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Cornelio Agrippa

DE LA NOBLEZA Y EXCELENCIA DEL SEXO FEMENINO


SOBRE LA PREEXCELENCIA DEL SEXO FEMENINO
L. Beliaquetus
Cesa ya, presuntuoso, de alabar al sexo masculino
ms de lo conveniente: no sea que vanamente apiles alabanzas.
Cesa, si eres sabio, de aplicar al sexo femenino
prfidos vituperios exentos de razn.
Si quieres, en tu balanza, apreciar con equidad cada uno de los dos
sexos.
Todo hombre lo ceder a las mujeres.
Si vacilas en creerlo, si la cosa te parece dificil de admitir,
te ofrezco hoy un testigo an desconocido.
Este libro, que en sus veladas Agrippa ha sacado a la luz,
alabando, prefirindolo a los hombres, al sexo femenino.
Al muy ilustre seor Maximiliano dOutremont,
consejero del emperador Carlos V. Enrique Cornelio Agrippa te saluda
Veinte aos han transcurrido ya, ilustre Maximiliano, desde que en la Universidad de
Dle, en Borgoa, estando yo consagrado a la enseanza, explicaba para admiracin de
todos el libro de Jean Capnion1, el De Verbo Mirifico, en honor de nuestra princesa
Margarita, y en el cual hice, a modo de introduccin, un discurso particularmente
consagrado a su gloria.En aquella poca, la mayor parte de los notables de la villa, entre
otros Simn Verner, decano de la Iglesia de Dle, a quien conoces bien, y el procanciller
de la Universidad, me insistan tenazmente para que dedicara algn escrito a la princesa;
todos me ostigaban constantemente con sus ruegos, me abrumaban con sus cartas y no
cesaban de decir que merced a esa obra podra yo adquirir un favor excepcional en el
entorno de la princesa. Y acept movido por el pensamiento de que no me estaba
permitido rechazar los ruegos de tan eminentes personajes ni despreciar el favor que me
haban hecho escogiendo a tal princesa. En consecuencia, la escog como sujeto de la
obra Nobleza y excelencia del sexo femenino considerando que no estara fuera de lugar
consagrarlo y dedicarlo a una princesa que, y mucho ms que todas las ilustres mujeres
de nuestro siglo, aparece ante m como un ejemplo nico de la nobleza y excelencia de
las mujeres, dicindome a m mismo que con una tal protectora y un testimonio tal, este
pequeo libro hallara una gran autoridad ante aquellos que no tienen ms ocupacin que
criticar al sexo femenino. Y si hasta el da de hoy no haba desarrollado este proyecto
consagrado a su grandeza, no busques la razn en mi olvido, falta de tiempo,
inconstancia o cambio en el propsito, ni mucho menos en lo exiguo del sujeto o en la
indigencia de inspiracin, sino en las calumnias de un tal Catilinet (t mismo podrs
valorar la naturaleza de esas calumnias si lees la queja que a l he dirigido y que te
adjunto con la presente). Aterrado por su hipocresa y en el colmo de la indignacin,
guard este libro en secreto hasta el da de hoy sin querer, como suele decirse, utilizar
este cubo de cal para blanquear el muro de otro, por valioso que ste sea: tan slo
esperaba encontrar a alguien que permitiera a mi libro no faltar a mi maestra.En
consecuencia, ahora que he vuelto a mi patria, entiendo que lo justo es responder a la
confianza que otrora se deposit en m y, sin esperar ms tiempo, ofrecer este libro a
nuestra princesa, libro que con toda justicia le debo, tanto por iniciativa propia como por
1

Juan Reuchlin.

compromiso. Deseara que ella supiera que, a pesar del tiempo trascurrido, no la he
olvidado, que no he faltado a mi palabra y que la maldad de otro no ha quebrado mi
firme voluntad de celebrar celosamente sus virtudes y alabanzas.Y ahora, si tu
sabidura otorga favor a mi proyecto, har cuanto sea necesario para que este
libro aparezca acompaado con otras muchas de mis obras, aunque yo mismo me
d cuenta de mi escasa capacidad y de la poca elegancia de mi decir. A pesar de
todo quiero que esta obrita, escrita en los aos de mi juventud y que no he
revisado ms que en algunos pasajes, (como puedes juzgar a partir del ejemplar
que te envo, escrito apresuradamente), sea ofrecida a la princesa, hoy como
ayer, segn expresin de los llamados canonistas, aunque haya de perjudicar mi
reputacin, por cuanto ahora, que soy ms adulto, hubiera podido escribir sobre
un asunto tan serio y profundo obras ms dignas y elevadas para ofrecerselas a
su Alteza. Pues no quiero que la princesa me juzgue a partir de las bagatelas de
mi juventud, y si ella desea poner a prueba mi talento, se lo demostrar en los
ms importantes eventos, tanto en tiempo de paz como en tiempos de guerra.Y
an: si alguien, movido por orgullo o presuncin de su saber, lleno de desprecio
por mi insignificancia o de malevolencia por mi talento, desprecia, calumnia,
rasga o hiere mi obra, yo invocar a tu Alteza y al fulgor de la nobleza femenina
para que, por vosotros, sean protegidas y defendidas tanto mi obra como la
gloria y excelencia de la mujer. Y del hecho de haber defendido la superioridad
de las mujeres sobre los hombres espero ser fcilmente perdonado, pues para tan
noble princesa escrib este libro y con los estmulos y proteccin de tu Alteza lo
hice editar. Adios.En Amberes, da 16 de las Calendas de Mayo del ao
1529.Quedo a la espera de tus noticias.
A LA DIVINA MARGARITA AUGUSTA,
Clementsima Princesa de Austria y de Borgoa,
Enrique Cornelio Agrippa te saluda
La ma es una tesis inaudita, pero en modo alguno contraria a la verdad, que concierne a
la nobleza y an ms, a la excelencia del sexo femenino, y esta tesis la he abordado con
audacia y sin pudor, aunque no sin cierto temor habida cuenta de mis posibilidades.
Debo confesar que en ms de una ocasin y en mi fuero interno mi audacia tuvo que
combatir contra mis escrpulos. Pues si querer abrazar, en un nico discurso, los
innumerables mritos de las mujeres, sus virtudes y su absoluta superioridad es un plan
enteramente ambicioso y audaz, pretender acordarles, adems, la preeminencia sobre los
hombres ya es completamente chocante, colmo de la vergenza y cosa propia, al parecer,
de espritus afeminados; quizs por esta razn tan pocos autores se aventuraron a dejar
por escrito la alabanza de las mujeres y que entre ellos ni uno solo, hasta el da de hoy, se
haya atrevido a afirmar su superioridad sobre los hombres.
Mas yo entiendo que es injusto y sacrlego pasar en silencio por encima de una verdad
tan obvia y que a un sexo tan noble le sean negadas las alabanzas que merece
defraudando de este modo sus mritos y su gloria. Y a pesar de las dudas y los
sentimientos contradictorios que me llenaban de ansiedad, el temor de ser tan injusto
como sacrlego triunf sobre mis escrpulos dndome suficiente audacia como para
coger la pluma, pues tem ser ms audaz an si guardaba silencio. Interpret como un
presagio feliz que el cielo me hubiera reservado para una empresa tal, empresa negligida
hasta aquel momento por la turba de los sabios.
Por tanto, voy a revelar la gloria de la mujer sin ocultar la consideracin que merece y,
lejos de ruborizarme por haber abordado un tema as, otorgando mi preferencia a las
mujeres por encima de los hombres y, lejos de pensar que por ello deba ser vituperado,

apenas me atrevera a pedir perdn por haber tratado de un asunto tan noble haciendo
uso de un estilo ms modesto del conveniente si no tuviera como excusas el poco tiempo
de que dispona, la dificultad del tema, la justeza de la causa y el hecho de que ni la
adulacin ni la lisonja me han empujado a esta empresa; estas circunstancias explican que
haya preferido presentar mis palabras de alabanza no a travs de imagenes hbiles o
ficciones encantadoras, sino ofreciendo mi tesis en s misma, fundamentndola sobre la
razn, la autoridad, los ejemplos y los testimonios que se extraen de las Santas Escrituras
y de los dos derechos.
A ti, serensima Margarita, ofrezco la obra que a ti fue consagrada y prometida; a ti, que
por nobleza de nacimiento, esplendor de virtudes, gloria de elevados hechos, no tienes
parangn en el mundo todo entre tus ms ilustres contemporneos esclarecidos por
Apolo, Diana, el Da, la Aurora y Vulcano, esas cinco divinidades; a ti, que has sido
exaltada con un tal cmulo de virtudes que, por tu vida y costumbres, superas todas las
alabanzas dirigidas al sexo femenino, de quien t eres ejemplo vivo e irrefutable
testimonio. A ti, pues, ofrezco esta obra para que, como un Sol, hagas brillar de forma
deslumbrante el honor y la gloria de este sexo que es el tuyo.
Salud y dicha a ti, y entre todas las mujeres ms ilustres y de ms elevados linajes a ti el
honor, la gloria y la absoluta perfeccin.
TRATADO DE LA NOBLEZA Y EXCELENCIA DEL SEXO FEMENINO
Dios 2, toda bondad y toda grandeza, Padre y Creador de todos los bienes, nico
Ser que posee la fecundidad de ambos sexos, cre al hombre a su imagen y
semejanza, y lo cre macho y hembra, distincin que no consiste ms que en la
diferente situacin de las partes destinadas a la procreacin. Pero por lo dems
les concedi al hombre y a la mujer un alma idntica y una forma del todo
similar, forma que en modo alguno manifiesta la diversidad de sexos. En cuanto
a la mujer, recibi la misma inteligencia que el hombre, la misma razn y la
misma lengua, y tanto ella como l tienen como fin la beatitud, finalidad que no
excluye a ningn sexo, pues segn la verdad del Evangelio: aunque resuciten en
su propio sexo, ya no desempearn las funciones de su sexo, pues les fue
prometido que seran semejantes a los ngeles 3 . As pues, en cuanto a la esencia
del alma, no existe entre hombre y mujer ninguna preeminencia de nobleza de
uno sobre otro y, por nacimiento, tienen igual dignidad y libertad tanto el uno
como el otro.
Mas, si dejamos aparte el alma de esencia divina y entramos en todo cuanto constituye el
ser humano, deberemos reconocer que la ilustre especie femenina es infinitamente
superior, me atrevera a decir, a la burda gente masculina. He aqu lo que parecer
indiscutible cuando lo haya demostrado (y esa es mi intencin) no por medio de
argumentos falaces y de mala ley o con la ayuda de esas trampas de la lgica con las que
muchos sofistas gustan de atraer a los hombres, sino tomando como garante a los
mejores autores, invocando los relatos histricos autnticos, las explicaciones claras y el
testimonio de las Santas Escrituras, as como los dictmenes extrados de los dos
derechos.
Empiezo pues, y penetro en el asunto que nos conviene.
La mujer ha sido creada tan superior al hombre como superior es el nombre que ha
recibido. Pues mientras Adn significa tierra, Eva debiera traducirse como vida4; en este
sentido, tan superior es la vida sobre la tierra como la mujer es superior al hombre. Y no
2

En el original latino, se utiliza la frmula clsica D.O.M.A (Deus optimus Maximus).


Cf. Lucas XX, 36.
4
Etimologa respecto al nombre de la mujer que, por otra parte, ya sustenta la Santa Escritura en Gen.
III, 20.
3

me vengis a decir que es un flaco argumento enjuiciar las cosas invocando su nombre,
pues sabemos bien que el soberano Creador de las cosas y de sus nombres ya las conoca
antes de asignarles un nombre, y l, que no puede equivocarse, asign los nombres en la
medida en que servan para expresar la naturaleza, propiedad y uso de cada cosa.
En efecto, y como atestiguan las leyes romanas, la verdad de los nombres antiguos
consiste en estar conformados a las cosas dndoles una significacin clara. Los telogos
y jurisconsultos tambin consideran que es de gran peso el argumento extrado a partir
de los nombres. A propsito de Nabal podemos leer, por ejemplo: Como indica su
nombre, est loco y la locura est en l 5. Y por la misma razn, Pablo, en la Epstola a
los hebreos, deseando manifestar claramente la excelencia de Cristo, recurre al siguiente
argumento: Hecho tanto ms excelente que los ngeles, cuanto es ms aventajado el
nombre que recibi por herencia6. En otro versculo afirma: Le di nombre superior a
todo nombre, a fin de que ante el nombre de Jess se doble toda rodilla en lo ms alto
de los cielos, en la tierra y en los abismos7.
A todo esto cabe aadir que gran parte de la autoridad de la que gozan los derechos
cannico y civil, reside en los vnculos existentes entre las palabras, en sus significados y
en las demostraciones a que dan lugar, no menos que a las condiciones anexas y
argumentaciones de este gnero, como se evidencia a partir de los propios ttulos que
acabo de citar y otros semejantes que se podran extraer de los dos derechos.
Por consiguiente, y segn este derecho, recurrimos por argumentacin a la interpretacin
del nombre, e incluso a la fuerza de la palabra y del vocablo. Invocamos adems la
etimologa del nombre, su sentido y el lugar que ocupan las palabras, pues ambos
derechos observan con atencin el significado de los nombres a efecto de extraer de ellos
alguna interpretacin.
Argumentando contra los judos, Cipriano afirma que el primer hombre recibi su
nombre de los cuatro puntos cardinales: Anatolia, Dysis, Arctos y Mesembrios, que
significan Oriente, Occidente, Septentrion y Medioda; segn esto, y en la misma obra,
interpretar el nombre de Adn: es, -dice-, la tierra hecha carne, y aunque tal
interpretacin est en desacuerdo con la tradicin de Moiss, (pues en hebreo el nombre
se escribe con tres letras y no con cuatro 8), no criticaremos a este santo varn por su
interpretacin, pues no conoca el idioma hebreo: otros muchos exgetas de las Santas
Escrituras tambin ignoraban aquella lengua y no por ello se les hizo reproche alguno. En
cuanto a m, ya que no puedo contar con tamao privilegio ni me estar permitido forjar
segn mi sentimiento la etimologa del nombre de Eva para honor del sexo femenino,
permitidme decir cuanto menos que segn los secretos y misterios de los Cabalistas, el
nombre propio de la mujer tiene mayor afinidad con el nombre inefable de la
omnipotencia divina, nombre que se escribe con cuatro letras, pues el del hombre no
guarda concordancia con el nombre de Dios ni en cuanto a caracteres, ni en cuanto a
figura, ni en cuanto a nmero9.
Pero abstengmonos, por ahora, de unos misterios que poca gente ha ledo y menos
gente an ha comprendido, pues exigiran un trato ms intenso del que aqu conviene.
Por lo pronto examinemos la excelencia de la mujer, no ya en lo que concierne a su
nombre, sino a partir de hechos probados, hechos que pondrn de relieve tanto sus
funciones como sus mritos. A tal efecto, y segn manda el precepto, escrutaremos las
escrituras para fundamentar nuestro alegato en ellas, pues constituyen el principio mismo
de la creacin, y a partir de ellas demostraremos con nuestro discurso que la dignidad
5

I Sam. XXV, 25.


Heb. I, 4.
7
Filip. II, 9-10.
8
mda, pronunciado Adam.
9
Agrippa establece una similitud de forma entre hwhy (el tetragramaton o nombre inefable,
pronunciado tradicionalmente como Yahveh o Yehovah) y hwx (el nombre de Eva, pronunciado Javah).
6

obtenida por la mujer es muy superior a la que ha recibido el hombre. Empecemos, en


primer lugar, considerando el orden de la Creacin.
Sabemos que entre todas las cosas creadas por Dios, que es toda bondad y toda
grandeza, existe una diferencia esencial, y es la siguiente: hay ciertas cosas que
permanecern por siempre incorruptibles y otras que, por el contrario, estn sujetas a la
corrupcin y al cambio; y sabemos tambin que la Creacin de Dios se someti a un
orden consistente en empezar por una cosa notable y terminar con una segunda cosa
excelente, por eso Dios cre primero a los ngeles incorruptibles y despus cre las
almas (segn afirmacin de Agustn, cuando dice que el alma de nuestro primer padre fue
creada al mismo tiempo que los ngeles, esto es, antes de la formacin de los cuerpos).
A continuacin, cre los elementos incorruptibles, pues los cielos y las estrellas no son
otra cosa, y otros que, a pesar de ser incorruptibles, estaban sometidos a ciertas
mutaciones; despus form todo aquello que est sujeto a la corrupcin, ascendiendo
desde las cosas ms viles para alcanzar la perfeccin del universo por medio de todos los
grados de dignidad. Por ello, en primer lugar fueron creados los minerales, despus los
vegetales, plantas y rboles, despus los seres animados, en particular las bestias salvajes:
primero los reptiles, despus los peces, los voltiles y los cuadrpedos, y slo despus de
haber creado todo esto, cre a dos seres humanos, formados a su imagen, primero al
hombre y despus a la mujer; despus de crearla a ella, los cielos, la tierra y todo sus
ornatos quedaron culminados.
En consecuencia despus de que el Creador form a la mujer descans, pensando que ya
no haba nada ms bello que crear, pues en ella quedaba resumida y llevada a la
perfeccin toda la sabiduria y poder del Creador, de manera que despus de ella ya no
podemos hallar o imaginar ninguna otra criatura. Y habida cuenta que la mujer es el
trmino ultimo de la creacin, el ms perfecto cumplimiento de todas las obras de Dios y
la perfeccin del universo mismo, quin discutir que merece la excelencia por encima
de toda otra criatura? Ella, que fue creada cuando el mundo todo ya posea una absoluta
perfeccin; a pesar de ello y aunque el mundo ya estuviera culminado en todas sus partes
hubiera quedado imperfecto, pues tan slo podia encontrar completa culminacin en una
criatura que fuera, y con mucho, la ms perfecta entre todas.
Acaso no sera poco razonable o absurdo pensar que Dios terminara tan magnfica obra
con una cosa imperfecta? Ya que el mundo fue creado por Dios como un anillo de
perfeccin absoluta, consider necesario que ste quedara cerrado con un elemento que
fuera como un eslabn capaz de reunir a la perfeccin el principio y el final del crculo.
Por eso, y aunque la mujer fuera la ltima en ser creada segn el tiempo y dentro del
conjunto de las cosas, el espritu divino la concibi en primer lugar, tanto por su prestigio
como por su dignidad; en este sentido el profeta ha escrito: Antes de que los cielos
fueran creados, Dios ya la haba escogido entre todas10. Es lugar comn entre los
filsofos, decir (y lo cito en sus propios trminos): el fin siempre es el primero en la
intencin y el ultimo en la ejecucin. La mujer fue la ltima obra de Dios y l la
introdujo en nuestro mundo como regente de un reino que fue dispuesto para ella,
adornado y perfecto en todo. Por tanto, es justo que toda criatura la ame, la honre y la
respete, y justo es que toda criatura le est sometida y la obedezca, pues es la reina de
todas las criaturas, su fin, la perfeccin y la gloria completa de todo. Por eso el sabio dijo
de ella: Ha hecho brillar su noble origen viviendo con Dios, pues el Seor de todas las
cosas la ama11.
La superioridad de la mujer sobre el hombre, en cuanto a nobleza de origen y en razn
del lugar a partir del cual fue creada, tambin queda sobradamente demostrada en las
Santas Escrituras. En efecto, la mujer fue formada, igual que los ngeles, en el Paraso,
10
11

Cif. Eclo. XXIV, 5.


Sab. VIII, 3.

lugar enteramente colmado de nobleza y delicias, mientras que el hombre fue creado
fuera del Paraso, en el campo y entre las bestias salvajes, para ser ms tarde conducido
al Paraso a fin de que la mujer pudiera ser all creada. Por esta razn, merced a un don
particular de la naturaleza y como si estuviera acostumbrada (a las alturas) por su
elevado y eminente origen, la mujer no est sujeta al vrtigo y sus ojos no se ofuscan por
alto que mire, ofuscaciones que por el contrario son frecuentes entre los hombres.
Adems, cuando un hombre y una mujer estn en peligro de ahogarse, si no interviene
ningn auxilio exterior, la mujer se mantendr mucho ms tiempo en la superficie del
agua, mientras que el hombre no tardar en hundirse hasta el fondo.
Los vnculos existentes entre la nobleza de un lugar y la notoriedad de un individuo
quedan claramente confirmados en los santos cnones, y las leyes civiles de todas las
naciones tienen por costumbre considerarlos con atencin a la hora de juzgar no ya a los
hombres sino a todo ser vivo y aun a toda cosa, estimando que a un lugar de origen ms
honorable, corresponden cosas ms estimables. Por eso Isaac recomienda a su hijo Jacob
que no tome una mujer de Canan sino de Mesopotamia de Siria, porque stas ltimas
eran de una condicin mejor. Este mismo punto de vista se insina en un versculo de
Juan, cuando Felipe le dice a Natanael: Hemos encontrado a Jesus, hijo de Jos de
Nazareth, y ste responde: puede venir alguna cosa buena de Nazareth?12.
Prosigamos ahora nuestro discurso: si consideramos la materia de su creacin, la mujer
es superior al hombre, pues su creacin no exigi una materia inanimada o un limo vil,
sino una materia purificada, dotada de alma y vida, esto es, un alma razonable, partcipe
de la divina inteligencia. A esto cabe aadir que Dios cre al hombre tomando una tierra
que, por su propia naturaleza y mediando la influencia celeste, produce animales de toda
especie, sin embargo a la mujer la cre Dios mismo, al margen de toda influencia celeste
y de toda accin espontnea de la naturaleza, sin contribucin de fuerza alguna; y si en
ella se descubre una cohesion absoluta, entera y perfecta, veremos que el hombre tuvo
que perder la costilla que sirvi para crear a la mujer, Eva. Y esto aconteci durante el
sueo de Adn, sueo tan profundo que ni siquiera not que le haba sido sacada una
costilla, costilla que Dios sac del hombre para drsela a la mujer. En consecuencia, si el
hombre es una obra de la naturaleza, la mujer es una creacin de Dios. Y cabe decir que,
generalmente, la mujer es ms visitada por el esplendor divino que el hombre y que con
frecuencia es ms colmada del mismo, como se puede constatar si consideramos su
primor y extraordinaria belleza.
Si aceptamos como cosa cierta que la belleza no es ms que el fulgor del rostro y de la
luz divina que se encuentra en las cosas cuando resplandece a travs de un cuerpo
armonioso, convendremos sin duda alguna en que este esplendor ha escogido habitar en
las mujeres antes que en los hombres. De ah la extremada delicadeza del cuerpo
femenino: tanto a la vista como al tacto su carne es muy tierna, su faz es clara y radiante,
brillante su piel, la belleza de su cabeza, con su seductora cabellera de largos cabellos
suaves y brillantes, la majestad de su mirada, su aspecto agradable, su cara, la ms bella
entre todas, su cuello posee una blancura lechosa, su frente despejada, ancha y
esplendorosa, posee unos ojos penetrantes y chispeantes que unen a su natural gracia una
alegra amable, el fino arco de sus cejas los corona y un bello semiplano en la frente los
separa para que entre ellos descienda una nariz regular y de justa proporcin bajo la cual
hallaremos una boca escarlata que debe su belleza a la disposicin simtrica de los labios,
que dejan translucir a la menor sonrisa dientecillos bien alineados, de una blancura
deslumbrante como de marfil, menos numerosos sin embargo que los del hombre, pues la
mujer no es ni glotona ni agresiva como aqul. En torno a la boca estn las mandbulas y
unas mejillas suaves y tiernas, que tienen el esplendor de las rosas prpura y las
improntas del pudor, as como un mentn redondeado y adornado por un encantador
12

Jn. I, 45-46.

hoyuelo. Despus aparece el cuello, flexible, bastante largo, que se eleva por encima de
unos hombros redondos; su garganta es delicada y blanca y tiene una anchura mediana.
Su voz y sus palabras son muy agradables, su pecho largo y saledizo, construdo como
un conjunto armonioso de carne y de senos firmes y redondos, tan redondos como
redondo es el contorno de su vientre; sus flancos son flexibles y su espalda se eleva recta.
Tiene los brazos largos, las manos bien conformadas, los dedos afilados y de finas
articulaciones, caderas y muslos henchidos, pantorrillas carnosas, redondeada la
extremidad de sus manos y pies y todos sus miembros rebosan savia.
Si a todo esto aadimos su paso y su andar modesto, sus gestos graciosos, las justas
proporciones y el equilibrio del conjunto de su cuerpo, su configuracin y aspecto,
deberemos convenir que ella es, desde todos los puntos de vista, la criatura ms bella, y
que no hay otra que pueda ofrecernos un espectculo y una maravilla de tan admirable
contemplacin, y hasta tal punto esto es as que habra que estar ciego para no ver de
qu forma el propio Dios ha reunido en la mujer toda la belleza que el mundo entero
puede contener, y cmo todos los seres quedan deslumbrados por su belleza, amndola y
venerndola con infinitos ttulos; por esta razn, y con mucha frecuencia, se ha visto
morir, vctimas de ardiente amor, a espiritus incorporales y a demonios que amaban a
mujeres (y eso no es una creencia errnea sino una verdad que viene confirmada por
muchas pruebas).
Pasar por alto los relatos que nos legaron los poetas sobre los amores que
experimentaron los dioses por las mujeres que amaron, -los amores de Apolo y Dafne, de
Neptuno y Salmonea, de Hrcules y Hebe, de Yole y de Omfale-, y sobre las mujeres que
fueron amadas por otros dioses, particularmente numerosas en el caso de Jpiter.
Pero cabe destacar que las Santas Escrituras celebran y alaban esta belleza, don divino
amado por dioses y hombres, como una gracia suprema que ha sido otorgada a las
mujeres.
Por eso leemos en el Gnesis que los hijos de Dios, viendo a las hijas de los hombres las
hallaron bellas y las tomaron como esposas13. Tambin leemos que Sara, la mujer de
Abraham, era la ms bella entre todas las mujeres de la tierra14, y an dira ms: posea
una belleza prodigiosa. De modo parecido, cuando el servidor de Abraham percibi la
maravillosa belleza de Rebeca, se dijo a s mismo: He aqu a la que el Seor ha escogido
para Isaac, hijo de Abraham15.
Abigail, esposa de Nabal, hombre muy malvado, era tan hermosa como prudente y sabia,
y esto le permiti salvar la vida y los bienes de su marido del furor de David, de manera
que aquel malvado qued a salvo gracias a la belleza de su mujer y efectivamente, David
le dijo: Vulvete a tu casa en paz, pues he odo tu voz y he honrado tu rostro 16. La
belleza tanto puede residir en el espritu y en la voz como en el cuerpo, pero en Abigail
todo era bello, pues al sabio consejo una palabras hbiles y un cuerpo gracioso, y tantas
otras dignidades que, tras la muerte de su esposo Nabal, mereci convertirse en una de
las esposas de David17.
Y Betsab era tan hermosa que David se enamor de ella, con ella se despos tras la
muerte de su marido y a ella elev a la dignidad de reina por encima de todas las dems 18.
La sunamita Abisaac, por ser muchacha de gran belleza, fue escogida para que yaciera
junto al rey David a fin de escalfar su envejecido cuerpo 19. Tambin a ella quiso el viejo
rey otorgarle los mximos honores y, tras la muerte del rey, obtuvo el rango de reina
13

Cf. Gen. VI, 2.


Cf. Gen. XII, 10 ss., Gn. XX, 1-2.
15
Gn. XXIV, 14.
16
I Sam. XXV, 35.
17
I Sam. XXV, 39 ss.
18
II Sam. XI, 2-4, 27.
19
I Re. I, 2-4.
14

todopoderosa. Algo semejante ocurri con la extraordinaria belleza de la reina Vasti y de


Esther, que fue escogida para vencer sobre aqulla merced al atractivo y al extremado
encanto de su rostro 20.
Acerca de Judith leemos que el Seor le concedi una plenitud de belleza tal que uno
quedaba mudo de admiracin mirndola21. De Susana, que su faz era admirablemente fina
y bella22. Y leemos tambin que Job, despus de las tentaciones y las muchas pruebas que
tuvo que soportar, recibi como don del Seor (junto con las otras recompensas que
mereci por su paciencia) tres hijas muy bellas23, infinitamente ms encantadoras que las
tres Gracias, y tan bellas como nadie podra encontrar jams en cualquier punto de la
tierra.
A continuacin podramos leer las historias de las santas vrgenes y quedar maravillados
viendo la exultante belleza y la admirable gracia que la Iglesia Catlica les ha otorgado
por encima de las restantes hijas de los hombres, cuando canta solemnemente sus
alabanzas; pero, entre todas ellas alaba a la Virgen Mara, madre de Dios y virgen
inmaculada, que a todas super con creces, a ella, cuya belleza fue admirada por el Sol y
la Luna, a ella, cuyo rostro eximio fulgur con tan casta y santa belleza que, a pesar de
deslumbrar todos los ojos y corazones, jams hombre alguno ejerci medios de
seduccin con ella ni la ofendi con el ms fugitivo deseo.
He relatado tan por extenso y casi literalmente estos pasajes de los libros sagrados, en
los que se hace tan frecuente mencin de la belleza, con objeto de que podamos
comprender claramente que la belleza de las mujeres les sirve para aumentar estima y
honor, no ya a ojos de los hombres sino tambin a ojos de Dios. De igual forma, leemos
en otro pasaje de las Santas Escrituras que Dios orden dar muerte a todos los seres de
sexo masculino, nios incluidos, pero que perdon a las mujeres bellas24. Y en el
Deuteronomio se permite a los hijos de Israel que escojan como esposa a una bella
cautiva25.
Adems de esta admirable belleza, la mujer recibi como porcin la dignidad de la virtud,
dignidad que le fue negada al hombre. Sus cabellos crecen de tal forma que alcanzan a
recubrir las partes vergonzantes de su cuerpo, y en la obra de la carne jams es necesario
tocar esas partes de la mujer a pesar de lo asiduos que son a ellas los hombres; en fin, la
propia naturaleza dispuso segn una maravillosa decencia las partes sexuales de las
mujeres, las cuales no son protuberantes como entre los hombres, sino que se mantienen
en el interior, al abrigo de un lugar extraordinriamente secreto y seguro. Por otra parte
la naturaleza acord mas pudor a las mujeres que a los hombres, y por eso es frecuente
ver a una mujer que sufre de un tumor en el bajo vientre poner su vida en peligro,
prefiriendo morir antes que, por los cuidados requeridos, exponerse a la vista y
tocamiento del cirujano. Y esta virtud del pudor la conservan las mujeres incluso en la
hora de su muerte o despus de su propia muerte, como puede observarse con particular
evidencia en los casos de las ahogadas; en efecto, segn la autoridad de Plinio y segn el
testimonio de la propia experiencia, la naturaleza, conservando el pudor de las fallecidas,
hace que el cadver de la mujer flote con el vientre hacia abajo, mientras que el cadver
del hombre flota sobre la espalda. Y an hay otro argumento a aadir y que hace
referencia a la parte ms noble del cuerpo humano, aqulla por la que somos distintos de
las bestias salvajes y que prueba la dignidad de nuestra naturaleza, la cabeza, y ms
particularmente el rostro. Pues bien, la cabeza de los hombres se ve afeada por la
calvicie, mientras que la naturaleza otorga a las mujeres el gran privilegio de no tornarse
20

Est. II.
Jdt. VIII, 7.
22
Dan. XIII, 31.
23
Job XLII, 15.
24
Num. XXXI, 18.; Ex. I, 16.
25
Dt. XXI, 11.
21

calvas. El rostro de los hombres, adems, se encuentra recubierto por una barba de pelos
innobles que les son muy molestos, siendo envilecido hasta tal punto que apenas se les
puede distinguir de los animales salvajes. El rostro de las mujeres, por el contrario,
permanece siempre puro y bello. Por eso la Ley de las Doce Tablas prohibi a las
mujeres rasurarse las mejillas, por temor a que les creciese barba y quedase as
disimulado su pudor. Y, sin duda, la prueba ms evidente de la limpieza y pureza de la
mujer es que si se baa cuidadosamente una sola vez, al volverse a sumergir en agua
clara no queda en sta rastro alguno de suciedad, mientras que el hombre, aunque se
bae repetidas veces, enturbia y ensucia el agua cada vez que vuelve a lavarse. Adems,
segn una ley natural, las mujeres expulsan una vez al mes sus humores superfluos por
los lugares secretos de su cuerpo, mientras que los hombres los evacuan constantemente
por la cara, la parte ms noble del cuerpo humano. Por otra parte, entre todos los seres
animados, tan slo los hombres tienen la capacidad de dirigir su rostro hacia el cielo, y la
naturaleza y la fortuna han sido tan maravillosamente atentas y llenas de consideracin
hacia la mujer que si por azar alguna de ellas tropieza, cae casi siempre al revs, de modo
que no aconcha jams la cabeza o el rostro contra el suelo, salvo por voluntad propia.
Y no quisiera olvidar esto: Acaso no vemos que desde la creacin del gnero humano la
naturaleza ha preferido la mujer a los hombres? Esto se muestra con particular evidencia
en el hecho de que slo la simiente femenina (segn las afirmaciones de Galeno y
Avicena) es materia y nutriente para el feto, mientras que la del hombre interviene muy
poco, penetrando como una suerte de accidente de la sustancia. La empresa principal y
esencial de las mujeres, dice la ley, es concebir y proteger el fruto de su concepcin y,
porque han sido procreados por su sangre, habitualmente los nios se parecen a sus
madres. Y si bien este parecido es frecuente en el aspecto fisico, se da siempre en el
carcter: si las madres son estpidas, los hijos son estpidos; si las madres son sabias, los
hijos transpiran sabidura. No sucede lo mismo en relacin a los padres, pues sucede a
menudo que padres inteligentes engendran hijos estpidos y que padres estpidos dan
nacimiento a hijos sabios, segn si la madre es una cosa o la otra. Por eso las mujeres
aman a sus hijos ms de lo que los aman los padres, pues reconocen y atisban en sus
hijos ms de s mismas que los padres. Y entiendo que esta misma razn es la que explica
que mostremos ms afecto hacia nuestra madre que hacia nuestro padre, hasta el punto
de poderse afirmar que si bien amamos a nuestro padre, tan slo queremos a nuestra
madre.
A esto hay que aadir que la naturaleza ha dotado a las mujeres de una leche con una
fuerza vital tal que le permite no slo alimentar a sus hijos, sino que es capaz de curar
enfermedades y que es suficiente para manterner con vida a los adultos. Segn leemos en
Valerio Mximo, la experiencia fue llevada a cabo por una joven plebeya que aliment
con su leche a su madre, encarcelada y condenada a morir de hambre; esta piedad filial
procur la salvacin de su madre y supuso para ambas una pensin alimeticia de por
vida, y, en honor al hecho, la prisin fue consagrada como templo de piedad.
Por otra parte es sabido que la mujer es casi siempre mucho ms piadosa y
misericordiosa que el hombre, y por eso Aristteles ha considerado estos sentimientos
como propios del sexo femenino, y creo que estas virtudes son las que llevaron a
Salomn a decir: all donde no hay mujer, gime el enfermo26, pues la mujer hace gala de
una destreza y buen humor sorprendentes cuando ayuda y asiste a los enfermos, o quizs
lo dijo porque su leche es el remedio ms poderoso que puede encontrarse a disposicin
inmediata de los enfermos debilitados y moribundos para devolverles la vida. A esto hay
que aadir que, segn afirman los mdicos, el calor de sus senos aplicados sobre el pecho
de hombres a los que una edad provecta debilita, despierta en ellos el calor vital, lo

26

Eclo. XXXVI; 27.

aumenta y lo conserva. David lo saba, y por eso escogi en su vejez a la joven sunamita
Abisaac para calentarse entre sus brazos27.
Adems de todo esto, la mujer es mucho ms apta que el hombre para el sagrado deber
de la procreacin; esto es conocido por todos, pues a los diez aos, e incluso antes, ya es
nbil, mientras que el hombre adquiere su capacidad para engendrar mucho ms tarde.
Nadie ignora que, nica entre los vivparos, la mujer est dispuesta para la obra de la que
estamos hablando desde el momento en que queda encinta y que empieza su embarazo, y
poco despus de ser liberada por el alumbramiento. Y su rgano en forma de vaso,
llamado matriz, est tan bien adaptado para la concepcin, que la mujer, segn podemos
leer, en algunos casos ha podido concebir sin unirse a un hombre, como aqulla mujer
que, segn el relato escrito de un ilustre naturalista, se impregn del semen expulsado
por un hombre en el bao. A ello cabe aadir otro milagro sorprendente de la naturaleza,
pues una mujer encinta, llevada por un antojo, puede comer sin peligro alimentos que no
han sido cocidos, pescados crudos e incluso, cosa que se da con frecuencia, carbn,
barro o piedras, llegando a digerir sin sufrimiento alguno metales, veneno y otros
muchos productos semejantes que se convierten para ella en una comida saludable. No
menos sorprendentes, adems de los que acabo de citar, son otros muchos fenmenos
prodigiosos con los que la naturaleza se complace en la mujer y que pueden leerse en las
obras de los filsofos y de los mdicos, y voy a poner de entre todos ellos un solo
ejemplo que ahora tengo a mano: se trata de los menstruos, esa sangre que adems de
liberar de las fiebres cuartanas, de la rabia, del mal comicial, de la elefantiasis, de la
melancola, de la locura y de muchas enfermedades semejantes, todas ellas muy
perniciosas, debe ser admirada por otros muchos efectos, entre otros, extingue los
incendios, calma las tempestades, aparta el peligro de las aguas desbordadas, expulsa
todo mal, desliga los encantamientos, pone en fuga los malos espritus, y otros muchos
poderes que no est en mi nimo exponer ahora. Sin embargo, y a fin de ofrecer de ellos
una exposicin ms que suficiente, aadir, apoyndome en las tradiciones de mdicos y
filsofos avalados por la experiencia, ese don divino que han recibido las mujeres y que
todos admiran: me refiero al poder de curarse por s mismas y por sus propios medios de
todo tipo de enfermedades, sin recurrir a ninguna ayuda extraa o fornea.
Pero lo ms milagroso, lo que sobrepasa todo prodigio, es que la mujer sola, sin hombre
alguno, sea capaz de engendrar seres humanos, privilegio que en forma alguna ha sido
concedido al hombre. Los turcos y los mahometanos confiesan esta posibilidad y creen
que un buen nmero de entre ellos han sido concebidos sin la simiente viril, y en su
lengua denominan a estos seres nefesogli; tambin se cuenta que hay islas donde las
mujeres conciben por efecto del soplo del viento, sin embargo nosotros negamos la
verdad de esta afirmacin, pues slo la virgen Mara, y slo ella, concibi a Cristo sin
unirse al hombre, alumbrando de su propia sustancia y de su fecunda naturaleza un hijo.
La bienaventurada Virgen Mara es la madre verdadera de Cristo segn la naturaleza, y
Cristo es el verdadero hijo de la Virgen segn la naturaleza, y digo segn la naturaleza
porque l es hombre e hijo de virgen segn la naturaleza, pues esta virgen no estuvo
sujeta a la corrupcin de la naturaleza: ella no alumbr en el dolor ni fue sometida a la
potestad del hombre, sino que recibi de Dios la bendicin de la fecundidad, por lo que
para concebir no tuvo necesidad del concurso del hombre. En lo que concierne a los
brutos, ha sido establecido que algunas hembras sean fecundadas sin participacin de
macho, como es el caso, segn relata Orgenes en su obra contra Fausto, de las hembras
de los buitres; y tambin sucede as en las yeguas, de las que se deca en la antigedad
que conceban bajo el influjo del Cfiro, tal y como expresan los siguientes versos:

27

I Re. I, 2-4.

Con la boca como ofrenda al Cfiro se dirigen a los acantilados, se penetran de las
ligeras brisas y, sin acoplamiento alguno, son a menudo fecundadas por el viento.
Y qu decir de la palabra? ese divino don que por encima de todos nos hace superiores
a las bestias, que Mercurio Trismegisto estima tan precioso como la misma inmortalidad
y que Hesodo llama el mejor tesoro del hombre. Acaso no se expresa la mujer con ms
facilidad y habilidad y con mayor abundancia que el hombre? Todos nosotros, los
hombres, acaso no hemos aprendido a hablar gracias a nuestras nodrizas primero y a
nuestras madres despus? Sin duda la propia naturaleza, arquitecto del mundo, en su
providente sabidura hacia el gnero humano, acord a la mujer ese privilegio, y a ello se
debe la enorme dificultad para encontrar en cualquier parte una mujer muda. Ciertamente
es bello y digno de alabanza estar por encima de los hombres en aquel punto donde los
humanos son particularmente superiores al resto de criaturas vivientes.
Pero dejemos los textos profanos y volvamos a las santas escrituras, que es nuestro
deber como herederos, y comencemos nuestra demostracin partiendo de las mismas
fuentes de la religin.
En primer lugar, sabemos con certeza que Dios bendijo al hombre a causa de la mujer,
como si el hombre hubiese sido juzgado indigno de recibir la bendicin antes de que la
mujer fuera creada. ste es el sentido del proverbio de Salomn: Aqul que halla una
buena mujer halla la dicha, es una gracia que ha recibido del Seor28, y del pasaje del
Eclesistico: feliz el esposo cuya mujer es buena, doblado ser el nmero de sus aos29.
Ningn hombre podr ser comparado en dignidad al que haya sido hallado digno de tener
una buena mujer, que es, como dice el Eclesistico: una gracia que supera toda gracia30.
Por eso Salomn, en los Proverbios, la llama corona del hombre 31 y, Pablo, gloria del
hombre32. Mas la gloria es, por definicin, el cumplimiento y el punto de perfeccin del
ser que preservera en su ser y se deleita en su fin cuando ya nada le puede ser aadido
para aumentar su perfeccin. La mujer es, por tanto, el cumplimiento, la perfeccin, la
bondad, la bendicin y la gloria del hombre y, segn Agustn, la primera compaa del
gnero humano en su condicin mortal. Por eso todo hombre la debe amar
necesariamente, pues aqul que no la ame, aqul que muestre odio hacia ella, no slo
queda excluido de todas las virtudes y de todas las gracias sino que incluso queda
despojado de su caracter humano.
Tal vez convendra mencionar aqu los misterios de la Cbala, que explican cmo
Abraam, tras haber obtenido la bendicin de Dios a causa de su mujer Sarah, fue llamado
Abraham, dicindonos que la letra h aadida al nombre del hombre fue tomada del
nombre de la mujer33; asimismo nos dicen que la bendicin vino a Jacob de una mujer, su
madre, que la haba adquirido34. En las santas escrituras abundan pasajes similares a
estos, pero no es este el lugar apropiado para desarrollarlos. As pues, la bendicin fue
dada a causa de la mujer, y la ley a causa del hombre, y fue sta una ley de clera y
maldicin, pues fue al hombre a quien haba sido prohibido comer del fruto del rbol y no
a la mujer: fue el hombre quien trajo la muerte, no la mujer. Y todos nosotros hemos
pecado en Adan, no en Eva, y soportamos la carga del pecado original no por la falta de
nuestra madre, que es mujer, sino por la de nuestro padre, que es hombre. Y por eso la
antigua ley ordenaba la circuncisin en los machos y adverta que se dejara a las mujeres
sin circuncidar35, pues, sin duda, la intencin era castigar el pecado original en el sexo
28

Prov. XVIII, 22.


Eclo. XXVI, 1.
30
Eclo. XXVI, 19.
31
Prov. XII, 4.
32
I Cor. XI, 7.
33
Cf. Gen. XVII, 5 y Gen. XVII, 15.
34
Gen. XVII, 1-10.
35
cita
29

que haba pecado. Dir adems que Dios no castig a la mujer por haber comido, sino
por haber dado ocasin al hombre de hacer el mal, cosa que ella hizo por ignorancia e
impulsada por la tentacin del diablo. As pues, el hombre pec con completo
conocimiento, mientras que la mujer cay en el error por ignorancia y porque fue
engaada.
Ella fue la primera a quien tent el diablo, pues saba que era la ms excelente entre
todas las criaturas, y por eso, segn palabras de Bernardo, el diablo, viendo su
admirable belleza y entendiendo que era tal y como la haba conocido ante la luz
divina, cuando por encima de todos los ngeles ella gozaba de la conversacin de
Dios, tom a la mujer, en razn de su excelencia, como nico objeto de celos.
Por eso Cristo, que nace a nuestro mundo en la ms gran humildad para expiar por
medio de esa humildad el pecado del primer padre, tom el sexo masculino, ms
humilde, y no el sexo femenino, ms elevado y noble. Por otra parte, ya que fuimos
condenados por el pecado del hombre y no de la mujer, Dios quiso que este pecado fuese
expiado en el sexo que pec, y que, por el contrario, el sexo que fue engaado por su
ignorancia asegurase la reparacin. Por eso le fue dicho a la serpiente que la mujer, o
segn una mejor lectura, que la descendencia de la mujer, le quebrara la cabeza, y no el
hombre o la simiente del hombre. Tambin por eso el sacerdocio fue confiado por la
Iglesia al hombre y no a la mujer, porque todo sacerdote representa a Cristo, y Cristo
mismo representa al primer hombre pecador, es decir, al propio Adn.
Entonces adquiere sentido el cnon que comienza por estas palabras: Haec imago, que
significa que la mujer no fue hecha a imagen de Dios, es decir, a semejanza corporal de
Cristo. Sin embargo Dios, y estoy hablando de Cristo, no quiso ser hijo de un hombre,
sino de una mujer, a la que honr hasta el punto de no recurrir ms que a la carne de la
mujer para encarnarse. Y si Cristo es llamado hijo del hombre es a causa de la mujer, no
a causa del hombre, lo cual resulta un milagro extraordinario para el profeta, que observa
estufefacto cmo una mujer ha cercado a un hombre, pues, por as decirlo, una virgen ha
ultrapasado su propio sexo y ha llevado a Cristo en su cuerpo.
Por otra parte, cuando Cristo resucita se aparece primero ante las mujeres que ante los
hombres, y nadie ignora que despus de la muerte de Cristo, los hombres abjuraron de su
fe, mientras que ningn texto da testimonio de que mujer alguna abandonase su fe y
religin cristiana. Ninguna persecucin, ninguna hereja, ningn extravo en la fe se
produjo jams por parte de las mujeres, algo muy distinto de lo que sucedi con los
hombres. Cristo fue traicionado, vendido, comprado, acusado, condenado, sufri la
pasin, fue crucificado y finalmente entregado a la muerte unicamente por la falta de los
hombres. Y an mas, Pedro, que le amaba, reneg de l, fue abandonado por todos sus
dems discipulos y slo las mujeres le acompaaron hasta la cruz y hasta la tumba.
Incluso una pagana, la mujer de Pilatos, hizo ms esfuerzos para salvar a Jess que
ninguno de los hombres que haban credo en l. Aadamos a esto que, segn afirma la
casi totalidad de la escuela de telogos, la Iglesia no perdur entonces ms que en una
sola mujer, la virgen Mara, lo que hizo que el sexo femenino fuese llamado con justo
ttulo el sexo religioso y sagrado.
Y si afirmamos con Aristteles que en todos los seres vivos los machos son los ms
valientes, los ms prudentes y los ms nobles, Pablo, que fue mas sabio que l,
responder con estas palabras: Dios ha establecido que las cosas necias del mundo
confundan a los sabios; Dios ha establecido que las cosas dbiles del mundo
confundan a los fuertes, y Dios ha establecido que las cosas viles y despreciables que
son tenidas como nada, reduzcan a la nada aqullas que son36.

36

I Cor. I, 27-28.

Y reflexionemos sobre esto: Qu hombre fue ms enaltecido que Adn en todos los
dones de gracia de la naturaleza? Pues bien, una mujer lo rebaj37. Quin fue ms fuerte
que Sansn? Una mujer super su fuerza 38. Quin fue ms casto que Lot? Una mujer
hizo que cometiera incesto39. Quin fue ms respetuoso en sus deberes hacia Dios que
David? Una mujer empa su santidad40. Quin fue ms sabio que Salomn? Una mujer
lo enga41. Quin mostr ms paciencia que Job? El diablo lo despoj de todos sus
bienes, mat a su familia e hijos, recubri todo su cuerpo de lceras, de pus, lo abrum
con dolores, y con todo ello no consigui desviarlo de su simplicidad y paciencia
primeras e incitarlo a la clera. Pues bien, una mujer lo logr, superior al diablo y ms
osada que l, desat sus maldiciones42. Y el propio Cristo, si es que puedo incluirlo en
esta confrontacin, l, que supera a cualquier otro en poder y sabidura, pues la potencia
y la sabidura de Dios son eternas, acaso no admiti la superioridad de una simple mujer
de Canan sobre l? l le dijo: No est bien tomar el pan de los hijos y arrojarlo a los
perritos, y ella le respondi: Cierto seor, pero los perritos tambin comen las migajas
que caen de la mesa de sus amos, y Cristo, comprendiendo que no poda ofrecer un
argumento ms convincente, la bendijo y le dijo: Que se haga conforme a tu deseo43. Y
quin mostr una fe ms ardiente que Pedro, el primero de los apstoles? Una mujer le
llev, a l, que no fue precisamente uno de los pastores menores de la Iglesia, a renegar
de Cristo44. Que los canonistas promulguen, si quieren, que la Iglesia no puede
equivocarse: una mujer la ha engaado tornndose Papa mediante una extraordinaria
impostura45.
Pero se dir que tales hechos ms incitan a lanzar vituperios contra las mujeres que a
acordarles una mayor gloria. Las mujeres respondern a esto: Si es necesario que uno de
los dos pierda sus bienes o su vida, prefiero tu prdida que la mia propia. En esto
seguirn el ejemplo de Inocencio III, que en una epstola decretal dirigida a un cardenal
enviado por la santa sede, dej el siguiente mensaje: Si es necesario que uno de nosotros
dos sea confundido, prefiero que el confundido seas t. A esto hay que aadir que las
leyes civiles han concedido a las mujeres permiso para volver en inters suyo la desgracia
de otro. Acaso en las santas escrituras no es ms frecuentemente bendita y alabada la
iniquidad de la mujer que las buenas acciones del hombre? No alaban a Raquel, que
urdi una bella mentira para engaar a su padre cuando ste buscaba sus dolos 46? No
alaban tambin a Rebeca por haber obtenido por medio de la astucia la bendicin de su
padre para Jacob, y por conseguir despus, a fuerza de ingenio, apaciguar la clera de su
hermano47? Rahab enga a los hombres que buscaban a los espas de Josu y aquello le
fue imputado como un acto justo 48. Jahel sali para recibir a Ssara y le dijo: Entra en mi
casa, mi seor49, y como l le pidiera agua ella le di a beber leche, y lo cubri cuando se
acost, pero cuando Ssara se hubo dormido, ella entr a escondidas, le hindi un clavo
en la cabeza y mat al hombre que haba confiado en ella para que lo salvase. Y por esta
traicin insigne bendita, -dice la escritura-, bendita sea Jahel entre las mujeres de su
tienda50. Leed la historia de Judith y prestad atencin a lo que le dice a Holofernes:
37

Gen. II.
Jue. XIV ss.
39
Gen. XIX, 30 ss.
40
II Sam. XI, 2 ss.
41
I Re. XI, 1 ss.
42
Job II, 9?
43
Mt. XV, 26, 27, 28.
44
Jn XVIII, Lc. XXII, Mt. XXVI, Mc. XIV.
45
Referir el fet de la papessa Joana.
46
Gen. XXXI, 32-34.
47
Gen. XXVII, 1 ss.
48
Jos. II.
49
Jue. IV, 17 ss.
50
Jue. V, 24.
38

Escucha, -dice ella-, las palabras de tu sierva, pues si haces lo que digo, el Seor te
har perfecto. Ante ti lo anunciar todo, y de este modo sers conducido hasta el centro
de Jerusaln, y tendrs a todo el pueblo de Israel como ovejas desprovistas de pastor, y
ni tan slo un perro ladrar contra ti, porque lo que te digo lo he recibido de la
providencia de Dios51. Con estas palabras halageas Holofernes qued dormido, y
entonces le golpe en la nuca y le cort la cabeza. Puede alguien imaginar accin ms
desleal, astucia ms cruel, traicin ms turbia? Y sin embargo por ella la escritura la
bendice, la alaba, la exalta, y la iniquidad de la mujer es estimada como infinitamente
superior a las buenas acciones del hombre. Acaso no actuaba bien Can cuando ofreca
en sacrificio las primicias de sus mejores cosechas52? Pues eso mismo le vali la
reprobacin de Dios. Acaso no era una buena accin por parte de Esa ir de caza
obedeciendo respetuosamente a su padre, para buscar el alimento de aquel viejo
decrpito53? Y sin embargo fue privado de su bendicin y aborrecido de Dios. Oza,
mientras sostena con ardiente piedad el arco tensado y cuando casi lo disparaba, fue
alcanzado por una muerte sbita54. En el momento en que el rey Sal preparaba las
vctimas ms grasas de los amalequitas para sacrificar a Dios, fue expulsado de su reino y
entregado a un mal espritu55. Las hijas de Lot fueron disculpadas de su incesto con su
padre, pero su padre, a pesar de su ebriedad, no fue disculpado y su descendencia es
rechazada por la Iglesia de Dios56. La incestuosa Tamar es disculpada y considerada
como ms justa que el patriarca Judas, y su incesto fraudulento le vali perpetuar el
linaje del Salvador57.
As pues, vosotros, hombres fuertes y robustos, y vosotros, cabildos de la escolstica,
gordos de ciencias y ligados por tantas fajas, id ahora y probad con otros tantos ejemplos
esa tesis opuesta a la ma, que la iniquidad del hombre es mejor que las buenas acciones
de la mujer. De ningn modo podris sostenerla, a menos que recurris a las alegoras en
las que el prestigio de la mujer igualar al del hombre. Pero retornemos sin ms tardanza
a nuestro propsito.
La prueba de la excelencia de un sexo tan afortunado puede ser puesta particularmente
en evidencia y sin rastro de duda por el simple hecho de que la ms noble de todas las
criaturas, aqulla a quien ninguna otra supera ni jams superar en dignidad, ha sido
mujer: quiero hablar de la misma bienaventurada Virgen Mara, la cual, si cierto es que
fue concebida fuera del pecado original, es ms grande que Cristo, que participa de la
naturaleza humana. En Aristteles encontramos un argumento de peso: cuando lo mejor
de una especie es ms noble que lo que hay de mejor en otra especie, la primera de las
especies es ms noble que la segunda. Pues bien, entre las mujeres la mejor es la Vigen
Mara, y entre los hombres ninguno ha superado a Juan Bautista, y no existe un catlico
que ignore cun superior ha sido la Virgen Mara sobre aqul, ella, que fue ensalzada por
encima de todo el coro de los ngeles. Se podra argumentar, de manera semejante, que
cuando lo que hay de peor en una especie es ms malo que lo que hay de peor en otra,
esta ltima especie es inferior a la primera. Nosotros ya sabemos que el hombre es la ms
viciosa y la peor de las criaturas, pues fue Judas quien traicion a Cristo y del que fue
dicho: Hubiera sido bueno para l no haber nacido 58, y sabemos tambin que un da
existir un Anticristo peor que l en el que habitar todo el poder de Satans. Por otra
parte, la escritura nos cuenta que muchos hombres han sido condenados a los eternos
suplicios, en tanto en ninguna parte se lee que una mujer haya sido de este modo
51

Jdt. XI, 4.
Gen. IV, 3-5.
53
Gen. XXVII.
54
cita
55
I Sam. XV-XVI.
56
Gen. XIX, 30 ss.
57
Gen. XXXVIII, 13 ss.
58
Mt. XXVI, 24; Mc. XIV, 21.
52

condenada. Aadiremos a este testimonio un privilegio natural entre los animales: el


hecho de que el rey de todos los animales y el ms noble de entre ellos, el guila, siempre
es hembra y jams es macho. Los egipcios nos han contado por su parte que no exista
ms que un fnix y que era hembra. Por el contrario, la serpiente reyezuelo, llamada
basilisco, la ms funesta de todas las serpientes venenosas, siempre es macho y jams
puede nacer como hembra.
Cabe decir adems que la excelencia, la bondad y la inocencia del sexo femenino pueden
ser ampliamente demostradas por el hecho de que los hombres son el origen de todos los
males, lo cual puede decirse muy rara vez de las mujeres.
En efecto, la primera criatura humana, Adn, por haber transgredido la ley del Seor nos
cerr las puertas del cielo y nos sumergi a todos en el pecado y la muerte 59, pues todos
nosotros hemos pecado y morimos en Adn, no en Eva. A continuacin, su primognito
abri las puertas de los Infiernos: fue el primer envidioso, el primer homicida, el primer
parricida, el primero que desesper de la misericordia de Dios60. El primer bgamo fue
Lamek61, el primero en embriagarse fue No 62, el primero en revelar las torpezas de su
padre fue Cam63, el primero en ser a la vez tirano e idlatra fue Nemrod 64; el primer
adltero fue un hombre, y fueron los hombres los primeros en hacer alianza con los
demonios y en descubrir las ciencias impas. Los primeros hijos de Jacob, hombres,
vendieron a su hermano65. El faran egipcio fue el primero en matar nios66. Hombres
fueron los primeros que se entregaron a excesos contranatura (testigos de ello fueron
Sodoma y Gomorra67, pueblos en otro tiempo clebres que extinguieron los pecados de
los hombres). Leemos que una incontinente voluptuosidad empuj a todos los hombres a
ser bgamos, a tener numerosas esposas, numerosas amas, a ser adlteros, pervertidos. Y
as tuvieron numerosas esposas y amas hombres como Lamek, Abraham, Jacob, Esa,
Jos, Moiss, Sansn, Elcan, Sal, David, Salomn, Asur, Roboam, Abi, Caleb, Asuero
y tantos otros que, cada uno de ellos, adems de tener muchas esposas, tuvieron tambin
amas y concubinas. Y la unin con ellas no bastaba para saciar su deseo, pues
mantuvieron tambin relacin con sus siervas, mientras que, por el contrario, a excepcin
de Betsab68 no encontramos a ninguna mujer que no se haya contentado con un solo
marido, as como no encontramos a ninguna que se haya casado de nuevo habiendo
tenido hijos de su primer marido. Y eso se debe a que las mujeres son ms pdicas, ms
castas, mucho ms contenidas que los hombres. Nuestras lecturas nos ensean que
cuando eran estriles, por lo general se abstenan de yacer con su marido, acercando a
ste otra mujer, como hicieron Sara, Raquel, Lea y otras muchas mujeres estriles que
ofrecieron a sus sirvientas a su marido para asegurarse la posteridad. Pero decidme,
hubo jams un marido, viejo, frgido, estril e impotente para el acto conyugal que,
movido por el afecto y la bondad hacia su mujer, pusiese en su lugar a otro hombre
capaz de rociar su vientre frtil con una simiente fecunda? Y sin embargo leemos que
Licurgo y Soln propusieron ya leyes segn las cuales si un viejo, habiendo pasado la
edad del matrimonio o inepto para el amor por cualquier otro motivo, haba desposado
con una joven, sta tena el derecho de escoger entre sus parientes a un hombre joven,
vigoroso y de excelentes costumbres para compartir con ella los dulces juegos y los
dulces pasatiempos del amor, con la condicin de que si ella traa un hijo al mundo fuese
59

Gen. III, 6 ss.


Gen. IV, 5 ss.
61
Gen. IV, 19.
62
Gen. IX, 21.
63
Gen. IX, 22.
64
Gen. X, 8.
65
Gen. XXXVII, 28.
66
Ex. I, 16.
67
Gen. XVIII, 21.
68
II Sam. XI.
60

declarado como nacido de su marido y que no fuese llamado bastardo o ilegtimo.


Nuestras lecturas nos ensean que estas leyes fueron propuestas, pero no nos dicen que
fueran observadas, y no fue tanto la dureza de los hombres como la castidad de las
mujeres la que se opuso a ello.
Hubo ademas numerosas y muy ilustres mujeres que por su pudor insigne superaron de
lejos a los propios hombres en amor conyugal. Citar a Abigail, la esposa de Nabal, a
Artemisa, la de Mausoleo, a Argia, la esposa del tebano Polinice, a Julia, esposa de
Pompeyo, a Porcia, la de Catn, a Cornelia, la de Graco, a Mesalina, que lo era de
Sulpicio, a Alcestes, la de Admeto, a Hipscrates, esposa de Mitridates, rey del Ponto, y
tambin Dido, que fund Cartago, la romana Lucrecia y Sulpicia, la mujer de Lentulo. Y
tantas otras a quienes ni siquiera la amenaza de la muerte hizo renunciar a la virginidad y
al pudor a los que se haban obligado; as fue con la caledonia Atalanta, la vosga Camila,
la griega Ifigenia, Casandra y Criseida. Citemos adems a las muchachas lacedemonias,
espartanas, milesias y tebanas, y tantas otras mencionadas en las crnicas de los hebreos,
de los griegos y de los brbaros, que otorgaron ms precio a su virginidad que a los
reinos y que a su propia vida.
Y si buscamos ejemplos de piedad filial, entre todos se ofrecen a nosotros la piedad de la
vestal Claudia hacia su padre, y la de aquella joven plebeya hacia su madre, de la que ya
hemos hablado antes.
Pero aparecer un Zoilo para objetarnos con los funestos matrimonios de Sansn, Jasn,
Defobo, Agamenn y otras tragedias semejantes; mas si se examinan estas situaciones,
como suele decirse, con ojos de lince, se descubrir que las acusaciones lanzadas contra
esas mujeres son injustas pues, de entre todas ellas, ninguna de las que tuvo un buen
marido se comport mal. En efecto, slo los malos maridos tienen malas mujeres pues,
por buenas que sean, se corrompen por los defectos de sus maridos. Si a las mujeres les
hubiera estado permitido hacer leyes y escribir relatos histricos, piensa en la cantidad de
tragedias que hubieran podido escribir sobre la maldad inconmensurable de los hombres,
entre los que encontraramos una turba de homicidas, ladrones, raptores, falsarios,
incendiarios, traidores. Incluso en tiempos de Josu y del rey David los hombres
cometan sus latrocinios en grupos tan numerosos que siempre haba entre ellos jefes de
banda, de los que aun hoy podemos encontrar en buen nmero. Y, asimismo, todas las
prisiones estn llenas de hombres, y los patbulos rebosan por todas partes cadveres de
hombre.
Por el contrario, las mujeres han inventado todas las artes liberales, y cada virtud, y cada
beneficio, como lo muestran inmejorablemente los nombres femeninos de estas artes y de
estas virtudes. Por otra parte, y es ste otro hecho destacable, las diversas partes del
globo terrestre reciben nombres de mujer, as, una ha tomado su nombre de la ninfa Asia,
otra de Europa, hija de Agenor, otra de Libia, hija de Epaphis, tambin llamada frica. Y,
en fin, si se recorren una por una las virtudes, en cualquiera de ellas se encontrar a una
mujer en primer lugar. Efectivamente, fue una mujer, la propia Virgen Mara, quien por
primera vez consagr su virginidad a Dios y mereci por ello ser la madre de Dios. Las
mujeres profetas siempre han estado ms inspiradas que los hombres por el espritu
divino. Los testimonios de Lactancio, Eusebio, Agustn nos dan noticia de las sibilas.
Mara, hermana de Moiss, fue profetisa. Tras la cautividad de Jeremas, la mujer de su
to, llamada Olda, fue ensalzada con preferencia a cualquier hombre con el papel de
profetisa para el pueblo de Israel69, que estaba a punto de perecer. Leamos con cuidado
las santas escrituras y veremos que la constancia de las mujeres a propsito de la fe y de
las dems virtudes es mucho ms ensalzada que la de los hombres; de este modo Judith,
Ruth, Esther, fueron clebres y glorificadas hasta el punto que sus nombres fueron
escogidos como ttulos de los santos libros. En cuanto a Abraham, por ms que la
69

II Re. XXII, 10 ss.; II Cro. XXXIV, 22 ss.

escritura lo haya llamado justo a causa de su fe, pues crey en Dios, tuvo, sin embargo,
que someterse a su esposa Sara, y recibi de la voz de Dios la siguiente orden: Lo que te
diga Sara, cumplelo en todas sus palabras70. Por otra parte, Rebeca, firme en su fe, no
vacil en interrogar a Dios y fue juzgada digna de obtener una respuesta de l, y oy de
la divina voz: Dos naciones estn en tu vientre, y dos pueblos surgirn de tus entraas y
se alzarn el uno contra el otro71. La viuda de Sarepta crey en Elas72, aunque era dificil
tener fe en lo que deca. Y Zacaras, convicto de incredulidad por el ngel, se torn
mudo73, mientras que su mujer Elisabeth profetiz por el hijo que llevaba en su seno74 y
por sus palabras recibi alabanzas por haber credo fielmente y, a continuacin, ella
misma alaba a la bienaventurada Virgen Mara con estos trminos: Feliz t por haber
credo lo que te ha sido dicho por el Seor 75. Y la profetisa Ana, despues de la revelacin
de Simen, alab a Dios y habl de l a todos cuantos queran oirla y que esperaban la
liberacin de Israel76. Felipe tuvo cuatro hijas vrgenes que profetizaban77. Qu decir de
la samaritana con la que habl Cristo cerca del pozo? Sorprendido de la fe de esa
creyente, rechaz los vveres que trajeron los apstoles78. Estos ejemplos se pueden
completar con la fe de la Cananea79 y de la mujer que sufra una hemorragia80. Y Marta,
no confes su fe como hizo Pedro?81 Por los Evangelios tambin sabemos con qu
constancia Mara Magdalena di pruebas de su fe, pues mientras los sacerdotes y los
judos crucifican a Cristo, ella llora, trae ungentos hasta la cruz, busca a Cristo en la
tumba; interroga a un jardinero en quien ella reconoce a Dios, se apresura en ir hacia los
apstoles y les anuncia que Cristo ha resucitado, y mientras que ellos dudan, ella cree 82.
Conviene hablar de nuevo de Priscila? Esta santsima mujer complet la instruccin de
Apolo, obispo de Corinto y muy docto en la ley que oraba a Cristo, y este apstol no
encontr vergonzoso aprender de una mujer lo que l enseaba en la Iglesia83. Aadamos
a esto que son tantas las mujeres como los hombres que, sufriendo el martirio y
despreciando la muerte, dieron testimonio de su fe. Y no he de silenciar el hecho de la
admirable madre, digna del recuerdo de todas las gentes de bien, que no slo soport sin
desfallecer el ver morir ante sus ojos a sus siete hijos con un cruel martirio, sino que
adems tuvo el coraje de exhortarlos a morir y, ella misma, otorgando a Dios una fe sin
defecto, muri junto a sus hijos por no faltar el respeto a la ley de sus padres 84. Acaso
no vimos a los lombardos convertidos por Teodolinda, hija del rey de Baviera, a los
hngaros por Gresila, hermana del emperador Enrique I, a los francos por Clotilde, hija
del rey de los burgundios, a los espaoles por una mujer apstol de muy humilde
condicin, y otras muchas poblaciones convertidas en distintas circunstancias por una
sola mujer? En fin, el mrito esencial, pienso, de este sexo tan piadoso, reside en que en
nuestros das es el nico en el que resplandece la fe catlica y en el que son perpetuadas
las obras de piedad.
70

Gen. XXI, 12.


Gen. XXV, 23.
72
I Re. XVII, 9 ss.
73
Lc. I, 20
74
Lc. I, 42 ss.
75
Lc. I, 45
76
Lc. II, 36 ss.
77
Act. XXI, 9.
78
Jn. IV, 1 ss.
79
Mt. XV, 21 ss.; Mc. VII, 24 ss.
80
Lc. VIII, 40 ss.; Mt. IX, 18 ss.; Mc. V, 21 ss.
81
Jn. XI, 19 ss.
82
Mt. XXVII, 51 ss., Mt. XXVIII, 1 ss., Lc. XXIII, 55; Lc. XXIV, 1 ss.; Mc. XVI, 1 ss.; Jn. XIX, 25 ss.;
Jn. XX, 1 ss.
83
Act. XVIII, 23-28.
84
II Macab. VII, 1 ss.
71

Mas, para que nadie dude que las mujeres tienen las mismas posibilidades que los
hombres, demostrmoslo con ejemplos, y as descubriremos que no hay hazaa, sea cual
sea el talento, realizada por los hombres que no haya sido llevada a cabo por las mujeres
con igual brillo.
En el sacerdocio fueron ilustres entre los gentiles: Melisa, sacerdotisa de Cibeles, a partir
de la cual las restantes sacerdotisas tomaron el nombre de Melisa; y Hipecaustria fue
sacerdotisa de Minerva; Mera, de Venus, Ifigenia, de Diana, y las sacerdotisas de Baco
fueron clebres bajo diversos nombres: Tades, Mnades, Bacantes, Elades,
Mimalnides, Ednides, Eutades, Basrides, Triatrides. Y entre los judos, Maria,
hermana de Moiss, entraba con Aarn en el santuario y era considerada como una
sacerdotisa85. En nuestra religin, por ms que est prohibido a las mujeres el ejercicio
del sacerdocio, sabemos por la historia que una mujer que no haba revelado su sexo
alcanz el soberano pontificado. Ninguno de entre nosotros ignora el esplendor de tantas
santas abadesas y monjas a quines los antiguos no privaron del nombre de sacerdotisas.
En la profeca, entre los pueblos del mundo entero, fueron ilustres Casandra, las Sibilas,
Mara, hermana de Moiss, Dbora, Holda, Ana, Elisabeth, las cuatro hijas de Felipe y,
ms recientemente, muchas otras santas mujeres, como Brgida y Hildegarda.
En la magia, ciencia impenetrable de los buenos y malos genios, Circe y Medea ocuparon
el primer rango entre todas, efectuaron prodigios ms sorprendentes que los del propio
Zoroastro, por ms que l sea considerado, y con mucho, el inventor de este Arte.
Por otra parte fueron clebres filsofas la esposa de Pitgoras, Teana, y su hija Dama,
renombrada por haber despojado las sentencias de su padre de los velos que las
oscurecan. Clebres fueron Aspasia y Ditima, las discpulas de Scrates, Mantinea y
Filesia, Axiotea, las dos discpulas de Platn. Plotino exalta a Gmina y Anficlea,
Lactancio alaba a Temistena, la iglesia cristiana est orgullosa de santa Catalina, doncella
que super con mucho la ciencia de todos los doctos de su tiempo. Y guardmonos de
olvidar a la reina Zenobia, discpula del filsofo Longino, a quien lo vasto y brillante de
su cultura le valieron el nombre de Efinisa, y de la cual Nicmaco tradujo al griego las
divinas obras.
Hablemos ahora de la elocuencia y de la poesa. Ante nosotros aparecen Aremsia,
apodada Androginea, Hortensia, Lucrecia, Valeria, Copiola, Safo, Corina, la romana
Cornificia, Erin de Telos o de Lesbos, que fue apodada la epigramtica. Salustio nos da
a conocer a Sempronia y a la jurisconsulta Calpurnia, y si en nuestros das no se hubiese
prohibido a las mujeres cultivarse, an hoy mujeres muy instrudas pasaran por ser ms
inteligentes que los hombres.
Y qu decir del hecho de que las mujeres parece que sin dificultades superen
naturalmente a los especialistas de todas las disciplinas? No se jactan los gramticos de
ser los maestros del buen lenguaje? Pero ese buen lenguaje, acaso no lo aprendemos
ms de nuestras nodrizas y madres que de los gramticos? No fue su madre, Cornelia, la
que form la notable elocuencia de los gracos? No fue su madre quien enseo el griego
a Sili, hijo del rey escita Aripito? Los nios nacidos en colonias extranjeras, acaso no
conservaron siempre su lengua materna? Por qu razn Platn y Quintiliano
recomendaron prestar tanto cuidado a la seleccin de una buena nodriza para los nios
sino para que les enseasen una lengua y una conversacin correcta y distinguida?
Ocupmonos ahora de cuestiones frvolas y de las fbulas de los poetas, as como de las
disputas palabreras de los dialcticos. Acaso no los superan las mujeres en todos los
terrenos? En ninguna parte existe un orador dotado con un talento tan grande que sea
capaz de superar en persuasin a la ltima de las prostitutas. Qu aritmetico es capaz de
engaar a una mujer si comete un error de clculo al pagarle una deuda? Qu msico las
iguala en el canto y en el encanto de la voz? Acaso las predicciones y pronsticos de los
85

Ex. XV, 20, 21.

filsofos, los matemticos y los astrlogos no suelen ser superados por los de las
campesinas? Y no es cosa frecuente que una buena vieja ofrezca mejores cuidados que
un mdico? El mismo Scrates, el ms sabio de los hombres si damos crdito al
testimonio de Apolo, no consider indigno de l, cuando ya era muy viejo, adquirir
conocimientos de una mujer, Aspasia, no menos que el telogo Apolo, que no se
ruboriz por haber sido instruido por Priscila.
Y si nos preguntamos por su sabidura, encontraremos ejemplos en Opis, que fue
contada entre el nmero de los dioses, en Plotina, esposa de Trajano, en Amalasunta, la
reina de los ostrogodos, en Emilia, la mujer de Escipin, y aadir a estos nombres el de
la muy sabia Dbora, esposa de Lapidot que, como leemos en el libro de los Jueces,
durante mucho tiempo ejerci la justicia sobre el pueblo de Israel. Fue ella quien, tras la
negativa de Barac para luchar contra el enemigo, fue escogida como jefe del ejrcito de
Israel, mat y puso en fuga a los enemigos y alcanz la victoria 86. Por otra parte, se lee
en los libros de los Reyes que Atala rein y ejerci la justicia durante siete aos en
Jerusaln87. Semiramis, despues de la muerte del rey Nino, imparti justicia durante
cuarenta aos. Y todas las reinas Candaces de Etiopa, a las que se menciona en los
Hechos de los Apstoles, fueron soberanas muy sabias y todopoderosas 88. Josefo, ese
historiador digno de crdito de la antigedad, nos ofrece en este sentido relatos
sorprendentes. Aadamos a esta lista a Nicaula, la reina de Saba, que vino desde tieras
muy lejanas para escuchar la sabidura de Salomn y que, segn el testimonio del Seor,
condenara a todos los hombres de Jerusaln89. Y tambin hubo una mujer muy prudente
en Techua que puso en un aprieto al rey David interrogndole, hacindole revelaciones
por medio de parbolas y apacigundole con el ejemplo de Dios90. Y no podramos
olvidar aqu a Abigail y a Betsab: una liber a su marido de la clera de David y, tras la
muerte de su esposo, fue reina y esposa de David 91; la otra, madre de Salomn, permiti
por su sabidura que su hijo obtuviese el Reino92.
Hablemos ahora de los inventos. En este campo citaremos como ejemplos a Isis,
Minerva, Nicostrata. Y en cuanto a la fundacin de imperios y pueblos, Semiramis
obtuvo el reino del mundo entero, y Dido el de las amazonas. Y en los combates
guerreros citaremos a Tomiris, reina de los Masagetas, que venci al rey de Persia Ciro.
Y a la vosga Camila, la bohemia Valisca, ambas reinas poderosas, y tambin Pand, de las
Amazonas, las Candaces, las mujeres de Lemnos, de la Fcide, de Chios, de Persia.
Recordemos ahora la historia de otras muchas mujeres ilustres cuyo maravilloso coraje
salv a su nacin de una situacin desesperada. Entre ellas nombraremos a Judith, que
san Jernimo alaba con estas palabras: Ved en la viuda Judith un ejemplo de castidad;
celebradla con alabanza triunfal e incesantes elogios. Dios la puso como ejemplo tanto
a hombres como a mujeres, y para recompensar su castidad la dot con tal virtud que
venci sobre lo que jams haba sido vencido y triunf sobre aquel que haba obtenido
todos los triunfos93. Recordemos tambin que una mujer muy sabia hizo llamar a Joab y
puso entre sus manos la cabeza de Seba, enemigo de David, a fin de salvar la ciudad de
Abila, ciudad madre de Israel94. Una mujer quebr la cabeza de Abimelec con el impacto
de una piedra de molino que le arroj, y le quebrant el cerebro 95, cumpliendo as la
venganza de Dios sobre Abimelec, que haba actuado mal hacia su padre ante el Seor
86

Jue. IV, 4 ss.


II Re. XI, 1-3; II Cro. XXII, 10-12.
88
Act. VIII, 27.
89
I Re. X, 1.
90
II Sam. XIV, 2.
91
I Sam. XXV, 14 ss.
92
I Re. I, 17 ss.
93
Jdt. VII-XV
94
II Sam. XX, 16 ss.
95
Jue. IX, 53.
87

aplastando con una roca a setenta de sus hermanos96. Esther, la esposa del rey Asuero, no
solamente liber a su pueblo de una muerte afrentosa, sino que adems recibi por ello
los ms grandes honores97. Cuando Roma fue asediada por los Vosgos, capitaneados por
Cn. M. Coriolano, los romanos no estaban en condiciones de defender con las armas su
ciudad, y fue una noble mujer, Veturia, madre de Coriolano, la que logr salvar la ciudad
gracias a los reproches que dirigi a su hijo. Artemisa disuadi a los rodios, que
efectuaban un brutal ataque contra ella, a abandonar su flota, se hizo ama de la isla e hizo
traer a la ciudad de Rodas una estatua que perpetu la vergenza del ataque. Y, ya en
nuestros das, no hay suficientes alabanzas para la nobilsima doncella, por humilde que
fuera su origen, que en 1428, mientras los ingleses ocupaban Francia, tom las armas
como una amazona, se puso al frente del ejrcito y combati con tanto coraje y suerte
que venci a los ingleses en numerosas batallas, devolviendo al rey de Francia un reino
que ya se daba por perdido. Para conmemorar sus hazaas fue levantada en Genabum, es
decir, en Orleans, una estatua de la santa doncella sobre el puente que franquea el
Loira98.
Un recorrido minucioso por los relatos histricos, tanto los antiguos como los recientes,
nos proporcionara an muchos ms ilustres nombres de santas mujeres, pero he querido
ser breve para no inflar desmedidamente esta obra, y ya Plutarco, Valerio Mximo y
Bocaccio, entre otros, nos han legado sus escritos repletos de historias. As pues, los
hechos que he citado para gloria de las mujeres son menos numerosos que los que he
silenciado, pues no soy tan ambicioso como para pretender contener en un tratado tan
pequeo toda la excelencia y todas las infinitas virtudes de las mujeres. Nadie es capaz
de resumir las infinitas alabanzas que merecen las mujeres, ellas, que estn en el origen
de nuestro ser, ellas, que aseguran la conservacin del gnero humano, el cual estara sin
ellas abocado a la prdida, ellas, de quien depende toda familia y todo estado.
Todo esto no era ignorado por el fundador de Roma, el cual, careciendo de mujeres, no
dud en emprender una guerra sin cuartel contra los Sabinos a fin de raptar a todas sus
hijas, pues saba que un poder como el suyo estaba expuesto a un rpido fin sin la
intervencin de las mujeres. Cuando finalmente los Sabinos se apoderaron del Capitolio y
una cruda batalla y sangrientos enfrentamientos se sucedan en el foro, las mujeres
acudieron para interponerse entre los dos ejrcitos poniendo fin al combate; finalmente
hicieron la paz y concluyeron un tratado que marc el principio de una perpetua amistad.
Por esta razn Rmulo di el nombre de las mujeres a las Curias y, con el convenio de
los romanos, fue estipulado en los registros oficiales que la mujer no tuviera que moler ni
cocinar, y que estuviera prohibido a la esposa y a su marido aceptar donaciones el uno
del otro, pues todos sus bienes eran comunes. Y desde ese momento se sigui la
costumbre de que el joven marido, cuando introduca a su esposa en la casa, le dijese:
Dnde t ests, yo soy, significando con ello: Dnde t eres soberano, yo soy soberana.
T eres el amo, yo la ama.
Ms tarde, tras la expulsin de los reyes, las legiones de los Vosgos conducidos por
Marcio Coriolano establecieron su campamento a cinco millas de Roma, y fueron las
mujeres las causantes de su derrota; en recompensa de este beneficio, le fue dedicado un
templo a la Fortuna, que es mujer. Adems, les fueron conferidos por decreto del Senado
grandes honores y signos de dignidad, entre los que estaba el privilegio de que, en la
calle, al andar sobre la acera, todo hombre tena que levantarse para rendirles homenaje y
cederles el lugar. Se les entregaron vestimentas prpura con franjas doradas, ornamentos
de piedras preciosas, pendientes, anillos y collares. Los ltimos emperadores se cuidaron
de proclamar una ley en virtud de la cual todo decreto, en cualquier lugar, que prohibiese
el uso de vestimentas u ornamentos determinados, no involucrara a las mujeres. Se les
96

Jue. IX, 5.
E st. VII, 7 ss.
98
Referncia a Joana darc.
97

otorg el derecho de heredar y disfrutar de los bienes por sucesin. Las leyes permitieron
tambin que los funerales de las mujeres fuesen celebrados como los de los hombres
ilustres, con elogios fnebres pronunciados en pblico que recordaran la gesta de las
mujeres que aportaron voluntariamente sus joyas cuando, ante la escasez de oro en la
ciudad, fue necesario enviar a Delfos un presente a Apolo conforme el voto de Camila.
Durante la guerra de Ciro contra Astiages, el ejrcito persa estaba ya en retirada cuando
los reproches y censuras de las mujeres lograron que retomase la lucha, obteniendo una
notable victoria. En razn de esta hazaa, Ciro estipul una ley conforme a la cual cada
vez que los reyes persas entraran en la ciudad, tenan el deber de entregar a cada mujer
un escudo de oro. Alejandro, que entr dos veces, pag dos veces este impuesto, y Ciro
lleg incluso a doblar esta suma por las mujeres encinta. Y los antiguos reyes de Persia,
imitaron as a los romanos, los cuales, desde los mismos origenes de Roma y de su
soberana, siempre colmaron a las mujeres con todo tipo de honores, ni siquiera los
emperadores demostraron hacia ellas un menor respeto, como lo demuestra el hecho de
que el mismo emperador Justiniano consult a su mujer mientras redactaba leyes.
Un texto legal dice: Una esposa resplandece con la gloria de su marido, hasta el punto
de alcanzar el esplendor y el grado de dignidad de su esposo. Por eso la mujer de un
emperador se llama emperatriz, la de un rey, reina, la de un prncipe, princesa, y ser
ilustre sea cual sea su nacimiento. Ulpiano dice: El prncipe, es decir, el emperador, no
est sometido a las leyes; pero a la Augusta, que es la esposa del emperador, aunque
est sometida a las leyes, se le confieren los mismos privilegios que al prncipe. Esto
permite a las mujeres nobles juzgar y ser rbritros, poder transmitir un dominio o
poseerlo ellas mismas, y decidir, en materia de derecho, entre sus vasallos.
Por la misma razn, una mujer, igual que un hombre, puede tener esclavos sujetos a su
persona, impartir justicia entre los extranjeros y legar su nombre a su familia, recibiendo
los descendientes el nombre de su madre y no el de su padre. En lo que concierne a la
dote, disfrutan tambin de grandes privilegios que estn expuestos en diversos apartados
del cuerpo legislativo, y est estipulado que una mujer honesta y de buena reputacin no
sea encarcelada por deudas civiles, y si un juez manda el encarcelamiento por deudas
civiles ser castigado con la pena capital. Si es sospechosa de algn delito, se la har
ingresar en un monasterio, dnde ser confiado a las mujeres el cuidado de encerrarla,
pues, si hemos de creer en la ley, la mujer es de mejor condicin que el hombre y ante
dos delitos semejantes el hombre es ms culpable que la mujer. De ah que un hombre
convicto de adulterio sea castigado con la muerte, mientras que la mujer adltera es
encerrada en un convento. Azo reuni muchos privilegios de las mujeres en una suma
titulada A propsito del senado consulto de Velleius y el observador de las renuncias.
Antiguos legisladores y tericos del estado como Licurgo y Platn, hombres de peso por
su sabidura y enteramente competentes por su conocimiento, sabiendo, merced a los
secretos de la filosofa, que las mujeres no son inferiores a los hombres ni por excelencia
de espritu, ni por fuerza fisica, ni por dignidad de la naturaleza, sino que por el contrario
son tan aptas para todo como ellos, decidieron que las mujeres se ejercitaran con los
hombres en la lucha, en la gimnasia y en todo lo concerniente a la formacin militar, el
arco, la honda, el lanzamiento de piedras, las flechas, en las justas de armas, tanto a
caballo como a pie, y para saber disponer el campo, las lneas de batalla y para dirigir
ejrcitos: en resumen, sometieron a hombres y mujeres a idnticos ejercicios.
Si leemos a los historiadores antiguos dignos de crdito, descubriremos que en Getulia,
entre los Bactrios, y en Galicia, era costumbre que los hombres se entregaran al ocio
mientras las mujeres cultivaban la tierra, construan, comerciaban, montaban a caballo,
combatan y, en definitiva, practicaban todas las actividades corrientes de los hombres de
hoy. Entre los cntabros, los hombres aportaban una dote a las mujeres, los hermanos
reciban a sus esposas de sus hermanas y las hijas eran las herederas. Entre los escitas, los
tracios y los galos, hombres y mujeres compartan los gastos. Cuando se deliberaba entre

la guerra y la paz, las mujeres intervenan en la decisin y la deliberacin; prueba de ello


es el pacto habido entre Anibal y los celtas, que inclua las siguientes clusulas: Si un
celta se queja de haber sufrido una injusticia por parte de un cartagins, que los
magistrados cartagineses o los generales que hayan estado en Espaa sean jueces de la
diferencia. Si un cartagins sufre una injusticia de un celta, que las mujeres celtas
juzguen el asunto.
Pero en nuestros das, la excesiva tirana de los hombres ha prevalecido sobre el derecho
divino y las leyes naturales, y la libertad que fue otorgada a las mujeres les es prohibida
por medio de leyes injustas, suprimida por la costumbre y el hbito, reducida a la nada
por la educacin. En efecto, apenas nace, la mujer es mantenida en el ocio y postergada
en la casa desde sus primeros aos y, como si fuera incapaz de funciones ms
importantes, no tiene ms porvenir que la aguja y el hilo. Despus, cuando alcanza la
pubertad, se la entrega al celoso poder de un marido o se la encierra para siempre en un
claustro de religiosas. Los cargos publicos les estn prohibidos por la ley; ni tan slo a
las ms prudentes de entre ellas les est permitido aplicar una accin de justicia. Son
excluidas del mbito de la justicia, de los juicios, de la adopcin, del derecho de ser
oposicin, de la administracin, del derecho de tutela, de los asuntos de sucesin y de los
procesos criminales. Se las excluye tambin de la predicacin de la palabra de Dios,
contradiciendo con ello a la escritura, en la que el Espritu Santo, por boca de Joel, les
prometi: Tambin vuestras hijas profetizarn99, como sucedi efectivamente en los
tiempos de los apstoles, cuando enseaban pblicamente, como sabemos de Ana,
esposa de Simen100, de las hijas de Felipe101 y de Priscila, esposa de Aquila102.
Pero nuestros nuevos legisladores tienen tan mala fe que no tienen en cuenta el mandato
de Dios, y han decretado segn su propia tradicin que las mujeres, antao siempre
consideradas como naturalmente eminentes y de una destacable nobleza, son de
condicin inferior a los hombres, como los vencidos ante los vencedores, y esto sin
ninguna razn o necesidad natural o divina, sino tan slo por presin de la costumbre, de
la educacin, del azar o de cualquier situacin tirnica.
Otros se apoyan en la religin para ejercer su autoridad sobre las mujeres, y
fundamentando su tirana en las santas escrituras tienen constantemente en la boca la
maldicin dirigida a Eva: Estars bajo el poder de tu marido y l te dominara 103. Si se
les responde que Cristo ha puesto fin a esta maldicin, objetarn invocando las palabras
de Pedro104 y aadiendo las de Pablo: Que las mujeres estn sometidas a los hombres,
que las mujeres estn calladas en la iglesia105, pero quien conozca los diversos tropos de
la escritura y sus diversos modos de expresin, ver facilmente que estas frases tan slo
se contradicen en apariencia. En efecto, hay un orden en la iglesia que coloca a los
hombres por delante de las mujeres en lo concerniente al ministerio, as como los judos
han sido colocados antes que los griegos en lo concerniente a la promesa. Sin embargo,
Dios no muestra ninguna preferencia por nadie, pues en Cristo no hay ni sexo masculino
ni sexo femenino, sino una criatura nueva106. A esto hay que aadir que muchas ofensas
contra las mujeres han sido atribuidas a los hombres por su dureza de corazn107, como
por ejemplo los repudios que en otro tiempo les estuvieron permitidos a los judos, pero
estas ofensas no disimulan en modo alguno la dignidad de las mujeres, pues si sus
maridos faltan a su deber o cometen una falta, las mujeres tienen poder para pedir un
99

Jl III, 1; Act. II, 17.


Lc. II; 36 ss.
101
Act. XXI, 9.
102
I Cor. XVI, 19.
103
Gen. III, 16.
104
I Pe. III, 1 ss.
105
I Cor. XIV, 34; Col. III, 18; Ef. V, 22
106
cita
107
Mt. XIX, 8.
100

juicio que traiga la vergenza sobre ellos. La Reina de Saba hubo de juzgar a los
hombres de Jerusaln108. As pues, aqullos que justificados por la fe se han hecho hijos
de Abraham, es decir, hijos de la promesa109, estn bajo el poder de la mujer y sometidos
al mandato que Dios dio a Abraham: Sea lo que sea lo que te diga tu mujer Sara,
obedece sus palabras110.
Ahora, para resumir lo dicho hasta ahora con la mayor brevedad posible, dir como
conclusin que he mostrado la preeminencia del sexo femenino a partir de su nombre,
orden, lugar y materia de su creacin, y que la dignidad superior al hombre la ha recibido
la mujer de Dios. He proseguido mi demostracin apoyndome a la vez en la naturaleza,
en las leyes humanas, en diversas autoridades, en diversos razonamientos y en diversos
ejemplos. Sin embargo, por abundante que haya sido mi argumento, he dejado muchos
puntos por tratar, pues lo que me ha movido a escribir no ha sido ni la ambicin ni el
deseo de hacerme valer, sino el deber de hacer honor a la verdad. Tema que guardando
silencio me atormentase la sensacin de haber cometido una suerte de sacrilegio por
robar con un silencio impo las alabanzas que le son debidas a un sexo tan celoso de
Dios, como si hubiese enterrado bajo tierra un tesoro que me ha sido confiado.
Si alguien, siendo ms minucioso que yo, descubriese un argumento que yo no haya
contemplado y juzgase que sera bueno aadirlo a esta obra, lo considerar no como una
acusacin a mi obra, que es buena, sino como una contribucin a la misma en la medida
que la mejorar por su talento y su saber.
Y para que esta obra no acabe siendo un volumen demasiado grueso, he aqu su fin.

108

cita
Gal. III, 29; IV, 28; Rom. IX, 8.
110
Gen. XXI, 12.
109

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