Universidad de Chile

Departamento de Psicologa

La Psicologa Social de los Grupos Humanos

Apuntes para la reflexin

Prof. Dr. Pablo Valdivieso T.

Mayo 2015

Los Grupos Humanos, su dinmica y potencialidades

Los grupos humanos son un importante eslabn entre individuo y sociedad, nos
constituyen (socialmente), a su vez los constituimos permanentemente.

Los grupos en Psicologa Social

Los grupos humanos han sido estudiados por diferentes disciplinas en las
Ciencias Sociales (Antropologa, Sociologa y Psicologa). El enfoque para
acercarse a los mismos ha dependido, en cada caso, de la orientacin terica del
investigador y del fenmeno especfico observado (composicin, tamao, origen,
comportamiento, etc.).
En el caso de la disciplina psicolgica el estudio de la grupalidad ha constituido
uno de los objetos privilegiados de la misma. Tanto la psicologa evolutiva, la
psicologa organizacional y la psicologa social han dedicado parte de su esfuerzo
a comprender la relacin entre el individuo y la sociedad a travs de los grupos
humanos.
Al momento de conceptualizar al grupo, llama la atencin que los autores han
puesto nfasis en diferentes aspectos del mismo; algunos relevan los aspectos
interaccionales, otros los referenciales, otros los formales (tamao, duracin) o
estructurales.
Muchos autores han desarrollado su quehacer a travs de los grupos; desde ese
punto de vista stos se transforman en un medio a travs del cual se interviene en
la realidad: es el medio para lograr algn propsito; tal es el caso de la dinmica
de grupos, la animacin sociocultural, la psicoterapia grupal, el aprendizaje
cooperativo y el trabajo en grupo, por nombrar algunos de los desarrollos en el
campo de la aplicacin grupal. Al mismo tiempo es posible mencionar que los
grupos humanos son desde una perspectiva instrumental un medio que permite la
organizacin y el cambio social.
As, el estudio y comprensin de los grupos humanos es una tarea no resulta
simple. En palabras de Ana Mara Fernndez1,
... los discursos respecto a la grupalidad, fueron organizando una
infatigable Torre de Babel. Cmo transitar por ella? Los mltiples campos
de intervencin instituidos, las variadas tcnicas implementadas, la
enunciacin de discursos tericos de diverso origen dibujaron, en su
1

El Campo Grupal, Ed Nueva Visin, 1989

devenir, un cierto recorte disciplinario. Sin embargo no puede considerarse

-hasta el presente- que sea pertinente hablar de un cuerpo terico
sistemtico de lo grupal (pg. 17)
Sin perjuicio de lo anterior, los grupos humanos son una realidad psicolgica y
social de gran relevancia para la comprensin, tanto de la sociedad como de las
personas.
Es posible afirmar que lo grupal es un dispositivo relevante para la comprensin
del modo de ser y del comportamiento de las personas, especficamente permite
comprender y situar desde donde se realizan los procesos de aprendizaje y
tambin donde suceden los procesos de incorporacin de las personas a la cultura
(procesos de socializacin). Los grupos humanos ofrecen a sus miembros, por
una parte, modelos de comportamiento social, de comprensin social y de
identidad psicosocial; por otra, el grupo es un espacio relacional que media entre
las personas y la sociedad y, por lo tanto es conformado y recreado
constantemente por quienes lo integran.
Los elementos que se presentan a continuacin debiesen ayudarnos a
comprender la dinmica de los grupos humanos de mejor forma y de esa manera
tener mejores herramientas para potenciarlos como espacios de desarrollo en sus
dimensiones individuales y colectivas.
a) La psicologa de los grupos desde la perspectiva psicosocial
Segn M.Pilar Gonzlez2, la Psicologa Social se preocupa desde los procesos
interpersonales hasta los intrasocietales pasando por los procesos de grupos,
organizaciones y la comunidad.
Sin embargo, es posible afirmar que no toda relacin interpersonal es grupal
aunque puede serlo. A ello nos referimos con que una relacin ser grupal solo en
la medida en que los individuos en interaccin se perciban a si mismos y/o al otros
como parte de un grupo. Dicho de otra manera en la medida en que las personas
en interaccin se relacionen entre si desde las identidades grupales a las que
pertenecen. Cabe destacar que el tema de la percepcin de la pertenencia al
grupo por parte de la persona, se relaciona con elementos subjetivos o creencias
que tienen stas.
A menudo, se confunde lo interpersonal con lo intragrupal, la mayora de las
teoras no distinguen estos niveles asimilndolos. Entonces tendremos una gran
cantidad de teoras que, tindose de lo grupal, tienen un nivel de anlisis
interpersonal. Al respecto es comn observar anlisis de personas en interaccin
que no responde a una relacin grupal. Analicemos esto con mayor detencin.

Orientaciones Tericas fundamentales en Psicologa de los Grupos, Ed. UAB, 1997

El lugar de la Psicologa de los grupos en la psicologa Social

Tratemos de situar a la psicologa de los grupos al interior de la psicologa social:
Gonzlez (op. cit.) nos propone que ... podemos decir que la psicologa de los
grupos trata de las relaciones interpersonales en tanto estas son intra grupales o
intergrupales. (pg. 28)
Grficamente ello se describira de la siguiente manera:

Es decir la relacin establecida entre personas en tanto estas se perciben o

perciben a otros como miembros de un grupo. Esta conceptualizacin resulta
aclaradora y ayuda a situar la psicologa de los grupos al interior de la Psicologa
Social. Cabe destacar que el tema de la percepcin de la pertenencia al grupo por
parte de la persona , se relaciona con elementos subjetivos o creencias que tienen
stas. Cabe realizar una discusin ms profunda del concepto de percepcin;
estamos en presencia que una concepcin cognitiva de la definicin de grupos.
Lo anterior nos lleva a plantearnos la necesidad de conceptuar al grupo como una
experiencia relacional. Para ello resulta interesante mencionar la
conceptualizacin dada por Henri Tajfel en su texto Grupos Humanos y Categoras
Sociales:
Adoptaremos un concepto de "grupo" idntico a la definicin de "nacin"
propuesta por el historiador Emerson (1960) cuando escribi: "La afirmacin
ms simple que puede hacerse acerca de una nacin es que es un conjunto
de personas que sienten que son una nacin; y puede ser que, despus del

anlisis ms meticuloso, sta sea tambin la afirmacin definitiva". Esta es

una descripcin de lo que es un grupo que puede incluir una gama de uno a
tres componentes: componente cognitivo, en el sentido del conocimiento de
que uno pertenece a un grupo: componente evaluativo, en el sentido que la
nocin de grupo y/o de la pertenencia de uno a l puede tener una
connotacin valorativa positiva o negativa: y componente emocional, en el
sentido de que los aspectos cognitivo y evaluativo del grupo y de la propia
pertenencia a l pueden ir acompaados de emociones (tales como amor u
odio o agrado o desagrado) hacia el propio grupo o hacia grupos que
mantienen ciertas relaciones con l (Tajfel 1984). (el subrayado es mio)
Esta conceptualizacin de grupo, nos permite incluir, o salvar, un viejo problema
en la psicologa social; cual es el tema del tamao del mismo. Lo ms frecuente es
que cuando nos referimos a los grupos estamos pensando en agrupaciones
relativamente pequeas, aquellas en las que es posible que exista interaccin
(cara a cara) entre sus miembros. Ello deja afuera todas aquellas instancias
grupales que tambin constituyen y dan identidad a las personas, tales como
agrupaciones cognitivas de mayor tamao (clubes, asociaciones, nacionalidades,
religiones, instituciones educativas etc.) Estas agrupaciones de mayor tamao han
sido tambin descritas como categoras sociales y han sido analizadas en
profundidad por Henri Tajfel.
Relacionado con el prrafo anterior, J. Fco Morales 3 (1999, pg 284) mencionando
a Drigotas, Insko y Schopler (1996) nos plantea que existen dos cuestiones
fundamentales respecto del estudio del grupo humano:
1. la discontinuidad entre la conducta individual y aquella que es grupal (ya
sea representando al grupo o como parte de l).
2. La existencia real del grupo: solo en ciertas circunstancias un conjunto de
personas conforman un grupo real.
Un comentario respecto de lo ltimo, la idea planteada de grupo real, nos levanta
el concepto de grupo psicolgico que puede ser comprendido como aquel que
existe en las mentes de sus integrantes, que es conformado mediante la
cognicin que le da realidad al mismo y que genera identidad a aquellos que lo
conforman. En este sentido se plantea Bar-Tal cuando define grupo psicolgico:
Las condiciones necesarias y suficientes para que un determinado
colectivo se convierta en grupo psicolgico son tres: 1) que los
componentes de ese colectivo se definan como miembros del grupo; 2) que
compartan las creencias grupales y 3) que exista algn grado de actividad
coordinada. La creencia fundamental es "somos un grupo" (Bar-Tal 1990).
(citado por Turner4)
3

Morales, J. F. (coord): Psicologa Social, Ed. Mc, Graw Hill, 1999 (2 Ed)

Turner, John:

Redescubrir en Grupo Social, Ed.Morata, 1990.

Por su parte, Turner conceptualiza al grupo de la siguiente manera:

El grupo existe cuando dos o ms personas se perciben a s mismas como
miembros de una misma categora social. (Turner 1982). El grupo
psicolgico se define como aquel que es significativo, desde el punto de
vista de la psicologa, para los miembros que lo forman, al que se remiten
subjetivamente para la comparacin social y para la adquisicin de normas
y valores, al que aceptan pertenecer personalmente y que influye en sus
actitudes y comportamiento. (Turner 1989)
Resulta relevante destacar de esta conceptualizacin el rol que juegan los grupos
para la generacin de normas y valores a los que las personas se remiten
subjetivamente para la comparacin social. Turner apunta aqu a la funcin de
gua del comportamiento que tienen los grupos.
En un sentido complementario parece relevante comentar la idea planteada por
Tajfel cuando dice, en su conceptualizacin de grupo, despus de un anlisis ms
meticuloso, sta sea tambin la afirmacin definitiva..., lo anterior, permite pensar
que la existencia de grupo que est instalada en las personas (grupo psicolgico)
tiene al mismo tiempo existencia en lo social, es decir en las cogniciones de otros
que lo reconocen como tal y con el que interactan.
Es posible entonces pensar que una conceptualizacin de grupo psicosocial
debiese incluir ambas dimensiones: la existencia para sus miembros y el
reconocimiento del mismo en la realidad social.
Entonces, se puede afirmar que:
Un hecho esencial de la Psicologa Social y de los Grupos que proponemos es
plantearse la pregunta: cmo los individuos crean la realidad de los grupos y
como stos ltimos influyen en sus acciones?
Podemos considerar que los fenmenos de los grupos son el producto de las
acciones de los individuos y viceversa: las acciones humanas son el producto de
las dinmicas grupales.
b) Grupo primario que genera identidad
Decamos en la introduccin que el estudio de los grupos ha generado diferentes
clasificaciones, una de ellas es la siguiente
1. Grupo primario y grupo secundario:

Grupo Primario: Son aquellos que conforman tanto la naturaleza social como
las ideas sociales de sus miembros. Sus caractersticas son: a) nmero
pequeo de personas, que facilitan la interaccin cara a cara, b) una cierta
duracin en el tiempo, c) la existencia de lazos afectivos, cohesin e
identificacin entre sus miembros y d) cumplen una funcin de agentes de
socializacin de sus miembros. Ejemplos de ello son la familia y el grupo de
pares.
Grupo Secundario: tienden a ser ms amplios, suelen formarse en torno a un
propsito especfico, no necesariamente significan una relacin cara a cara o
una relacin intensa. Ejemplo de ello podra ser una asociacin o una
institucin laboral.
2. Grupo de pertenencia y grupo de referencia.
Grupo de Pertenencia: Es aquel al cual la persona pertenece en virtud de su
nacimiento y/o de otras circunstancias de la vida (clase social, familia,
nacionalidad, sexo). Es una pertenencia no elegida aunque permite cambio del
mismo.
Grupo de Referencia: Son aquellos que las personas eligen o aceptan como
modelos o referentes, tanto para la adquisicin de valores como de creencias,
actitudes y conducta. Operan como gua del comportamiento humano. Estos
grupos requieren de una adhesin voluntaria por parte de sus integrantes.
Estos grupos son importantes constructores de la identidad.
Los grupos de referencia pueden ser tambin grupos de pertenencia; en el caso
de la familia, esta cumple ambas condiciones.
C) Los Procesos de Formacin de Grupos
A partir de lo expuesto anteriormente se puede plantear la pregunta:
Cmo los individuos crean la realidad de los grupos, los constituyen y cmo
stos ltimos influyen en sus acciones? Esta pregunta inevitablemente nos lleva al
proceso de formacin de los grupos y los elementos que en ellos influyen:
En el proceso de conformacin grupal se ven involucrados tres elementos:
-

Identidad: Tiene que ver con el hecho que los sujetos se identifican con el
grupo adquieren caractersticas de este y las hacen propias, los sujetos
toman aspectos del grupo y los llevan a su propia identidad a su propio
comportamiento o manera de ser.

Estructura: guarda relacin, con el hecho de que en el proceso de

formacin de grupo se establece una pauta de relaciones entre los
miembros, pauta que establece diferenciaciones roles estatus y que regula
el accionar del grupo frente a otros grupos como de manera interna.

Interdependencia: corresponde a los sentimientos asociados al hecho de

ser parte de un grupo, es lo no obvio, no es la tarea o el objetivo del grupo
la interdependencia son las dinmicas (pensamientos, sentimientos,
percepcin de mutua dependencia psicolgica y real para el logro de los
objetivos y necesidades, entre los integrantes del grupo, la atraccin la
afiliacin la cooperacin, es lo que en definitiva se constituye en el
cemento psicolgico del grupo, pues lo que lo mantiene unido.

D) La estructura de los Grupos Humanos

En la relacin que se da entre los miembros del grupo, en la interaccin se
generan pautas de relaciones que se denominan estructura.
Determinados ambientes, miembros, objetivos y metas grupales inciden en que la
estructura posea tales o cuales caractersticas, las que a su vez afectan el
desarrollo del resto de las funciones y caractersticas grupales.
La estructura grupal corresponde a la pauta de relaciones entre las distintas
posiciones grupales. La estructura se constituye en el proceso de formacin y
desarrollo de los grupos, pues en la medida que el grupo se va complejizando
aparecen las diferencias individuales, lo que implica que diversos individuos
asuman diversas funciones y posiciones.
La estructura grupal se va generando en funcin de los objetivos del grupo, de las
capacidades y motivaciones de sus miembros, y del medio ambiente fsico y social
que rodea al grupo.
La estructura de un grupo dado puede tener un carcter formal, si es establecida y
conocida explcitamente por todos los miembros del grupo, o un carcter informal
si no ha sido establecida explcitamente pero igualmente opera a la hora de
establecer interacciones intra o intergrupales. Asimismo, los individuos que
componen el grupo pueden ser concientes o inconscientes de la estructura del
mismo, sin embargo, en cualquiera de los dos casos sta opera igual,
determinando las caractersticas y condiciones de las interacciones.
La estructura grupal puede ser analizada considerando bsicamente cuatro
elementos:
Posicin: hace referencia al lugar o parte diferenciada que ocupa cada
individuo en el grupo. la posicin determinar el status y el rol de los
miembros del grupo.
Status: corresponde a la evaluacin o valoracin que hacen los
miembros del grupo respecto de su posicin y de la de los dems. Cuando
los status de los diversos miembros del grupo difieren entre s entonces lo
que aparece es una estructura jerrquica, donde en base a la desigual
8

valoracin de las posiciones en el grupo el poder se reparte en forma

desigual.
Cada posicin tiene su propio status, el cual es independiente del individuo
en particular que este ocupando la posicin en un determinado momento, el
status corresponde a la valoracin que se le otorga a una posicin dada e
implica la asignacin de caractersticas relativas al poder, liderazgo, o
atraccin; el status es el rango de la posicin.
Es necesario diferenciar entre status adscrito, correspondiente a aquel que
es atribuido por caractersticas intrnsecas a la posicin o al miembro en
particular sin consideracin de mritos ni esfuerzos (Ej: cargo, raza, sexo,
ttulo, etc.); del status adquirido, basado en el logro o fracaso personal (Ej:
valiente guerrillero, bondadoso sacerdote, hombre esforzado, etc.); y del
status percibido, referido a las percepciones de los distintos sujetos
respecto de la valoracin (status) que posee un sujeto que ocupa
determinada posicin.
El status influye la conducta de todos los miembros del grupo e incluso la
de los sujetos ajenos al mismo, as, por ejemplo, el administrativo de una
empresa atender de distinta forma al gerente de la empresa que a un
subalterno, tambin ser diferente su atencin para un cliente individual que
para un cliente que representa a una empresa con la cual estn realizando
importantes negocios.
Rol/Papel/Funcin: el rol corresponde al conjunto de conductas que se
vinculan con una determinada posicin en el grupo, cada posicin en la
estructura del grupo, tiene un rol asociado que consiste en la conducta que
se espera de quien ocupa esa posicin.
Los roles son muy importantes en la constitucin de la identidad social,
pues las funciones que cumplen los individuos afectan y contribuyen a la
creacin de su realidad. Es necesario distinguir entre rol esperado,
correspondiente a las expectativas que los otros poseen acerca de las
funciones a cumplir (Ej: las mujeres deben criar a sus hijos, los hombres
deben sostener econmicamente el hogar, los sacerdotes deben tener un
comportamiento decoroso, etc.); del rol percibido, referido a lo que el sujeto
portador del rol cree que debe realizar (Ej: en mi trabajo como garzn debo
atender a los clientes del restaurante pero no es necesario que atienda a
los cocineros); y del rol ejercido, corresponde a lo que realmente hacen las
personas que ocupan determinada posicin.

Los distintos roles que desempea una persona pueden entrar en conflicto,
pues al pertenecer a distintos grupos cada uno de ellos puede exigir el
cumplimiento de funciones que en muchos casos pueden resultar
contradictorias, esta situacin se conoce como conflicto de roles y
representa un estado que el individuo ha de resolver, la eleccin por uno u
otro rol depender de cul sea ms importante o ejerza mayor presin.
El rol no depende de las personas especficas que los desempean, sino
que se relaciona con las posiciones al interior del grupo, sin embargo, el rol
ejercido est en funcin tanto de la estructura grupal como de las
caractersticas del ocupante de una posicin.
Normas: corresponden a las reglas que especifican las conductas
aceptables y no aceptables en el grupo, las que pueden ser para todos los
miembros del grupo o slo para algunos de ellos si existen consideraciones
segn el status. Son expectativas de conducta que prescriben
comportamientos adecuados y correctos ante situaciones especficas,
permiten predecir y ejecutar la conducta adecuada. Pueden ser
establecidas desde dentro o desde fuera del grupo e incluyen las
especificaciones de rol, que corresponden a las normas que se aplican a las
posiciones.
Su carcter puede ser explcito y formal o implcito e informal, sin embargo,
de cualquier forma afectan la conducta de los individuos, pues estos tienden
a remitirse al grupo a la hora de ejecutar comportamientos importantes para
el mismo.
As como la estructura grupal, las normas tambin se independizan de las
personas especficas que constituyen el grupo en un momento dado.
Caractersticas de las normas:

Se elaboran normas slo respecto a lo importante.

Pueden ser aplicadas a todos o slo a algunos miembros del grupo.
Varan en cuanto al grado de aceptacin.
Varan en cuanto al grado de desviacin permitida.

Funciones de las normas:

Regular la existencia del grupo y la coordinacin de actividades.

Ayudan a la consecucin de la meta grupal.
Permiten mantener la identidad grupal.
Reducen la ambigedad.
Evitan el conflicto.

10

Generalmente, las normas no prescriben conductas especficas, sino que

ms bien apunta al establecimiento de patrones o estndares de
comportamiento que constituyen una gua general para los miembros del
grupo.
Los conceptos relativos a la formacin y estructura grupal pueden ser
aplicados a la totalidad de los grupos humanos, la familia no se exime de
ello, tampoco lo hace un grupo de desarrollo personal o teraputico.

D)Los Grupos en la Psicologa Social

Ser difcil encontrar algn texto de Psicologa Social, independientemente de la
orientacin de su autor o de la fecha de su edicin, que no contenga a lo menos
un captulo dedicado al estudio de los Grupos Humanos 5.
Sin lugar dudas ello sita a los grupos como una temtica relevante al interior de
la Psicologa Social; sin embargo esta temtica ha adquirido o ms bien siempre
ha tenido una dinmica propia. Existen numerosos textos dedicados al estudio de
los grupos humanos, una vez ms, de diferentes orientaciones. Cabe destacar que
la mayora de stos son ms especficos y centran su aporte en algn aspecto del
estudio de los grupos6.
Conviene hacer mencin de un texto que intenta realizar un anlisis similar al de
Munn, con relacin a los Grupos Humanos, nos referimos a la publicacin de
Mara Pilar Gonzlez ya mencionada anteriormente: Orientaciones tericas
5

Entre estos se pueden mencionar, a modo de ejemplo, los siguientes: Asch, Salomon, Psicologa
Social, Ed. Eudeba, 1964; Lersh, Philip, Psicologa Social, Ed. Scientia, 1967; Salazar Miguel,
Psicologa Social, Ed. Trillas, 1979; Hewstone y otros: Introduccin a la Psicologa Social, Ed. Ariel,
1992; Sharon y Brehm: Social Psychology, Ed Prentice Hall, 1990; Martn-Bar, Ignacio: Psicologa
Social desde Centroamrica, Sistemas, Grupos y Poder; Morales, J. F. (coord):Psicologa Social,
Ed. Mc, Graw Hill, 1994, 1999 (2 Ed); Moscovici, Serge: Psicologa Social I y II, Ed. Paidos, 1988.
6

Podemos destacar los siguientes: Antons, Klaus: Prctica de la Dinmica de Grupos, Ed. Herder,
1990, de la escuela alemana de la Teora de la Gestalt; Bauleo, Armando: Contrainstitucin y
Grupos, Ed. Atuel, 1990 y Fernndez, Ana M.: El Campo Grupal, Ed. Nueva Visin, 1989, ambos
Argentinos de orientacin psicoanaltica ligados a Pichon Riviere: Anzieu, Didier: La Dinmica de
los Pequeos Grupos, Ed Kapeluz, de orientacin psicoanaltica. Por otra parte son destacables los
aportes de Tajfel, Henri: Grupos Humanos y Categoras Sociales, Ed. Herder, 1984 y de Turner,
John: Redescubrir en Grupo Social, Ed.Morata, 1990, ambos de orientacin sociocognitiva.
Tambin es posible destacar algunos autores que han enfocado el estudio de los grupos con un
fuerte acento en la interaccin entre las personas, tal es el caso del texto de Shaw, Marvin:
Dinmica de Grupos, Ed. Herder, 1986, de una orientacin cognitiva-conductual. Finalmente y solo
por ampliar esta resea es posible destacar el texto Gil Rodrguez, Fco. y otros : Introduccin a la
Psicologa de los Grupos y Prctica de la Psicologa de los Grupos, Ed. Pirmide 1999 que
presentan un completo panorama del estudio psicosocial de los grupos humanos. Es posible
mencionar a lo menos una docena de otro textos.

11

Fundamentales en Psicologa de los Grupos. La autora, en la introduccin,

plantea que el objetivo de este libro es ofrecer sistemtica y ordenadamente la
informacin precisa y necesaria que permita adquirir con facilidad las formas de
pensamiento bsicas en Psicologa de los Grupos. Se trata, pues, de exponer las
principales teoras que se han ocupado fundamentalmente del fenmeno de los
grupos. (PG 21).
Siendo un libro dedicado al tema, es posible pensar que es pionero ya que no
existira ningn libro dedicado exclusivamente a sistematizar el panorama terico
de esta rea lo que es sorprendente para la autora.
Para realizar este trabajo, la autora, selecciona los autores que a su juicio son ms
representativos y que han orientado, cada lnea de pensamiento. Revisemos la
seleccin que ella realiza:

12

Orientaciones
Sociomtrica

Autores
Moreno (193134)
Jennings (1943)

Descriptores
Holismo.
Grupo=f(emocin) = Positivo
Espontaneidad, actividad, realidad, observacin,
sociometra.
Teora
del Lewin (1939-48) Holismo, terminologa fsica
Campo
Deutsch (1949) grupo= interdependencia= satisfaccin necesidades
(gestalt)
Newcomb (1937) dinmica frente a mecnica
investigacin-accin
Psicoanlisis Freud (1921)
Biologicismo, evolucionismo
Bin (1959)
Orientacin clnica
Bennis
y grupo= - racional + emocional negativo
Shepard (1956) grupo= f(emocin) = regresin patolgica
heterogeneidad, su desarrollo va ms all de freud
Conductual
Homans (1950) Conductista empirista hedonista-econmico
(Intercambio) Thibaut y Kelley Interaccin = intercambio (costo/beneficio)
(1959)
no distingue grupo de lo interpersonal
Blau (1964)
grupo = satisfaccin individual comn
Hatfield (1979)
Factorial
Cattel (1948)
Modelo factorial
(estadsticoBales (1950)
+ descripcin - explicacin
matemtico)
Shutz
(1955- grupo = media de los caracteres individuales.
1958)
Funcionalismo
Hare (1976)
Sistmica
Babelas (1948) Aplicacin de la teora de sistemas, holismo
(Gestalt)
OConnor (1980) Ciberntica y biologa
Mc. Grath (1948) grupo=sistema abierto=imput-grupo-output
Von
Cranach estructura y proceso
(1986)
Cognitivismo Festinger (1950- Subjetivismo, percepcin, racionalizacin
54)
introspeccionismo
Tajfel (1969)
grupo = similaridad subjetiva (opinin, identidad,
Turner (1987)
categoras)
Conflicto intergrupal
Como queda establecido ms arriba, se presentan 24 autores, reunidos en siete
orientaciones bsicas. Estas orientaciones estn generadas, segn su autora
segn sus coincidencias de enfoque, de ideologa, de contenido, de metodologa,
de terminologa principalmente.7
A continuacin se presenta una breve resea de cada una de las orientaciones
descritas:

Orientaciones Tericas fundamentales en Psicologa de los Grupos, Ed. UAB, 1997

13

La Orientacin Sociomtrica
Es posible pensar que en las intuiciones de Jacobo Moreno, opositor activo de
Freud, se encuentran los esbozos de la psicologa de los Grupos; en la medida
que realiza numerosas publicaciones y su dedicacin es casi exclusiva con
relacin a esta temtica; tanto es as que influye sobre K. Lewin, a quin se
sindica como el creador de la Psicologa de los Grupos, alegando el primero la
paternidad del Centro de Investigacin de la Dinmica de Grupos.
Esta orientacin, a travs de su principal autor, aporta conceptos relevantes;
puede mencionarse los de estructura social (configuracin total de interacciones
del grupo), de rol y role playing y la sociometra como herramienta de trabajo
utilizada en investigacin social aplicada. Aunque no lo menciona la autora, otro
relevante aporte dice relacin con la incursin en clnica grupal que realiza
Moreno, mediante el psicodrama y el sociodrama.
Tal como se mencion, Moreno, inicia una guerra ideolgica contra Freud. Ambos
coinciden en la importancia de las emociones, discrepando fuertemente en el
tratamiento de las mismas. Para este autor, las emociones constituyen un aspecto
que dirigen positivamente al hombre, para Freud ms bien lo patologizan. As
mismo, mientras que para Freud, lo social reprime y patologiza al hombre 8,
teniendo una connotacin negativa, para Moreno en lo social estara la posibilidad
de autorrealizacin. Podemos afirmar que Moreno posee un concepto positivo
(amable) del hombre, que lo lleva a reivindicar la espontaneidad y el desarrollo de
la creatividad.
El concepto de hombre que existe detrs de esta orientacin es que ste es
fundamentalmente bueno y que sus aspectos negativos vienen de lo reprimido y
frustraciones.
La teora Moreniana posee fuertes elementos morales e ideolgicos, siendo sus
textos escritos en un lenguaje potico, con pocos elementos tcnicos.
Su objetivo permanente, es liberar a los hombres de sus represiones, lo que se
lograra, fomentando su espontaneidad y creatividad.
Los principales representantes de esta corriente son, aparte de Moreno, H.H.
Jennings, quin es discpula y colaboradora de Moreno
La teora del Campo

Orientaciones Tericas fundamentales en Psicologa de los Grupos, pg. 44. Ed. UAB, 1997

14

Su fundador, Kurt Lewin, es tambin considerado por algunos como el fundador de

la psicologa de los grupos. Esta orientacin tiene sus orgenes en la Teora de la
Gestalt desarrollada en Alemania, pas de origen de Lewin.
La teora del campo surge como una respuesta, por un lado al Conductismo, en la
medida en que este ltimo no incorpora en su anlisis la conducta subjetiva,
centrndose en la conducta manifiesta. As mismo se opone al mentalismo que no
toma en cuenta los elementos objetivos del comportamiento.
Presenta tres axiomas fundamentales:
1) Holismo: El comportamiento y la realidad forman un todo indisociable; no
es posible la comprensin de un hecho reducindolo a unas pocas
variables. Las caractersticas de un sistema emergen de su diseo o forma
y no de los elementos unitarios que lo conforman. En este sentido, el grupo
es considerado como un sistema.
2) Dinmica: El comportamiento es dinmico, no depende del entorno sino
por las leyes que lo gobiernan y las condiciones del entorno.
3) Isomorfismo psicolgico: las experiencias psicolgicas (subjetivas) tienen
un correlato equivalente en los procesos fsicos subyacentes. Es decir toda
experiencia es posible entender como la manifestacin de procesos fsico
qumicos en el cerebro ordenados en un espacio determinado.
Lewin utiliza el lenguaje de la fsica para expresar conceptos psicosociales;
conceptos tales como campo de fuerzas resulta importante para delimitar su
concepcin holstica y sobretodo la multideterminacin de la conducta de un
individuo o grupo.
Para Lewin el concepto de grupo se refiere a un conjunto de individuos
interdependientes, entendindose por interdependencia, la existencia de funciones
que relacionan el comportamiento de los individuos entre s y que sobretodo hacen
depender el comportamiento de cada persona de la de los dems.
La escuela de la Gestalt, aporta con autores tan relevantes como Asch, Deutsh,
Newcomb, Sherif, entre otros.
La Orientacin de la Psicologa Profunda
Esta se basa en la teora Psicoanaltica de Freud, quien desarrolla escasamente el
tema de los grupos, basndose en una visin instintivista, basada en las teoras de
Le Bon y Tarde. El inters por los grupos surge en el psicoanlisis posteriormente
y como una respuesta a otras teoras grupales.

15

Seguramente Bion es uno de los pioneros en la teora de grupos psicoanalticas y

posteriormente Bens y Sheppard, alrededor de los 50.
Cabe mencionar la importancia de la escuela Argentina en relacin a lo grupal,
generada a partir de las teoras desarrolladas por Pichon- Riviere.
Los elementos comunes de esta orientacin, son en primer lugar la posicin
biologicista, que entiende al grupo como un organismo vivo sometido a la herencia
y la evolucin. En segundo lugar en que predominan en l los aspectos
emocionales sobre los racionales; lo emocional es considerado como patolgico.
La Orientacin Conductual
Aqu uno de los conceptos claves es el de intercambio, el que es entendido como
interaccin (Thibaut y Kelley y teora del Intercambio Social). Dicha teora intenta
ligar conceptos econmicos con el comportamiento grupal o interpersonal: el
hombre busca el mximo beneficio al mnimo costo. Claramente puede verse aqu
una visin hedonista y mercantil.
. Otro autor relevante es Hommans, quin desarrolla un anlisis sociolgico
respecto de los grupos (El Grupo Humano) y despus entra en contacto con las
teoras conductistas y desarrolla algunos aspectos de la teora del intercambio.
Realiza aportes en relacin al liderazgo.
La visin conductista termina reemplazando el concepto de grupo por la relacin
interpersonal.
Un antecedente de los tericos del conductismo relativo al los grupos es Floyd
Allport, quin discute la existencia de los grupos como constructo til para la
psicologa. (ver Turner Redefinir el grupo Social).
La Orientacin Factorialista
Congrega a un conjunto de autores que utilizaron la matemtica factorial para la
elaboracin de un modelo terico sobre grupos. Pueden mencionarse a autores
tales como Cattel, Bales, Shutz y Harre. El comportamiento social esta compuesto
por un nmero importante de variables las que son estudiadas mediante el anlisis
factorial. Lo anterior implica que existe una aproximacin empirista y descriptiva.
La concepcin de grupo, plantea que ste surge como la media matemtica de los
miembros que lo componen, en cualquier dimensin o variable. El grupo es una
agrupacin de variables con alta frecuencia. As el grupo vendra ms a
representar a un conjunto que a una entidad con propiedades diferenciadas a las
de sus miembros.

16

La Orientacin Sistmica
La Teora General de Sistemas plantea la unidad total de la naturaleza; es decir,
tiene relacin con la idea de totalidad de la Gestalt. La utilizacin de modelos
matemticos permite, mediante ecuaciones diferenciales, describir la realidad de
cualquier sistema.
Todo sistema se describe como un conjunto de variables de entrada, un conjunto
de variables internas y un conjunto de variables de salida. La descripcin de la
relacin entre las variables, permitir conocer la evolucin del sistema.
Aplicar ecuaciones diferenciales en psicologa no resulta posible, dada la
complejidad de los fenmenos, por ello estas teoras plantean una teora de
grupos a partir de algunas variables significativas e intentan establecer las
relaciones existentes entre ellas.
El grupo es visto como un sistema abierto, en interaccin con su entorno
Los autores representativos son Babelas, OConnor, Mc. Grath y Von Cranach,
estos ltimos tres, actuales.
La Orientacin Cognitivista
En general puede decirse que la Psicologa Social es mayoritariamente
cognitivista. Esta visin, cuyos autores proponen una visin psicosocial a partir de
los hechos cognitivos. Plantea que el tema de la realidad de los hechos no es
relevante. El objetivo de este modelo es construir una modalidad de
procesamiento de informacin, ya sea individual o social.
El grupo es visto como un conjunto de individuos que comparten opiniones,
creencias, valores, etc. Un elemento relevante en esta orientacin es la idea de
grupo como categora social y la de grupo psicolgico, en trminos de identidad.
Los autores ms representativos de esta orientacin son Festinger (discpulo de
Lewin), Tajfel y Turner.
Uno de los aportes de esta orientacin ha sido el estudio de las relaciones
intergrupales, marcando diferencias con las relaciones intragrupales; desarrollan a
partir de ello interpretaciones relevantes respecto de la competicin, la
discriminacin y los prejuicios.

17

A modo de Sntesis
Hemos visto como los Grupos Humanos son un espacio fundamental en la vida de
los seres humanos; el estudio de los mismos, abordado precisamente por la
Psicologa de los Grupos, abre un campo revelante para la Psicologa Social y,
sobretodo, para la comprensin de las personas.
Los Grupos nos constituyen, dndonos identidad; son una construccin
profundamente humana, un medio para el logro de un conjunto de necesidades,
necesidades que desde tiempos inmemoriales vienen constituyendo a los seres
humanos en colectivos.
Las grandes causas humanas, aquellas que nos hablan de transformacin y
cambio social, han sido llevadas a cabo por personas unidas en un colectivo; por
ello es posible afirmar que los grupos humanos se instituyen como una
herramienta que permite y acoge las necesidades de participacin y cambio.
Finalmente, los grupos humanos, son el espacio en el cual cada persona va
tomando conciencia de su lugar en la sociedad, siendo de esta manera un espacio
privilegiado que nos permite conocernos a nosotros mismos y a los dems.
Sin embargo Cul es la realidad de los grupos, que se dice de ellos?
Siguiendo la argumentacin de Brown 9 y de Anzieu10: quienes plantean que los
grupos gozan de mala fama en la sociedad, ya que seran percibidos como
peligrosos, y significaran una prdida de control por parte de las grandes
organizaciones. Al interior de la psicologa social hasta los aos 1970, sucedera
algo similar, se observa cierto prejuicio a los movimientos de masas ya que estara
en ellos la posibilidad de desindividuacin, relevndose menos los aspectos
positivos tales como el espritu de equipo, la productividad y la cooperacin.
Un hecho esencial de la Psicologa social que proponemos es plantearse la
pregunta: cmo los individuos crean la realidad de los grupos y como stos
ltimos influyen en sus acciones.
Por ello podemos considerar que los seres humanos son grupales, son los grupos
a los que pertenecen, stos les generan identidad y entregan guas para el
comportamiento. Al mismo tiempo, los grupos son producto de las relaciones entre
las personas que son conformadas y conforman a los mismos.
Debido a lo anterior, resulta de toda relevancia para la psicologa el estudio de los
grupos humanos.
9
10

Brown Rupert, Group Proceses, Blackwell Publishers, 1988, Cap1.

Anzieu Didier y otro: La Dinmica de los Pequeos Grupos, Ed. Kapeluz, 1992, Cap 1

18

Bibliografa

Asch Solomon;

Psicologa Social, Ed. Eudeba 1972

Anzieu Didier y otro;

La Dinmica de los Pequeos Grupos, Ed. Kapeluz,

1992.

Blanco Amalio:

Cinco Tradiciones en la Psicologa Social , Ed Morata,

1995.

Brown Rupert:

Group Proceses, Blackwell Publishers, 1988.

Cartwright y Zander:

Dinmica de Grupos, Ed. Trillas, 1990.

Fernndez, Ana M.:

El Campo Grupal, Ed. Nueva Visin, 1989.

Gonzlez M. Pilar:

Orientaciones Tericas Fundamentales en Psicologa de

los Grupos, EUB, 1997.-

Homans George;

El Grupo Humano, Ed. Eudeba, 1968

Morales, J. F. (coord):

Psicologa Social, Ed. Mc, Graw Hill, 1994, 1999 (2 Ed)

Morales y cols:

Psicologa Social, UNED, Mc Graw Hill, 1999 (cap 16)

Moscovici, Serge:

Psicologa Social I, Ed. Paidos, 1988.

Munn Frederic:

Entre Individuo y la Sociedad, Ed. Universidad de

Barcelona, 1996.

Sharon y Brehm:

Social Psychology, Ed Prentice Hall, 1990.

Shaw, Marvin:

Dinmica de Grupos, Ed. Herder, 1986.

Tajfel, Henri:

Grupos Humanos y Categoras Sociales, Ed. Herder,

1984.

Turner, John:

Redescubrir en Grupo Social, Ed.Morata, 1990.

19