REPBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA

UNIVERSIDAD PEDAGGICA EXPERIMENTAL LIBERTADOR

INSTITUTO DE MEJORAMIENTO PROFESIONAL DE MAGISTERIO
NCLEO ACADMICO TCHIRA

Historia de la Investigacin Cualitativa

(Ensayo)

Autor:
CENTENO ROSA. C.I 14.418.553

San Cristbal, Mayo de 20

La investigacin cualitativa tiene una larga y reconocida historia en las ciencias

humanas. En las dcadas de 1920 y 1930 el trabajo de la Escuela de Chicago
estableci en sociologa la importancia de la investigacin cualitativa para el
estudio de la vida de grupos humanos. En antropologa, durante el mismo perodo,
los estudios pioneros de Boas, Mead, Benedict, Bateson, Evans-Pritchard,
Radcliffe-Brown y Malinowski trazaron las lneas del mtodo de trabajo de campo,
en el que el observador se estableca en el extranjero para estudiar costumbres y
hbitos de otra sociedad y cultura. Pronto la investigacin cualitativa se empleara
en otras disciplinas sociales, incluyendo educacin, trabajo social y ciencias de la
comunicacin. En el presente ensayo, definiremos brevemente el campo de la
investigacin cualitativa y echaremos una mirada a la historia de la investigacin
cualitativa en las ciencias sociales.
La investigacin o mtodo cualitativo tiene como objetivo primordial la descripcin
de las cualidades de un fenmeno, es decir, descubrir tantas cualidades como sea
posible en el sujeto u objeto de estudio. Wax (citado en Taylor y Bogdan, 1987)
seala que los orgenes del trabajo de campo pueden rastrearse hasta
historiadores, viajeros y escritores que van desde el griego Herdoto hasta Marco
Polo. Pero slo a partir del siglo XIX y principios del XX lo que ahora
denominamos mtodos cualitativos fueron empleados conscientemente en la
investigacin social, centrada inicialmente en el estudio de pequeos grupos
humanos o tribus.
A partir del siglo XIX con el auge de las ciencias sociales, la metodologa
cualitativa empieza de desarrollarse de manera progresiva sobretodo en la
sociologa y antropologa, interesndose por la descripcin y anlisis de culturas y
comunidades con el fin de descubrir y explicar sus creencias y patrones de
comportamiento. La investigacin cualitativa se presenta y divulga de gran manera
en los estudios de la Escuela de Chicago entre los aos 1910 a 1940, donde los
investigadores de la Universidad de Chicago, realizaron diversos estudios sobre la
vida urbana utilizando la observacin participante. Entre los cientficos precursores
de la investigacin cualitativa tenemos: Frederic Le Play (1806-1882) con sus

trabajos en sociologa y evolucin social, asi mismo a Bronislaw Kasper

Malinowski (1884-1942) con la antropologa social, por otra parte Boas Frank
(1858-1942) con la antropologa.
En la investigacin cualitativa se pueden distinguir cinco momentos histricos en
los cuales se ha recalcado su importancia; Sucesivas olas de teorizacin
epistemolgica se mueven a travs de estos cinco momentos: El primer momento,
en la primera mitad del siglo XX, la Escuela de Chicago, donde un grupo de
investigadores estadounidenses de diversa formacin acadmica en el campo en
antropologa y sociologa, comienzan a utilizar tcnicas como la observacin
participante, entrevistas y revisin de documentos personales. Se llam Escuela
de Chicago, ya que los investigadores trabajaban en la Universidad de Chicago y
las primeras investigaciones entre los aos 1910 y 1930 las realizaron en la ciudad
de Chicago. El investigador cualitativo, a raz de sus observaciones y registros,
analizan y describen las experiencias del trabajo de campo, esforzndose en
ofrecer la mejor descripcin posible, donde se observe que sean vlidas, fiables y
objetivas. Un segundo momento, entre los aos 1940 y 1950, debido a la gran
utilizacin de la investigacin cuantitativa y comprobacin de teoras, se deja un
poco de lado los mtodos cualitativos. Un tercer momento, en la dcada de 1960
comienza un renacer por parte de los investigadores en la utilizacin de mtodos
cualitativos. Los aportes de Oscar Lewis utilizando la historia de vida de varios
miembros de una familia, demostr la complejidad de la vida urbana.
As mismo Irvin Goffman, a travs de la sociologa, antropologa y psicologa
social, con su teora el interaccionismo simblico, determino la estructura de los
comportamientos urbanos y el papel de la posicin social de los sujetos. Un cuarto
momento, a partir de los aos 70, se toma conciencia acerca de cmo aplicar la
sociologa y antropologa, utilizando nuevas tcnicas y estrategias interpretativas
(etnometodologa, la fenomenologa, la teora crtica). Se utiliza el enfoque
multimtodo, que combina la entrevista abierta con la semiestructurada, la
observacin participante y el anlisis de documentos con datos estadsticos. Para
hablar un poco de la teora crtica, de acuerdo a Alvarez-Gayou (2003). Se origina

en los aos veinte a manos de un grupo de acadmicos alemanes conocido como

la Escuela de Frankfurt, encabezado por Max- El estudio cientfico de las
instituciones sociales.- Las transformaciones de tales instituciones, segn: Los
problemas histricos-sociales, la enajenacin, las luchas sociales; aunque existen
variantes de la teora crtica, sus temas centrales y constantes son: la
interpretacin de la vida social y dominacin. Un quinto momento, a partir de los
aos 90 donde la aplicacin de la investigacin cualitativa se realiza de forma ms
activa, participativa y critica, buscando el desarrollado de la sociedad.
Fraenkel y Wallen (1996) presentan cinco caractersticas bsicas particulares del
mtodo cualitativo:
1.- El ambiente natural y el contexto que se da el asunto o
problema es la fuente directa y primaria, y la labor del
investigador constituye ser el instrumento clave de la
investigacin.
2.- La recoleccin de datos es mayormente verbal que
cuantitativa.
3.- Los investigadores enfatizan tanto los procesos como los
resultados.
4.- El anlisis de los datos se da ms de modo inductivo.
5.- El nfasis es el significado de cmo los participantes ven
y piensan sobre sus perspectivas en el asunto que se
investiga.

Para concluir, La investigacin cualitativa es inductiva. Los investigadores

desarrollan conceptos, intelecciones y comprensiones partiendo de pautas de los
datos, y no recogiendo datos para evaluar modelos, hiptesis o teoras
preconcebidos. En los estudios cualitativos los investigadores siguen un diseo de
la investigacin flexible. Comienzan sus estudios con interrogantes slo
vagamente formulados. En la metodologa cualitativa el investigador ve al
escenario y a las personas en una perspectiva holstica; las personas, los
escenarios o los grupos no son reducidos a variables, sino considerados como un

todo. El investigador cualitativo estudia a las personas en el contexto de su

pasado y de las situaciones en las que se hallan. Los investigadores cualitativos
son sensibles a los efectos que ellos mismos causan sobre las personas que son
objeto de su estudio. Se ha dicho de ellos que son naturalistas. Es decir que
interactan con los informantes de un modo natural y no intrusivo. En la
observacin participante tratan de no desentonar en la estructura, por lo menos
hasta que han llegado a una comprensin del escenario. Los investigadores
cualitativos tratan de comprender a las personas dentro del marco de referencia
de ellas mismas. Para la perspectiva fenomenolgica y por lo tanto para la
investigacin cualitativa es esencial experimentar la realidad tal como otros la
experimenta. El investigador cualitativo suspende o aparta sus propias creencias,
perspectivas y predisposiciones, ve las cosas como si ellas estuvieran ocurriendo
por primera vez. Nada se da por sobrentendido. Todo es un tema de investigacin.
Para el investigador cualitativo, todas las perspectivas son valiosas. Este
investigador no busca "la verdad" o "la moralidad" sino una comprensin detallada
de las perspectivas de otras personas, los mtodos cualitativos son humanistas.

Referencias
Fraenkel, J. R., & Wallen, N. E. (1996). How to design and evaluate research in
education (3Ed.). New York: McGraw-Hill.
S.J. Taylor y R. Bogdan (1987). Introduccin a los mtodos cualitativos. Paidos
Basica.
Lincoln, Y. S. (2011). Manual de investigacin cualitativa. N. K. Denzin (Ed.).
Gedisa.