El rotmetro es un caudalmetro industrial que se usa para medir el caudal de
lquidos y gases. El rotmetro consiste en un tubo y un flotador. La respuesta del flotador a los cambios de caudal es lineal, y un rango de flujo de 10 a 1 es estndar. En el caso de los rotmetros de laboratorio OMEGA, es posible an ms flexibilidad a travs del uso de ecuaciones de correlacin. El rotmetro es popular debido a que tiene una escala lineal, un rango de medicin relativamente largo y una baja cada de presin. Es fcil de usar y simple de instalar y mantener.
Rotmetros de tubo de vidrio
El rotmetro bsico es el de tipo indicador de tubo de vidrio. El tubo est hecho con precisin de vidrio de borosilicato, y el flotador est maquinado con precisin en metal, vidrio o plstico. El flotador metlico normalmente se hace de acero inoxidable para proporcionar resistencia a la corrosin. El flotador tiene un borde de medicin afilado donde se observa la lectura por medio de una escala montada a lo largo del tubo. Hay disponibles conexiones de los extremos en diversos materiales y estilos. Los elementos importantes son el tubo y el flotador, con frecuencia llamados combinacin de tubo y flotador, porque es esta parte del rotmetro la que proporciona la medicin. De hecho, en general estn disponibles combinaciones de tubo de vidrio y flotador de acero inoxidable similares, sin importar el tipo de caja o conexiones de extremo que la aplicacin pueda exigir, para poder satisfacer mejor los requisitos del cliente. La escala del rotmetro se puede calibrar para lectura directa de aire o agua, o puede tener una escala para leer un porcentaje del rango o una escala arbitraria para usar con las ecuaciones de conversin o grficas. Los rotmetros de tubo de vidrio con proteccin de seguridad en general se usan en toda la industria para medir lquidos y gases. Proporcionan capacidades de flujo de alrededor de 60 GPM, y estn fabricados con conexiones de extremo de metal o plstico para satisfacer las caractersticas qumicas del fluido que se est midiendo. Los nicos fluidos para los cuales estos medidores no estn bien adaptados son los que atacan los tubos de medicin de vidrio, como el agua por encima de los 90 C (194 F), con un pH alto que suaviza el vidrio; vapor hmedo, que tiene el mismo efecto, sosa custica, que disuelve el vidrio, y cido fluorhdrico, que marca el vidrio. Las limitaciones principales de los rotmetros de propsito general son los lmites de presin y temperatura del tubo de medicin de vidrio. Los tubos pequeos de 6 mm (1/4") son adecuados para presiones de trabajo de hasta 500 psig, la presin de operacin para un tubo grande de 51 mm (2") puede ser hasta de 100 psig. El lmite de temperatura prctico para los rotmetros de vidrio es 204 C (400 F), aunque la operacin en temperaturas tan altas reduce sustancialmente la presin de operacin del medidor. En general, hay una relacin lineal entre la temperatura y presin de operacin.
Caudalmetros de tubo metlico
Para presiones y temperaturas ms altas ms all del rango prctico de los tubos de vidrio, se usan los tubos metlicos. Estos normalmente se fabrican en aluminio, latn o acero inoxidable. La posicin del pistn se determina mediante seguidores magnticos o mecnicos que se pueden leer desde el exterior del tubo de medicin metlico. De manera semejante a los rotmetros de tubo de vidrio, la combinacin de resorte y pistn determina el caudal, y las conexiones y materiales de construccin se deben escoger para satisfacer las demandas de las aplicaciones. Estos medidores se usan para servicios en los que la alta temperatura o presin de operacin, el golpe de ariete, u otras fuerzas daaran los tubos de medicin de vidrio. Los caudalmetros de resorte y pistn se pueden usar para casi todos los fluidos, incluyendo lquidos y gases corrosivos. Estn especialmente bien adaptados para aplicaciones de vapor, en las que los tubos de vidrio no son aceptables Rotmetros de tubo de plstico los tubos de plstico tambin se en usan algunos diseos de rotmetro debido a su menor costo y alta resistencia al impacto. Tpicamente se construyen de policarbonato, con conexiones de extremo de metal o plstico. Con las conexiones de extremo de metal, se debe tener cuidado en la instalacin, para no deformar las roscas. Los rotmetros construidos totalmente en plstico estn disponibles para aplicaciones en las que no se pueden tolerar las piezas metlicas mojadas, como con agua desionizada y corrosivos.