Avatares del testimonio en Amrica Latina:

tensiones, contradicciones, relecturas

Nmero especial de Kamchatka. Revista de anlisis cultural
Coordinado por

Jaume Peris Blanes y Gema Palazn Sez

KAMCHATKA 5 JULIO 2015

ISSN: 2340-1869 PGS. 187-198

Avatares del testimonio en Amrica Latina:

tensiones, contradicciones, relecturas
Avatars of testimony in Latin America: tensions, contradictions, rereadings...

Presentacin del nmero especial

JAUME PERIS BLANES

UNIVERSITAT DE VALNCIA jaume.peris@uv.es

GEMA PALAZN SEZ

UNIVERIST DE LILLE III gema.palazon@gmail.com

En una de las aportaciones de este nmero Pilar Calveiro afirma: creo que hablar de el
testimonio, en trminos generales, no es de mayor utilidad. Es necesario precisar: testimonio de qu y
de quin y, sobre todo, para qu. Alude con esa consideracin al carcter histrico y situado de las
escrituras testimoniales en las luchas culturales, sociales y polticas del mundo contemporneo y a la
necesidad de evaluar y analizar la funcin especfica que cada testimonio desempea en ellas. Ese
enfoque, que busca desnaturalizar la categora de testimonio tal como se parece haberse consolidado en
las ltimas dcadas, es precisamente el que sostena la convocatoria que ha dado lugar a este nmero
especial.
*
La categora de Testimonio ha servido, en las ltimas dcadas, para recubrir una amplia gama de
escrituras, prcticas y gestos muy diferentes entre s, pero que han transformado, en buena medida, la
relacin entre cultura, realidad poltica e intervencin social en Amrica Latina. A pesar de su
indefinicin conceptual, o quizs gracias a ella, la idea de Testimonio ha servido en diferentes contextos
geogrficos y sociales para nombrar prcticas culturales de denuncia y disidencia poltica, ligadas a
proyectos de visibilizacin de colectivos y situaciones ignoradas por las narrativas y medios oficiales. En

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ese sentido, las escrituras testimoniales han desempeado, sin duda, un papel crucial en la comprensin
de algunas luchas y movilizaciones sociales fundamentales en la historia reciente de Amrica Latina.
Pero tambin, en determinados contextos, el concepto de Testimonio ha servido para afianzar y
consolidar relatos institucionales y para soldar con el fuego de la emocionalidad testimonial versiones de
la historia o lo social ciertamente conservadoras. En los ltimos aos, inmersos en los que Annette
Wieviorka denomin la era del testigo, las industrias culturales han conseguido llevar buena parte de la
produccin testimonial a su seno, incluyndola en los nuevos formatos audiovisuales. Sin duda, entre
esas nuevas inflexiones del testimonio hay ejemplos de posiciones antagonistas y disidentes, pero
tambin procesos que han limado la potencialidad crtica del testimonio, reconducindolo a narrativas
que, ms que cuestionar el status quo, contribuyen a consolidarlo.
Urge, pues, releer desde una perspectiva actual los procesos sociales, culturales y polticos que
han conducido al lugar difuso, y a menudo contradictorio, que los discursos testimoniales presentan en la
actualidad de Amrica Latina. Su emergencia y consolidacin a lo largo de los aos 50 y 60 y su
definitiva consolidacin como gnero reconocido por el Premio Casa de las Amricas en 1970- estuvo
ligada a una crisis del concepto tradicional de intelectual y a la emergencia de nuevos imaginarios
revolucionarios, pero tambin a una nueva calidad de las formas de dominacin poltica y de los modos de
la violencia social. Varias dcadas despus, se han instalado ideologas culturales y debates muy
diferentes a aquellos en cuyo seno aparecieron esas escrituras y, desde luego, han surgido formas de
dominacin poltica y lgicas de la violencia social que eran impensables en aquella poca. Urge, pues,
localizar los nuevos modos del testimonio en el contexto de la globalizacin neoliberal y de las nuevas
formas de violencia sistmica que azotan Amrica Latina.
As pues, esta convocatoria se plantea dos horizontes simultneos para pensar la actualidad del
testimonio. En primer lugar, historizar crticamente el recorrido de las escrituras y discursos
testimoniales en Amrica Latina, desde los aos 50 hasta nuestros das, desde una perspectiva global que
tenga en cuenta la variedad de prcticas y posiciones que el concepto ha recubierto y que defina el lugar
que cada una de estas prcticas ha desempeado en relacin con los movimientos sociales, las polticas de
Estado, los imaginarios colectivos y, si es el caso, con la esfera cultural y literaria. En segundo lugar,
localizar las nuevas prcticas y lgicas del testimonio en la Amrica Latina actual, reflexionar en torno a
su lugar en las luchas sociales y culturales contemporneas y en los debates sobre las formas de
intervencin poltica, social y cultural posibles en el mundo de la globalizacin desigual.
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Frente al doble reto que anuncibamos en la convocatoria, la respuesta de los colaboradores fue
sin duda desigual. Por una parte, obtuvimos un altsimo nmero de propuestas, mucho mayor de lo
esperado, que apostaban por elaborar una nueva mirada, crtica y desde metodologas de actualidad, para
abordar histricamente el archivo de testimonios ya consolidado o propuestas testimoniales que haban
gozado de muy poca visibilidad pero que haban desempeado un rol importante en las luchas polticas o
culturales del pasado. Por otra parte, fueron relativamente pocas las propuestas que trataban de
responder al segundo de los ejes de la convocatoria: las prcticas testimoniales del presente en relacin
con las luchas polticas y sociales de la actualidad.
Ese desajuste nos habla de dos cuestiones simultneas. En primer lugar, que el testimonio sigue
teniendo un lugar importante en las discusiones sobre la relacin entre cultura y poltica, y que presenta
todava una gran potencialidad para el pensamiento crtico: al repensar las polticas del testimonio
consigue reconocer en ellas algunos gestos y prcticas cruciales en la cultura y la sociedad
latinoamericana de las ltimas dcadas. En segundo lugar, que existe una dificultad para pensar la
continuidad entre las formas -digamos- clsicas del testimonio, y otras prcticas, discursos y acciones,
propias de las luchas actuales, que podran leerse desde el paradigma de lo testimonial. Es tarea del
pensamiento crtico actual, pues, localizar y analizar esas nuevas prcticas testimoniales que, desde
estilos y posiciones muy diferentes, estn reorganizando en la actualidad la relacin entre cultura, lucha
social y prctica poltica y que todava no somos capaces de reconocer con nitidez.
*
Las contribuciones que hemos seleccionado para este nmero especial creemos que suponen una
aportacin importante tanto para la revitalizacin de la historia crtica del testimonio como para sentar las
bases para una reflexin crtica nueva en torno a las prcticas testimoniales del presente. Por la especfica
naturaleza de nuestro objeto de reflexin, hemos tratado de poner en dilogo artculos de investigacin
con la voz directa de algunos actores fundamentales del campo testimonial de las ltimas dcadas. Por
ello hemos incluido en cada una de las secciones del nmero al menos una entrevista o documento
original (un texto dramtico, una serie fotogrfica, una conversacin cruzada, un archivo visual) que
pemitieran anclar la reflexin en las circunstancias especficas de produccin y circulacin de las
prcticas testimoniales.
El primero de los bloques del nmero propone una reflexin sobre las relaciones entre literatura,
documentalismo, escrituras de no ficcin y emergencia del testimonio desde los aos cincuenta hasta los
sesenta. Presenta, para ello, dos artculos de investigacin en cierta medida complementarios, que
analizan la obra seminal de Rodolfo Walsh y la de Francisco Urondo; el artculo de Victoria Garca pone
en relacin las propuestas de Walsh y Urondo con la de Julio Cortzar, poniendo el acento en el modo en
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que sus obras se problematizaba la relacin entre literatura y testimonio; el artculo de Fabiana Grasselli
focaliza en los posicionamientos esttico-polticos de los autores a finales de los sesenta, cruzando el
anlisis de su escritura con sus declaraciones programticas en torno a lo testimonial y el lugar que
otorgaran a sus experiencias como escritores y militantes. En dilogo con estos dos artculos
presentamos dos documentos valiosos e inditos: la adaptacin teatral del texto testimonial de Rodolfo
Walhs Operacin masacre, en versin de Jorge Curi y Mercedes Rein (1973), con una cuidada edicin
crtica de Victoria Garca; y una extensa entrevista a Hernn Valds, escritor chileno que desde los aos
sesenta hasta la actualidad ha explorado la relacin entre literatura, testimonio y conflicto poltico,
especialmente desde la publicacin de su testimonio, de gran impacto internacional, Tejas verdes. Diario
de un campo de concentracin en Chile.
El segundo bloque de colaboraciones aborda la relacin de los imaginarios revolucionarios y la
emergencia y consolidacin de las escrituras testimoniales, centrndose en el caso de la revolucin
cubana. Dos artculos analizan la figura y la produccin de Ernesto Che Guevara, figura central en la
consolidacin de las escrituras testimoniales en relacin a las experiencias revolucionarias. Claudia
Gilman analiza la figura del Che como icono de un tiempo y de una poca que resuena en el presente,
preguntndose sobre lo que nos ensea su vigencia y sobre aquello que lo deja en estado de apertura.
Jaume Peris Blanes se detiene en los textos narrativos de Guevara, tratando describirlos en su
historicidad y restituirles la potencialidad revolucionaria desde la que fueron escritos. Otros dos textos
abordan el complejo rol desempeado por la Casa de las Amricas en la consolidacin del testimonio, a
travs de su premio literario, que fue el primero en incluirlo como categora. Presentamos en primer
lugar una entrevista cruzada con tres intelectuales, Jorge Fornet y Luisa Campuzano, grandes
conocedores del premio desde su interior, y Victoria Garca, investigadora especializada en el tema, en
torno a las vicisitudes y efectos del premio. Incluimos en el documento una extensa serie de imgenes
que forman parte del Archivo visual de Casa de las Amricas y un listado de premiados y jurados desde la
creacin del premio hasta la actualidad. Ese documento dialoga con el artculo de Anna Forn en el que
analiza los primeros aos del premio y su relacin con el periodo conocido con Quinquenio gris. Para
cerrar el bloque, el artculo de Mnica Simal plantea una contralectura de esa relacin entre testimonio y
polticas revolucionarias a partir de los escritos de Reinaldo Arenas, quien polemiza con los usos oficiales
del testimonio dndole la vuelta al gnero para articular a una propuesta disidente.
El tercer bloque analiza las relacin, central en toda una tradicin crtica, entre el testimonio y las
comunidades subalternas. Se abre con un texto indito de Margaret Randall en el que analiza su propia
produccin testimonial en relacin a diversos procesos de empoderamiento y transformacin social,
desde los aos setenta hasta la actualidad. El artculo de Nathanial Gardner apunta a una cuestin
esencial: la cuestionable representatividad de los sujetos que protagonizan los testimonios ya clsicos
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sobre las comunidades subalternas, en virtud del carcter excepcional de sus vidas. Las propuestas de
Gema Palazn y Nuria Girona por una parte y de Merc Picornell por otra abordan el caso de Rigoberta
Mench, analizando la construccin de su figura pblica en continua redefinicin y la polmica desatada
por las acusaciones de David Stoll, que hicieron del texto testimonial de Mench el centro de una agria
pero reveladora discusin. Roco Zavala analiza en su propuesta la subjetivacin plural en el testimonio
de Domitila Barrios de Chungara y las diferentes fuerzas que atraviesan su discurso. Hans FernndezBentez, por su parte, explora un corpus poco conocido de testimonios indgenas conosureos, dando a
conocer un Cono Sur polilgico con diversas formas de convivencia y representacin.
El cuarto bloque retoma la relacin entre los imaginarios revolucionarios y el testimonio,
centrndose ahora en las guerrillas centroamericanas y en las formas variadas en que han sido
representadas testimonialmente. Werner Mackenbach analiza el conjunto de la produccin testimonial
latinoamericana a partir de los conceptos de epopeya y parodia. Le sigue una entrevista a Margaret
Randall centrada en su participacin en volmenes testimoniales relacionados con los procesos
revolucionarios centroamericanos y un artculo en torno a uno de los trabajos de Randall por parte de
Leonel Delgado Aburto. En su propuesta, Vernica Rueda y Juan Carlos Vzquez se centran en la
polmica incorporacin de las voces de los integrantes de la Contra en la memoria de la lucha
insurreccional sandinista, estableciendo un dilogo fecundo con la entrevista a Vidaluz Meneses en torno
al trabajo de las Brigadas Culturales en Nicaragua. Cierran el bloque la investigacin de Nathalie Narvez
en torno a las figuras de la masculinidad y la feminidad en los testimonios de combatientes guatemaltecos
y guatemaltecas y una entrevista a Yolanda Colom en torno a la lucha social y emancipadora en
Centroamrica.
La quinta seccin aborda la pluralidad de escrituras testimoniales en torno a la violencia extrema
de las dictaduras militares en el Cono Sur de los setenta. Ana Forcinito analiza desde una perspectiva
global los testimonios de supervivientes en relacin con las polticas de memoria en Uruguay. Jaume
Peris Blanes analiza los usos del testimonio en el caso chileno, desde 1973 hasta finales de la dcada
pasada y Paula Simn se detiene en los usos de la escritura testimonial en la postdictadura argentina.
Esos trabajos dialogan con la entrevista realizada por Mara Teresa Johansson a Carlos Liscano,
superviviente uruguayo, en torno a la escritura posible de la experiencia de la represin militar. Le
siguen tres artculos ms que ponen el foco en los centros clandestinos o campos de concentracin: Juan
Bess y Luciana Messina analizan la emergencia de la razn militante en diversos testimonios de exdetenidos en Atila / Mansin Ser; Mariela vila propone un acercamiento filosfico a la relacin entre
testimonio y campo de concentracin en la especificidad histrica del Cono Sur y Jos Santos Herceg
analiza los lugares de encuentro en el contexto concentracionario chileno. Cierra este bloque una
entrevista a Nora Strejilevich, sobreviviente argentina, realizada por Paula Simn.
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El sexto bloque est dedicado a la relacin entre fotografa, documental y testimonio,

especialmente en el espacio cultural argentino. Claudia Feld aporta una reflexin en torno a las
fotografas que aludieron a la prctica de la desaparicin forzada en el periodo transicional. Lior
Zylberman analiza el lugar del testimonio en los documentales sobre los juicios por los crmenes de la
ltima dictadura militar. Edoardo Balleta se detiene en los usos creativos de la fotografa para aludir a los
efectos de la violencia en la postdictadura y Natalia Fortuny analiza las imgenes que envuelven la doble
desaparicin de Julio Lpez y desarrolla el concepto de memoria fotogrfica en la Argentina reciente. El
bloque se cierra con una muestra de las poderosas imgenes del fotgrafo chileno Cristian Kirby en
torno a la desaparicin, con ejemplos de sus tres series fotogrficas en torno a los 119, colectivo de
desaparecidos chilenos.
La sptima seccin del nmero est dedicada a localizar y pensar nuevas formas y tendencias en las
escrituras testimoniales, ligadas a la emergencia pblica de nuevas generaciones que toman la voz con un
tono y una intencionalidad diferente y al cuestionamiento de los lenguajes y lgicas de representacin
consolidados en las estticas culturales de la memoria. Gabriel Gatti se pregunta sobre el lugar del
testimonio en un mundo en el que la figura de la vctima posee cada vez una mayor centralidad y
legitimidad cultural. Leonor Arfuch localiza algunas escrituras recientes, ligadas a la generacin de los
hijos de quienes vivieron la represin que resitan la problemtica de la memoria y el testimonio a partir
de un uso creativo y crtico de la autoficcin. El trabajo de Rossana Nofal dialoga con el artculo de
Arfuch, centrndose en las configuraciones metafricas que cristalizan en algunas de esas ficciones, que
ofrecen una nueva forma de entender la dimensin testimonial. En ese territorio entre el testimonio y la
ficcin, el artculo de Bernardita Llanos aborda algunas propuestas recientes que en torno a la
colaboracin femenina en el seno de las comunidades militantes sometidas a la violencia extrema de la
represin militar. Por ltimo, Fernando Reati nos ofrece una singular entrevista Julin Axat sobre poesa,
exclusiones contemporneas y los efectos de la violencia social.
El octavo y ltimo bloque de colaboraciones aborda la naturaleza de las nuevas violencias sociales,
econmicas y militares y el rol posible del testimonio en relacin con ellas. Se abre con una entrevista a
Pilar Calveiro sobre las nuevas violencias y las nuevas resistencias posibles en tiempos de reorganizacin
hegemnica global. Le sigue la aportacin de Elzbieta Sklodowska, que retoma alguna de sus
investigaciones ya clsicas sobre el testimonio latinoamericano para revisarlas desde la distancia temporal
y abrir nuevos caminos para pensarlo en la contemporaneidad. Los artculos de Martha Cecilia Herrera y
Carol Pertuz y Elvira Snchez-Blake y Yenifer Luna Gmez se centran en el rol del testimonio en el caso
colombiano: el primero de ellos analiza el lugar del testimonio en relacin con las polticas pblicas de
memoria y reparacin; el segundo aborda los repertorios simblicos que se apropian de los mtodos y
estrategias del testimonio en el contexto de los procesos de resolucin del conflicto armado. El trabajo
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de Mercedes Alonso se detiene en las crnicas y documentales testimoniales sobre el universo de las
urbanizaciones y barrios privados y el de Laura Scarabelli en el anlisis del cuerpo-testigo en una novela
hbrida de Diamela Eltit. Para cerrar el nmero, Mariana Espeleta se interroga sobre la relacin entre
subalternidad y testimonio hoy desde una perspectiva gramsciana y reflexiona sobre los casos de las
Patronas de Veracruz y las familiares de las vctimas de Ciudad Jurez como ejemplo de prcticas
testimoniales de nuevo cuo.
*
Este nmero especial ha sido coordinado en su mayor parte por Jaume Peris Blanes, a excepcin
de los bloques tercero y cuarto cuya coordinacin ha recado en Gema Palazn Sez. Pero los
coordinadores deseamos hacer constar nuestro agradecimiento especial a Victoria Garca, Luisa
Campuzano y Paula Simn que propusieron nombres, ideas, contactos de gran utilidad y trabajaron para
conseguir documentos, entrevistas y materiales de archivo que no hubiramos conseguido sin ellas.
Fernando Reati, Natalie Narvez y Mara Teresa Johansson aceptaron realizar entrevistas cruciales que de
otro modo no hubieran podido tener lugar. Gabriel Gatti, con su acostumbrada efervescencia intelectual,
removi conceptos, ideas y propuso direcciones posibles para repensar la potencia del testimonio desde
otro lugar. Una mencin especial merecen las autoras y autores que aceptaron ser entrevistados: Hernn
Valds, Jorge Fornet, Margaret Randall, Vidaluz Meneses, Yolanda Colom, Carlos Liscano, Nora
Strejilevich, Julin Axat y Pilar Calveiro; y aquellos que aportaron su material creativo, como Jorge Curi y
Mercedes Rein con su adaptacin teatral de la obra de Walsh y Cristian Kirby con sus poderosas
fotografas en torno a la desaparicin, una de las cuales, perteneciente a la serie Lugares de
desaparicin hemos utilizado como portada de este nmero especial.
Pero todos estas colaboraciones no hubieran podido salir adelante sin el trabajo de las personas
que forman la revista y que, de algn modo, dan sentido y continuidad a esta aventura. Karolina Zygmunt
y Ral Molina llevan adelante la secretara de redaccin y las diferentes plataformas en que se publica la
revista. En el caso de Karolina, se encarga adems de buena parte de la comunicacin con los autores y
del arduo trabajo de certificacin y planificacin interna del la plataforma OJS. ngela Martnez
Fernndez y Antonio Garca del Ro se han encargado, junto a Jaume Peris Blanes, de la maquetacin de
los artculos, de su revisin y su edicin final, contando con el trabajo de correccin que han realizado
nuestros colaboradores Nuria Lorente Queralt, Enrique Andrade y Cristina Fernndez Lpez. A todos
ellos, como a los autores, revisores y evaluadores que han participado de un modo u otro en este nmero,
nuestro agradecimiento sincero y nuestra profunda gratitud.
Nos gusta pensar que, de alguna forma, el trabajo realizado en Kamchatka es el reflejo de una
comunidad emergente, de contornos todava difusos y por ello difcil de observar, que lucha por
constituir no slo nuevos discursos y representaciones, sino tambin nuevas relaciones sociales, polticas
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y afectivas y tambin, por supuesto, formas nuevas de construir conocimiento y de relacionarnos con l.
A pesar de la nueva calidad de sus luchas, afectos y formas de vida, esa comunidad es sin duda, y aunque
de forma a veces no evidente, heredera de otras comunidades del pasado, tradiciones y proyectos,
algunos de los cuales fueron arrasados por las violencias de las que se habla en no pocos artculos de esta
propuesta. A esa comunidad emergente, y a la potencia de lo comn que resuena en ella, va pues
dedicado este nmero.

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