Capitulo 1

El pndulo de la riqueza: la economa argentina en el periodo 1880 1916

Crecimiento econmico y exportaciones

Este periodo la argentina experiment un crecimiento. La poblacin se

triplicaba y la economa se multiplico 9 veces. El PBI creci a una tasa anual de
6%, cifras inusuales en esa poca. Con esto Argentina superaba al de EEUU,
Francia, UK y Japn.

El motor de crecimiento fueron las exportaciones de productos primarios: lanas

primero, cuero y otros derivados vacunos. Entre 1840 y 1880 la fiebre del
lanar pobl la pampa de ovejas Merino.

A fines del siglo XIX las exportaciones se diversificaron con la produccin de

nuevas mercancas como cereales, lino, carne congelada ovina y animales en
pie. Con la carne refrigerada vacuna y el crecimiento de los cereales se
desplazo a las ovejas hacia el sur hasta ser lo que es hoy.

Tambin cambio el volumen y el valor de las exportaciones por 9 veces al igual

que el PBI.

A fines del siglo XIX con el desarrollo del capitalismo internacional las
economas ms avanzadas entraban en un proceso de industrializacin
siguiendo la Revolucin Industrial que gnero un exceso de bienes
manufacturados que haba que exportar, un aumento de demanda de
alimentos para su poblacin y de materias primas para sus fbricas para
importar. Tambin se comercializaba trabajo y capital principalmente de Europa
salan a las zonas que las requeran, con mejores salarios y mayor rentabilidad
al capital.

A mitad del siglo XIX la Argentina aun no estaba preparada para insercin al
mercado mundial ya que no haba capitales y su poblacin era muy poca,
adems de que no existiera un Estado Central que ofreciera el orden a los
futuros posibles inversores. Pero el orden empez a gestarse de a poco
garantizando la seguridad jurdica, la propiedad privada y el libre movimiento
de capitales y fue as como comenzaron a llegar capitales al pas a un ritmo
mucho mayor que en las dcadas anteriores.

La regin pampeana con su clima y su tierra frtil fue el eje de la expansin de

los blancos que fueron ocupando las tierras desplazando a los indgenas hasta
que con la Campaa del Desierto liderada por Julio A. Roca en 1879 se los
elimino de la regin. Estas tierras vrgenes se destinaron a la produccin y a la
compra-venta en el negocio inmobiliario que ya afloraba. En un comienzo su
valor era bajo pero dado su productividad el valor subi hasta 10 veces.

El trabajo de la tierra principalmente fue provisto por las migraciones internas y

por las inmigraciones principalmente europeas que llegaban al pas tentados
por los buenos salarios, tierras y por escapar de la situacin que vivan en su
tierra natal.

Pero esta expansin inicial de la argentina no se debi a las exportaciones

agropecuarias sino al flujo de inversiones que las precedieron. Con la
constitucin de 1853 y el naciente estado se fueron eliminando los riesgos del
mercado ofreciendo garantas a los inversores. Los principales inversores
fueron los ingleses que invirtieron sus capitales comprando bonos del estado a
una rentabilidad mayor que los banco europeos y en la extensin de lneas
frreas para el transporte de su produccin garantizados por el Estado que a su
vez en algunos casos les ceda amplias tierras al costado de las vas. Estas
inversiones ferroviarias pasaron de 2500 km en la dcada del 80 a 34000 km
ya en 1916. Pero en un momento ya no invertan en FFCC ya que haba
alcanzado el lmite en las zonas productivas, invirtiendo ms en tierras
comercio e industria. Tambin los norteamericanos invirtieron primero en bonos
y luego en los frigorficos que ms tarde se especializaron en la exportacin de
carne enfriada.

A principio del siglo XX argentina ya haba delineado su perfil productivo y

exportador con cereales y carnes. En 1910 el pas era el 3er exportador
mundial de trigo siendo el granero del mundo.

Economa Pampeana

En cuanto al trabajo de la tierra la produccin de cereales con destino a la

exportacin comenz en las colonias agrcolas con una regla que estableca
que los agricultores fueran los propietarios de una parcela de tierra (50 has.).

A principios del siglo XX la produccin ganadera comenz a originarse en

estancias con gran extensin de tierra y los cereales se produjeron en una
nueva unidad llamada estancias mixtas donde se combinaban ganadera con
agricultura. En cuanto a la ganadera se trataba de producir primero ovinos y
luego vacunos refinados que terminaran en el frigorfico. El estanciero que se
dedicaba al engorde era el ms beneficiado ya que al asociarse con los
chacareros, a los cuales les arrendaba una porcin de tierra y los obligaba por
contrato a entregar el campo alfalfado al finalizar el mismo, lucraba
doblemente. A su vez los chacareros precisaban de peones o Braceros. Otra
parte de los estancieros se dedicaba a la cra con lo que comparndolos con los
invernadores su situacin era peor porque sus campos no eran tan buenos lo
que provocaba una situacin de conflictividad constante entre estos, ya que los
criadores quedaban comercialmente presos de los invernadores que les
compraban sus novillos y estos tenan vinculaciones con los frigorficos donde
negociaban el precio.

Los cabaeros se dedicaban a la importacin y reproduccin de animales de

raza.

Si bien la agricultura comenz en las colonias, la estancia mixta fue la que hizo
llevar a la Argentina a ser el granero del mundo.

En 1912 se dio el grito de Alcorta, el 1er conflicto agrario de este siglo en la

regin pampeana.

La industria se desarrollo en torno a la produccin de una serie de artculos de

consumo y creci como resultado de un doble movimiento de proteccin
arancelaria y aumento de la demanda agregada. La actividad manufacturera
haba comenzado a desplegarse tmidamente en la dcada de 1870 y se haba
afianzado un poco mas durante la dcada del 80, logrando cifras significativas
en el 90 donde una crisis en el sector financiero fue seguida por nuevas tarifas
y una cada abrupta del peso. Por entonces surgieron fbricas dedicadas a
producir bienes de consumo: alimentos, vestimenta, ferretera, etc. Ya a
principio de siglo XX la industria se desplego por el aumento de demanda,
logrando la produccin estandarizada con maquinas modernas.

A pesar de esto la expansin manufacturera pronto encontr serios limites para

su expansin en la dimensin del mercado que demandaba sus productos.

La produccin de esta industria, protegido por las tarifas aduaneras y poco

eficiente, tenia como principal destino el mercado interno. Salvando el de los
frigorficos, ni siquiera las actividades agroindustriales tuvieron xito en la
exportacin. La actividad molinera vio limitadas sus posibilidades de
exportacin ya que los mercados externos se reservaron la molienda en sus
propios territorios. En cambio se dio otra situacin con la industria de la carne,
ya que exista un mercado, sobre todo el UK, abierto para recibir el producto de
los frigorficos.

En la dcada de 1890 surgi un movimiento amplio de protesta de los

agricultores propietarios de tierra, no de chacareros, que se llamo populismo.

El comercio y las finanzas

Los intermediarios en la cadena de comercializacin eran parte del conflicto en

lo econmico pampeano.

Los Ramos Generales les provean a los chacareros tanto bienes como crditos,
generalmente con la prenda de la futura cosecha, que a su vez los chacareros
tendran levantarla con la ayuda de peones y maquinas que alquilaban. Luego

la cosecha deban enviarla a puerto y all necesitaban unas bolsas de yute muy
caras para cubrirla. El flete con el FFCC era alto.

En cuanto a la financiacin el sistema de crditos se basaba en la hipoteca

haciendo que los que no tenan tierras recurran a ramos generales.

Los bancos a principio de 1880, tanto el banco de la Pcia de Bs As, estatal,

como los privados, eran muy liberales al conceder crditos por el crecimiento
de la poca.

El banco hipotecario fue intermediario en la cadena de prstamos donde los

inversores eran britnicos, y los cuales con la cedula que el banco les
entregaba y que ellos obtenan como garanta podan negociarla en el mercado
de Londres dada la buena imagen del pas. La deuda de estos inversores eran
en pesos, lo que los llevo a perder dinero con las devaluaciones y no se pudo
emitir deuda en peso porque no se podra vender al resto del mundo, y ms
adelante la emisin se hara en pesos oro.

Los inversores perdan dinero por la existencia de dos monedas: los pesos
papel o moneda nacional emitidos por el Estado que variaban con la emisin
local y los pesos oro que cambiaban por pautas internacionales mucho mas
estables. Exista una constante inflacin que hacia que la moneda nacional
perdiera valor respecto del oro, cuyo aumento era llamado el premio del oro.

Para fijar una relacin estable entre las 2 monedas, se implanto en 1881 un
patrn bimetlico por el cual se respaldaba en oro y plata cada peso emitido
localmente, pero ante una pequea crisis se volvi a la inconvertibilidad, que
obligaba a aceptar la moneda segn su denominacin pero sin poder cambiarla
libremente por oro ya que el Estado no tendra con que pagar. La relacin
inestable entre estas dos monedas favoreca a los exportadores que obtenan
sus ingresos en pesos oro y sus costos eran en pesos papel.

En 1887 Celman lanzo un proyecto de creacin de bancos garantidos, donde

cualquier banco poda emitir moneda siempre que comprara deuda del estado
(el Banco Provincia ya lo haca pero Celman lo hizo para quitarle poder a Bs As)

pero esto llevo a una descontrolada emisin de dinero que unida a la liberal
concesin de crditos causo la crisis de 1890.

Con la crisis se termino con el sistema bancario liberal y quebraron varios

bancos, privados y estatales, reorganizndose en una forma mas conservadora.
Se creo en 1891 el Banco de la Nacin que llevo durante esa dcada un
mtodo ms conservador para conceder crditos.

Con el nuevo crecimiento econmico se volvi a generar mas crditos por el

aumento de los depsitos.

Se consolidaron algunos bancos privados y abrieron unos nuevos ligados al

fenmeno de la inmigracin, por los ahorros y el manejo de remesas entre los
pases.

El Banco de la Provincia reabri de la mano de Marcelino Ugarte, sin embargo

el renovado banco estuvo lejos de quedar atado a la poltica del gobierno de
turno, como antes.

En la dcada de 1910 la Argentina contaba con una serie de solidas

instituciones estatales y privadas que igualmente, no llegaban a formar un
sistema bancario desarrollado.

El grueso de la demanda bancaria estaba en el comercio, aunque los sectores

productivos, industria y agro, recibieron una importante proporcin de los
crditos otorgados. La agricultura era la menos beneficiada.

Mientras el sistema bancario se mova, a principios de siglo, dentro de un

fuerte conservadurismo, el marco monetario lo hacia en medio de una
novedosa estabilidad. En 1899 durante el segundo gobierno de Roca, se adopto
una ley de convertibilidad monetaria que fijaba la conversin entre pesos papel
y pesos oro bajo el sistema de patrn-oro, en el que la moneda emitida
localmente contaba con el respaldo de reservas en este metal, y estableca una

institucin encargada de mantener la convertibilidad. As la convertibilidad se

mantuvo hasta la crisis de 1930.

Uno de los sectores que mas pujaba por esta estabilidad era el comercio. El
minorista empleaba un gran nmero de personas y se desplegaba en cualquier
sitio que contara con cierta demanda, en cambio el mayorista, tendi a
diversificar sus ofertas con productos importados y nacionales. Aparecan
nuevas especialidades como la de los comerciantes mayoristas introductores
que se dedicaban a enviar mercaderas al interior.

A principio del siglo XX se consolidaron las grandes tiendas que empleaban a

varios centenares de empleados y obreros, y desarrollaban su actividad en
edificios de varios pisos, divididas por secciones, y a la vez se dedicaban a la
produccin de ropa hecha en serie que se venda apilada o se la enviaba a una
red de negocios que cubran casi la totalidad del territorio argentino que no se
restringi solo a buenos aires.

Mercado Interno y Mercado Nacional

El crecimiento econmico por la exportacin se desplego de manera desigual

en el pas: la regin pampeana fue la mas beneficiada, el resto fue ms
heterogneo en la integracin del mercado mundial. Norte de Santa fe con el
tanino, zona patagnica con la lana. Lo ms sobresalientes con la posibilidad
de vender algn producto a la expansiva regin pampeana fueron los del
azcar (Tucumn), vino (Mendoza y san Juan), etc. Otras pcia tuvieron que
contar con otras fuentes de supervivencia como con la realizacin de algn
emprendimiento del estado centra (puente, colegio, etc).

El crecimiento del mercado interno fue paralelo a la de economa exportadora y

que se beneficiaban con la proporcin de cada divisa que ingresaba por las
industrias madres.

El mercado interno se abasteca de las importaciones y una buena parte por la

oferta local. Gran parte de la demanda sali de zona rural. La demanda era

ms visible en las ciudades con la urbanizacin que creca muy rpidamente y

que demandaban cada vez mas bienes y servicios. La actividad de la
construccin llego a ocupar un lugar significativo a principio del siglo 20 ya que
la demanda de esta actividad se convirti en uno de los mercados mas
atractivo para la industria. Las fbricas se localizaban en buenos aires, donde
se empleo 1/3 de su poblacin activa.

As crearon un mercado nacional junto al sector privado. La constitucin haba

prohibido aduanas internas entre provincias, aunque siempre haba algo que
perturbaba el comercio. La entrada de productos importados con el libre
comercio golpeo las industrias locales junto con la red ferroviaria que
abarataba costos de fletes. En el interior las compras se hacan en pequeas
cantidades a diferencia de bs as y rosario y la calidad era inferior a la de la
regin pampeana por lo que tuvo que crear una estrategia para entrar en este
mercado, creando productos de calidad baja y comprando fabricas en el
interior. Hacia 1910 la mayor parte del pas termino por formar parte de un
nico mercado.

La revolucin del consumo

Entre 1881 y 1916 los habitantes de Argentina se haban triplicado mientras

que eran tres veces mas ricos.

De todas formas el grueso del producto se encontraba en la region pampeana

con una demanda significativa.

Las clases altas consuman mayormente artculos importantes por lo que su

incidencia en el mercado local era pequea siendo las clases medias las que
ms demandaban creando la base para el crecimiento de la industria
Argentina. La clase media creci nmero y presencia. La clase baja entro de
manera visible al consumo, as se dio la participacin del consumo de vastos
sectores de la poblacin.

A fines del 80 la masa poblacional era de ms de 3 millones de personal. A

principios del 90 haba 6 millones de habitantes.

La masificacin del mercado iba acompaada de cambios en la esfera de la

comercializacin que exigan conocimientos expertos y especializados.
Surgieron hasta compaas que arreglaban casamientos y velorios, agencias de
publicidad, y surge la vidriera.

La moda se transformo de una expresin de la elite a una de masas, lo que

demuestra la participacin de casi todos en el mercado.

Los vaivenes de la economa

La primera crisis internacional sufrida por la economa Argentina fue en 1866

afectando a los exportadores de lana.

De nuevo en 1873 se entro en una crisis que impacto sobre todo a la

economa: crisis de balanza de pagos. Aos antes argentina recibi cantidad de
capitales en forma de prstamos al gobierno y el aumento de divisas
ingresadas por la exportacin, llevaron a un aumento del consumo interno y de
las importaciones que superaban a las exportaciones lo que produjo un dficit
de la balanza comercial. Ante esto se retrotrajeron las inversiones. El gobierno
de Avellaneda decidi no dejar de pagar la deuda externa para mantener la
imagen del pas, e impulso un plan de aumentar los impuestos a las
importaciones y un ajuste a los gastos de gobierno.

A fines del 70 la crisis haba pasado, pero una nueva crisis llevo a interrumpir el
optimismo en 1884 con elementos similares a la anterior. Pero el pas sali de
ella sin muchos esfuerzos y en la mitad de esa dcada volvi el crecimiento,
aumento el consumo y las importaciones lo que llevo a un balance comercial
favorable que se compensaba con una cuanta capital positiva por la llegada de
prestamos extranjeros.

En la dcada de 1880 Gran Bretaa fue la principal abastecedora de las

importaciones argentinas, las cuales crecieron ms rpido que las
exportaciones dando signo negativo a la balanza comercial, hasta el estallido
de la crisis de Baring en 1890.

A principios de 1889 el gobierno argentino ya comenzaba a mostrar problemas

para pagar la deuda con los bancos europeos. Con los especuladores de la
Bolsa el precio del oro comenz a subir con lo que los inversores ya haban
perdido su confianza en el gobierno argentino. A la par de la crisis econmica
creci el descontento popular en grandes grupos de las clases media y obrera
traera consecuencias polticas junto con la fuerza de oposicin al gobierno de
Jurez Celman, la Unin Cvica.

El gobierno de Jurez Celman cay y su sucesor Carlos Pellegrini reabri la

negociacin con los bancos europeos para solucionar la crisis, a partir de un
plan que era una visin mas profunda del implementado por Avellaneda. Se
aumentaros las tarifas de importacin y se renegocio el pago de la deuda que
era imposible de cumplir. Cayeron las importaciones, se desvalorizo el peso y
cayo el consumo con lo que se llego a un balance comercial favorable.

La inversin en los FFCC contino aumentando las exportaciones.

De nuevo una crisis volvi a azotar por: una sobreproduccin industrial donde
se reducan los precios y llevo a varias empresas a quebrar y por el temor de
una guerra con chile no se concedan crditos. El sector externo permiti que el
pas comenzara a pagar su deuda renegociada pero el sector interno solo
mostro un crecimiento despus de un sacudn financiero mundial en 1901.

A partir de entonces la estabilidad en el balance comercial y la cuenta capital

permitira el crecimiento perpetuo.

Una crisis internacional de 1907 afecto poco a la economa.

Gran parte de este crecimiento se dio por el optimismo econmico que

argentina generaba largo plazo.

Ya en 1913 este buen ciclo se vio afectado por una crisis internacional por la
inseguridad por la guerra de los Balcanes en los inversores. Esto provoco una
crisis en la banca privada porque los depositantes tendan a sacar sus ahorros
y dejarlos en un banco oficial, siendo un xito del Estado que haba buscado en
sus esfuerzos.

El Estado frente a la economa

Durante el auge agroexportador, si bien no existi un Estado intervencionista,

la presencia estatal en la economa fue tan significativa cuanto compleja.

El estado promovi las primeras inversiones garantizando sus bonos y las

ganancias de las empresas ferroviarias privadas.

Tambin se continua en el mercado bancario con un papel clave del banco de

la Provincia que continu con el funcionamiento del Banco Nacin. A principios
del XX una banca privada convivio con esta institucin estatal.

En el aspecto fiscal haba una compleja relacin Estado y economa. El grueso

de los ingresos estatales estuvo compuesto durante ese periodo por impuesto
a las importaciones, mientras los de las exportaciones desaparecieron en los
80. Una fuente de ingreso adicional fue la aplicacin de impuestos internos a
artculos, como las bebidas alcohlicas y tabaco siendo legitimo su gravamen
por ser nocivo a la salud.

Uno de los resultados de la poltica fiscal argentina fue una inevitable

proteccin selectiva y compleja a la industria local.

Una serie de bienes de consumo resulto protegido por tarifas que solan surgir
o profundizarse como consecuencia de una crisis. La poltica industrial de
proteccin selectiva fue redondeada por el mismo estado a travs de quien fue
uno de sus constructores, Roca, en 1899, donde se deba tomar caso por caso y
decidir en consecuencia.

En el momento de discutir la ley de convertibilidad monetaria, existan dos

posturas seriamente enfrentadas: los papelistas, que deseaban una conversin
del oro al peso a niveles que implicaban una fuerte devaluacin, y los oristas,
que queran que el mercado siguiera funcionando libremente en la fijacin del
tipo del cambio. Roca tomo una posicin intermedia, optando por la
intervencin estatal pero a un nivel menor que el sugerido por los oristas.

Los ingresos del estado nunca llegaban a cubrir sus gastos, por lo que el dficit
fiscal era comn. El agujero fiscal se cubra a partir de la emisin de deuda
publica, lo que llevaba a un aumento de la tasa de inters del sistema y una
cada de la inversin del sector privado, que preferan invertir en ttulos del
estado.

A partir de su formacin, el estado fue adquiriendo una serie de capacidades

administrativas, que implicaban gastos en materiales y en salarios.