Curiosidades

La historia del smbolo de la Psicologa ()

La antigua Grecia nos dej un impresionante legado. Hoy conocemos la historia del smbolo Psi ().

Bertrand Regader
Psiclogo educativo | Director de Psicologa y Mente

Probablemente te hayas jado alguna vez en que muchos psiclogos e instituciones relacionadas con
el mundo de la Psicologa usan un mismo smbolo: .
Qu signi ca exactamente este raro smbolo y cul es su relacin con la salud mental? Quin decidi
que deba ser este el emblema de la ciencia de la conducta?

Psi, una letra del alfabeto griego

Psi ( ) es una letra del alfabeto griego. En concreto, estamos hablando de la vigsimo tercera (23) letra, y a raz de este
fonema se construyeron palabras no solo del griego sino tambin del latn.
En la capital del imperio romano, varias palabras contenan la letra psi: como por ejemplo psalmus o psyche (salmo y psique).
El signi cado de la palabra psique se explica por la asociacin entre la letra Psi y la palabra de origen griego Psyche. Esta
ltima, aunque anteriormente haba sido empleada para designar a las mariposas, fue evolucionando con el tiempo y pasando a
significar aliento, nimo, soplo de viento y, ms tarde, alma y mente.

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Psicologa: un trmino formado por dos races

As pues, el origen del trmino Psicologa parece claro. La Psicologa, etimolgicamente ciencia del alma o ciencia de la
mente, viene compuesta por el pre jo Psico- (psyche, mente) y el su jo -loga (ciencia, estudio). Por extensin, el smbolo
se populariz tambin como una forma de designar a la ciencia de la mente.
Curiosamente, los griegos tenan la ancestral creencia de que cuando una persona falleca y exhalaba su ltimo soplo de aire, su
alma sala del cuerpo volando, como una mariposa. En ese entonces, la mariposa era considerada un smbolo de vida y
esperanza. De hecho, en la mitologa griega se suele representar a la diosa Psique con la gura y apariencia de una joven con
alas de mariposa, y es la hija menor del rey de Anatolia. Los escritos mitolgicos suelen referirse a Psique como una diosa de
gran belleza, que representa la bondad y el alma humanas.

Eros, Psique y un amor prohibido

E l mito de Eros y Psique que relata los escritos de Apuleyo en su obra Metamorfosis, Psique era la hija menor del rey de
Anatolia, adems de la ms bonita y envidiada joven del reino . En un arrebato de celos debido a la hermosura de Psique, la diosa
Afrodita mand a su hijo Eros (Cupido) que hiciera que Psique se enamorara perdidamente del hombre ms feo, desagradable y
mezquino del reino.
Aunque la misin estaba clara, Eros no pudo resistirse a los encantos de Psique y se enamor perdidamente de ella, y tir la
flecha al mar. En el momento en que vio que Psique se dorma, Eros la abraz y la llev volando hasta su castillo.
Una vez hubo llegado al palacio, y para conseguir que su madre no descubriera que Psique habitaba en el palacio, retuvo a la
hermosa joven en una recmara. Noche tras noche, Eros acuda a la habitacin de Psique y, a oscuras, hacan el amor . Eso le
aseguraba a Eros permanecer en el misterio, puesto que Psique nunca vea sus rasgos faciales ni ningn otro detalle de su
sionoma. Eros nunca revel su verdadera identidad a la joven, pero el idilio era total. Sin embargo, en uno de sus encuentros
nocturnos, Psique le explic a su enamorado que extraaba a sus hermanas y que quera regresar a su reino para poder verlas.
Eros accedi a la pretensin de Psique, pero le avis que sus hermanas querran separarla de l. Durante el da siguiente, Psique
se reencontr con sus hermanas, quienes muertas de envidia le preguntaron quin era su enamorado.

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Psique, que nunca haba podido ver a Eros, fue incapaz de contarle a sus hermanas cmo era su enamorado . Despus de
muchos titubeos y algunas excusas, nalmente se derrumb y les cont la verdad: que no conoca el rostro ni la identidad de su
marido. En ese momento, las hermanas se sorprendieron y convencieron a Psique para que, en uno de los encuentros con el
chico, encendiera un candelabro para poder vislumbrar la cara del misterioso hombre, argumentando que slamente un ogro o
un monstruo ocultara su verdadero aspecto fsico.
Dicho y hecho: ya de regreso al palacio, en uno de sus posteriores encuentros, Psique aprovech un momento en que Eros
estaba dormido a su lado para encender una lmpara y as poder contemplar su rostro . Una gota de aceite incandescente de la
lmpara, por mala fortuna, cay sobre el cuerpo de Eros, quien se despert y, muy decepcionado con Psique, abandon la
recmara donde ambos se encontraban.
Cuando Psique cay en la cuenta de la situacin, sali de la habitacin en busca de Afrodita, para rogarle que consiguiera
devolver el amor de Eros hacia ella. No obstante, la vengativa diosa, le orden llevar a cabo cuatro tareas de una di cultad
extrema si quera volver a enamorar a Eros. Psique, entre otras tareas, deba acudir en busca de Hades y reclamar a Persfone,
la reina del inframundo, una parte de su belleza, que Psique depositara en una caja que le haba entregado la diosa Afrodita.
Psique decidi subir a la parte ms alta de una torre, puesto que estaba convencida de que el trayecto ms corto hacia el
inframundo sera la muerte. Justo cuando se dispona a lanzarse al vaco, una voz nerviosa le detuvo. Psique escuch las
palabras de la persona que haba acudido en su ayuda. Segn sus indicaciones, haba una forma ms sencilla de entrar al
inframundo y regresar con vida. Le seal en un mapa una precisa ruta para conseguirlo; una ruta no exenta de peligros y
dificultades, como por ejemplo la presencia del perro Cerbero o de Caronte, el barquero de Hades.
Psique supo apaciguar a Cerbero cuando lo tuvo delante, entregndole un rico pastel. Ms tarde, teniendo que lidiar con Caronte,
supo aparselas para ganarse su con anza, a base de una buena propina econmica para que el barquero la trasladase a
Hades. Una vez pudo llegar al inframundo, Persfone no tuvo ningn impedimento para ayudar a Afrodita, y cedi parte de su
belleza, depositndola en la caja que traa Psique consigo.
Terminado el periplo, Psique pudo escapar del inframundo, y no logr resistirse: abri la caja y tom un poco de belleza de
Persfone para s misma, deseosa de que Eros la viera todava ms hermosa y as volver a recuperar su amor.
Psique abandon el inframundo y decidi abrir la caja y tomar un poco de la belleza para s misma, pensando que si
incrementaba su belleza, Eros le amara con toda seguridad. Eros, que ya la haba perdonado, vol hacia ella, e implor a Zeus y

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Afrodita su consentimiento para poder contraer matrimonio con Psique. Los dioses nalmente aprobaron la unin, y Zeus
convirti a Psique en un ser inmortal. Afrodita olvid sus envidias y celebr el matrimonio de los jvenes. La hija de Psique y
Eros fue llamada Placer o, en la mitologa romana, Voluptas.
Etiquetas: Historia de la psicologa

Bertrand Regader

Psiclogo educativo | Director de Psicologa y Mente

Graduado en Psicologa por la Universitat de Barcelona. Especialidad en Psicologa Educativa. Postgrado en Economa Poltica por la
Universitat de Barcelona. Fundador y director de la web Psicologa y Mente, la mayor comunidad en el mbito de la psicologa y
las neurociencias.

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