La imagen corporal en los trastornos alimentarios

Alberto Espina, Mara Asuncin Ortego, igo Ochoa de Alda, Flix Yenes y Amagoia
Alemn
Universidad del Pas Vasco

Segn Gardner (1996) la imagen corporal incluye dos componentes: uno perceptivo
que hace referencia a la estimacin del tamao y apariencia y otro actitudinal que
recoge los sentimientos y actitudes hacia el propio cuerpo.

El trastorno de la imagen corporal incluye aspectos perceptivos, afectivos y

cognitivos y se define como una preocupacin exagerada por algn defecto
imaginario o sobreestimado de la apariencia fsica. La magnitud de la disparidad
entre autopercepcin del fsico y las ideas internalizadas sobre el mismo estn
asociadas a la insatisfaccin corporal y a los trastornos alimenticios.

Los trastornos alimenticios se presentan cuando una persona no recibe la ingesta

calrica que su cuerpo requiere para funcionar de acuerdo con su edad, estatura,
ritmo de vida, etc.

Los trastornos alimentarios se inician o presentan principalmente en adolescentes y

pberes; muy probablemente, las personas de mayor edad que los padecen iniciaron
conductas sintomticas en esta etapa de su vida. Las edades de aparicin o de inicio
del trastorno van desde los 12 hasta los 25 aos y la frecuencia aumenta entre los 12
y los 17. La expansin de padecimientos ha implicado tambin su aparicin en
edades cada vez ms tempranas.

Los pacientes con trastornos alimentarios tienen mayores discrepancias en el self

ideal que los controles y ponen excesivo nfasis en el peso y apariencia para
autoevaluarse. (Cash y Deagle, 1997).

Para estos autores los trastornos de la imagen corporal en los trastornos alimentarios
deben ser entendidos como prejuicios en el procesamiento de la informacin, en la
atencin, memoria, e interpretacin selectiva o juicio.

La sobreestimacin de la talla corporal reflejara un prejuicio cognitivo, ms que

perceptivo. Las distorsiones de la imagen corporal juegan un papel muy importante
en los trastornos alimentarios y una negativa imagen corporal suele ir asociada a
baja autoestima (Cash yGreen, 1986; Fairburn yGarner, 1986; G a r n e r, Garfinkel,
Rockert y Olmsted, 1987).

En un meta-anlisis de 66 estudios sobre percepcin y actitud hacia la imagen

corporal en trastornos alimentarios comparado con grupo control, Cash y Deagle
(1997) concluyen que las pacientes con anorexia (AN) y bulimia (BN) tienen mayor
insatisfaccin corporal y distorsin perceptiva sobre cuerpo y talla que las mujeres
sin los trastornos alimentarios. El objetivo de este trabajo es estudiar los aspectos

actitudinales hacia la imagen corporal en mujeres con trastornos alimentarios

comparado con un grupo control.

La muestra aleatoria estaba compuesta por 145 mujeres con un trastorno alimentario
derivadas de la Asociacin Contra la Anorexia y la Bulimia de Euskadi (ACABE).

Los criterios de seleccin de la muestra fueron los siguientes: diagnstico del

trastorno alimentario segn la cuarta edicin del Manual Diagnstico y Estadstico
de los Trastornos Mentales (DSM-IV; American Psychiatric Association, 1994),
edad 14-33 aos y un mnimo de 6 meses de enfermedad. Los trastornos estudiados
son:

Anorexia Nerviosa Restrictiva (ANR): es aquella persona que conduce un peso

corporal significativamente bajo y basa la realizacin de dietas y ejercicio fsico
excesivo como los mtodos para bajar de peso. Tienen miedo intenso a engordar y
tienen un comportamiento persistente que interfiere con el aumento de peso.
Alteracin en la forma en que uno mismo percibe su propio peso o constitucin,
influencia impropia del peso o la constitucin corporal en la autoevaluacin, o falta
persistente de reconocimiento de la gravedad del bajo peso corporal actual. No
utiliza sustancias como laxantes o diurticos. La anorexia nerviosa restrictiva es la
ms difcil de identificar en los inicios de su aparicin, porque las personas suelen
disimular su comportamiento. (DSM-V)

Bulimia Nerviosa (BN): Los individuos muestran episodios recurrentes de

atracones, utilizan comportamientos inapropiados para evitar ganar peso (p. ej., el
vmito autoprovocado, abuso de frmacos laxantes, diurticos u otros
medicamentos, el ayuno) y estn excesivamente preocupados por el peso y por la
constitucin corporal. Sin embargo, a diferencia de lo que ocurre con los individuos
con anorexia nerviosa del tipo con atracones/purgas, los individuos con bulimia
nerviosa mantienen un peso corporal igual o mayor que el lmite inferior normal.
(DSM-V)

Solo 65 mujeres formaron el grupo control entre estas mujeres de la poblacin en

general y escogidas aleatoriamente, pero entre las mismas edades, medios y
estudios. De este grupo se excluyeron profesionales y estudiantes de psicologa y
ciencias de la salud. Los criterios de seleccin fueron que no tuvieran conductas
purgativas, atracones o dietas. Los instrumentos utilizados fueron los siguientes:

Eating Attitudes Test (EAT) (Garner y Garfinkel, 1979) prueba autoaplicada de 40 tems
que evala las actitudes, sensaciones y preocupaciones en relacin con la comida, peso y
ejercicio. El punto de corte utilizado es 30.
Body Shape Questionnaire (BSQ) (Cooper, Ta y l o r, Cooper y Fairburn, 1987).
Cuestionario autoaplicado, consta de 34 tems. Sirve para evaluar el miedo a engordar, los
sentimientos de baja autoestima a causa de la apariencia, el deseo de perder peso y la
insatisfaccin corporal. Siguiendo a Cooper y Taylor (1988), hemos clasificado las

puntuaciones en 4 categoras: no preocupada por la IC <81, leve preocupacin = 81-110,

moderada = 111-140, extrema >140.
Escala de insatisfaccin corporal (InC) del Eating Disorder Inventor-2 (EDI-2) (Garner,
1998). Cuestionario autoaplicado de 28 tems, sirve para evaluar el estado
general de salud mental.

En resumen podemos confirmar los hallazgos previos de que la insatisfaccin corporal es

un rasgo carasteristico en las pacientes con TA. En nuestro estudio hallamos una
insatisfaccin moderada o extrema en el 69,4% de las anorxicas restrictivas y el 82,5% de
las bulmicas. Respecto al grupo control se mostro solo un 32.3% presentan una
insatisfaccin leve con su imagen corporal, la mayora de estas con sobre peso, lo cual se
debe a factores culturales, entre los que se destacan la importancia dada a la apariencia
fsica, a la moda de la delgadez y el rechazo social hacia la obesidad, de todas formas
ninguna presenta una preocupacin moderada o extrema y aun asi sigue siendo inferior a el
de las mujeres con tratornos alimentarios.
Otro dato importante es que en el cuestionario BSQ se logro probar que las mujeres con
bulimia tienen0020 mas miedo a engordar y son inconformes con su cuerpo que las
pacientes con anorexia.