[08] MALOS DE LA HISTORIA

AMBICIN DESMEDIDA
Le dio la vida a Nern y l acab con la suya. Agripina, la madre del emperador, tuvo un papel
destacado en la historia del Imperio Romano. Su principal objetivo fue colocar en el trono a su hijo
Nern. Conspir y urdi las ms crueles maquinaciones para lograrlo. Pero su ambicin y su amor
por Nern fueron tambin su perdicin.
LUISA CASTRO EL PAIS SEMANAL - 29-05-2005
Lo siento, seores. No pienso ser neutral en este juicio. Despus de leerme todos los asesinatos,
envenenamientos y fechoras varias cometidas por Agripina, madre de Nern, resulta que esta
seora me cae bien. Desde que nace hasta que muere a manos de su hijo, su vida est rodeada de
maldad por las tres cuartas partes, y condenar a una mala entre malos es como sacar una fotografa
sin lquido de revelar. Con seguridad, el Papa la condenara por sus mltiples conspiraciones y
asesinatos; sin embargo, en la poca en que Agripina vive, recin muerto y resucitado Jess, y
apenas estrenado el siglo I de nuestra era, el Papa no era nadie para acusar a Agripina, y su
antecesor Pablo, menos todava. El bueno de Pablo an no andaba por Roma propagando la buena
nueva del Seor, y faltaban tres siglos para que la moda de hacer el bien se adueara del palacio
imperial.
Lo nico que exista en el siglo I era el
poder del emperador, un dios entre los
dioses. En las clases dominantes y entre las
familias poderosas no haba una moral o
freno preventivo que recomendase mantener
las formas ante el pueblo. Ser cruel a las
claras nunca ha estado bien visto, pero la
crueldad fina, bien planeada, se respetaba
entonces como hoy. Entre augustos y
patricios slo exista el inters de casta, y
era bueno quien consegua cosas
importantes para la comunidad, y era malo
quien no tena esa habilidad de llenar de oro
los bolsillos sus partidarios. Esto no ha
cambiado desde entonces hasta nosotros,
pero con la implantacin del cristianismo en
el siglo III al menos hay quien se cree que a
los malos se los traga el diablo, algo que
impone cierto respeto al malvado y alivia
mucho a su vctima. No lo s. No s si el
cristianismo ha evitado mucha maldad.

TIBERIO Y AGRIPINA. Tiberio vio en Agripina, hija

del general romano Germnico, y en su familia una
amenaza a su persona y al poder que ostentaba en
Roma. Fue Calgula, el hermano de Agripina, quien
finalmente sucedi en el trono a Tiberio, el tirano.

En todo caso, en la Roma del siglo I no

haba ni este respeto ni este alivio que
procede de la creencia en un ser nico
superior. El nico infierno posible era caer
en desgracia ante el emperador, y exista el
castigo si se probaba el crimen, pero se
probaban muchos que no lo eran y se
ocultaban otros que no interesaba descubrir.

Agripina quiso toda su vida desquitarse del

fracaso de su padre a travs de la gloria de su
hijo.
Agripina de esto saba. Desde nia vivi
amenazada por los emperadores que la
rodeaban. Slo a partir de su matrimonio con
uno de ellos, su to Claudio, sinti que
respiraba. Y una encuentra bastante razonable
que Agripina quisiera cepillarse al bueno de
Claudio y poner en su sitio a su hijo Nern.
La gran maldad que se le imputa a Agripina
es sta: su ambicin desmedida hasta casarse
con Claudio, para asesinarlo despus de haber
relegado al hijo de ste, el pequeo Britnico,
y poner como favorito al trono a su propio
hijo, su adorado Nern. Los conceptos que
introduce el cristianismo en el poder de Roma
a partir del siglo III: la piedad, la esperanza, la
clemencia, el perdn y, sobre todo, la
sumisin de la mujer al hombre, estn an
muy lejos de ser una realidad
cuando Agripina comete sus
fechoras y proyecta su plan.

que antecede y vigila de cerca al poder

terrenal. Es en ese momento cuando aparece
el Mal, por obra y gracia del Bien. Slo a
partir de entonces podemos decir que
Agripina fue mala. Pero Agripina ya llevaba
muerta dos siglos, asesinada precisamente por
el hijo al que haba convertido ella solita en
emperador.
Tcito y Suetonio, que son los historiadores
que ms nos hablan de Agripina, la juzgan
como una mujer admirable y al mismo tiempo
de una gran frialdad: acaparadora del cario y
la voluntad de su hijo Nern y gran
manipuladora, pero capaz de los mayores
sacrificios. Agripina no era una mujer
entregada a la molicie y el placer: era una
luchadora a muerte por el poder.
Pero es que se vio
obligada desde nia a
sobrevivir entre alimaas. Y en vista del
mundo que la rodeaba,
Agripina no dud en
convertirse en la alimaa
ms grande del imperio.

En ese siglo I, con el imperio en

la cima de su expansin y a
punto de precipitarse sobre el
vaco de la corrupcin y la
locura,
que
protagonizar
precisamente Nern con su
La huella de la figura
famoso incendio de Roma, decir
paterna fue fundamental
maldad era como no decir nada.
en la vida de Agripina.
Hoy, paradojas de la historia, la
Era hija del popular y
benfica imagen del papa
admirado general GerBenedicto XVI asomado al
mnico. Haba nacido en
balcn en la plaza de San Pablo
el ao 16, durante una
es un vvido recordatorio de
campaa militar que su
aquellos emperadores todopopadre estaba llevando a
derosos saludando a las masas
cabo en lo que hoy es la
en su coronacin. El Vaticano es
ciudad
alemana
de
la ltima estela que nos queda de
EL CRUEL. A Nern, el Senado Colonia, nombre que la
ese simbolismo del emperador. NERN,
de Roma le declar enemigo pblico. Se misma Agripina dio a
Como si de una asimilacin suicid en el ao 68.
este lugar cuando se cas
simblica se tratara (y no lo es?
con Claudio y se convirti en augusta
Qu impresionante apropiacin simblica la
emperatriz. En su memoria de nia nacida
del cristianismo!), el Papa de la Iglesia de
entre guerreros, debi de grabarse a fuego el
Roma viene a derrocar al antiguo emperador
recuerdo de su padre, Germnico, que muri a
para investirse con sus ropas. Se crea
los 34 aos, cuando ella slo contaba cuatro.
entonces la maquinaria de un poder espiritual
Al valiente y noble general, toda Roma lo
2

respetaba. Viva siempre lejos de la corte,

conquistando tesoros y territorios para los
romanos sin pretender para s la mnima
atencin. Era adems sobrino nieto del
emperador Augusto, y tanto por su
ascendencia familiar como por sus mritos
militares, estaba destinado a ocupar el lugar
de Augusto tras la muerte de ste. Pero las
cosas no sucedieron as. Germnico era
demasiado modesto como para exigir ser
heredero, y estaba demasiado lejos del centro
de poder como para que su sitio no se lo
pisara la retorcida vbora de Tiberio. De la
personalidad amable de Germnico tenemos
el testimonio de Suetonio: Su porte y su
vigor eran incomparables; su intelecto,
altamente cultivado en oratoria griega y
romana y literatura. Posea una rara
amabilidad y una admirable tendencia, seguro
de su xito, de conquistarse el favor de las
personas y su amor. Pero de poco le sirvi.
Su pequea hija debi de tomar buena nota de
este fracaso y de esta traicin. Toda la vida de
Agripina parece orientada a desquitarse del
fracaso del padre a travs del encumbramiento
de su hijo. Qu quieren que les diga?; hasta
aqu, Agripina me parece una herona.Como
era de esperar, Germnico no se revel,
sino que prest juramento al nuevo soberano.
Cinco aos despus, durante un viaje de
placer que realizaba con su esposa y sus hijos
a Egipto, al atravesar Antioqua falleci
inesperadamente. El nuevo emperador,
Tiberio, estaba envidioso de la buena
memoria que haba dejado Germnico entre
los romanos, y la viuda de ste, Vipsania
Agripina, se senta atemorizada y rabiosa
contra el usurpador. Tiberio vio en ella y en
su descendencia una amenaza a su poder, y
para quitarse de encima a la testaruda viuda,
que le exiga que se ocupase de sus hijos y les
asegurase la proteccin, acab desterrndola.
Agripina la Mayor muri en el destierro
vctima de los castigos fsicos y del hambre.
Tambin murieron a manos de Tiberio dos
hermanos de Agripina: Druso y Nern. Tras
estos crmenes, el nico hijo varn de
Germnico que quedaba vivo era Calgula. l
y sus hermanas, entre ellas Agripina, que
contaba 18 aos, quedaron desde entonces
expuestos a la persecucin y el recelo del
emperador Tiberio.

Pero por suerte, este Tiberio era feo. Y, al

parecer, lo era tanto que su complejo fsico le
llev a abandonar Roma, donde todos se
mofaban de l. A partir del ao 26 gobern
desde la isla de Capri, que con l se convirti
en la isla de la depravacin; all curaba sus
penas el impotente Tiberio entregndose a las
ms inverosmiles orgas con nios y nias de
cualquier edad, incluso con bebs. Calgula le
acompaaba en Capri, y Tiberio acab

LA MUERTE DE AGRIPINA. Nern envi a tres

sicarios, Aniceto, Hrcules y Obarito, para asesinar
a su madre, Agripina, bajo la acusacin de instigar
una conspiracin contra el emperador de Roma.

adoptndole y nombrndole su sucesor.

Agripina viva entretanto oculta en su
residencia al sur de Roma, aterrorizada por los
espas de Tiberio.
En el ao 37, mientras Tiberio agonizaba,
Calgula se apresur a quitarle el sello del
dedo, smbolo de la sucesin, pero Tiberio
volvi sbitamente a la vida, y el comandante
de la guardia pretoriana le aplic una bien
merecida eutanasia activa ahogndolo con una
almohada. Calgula, hermano de Agripina, fue
entonces recibido en Roma como un liberador
del tirano, y su mismo nombre apela a la
expresin cariosa que el pueblo le brind.
Calgula restituy el honor de toda su familia
muerta y estren frmulas de juramento que
incluan a sus hermanas. A su paso, el pueblo
deba aclamarle: Gloria y loor a Cayo y sus
hermanas!.
Nuestro pequeo Nern nace en este
respiro de grandeza y libertad para su
madre, Agripina. Siendo la hermana
predilecta de Calgula, y manteniendo con l
3

La rivalidad entre Mesalina, la esposa de

Claudio, y Agripina puso en peligro la vida de
Nern.
relaciones incestuosas desde nios, todo el
mundo piensa que el beb es hijo de Calgula,
pero Nern ha salido a su padre, el cruel y
prfido marido de Agripina: Domicio
Aenobarbo. Cuando Nern llega a este
mundo, es lo que ms puede desear su madre.
Pero su padre lo recibe con la siguiente frase:
Un hijo mo y de Agripina no puede ser sino
un monstruo y una peste para el Estado.
Parece ser que no se equivoc.
Es en esta poca cuando Calgula enloquece.
De ser un emperador querido por el pueblo se
convierte en un enfermo mental. Los
historiadores que han estudiado su caso le
consideran un esquizomtico: Junto a un
amor ardiente, odio fantico; sensibilidad de
mimosa, msticas ilusiones y desprendimiento
abnegado alternan con impasibilidad,
crueldad y fra tirana.

manso Claudio, to de Calgula y de Agripina,

como emperador.
Para ganarse los favores del Senado,
Claudio decreta una amnista general, y
Agripina vuelve de su destierro. Mesalina, la
tercera esposa de Claudio, ve enseguida en
Agripina una competidora a derribar. Es tan
bella y ambiciosa como ella, y ambas tienen
un hijo, y slo uno de ellos llegar a
emperador. Mesalina manda matar a Nern
nio, pero antes de que los sicarios de la
emperatriz descarguen su espada sobre el nio
que duerme, una vbora se yergue
milagrosamente de su colchn y detiene la
espada. En recuerdo de este suceso, Agripina
le regala a su hijo un brazalete en forma de
serpiente. Pero Mesalina, adems, comete un
gran error. Vctima de su propia sensualidad,
se enamora perdidamente de un galn romano
al que nombra cnsul. El guapo en cuestin la
obliga a elegir entre l y Claudio. En ausencia
de ste, Mesalina se casa con su galn, e
inmediatamente es acusada de adltera y
condenada por Claudio a morir. Hace falta ser
pazguata.

Es ah donde comienza un nuevo calvario

para Agripina. Pasa de ser la hermana favorita
a convertirse en una mujer detestada por su
belleza y por su inteligencia. Es acusada de
adulterio y de complicidad en una conjura,
Calgula la destierra, y el
Tras la muerte de Mesalina,
pequeo Nern se queda a
Agripina vuelve a respirar. Su
cargo de su ta Lpida.
segundo marido, Crispo, aparece
Durante esos aos sin su
muerto, y Claudio recibe de su
madre, Nern ser educado
consejero Palante la idea de tomar
por un peluquero y un
por esposa a Agripina, y por hijo
bailarn homosexuales, que
adoptivo, a Nern. Dada la
influyen poderosamente en
ascendencia augusta de stos,
su personalidad. Agripina,
Palante convence a Claudio con la
apartada de su hijo, repite la
excusa de que as los mantendr
triste historia de su madre,
bajo control. Lo que Claudio no
Agripina la Mayor, en UNIDOS EN BRONCE. Los
sabe es que Palante es amante de
Crcega, la isla de los rostros de Nern y de su madre,
Agripina, fueron acuados en una Agripina desde hace tiempo, de
maleantes, y Calgula se moneda romana.
manera que es ella misma la que
convierte en el nuevo
lleva la batuta de esta decisin.
Tiberio. Es Querca, un tribuno de la guardia
La boda entre el emperador Claudio y
pretoriana, quien se encarga de descargar un
Agripina se celebra en el ao 49. Agripina
hacha sobre la cabeza de Calgula mientras
tiene 34 aos y ha conseguido su objetivo:
ste asiste a una representacin, y son los
gracias a la debilidad de Claudio, ella
mismos pretorianos quienes proponen al
gobernar el imperio en la sombra. A partir de
4

ese momento, todos los hilos que maneja

Agripina servirn para tejer la segura red que
llevar a su hijo Nern a suceder a Claudio en
el trono, en detrimento del primognito de
Claudio y Mesalina: el pequeo Britnico.
Lo primero que hace Agripina es casar a
Octavia, la hermana de Britnico, con Nern.
En segundo lugar, nombra preceptor de su
hijo al ms respetado y popular filsofo de su
poca: Sneca, al que rescata de ocho aos de
destierro en Crcega. La influencia de
Agripina sobre Claudio es cada vez mayor:
ste adopta a Nern como hijo y le concede a
ella el ttulo de augusta. Por iniciativa de su
madre, a los 13 aos Nern recibe la toga
virilis, mucho antes de lo habitual, lo que lo
convierte a los ojos del pueblo en el primero
de los hijos preparado para la sucesin,
dejando muy atrs a Britnico, que ni siquiera
estaba presente en la imposicin de la toga
virilis de su hermano. Cuando Nern tiene 16
aos, Agripina hace que se le nombre prefecto
de la ciudad. Con todo ese camino andado,
slo le falta quitar a Claudio de en medio para
poner en su sitio a su hijo. Y eso es
precisamente lo que hace una noche del ao
54 despus de Cristo, tras convencer al
catador Haloto, el mismo que se encarga de
probar cada lquido y cada alimento que el
emperador va a tomar.
Claudio muere envenenado por su propio
catador de comida y por su mdico personal,
ambos cmplices de la conspiracin de
Agripina, como lo es tambin la guardia
pretoriana en pleno.
Se cuenta que Agripina, despus de cometer
su crimen, hizo bailar a las danzarinas
desnudas delante del cadver de Claudio
durante 24 horas, hasta que los hados
vaticinaron que el momento era propicio para
comunicar la muerte del esposo y elevar al
trono a su hijo.
A Nern, que se soaba artista, lo que menos
gracia le haca era ser emperador. Sufra del
mismo mal que todos los enchufados:
despreciaba su trabajo. As que lo primero
que hizo fue enamorarse perdidamente de una

criada de su mujer, la bella Acte, lo que le

gan la enemistad de su madre. Tcito y
Suetonio nos hablan continuamente de la
relacin incestuosa entre madre e hijo, y
Agripina, ante la bella Acte, deba de morirse
de celos, hasta el punto de que lleg a
amenazar a Nern de declararle culpable de
apartar a Britnico del trono. Nern reaccion
matando a Britnico. Cuando Agripina se
enter, empez a temer por su propia vida. Su
hijo no tard en iniciar contra ella una
campaa de terror psicolgico: la espi, la
persigui, y Agripina intent suicidarse
envenenndose, pero su cuerpo estaba tan
habituado a los antdotos que no lo consigui.
Una antigua rival de Agripina esparci los
rumores de una conspiracin contra Nern, y
ste decidi matar a su madre. Sneca lo fren
y la decisin se aplaz. Durante ese tiempo,
Nern volvi a mecerse en los brazos de
Amor, pero esta vez en los del apuesto Otn y
su esposa Popea. Agripina sigui luchando
por seducir a su hijo y se enfrent a Popea, su
mxima rival ahora en el amor de su hijo. A
Nern ya no le quedaba ms remedio que
quitrsela de encima. Primero hizo construir
un ingenio en el dosel de la cama de Agripina,
de tal modo que cuando su madre estuviera
durmiendo se le vendra encima el techo. Pero
el invento acab por fracasar. En un segundo
intento de matricidio, Nern, haciendo gala de
su retorcida mente de nio mimado con
veleidades artsticas, orden construir un
barco e invit a Agripina a una travesa. La
mitad del barco donde Agripina se alojaba
estaba destinada a naufragar, pero el malfico
invento tampoco funcion esta vez. Habran
de ser tres sicarios enviados por Nern:
Aniceto, Hrcules y Obarito, los que se
encargasen de hundir su espada en el vientre
de Agripina, acusndola de instigar una
conspiracin contra su hijo.
Para librarse de los remordimientos, Nern se
retir a Npoles y propag la versin del
atentado a su persona, con lo cual el Senado
se qued encantado, y se incluy el
cumpleaos de Agripina en los das nefastos
del calendario.