sigmund Freud, Otto
Wagner, Adolf Loos, todos ellos permeados por la Ver Sacrum, laNuda veritas de la Secession,
y el descubrimiento del inconsciente.
En Pars el ambiente artstico est convulsionado por el Cubismo. La primera dcada del siglo
pasado estrenar con Picasso una nueva visin de la realidad con el gran cuadro Las seoritas
de Avignon (1907). Los bohemios, supervivientes sentimentales de la crisis de fin de siglo,
rondan bares y cafs discutiendo la Nueva objetividad. El mundo del arte venera al ltimo
gran heredero del romanticismo decimonnico y el que, a la vez, con su obra haba
proyectado la escultura moderna: Auguste Rodin.
En Boston, hacia el ao 1908, Mary Elisabeth Haskell mantiene una relacin de amistad con el
libans Gibran Kahlil Gibran. Es en una de esas veladas que le propone al joven artista
costearle una estancia en Pars para que se consolide como creador. La que sera su ngel de
Boston, le dar a Gibran los medios materiales para hacer un viaje a la meca del mundo
artstico de Occidente.
29

As Gibran Kahlil Gibran llega a Pars el 13 de julio de 1908. Se instala en Montparnasse, barrio
de artistas e intelectuales, en el nmero 14 de la calle Maine. Se inscribe en la popular
academia de Rodolfo Julian, por donde haban pasado Matisse, Bonnard y Lger, entre otros.
Ansioso, tambin se propone de oyente en la Escuela de Bellas Artes en la calle de Bonaparte.
Toma clases con Pierre Marcel-Bronneau, pintor reconocido y discpulo de Gustave Moreau, y
frecuenta la Academia Colarossi, en la calle Grande-Chaumire, escuela que se har famosa
por haber acogido entre sus muros a la joven temperamental Camille Claudel.
Una de las noticias con las que contamos sobre el encuentro de Gibran con Rodin lo tenemos
en este tiempo. Se cuenta que el que sera el autor de El Profeta, realizaba una serie de
retratos consagrados a las grandes personalidades de su tiempo: Paul Bartlett, Claude
Debussy, Auguste Rodin y Henri Rochefort, entre otros.
Ya casi por terminar su estancia en Pars, Gibran consigui ser invitado a una de las ms
importantes exposiciones anuales: al Saln de Otoo. Particip con la pintura El otoo,visin
melanclica que se interpone entre la alegra del verano y la tristeza del invierno, segn la
interpretacin de su mismo creador, hoy sita en el Museo Gibran de Becharre, Lbano. Haba
presentado ante el comit Las edades de la mujer.
Un Rodin de casi 70 aos, ya hecho semblante del artista universal, de barba larga y blanca
de sabio, aclamado y seguido por una cauda de fama, visita la exposicin donde el joven
Gibran muestra una pintura. Ms le habra valido representar a una de las virtudes, la
Esperanza. La versin que consigna Alexandre Najjar, refiere que el escultor mir el cuadro un
segundo y se pas de largo sin decir una sola palabra.
La frase Gibran es el Blake del siglo XX, atribuida a Auguste Rodin, ha sido repetida sin
tener una constancia histrica que la compruebe. Sin embargo, el parangn entre el poeta
ingls del siglo XVIII y el poeta libans, coetneo nuestro, ha dispuesto las plumas de algunos
y ha hecho vibrar la emocin de otros que han reflexionado sobre aquellas semejanzas que
pudieran dar dos bardos que hicieron de su obra un hecho artstico relevante.
BLAKE Y GIBRAN
Quien no imagine con rasgos ms fuertes y mejores, con luz ms fuerte y mejor de lo que
puede ver con sus ojos mortales y perecederos, no imagina nada.
William Blake
Podra decirse que el afn de trascender es un comn denominador entre Blake y Gibran.
Ambos poetas-pintores, sus piezas dan cuenta de ello. Profetas de una tierra llamada
creacin, expresarn sus visiones a travs de una literatura y plstica perdurables.
William Blake naci el 28 de noviembre de 1757 en Londres y muri en 1827. Desde joven
mostr inters por el dibujo. A los 14 aos ingres al taller del grabador James Basire quien le
solicit dibujos de las tumbas de la Abada de Westminster. A los 21 aos ingres a la Real
Academia de Londres. En 1782 muere su hermano Robert, quien durante una revelacin, le
habra enseado el mtodo de grabar y colorear al mismo tiempo texto e ilustracin; a
elaborar una sola obra donde dibujo y poesa se iluminan mutuamente.
La trayectoria artstica y literaria de Blake se desenvuelve a partir de los llamadosPrimeros
libros poticos escritos en 1783. Le siguieron Canciones de una isla en la luna(1784), Cantos
de inocencia (1789), El libro de Thel y el ms famoso de todos, El matrimonio del Cielo y el
Infierno (1790).
Su obra, como la de Gibran, es una constante reflexin sobre el hombre y la naturaleza.
Admirador del arte griego, egipcio y medieval, la vida del artista britnico se ubica dentro de
la primera generacin de poetas visionarios del Romanticismo ingls. Sus lemas:Atrvete a
sentir y Ten el valor de seguir tu propia intuicin.
Al igual que en la obra del libans, para los llamados poetas visionarios, la fe tena
fundamento en algo ms all de lo razonable, sino emotivo, no de argumentacin, sino de
experiencia; su posicin religiosa y metafsica descansaba en la intuicin y en la delicia
espiritual, no en la lgica y la razn analtica.
De William Blake a Gibran Kahlil Gibran se puede construir ese puente donde la creacin
literaria trasmite una poesa con gran paroxismo. Autores enfrentados a un mundo
materializado cuyo destino potico se define en trascender el asunto material.
Pulsaciones arteriales define el poeta ingls a las visiones; Blake y Gibran las tendrn y
darn cuenta de ellas en su obra. Temperamento es lo que mana en sus libros.
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Radwa Ashour, en su libro Gibran and Blake, un estudio comparativo, considera que uno de
los rasgos que habra que retomar como relativos fundamentales entre los dos artistas es que
se trata de seres notablemente religiosos que plantean su expresin a partir de esta condicin
de preceptos msticos de trascendentalidad. La Biblia ser importante fuente para ambos
autores. Los dos admiran la vida de Jess y estar siempre presente en sus obras. Blake
mezcla diferentes tradiciones culturales para hacer algo propio. Gibran, entre otras cosas, usa
el estilo de la Biblia cuando escribe sus parbolas y aforismos.
Blake y Gibran se parecen asimismo en aquellas filiaciones al Platonismo y Neoplatonismo. El
libans lo muestra muy pronto en Al- Music (1905), uno de los ejemplares que hoy resguarda
Museo Soumaya. Ms adelante, en su obra escrita en ingls dar amplia cuenta de sus
conocimientos sobre Platn y la corriente Idealista.
Gibran sinti siempre el impulso del artista. Su destierro de Lbano, pas prdigo de riquezas
naturales, culturales y lingsticas, alimentaron el fuego de aquel Prometeo que trnsfugo de
su destino, encontr en tierras lejanas su puerta al arte. Pars, Rodin y Blake entre otros
encuentros le abrirn un horizonte creativo del que nunca se exili.
Tomado de http://gibrankgibran.org/esp/

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